LA TIMIDEZZA NEI BAMBINI: SOLO

RISCHI O ANCHE RISORSE?

Barry H. Schneider

University of Ottawa

DEFINIZIONE e concetti base

• Un tratto di temperamento

• Un conflitto di motivazione

avvicinanza – evitamento

• Cautela ed ansia nelle nuove

situazioni

• Ansia eccessiva di fronte

alla valutazione

Che cos’è la timidezza?

Temperamento – un mito?

• I concetti di temperamento e di personalità sono basati

sulla generalità di uno stile personale d’interazione

attraverso vari contesti sociali.

• Mischel (1961) attaccò questa idea insistendo che la

maggior parte del comportamento umano è determinato

dalla situazione e non dalla persona.

Una ricerca sulla generalità della

timidezza attraverso i contesti sociali

• Per studiare la generalità della timidezza attraverso i vari

contesti sociali, Schneider ed i suoi colleghi hanno chiesto

ai genitori di 104 partecipanti (età media= 12 anni) di

completare diari giornalieri delle attività sociali fuori dalla

scuola dei lori figli per 14 giorni (raccolta ripetuta 2 anni

dopo).

• I partecipanti valutati timidi nei dati sociometrici dei

coetanei parteciparono molto meno degli altri partecipanti

nelle attività con coetanei dopo la scuola, soprattutto nelle

attività che coinvolgevano più di 1 altro ragazzo.

• La timidezza è anche rimasta molto stabile 2 anni dopo.

Generalità attraverso i contesti

Goodness of fit (bontà nell'adeguamento)

• Chess e Thomas hanno proposto che i bambini timidi si adattano meglio ai contesti familiari e scolastici congruenti con il loro stile di temperamento.

• Secondo Chess e Thomas, i timidi (slow to warm up) si adeguano meglio in contesti in cui ricevono molta attenzione individuale da parte degli adulti.

• Coplan, Finlay e Schneider (2010), lavorando con una base di dati longitudinale nazionale canadese (n=3100), hanno trovato che i timidi di 3 anni si adattano male alla scuola d’infanzia.

• I partecipanti che a 3 anni sono stati a casa e non in una scuola d’infanzia si sono adattati meglio degli altri alla scuola l’anno successivo.

Quanto stabile è la timidezza? Primo

anno di vita • Gli studiosi degli anni 1980 non hanno dedicato molto

tempo alle ricerche sulla timidezza. I pochi dati che hanno

raccolto su bambini timidi suggeriscono che questo

fenomeno non è stabile o dannoso.

• Anche le ricerche più recenti suggeriscono che la

timidezza nel primo anno di vita non è generalmente

stabile.

• Quindi bambini che sembrano timidi a 6 mesi molto

spesso sono diversi, ad esempio, a 10 mesi.

• Purtroppo esiste un gruppo di bambini che sembrano

generalmente difficili nel primo anno e che diventano

molto timidi più tardi (a 5-6 anni).

Importanti ricerche longitudinali

• Norvegia (Karevold e colleghi 2012) – 921 bambini,

seguiti da 1,5 a 12,5 anni;

• Australia (Sanson e colleghi, 1996) 512 bambini da 4

mesi a 6 anni.

Quanto stabile è la timidezza? Da un

anno in poi

• Le ricerche recenti, a differenza delle precedenti, indicano

che da un anno, la timidezza è abbastanza stabile.

• Magari la timidezza sta diventando un

problema più importante in un mondo che

diventa più complesso ed anonimo.

• Più probabilmente, le differenze tra le

ricerche recenti e quelle di 30 anni fa è che

adesso a livello di ricerca si misura la timidezza

molto meglio.

Quanto stabile è la timidezza? Bambini

estremamente timidi

• In generale, la timidezza non è meno (o più stabile) di altri

tipi di temperamento (aggressività, disattenzione).

• Comunque, la timidezza estrema è molto stabile dall’età

di un anno.

• Quindi è importante che tutti coloro che lavorano con

bambini di questa fascia d’età imparino a distinguere i

bambini molto timidi - i «congelati» - da quelli che sono

solo un poco timidi.

