Konrad Lorenz - E l'Uomo Incontrò Il Cane

7/13/2019 Konrad Lorenz - E l'Uomo Incontr Il Cane

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Konrad Lorenz

E LUOMO INCONTR IL CANE

Traduzione di Amina Pandolfi


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A Konrad Lorenz stato conferito il Premio Nobel 1973 per la medicina inriconoscimento della sua opera fondatrice di una scienza che rivela semprepi la sua enorme portata l!etolo"ia# $a Lorenz non soltanto un "randescienziato pochi libri hanno affascinato cos% tanti lettori in &uesti ultimianni come le storie di animali da lui ma"istralmente raccontate nell'Anellodi Re Salomone#

(ra) in E l'uomo incontr il cane) il lettore trover* una sorta diprose"uimento di &uelle storie) tutto dedicato all!animale che pi di o"nialtro crediamo di conoscere e sul &uale per+ tante cose abbiamo da scoprire, il cane#

Lorenz ci "uida &ui innanzitutto verso le ori"ini dell!-incontro. fra l!uomoe il cane) &uando il rapporto era piuttosto con i due) assai differenti)antenati dei cani attuali lo sciacallo e il lupo# /ueste ori"ini lasciano leloro tracce in tutte le complesse forme di intesa) obbedienza) odio) fedelt*)nevrosi che si sono stabilite nel corso della storia fra cane e padrone#0pesso ricorrendo a dei casi a lui stesso avvenuti) Lorenz riesce in &uestepa"ine a illuminare rapidamente tutto l!arco della -caninit*. con la "raziadi un vero narratore) con la precisione e la sotti"liezza di uno scienziatoche ha aperto nuove vie proprio nello studio di &uesti temi) con la fertileintelli"enza di un pensatore che) attraverso le sue ricerche su"li animali) riuscito a porre i problemi umani in una nuova luce#


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Sommario

0ommario##################################################################################################3

Potrebbe essere andata cos%#######################################################################Le radici della fedelt* al padrone############################################################12

ducazione##############################################################################################24

5ane e padrone########################################################################################29

5ani e bambini########################################################################################33

Accuse a"li allevatori##############################################################################360barre######################################################################################################3

5onflitti per un piccolo din"o#################################################################6

Peccato che non sappia parlare) capisce o"ni parola##############################3

(bbli"o morale#######################################################################################81

La fedelt* e la morte###############################################################################8
http://var/www/apps/conversion/tmp/scratch_2/HYPERLINK%23_Toc224893939http://var/www/apps/conversion/tmp/scratch_2/HYPERLINK%23_Toc224893939http://var/www/apps/conversion/tmp/scratch_2/HYPERLINK%23_Toc224893940http://var/www/apps/conversion/tmp/scratch_2/HYPERLINK%23_Toc224893940http://var/www/apps/conversion/tmp/scratch_2/HYPERLINK%23_Toc224893941http://var/www/apps/conversion/tmp/scratch_2/HYPERLINK%23_Toc224893941http://var/www/apps/conversion/tmp/scratch_2/HYPERLINK%23_Toc224893942http://var/www/apps/conversion/tmp/scratch_2/HYPERLINK%23_Toc224893942http://var/www/apps/conversion/tmp/scratch_2/HYPERLINK%23_Toc224893943http://var/www/apps/conversion/tmp/scratch_2/HYPERLINK%23_Toc224893943http://var/www/apps/conversion/tmp/scratch_2/HYPERLINK%23_Toc224893944http://var/www/apps/conversion/tmp/scratch_2/HYPERLINK%23_Toc224893944http://var/www/apps/conversion/tmp/scratch_2/HYPERLINK%23_Toc224893945http://var/www/apps/conversion/tmp/scratch_2/HYPERLINK%23_Toc224893945http://var/www/apps/conversion/tmp/scratch_2/HYPERLINK%23_Toc224893946http://var/www/apps/conversion/tmp/scratch_2/HYPERLINK%23_Toc224893946http://var/www/apps/conversion/tmp/scratch_2/HYPERLINK%23_Toc224893947http://var/www/apps/conversion/tmp/scratch_2/HYPERLINK%23_Toc224893947http://var/www/apps/conversion/tmp/scratch_2/HYPERLINK%23_Toc224893948http://var/www/apps/conversion/tmp/scratch_2/HYPERLINK%23_Toc224893948http://var/www/apps/conversion/tmp/scratch_2/HYPERLINK%23_Toc224893949http://var/www/apps/conversion/tmp/scratch_2/HYPERLINK%23_Toc224893949http://var/www/apps/conversion/tmp/scratch_2/HYPERLINK%23_Toc224893950http://var/www/apps/conversion/tmp/scratch_2/HYPERLINK%23_Toc224893950http://var/www/apps/conversion/tmp/scratch_2/HYPERLINK%23_Toc224893949http://var/www/apps/conversion/tmp/scratch_2/HYPERLINK%23_Toc224893948http://var/www/apps/conversion/tmp/scratch_2/HYPERLINK%23_Toc224893947http://var/www/apps/conversion/tmp/scratch_2/HYPERLINK%23_Toc224893946http://var/www/apps/conversion/tmp/scratch_2/HYPERLINK%23_Toc224893945http://var/www/apps/conversion/tmp/scratch_2/HYPERLINK%23_Toc224893944http://var/www/apps/conversion/tmp/scratch_2/HYPERLINK%23_Toc224893943http://var/www/apps/conversion/tmp/scratch_2/HYPERLINK%23_Toc224893942http://var/www/apps/conversion/tmp/scratch_2/HYPERLINK%23_Toc224893941http://var/www/apps/conversion/tmp/scratch_2/HYPERLINK%23_Toc224893940http://var/www/apps/conversion/tmp/scratch_2/HYPERLINK%23_Toc224893939http://var/www/apps/conversion/tmp/scratch_2/HYPERLINK%23_Toc224893950


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Potrebbe essere andata cos

na piccola schiera di fi"ure nude) di selva""i) cammina attraversol!erba alta della steppa# Portano lance dalla punta d!osso) alcuni hannopersino arco e frecce# :isicamente somi"liano) vero) a"li uomini deinostri "iorni) ma il loro comportamento ha &ualcosa di animalesco) "liocchi sono in&uieti) impauriti) da selva""ina che si senta continuamentebraccata# Non sono ancora uomini liberi) non sono i si"nori della terra)ma creature inse"uite che in o"ni cespu"lio temono un pericolo# 0onoanche avviliti# ;rib pi forti li hanno da poco costretti ad abbandonare

il loro territorio di caccia e a ripie"are nella steppa verso occidente) inuna re"ione i"nota dove le belve sono assai pi numerose che nella loroterra di un tempo# Per di pi) poche settimane prima) l!anziano del"ruppo) l!esperto cacciatore che li "uidava) stato ucciso da una ti"redai denti a sciabola# 5he la belva sia poi stata colpita a morte da unafreccia era di ben poco conforto in tanta dis"razia#

$a la sofferenza ma""iore per l!orda era la mancanza di sonno# Nella

terra dove vivevano prima) avevano sempre dormito tutti raccoltiintorno al fuoco) circondati a una certa distanza da &uei fastidiosisciacalli) che per+ facevano) per lo meno) buona "uardia il loro ululatoannunciava infatti fin da lontano l!avvicinarsi delle belve# Naturalmente&ue"li esseri primitivi non si rendevano conto del vanta""io che neavevano) e se anche non sprecavano una freccia contro &ue"liscrocconi) non mancavano di allontanare a colpi di pietra lo sciacalloche si arrischiava troppo vicino ai loro fuochi#

cos% l!orda avanza) stanca e silenziosa# Presto sar* notte e non si ancora trovato un posto adatto per un bivacco) dove poter finalmenteaccendere il fuoco e arrostire il ma"ro bottino della "iornata) un pezzodi cin"hiale) avanzo del pasto di una ti"re#

uno sciacallo che lancia il suo urlo# 0tranamente

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colpita) l!orda si arresta e ascolta &uel saluto) ricordo di tempi mi"liori emeno pericolosi# d!un tratto il "iovane capo) dalla fronte alta) fa&ualcosa che a"li altri appare incomprensibile stacca un pezzo di carnedal ma"ro bottino e lo "etta a terra# Pu+ darsi che "li altri si arrabbino)

dopotutto non vivono tanto nell!abbondanza da permettersi di seminarecibo nella steppa#

Probabilmente neppure il "iovane sa con chiarezza perch= lo ha fatto? un "esto dettato dal cuore) forse voleva avere "li sciacalli vicini a s=#5omun&ue sia) e"li continua a deporre di tanto in tanto un pezzetto dicin"hiale sul suo cammino# 0i pu+ capire come "li altri lo prendano perun cattivo scherzo e come il capo dell!orda riesca a fatica a sottrarsiall!ostilit* dei compa"ni affamati#

$a alla fine tutti si ritrovano seduti intorno al fuoco e) saziata la fame)la pace torna fra "li uomini adirati#

