Livello_del_mare

Il livello del mare indica l'altezza media della superficie terrestre rispetto a quella del mare; iltermine può assumere significati specifici a seconda del contesto in cui lo si utilizza.

CaratteristicheIl livello del mare può inoltre essere utilizzato come zero altimetrico per la determinazione dellealtitudini. Per convenzione (dunque senza base scientifica comprovata), l'altezza sul mare di uncomune è misurata dal sagrato della chiesa più alta o dalla piazza principale del luogo o dalla sededel palazzo municipale. Delle tre eventualità citate, la più "certa" appare essere l'ubicazione dellapiazza[1].

ClassificazioneInnanzitutto è necessario distinguere tra un livello del mare medio globale, ovvero ottenuto tramiteuna media delle misurazioni effettuate in una zona molto vasta (es. oceano Atlantico, mareMediterraneo) o addirittura su tutta la superficie oceanica terrestre, ed un livello del mare locale,riferito ad una piccola zona (ad esempio il golfo di Napoli).

Inoltre può variare anche il punto di riferimento delle misurazioni e dunque è necessario definire ladifferenza tra livello del mare relativo e livello del mare assoluto:

Il livello del mare relativo (relative sea level, RSL) è una misura del livello del mareeffettuata rispetto al fondale oceanico oppure, per le misurazioni locali, rispetto ad un punto diriferimento sulla terra ferma.

Il livello del mare assoluto (o altezza della superficie marina, sea surface height, SSH) èottenuto, invece, tramite una misura effettuata rispetto al centro di massa della Terra.

Che sia relativo o assoluto, il livello del mare subisce delle variazioni, sia sul breve che sul lungoperiodo, che possono essere dovute a una grande varietà di processi .

MisurazioneAttualmente, l’unico metodo per ottenere una misura del livello del mare assoluto è l’altimetriasatellitare.[2] L'altitudine nel sistema metrico decimale si misura abitualmente in metri sul livello delmare (m s.l.m. oppure anche m s.l.m.m. da "sul livello marino medio" o m s.m. da "sul mare".[3])

Variazioni del livelloI principali fattori che possono causare un aumento medio del livello del mare sono l'espansionetermica degli oceani, lo scioglimento delle calotte glaciali e la variazione di salinità dovuta allo

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scambio di masse d'acqua tra gli oceani e le riserve d'acqua dolce del territorio. Il livello marinoassoluto, inoltre, dipende indirettamente anche dalla deformazione della terra solida causata dallevariazioni del campo gravitazionale e del volume del bacino oceanico globale. Questi contributi sonocomunemente attribuiti ad un cambiamento climatico globale indotto in buona parte dalle immissioniantropiche di gas serra.[4]

Espansione termica

I dati di temperatura media degli oceani raccolti negli ultimi 50 anni indicano che il contenuto dicalore e la conseguente espansione termica degli oceani sono notevolmente aumentati a partire dal1950. Grazie all'avvento della Radar Altimetria da Satellite è stato possibile quantificare il contributodel riscaldamento degli oceani all'innalzamento del livello marino globale: nel periodo tra il 1993 e il2010 questo contributo è stato valutato dell'ordine del 30%.[5]

Scioglimento dei ghiacci

Un contributo importante alla variazione di livello marino globale è dato inoltre dal progressivoscioglimento dei ghiacciai montani e della calotte glaciali di piccole dimensioni, particolarmentesensibili al riscaldamento globale che sta interessando il nostro pianeta negli ultimi decenni. Per ilperiodo 1993-2010, il contributo di ghiacciai e calotte polari all'aumento del livello del mare è statovalutato dell'ordine del 30%. [6]

Contributo antropico

L'accelerazione subita dall'espansione termica degli oceani e dallo scioglimento dei ghiacciai e dellecalotte glaciali negli ultimi decenni è comunemente considerata legata alla massiccia immissionenell'atmosfera di gas serra. L'effetto serra è il riscaldamento che si ottiene quando i gas presenti inatmosfera intrappolano il calore irradiato dalla Terra verso lo spazio; è un fenomeno naturale enecessario per permettere alla superficie terrestre di avere delle temperature adatte alla vita, inparticolare quella umana. Il contributo antropico, in quest'ottica, viene collocato tra le causeprincipali dei cambiamenti climatici e dunque dell'aumento del livello marino globale. Il peso delleattività umane sul clima è però ancora oggetto di dibattito scientifico. Secondo i sostenitori dellateoria del “riscaldamento globale", l'uomo attraverso queste emissioni di gas serra è in gran parteresponsabile del periodo di riscaldamento che sta attraversando oggi la Terra. Altri ritengono invecesopravvalutato il peso sul clima attribuito all'uomo, ritenendo l'attuale fase di riscaldamentoclimatico come una fase naturale opposta ai periodi naturali di raffreddamento climatico.

Nuove ipotesi

Recentemente, è stata proposta, dal gruppo di ricerca dell’INGV di Roma[7], una nuova ipotesi suuna possibile relazione tra le variazioni secolari del campo magnetico terrestre e quelle del livellomarino globale. Tale ipotesi si basa sulla presenza di una significativa correlazione tra i trend delGSL e dell'area di una anomalia del campo magnetico terrestre osservata nel Sud Atlantico (SAA)negli ultimi 3 secoli. La presenza di questa correlazione suggerisce una possibile relazione causaletra le due quantità e dunque entrambe le variazioni potrebbero avere un'origine comune nelladinamica del nucleo fluido esterno della Terra.

Note

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↑ F. De Fiore, Monografia di Maida, Nicastro, Tipografia F. Bevilacqua, 1894.1.↑ G. Milne, W. Hughes, M. Tamisiea, Identifying the causes of sea-level change in Nature Geoscience,vol. 2, 2009, pp. 471-478, DOI:10.1038/ngeo544. URL consultato il 9 settembre 2013.

2.

↑ s.l.m. su Treccani.it – Vocabolario Treccani on line, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 15 marzo 2011.3.↑ B. Meyssignac, A. Cazenave, Sea level: A review of present-day and recent-past changes andvariability in Journal of Geodynamics, vol. 58, nº 2012, 2012, pp. 96-109,DOI:10.1016/j.jog.2012.03.005.

4.

↑ J.A. Church, J.M. Gregory, N.J. White, S.M. Platten, J.M. Mitrovica, Understanding and projecting sealevel change in Oceanography, vol. 24, nº 2, 2011, pp. 130-143, DOI:10.5670/oceanog.2011.33. URLconsultato il 9 settembre 2013.

5.

↑ J.A. Church, N.J. White, Sea-level rise from the late 19th to the early 21st century in Surveys Geophys,vol. 32, 4/5, 2011, pp. 585-602, DOI:10.1007/s10712-011-9119-1. URL consultato il 9 settembre 2013.

6.

↑ A. De Santis, E.Qamili, G.Spada, P.Gasperini, Geomagnetic South Atlantic Anomaly and global sealevel rise: A direct connection? in Journal of Atmospheric and Solar-Terrestrial Physics, vol. 74, 2012,pp. 129-135, DOI:10.1016/j.jastp.2011.10.015. URL consultato il 9 settembre 2013.

7.

Voci correlateAltitudineCoordinate geograficheGas serraGeoideGhiacciaiNormalnullNucleo terrestreOceaniRiscaldamento globaleSuperficie terrestre

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