• Purtroppo, non esistono test per fare questa distinzione;

dipende dell’esperienza dell’insegnante, del medico e/o

dello psicologo.

Come sono i bambini timidi nei primi mesi

della vita?

1. "Fatemi uscire da qua": si allontano da persone

sconosciute, luci forti, rumori.

2. "Non entrare nel mio spazio": e soprattutto non mi

toccare e non toccare i miei giocattoli.

3. "Lasciatemi da solo": o al massimo solo con delle

persone che già conosco.

UN DISTURBO ….e che cos’è un disturbo?

Un disturbo psicologico?

• Secondo alcuni critici, non si deve trasformare questo

tratto del temperamento in una malattia.

• Altri insistono che il disagio che possa creare la timidezza

estrema giustifica l’inclusione dell’ansia sociale

nell’elenco di malattie mentali.

• Anche nella prima infanzia, ci sono bambini timidissimi e

tristi che non riescono a stabilire rapporti con i coetanei,

anche se non dimostrano sintomi di autismo. Comunque,

probabilmente non serve molto a diagnosticare anche

questi come disturbati.

Corrisponde ai criteri di un disturbo?

• Secondo un approccio categoriale, è difficile definire la

timidezza o l’ansia come un disturbo, soprattutto nella

prima infanzia.

• Si sa però che quasi tutti i disturbi prendono il carattere di

un continuum, dunque non c'è un confine fisso.

• Vedremo a maggio come la commissione DSM5 riesce ad

affrontare questa realtà.

FATTORE DI RISCHIO …oppure una risorsa per la società?

Una prospettiva positiva

• Nella storia umana, alcune persone timide sono state

onorate e molto spesso sono state leader.

• Ad esempio:

• E Mosè disse a Dio: "Chi son io per andare dal Faraone

e per trarre i figli d’Israele dall’Egitto? (Esodo 3:11)

• Mosè era un uomo molto mansueto, più d’ogni altro

uomo sulla faccia della terra (Numeri 12:3)

• Anche Charles Darwin, Marcel Proust, Albert Einstein,

Larry Page (fondatore di Google) J.K. Rowling (autore di

Harry Potter, Steve Jobs.

can?

La timidezza può essere adattiva?

…nell’ambito dell’evoluzione della specia

umana

La timidezza e la sopravvivenza della

specie

• Ci sono anche timidi nel mondo degli animali – molto

spesso c.a. 15%, come negli umani.

• E’ ovvio che la maggioranza non-timida è utile per la

sopravvivenza della specie: sono più assertivi, trovano più

cibo.

• Ma c'è un ruolo complementare per i timidi: sopravvivere

e riprodursi quando gli estroversi spariscono per il loro

gusto del rischio.

Un esperimento con i pesci

• Il biologo David Sloan Wilson ha studiato il

comportamento di pesci estroversi ed introversi in un

laghetto.

• Quando mise una trappola nel laghetto, gli estroversi

erano troppo curiosi ed entrarono nella trappola

• Invece, gli introversi si nascosero tra l’erba e le piante e

non furono catturati.

Timidezza vuol dire riflessione

• Kagan ha dimostrato che lo stile cognitivo del bambino

timido è di riflettere a lungo prima di agire.

• I timidi, sia bambini sia adulti, elaborano lentamente e

completamente l’informazione, lavorano bene ed

intensamente secondo le ricerche di Rolfhus e Ackerman

(1999).

L’impegno morale del bambino timido

• Le ricerche di Grazyna Kochanska dimostrano che

rispetto ai coetanei non-timidi, i bambini timidi sono:

• più adattivi all’orientamento degli adulti;

• più coscienziosi;

• più onesti.

La timidezza dei superdotati

• Schneider (1987) nella sua analisi di più di 500

autobiografie di persone conosciute

per il loro contributo distintivo in varie

discipline, scoprì che la maggioranza

degli autori e musicisti dotati erano

timidi e/o rifiutati socialmente durante

la loro infanzia.

