LA RICOMPARSA DI ETTORE MAJORANA

7/25/2019 LA RICOMPARSA DI ETTORE MAJORANA

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LA RICOMPARSA

DI ETTORE MAJORANA

Francesco GuerraDipartimento di Fisica, Sapienza Universit di Roma

I.N.F.N. Sezione di Roma

Nadia RobottiDipartimento di Fisica, Universit di Genova

I.N.F.N. Sezione di Genova

INCONTROFISICABiblioteca del Dipartimento di Fisica

Sapienza Universit di Roma

14 novembre 2013


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Fondo E. Majorana Domus Galilaeana

Tessera universitaria (3.11.1923)


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Ettore Majorana (1906-1939) grande fisico teorico (risultatituttora attuali), allievo di Enrico Fermi, scomparso incircostanze misteriose nel Marzo del 1938 (poco pi che

trentenne) da Napoli, dove era stato nominato pochi mesiprima professore di fisica teorica per chiara fama,

!forte interesse e curiosit (scatenando anche la fantasia)

Su Majorana molto si scritto e detto:

Fonti di riferimento:

la Famiglia (ricordi personali)

chi lha conosciuto (E. Amaldi, E. Segr, L. Fermi, etc.) (ricordi personali o per sentito dire)

documenti esistenti (corrispondenza, attestati,manoscritti, etc)


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Metodo seguito:Intreccio molto forte tra testimonianze e documenti"i documenti interpretati alla luce delle testimonianze,

e anche a determinate ipotesi a priori sulla sua scomparsa

Questo modo di procedere ha fatto s che :

negli anni, le pi svariate e contraddittorie ipotesi sulla suareale personalit scientifica e umana, sulle motivazioni della

sua scomparsa, e sul suo destino, si sono accavallate condisordine, in dotte monografie, libri divulgativi, articoli di

giornale, pezzi teatrali, film, e addirittura fumetti

CREANDO alla fine, intorno alla figura di Majorana,UNA GRANDE NEBBIA


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Per diradare LA NEBBIAe incominciare a capire chi eraveramente Majorana, quale stato il suo reale impatto

scientifico e quale stato il suo destino, abbiamo cercato diinaugurare

UN NUOVO FILONE DI RICERCA CHE che partaESCLUSIVAMENTE DA TUTTE LE FONTI PRIMARIEESISTENTI (corrispondenza,documenti, manoscritti, etc), siaquelle gi note, sia quelle che siamo riusciti via via a trovare(elaborate e connesse tra loro)

verificando anche lATTENDIBILITA DELLE FONTISECONDARIE, compresi i ricordi personali, attraverso ilriscontro con le fonti primarie.


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Operando in questo modo ha incominciato a delinearsiuna figura scientifica, accademica, culturale, e umana diEttore Majorana, profondamente diversadalle credenzefortemente radicatesi nei decenni.

In questo senso possiamo parlare di una vera e propriaRICOMPARSA DI ETTORE MAJORANA


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In particolare, la sua attivit scientifica risulta pi vasta eprofondadi quanto creduto, cos come la sua influenza sulle

ricerche condotte a Roma,da Fermi e i suoi collaboratori,specialmente nel settore dei modelli statistici dell'atomo, ein fisica nucleare.

Anche per quanto riguarda la sua scomparsa e il suodestino, possibile porre dei punti fermi, che escludono ilsuicidio, mostrano evidenza di un suo ritrovamentonellaprimavera del 1939, e purtroppo fissano nell'estate del 1939la fine della sua esistenza terrena.


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Incominciamo con alcuni esempi.

Il primo documento che abbiamo trovato e che ci ha fatto

capire che questa era la via giusta un documentoche tuttipossono qui vedere in Biblioteca, ma che non mai statonominato da nessuno, neppure da Majorana.