Anni e anni sono passati) molte "enerazioni si sono avvicendate# @lisciacalli si sono fatti docili e non hanno pi paura# n "randi branchicircondano i luo"hi dove vivono "li uomini) che ora uccidono persinocervi e cavalli selvatici# Anche "li sciacalli) del resto) hanno mutatovita mentre un tempo si a""iravano intorno a"li accampamenti de"liuomini solo di notte) e di "iorno riposavano nascosti nel folto delleforeste) ora i pi forti e intelli"enti sono diventati animali diurni ese"uono l!uomo cacciatore nelle sue scorribande alla ricerca di prede#

cos% pu+ essere un "iorno accaduto che l!orda abbia rilevato le traccedi una cavalla selvatica) "ravida) cui una freccia ha impedito di fu""ire# cacciatori sono molto eccitati) da tempo il cibo si fatto scarso# Per

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&uesto anche "li sciacalli li se"uono) pi affamati che mai) "iacch= ilpi delle volte non rimane loro nulla del pasto de"li uomini# La"iumenta) indebolita dal peso della maternit* e dalla perdita di san"ue)per sfu""ire al cacciatore fa uso di un espediente antichissimo) innato

alla sua specie fa una inversione) vale a dire torna sui suoi passi perparecchi chilometri e poi) in una zona boscosa) abbandona la pistapie"ando decisamente a destra# 0pesso &uesto trucco del tutto istintivoha sottratto un animale al cacciatore# anche ora) infatti) "li uomini siarrestano perplessi l* dove sul duro terreno della steppa le ormesembrano finire all!improvviso# @li sciacalli se"uono alla dovutadistanza) perche non si fidano ancora ad accostarsi troppo a &ueicacciatori rumorosi ed eccitati# ssi del resto se"uono le orme

dell!uomo) non &uelle della selva""ina# (vviamente lo sciacallo non haalcun interesse a se"uire la tracce di un cavallo selvatico che nonpotrebbe mai rappresentare una preda per lui# /uesti sciacalli per+ datempo) ormai) prendono il cibo dall!uomo) che d* loro alcune parti dei"rossi animali uccisi? &uell!odore ha &uindi ac&uistato per loro un nuovosi"nificato# n essi si "i* stabilito un preciso nesso mentale fra una"rossa traccia di san"ue e la prospettiva imminente di una preda#

(""i "li sciacalli sono particolarmente eccitati e affamati) la traccia disan"ue fresca) e un fatto del tutto nuovo si verifica nel rapporto fral!uomo e le sue "uardie del corpo# La vecchia bestia dal muso "ri"io) lapi intelli"ente del branco) avverte ci+ che a"li uomini sfu""ito) cioche la traccia si biforca# 5os% in &uel punto il branco svolta di suainiziativa) se"uendo l!odore del san"ue# Nel frattempo i cacciatori hannocapito che la preda tornata indietro e hanno fatto anch!essi dietrofront?"iunti alla biforcazione) sentono l!urlo de"li sciacalli venire di lato e

trovano presto le tracce che il branco ha lasciato nell!erba alta dellasteppa# cos%) per la prima volta) si stabilisce l!ordine in cui l!uomo e ilcane se"uono la selva""ina prima il cane) poi il cacciatore# Pi rapididell!uomo "li sciacalli riescono a ra""iun"ere la "iumenta) a puntarla#/uando i cani puntano una "rossa preda) il meccanismo psicolo"icodominante deve essere il se"uente l!animale inse"uito) cervo) orso overro) che fu""e davanti all!uomo) ma che sarebbe indubbiamente

disposto a dar batta"lia al solo cane) nell!ira che prova vedendosiavvicinare da &uel piccolo e sfacciato avversario) dimentica l!altro e benpi pericoloso inse"uitore# Lo stanco cavallo selvatico) che conosce lo

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sciacallo dorato solo come un piccolo e vi"liacco brontolone) si metteinfuriato sulla difensiva e cerca di colpire con lo zoccolo anteriore &uelnemico petulante che ha osato avvicinarsi troppo# 0offiando eansimando) "ira in tondo e scalcia) ma non pensa a riprendere la fu"a#

@li uomini odono il baccano de"li sciacalli) lo sentono venire sempredallo stesso punto) e ora il capo d* il se"nale) i cacciatori si dividonosilenziosamente) "li uni da una parte) "li altri dall!altra) e accerchiano lapreda# Per un momento pare &uasi che "li sciacalli stiano perdisperdersi) ma poich= nessuno li "uarda) tornano a calmarsi# (ra labestia che a capo del branco ha perso o"ni paura) abbaia furiosa versola cavalla selvatica) e &uando &uesta finalmente cade) colpita da unafreccia) le affonda i denti avidi nella "ola# 0oltanto &uando il capo

dell!orda si china sull!animale ucciso) lo sciacallo si ritrae di &ualchepasso# l capo dell!orda) forse un lontano discendente di &uello che perprimo lasci+ a"li sciacalli un pezzo della sua preda) s&uarcia il ventreancora palpitante del "rosso animale) ne strappa un pezzo di viscere) lota"lia e senza "uardare lo sciacallo) con un comportamento di estremaintuitiva delicatezza) lo "etta non direttamente alla bestia) ma un poco alato di &uesta# La "ri"ia sciacalla scappa un po! impaurita) ma dato chel!uomo non fa alcun "esto minaccioso) al contrario) emette un suonoamichevole che "li sciacalli "i* spesso hanno udito ai mar"ini deibivacchi) si "etta impetuosamente sul boccone# mentre svelta) "i*masticando) fa per ritrarsi con la preda fra i denti e lo s"uardo ancoratimoroso rivolto verso l!uomo) la sua coda comincia a muoversi inpiccoli) rapidi colpi da destra a sinistra# Per la prima volta uno sciacalloha scodinzolato davanti all!uomo? cos% si compiva un ulteriore passoverso la nascita del cane domestico#

@li animali) persino &uelli molto intelli"enti come i predatori del tipodei cani) non ac&uisiscono mai un modulo comportamentale del tuttonuovo "razie a un!ispirazione immediata) ma piuttosto "razie a nessimentali associativi che si stabiliscono solo dopo il molteplice ripetersidi una situazione# Pu+ darsi &uindi che siano trascorsi mesi prima che&uella sciacalla si sia ritrovata a precedere il cacciatore nell!inse"uire letracce di un animale ferito che faceva delle inversioni# ( forse fu

soltanto un suo lontano discendente &uello che cominci+ a "uidareconsapevolmente e con re"olarit* il cacciatore) e a puntare la preda#

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Pare che soltanto al passa""io fra il paleolitico e il neolitico l!uomo sisia fatto una dimora stabile# Le prime case che conosciamo sono &uellecostruite a scopo difensivo sulle palafitte) nelle &uiete ac&ue dei la"hi edei fiumi) e anche nel Baltico# 0appiamo che a &uel tempo il cane era

"i* diventato un animale domestico# l cosiddetto cane delle torbiere) unca"nolino simile al pomerano) di cui si trovato il cranio fra i repertiarcheolo"ici delle palafitte della re"ione baltica) rivela ancorachiaramente la discendenza dallo sciacallo dorato) ma non si devonotrascurare anche i se"ni di un autentico processo di addomesticamento#ssenziale che "li sciacalli dorati selvatici) che nel periodopleistocenico dovevano essere indubbiamente assai pi diffusi di o""i)"i* allora non esistevano pi sulle rive del Baltico# L!uomo che si

spin"eva verso nord e verso occidente ha &uindi probabilmente portatocon s=) sulle coste del Baltico) branchi di sciacalli dorati "i*semiaddomesticati) che se"uivano i suoi bivacchi) anzi forse "i* deicani notevolmente domestici#

/uando l!uomo pass+ a costruirsi capanne su palafitte e si fabbric+anche la piro"a) ci+ condusse necessariamente anche a un mutamentonei rapporti fra lui e i suoi compa"ni a &uattro zampe &uesti infatti non

potevano pi ve"liare sulla casa dell!uomo circondandola da o"ni parte#0i deve supporre che l!uomo allora) proprio nel periodo in cui pass+ alleabitazioni su palafitte) abbia preso con s= de"li esemplariparticolarmente mansueti di sciacalli dorati non ancora addomesticati)ma abili cacciatori e come tali preziosi) e ne abbia fatto de"li animalidomestici nel vero senso del termine#

Ancora o""i) presso popolazioni diverse possiamo trovare tipi diversi di

situazioni canine# l pi antico &uello caratterizzato dalla esistenza diun "ran numero di cani che circondano l!insediamento umano purrestando in un rapporto relativamente poco stretto con l!uomo# n altrotipo lo troviamo in &ualsiasi villa""io europeo sono cani cheapparten"ono a una determinata casa e sono affezionati a undeterminato padrone# 0i pu+ supporre che &uesto sia il tipo che si evoluto nell!et* delle palafitte# La ridotta &uantit* di animali che erapossibile ospitare in una capanna su palafitte ha naturalmente favorito

l!endo"amia e) di conse"uenza) &uelle modificazioni ereditarie chehanno dato ori"ine all!animale domestico vero e proprio# A soste"no di