ORIGINI DELLA TIMIDEZZA biologiche e sociali

Fondamenti biologici

bassa soglia di arousal

Come si produce la timidezza?

Ma questa espressione è sbagliata!

Diversi ruoli dei genitori

• E’ fuori moda incolpare le mamma di tutti i problemi dei

figli!

• Comunque, ci sono certi diversi stili educativi dei genitori

che sono correlati alla timidezza.

• Probabilmente, questi stili interagiscono con i fattori

ereditari nel produrre la timidezza.

Attaccamento

• Le ricerche indicano che la timidezza è correlata ai legami

insicuri d’attaccamento sia con genitori, sia con

insegnanti, a varie fasce d'età.

Bidirezionalità

• Gli studi degli anni 1970 erano basati sull’idea che è

sempre il comportamento dei genitori che influisce sul

comportamento dei figli.

• Adesso, si sa che il comportamento dei genitori è anche

molto influenzato dal comportamento dei bambini. La

timidezza dei bambini può provocare varie reazioni dei

genitori (Bell & Harper, 1969).

• Comunque, è probabile che gli interventi con i genitori

siano la forma la più efficace per affrontare problemi di

timidezza estrema e problematica durante l’infanzia.

Prima possibilità: Stile educativo

duro, coercitivo, autoritario

Diversi ruoli dei genitori

Seconda possibilità: genitori iperprotettivi ed

ansiosi

Diversi ruoli dei genitori

Terza possibilità: Scoraggiamento

dell’espressione dei sentimenti

Diversi ruoli dei genitori

….che forse vuol dire che è un problema più

grave per i maschi!

Sono più timide le femmine

differenze nel significato della

timidezza

Il ruolo della cultura

Sumimasen すみません｡

• In Giappone, il cliente deve essere ansioso (o fingere

l’ansia) quando entra in un negozio e deve chiedere

scusa

Differenze culturali:

La timidezza dei bambini cinesi • Secondo una ricerca classica di Chen, Rubin e Sun

(1992), i bambini timidi in Cina erano i più popolari e i più

stimati, sia dai genitori, sia dagli insegnanti.

• Comunque, con la trasformazione della Cina in una

società più competitiva, la timidezza non è più stimata dai

coetanei cinesi (Chen, Cen, Li & He,2005).

Bambini timidi in un quartiere cubano

• In un quartiere cubano, tutti i bambini sono sempre

insieme. Dopo la scuola, fanno i compiti insieme

• Sembra quasi impossibile essere un bambino timido

• I coetanei considerano la timidezza una forma di sciopero

(Alvarez-Valdivia, Schneider e Lorenzo-Chavez, 2005)

L’AMICIZIA DEL BAMBINO

TIMIDO Fattore di protezione o altra esperienza di fallimento?

Il potenziale dell’amicizia per il bambino

timido • Visto che nella gran maggioranza dei gruppi è difficile che

un bambino timido sia addirittura popolare, forse conviene

promuovere l’amicizia come fonte di soddisfazione e di

supporto sociale.

Il concetto dell’amicizia

• Schneider e Tessier (2007) hanno studiato i temi scritti di

adolescenti in cui hanno descritto le differenze nelle loro

aspettative verso gli amici del cuore ed altri coetanei.

• I timidi hanno espresso soprattutto aspettative di aiuto

reciproco.

• Invece molti degli altri partecipanti hanno espresso l’idea

di intimità, che era quasi totalmente assente nei temi del

gruppo di timidi.

Ricerche osservazionali

• Schneider (1999, 2009) ha analizzato video di bambini

timidi e non-timidi dell’età scolare in interazione con i lori

migliori amici

• Situazioni strutturate (Butler, 1999; Fonzi, Schneider, Tani,

Tomada, 1997; Tassi, 1998) e non-strutturate

• I bambini timidi, anche se interagiscono con i loro amici,

sono passivi, inesigenti ed insensibili

Figure 1. Dyads Participating in Observational

Measures

Car Race Card Sharing

IL GIOVANE TIMIDO ON-

LINE Nuovo modo di interagire o altra situazione in cui

essere da solo?