Si tratta di una COMUNICAZIONEdi Ettore Majorana

alla XXII Adunanza Generale della Societ Italiana diFisica (Roma 28-30 Dicembre 1928) PUBBLICATA SUIL NUOVO CIMENTO (Rivista della Societ):

E.Majorana, Ricerca di unespressione generale dellecorrezioni di Rydberg, valevole per atomi neutri o ionizzati

positivamente, N.C. 6, XIV-XVI (1929)


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Il Nuovo Cimento, vol.6 , 1929

#

!


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Questa comunicazione (1928) il frutto di una INTENSA

ATTIVITA DI RICERCA IN FISICA TEORICA, condottada Majorana quando era ancora studente, sul modellostatistico dellatomo (il cos detto modello di Thomas-Fermi)

introdotto da Fermi, nel dicembre 1927, solo pochi mesiprima!!

Di questa attivit di ricerca possiamo trovare tracce anche inun suo quadernoconservato alla Domus Galileana di Pisa(ARCHIVIO ETTORE MAJORANA, prossimamente inrete)


11/51Domus Galilaeana: vol.II, pg. 33


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Nella Comunicazione di Majorana alla SIF:

!Miglioramento dellimpostazione di Fermi(modifica

lespressione del potenziale efficace agente sullelettrone ottico)

!Estensione al caso degli ioni positivi(prima trattazione fatta)

!Interessanti applicazionisullo spostamento delle righespettrali Roentgen di alcuni elementi (Alluminio, Silicio,Fosforo e Zolfo) nel caso in cui questi partecipano acomposti ossigenati


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COMUNICAZIONE MAI CITATA da nessuno degli storici

di Majorana e neppure nella letteratura scientifica.

Fermi per molti anni NON adotta il miglioramento diMajorana (ne a conoscenza: due comunicazioni nella stessasezione, una prima, una dopo)

ALLA FINE, per, il modello statistico dellatomo, miglioratosecondo Majorana, verr adottato da Fermi nel 1933-34ed

alla base di un lavoro conclusivo sullargomento (Fermi eAmaldi, 1934*) (Majorana non citato)

*E.Fermi, E.Amaldi, Le orbite !s degli elementi,

Memorie dellAccademia dItalia, 6, 119-149 (1934)


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Da notare:

la Comunicazione di Majorana alla S.I.F. unaTESTIMONIANZAnon solo dei notevoli risultati raggiunti,ma anche della SICUREZZAe della DETERMINAZIONEdiMajorana (studente appena iscritto al IV anno di Fisica,proveniente da Ingegneria) a far conoscere i propri risultati!!

Presenti alla Seduta: O.M.Corbino,T.Levi Civita, V.Volterra,G.Polvani, Q.Majorana, A.Carrelli, E. Fermi, etc.)

ETTORE MAJORANA ERA TUTTALTRO CHE TIMIDO

E INTROVERSO!


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Un altro aspetto che emerge daidocumenti la sua voglia dipubblicare(contrariamente a

quanto in genere raccontato).In molti casi adotta unastrategia molto efficace, che quella di pubblicare breviannunci(regolarmente maicitati in letteratura) sulle sue

ricerche svolte, come a tutelarela sua priorit.

E il caso ad esempio

dellarticolo sugli spin flip,pubblicato sul Nuovo Cimento,ma prima annunciato sullaRicerca Scientifica (C.N.R.)

"


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Ha tutta una sua politicainternazionale dipubblicazione, che difende!Quando nel 1933 a Lipsia, con una

borsa di studio del CNR controbatte

alle critiche per aver pubblicato

prima in tedesco che in italiano.

Mi servir per lavvenire diriviste

italiane per eventuali pubblicazioni,secondo il desiderio espresso dal

Direttorio.Non credo tuttavia che si

debba evitare la doppia pubblicazione

quando si tratti di lavori che

desiderabile siano conosciuti subito

allestero,dato che la diffusioneinternazionale delle nostre riviste di

fisica, sebbene in confortante progresso,

ancora assai limitata.Se il caso si

presenter chieder istruzioni in

proposito

Archivio Centrale dello Stato


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E anche impressionantela sua generosa,spontanea collaborazione

con le ricerche di colleghi,come per esempio gliefficaci suggerimenti datia Giovanni GentileJunior,nelle ricerche sullegame chimicoomeopolare, oppure aEmilio Segr sullapossibilit di rivelazione

di spin flip in campimagnetrici rapidamentevariabili.