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&uesta ipotesi stanno due fatti in primo luo"o) il cane delle torbiere)con il cranio pi arcuato e il naso pi corto) indubbiamente una formaaddomesticata dello sciacallo dorato? in secondo luo"o) le ossa di &uestotipo sono state ritrovate) si pu+ dire esclusivamente) insieme con i resti

dell!et* delle palafitte# cani de"li abitanti delle palafitte dovevanoessere abbastanza domestici da poter salire su una piro"a oppureattraversare a nuoto lo specchio d!ac&ua che divideva l!abitazione dallariva e arrampicarsi poi su per una passerella# n cane paria peresempio) o un &ualsiasi botolo semiselvatico che "ironzola intorno a unaccampamento) a nessun costo si arrischierebbe a fare ci+) e persino conun cucciolo del mio allevamento devo usare molta pazienza perconvincerlo a salire la prima volta sulla mia canoa oppure a saltare sul

predellino di un treno#Probabilmente il cane era "i* domestico &uando "li uominicominciarono a vivere sulle palafitte) oppure lo diventato nel corso di&uel periodo# 0i pu+ imma"inare che un "iorno una donna) o unabambina che voleva "iocare alla bambola) abbia raccolto un cuccioloabbandonato e lo abbia allevato in seno alla fami"lia umana# :orse &uelca"nolino era l!unico sopravvissuto di una cucciolata caduta vittima di

una ti"re# l cucciolo pian"eva) ma nessuno si occupava di lui) poich=evidentemente la "ente a &uel tempo aveva ancora i nervi d!acciaio# $a)mentre "li uomini erano occupati a cacciare nelle foreste e le donneerano intente alla pesca) una bimbetta se"u% &uel lamento e trov+ in una"rotta il cucciolo) che le venne incontro senza timore sulle zampetteancora incerte e cominci+ a leccarle e a succhiarle le mani protese#

/uel batuffolo morbido e tondo ha certamente risve"liato) "i* nella

fi"lia dell!uomo della prima et* della pietra) l!impulso a prenderlo inbraccio) a coccolarlo e a trascinarlo continuamente in "iro con s=) nonaltrimenti di &uanto accade a una bimba dei nostri "iorni# @li impulsimaterni da cui nascono tali "esti sono infatti antichi come il mondo# cos% la bimba dell!et* della pietra) imitando all!inizio come per "ioco ci+che ha visto fare dalle donne adulte) "li ha dato da man"iare) e l!avidit*con cui la bestiola si "ettata sul cibo che le veniva offerto l!ha resafelice) come sono felici le nostre mo"li e madri &uando "li ospiti

mostrano di "radire il loro cibo# nsomma) la "ioia immensa e &uandoi "enitori fanno ritorno trovano) sorpresi s% ma per nulla entusiasti) uno

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sciacallino pi che sazio# Naturalmente il rude "uerriero vuol buttaresubito in ac&ua la bestiola) ma la fi"lioletta pian"e e si a""rappasin"hiozzando alle "inocchia del padre) che traballa e lascia cadere ilcucciolo# /uando vuole riprenderlo) il piccolo "i* di nuovo al sicuro

nelle braccia della bambina) che se ne sta nell!an"olo pi oscuro dellacapanna) tutta tremante e con il faccino inondato di lacrime# poich=anche i padri dell!et* della pietra non hanno mai avuto un cuore di pietracon le loro fi"liolette) il cucciolo finisce col rimanere#

@razie al buon nutrimento) esso diventa presto un bell!animale robusto edi "randezza superiore alla media# $entre da principio ha se"uitofedelmente a o"ni passo la bambina con attaccamento infantile) unavolta cresciuto si fa evidente nel suo comportamento unatrasformazione# 0ebbene il padre) capo della trib) non si occupi affattodel cane) &uesto se"ue sempre di pi l!uomo e non la bambina# > l!epocain cui) se fosse cresciuto in libert*) si sarebbe staccato dalla madre# :inoallora la bambina ha avuto nella vita del cucciolo il ruolo materno) oratocca al padre assumere &uello del capo branco) l!unico a cui va lafedelt* e l!ubbidienza del cane selvatico adulto#


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cos%# $a sappiamo ben poco) inutile nasconderlo) non sappiamoneppure con assoluta certezza se stato esclusivamente lo sciacallodorato Dcanis aureusE ad accompa"narsi all!uomo come abbiamoraccontato# > persino assai probabile che in diversi luo"hi della terra

molte e differenti specie di sciacalli pi "rossi e con caratteri lupinisiano diventati animali domestici in &uesta maniera o in &ualche altrasimile) e in se"uito abbiano continuato a incrociarsi fra loro) cos% comesi sa) del resto) che moltissimi animali domestici discendono da pi diuna specie selva""ia primitiva# L!unica cosa veramente certa che ilpro"enitore della ma""ior parte dei nostri cani non il lupo nordico)come un tempo in "enerale si credeva# 5i sono) cio) solo poche razzecanine che) se non esclusivamente) almeno in "ran parte hanno san"ue

lupino# $a proprio &ueste) con le loro caratteristiche) ci offrono laprova mi"liore che le altre non discendono dal lupo nordico# /uesterazze) non solo nell!aspetto realmente lupine) , i cani es&uimesi) "liindiani) i samoiedi) le laiFe russe) il choGHchoG e pochi altri ,ven"ono tutte dall!estremo nord# Nessuno) per+) di &uesti cani di purosan"ue lupino# 0i pu+ supporre con sufficiente sicurezza che "li uomini)trasmi"rando sempre pi a nord) portassero con s=) "i* addomesticati)cani discendenti dallo sciacallo) dai &uali poi) attraverso ripetuti incrocicon animali di san"ue lupino) sono nate le suddette razze# sulle&ualit* psichiche dei cani di san"ue lupino avr+ ancora molto daraccontareI

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Le radici della fedelt al padrone

L!attaccamento di un cane nasce da due fonti istintualifondamentalmente diverse# 0oprattutto nelle nostre razze europee esso in "ran parte conse"uenza di &uei vincoli che le"ano il cuccioloselvatico ai suoi "enitori) vincoli che per+ nell!animale domesticoperman"ono come manifestazione parziale di un "enerale infantilismo#L!altra radice dell!attaccamento nella fedelt* che le"a il cane selvaticoalla fi"ura del capo branco) ma anche nell!affetto personale che unisce

fra di loro i compa"ni di branco#/uesta seconda radice pi forte in tutti i cani di discendenza lupinache non nei discendenti dallo sciacallo) poich= nella vita del lupo lacoesione del branco ha assai ma""iore importanza#

0e si prende un cucciolo di una specie canina non addomesticata e lo sialleva nella fami"lia umana come un cane di casa) ci si pu+ facilmenteconvincere che l!attaccamento "iovanile dell!animale selvaticocorrisponde esattamente a &uei le"ami sociali che la ma""ior parte deinostri cani domestici conservano per tutta la vita con i loro padroni# lnostro lupacchiotto pauroso) si nasconde volentieri ne"li an"oli bui) molto riluttante ad attraversare uno spazio libero) tenta facilmente dimordere se un estraneo lo accarezza ) dalla nascita) unAngstbeisser)un animale che morde per paura) ma col padrone si comporta in tutto eper tutto come un cucciolo di cane) anche per &uanto ri"uarda

l!attaccamento# 0e si tratta di una piccola femmina) che di re"ola) inlibert*) riconoscerebbe nel lupo maschio) capo del branco) l'autorit*superiore) un educatore molto dotato pu+ riuscire) in determinatecircostanze) a sostituirlo in tale ruolo) assicurandosi in tal modo l!affettoduraturo dell!animale# $a se si tratta di un maschio) il padrone va dire"ola incontro ad amare delusioni# nfatti) non appena l!animale completamente adulto) rifiuta ad un tratto l!ubbidienza all!uomo e sirende indipendente# Non diventa cattivo col padrone) lo tratta anzi come

un amico) ma non certo come un temuto si"nore# ;alvolta pu+ arrivareal punto di volerlo so""io"are) autopromuovendosi a capo del branco#

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se si considera &uanto sia pericolosa la dentatura del lupo) si capir*come la cosa non sempre si risolva in maniera incruenta# sperienzemolto simili ebbi occasione di fare con il mio din"o# Non che fosseribelle) n= che abbia mai tentato di mordermi? tuttavia) &uando ebbe

ra""iunto la piena maturit* trov+ una maniera &uanto mai sin"olare perrifiutarmi ubbidienza#


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mancando della tipica sottomissione canina) non trovano nulla di malenel malmenare brutalmente o anche mordere un uomo) esattamentecome farebbero con un animale loro pari#

0ebbene) come "i* abbiamo detto) la vera fonte della fedelt* al padrone

sia) per la ma""ior parte dei cani domestici) il perduraredell!attaccamento infantile) &uando &uesto eccessivo pu+ anchecondurre a conse"uenze opposte tali bestie restano inne"abilmentedevote al padrone### ma anche a chiun&ue altroI

na volta ho para"onato &uesto carattere canino a &uello di certibambini viziati che chiamano zio&ualun&ue uomo vedano per casa eimpon"ono le loro testimonianze d!affetto al primo estraneo che capita)

con una confidenza priva di &ualsiasi discrezione# 5i+ non si"nifica chel!animale non riconosca il padrone) no) al contrario) o"ni volta sinceramente contento di rivederlo) ma immediatamente dopo prontoad andarsene con il primo che passa) basta che "li si rivol"a con"entilezza o "iochi con lui# Jicordo che da bambino ebbi una volta indono da un parente pieno di buone intenzioni ma assai poco competentein fatto di animali) un bassotto) la vera caricatura di un cane# KroFi) cos%si chiamava la bestiola) di tutte le creature viventi che si potevano

ac&uistare era forse davvero &uella che pi somi"liava al coccodrilloche mi era stato re"alato in precedenza) ma che non avevo potuto tenereper mancanza del necessario impianto di riscaldamento# ra un caneposseduto da uno straripante amore per tutto il "enere umano? purtroppo"li era perfettamente indifferente chi di volta in volta stesse arappresentarlo#


