L'origine della vita è ancora un mistero. Biologi, L'origine della vita è ancora un mistero. Biologi, chimici e da poco anche astronomi si sono chimici e da poco anche astronomi si sono impegnati a fondo per risolverlo. Senza impegnati a fondo per risolverlo. Senza ottenere, a dir la verità, risultati del tutto ottenere, a dir la verità, risultati del tutto soddisfacenti. Si vive nel mondo delle ipotesi; soddisfacenti. Si vive nel mondo delle ipotesi; alcune di queste, però, sono davvero alcune di queste, però, sono davvero affascinanti. affascinanti.

LA VITANASCE CIRCA 3,5

MILIARDI DI ANNI FA, IN SEGUITO ALLE

TRASFORMAZIONI NEL

BRODO PRIMORDIALE

DOVE SI FORMARONO LE MOLECOLE VIA VIA PIU’ COMPLESE

AMINOACIDI

COACERVATINUCLEOTIDIACIDI NUCLEICI

SI EVOLVE NEL TEMPO SEGUENDO

PERIODI

LE ERE GEOLOGICHE

ARCHEOZOICA

PALEOZOICA

MESOZOICA

CENOZOICA

NEOZOICA

COMPARE L’ UOMO

UNA LENTA

EVOLUZIONE DELLE SPECIE

SELEZIONE NATURALE

PROTEINE

DIVISE IN

IN CUI

PER

Il primo a riflettere profondamente sulla questione fu Aristotele (384-322 a.C.). Sembra che il filosofo greco ammettesse la possibilità della generazione spontanea, ovvero che la materia inanimata potesse, in qualche modo, trasformarsi in vivente. Questa teoria rimase una credenza diffusa per molti secoli.

Prima ipotesi: la generazione spontanea

Gli Gli antichi greciantichi greci, non , non riuscendo a spiegarsi la riuscendo a spiegarsi la

provenienza dei ranocchiprovenienza dei ranocchi credevano che fosse il

fango degli stagni a modellarsi

spontaneamente assumendo la forma dei ranocchi e la vita stessa.

Il primo a condurre degli esperimenti per dimostrare la sua Il primo a condurre degli esperimenti per dimostrare la sua infondatezza fu Francesco Redi (1668), medico, naturalista e infondatezza fu Francesco Redi (1668), medico, naturalista e poeta. Redi dimostrò che, al contrario di quanto si credeva, poeta. Redi dimostrò che, al contrario di quanto si credeva,

non nascevano larve sopra la carne, se questa era sigillata in non nascevano larve sopra la carne, se questa era sigillata in un recipiente in modo che gli insetti non potessero depositarvi un recipiente in modo che gli insetti non potessero depositarvi

le uova. le uova.

Un secolo dopo, un altro naturalista italiano, Un secolo dopo, un altro naturalista italiano, Lazzaro SpallanzaniLazzaro Spallanzani, dimostrò , dimostrò che liquidi isolati e bolliti rimanevano sterili. Ma per molti anni si continuò a che liquidi isolati e bolliti rimanevano sterili. Ma per molti anni si continuò a credere che vermi e insetti potessero nascere spontaneamente da materia credere che vermi e insetti potessero nascere spontaneamente da materia organica in decomposizione sotto l’azione del sole. Solo con organica in decomposizione sotto l’azione del sole. Solo con Lous PasteurLous Pasteur, ,

nel1862, la questione fu definitivamente risolta. Il biologo francese ripeté gli nel1862, la questione fu definitivamente risolta. Il biologo francese ripeté gli esperimenti di Spallanzani, ma con accorgimenti tecnici che li resero esperimenti di Spallanzani, ma con accorgimenti tecnici che li resero

inconfutabili. inconfutabili.

Redi – Spallanzani - Pasteur: Teoria della Biogenesi

OOparin teorizza la comparsa della vita in un’atmosfera primordiale riducente, dove non sarebbe esistito ossigeno libero come oggi, bensì una miscela di gas composta

prevalentemente da idrogeno. In particolare, sviluppando l’idea del contemporaneo John B. S. Haldan, egli postula che tale atmosfera fosse ricca di metano, ammoniaca e acqua, sostanze in grado di reagire tra loro sotto l’azione di raggi ultravioletti e fulmini.

I composti del carbonio che si formavano - come urea, formaldeide e amminoacidi - trasportati in mare, andavano poi a costituire il “brodo“brodo primordiale”.primordiale”. Qui ci

sarebbero state le condizioni per la sintesi di molecole complesse, simili agli acidi nucleici.

L’ipotesi dell’atmosfera riducenteL’ipotesi dell’atmosfera riducente

Alexander Oparin (1894-

1980)

J. B. S. Haldane

(1892–1964)

L’ipotesi di Oparin, qualche decennio dopo, verrà in parte confermata sperimentalmente dal biochimico Stanley

MillerAttraverso un esperimento che consisteva nel mettere in un pallone di vetro, dell’acqua mantenuta in ebollizione, il vapore affluiva in un secondo pallone dove, con l’ammoniaca, il metano e l’idrogeno, formava una miscela simile all’ipotetica atmosfera primordiale sottoposta a continue scariche a simulare i fulmini frequenti nell’atmosfera primitiva. Successivamente il vapore passava in un condensatore nel quale, raffreddandosi, ritornava allo stato liquido raggiungendo di nuovo il primo pallone. Dopo una settimana di ininterrotto funzionamento si osservarono la presenza di aminoacidi nel liquido, che dimostrarono che anche nell’atmosfera primordiale poteva essere avvenuto qualcosa del genere.