Archivio Giovanni Gentile Jr.


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INSOMMA Ettore Majorana era estremamente attivodalpunto di vista scientifico, intenzionato a valorizzarele sue

ricerche, generoso con collaboratori e amici.

Quindi era completamente normale secondo gli standardaccademici, a parte forse la eccezionale generosit.


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Un Aspetto peculiare di Majorana:

dopo la laurea, fino al 1937, NON RICEVE ALCUNA

POSIZIONE ISTITUZIONALE, a differenza degli altrigiovani della scuola di Fermi (E.Segr, G.Gentile,

E.Amaldi, G.C.Wick, G.Racah, L.Pincherle, U.Fano) chetrovano unimmediata collocazione: (assistente, incaricato,

assistente-incaricato, segretario del Comitato Fisica delC.N.R. etc.)

Comunque sempre stato interessato alla carrieraaccademica,come testimoniato dal suo precoce e intenso

coinvolgimentonellattivit di ricerca, incredibilmente adampio spettro(fisica atomica e molecolare, fisica nucleare,fisica delle particelle elementari), e dalla sua scelta di

ottenere subito la libera docenza.


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Infatti nelMaggio 1932FA DOMANDA PER LA

LIBERA DOCENZA INFISICA TEORICA

Possibilit di tenere uncorso libero!!

Domanda per la libera docenzain Fisica Teorica



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( 1933-1937): Attende diligentemente ai compiti previsti per lesercizio della Libera

Docenza#

presenta regolarmente alla Facolt

i programmi del corso di Fisica

Teorica (altissimo livello)

che intende svolgere, cambiandoli

di anno in anno (riflettono le sue

ricerche in corso!!)

COMUNQUE non riuscir MAI a tenere un corso libero

MAJORANA IN TUTTIQUESTI ANNI RESTA

SENZA UNA POSIZIONEISTITUZIONALE

"

Archivio Sapienza Universitdi Roma


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Quando allinizio del 1937viene bandito il primoconcorso utile di Fisica

Teorica allUniversit diPalermo, Majorana decide dipartecipare.

Fa regolare domanda,entro i termini previsti



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Archivio E.Majorana, Domus Galilaeana

Poich negli ultimi tre anni,dopo il ritorno da Lipsia(agosto 1933), non avevapubblicato pi nulla, in attesa

del previsto concorso, perrafforzare il suo curriculum,pubblica fulmineamente, nella

primavera del 1937, il lavorofondamentale sulla teoriasimmetrica dellelettrone e delpositrone, e sul neutrino diMajorana.

Circa un terzo del manoscritto conservato alla DomusGalilaeana (e il resto?).


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Inviaun reprint con dedica*a S.E. Enrico Fermi

certamente dopo lAprile 1937(data di pubblicazione), quandosar sotto concorso e Fermi ilPresidente della Commissione

A S.E. Enrico Fermi con molti

cordiali saluti. Ettore Majorana

(Cortesia del Prof. Giacomo Morpurgo,

Universit di Genova)


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Lo stesso reprint, con lastessa dedica (ovviamentesenza S.E.) *, vienemandato da Majorana a

Gian Carlo Wick,candidato favorito alconcorso e futuro vincitore,

come a segnalare la suapresenza al concorso

* A Gian Carlo Wick

con molti cordiali saluti.E.Majorana

WICK

Archivio Wick, Scuola Normale Superiore di Pisa


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Lattivit scientifica eaccademica di Majorana,

comprese le vicende delConcorso, sonodettagliatamente descritte nelnostro libro*.