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&uelli una fedelt* virile# $entre lo sciacallo in sostanza un animaleselvatico stanziale e si nutre principalmente di caro"ne di animali) illupo un predatore &uasi puro e nella caccia) specialmente &uando sitratta di selva""ina "rossa) deve poter contare sulla solidariet* dei

compa"ni di branco# Per soddisfare le sue notevoli esi"enze alimentariun branco di lupi costretto a superare "randi distanze#


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La mia ca"na 0tasi) uno dei miei incroci fra choG e cane da pastore)riuniva nel suo comportamento) in forma &uanto mai felice) la fortecomponente dell!attaccamento infantile propria dell!eredit* aureus conla fedelt* esclusiva dei suoi antenati di san"ue lupino# Nata a"li inizi

della primavera del 194) 0tasi aveva sette mesi &uando la scelsi a miocane e presi ad addestrarla# 0ia nell!aspetto che nel carattere sifondevano in lei i tratti del pastore tedesco e &uelli del choG perl!appuntito musetto da lupo) l!ampio arco zi"omatico) il ta"lio obli&uode"li occhi) le orecchie piccole e pelose) la coda corta) ritta) coperta displendido pelo) ma soprattutto per i movimenti elastici) assomi"liavamoltissimo a una lupacchiotta) mentre nel fiamme""iante rossoHoro delmantello si rivelava chiaramente la sua eredit* dall!aureus# $a la cosa

pi d'oro in lei era il carattere? con straordinaria rapidit* assimil+ iprincipi fondamentali dell!educazione canina) come camminare al"uinza"lio) stare al piede) fare la cuccia? pulita in casa e mansueta con ivolatili lo era) si pu+ dire) per natura) cos% che non fu affatto necessarioinse"narle &ueste &ualit*#

l mio le"ame con 0tasi fu interrotto dopo appena due mesi) &uandoaccettai la cattedra di psicolo"ia all!universit* di Kni"sber"# /uando a

Natale tornai a casa per una breve vacanza) 0tasi mi accolse ebbra di"ioia e mostr+ subito che il suo "rande amore per me era del tuttoimmutato# Jicordava ancora benissimo tutto ci+ che le avevo inse"nato)insomma era sempre &uel bravo e simpatico cane che avevo lasciato tremesi prima#

$a &uando mi preparai a ripartire vi furono delle scene addiritturatra"iche# Prima ancora che cominciassi a fare le vali"ie) 0tasi si mostr+

estremamente depressa e non si scostava un attimo dal mio fianco#Appena uscivo da una stanza scattava nervosamente e pretendeva diaccompa"narmi persino in &uel certo posticino# /uando poi il ba"a"liofu pronto) il dolore di 0tasi crebbe fino alla nevrosi non man"iava pi)il respiro s!era fatto corto) irre"olare) interrotto da sospiri profondi# l"iorno della partenza decidemmo di rinchiuderla) per evitare chetentasse di se"uirmi# $a 0tasi si era ritirata in "iardino? il pi fedele deimiei cani mi ne"ava ubbidienza &uando la chiamavo# ;utti i tentativi di

prenderla fallirono#/uando finalmente la solita carovana si mise in moto) con bambini)

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carriola e ba"a"li) a distanza di forse venti metri la se"uiva un canedall!aspetto strano) con la coda fra le "ambe) il pelo arruffato e "li occhistravolti# Alla stazione tentai un!ultima volta di prenderla) inutilmente#/uando salii sul treno) 0tasi se ne stava ancora l%) a distanza di

sicurezza) nella posa minacciosa del cane ribelle) continuando afissarmi# nfine il treno si mise in moto e 0tasi era sempre immobile alsuo posto? soltanto &uando il convo"lio cominci+ a prendere velocit* ilcane scatt+ fulmineamente in avanti) corse lun"o il treno e infine visalt+ sopra) tre carrozze pi avanti di &uella sul cui predellino io erorimasto per impedirle di ra""iun"ermi# 5orsi avanti sul treno) afferrai0tasi per la collottola e la "ettai "i# La bestia cadde bene sulle zampe)senza capriole# Poi si arrest+) non pi in posa minacciosa) ma fissando

immobile il treno fin &uando pot= vederlo#Presto mi "iun"er+ a Kni"sber" notizie in&uietanti# 0tasi aveva fattostra"e di "alline presso i vicini) aveva scordato o"ni re"ola di pulizia) sia""irava per i dintorni senza pace e non ubbidiva pi a nessuno) tantoche alla fine fu necessario chiuderla nel recinto# L* se ne stava) sullanostra terrazza dei ti"li) in solitudine) chiusa nel suo dolore# 0olitariaper+ soltanto per &uanto ri"uardava la compa"nia umana) dal momento

che divideva la ele"ante dimora col din"o di cui ho "i* parlato#Alla fine di "iu"no tornai ad Altenber" e per prima cosa andai a cercare0tasi# /uando salii la scala che portava alla terrazza) i due cani sidiressero furiosi verso di me) furiosi come possono esserlo solo animalida lun"o tempo rinchiusi o tenuti alla catena# All!ultimo "radino miarrestai e rimasi immobile# Le due bestie facevano "randi salti contro ilrecinto) abbaiando e rin"hiando nella mia direzione#

$i chiedevo &uando sarebbero stati in "rado di riconoscermi) soltantoper mezzo della vista in &uanto il vento spirava nella mia direzione enon potevano &uindi aver sentito ancora il mio odore# $a i cani non miriconoscevano#


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assalisse in un impeto di "ioia frenetica? nulla di tutto ci+# n dolorecos% "rande) capace di sconvol"ere la sua personalit* fino a fardimenticare per molti mesi) a lei ch!era il mi"liore di tutti i cani) o"nire"ola e o"ni abitudine) portandola a una vera e propria nevrosi) un

simile dolore non poteva dissolversi totalmente nel "iro di pochisecondi#


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Poco prima della mia partenza 0tasi) come la prima volta) si era ritiratain "iardino) con l!evidente intenzione di se"uirmi anche contro la miavolont*# La lasciai fare? soltanto &uando uscii di casa per andare allastazione le rivolsi lo stesso richiamo che sempre usavo per invitarla a

se"uirmi#


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Educazione

Non vo"liamo parlare &ui di &uei cani che ven"ono addestrati acompiere "esti da uomo) portare o""etti pesanti) cercare cose smarrite ofar altri servizi# Oorrei d!altra parte chiedere al felice possessore di uncane capace di simili bravure) &uante volte il suo animale ha avuto inpratica occasione di far uso delle sue arti# Per &uanto mi ri"uarda) possodire che mai finora un cane mi ha salvato da &ualche pericolo# > purvero che una volta accadde che P"i ) la fi"lia di 0tasi) richiamasse la

mia attenzione toccandomi col naso e) &uando mi chinai verso di lei)vidi che mi por"eva) stretto fra i denti) un "uanto perduto# Pu+ darsibenissimo che un barlume di intuizione le abbia fatto pensare che&uell!o""etto che si trovava sui miei passi e aveva il mio odore miappartenesse) non lo so# 5erto che dopo di allora) per &uante voltelasciassi cadere un "uanto) P"i non lo de"n+ mai di uno s"uardo# &uanti cani) perfettamente addestrati al cerca e trova) hanno mairiportato di loro iniziativa) senza cio aver ricevuto prima il relativoordine) &ualcosa che il padrone aveva perduto sul serioC

/ui non vo"liamo perci+ occuparci di &uesti addestramenti) tanto piche su &uesto tema c! "i* una vasta e ottima letteratura) madesideriamo piuttosto chiarire alcune re"ole educative che rendonotanto pi facile a o"ni padrone la convivenza con il suo cane# $iriferisco ai comandi pi normali a terra!) a cuccia!e al piede!

Prima dir+ tuttavia &ualche parola a proposito di premi e casti"hi# > unerrore molto diffuso ritenere &uesti pi efficaci di &uelli# n moltiinterventi educativi) soprattutto per &uanto ri"uarda la pulizia in casa) molto me"lio) &uando si pu+) evitare di "iun"ere ad azioni punitive# 0esi prende dal canile una bestiola di tre mesi e la si porta in camera) consi"liabile sorve"liare attentamente il nuovo arrivato almeno per leprime ore e interromperlo non appena si accin"e a deporre un corpusdelicti di natura solida o li&uida# Lo si porti &uindi il pi in fretta

possibile all!aperto e , &uesto molto importante , sempre allo stessoposto# 0e fa l% &uello che deve fare) "li si prodi"hino espressioni di lode

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e di ammirazione) come avesse compiuto l!impresa pi eroica# ;rattatocos%) il cucciolo capir* con stupefacente rapidit* come sta la faccenda#0e poi si riesce a mantenere un orario fisso per &ueste uscite) inbrevissimo tempo non ci sar* pi nulla da pulire#

