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PERCEZIONE SUBLIMINALE

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Risposta del sistema nervoso a stimoli non avvertibili coscientemente perché al di sotto della soglia (sub limine) di percezione. Le prime ricerche sulla

percezione subliminale cominciarono nella seconda metà del XIX secolo.

Esse dimostrarono che alcuni stimoli – come scariche elettriche o suoni talmente lievi da non poter essere

avvertiti consapevolmente – potevano indurre reazioni nel sistema nervoso autonomo e nel comportamento di un soggetto, senza che questi ne avesse

coscienza.

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Da queste prime ricerche venne considerata in

seguito la possibilità di influenzare il

comportamento delle persone attraverso

stimoli subliminali. Si ritenne ad esempio che l'inserzione durante uno

spettacolo cinematografico di

messaggi pubblicitaridi durata così breve da non poter essere coscientemente

percepiti, potesse significativamente influenzare le preferenze negli acquisti.

Questa supposta possibilità di “persuasione occulta” provocò un forte allarme nell'opinione pubblica, in

particolare negli Stati Uniti, alla fine degli anni Cinquanta.

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Gli studi più recenti hanno dimostrato che l'effetto dei messaggi subliminali sui

comportamenti degli individui non è poi così

rilevante. Si è riscontrata, infatti, una grande

variabilità nelle reazioni agli stimoli. Sono state

svolte inoltre ricerche sulla possibilità di utilizzare la

percezione subliminale per fini terapeutici. Ad esempio, sono stati somministrati messaggi subliminali avversi all'uso degli alcolici a gruppi di alcolisti; i risultati hanno dimostrato una reale possibilità di ricezione di tali

stimoli, ma l'effetto terapeutico sul comportamento patologico sembra estinguersi dopo un breve periodo.