L'APPARATO DIGERENTE Il tuo corpo, per crescere e svolgere ogni giorno mille attivit, ha bisogno di energia, che ti viene data dai cibi che mangi. Ma il corpo non pu utilizzare gli alimenti cos come si presentano: deve spezzettarli e trasformarli in molecole semplici. Questo il compito dellapparato digerente. CHE COS LAPPARATO DIGERENTE? Lapparato digerente formato da tante parti e ha il compito di introdurre il cibo nel corpo e di sminuzzarlo sempre di pi, trasformandolo in molecole semplici, i nutrienti: questo processo detto digestione. Lapparato digerente si occupa anche dellassorbimento, cio del trasferimento dei nutrienti al sangue, che trasporter le preziose sostanze a ogni cellula del corpo. Sar quindi ciascuna cellula a compiere i processi chimici con cui ottiene energia dai nutrienti. Infine, lapparato digerente elimina gli alimenti che non riesce a digerire sotto forma di feci. Lapparato digerente formato da due tipi di organi: gli organi attraverso i quali passa il cibo (la bocca, lesofago, lintestino tenue e lintestino crasso), e gli organi che producono le sostanze che partecipano alla digestione, ma attraverso i quali non passa il cibo (cio le due ghiandole fegato e pancreas). GLI ORGANI DELLAPPARATO DIGERENTE Gli organi che intervengono nel processo della digestione degli alimenti sono: la bocca, lesofago, lo stomaco, lintestino, il fegato e il pancreas. La bocca La bocca rappresenta la parte iniziale dellapparato digerente e lo mette in comunicazione con il mondo esterno. Al suo interno si trovano i denti e la lingua. I denti sminuzzano, lacerano e triturano i cibi. La lingua un organo costituito da un muscolo che, con i suoi movimenti, aiuta ad amalgamare il cibo sminuzzato dai denti con la saliva. La saliva prodotta da organi situati vicino alla lingua, le ghiandole salivari. Sulla superficie della lingua si trovano le papille gustative che ci permettono di sentire il gusto di ci che mangiamo. In fondo alla bocca c la faringe. Essa dotata di due aperture: attraverso una di esse passa laria che respiriamo, diretta verso lapparato respiratorio; attraverso laltra, passa il cibo. Quando deglutisci, il buco per laria viene chiuso da una specie di linguetta, lepiglottide, che cos obbliga il cibo a imboccare la via giusta. Lesofago Lesofago un lungo tubo che percorre il torace e collega la faringe con lo stomaco. Lungo le pareti ci sono muscoli che si contraggono e spingono il cibo verso lo stomaco. Lo stomaco Lo stomaco ha la forma di un sacco e pu allargarsi e stringersi. Si trova nelladdome, nella parte alta verso sinistra, alloggiato in una cavit chiamata cavit addominale. In alto collegato con lesofago, in basso si unisce allintestino tenue.

Le pareti dello stomaco sono formate da una potente muscolatura. Sono ricoperte da uno strato fatto di cellule speciali: esse producono il succo gastrico, un liquido che serve per la digestione. Lo sapevi che lo stomaco di una persona adulta pu contenere quasi un litro e mezzo di cibo? Lintestino tenue Lintestino tenue un tubo lungo circa 7 metri, ed alloggiato, tutto arrotolato, nel centro della cavit addominale. in comunicazione con lo stomaco e lintestino crasso. La prima parte dellintestino tenue si chiama duodeno; la parte centrale, digiuno; lultima, ileo. Lintestino tenue produce i succhi intestinali, che prendono parte alla digestione. Inoltre, attraverso piccoli condotti, riceve altri liquidi, la bile e il succo pancreatico, che intervengono nella digestione. La bile viene prodotta nel fegato; il succo pancreatico, nel pancreas. Lintestino crasso Lintestino crasso lungo circa un metro. Anchesso si trova nella cavit addominale, pi corto dellintestino tenue, ma pi grande. Ha la forma di una C che guarda verso il basso. composto da due parti, il colon e il retto. Il colon si divide in colon ascendente, colon trasverso e colon discendente. Il retto la parte finale dellintestino crasso. un tubo corto che termina in una apertura, lano, dal quale fuoriescono le feci. Hai mai sentito dire che qualcuno ha avuto lappendicite? Si tratta dellinfiammazione dellappendice, un sacchettino a forma di dito che si trova allinizio del colon. Il fegato Il fegato lorgano pi grande del tuo corpo. Si trova nella cavit addominale, in alto a destra. Ha una forma triangolare e un colore rosso scuro. Il fegato svolge tante funzioni. Durante la digestione, il suo compito pi importante la produzione della bile. Questa viene immagazzinata nella cistifellea o vescichetta biliare, e da l passa allintestino tenue, dove interviene nel processo di digestione degli alimenti. Il pancreas Il pancreas si trova nella cavit addominale, vicino allintestino tenue. Ha una forma allungata e produce il succo pancreatico, un liquido che serve a digerire alcune sostanze nell'intestino tenue.