Per &uanto ri"uarda il casti"o) si ricordi soprattutto &uesto &uanto piimmediatamente esso se"ue la colpa) tanto pi efficace# @i* pochiminuti dopo non ha alcun senso picchiare un cane non ne sa "i* pi lara"ione# 0oltanto in casi di troppo fre&uenti recidive) cio &uando ilcane ha ormai capito benissimo perch= viene punito) allora anche uncasti"o ritardato ha un senso# Naturalmente ci sono delle eccezioni#/uando) ad esempio) uno dei miei cani uccideva un animale nuovo delmio allevamento solo perch= non lo conosceva ancora) cercavo di far"licomprendere come &uel che aveva fatto fosse proibito battendoloinsieme con il cadavere della sua vittima# L!importante in &uesto casonon era tanto di rinfacciare alla bestia la sua colpa) bens% di darle ildis"usto per un determinato o""etto# ;otalmente sba"liato volerinse"nare a un cane l!ubbidienza per mezzo del casti"o) come purebatterlo dopo che ci scappato durante una passe""iata) attratto da&ualche animale selvatico# 5on &uesto sistema non "li si far* mai

perdere l!abitudine di scappare) ma tutt!al pi &uella di tornare indietro)poich= &uesta l!azione pi vicina nel tempo al casti"o e) come tale)viene ad essa immancabilmente associata# L!unico sistema per curare inmodo radicale un cane dal vizio di allontanarsi sparar"li dietro conuna fionda o"ni volta che sta per scappare# l colpo "li deve arrivare deltutto inatteso e la cosa mi"liore che non si accor"a che &uel fulmine aciel sereno partito dalla mano del suo padrone# Proprio perch= inspie"abile) &uell!improvviso dolore fa cos% impressione sul cane# n

altro vanta""io di &uesta punizione a distanza che) in tal modo) il canenon impara a temere la mano del padrone#


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usando le sole mani# $a &uando un cane di animo molto sensibile eper di pi fisicamente delicato) come avviene per certe razze) adesempio ne"li spaniel) setter e simili) allora biso"na essereestremamente "uardin"hi con le punizioni corporali se non si vuole

spaventarlo del tutto) to"liendo"li o"ni "ioia di vivere e o"ni senso disicurezza# Nei miei incroci di choG con cani da pastore , soprattuttonei primi tempi) &uando "li incroci conservavano ancora una fortepercentuale di san"ue di pastore , si ebbero) alla rinfusa) sia esemplaristraordinariamente sensibili ai casti"hi) fragili) sia altri) invece)straordinariamente duri e poco sensibili# 0tasi era una dura) P"i particolarmente fra"ile# /uando erano entrambe colpevoli di &ualchemarachella) spesso la mia in"iustizia indi"nava il pubblico) dato che

battevo la madre mentre mi contentavo di s"ridare la fi"lia) dandoletutt!al pi &ualche le""ero colpetto con la mano# l fatto che entrambericevevano una dose di punizione di u"uale efficacia#

La punizione di un cane non a"isce tanto per il dolore fisico cheprocura) &uanto per la manifestazione di potere del padrone# $a necessario che l!animale comprenda &uesta manifestazione di potere#Per i cani , come del resto anche per le scimmie , che nelle loro lotte

per stabilire l!ordine "erarchico in seno al "ruppo non si percuotono masi mordono) le percosse non rappresentano una punizione n= ade"uatan= si"nificativa# n mio amico ha trovato che per la scimmia un le""eromorso) che non lascia traccia) sul braccio o sulla spalla) impressional!animale in maniera assai pi duratura di una "ra"nuola di colpi#Naturalmente non cosa da tutti dar morsi alle scimmie# 5on il cane)invece) si pu+ imitare il sistema di punizione usato dal capo brancoprendere l!animale per la collottola) sollevarlo e scrollarlo ben bene#

/uesta per il cane la punizione pi dura e pi sentita che io conosca) enon manca mai di fare un profondo effetto# n realt*) un lupo capobranco capace di sollevare di peso un cane pastore adulto e di scrollarlodi santa ra"ione dovrebbe essere davvero un superHlupo) e come tale sentito dal cane anche il padrone che lo punisce#

A noi &uesta forma di casti"o appare meno brutale delle frustate o deicolpi di bastone) ma occorre raccomandare di farne un uso molto cauto

e limitato#n tutte le forme di addestramento che richiedono una partecipazione

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attiva da parte del cane) non si dimentichi mai che anche il mi"liore deicani non conosce alcun senso del dovere e sta al "ioco soltanto fin checi trova "usto# n &uesto campo o"ni forma di punizione del tutto fuoriluo"o e priva di &ualsiasi efficacia# 0olo l!abitudine spin"e alla fine il

cane ben addestrato a riportare la lepre) a se"uire una pista o a saltare unostacolo) anche se non ne ha vo"lia# 0pecialmente all!inizio di &uestoaddestramento) &uando non ancora subentrata l!abitudine a fare ci+che viene ordinato) si limitino "li esercizi a pochi minuti e siinterrompano appena si nota che l!entusiasmo del cane diminuisce#L!importante che riman"a in lui l!impressione che fa l!esercizio in&uanto "li concesso di farlo e non in &uanto vi costretto#


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nse"nare a un cane a mettersi a terra talmente semplice che chiun&ueci pu+ riuscire) anche se non particolarmente dotato per &ueste cose#n "enerale si comincia &uando l!animale ha da almeno sette a undicimesi? nelle razze precoci anche prima) e pi tardi per &uelle a sviluppo

pi lento# n inizio troppo prematuro crudele) poich= chiederedavvero troppo) a un cucciolo che ha l!ar"ento vivo addosso) di stareimmobile a comando# 0i comincia portando il "iovane animale su unbel prato asciutto) cio in un posto dove si sdraierebbe comun&uevolentieri# Poi lo si prende per la collottola e per le reni e lo si premedelicatamente sul terreno) pronunciando contemporaneamente l!ordine#Non importa se la prima volta biso"na usare un po! la forza# 5i sonocani che afferrano "li ordini pi in fretta) altri meno) altri ancora si

irri"idiscono come muli e capiscono la faccenda soltanto &uando "li sipie"ano le zampe posteriori e poi &uelle anteriori# del tutto erratovoler"li inse"nare i due tempi dell!esercizio in due lezioni diverse#

All!inizio "li si sta di fronte) ben vicini) a"itando"li le dita davanti alnaso) cos% che non "li viene neppure in mente di alzarsi# Poi) diimprovviso) si "rida - vieniI . e ci si allontana di &ualche passo) einfine lo si accarezza e lo si fa "iocare) insomma si cerca diricompensarlo per il fastidio che "li stato arrecato#

0e il cane d* l!impressione di essere stanco e mostra un certo desideriodi sottrarsi al padrone per evitare di ripetere l!esercizio) me"lio

interrompere subito e rimandare la lezione al "iorno se"uente# > beneaumentare i tempi della posizione a terra solo per "radi) e ci vuolesempre una certa sensibilit* per trovare il "iusto mezzo fra severit* edolcezza# L!addestramento non deve mai trasformarsi in un "ioco?"iocare permesso soltanto a esercizio compiuto) come ricompensa#Perci+) ad esempio) da evitare che al comando a terra!il cane si sdraisulla schiena come fa appunto se vuol "iocare#

/uando finalmente si riusciti a farlo stare in &uesta posizione un certonumero di minuti) ci si allontana pian piano) mantenendosi per+ nel suocampo visuale# 0e il cane resta l% da bravo per parecchi minuti

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aspettando l!ordine di alzarsi) ci si pu+ di solito arrischiare a lasciarlo ead andarsene# @li si pu+ facilitare il compito mettendo"li vicino de"lio""etti che conosce come appartenenti al padrone# /uanti pi sono)tanto pi facile sar* per lui restarsene l% tran&uillo# 0e si portato con s=

il cane in una "ita col canotto pie"hevole e "li si lascia vicino tenda)canotto) materassini di "omma) coperte) ecc#) l!animale aspetter* ilpadrone con ubbidienza esemplare# 0e poi un estraneo tentasse di portarvia uno de"li o""etti che ha intorno) il cane si infurier* non perch=abbia un &ualche concetto della propriet*) o senta come suo compitoprote""ere &ue"li o""etti) ma perch= hanno l!odore del padrone erappresentano &uindi per lui) in un certo senso) la casa# /uando sivedono dun&ue cani ben addestrati a mantenere &uesta posizione che

sembrano far la "uardia alla borsa del padrone) la situazione psicolo"ica all!incirca &uesta l!o""etto per il cane un simbolo fortemente ridottodella casa) e il padrone non ha messo l% il cane a custodire la borsa)bens% la borsa a trattenere il cane# 0e si lascia il cane disteso ad aspettarein una localit* che non conosce) si cerchi di sce"liere il posto con&ualche ri"uardo per la povera bestia? lasciare a lun"o un cane moltosensibile su un marciapiedi affollato e rumoroso una vera crudelt*? sicerchi piuttosto un an"olino tran&uillo con una possibilit* di riparo#0ono precauzioni necessarie) perch= una lun"a sosta fonte per il canedi un notevole sforzo psichico# 0e l!animale tuttavia stato beneeducato) &uesto sforzo pi che compensato dal piacere di poteraccompa"nare dovun&ue il proprio padrone) ci+ che) per o"ni cane chesi rispetti) rappresenta la massima felicit* della vita#

/uando il cane molto intelli"ente) col tempo si pu+ allentare ladisciplina dell!addestramento) che all!inizio impone re"ole

necessariamente ri"ide# 0tasi) che era una vera maestra nell!arte dimettersi a terra) sapeva ad esempio benissimo che non me ne importavanulla se lei) mentre era in attesa accanto alla mia bicicletta) non se nerimaneva tutto il tempo immobile come una sfin"e e"izia) ma simuoveva liberamente in un ra""io di &ualche metro# Aveva afferratobenissimo il senso della cosa# ravamo persino arrivati a stipulare unaspecie di tacito accordo Dsenza volerlo) naturalmenteE se la lasciavo

senza bicicletta o la borsa) lei aspettava una decina di minuti circa e poise ne tornava a casa per conto suo# 0e la lasciavo con uno dei dueo""etti) mi avrebbe aspettato fino al "iorno del "iudizioI 0tasi aveva

