Mamma Nina (Venerabile)

(28/8/1889 – 3/12/1957)

Marianna Saltini, detta Nina, nasce a Fossoli di Carpi, in provincia di Modena, il 28

agosto del 1889 da mamma Filomena Righi e papà Cesare Saltini. Le viene dato il

nome della sorellina morta a pochi mesi; anche il maschietto primogenito dei coniugi

Saltini muore piccolissimo. Nina è così la primogenita.

La sua è una famiglia benestante di proprietari e fittavoli terrieri e il nonno Giuseppe,

il capofamiglia, ha rapporti sereni con i suoi salariati dipendenti, un fatto eccezionale

per quei tempi di contrasti ne violente rivendicazioni.

Un giorno Nina viene sorpresa da un’abbondante nevicata e corre a casa di corsa. Ad

un tratto si ferma incredula: i fiocchi di neve hanno la forma di piccole croci. Rivolge

il pensiero a Gesù e le croci si mutano in piccole stelline lucenti! Quando arriva a

casa lo racconta alla mamma e questa le spiega: “Forse il Signore vorrà da te qualche

sacrificio, ma in compenso ti darà tante gioie”.

A quei tempi, la prima figlia non è destinata a studiare, perché deve aiutare la mamma

in casa e quindi frequenta solo fino alla terza elementare.

Presto diventa una ragazza assennata, generosa, molto bella e ritenuta scontrosa dalle

amiche, perché non si unisce ai loro pettegolezzi.

A vent’anni si fidanza con Arturo Testi, di professione sarto.

Il suo matrimonio è contrastato, specialmente dal nonno Giuseppe, perché la

professione di Arturo non dà garanzie economiche.

Marianna ha un carattere deciso e così il 10 novembre 1910 fugge di casa, di notte,

rifugiandosi da alcuni zii di Arturo. Scoppia un inevitabile putiferio, ma alla fine il

parroco della Cattedrale di Carpi Eugenio Loschi riesce a mettere pace in famiglia e il

21 dicembre i due fuggiaschi si sposano.

Dal loro matrimonio nasceranno sei figli (cinque maschi e una femmina). Oltre ad

accudire la casa e allevare ed educare i figli, Nina assiste di notte ammalati poveri

della città, con il permesso del marito.

Dopo la nascita dell’ultimo figlio, Gioacchino, nel 1925, Arturo si ammala e non si

riprenderà più.

I parenti convincono Nina a lasciare proprio il piccolo Gioacchino a degli zii senza

figli e vendono la villetta di Arturo e Nina senza tenere conto della loro volontà né di

quella del fratello di Arturo, comproprietario. Nina si trova a dover traslocare in un

appartamentino d’affitto con il marito moribondo. Arturo muore il 21 aprile 1929,

lasciando la vedova con sei figli ed una sartoria senza lavoro.

LA NUOVA VOCAZIONE

Nina scopre da vedova la sua nuova vocazione, facendo una scelta che le costerà

critiche ed incomprensioni non solo da parte di estranei, ma anche e soprattutto dai

familiari, primi fra tutti i figli. Tre dei suoi figli li manda in collegio da don

Alberione, fondatore dei Paolini, con cui manterrà sempre uno stretto contatto, anche

epistolare. Il primo lo manda a Parigi, impegnando le macchine del laboratorio di

famiglia, per studiare “haute couture” e l'ultimo nato lo manda a vivere dal fratello e

dalla cognata, senza figli. La figlia Maria, l'unica femmina, è quella che più di tutti e

più a lungo ce l'avrà con la mamma. Nina riesce però ad assicurarle un buon futuro

facendole frequentare il collegio delle suore Orsoline a Modena, pur non potendo

pagare la retta. Maria diventerà maestra e lavorerà a Terni, comprendendo infine la

sofferenza della sua mamma nel dover “abbandonare” i suoi figli per seguire le figlie

spirituali che Gesù aveva in serbo per lei... Mamma Nina scriverà poi: “Lasciai che

Gesù, togliendomi l'affetto umano, mi facesse sentire mamma spirituale”.