Il potenziale della communicazione

elettronica

• L’anonimato della comunicazione elettronica può

permettere alle persone timide di trovare corrispondenti

timidi

• Si possono presentare on-line in un modo che non

dipinge la loro timidezza.

Il giovane timido on-line: La realtà

• In una ricerca su adolescenti romani e napoletani, Laghi,

Schneider hanno studiato diari di contatti on-line ed in

vivo di adolescenti romani timidi e non-timidi

• In generale, l’interazione on-line dei due gruppi non era

molto diversa

• Purtroppo, i ragazzi timidi sembrano utilizzare male la

comunicazione elettronica soprattutto per esprimere

sentimenti negativi sui compagni.

SUGGERIMENTI PER

INSEGNANTI E GENITORI Esigere un po’ più di interazione sociale, ma non troppo

Come aiutare ……

1. Evitare la forza ed il negativismo

E’ inutile criticare, gridare ed arrabbiarsi. E’ più efficace

sorridere, elogiare e coccolare nei pochi momenti in cui, ad

esempio, un bambino timido condivide un giocattolo con un

altro.

Come aiutare ……

2. Un altro approccio da evitare

“Sink or swim” – “O nuoti o vai a fondo” ..buttare il bambino

nell’acqua” (interazione sociale) senza lezioni di “nuoto”,

con la speranza che impari spontaneamente a nuotare.

Come aiutare

3. Un terzo approccio da evitare

Sistemare “su misura” tutta la vita di una famiglia o di un

asilo nido o di una scuola dell’infanzia per rispondere alle

preferenze ed esigenze di un bambino timido.

Come aiutare ……

4. Invece, facilitare pian piano il contatto sociale, con molto

sostegno e con rinforzi positivi anche per i più piccoli

successi

Come aiutare ……

5. Coinvolgere il bambino nell’interazione sociale

Suggerire ai genitori di stare insieme al bambino in una

nuova situazione d’interazione (come può essere l’asilo

nido) finché il bambino non si sente a proprio agio.

Come aiutare

6. Chiedere a persone estranee per il bambino di rispettare il suo

spazio

Il bambino timido deve conoscere poco a poco una nuova

persona prima di sentirsi a proprio agio quando la persona lo

prende in braccio, lo tocca o tocca il suo cibo o i suoi giocattoli.

•

Come aiutare

7. Fornire un esempio di interazione sociale positiva e

piacevole

I bambini imparano più da quello che osservano nel

comportamento degli adulti che da quello che gli adulti

dicono. Quindi, se è possibile, mostrare al bambino

sicurezza, fiducia in se stessi invece di ansia, timidezza,

irrequietezza e nervosismo.

Come aiutare

8. Evitare un eccesso di stimolazione

Come aiutare

9. Se il bambino timido ha raggiunto un’età in cui dovrebbe

parlare e non lo fa, non parlare e non rispondere al suo

posto.

Come aiutare

10. Non parlare della timidezza di un bambino in sua

presenza!

Come aiutare

11.Non lasciare che il bambino timido passi tutto il suo

tempo in compagnia del suo educatore/insegnante

preferito.

Come aiutare

12. Sorridere il più possibile quando è opportuno ma non

fissare gli occhi sul bambino timido

Come aiutare

13. Affiancare un altro bambino ad un bambino timido

durante il gioco libero

Come aiutare

14. Evitare se è possibile delle domande dirette in

presenza di altri

n=275

K-6

Teachers

Come aiutare

15. Evitare la credenza che il bambino timido sia sempre

timido (o lo diventerà!)

Come aiutare

16. Aiutare i genitori (se chiedono aiuto) a capire il

comportamento dei propri bambini nel contesto dello

sviluppo tipico

• Aiutare i genitori (se chiedono aiuto) a correggere gli stili

educativi sbagliati

• EVITARE DI LITIGARE CON I GENITORI SU CHI E’

COLPEVOLE PER IL COMPORTAMENTO DEL

BAMBINO