A)A) Le piogge danno origine al Le piogge danno origine al brodo primordiale che contiene brodo primordiale che contiene gli elementi indispensabili alla gli elementi indispensabili alla vitavita

B)B) Nel brodo primordiale si Nel brodo primordiale si formano le prime molecole formano le prime molecole proteicheproteiche

C)C) Dalle molecole proteiche si Dalle molecole proteiche si formano i coacervatiformano i coacervati

D)D) Nei coacervati si formano gli acidi Nei coacervati si formano gli acidi nucleici che permettono a queste nucleici che permettono a queste strutture di riprodursi: strutture di riprodursi: nasce la cellula, nasce la cellula, il primo essere viventeil primo essere vivente

ERA ARCAICAERA ARCAICA o o PrecambrianaPrecambriana o o ArcheozoicaArcheozoica: va dalla nascita della : va dalla nascita della Terra a circa 550 milioni di anni fa. All'inizio la Terra era un ammasso Terra a circa 550 milioni di anni fa. All'inizio la Terra era un ammasso di materiale incandescente. Man mano si formarono le prime rocce di materiale incandescente. Man mano si formarono le prime rocce solide e comparve l'acqua. Nelle rocce di quest'era sono state trovate solide e comparve l'acqua. Nelle rocce di quest'era sono state trovate tracce fossili di esseri vissuti in quel tempo. tracce fossili di esseri vissuti in quel tempo.

ERA PRIMARIAERA PRIMARIA o o PaleozoicaPaleozoica: va da 550 a 250 milioni di anni fa. La : va da 550 a 250 milioni di anni fa. La crosta terrestre è continuamente modificata da terremoti e da eruzioni crosta terrestre è continuamente modificata da terremoti e da eruzioni vulcaniche. Le terre emerse (PANGEA) si ricoprono di una fitta vulcaniche. Le terre emerse (PANGEA) si ricoprono di una fitta vegetazione, i cui resti formano in milioni di anni ingenti depositi di vegetazione, i cui resti formano in milioni di anni ingenti depositi di carbon fossile. La vita animale pullula negli oceani mentre sulla carbon fossile. La vita animale pullula negli oceani mentre sulla terraferma è ancora poco sviluppata. terraferma è ancora poco sviluppata.

ERA SECONDARIAERA SECONDARIA o o MesozoicaMesozoica: va da 250 a 65 milioni di anni fa. È : va da 250 a 65 milioni di anni fa. È caratterizzata da notevoli variazioni del livello del mare. I Continenti caratterizzata da notevoli variazioni del livello del mare. I Continenti cominciano a separarsi. La Terra è dominata dai grandi rettili cominciano a separarsi. La Terra è dominata dai grandi rettili (dinosauri), ma compaiono i primi mammiferi e gli uccelli. (dinosauri), ma compaiono i primi mammiferi e gli uccelli.

ERA TERZIARIAERA TERZIARIA o o CenozoicaCenozoica: va da 65 a 1 milione di anni fa. I : va da 65 a 1 milione di anni fa. I Continenti cominciano ad assumere la forma attuale. Nascono le Continenti cominciano ad assumere la forma attuale. Nascono le grandi catene montuose, come l'Himalaya, i Pirenei, le Alpi e gli grandi catene montuose, come l'Himalaya, i Pirenei, le Alpi e gli Appennini. I mammiferi dominano le terre emerse. Appennini. I mammiferi dominano le terre emerse. ERA QUATERNARIAERA QUATERNARIA o o NeozoicaNeozoica: va da 1 milione di anni fa fino ad : va da 1 milione di anni fa fino ad oggi; è dunque l'era in cui noi viviamo. È il periodo delle grandi oggi; è dunque l'era in cui noi viviamo. È il periodo delle grandi glaciazioni in cui il ghiaccio è arrivato a ricoprire il Nord America e glaciazioni in cui il ghiaccio è arrivato a ricoprire il Nord America e mezza Europa fino alla Germania. Sono comparsi molti mammiferi mezza Europa fino alla Germania. Sono comparsi molti mammiferi attuali, come il cavallo e l'elefante, infine è comparso anche l'uomo.attuali, come il cavallo e l'elefante, infine è comparso anche l'uomo.

Le Ere Geologiche

Le molte somiglianze tra le grandi scimmie antropomorfe e l’ uomo , tutti i mammiferi appartenenti all’ ordine dei primati, fanno ritenere che hanno avuto origine da un antenato comune, ma abbiano poi seguito percorsi evolutivi differenti differenziandosi sempre più.

Diversi tipi di lavorazione delle pietre usati dagli uomini della Preistoria : dalla percussione diretta alla levigatura.

 

Durante un lunghissimo periodo l‘uomo vive come cacciatore e raccoglitore, ha a disposizione molte scoperte e tecnologie : uso del fuoco, abitazione artificiale , strumenti di pietra molto raffinati. I membri si dividevano molto probabilmente i ruoli: alcuni cacciavano, altri raccoglievano, altri ancora costruivano strumenti. Dopo la comparsa dell’ uomo sapiens sapiens non si parla più di evoluzione biologica ma bensì di evoluzione culturale.