LA LUNA

Si è formata agli inizi del sistema solare dallo scontro tra la PROTOTERRA e un

corpo celeste delle dimensioni di Marte chiamato THEIA: il nucleo di Theia si fuse col

nucleo della Terra ma il resto e parte della superficie terrestre andò in frantumi… i

detriti dell’impatto rimasero in orbita intorno alla Terra e col tempo si aggregarono di

nuovo dando così origine alla LUNA

Secondo alcuni dai detriti non si formò una sola Luna ma DUE che poi si fusero insieme: questo spiegherebbe perché la Luna ha una CROSTA disomogenea più spessa nella faccia nascosta.

La Luna appena formata era molto più vicina alla Terra dalla quale si è in seguito allontanata (tendenza che continua attualmente). La Luna mostra sempre la stessa faccia alla Terra perché il suo PERIODO DI RIVOLUZIONE E’ UGUALE A QUELLO DI ROTAZIONE (circa 29 GIORNI) caratteristica comune a molte altre lune.

Uno degli aspetti più caratteristici del paesaggio lunare sono i MARI, grandi macchie scure che derivano dal riempimento di GRANDI CRATERI DA IMPATTO in seguito alla fuoriuscita di lava . I mari sono spesso coperti da polvere e detriti rocciosi detti REGOLITE.

Ancora più estese dei mari sono le TERRE ALTE che costituiscono circa il 70% della faccia rivolta verso di noi e la quasi totalità della faccia invisibile. In corrispondenza dei MARI si trovano zone dette MASCONS ad alta densità considerate come i nuclei sepolti delle grosse meteoriti che hanno scavato i mari.

Le rocce che formano i MARI sono molto simili ai BASALTI terrestri ma spesso con un elevato contenuto di TITANIO.

Le rocce delle TERRE ALTE sono particolarmente ricche di un silicato di calcio (anortite) piuttosto raro sulla TERRA e sono quindi chiamate ANORTOSITI

I rilievi lunari hanno nomi a volte famigliari (Alpi, Appennini, Caucaso…); i più alti sono nella CATENA di LEIBNITZ e toccano i 9900 m.

I crateri da impatto della Luna sono di diversa età: i GRANDI crateri che delimitano i MARI risalgono a circa 4 miliardi di anni fa e sono messi da alcuni studiosi in relazione al pesante bombardamento meteorico causato dagli spostamenti di Giove e degli altri pianeti gassosi all’interno del Sistema Solare appena formatosi.

Altri crateri sono più piccoli e molto più recenti (TYCHO e COPERNICO)

A questo indirizzo http://www.youtube.com/watch?v=45UDPzneq3A la formazione della Luna e

filmato sull’evoluzione della Luna http://www.youtube.com/watch?v=UIKmSQqp8wY

Da quando la Luna si è formata è stata colpita non solo da meteoriti e asteroidi, ma anche da comete ricche d’ACQUA. La sonda Clementine ha confermato la presenza di ACQUA ghiacciata sul fondo dei crateri vicini ai poli (per esempio nel BACINO di AITKEN), in zone d’ombra non raggiunte dai raggi solari.

Il nucleo della Luna è piuttosto piccolo (il 20% del raggio) contro il 50% di altri pianeti rocciosi o l’80% di Mercurio.

L’attrazione del Sole e della Luna attrae l’acqua degli oceani della Terra determinando il fenomeno delle MAREE

Come si può notare quando si

verifica la marea su un MERIDIANO si verifica anche sul MERIDIANO OPPOSTO

- Le ampiezze delle maree dipendono dalla forma della costa e dalle caratteristiche del fondale e vanno da pochi cm del Mar

Mediterraneo ai 15 m di alcune località del Canada.

La massima differenza tra l’alta e la bassa marea si ha quando il SOLE, la TERRA e la LUNA sono allineati (Luna nuova e Luna piena). Queste maree sono dette di SIGIZIE o MAREE VIVE.

La minima differenza tra l’alta e la bassa marea si ha quando il SOLE, la TERRA e la LUNA fanno un angolo di 90° (primo quarto e ultimo quarto). Queste maree sono dette di QUADRATURA o MAREE MORTE.

- Ogni giorno in un punto ci sono 2 alte e 2 basse maree. Spettacolari e

pericolose le maree a Mont Saint Michel in Normandia.