*Edizioni della Normale (2008)

Premio SIF per la Storia della

Fisica 2008


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Alla fine delle complesse vicende concorsuali, EttoreMajorana, pur avendo partecipato a un concorso perProfessore Ordinario di Fisica Teorica presso la RegiaUniversit diPalermosi trova dirottato a Napoli,nominato direttamente dal Ministro professore ordinario

di Fisica Teorica, su proposta della Commissione, perlalta fama di singolare perizia cui pervenuto nelcampo degli studi di fisica teorica


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Come Majorana viveil concorso

Lettera allo zio Quirino

(16 novembre 1937)

..Ho riso alquanto per lestranezze procedurali del

mio concorso, delle quali

non avevo alcun sospetto.

Spero di andare veramente

a Napoli.

$

FondoMajorana, Universit di Bologna

Lettera a Giovanni Gentile Jr


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...

.

.Mi meraviglio che per quantomi riguarda tu dubiti del mio buon

stomaco, in senso metaforico. Pio

XI molto vecchio e io ho ricevutounottima educazione cristiana; se

al prossimo conclave mi fanno

papa per meriti eccezionali accetto

senzaltro. ..

Lettera a Giovanni Gentile Jr.(21 Novembre 1937)

Archivio Giovanni Gentile Jr.


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ETTORE MAJORANA A NAPOLI

SVOLGE REGOLARMENTE IL CORSO

da met gennaio a fine marzo 1938

SETTE STUDENTI:5di Fisica(Nella Altieri, LauraMercogliano, Nada Minghetti, Sebastiano Sciuti, Gilda Senatore),1 di Ingegneria(Mario Cutolo), 1 laureato in Matematica,assistente di R.Caccioppoli (don Savino Coronato)

I CONTENUTI sono ricostruibili dalle note manoscrittecustodite alla Domus Galilaeana e pubblicate dalla S.I.F. come

Ettore Majorana. Lezioni allUniversit di Napoli(Bibliopolis,1987), oltre che dalla testimonianza degli allievi (Gilda Senatore)


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Si tratta di un corso diFisica Teorica di altolivello, in cui viene

dato ampio spazio ancheagli aspettifenomenologici

Sicuramente aveva

preparato la parteessenziale del corso neglianni precedenti, quandoaveva cercato di tenere ilcorso libero

(le date sono statechiaramente aggiunte

dopo)

Archivio E.Majorana, Domus Galilaeana


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Scomparein circostanze non ancora chiaritealla fine di Marzo 1938

Noi abbiamo sempre affermato che le sue ragioni, quali chesiano state, vanno rispettate e abbiamo evitato ogniintrusione in questioni cos delicate.

Comunque ci sono alcuni punti fermi, che importanterichiamare.

Innanzitutto, sappiamo che, dopo la scomparsa, Majorana certamente vivo(non si suicidato), come testimonia una

lettera che abbiamo trovato nel Fondo Giovanni Gentile Jr


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In questa lettera, scritta daGilberto BernardiniaGiovanni Gentile jr, alla finedi aprile 1938,troviamoscritto:

Caro Giovanni!Come puoi

immaginare la notizia di

Majorana mi ha dato una vera

gioia!

Non molto bello forse,ma in compenso non una

cosa cos tragica come si

pensava e ci se ne pu

rallegrare.

QuindiMajorana, dopo la suascomparsa (25 marzo 1938),

era ancora in vita

BORSA DI STUDIO


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BORSA DI STUDIO

Ora vorremmo portareallattenzione due

documenti,che ciconsentono di stabilire chea settembre del 1939Majorana era deceduto.