Per un certo periodo affianca anche il fratello, don Zeno, il fondatore di Nomadelfia,

che la vorrebbe volentieri con sé come valido aiuto. Ma Nina sente di avere una

vocazione autonoma, anche se simile a quella del fratello. Dal 1934 infatti inizia a

raccogliere a Carpi le figlie delle prostitute, le ultime fra gli ultimi, quelle che

nemmeno l'assistenza cattolica segue...

LA DIVINA PROVVIDENZA AL LAVORO

Nel 1936 il vescovo di carpi approva lo statuto della Casa della Divina Provvidenza,

così chiamata perché mamma Nina si rifiuta categoricamente di chiedere qualsiasi

aiuto: deve pensarci il Cielo ad aiutare le sue bambine! E infatti, come citato nel

sottotitolo del libretto curato da R. Rinaldi: Gesù mette sempre a tavola le mie

bambine.

Anche quando non c'è proprio niente da cucinare, si preparano le pentole e in qualche

modo arriva il cibo da cuocervi dentro!!!

Mamma Nina fonda una specie di congregazione religiosa, che deve avere come base

la famiglia .

Nel 1937 è ricevuta dal Papa Pio XI e l'anno successivo, durante la prima Messa del

figlio Vincenzo (in seguito missionario paolino in Oriente) riceve con altre cinque

compagne il saio di Figlia di san Francesco.

Nel 1941 tiene testa da sola a Mussolini, in visita a Carpi, gli mostra la sua opera e gli

dona un crocifisso.

In unione con la rete di Odoardo Focherini (altro santo dell'epoca, morto in un lager)

ospita nella sua casa profughe ebree e rifugiati politici.

Nel dopoguerra conosce anche Padre Pio e si reca a visitarlo a San Giovanni

Rotondo.

IL FUTURO DELLE SUE BAMBINE

Intanto, alcune delle sue bambine crescono e mettono su famiglia.

Mamma Nina, come ogni mamma, prepara le ragazze al Sacramento, organizza

festicciole e balli, accetta i fidanzati in casa, aiuta le ragazze con il corredo e con il

pranzo, le porta all'altare...

Le segue anche dopo il matrimonio, partecipa alle loro gioie, condivide le difficoltà...

sempre accanto con le premure di una buona mamma.

Qualche volta, come capita in tutte le famiglie, fa scelte che le sue bambine non

capiscono. Una volta, alcune di loro si ribellano tutte insieme, dicendole che è stata la

causa della morte di suo marito e che aveva abbandonato sulla strada i suoi figli.

Mamma Nina, ancora scossa da quelle terribili accuse, decide di fare gli gnocchi fritti

per allietare le bambine e farle sentire meglio. Mentre sta preparando quella

leccornia, mette il braccio nell'olio bollente senza accorgersene… una sorella urla e le

fa togliere il braccio dalla pentola: miracolosamente non si è fatta nulla!!! “Vedete

quanto è buono Gesù? Non è nemmeno arrabbiato con me per i pensieri cattivi che

ho avuto poco fa...” sorride tranquilla asciugandosi il braccio.

FACCIAMO A META'?

Un giorno, nel 1938, va a Roma con due piccine e un fiasco di latte. Vuole andare alla

Pia Società San Paolo, dove vivono due dei suoi figli sacerdoti. Si perde per Roma e

arriva al capolinea in piazza Venezia. Un signore le spiega che ha sbagliato strada; sta

arrivando un temporale, meglio ripararsi. Quel signore le accompagna a un bar lì

vicino, e mamma Nina racconta della sua vocazione. Nel bar c'è Luigi Pelliccioni,

che aiuta al banco gli zii. Resta colpito da mamma Nina e le chiede se può prendere

con lei sua sorella Maria, che ha 12 anni e vive vicino a Riccione, sola con il papà

perché sono orfani di mamma.

Mamma Nina dice di sì.

Qualche anno dopo, quando Maria di anni ne ha già 19, succede un fatto curioso.

Sono a vedere un film su Don Bosco e nella scena c'è un ragazzino mogio a cui Don

Bosco porge un frutto dicendo: “Facciamo a metà ?”; il ragazzino accetta: sarà il suo

successore, don Rua.

Mamma Nina tocca la spalla a Maria e le ripete sorridendo la medesima domanda:

“Facciamo a metà ?”. La ragazza risponde: “Sì, sì” senza dar peso al significato più

profondo di quel “sì”.