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perfezionato a tal punto tale arte) che andava a mettersi da sola inposizione#


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premendo l!animale contro le proprie "ambe# 5i vuole molta pazienzaper arrivare a ottenere che il cane stia al piede in maniera soddisfacente#Anche &ui sono necessari due ordini distinti uno per comandareall!animale di stare al piede) e un secondo per scio"lierlo da

&uell!obbli"o# /uesta una cosa molto difficile da far comprendere a uncane# All!inizio sarebbe consi"liabile arrestarsi mentre si ha il cane alpiede) poi dare l!ordine corri!e aspettare fino a &uando si allontanato#0e se ne va senza aver compreso l!ordine) potr* solo credere che la cosa lasciata alla sua discrezione# $a o"ni infrazione di &uesto "eneredanne""ia i risultati che "i* si sono ottenuti con l!addestramento# Poich=il cane avverte la presenza o meno del "uinza"lio) se &uesto c!) relativamente facile ottenere che ubbidisca all!ordine? ma se si sentono

sciolti) molti cani) specialmente &uelli intelli"enti) non si preoccupanoaffatto dell!ordine# 0e non si vuol essere costretti a ricorrere alla frusta oalla fionda) mezzi educativi che non amo) rimane una sola possibilit*tenere il cane le"ato con uno spa"o sottile) che esso non avverta# l cane totalmente incapace di comprendere il nesso causale ad esempio0tasi) da principio) ubbidiva all!ordine soltanto &uando aveva il collare esi trascinava dietro un pezzo di "uinza"lio) non importa di chelun"hezza) o se lo tenevo in mano o no) e neppure a che distanza essafosse da me# $a &uando era senza "uinza"lio si sentiva libera e non siso"nava neppure di ubbidire# Per altro tutto ci+ divenne ben prestoinutile perch= 0tasi) &ualsiasi situazione si presentasse) si metteva) percos% dire) da sola al "uinza"lio) cio stava al piede in modo esemplare) e&uesto specialmente &uando sentiva sor"ere in s= la tentazione di farecose proibite# /uando) ad esempio) passavo per una fattoriasconosciuta) dove l!apparizione di &uel lupo fulvo seminava il panico

fra "li animali domestici e la povera bestia era terribilmente tentata da"alline starnazzanti e a"nellini belanti) subito) senza che "lielo chiedessisi strin"eva contro il mio "inocchio sinistro e mi stava al piede per nonsoccombere alla tentazione tutta tremante di eccitazione) le naricidilatate e le orecchie dritte) mi camminava accanto# 0i vedevachiaramente &uanto fosse teso l!invisibile "uinza"lio al &uale lei stessasi le"ava# n tale comportamento non sarebbe stato naturalmentepossibile se la bestia non avesse in "iovent imparato lo stare al piede

secondo tutte le re"ole# o trovo molto bello che il cane non ripeta conl!automatismo dello schiavo un comportamento appreso) ma lo elabori e

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lo modifichi con intelli"enza) si sarebbe &uasi tentati di dire con spiritocreativo#

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Cane e padrone

$olti e diversi tra loro sono i motivi che possono spin"ere la "ente adac&uistare e a tenere un cane) e non tutti sono buoni# nnanzi tutto) tra"li amici dei cani vi sono anche coloro che cercano rifu"io in unanimale soltanto a causa di amare esperienze personali# $i rattristasempre sentire &uella frase malva"ia e totalmente falsa - Le bestie sonomi"liori de"li uomini .# Non lo sono affattoI 5erto) la fedelt* di un canenon trova facilmente l!e&uivalente tra le &ualit* sociali dell!uomo# n

compenso) per+) il cane non conosce &uel labirinto di obbli"hi morali)spesso in contrasto tra loro) che proprio dell!uomo) non conosce) osoltanto in misura minima) il conflitto fra inclinazione e dovere)insomma tutto ci+ che in noi poveri uomini crea la colpa# Anche il canepi fedele amorale) secondo il si"nificato umano della responsabilit*#na chiara ed esatta conoscenza del comportamento sociale de"lianimali pi evoluti non conduce) come molti credono) a ridurre ledifferenze fra uomo e animale) ma al contrario soltanto un buonconoscitore del comportamento animale in "rado di valutare laposizione unica e pi elevata che l!uomo occupa fra "li esseri viventi#La comparazione scientifica fra l!animale e l!uomo) su cui si basa tantaparte del nostro metodo di ricerca) non implica affatto , come del restol!accettazione della teoria sull!ori"ine della specie , una diminuzionedella di"nit* umana# > nella natura del processo evolutivo il dar vita aforme sempre nuove e pi elevate che non erano in alcun modo

prestabilite) e neanche solo contenute) ne"li stadi precedenti da cui essehanno avuto ori"ine# > pur vero che ancora o""i nell!uomo c! tuttol!animale) ma non certo tutto l!uomo nell!animale# l nostro metodofilo"enetico di inda"ine) che necessariamente parte dal "radino pibasso) cio dall!animale) ci mostra con particolare evidenza propriol!elemento essenzialmente umano) cio &uelle alte creazioni dellara"ione e dell!etica che non sono mai state presenti nel re"no animale) e&uesto appunto perch= noi le poniamo in rilievo staccandole da &uello

sfondo di antiche) storiche &ualit* e capacit* che ancor o""i l!uomo hain comune con "li animali pi evoluti#


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mi"liori de"li uomini semplicemente una bestemmia? anche per lamente critica del naturalista) che non nomina con futile presunzione ilnome di


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accompa"nando l!esistenza di mia mo"lie) sono un tipico esempio di&uesta forma di simpatia o di risonanza# Anche a me) in linea dimassima) succede la stessa cosa) tanto che per i nostri amici) checonoscono bene sia noi che i nostri cani) sempre fonte di ilarit*

trovare nelle nostre bestie il riflesso dei nostri tratti di carattere# cani dimia mo"lie sono sempre estremamente puliti e hanno uno spiccatosenso dell!ordine evitano di loro iniziativa le pozzan"here e si muovonosui pi piccoli viottoli) fra aiuole di fiori e orta""i) senza mai calpestareniente# miei) al contrario) si rotolano per principio in o"ni pozza chetrovano e portano in casa un sudiciume indescrivibile insomma) tra inostri cani ci sono le stesse diversit* che fra me e mia mo"lie# $olto dici+ si spie"a col fatto che mia mo"lie ha scelto) fra i cani del nostro

allevamento) solo &uei cuccioli in cui prevalevano i caratteri ereditaridel choGHchoG) cane discreto) di una pulizia felina) e nel complesso pinobile) mentre io) invece) ho sempre avuto una predilezione per "lianimali in cui chiaramente riconoscibile la natura pi alle"ra e vitale)indubbiamente anche pi ordinaria) della mia vecchia ca"na da pastore;ito# n altro parallelo sta nel fatto che) nonostante la stretta parentela) icani di mia mo"lie sono sempre di appetito moderato e di "usti delicati)mentre i miei si abboffano senza alcun rite"no# 5ome ci+ possaavvenire) francamente non lo saprei spie"are#

0econdo me) l!avere un cane che presenta caratteri simili a &uelli delpadrone prova di un certo e&uilibrio psichico di &uest!ultimo) direi&uasi di una certa soddisfazione di s=# Anzi) un rapporto come &uelloche si forma fra cane e padrone in &uesti casi ha come premessa cheentrambi siano contenti di s=#


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trascinava accanto con aria depressa) stando"li ben stretto alle calca"na#L!uomo) che teneva in mano un pesante frustino) improvvisamente siarrest+) e il cane) superando solo di pochi centimetri l!invisibile lineafissata dall!addestramento) si ferm+ a sua volta# L!uomo batt= allora con

forza) molto duramente) il manico della frusta sul naso del cane#L!espressione del suo volto rivelava in &uel momento un tale abisso ditensione e di odio che solo a fatica riuscii a trattenermi dal fare unascenata per strada# 0commetterei mille contro uno che &uell!infeliceanimale aveva nella vita del suo ancor pi infelice padrone esattamentelo stesso ruolo che &uesti aveva) in ufficio) nei confronti del suo direttosuperiore) probabilmente un altro essere de"no soltanto di compassione#

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Cani e bambini

o ho avuto purtroppo un!infanzia senza cani# $ia madre appartenevaall!epoca in cui erano appena stati scoperti i batteri e in cui la ma""iorparte dei bambini di buona fami"lia diventavano rachitici poich=) pertimore dei microbi) si sterilizzava il latte fino a eliminarne tutte levitamine# Potei cos% avere per la prima volta un cane soltanto &uando fuiabbastanza "rande da ispirare sufficiente fiducia nella mia parolad!onore che non mi sarei mai lasciato leccare da &uella bestia#