Nel fascicolo del 3Novembre 1939dellaRivista bimensile LeMissioni della Compagniadi Ges (impegnata dal

1915 a propagandarelopera missionaria dellaCompagnia) a pag. 447compare un inserto

Fascicolo del 3 Novembre 1939, Istituto San Fedele, Milan


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Sotto il titolo:IL PENSIERO MIGLIORE,si annunzia che

stata fondata una Borsa diStudio per leducazione di unmissionario al nome delloscomparso ETTOREMAJORANA, che sar

partecipe di tutti i vantaggispirituali inerenti a talefondazione. La somma(L. 20.000), restando intatto il

capitale, diverr ilmezzo per dare successivamentenuovi salvatori agli infedeli.

"


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In tutti i numeri della Rivista spiegato

cos una Borsa di studio. E una somma

di denaro il cui interesse serve a

mantenere un giovane gesuita fino al

Sacerdozio. Si richiede un capitale di20.000 Lire, versato da una o pi persone.

Chi versa lintera somma il Fondatore

con una serie di vantaggi, ad esempio

dare il nome alla borsa ed essere

beneficiario di oltre 132.000 Messe

allanno.

La Borsa a nome di Ettore Majorana

riveste un carattere eccezionale:

lunico caso in cui la somma

interamente versata da un unico soggetto

(il fratello maggiore di Ettore Majorana,

Salvatore).

Inoltre, Ettore Majorana viene

considerato il Fondatore della Borsapur

non avendo preso parte nellistituzione. Regolamento per le borse di studio


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Riguardo allistituzione della borsa, la corrispondenzaintercorsa tra la Famiglia e lAmministrazione

della Rivista molto significativa.

In particolare riportiamo una lettera del Padre Ettore

Caselli S.I., Amministratore della Rivista, mai primarivelata a distanza di oltre settanta anni, scritta sucarta intestata dellAmministrazione de Le Missioni,in data 22/9/39, e indirizzata a Salvatore Majorana(fratello maggiore di Ettore Majorana), in risposta aduna sua del giorno precedente,

A di i i V/ di i


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A graditissima V/. dieri.

Ammiriamo sinceramenteil V/.atto generoso per il compianto

Ettore Majorana. Il Signore premi

la V/. grande fede ed il Vostrosanto affettoper il caro estinto.

Possiamo assicurarvi che non vi

nessuna difficolt per

lintestazione della Borsa diStudio al nome di Ettore

Majorana, considerandolo come il

fondatore e rendendolo partecipe

di tutti i vantaggi spirituali

connessi alla stessa fondazione.Con distinti ossequi

Domus Galilaeana


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Come si visto dallinserto, tutte le assicurazioni di PadreCaselli sono state fedelmente recepite nella formazione dellaBorsa. Non vi dubbio che la parola scomparso, nel contesto

della Rivista, significhi deceduto, come del resto confermatodalla lettera di Padre Caselli, che parla di caro estinto.Quindi nel settembre 1939 Majorana non pi in vita.

Esistono anche altri elementiche avvallano questa conclusione e

che danno unidea delle indagini eseguite, dopo la sparizione.

Inserto


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DESTITUZIONE DI MAJORANA

DALLA CATTEDRA

Proprio nelSettembre 1939, datadellafondazione della Borsa, ilMinistro dellEducazione Nazionale

fa pubblicare, sul suo Bollettino, lanotizia dellavvenuta destituzione

di Ettore Majoranadalla cattedradi Napoli, gi deliberata con undecreto del 6 Dicembre 1938, mache non era stata ancora resaoperativa.

Quindi solo nel settembre1939,Majorana viene ufficialmente

licenziato.


CANCELLAZIONE DALLA RUBRICA


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CANCELLAZIONE DALLA RUBRICA

DI FRONTIERA

Sappiamo che la Direzione di Polizia fa

partire le ricerche il 31 Marzo 1938con

una circolare telegrafica alle Questure, incui si richiede di rintracciare lo

scomparso Ettore Majorana, senza nulla

far trapelare allinteressato.

Uno degli effetti automatici della circolare

liscrizione di Majorana nella Rubrica diFrontiera,che contiene lelenco dei

soggetti da individuare nel caso tentino il

passaggio di una frontiera.