Nei giorni successivi, però, ne prende coscienza e scappa da mamma Nina, per non

sentirsi ripetere la domanda... cerca di scappare ai progetti di Dio, ma... alla fine, il 13

ottobre 1947, nella chiesa della Sagra, Maria Pelliccioni diventerà sorella Teresa.

Dieci anni dopo, nel 1957, sorella Teresa succede a Mamma Nina e diventa Mamma

Teresa

… e dopo la morte...

Mamma Nina muore il 3 dicembre 1957, serenamente, dopo aver cresciuto circa 1000

bambine.

Il processo di beatificazione è iniziato nel 1985 e si è concluso il 4 dicembre 1988 ad

opera di Monsignor Alessandro Maggiolini, Vescovo di Carpi, con la sua

dichiarazione di Serva di Dio.

Il 23 aprile 2002, alla presenza del Santo Padre Giovanni Paolo II, sono state

riconosciute le sue virtù eroiche.

Le suore di mamma Nina continuano ad occuparsi di donne in difficoltà e bambini.

Nel 2002 è stata fondata la Onlus Agape di Carpi che finora ha assistito 232 mamme

e 258 bambini. Nel 2006 è stata fondata l'Agape di Modena.

Nel 2012, a causa del terremoto che ha colpito la regione, anche le suore di mamma

Nina si sono dovute spostare da Carpi. Sono state per una decina di mesi nella casa

estiva vicino a Riccione. Sono ritornate a Carpi nell'aprile 2013, pronte a continuare

il lavoro intrapreso... e sono ancora guidate da Mamma Teresa.

ALCUNI SCRITTI

PRESENTAZIONE

Un piccolo libretto porta alcuni scritti importanti: inizia con la lettera al Papa in cui

mamma Nina spiega semplicemente la sua vita e i risultati ottenuti perché le bimbe

del disonore Gesù le ha trasformate nelle Sue predilette, per il rinnovamento della

società.

Il tono è discorsivo, semplice, e Mamma Nina spiega come sia nata la sua opera e i

buoni frutti che sta dando: famiglie cristiane , contegno retto e modesto…

Segue una seconda parte dove si spiegano nel dettaglio le fondamenta della sua

opera, basata tutta sulla fede nella Divina Provvidenza e nella preghiera:

LE FONDAMENTA DELL’OPERA

Casa della Divina Provvidenza: Statuto per fondare l’Ordine religioso

Femminile Francescano.

Mamma Nina esordisce con “Formeremo una grande famiglia di tante sorelle: si

chiameranno Figlie di San Francesco perché appunto il nostro protettore è san

Francesco d’Assisi”

La prima regola è quella del non possedere nulla, “solo confidare dall’Alto”.

La seconda è la fiducia nei Santi, da Dio” destinati ad essere gl’incaricati della

nostra famiglia”

Seguono con precisione gli incarichi di ogni Santo:

il cassiere è s. G.Cottolengo e pregandolo certamente non avremo in più, ma sempre

il necessario quotidianamente ;

il segretario s.Antonio da Padova, che tanto ha amato i poveri;

l’economo s.Paolo Apostolo;

i consiglieri contro le indecisioni volute dal demonio s.L.Gonzaga e s.G.Bosco;

il provveditore s.Gaetanopadre della provvidenza;

due direttrici da pregare per avere delle bambine buone, ubbidienti, la nostra

consolazioe s.Teresa del Bambino Gesù e s.Rita.

Infine, la REGOLA PARTICOLARE DELLE ASSISTENTI

con lo svolgersi della giornata e dei vari impegni, primo fra i quali è Amare il SS.mo

Tabernacolo, Gesù Crocefisso, la Beata Vergine del Buon Consiglio nostra

Protettrice con tutta la nostra forza , se vogliamo farci sante e per essere d’esempio

in casa alla nostra famiglia.

Seguono una serie di mansioni e dettami di tipo pratico, descritti in modo chiaro e

inequivocabile…

Risolutamente non si deve mancare di carità (punto 7)

Amare il prossimo, i nostri fratelli, come noi stessi, pronte a soffrire rassegnate,

vivere colle bambine, mangiare uguale a loro ed assieme dormire in mezzo a loro. A

tavola senza tovaglia, vivere coi poveri il più sarà possibile, aiutarli, assisterli,

compatirli, amarli.