Purtroppo) per+) l!animale in &uestione era un perfetto idiota) si trattavacio di &uel bassotto KroFi di cui ho "i* avuto occasione di parlare# Nonc! da stupire che &uella bestiola del tutto priva di carattere abbia per uncerto tempo raffreddato la mia passione per i cani# miei fi"li) alcontrario) sono cresciuti con loro nel pi intimo rapporto dicameratismo# $e li vedo ancora) &uei bambinetti) andare in "iro a&uattro zampe sotto la pancia dei "rossi cani da pastore , allora neavevamo cin&ue , con "rande costernazione della mia povera mamma#/uando mio fi"lio impar+ a camminare) nei suoi tentativi di passaredalla locomozione a &uattro "ambe a &uella a due) aveva l!abitudine dire""ersi alla lun"a coda di ;ito) che se ne stava immobile) con infinitapazienza? ma &uando il piccolo era finalmente in piedi e mollava lapresa) allora la bestia scuoteva la "rossa coda con immenso sollievo econ tanta ener"ia che l!ometto) colpito sulla schiena o sul pancino)cadeva "i di nuovo come atterrato dal fulmine#

cani sensibili e delicati sono bravissimi con i fi"li dell!amato padrone)poich= sanno &uanto e"li affezionato ai bambini# l timore che un canepossa far del male a un bambino addirittura ridicolo? molto pi"iustificata ) semmai) la preoccupazione opposta) che cio il cane silasci troppo strapazzare dai bambini) contribuendo cos% a educarli a unatotale mancanza di ri"uardo nei suoi confronti# 0pecialmente nel caso dicani molto "rossi e bonari) come i 0an Bernardo o i ;erranova) biso"na

stare attenti che &uesto non succeda# n "enerale) per+) i cani sannodestre""iarsi molto bene per sfu""ire alle attenzioni troppo insistenti efastidiose dei bambini) e proprio in &uesto vi un alto valore

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peda"o"ico# bambini normali) infatti) provano sempre "ran "ioia nellacompa"nia dei cani) e di conse"uenza si rattristano moltissimo &uandola perdono? in tal modo i piccoli apprendono) si pu+ dire da soli) comesi devono comportare per esser loro "raditi e con&uistarne l!amicizia e

l!affetto# bambini dotati di un certo tatto istintivo imparano cos%) "i*nei primissimi anni) ad avere rispetto per le bestie) e &uesta non unacon&uista da poco# /uando in casa d!altri vedo che un cane non scappadi fronte a un bambinetto di cin&ue o sei anni) ma al contrario "li siaccosta amichevolmente e senza ombra di timore) subito aumenta la miastima per il bambino e) insieme) per tutta la sua fami"lia# Purtroppodevo dire che i fi"li dei contadini del mio paese sono piuttosto rudi coni cani#


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cani di simile carattere si le"ano d!affetto solo a de"li uomini)normalmente al capo fami"lia# :orse in &uesto caso i motivi furono diordine cavalleresco) in &uanto Peter era il pi "iovane e il pi debole)non solo fra i &uattro fratelli) ma di tutta la banda di scatenati ra"azzini

e ra"azzine che a &uel tempo rendevano malsicuri i boschi di Altenber"coi loro fortemente realistici "iochi a"li indiani e realissima polvere dasparo# Peter le buscava spesso) come del resto noi tutti nel corso dellenostre batta"lie) ma lui pi spesso di tutti "li altri) e a "iusta ra"ione)secondo me# Lord) per+) su &uesto non era d!accordo e mise fine allacosa# Non che nel difendere il suo padroncino abbia mai fatto un "raffioa uno di noi ra"azzi) e tanto meno morsicato seriamente &ualcuno# $achi si prova a picchiare un bambino &uando si trova davanti un cane

"rosso come un leone e nero come la notte che "li mette due enormizampe sulle spalle) che "li di"ri"na sotto il naso una chiostra di enormidenti candidi) accompa"nando per di pi il tutto con un rin"hio che ha itoni profondi dell!or"anoC Peter ricambiava la protezione del cane conun "randissimo affetto) e i due erano inseparabili# 5i+ complic+ nonpoco l!educazione di Peter) perch= persino il si"nor Niedermaier)l!ener"icissimo precettore) non poteva permettersi neppure di alzare lavoce con il ra"azzo# 0ubito) da &ualche an"olo) si levava un fra"orecupo da or"ano e il leone nero si avvicinava maestoso) al che il si"norNiedermaier alzava le spalle e lasciava perdere# l confronto era troppoimpariI

o sono piuttosto prevenuto nei ri"uardi delle persone) anche bambinipiccoli) che hanno paura dei cani# ndubbiamente si tratta di unpre"iudizio in"iustificato) perch= si dovrebbe considerare come unareazione del tutto normale che un bambino provi un impulso di timore)

e si comporti &uindi con prudenza) al primo incontro con un "rossoanimale da preda# $a anche il punto di vista opposto) cio la miapredilezione per i bambini che non hanno paura dei cani e sanno comecomportarsi con loro) ha certo una sua ra"ion d!essere) in &uanto lafamiliarit* con "li animali presuppone un!intima confidenza con lanatura# miei fi"li) molto prima ancora di aver compiuto il loro primoanno di vita) erano cos% perfettamente abituati ai cani che a nessuno di

loro venne mai in mente che uno di essi potesse far loro del male# :uper &uesto che mia fi"lia A"nes mi procur+ un "rosso spavento &uandoaveva appena sei anni# A"nes era andata nei prati in riva al fiume con il

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fratello) ma""iore di lei di un anno e mezzo) a prendere per mio incaricodei vermi per i pesci# /uando i bambini tornarono a casa li se"uiva unbellissimo cane pastore tedesco) molto robusto) che a mio "iudiziodoveva avere sei o sette anni almeno , ci+ che era esatto) come si

venne a sapere pi tardi# L!animale dava l!impressione di esseredepresso e un po! impaurito#


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o"nuno dei due cani# 5ome poi mi raccont+) mentre era seduta per terraaveva voluto accarezzare contemporaneamente le due bestie) nellasperanza di riuscire in tal modo a riconciliarle# Naturalmente il suo"esto aveva ottenuto l!effetto contrario e i due si erano saltati addosso

prendendosi alla "ola sopra il corpo della bambina# A"nes aveva cercatodi separarli) e non aveva mollato la presa neppure &uando l!avevanobuttata "ambe all!aria) calpestando anche lei nella lotta# Neppure per lafrazione di un secondo la bambina aveva pensato che uno dei duepotesse farle &ualcosa di maleI

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Accuse agli allevatori

:ra i cani da circo capaci di complicatissimi "iochi di bravura chepresuppon"ono una "rande capacit* di apprendimento) solo inpochissimi casi si trovano cani di razza? non certo perch= un bastardocosti meno) anzi) per cani da circo dotati di talento si pa"ano cifreastronomiche) ma piuttosto "razie a &uelle particolari &ualit* psichicheche sono determinanti per il cane artista# (ltre al livello pi alto diintelli"enza e di capacit* di apprendimento) sono soprattutto il minore

nervosismo e la mi"liore attitudine a sopportare le tensioni) propri delcane bastardo) a rendere possibili prestazioni &ualitativamente superiori#Non &uindi un caso che la pi bella descrizione dell!animo canino)ane e padronedi ;homas $ann) ri"uardi un bastardo) un cane dapollaio#


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che &uesti due diversi ideali si escludano necessariamente a vicendanon si vede perch= un cane di razza eccezionalmente bello non potrebbeessere dotato anche di eccezionali &ualit* psichiche? ma ciascuno di&uesti ideali "i* di per s= abbastanza raro perch= non sia

estremamente improbabile trovarli riuniti in un unico so""etto# Anchese un allevatore si pone come compito una severissima selezione daentrambi i punti di vista) in pratica non potr* fare a meno di scendere adei compromessi# 5os%) si cominci+ a separare &uella che l!esteticadell!animale dalle sue prestazioni) esattamente come si fa per i piccionivia""iatori) coi &uali si arriv+ veramente a creare due razze diverse#Nell!allevamento del cane da pastore tedesco mi pare si sia "i* sullabuona strada per "iun"ere a una separazione dello stesso "enere# Nei

tempi andati) &uando il cane era ancora prevalentemente un animaleutile e la moda non aveva l!importanza che ha assunto o""i"iorno) nonesisteva il pericolo che nella scelta de"li animali d!allevamento le&ualit* psichiche venissero trascurate#

veramente "rave &uando l!onnipotente tirannia della moda) la pisciocca fra le femmine sciocche) si arro"a di prescrivere ai poveri cani&uale deve essere il loro aspetto# Non esiste una sola razza canina le cuieccellenti &ualit* psichiche ori"inarie non siano andate totalmentedistrutte non appena la razza diventata di "ran moda# 0oltanto se in unan"olo sperduto del "lobo i cani in &uestione hanno potuto continuaread essere allevati come animali normali) al riparo dalla moda) &uestodeterioramento ha potuto essere evitato# 5os% nel loro paese vi sono

ceppi di cani da pastore scozzesi in cui vivono ancora tutte &uellema"nifiche &ualit* di carattere tipiche di &uesta razza) mentre i nobili

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collies) allevati nell!uropa centrale come cani di moda a"li inizi delsecolo) hanno subito un incredibile processo di pe""ioramento sia nelcarattere che nell!intelli"enza# 0e per una razza che diventa di moda nonc! un allevamento che sappia dare il necessario soste"no alle &ualit*

psichiche de"li animali) la sua sorte se"nata# Persino allevatoriindubbiamente onesti) che preferirebbero morire piuttosto chepermettere l!incrocio di un animale che non sia di razza purissima finoal pi lontano antenato) non trovano nulla di immorale nell!allevareesemplari fisicamente splendidi che recano per+ tare psichiche#