Il nome di Ettore Majorana resta sulla

Rubrica fino alla data del 22 Aprile 1939,quando la Direzione di Polizia

emette lordine di cancellarlo.

Lanno 1939 dunque un anno cruciale.


IL BOLLETTINO DELLE RICERCHE


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IL BOLLETTINO DELLE RICERCHEUno degli strumenti pi importanti di collegamento tra le Questure, i Comandi

dei Carabinieri, e la Direzione Centrale della Polizia, Il Bollettino delle

Ricerche,emesso in fascicoli giornalieri e in cui vengono segnalati i

catturandi, gli scomparsi, i morti non identificati, etc..

Majoranaoccupa una posizione di grande rilievosul Bollettino, finora mai

menzionata.

Bollettino delle

ricerche 5-6 maggio

1938,

Firenze Biblioteca

Nazionale


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La prima segnalazione avvienesu iniziativa del Questore diNapoli, in data 25 Aprile 1938,

che lo indica come:Allontanatosi da Napoli il 25.

3.938 per ignota direzione,manifestando propositi

suicidio.La fotografia, fornita dallafamiglia, risale a molti anniprima.

C poi un crescendo disegnalazioni.


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La seconda, in data 10 Giugno1938, parte dal Ministero degliInterni (Direzione di Polizia).

La fotografia la stessa,scompareil riferimento al

suicidio, si avverte che lafamiglia ha promesso

un premio di lire trentamila.Per la prima volta compare ilriferimento alla cicatrice lungasul dorso di una mano.

Alla segnalazione viene datogrande risalto, tramite unavvisoin apertura del

bollettino.


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Una terza segnalazione compareun mese dopo, il 7 Luglio 1938,

ancora dalla Direzione di Polizia econ il consueto risalto.

Viene comunicata una di luirecentissima fotografia, che

quella che stata apposta anchesul foglio matricolare per ilMinistero. E viene aggiunto che

il medesimo, oltre la cicatrice sul

dorso della mano, ne portaaltrasu una coscia, suturata con oltrequaranta punti chirurgici.


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La quarta segnalazione, indata 5 Novembre 1938,

ricalca la precedente, ma singolarmente firmataMinistero Interni, senzala specifica Direzione diPolizia.

Potrebbe significare che laricerca di Majorana passata direttamente al

Ministero.


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Segue unaltra segnalazione,la quinta e ultima, del 23Marzo 1939,a un anno dalla

scomparsa.

Ancora firmata Ministero

Interni, essa ricalca le ultimedue.

Improvvisamente questesegnalazioni si interromponoe non vengono pi reiterate.

Vediamo ancora una volta ilruolo cruciale dellanno 1939!

CONCLUSIONI


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Abbiamo visto quindi che la personalit scientifica culturale eumana di Ettore Majorana va vista sotto una luce completamentediversa dagli stereotipi proposti nel passato.

Inoltre, i nuovi documenti, in particolare quelli relativi

allistituzione della Borsa, mostrano che Ettore Majorana deveconsiderarsi deceduto alla data di Settembre 1939,e che, alla lucedella lettera di Bernardini, la morte sopravvenuta circa un anno

dopo la scomparsa.

Quindi i presunti avvistamenti di Majorana in Argentina, inVenezuela, o in altre localit, e la sua asserita presenza inGermania durante la Guerra sono totalmente infondati.

Anche la sua attivit scientifica, negli anni del silenzio, deve

essere vista sotto una luce completamente diversa e deve esserefatta cessare nel 1939.

Ovviamente un grande lavoro deve essere ancora fatto!!


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Per una trattazione pi approfondita rimandiamo inoltreallarticolo:

(F.G., N.R. September 1939: a crucial date in the history ofEttore Majorana (1906-1939), preprint)

Pubblicato come:

F.G., N.R. Disappearence and Death of Ettore Majorana,

Physics in Perspective 2013.

LA RICOMPARSA DI ETTORE MAJORANA

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