Pratichiamo la pietà cristiana come il nostro Protettore san Francesco ci ha

insegnato dando l’esempio ciascuna.(punto 8).

Mamma Nina si firma “Povera serva di Gesù Nina Saltini” il 13 dicembre 1934.

Nel piccolo ma nutrito libretto si prosegue poi con un PROGRAMMA CHE

DOVREMO METTERE IN PRATICA

dove si parla del lavoro con le bambine ma anche dell’assistere i malati a domicilio e

dell’aiuto alle Missioni , concludendo con alcune note sulle consorelle che entreranno

nella congregazione, che dovranno essere munite non di una dote in soldi, ma di

un’altra molto più preziosa, confidenza.

Infine, una LETTERA ALLE SORELLE E FIGLIOLE DELLA CASA, datata 3

luglio 1941, in cui mamma Nina espone anche la sua determinazione nel lottare

contro le mode immorali grazie all’aiuto di Gesù: lotterò se anche seccante per la

gloria di Dio e per la salvezza dell’anima.

Mamma Nina annota anche una simpatica canzoncina e una preghiera ispirate da Dio.

Ecco la

CANZONCINA

Voglio amarti mio Gesù;

voglio amarti sempre più !

Sta con me o buon Gesù;

voglio venir con Te Lassù !

Chi confida e crede in Te,

troverà pace quaggiù;

e un giorno in eterno

la felicità Lassù.

Quante anime con me;

me le hai date tutte Te.

Caro Gesù resta con me;

voglio portarle tutte a Te.

In Paradiso ci aspetterai,

quanta festa a lor farai.

Son le Tue pecorelle,

solo Tu le puoi salvar !

UNA TESTIMONIANZA

Non è facile avere una testimonianza di prima mano, quando si fa un lavoro

bibliografico, ma questa volta ne posso allegare una. Si tratta di una testimonianza

regolarmente inviata al postulatore della causa, a suo tempo.

Ascoltiamo Lucia Manicone, classe 1933, nata a Milano ma vissuta a Carpi fino al

1956, anno del proprio matrimonio.

Siamo agli inizi degli anni 2000: la signora Lucia si trova a San Remo (in Liguria)

per trascorrere alcuni giorni di vacanza in compagnia del marito.

Ha appena saputo notizie del processo di beatificazione di mamma Nina. La signora

Lucia infatti segue “da lontano” le notizie dell'amata Carpi, dove ancora risiede una

sua sorella.

In giovinezza ha seguito l'altra sua sorella in alcuni momenti di “festa” organizzati da

mamma Nina, conoscendola personalmente. (vedi foto allegata con Lucia Manicone

in mezzo ad alcune “ragazze di mamma Nina” ad una di queste feste).

Lucia Manicone sta attraversando una strada molto affollata sul lungomare di San

Remo e cerca di passare sulle strisce pedonali, ampiamente segnalate. Un'auto si

ferma per lasciarla attraversare, ma dietro c'è una moto che passa ignorandola... sta

per essere presa in pieno e prega mamma Nina! La moto passa senza alcun danno a

lei o ad altri.

(N.B. Posso garantire personalmente sulla veridicità dell'episodio, perché Lucia

Manicone è tuttora in vita... ed è mia madre!)

Annamaria Girardi

BIBLIOGRAFIA

- Scritti di mamma Nina;

- Giovanni Saltini Mamma Nina ed. Paoline 1959;

- A. Zirindoli, La straordinaria normalità di mamma Nina, da Città Nuova, n.6,

1990;

- Remo Rinaldi La venerabile Mamma Nina Saltini ed. san Paolo 2007;

- Nina –Storia di una mamma che si fidava di Gesù , pubblicazione a cura della

Fondazione Casa della Divina Provvidenza, 2007;

- articolo di Roberto Beretta Mamma Nina , sorella “troppo” santa, da

“Avvenire” del 7 agosto 2013;

- testimonianza di Lucia Manicone su un' intercessione di mamma Nina.

– breve articolo da Voce di Carpi del 25 aprile 2013