Lezione 1 - La Preistoria

7/24/2019 Lezione 1 - La Preistoria

1/5

Lezione 1La Preistoria

Contenuto della lezione

1. La Terra fino alla comparsa delluomo

Approfondimento: Lucy e lorigine dellumanit 2. Luomo durante la preistoria Approfondimento: Otzy, luomo venuto dal ghiaccio

Lezioni di Storia (rev. 0.1) di Francesco Barritta

Rilasciata con licenza Creative Commons Attribuzione 4.0 Internazionale.Copia della licenza disponibile su http://creativecommons.org/licenses/by/4.0/


2/5

1. La Terra fino alla comparsa delluomo

LORIGINE DEL PIANETA

Anche se la scienza non ha anco-ra stabilito con certezza a quan-do risalga lorigine delluniverso,secondo la pi nota tra tutte leteorie scientiche circa 15 mi-liardi di anni faci fu una grandeesplosione, chiamata Big Bang,che diede origine ad una massadi materia primordiale.Lorigine del Sole e dei pianeti,

tra cui la Terra, viene collocatacirca 5 miliardi di anni fa, quan-do una nuvola di gas e polveriche ruotava nello spazio inizi araffreddarsi e a solidicarsi.In principio la Terra era una sferainfuocata. Quando la sua super-cie inizi a raffreddarsi, ebbe ori-gine la crosta terrestre, cio unostrato di rocce che prese forma,

dando vita ai continenti, mentredai gas nacque latmosfera e, sullasupercie, si formarono i mari.

LA COMPARSA DELLA VITA

Circa 3 miliardi di anni fa, sul-la Terra comparsa la vita. neimari che si svilupparono le pri-me forme di vita, simili a batterie alghe. Abbiamo la testimonianza

di alcuni di questi organismi viven-ti, pietricati, nei fossili, che vengonostudiati dai paleontologi (studiosi di antichiesseri viventi).I primi organismi si adattarono e si modica-rono, dando vita ad altri esseri diversi e picomplessi, come i pesci, gli anbi, i rettili e imammiferi. Questo processo si chiama evo-luzione.

IL CAMMINO DELLUOMO

Per quanto riguarda noi, siamo fruttodellevoluzione di un tipo di mammiferi dicui non si conosce ancora molto. Da questoantico antenato derivarono due famiglie di

animali: i pngidi, progenitori del-le grandi scimmie, e gli ominidi,da cui derivano i primi uomini.Gli ominidi erano caratterizza-ti da postura eretta, un cervellopi grande e una mano capacedi svolgere operazioni delicate emovimenti complessi.Tra i primi ominidi simili alluomoc lAustralopiteco (che signica

scimmia del Sud): visse in Africada 4 milioni a 1 milione e mezzodi anni fa, ma non era capace dicostruire strumenti. Il primo tipodi ominide a riuscirci, vissuto apartire da circa 2 milioni e mez-zo di anni fa, lHomo habilis(cio uomo abile).Dopo una lunga evoluzione, du-

rata quasi 2 milioni di anni, circa

100mila anni fa comparve luomoattuale: lHomo sapiens, che rimaselunico tipo di uomo sulla terra circa 35milaanni fa, dopo la denitiva scomparsa dellHo-mo erectus (che signica uomo eretto) edellHomo neanderthaliensis (cio uomo diNeanderthal, dalla localit tedesca in cui fu-rono trovati i suoi primi resti).Recenti studi sul DNA hanno provato la coe-sistenza e lirbidazione, cio lunione, tra i sa-

piense i neanderthaliensisviventi in Europae Asia, ma non in Africa. Chi oggi abita al difuori dellantico continente africano, infatti,conserva nel proprio patrimonio genetico il3% del DNA dei neanderthaliensis.

Esempio di organismofossile pietricato.

Sotto, la ricostruzionedi un australopiteco.


3/5

ApprofondimentoLucy e lorigine

dellumanit

Nel 1974, un giovane paleontologo che partecipava a unacampagna di ricerche in Etiopia simbatt in un piccolo scheletrodi australopiteco femmina, risalente a 3,2 milioni di anni fa, che era capace di camminareeretto su due zampe: soprannominato Lucy, divenne il fossile pi famoso al mondo.