Le spiagge attorno a Mont Saint Michel sono spesso costituite da SABBIE MOBILI (fenomeno che si verifica quando una sabbia satura d’acqua è costituita da GRANULI arrotondati DELLE STESSE DIMENSIONI)

- I punti sulla Terra dove il livello dell’acqua non varia mai sono rarissimi e sono detti punti ANFIDROMICI (uno si trova nel Canale di Sicilia e uno nell’Adriatico)

L’ora dell’alta marea è influenzata dalla forma del bacino a tal punto che varia anche notevolmente: il ritardo con il quale si verifica l’alta marea è detto ORA di PORTO Ovviamente, sapere l'ora di porto, è

estremamente importante per tutte le imbarcazioni che devono entrare o uscire dal porto!

Animazione Maree

Le FASI LUNARI sono dovute al moto di rivoluzione della Luna e al suo conseguente ciclico cambiamento di posizione rispetto alla Terra e al Sole. Le fasi lunari si ripetono in un intervallo di tempo pari a circa 29 giorni.

Fasi lunari link 1 link 2 link 3

LLEE EECCLLIISSSSII

La parola ECLISSE significa "occultamento" e indica l'oscuramento di un corpo celeste da parte di un altro che vi transita davanti. Il fenomeno e' legato alla posizione che la Terra, il Sole e la Luna assumono nello spazio. Per avere un’ECLISSE di LUNA non è sufficiente che la TERRA si trovi tra la LUNA e il SOLE e per avere un’ECLISSI di SOLE non è sufficiente che la LUNA si trovi tra il SOLE e la TERRA perché il piano dell’orbita della LUNA è inclinato rispetto al piano dell’orbita della TERRA!

E’ necessario che Terra, Sole e Luna siano PERFETTAMENTE ALLINEATI si trovino cioè sulla LINEA dei NODI (i NODI sono i punti dove le orbite della Luna e della Terra coincidono cioè i pallini rossi della figura).

ECLISSI di LUNA: in questo caso la Terra e' sulla linea dei nodi e tra il Sole e la Luna e così può proiettare sulla Luna un cono d'ombra. Come si nota l’eclissi di Luna può verificarsi solo in PLENILUNIO (Luna piena).

ECLISSI DI SOLE: in questo caso, la Luna e' sulla linea dei nodi tra il Sole e la Terra e può così proiettare la sua ombra sulla Terra. Come si nota dunque l’eclissi di Sole può verificarsi solo nel NOVILUNIO

Poiché la Luna è piccola, l'ombra che si proietta sulla Terra e' piccola e per capire bene i meccanismi dell’eclissi di SOLE bisogna ricordarsi che la LUNA come tutti i satelliti che ruotano intorno al proprio pianeta descrive secondo la PRIMA LEGGE di KEPLERO come orbita non un cerchio ma un’ELLISSE di cui il pianeta occupa uno dei FUOCHI. Quindi la sua distanza dal pianeta varia da un punto più VICINO (PERIGEO) ad un punto più LONTANO (APOGEO).

Se il satellite si trova al PERIGEO (il punto più vicino dell’orbita della Luna intorno alla Terra), il cono d'ombra raggiunge la Terra e l'ombra proiettata copre completamente il Sole (ECLISSE TOTALE) in quella zona.

Se la Luna e' all'APOGEO (il punto più lontano dell’orbita della Luna intorno alla Terra) il suo cono d'ombra non arriva a lambire la superficie terrestre e quindi la Luna non copre tutto il disco solare (ECLISSE ANULARE).

Piccolo riassunto

Al seguente link 1 si possono vedere animazioni sia dell’eclissi di Sole che di Luna. Notare l’importanza della posizione della Luna rispetto alla Terra (apogeo e perigeo).

In un anno si possono verificare da 2 a 5 eclissi di Sole e da 2 a 5 eclissi di Luna. Conteggiando globalmente le eclissi, in un anno ve ne possono essere al massimo 7, che possono essere o 5 solari e 2 lunari (come nel 1935) o 4 solari e 3 lunari (come nel 1982); il numero minimo invece è 2, entrambe di Sole (come nel 1984). Ricordati che comunque un’eclissi non è visibile in tutti i luoghi della Terra: un'eclissi di Luna è visibile da poco più della metà della superficie terrestre ed una di Sole solo da una piccola frazione di essa.