(adattamento dellintervista di Kate Wong a Donald Johanson, su www.lescienze.it)

IL RITROVAMENTO

Il 24 novembre 1974, il paleoantropologo sta-tunitense Donald Johanson fece la scopertadella vita nelle aride zone della remota regio-ne delllAfar, in Etiopia: lo scheletro, risalentea 3,2 milioni di anni fa, di una creatura dalcranio piccolo in grado di camminare su due

zampe, proprio come noi.LE CARATTERISTICHE

Si tratta di un esemplare femmina. Fu chia-mata Australopithecus afarensis, in onoredella popolazione Afar, dellomonima regionedellEtiopia.Fino a quel momento, i fossili degli antenatidelluomo pi antichi di 3 milioni di anni po-tevano stare nel palmo di una mano, e nes-

suno era abbastanza signicativo da poterindicare a quale specie appartenesse.In questo caso si capiva che si trattava di unesemplare appartenente al gruppo degli au-strolopitechi, in particolare per le dimensionidel cervello, che si possono stimare dallossooccipitale: larcata di questosso era cos pic-cola che al suo interno non poteva stare nullapi grande di un pompelmo.

Alcune caratteristiche dei denti, in partico-

lare dei premolari, suggerivano che potessetrattarsi di un nuova specie: mostra una ri-duzione dei canini, che sarebe la prova di unalimitata aggressivit tra i membri del gruppo(e questo vantaggioso perch aumenta la

ducia dei confronti dei propri consimili).LAustralopitecus afarensis viveva in gruppinumerosi, probabilmente in modo simile aquanto si osserva negli scimpanz che vivo-no oggi in Africa.Un membro della spedizione paleontologica

durante la quale fu scoperto lesemplare sug-ger che, se fosse stata una femmina, si sa-rebbe potuto chiamarla Lucy, dalla canzonedei Beatles Lucy in the Sky with Diamonds,trasmessa alla radio la sera dopo la scoperta.La scelta di questo nome fu molto importan-te per la successiva fama della scoperta.

Donald Johanson mentre assembla lo scheletro diLucy assieme al collega Maurice Taieb.


4/5

I PERIODI DELLA PREISTORIA

Circa 2 milioni e mezzo di anni fa, luomoinizi a popolare il continente africano. linizio della preistoria, un periodo moltolungo, con cui indichiamo il tempo durante ilquale luomo non conosceva ancora la scrit-tura, introdotta in Medio Oriente attorno a5000 anni fa.

Visto che gran parte degli oggetti preisto-rici ritrovati dagli archeologi costituito dautensili in pietra, questo periodo anche

detto et della pietra e viene diviso in tremomenti: il paleolitico, da 2 milioni e mez-zo a 12mila anni fa; il mesolitico, da 12mila a10mila anni fa; il neolitico, da 10mila a 5milaanni fa.

IL PALEOLITICO

Il paleolitico o antica et della pietra (dalgreco palaos, antico, e lthos, pietra), il pe-riodo in cui gli uomini cominciarono a popo-

lare la Terra. Circa 1 milione di anni fasi sta-bilirono in Europa e Asia. Attorno ai 450milaanni fa, impararono a dominare il fuoco,utileper proteggersi dal freddo e per cuocere glialimenti.

Dapprima raccoglitori, attorno a 400milaanni fagli uomini iniziano anche a cacciare i

grandi animali. Dellintroduzione delluso delfuoco e dellinizio della caccia ci resta trac-cia nelle prime testimonianze artistiche.Nel paleolitico luomo affront epoche moltofredde, chiamate glaciazioni.

Circa 30mila anni fa, durante una glacazione

che fece accumulare molta acqua nei ghiac-ciai del Polo nord abbassando il livello deimari, luomo attravers una striscia di terratra Asia e America, iniziando a popolare quelcontinente. Lultima glaciazione avvenne tragli 80mila e i 12mila anni fa.

IL MESOLITICO

Al termine di quella glaciazione ebbe inizioil mesolitico o media et della pietra (dal

greco msos, cio medio), durante il qualegli uomini perfezionarono la caccia con lusodellarco (molto utile per gli animali di pic-cola taglia come lepri, volpi e alci) e la pesca,che divenne unattivit molto importante.

IL NEOLITICO

Let neoliticao nuova et della pietra (dalgreco nos, nuovo), un periodo di novit.Luomo inizi a trattenere con s piccoli ani-

mali, dando vita allallevamento, e pratic leprime forme di agricoltura. Ci gli permisedi avere pi cibo e di stabilirsi in modo per-manente in un territorio. La popolazionecrebbe e anche i villaggi divennero pi gran-di e iniziarono i primi scambi, che diederoavvio al commercio, facilitato dallintrodu-zione della ceramica (8500 anni fa circa), deltornio e della ruota (4mila anni fa), di cui ven-nero dotati i primi carri. Tutte queste novit,

abbinate alla grande disponibilit di acqua eterreni fertili di alcune zone del mondo, por-tano alla rivoluzione neolitica, che si ebbeattorno a 10mila anni fanel Medio Oriente,in un territorio tra i due grandi umi Tigri edEufrate, detto mezzaluna fertile.Tra 9mila e 5mila anni fa lagricoltura fu gra-dualmente introdotta anche in Egitto e lun-go le coste del Mediterraneo, mentre 7milaanni fasi diffuse lungo i grandi umi di India

e Cina, in Asia.Contemporaneamente a queste civilt u-viali, anche in America si sviluppava unagri-coltura basata sul mais, pianta sconosciutaaltrove.

2. Luomo durante la preistoria

Il fuoco aiut la socializzazione dei gruppi umani.


5/5

IL RITROVAMENTO

Nel settembre 1991,due turisti tedeschiavvistarono un corposulle Alpi Venoste in Alto

Adige (a 3210 metri sul li-

vello del mare).Allinizio credettero di trovar-si di fronte al corpo di un al-pinista, ma dopo il recupero e iprimi studi, apparve chiaro che sitrattava di una mummia e che il suoritrovamento aveva qualcosa di ecce-zionale: luomo ritrovato era vissutooltre 5mila anni fa, nellepoca in cui ilrame fu introdotto in Europa.

LINDAGINE SUGLI INDIZI

Dagli studi fatti sul corpo ritrovato tra ighiacci emerge che i tratta della mummianaturale pi antica mai recuperata.Dopo il ritrovamento, ogni indizio sta-to analizzato, dando vita ad una vera epropria indagine. Viene chiamato con pinomi: in base al ghiacciaio di ritrovamento chiamato Uomo del Similaun, ma anche

uomo venuto dal ghiaccio o, pi sempli-cemente, tzi, dal nome della localit au-striaca pi vicina.Quella di tzi la mummia di unuomo di circa 45 anni, che pesava 50

kg ed era alto 1,60 m, in linea conlaltezza media della popolazionedel Neolitico. I capelli erano scu-ri, ondulati e lunghi no alle spal-le. Dal suo DNA si sa inoltre cheaveva gli occhi marroni, e che

alcuni suoi parenti lontaniabitano oggi in Austria.tzi fu ucciso da una ferita dafreccia che lo colp spalla trala primavera e lestate (in baseallo studio dei resti di cibo che

aveva nello stomaco).Aveva tatuaggi, forse fatti a sco-po terapeutico, visto che furo-no fatti lungo le principali linee

dellagopuntura.tzi aveva con s un equipag-giamento completo con il quale

avrebbe potuto trattenersi lon-tano dal suo accampamento permolto tempo e procurarsi il ne-cessario per vivere.

Proprio lascia in rame cheaveva con s fa credere chetzi fosse un proprietario

di greggi, o comunque unapersona inuente nel suovillaggio, che si trovavaprobabilmente a sud delcrinale alpino.

ApprofondimentoOtzi, luomo venuto dal ghiaccio

Il suo ritrovamento unico e particolare perch questuomo.improvvisamente strappato alla vita, si conservato perfettamente,con tanto di vestiario ed equipaggiamento completo

(informazioni tratte dal sito del Museo Archeologico dellAlto Adige www.iceman.it)

Riproduzione diOtzi (Museo

archeologicodellAlto

Adige)

Lezione 1 - La Preistoria

Documents

Transcript of Lezione 1 - La Preistoria