Lettori cinofili) per i &uali scrivo &uesto libro) credetemi la "ioia dipossedere un cane che rappresenti &uasi la perfezione della sua razza sispe"ne pian piano nei lun"hi anni di intimit*) ma non si spe"ne ildisa"io che creano certe carenze psichiche come l!eccessivonervosismo) l!ombrosit*) l!esa"erata pusillanimit*# l tempo nonimmunizza contro tali lo"oranti difetti) anzi rende ad essi pi sensibili#n bastardo intelli"ente) fedele) animoso e con i nervi a posto) d* allalun"a assai pi soddisfazioni che non un campione purissimo costato unpatrimonio#

5ome ho "i* detto) sarebbe possibile scendere a un compromesso fra

&ualit* fisiche e psichiche poich=) fin &uando la moda non si impossessata di loro) le pi diverse razze canine) mantenute pure) hannoconservato le loro belle doti di carattere# $a "i* nell!or"anizzazionedelle mostre e dei concorsi si nasconde un certo pericolo in una mostracanina il fatto stesso della concorrenza conduce automaticamente aesasperare i caratteri specifici di razza dei diversi esemplari# 0e siosservano imma"ini antiche) che per le razze canine in"lesi risal"ono

fino al $edioevo) e si confrontano con le imma"ini de"li attualirappresentanti delle stesse razze) &uesti ultimi appaiono come"rottesche caricature di &uei nobili esemplari# Nel choGHchoG) che diventato di moda soltanto nel corso de"li ultimi decenni) &uesto apparecon particolare evidenza# Ancora intorno al 1924 i choG erano caniveramente naturali) vicinissimi alla loro ori"inaria forma selvatica ilnaso appuntito) "li occhi dal ta"lio obli&uo) mon"olo) e le orecchiea"uzze ben ritte) davano al loro muso &uell!espressione cos% stranamente

affascinante che propria dei cani da slitta "roenlandesi) dei samoiedi ede"li husFies Scani es&uimesiT) in breve di tutte le razze fortemente

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lupine# (""i nell!allevare il choG si punta ad accentuare i caratteri che"li danno un tipico aspetto da orsacchiotto il naso lar"o e breve) &uasida alano) nel muso) pi appiattito) "li occhi hanno perduto il bel ta"lioobli&uo) le orecchie scompaiono nell!eccessiva ricchezza della pelliccia#

Anche nel carattere) il predatore selvatico pieno di temperamento) chepare ancora respirare l!aria delle distese sconfinate) diventato unimpomatato ;eddHbear### salvo naturalmente &uelli che allevo io# $astando alle le""i di tutte le associazioni di allevatori) i miei choGdevono essere "uardati con disprezzo perch= ancor o""i hanno uncentoventottesimo di san"ue di cane da pastore#

n!altra razza che amo molto e di cui vedo con dolore la decadenzapsichica lo scotchHterrier# ;rentacin&ue anni fa circa) &uando il miosecondo cane) la femmina scotchHterrier Ali) se"uiva i miei passi) "lianimali di &uella razza erano &uasi senza eccezioni modelli di cora""ioe di fedelt*# Nessuno dei cani che ho avuto in se"uito mi ha difeso pifuriosamente di Ali e nessuno ha dovuto tanto spesso venir salvato dalotte disperate e senza &uartiere con avversari di tanto pi forti# $a danessun altro cane ho dovuto per+ anche tanto spesso salvare un "atto) enessuno) all!infuori di Ali) ne ha mai inse"uito uno arrampicandosi

sopra un alberoI fatti si svolsero cos% Ali dava la caccia a un "attoche) per mettersi in salvo) sal% sul primo ramo di un pruno? un momentodopo "i* doveva ritirarsi al sicuro su un secondo ramo) un metro emezzo pi in alto) dato che Ali con un salto furioso aveva ra""iunto lacorona dell!alberello e vi si era sistemata#


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zoppic+ per settimane intere a causa di uno strappo muscolare#5ontrariamente ai "atti) i cani non sempre sanno cadere bene sullezampe#

5os% erano &uei piccoli scozzesi trentacin&ue anni faI /uasi tutti) Ali

non era affatto un!eccezione# o""iC $i arrabbio e provo pena &uandoincontrando dei cani nella nostra Oienna) dove sono cos% tanti e cos%amati) vedo come si comportano "li attuali rappresentanti di &uestarazza# 5erto) la mia irsuta Ali) con un orecchio un po! di traverso acausa di una cicatrice) non avrebbe avuto alcuna probabilit* di successoa una mostra canina) di fronte a tutte &uelle bellezze infiocchettate# $a&ueste) in compenso) vanno a testa bassa persino davanti a dei cani chesarebbero scappati con altissimi "ridi di fronte alla mia Ali#

$a siamo ancora in tempo# Persino da noi) nell!uropa 5entrale) ci sonode"li scotchHterrier che non hanno paura neppure di un 0an Bernardo eche si sca"liano contro le "ambe dell!uomo pi robusto se &uestisoltanto si permette una parola minacciosa contro il loro padrone# $ascotchHterrier come &uesti sono rari) certo inutile cercarli fra i vincitoridelle mostre canine#

ora faccio una domanda a"li allevatori) di cui lecito presumere checapiscano cosa un cane non sarebbe me"lio provare) anche una solavolta) ad allevare uno di &uesti cani intelli"enti) fedeli e cora""iosi) purcorrendo il rischio che) nel punte""io che ri"uarda le proporzioni delcorpo) esso risulti battuto da &uei perfetti capolavori usciti dalle mani ditosatori di lussoC

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Sbarre

na storia di tutti i "iorni cammino lun"o il reticolato che cin"e un"iardino dietro il &uale abbaia e rin"hia furioso un "rosso cane#


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la sua presenza# 0e il caso vuole che l!avversario si trovi ad un tratto difronte la bestia che si nasconde) spesso &uesta si vede scoperta solo&uando la distanza critica "i* superata# L!attacco) da partedell!animale) allora immediato e disperato# > &uest!ultimo meccanismo

che rende tanto pericolosa la ricerca della selva""ina colpita) soprattutto&uando si tratta di "rossi animali feroci# L!attacco che si scatena con ilsuperamento della distanza critica di "ran lun"a il pi pericoloso dicui l!animale in &uestione capace# Le reazioni di &uesto tipo non siriscontrano per+ soltanto nei "rossi predatori) ma si possono notare)molto evidenti) anche nel criceto nostrano) e l!attacco furioso di un rattocostretto in un an"olo) senza via di scampo) cos% noto che in in"lese siusa comunemente l!imma"ine per indicare una batta"lia senza &uartiere

figting li"e a cornered rat# 0ono appunto le reazioni alla distanza difu"a e alla distanza critica che occorre tenere presenti per spie"are ilcomportamento del cane che ho pi sopra descritto) dietro un cancelloprima chiuso e poi aperto# l reticolato divisorio ha l!effetto diaumentare la distanza tra l!uomo e l!animale di parecchi metri? l% dietroil cane si sente al sicuro e il suo cora""io aumenta in proporzione#L!aprirsi del cancello a"isce su di lui come se l!avversario si fosseavvicinato appunto di &uei parecchi metri# 0pecialmente nel caso dianimali ospiti dei "iardini zoolo"ici) che hanno vissuto a lun"o dietro lesbarre e sono &uindi convinti della loro inaccessibilit*) facile siverifichi &uesta pericolosa reazione# 5on il cancello fra s= e l!uomo)l!animale si sente sicuro) la sua distanza di fu"a non ridotta ed esso persino in "rado di instaurare una specie di rapporto amichevole con lapersona che sta al di l* delle sbarre# $a se l!uomo) reso fiducioso dalfatto che l!animale si lasciato tran&uillamente carezzare attraverso le

sbarre) entra inatteso nella "abbia) allora pu+ accadere non solo chel!animale fu""a spaventato) ma anche che a""redisca) dal momento che)cadute le sbarre) tanto la distanza di fu"a) &uanto anche la) moltominore) distanza critica sono state superate# Naturalmente poi) di frontea &uesto comportamento) non ci si perita di bollare l!animale ditradimento#

n &uanto a me) posso rin"raziare la conoscenza di &ueste re"ole se non

sono stato a""redito da un lupo addomesticato# /uando infatti vollisposare la mia ca"na 0tasi con uno splendido) "rosso lupo siberiano cheviveva nel "iardino zoolo"ico di Kni"sber") tutti me lo sconsi"liarono)

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poich= il lupo aveva fama di essere violento#

:eci incontrare i due animali mettendoli dapprima in "abbie conti"uenella riserva dello zoo) e aprii la porta di comunicazione solo &uel tantoche bastava perch= 0tasi e il lupo potessero spor"ere il naso e fiutarsi a

vicenda# Poich=) conclusa la cerimonia del reciproco annusamento)entrambi scodinzolavano con aria soddisfatta e amichevole) dopo pochiminuti soltanto spalancai completamente la porta) e non dovettipentirmene "iacch= le due bestie andarono subito perfettamented!accordo) e cos% fu per sempre#

/uando per+ vidi la mia cara amica 0tasi "iocare con &uel possentelupo "ri"io) mi venne l!ambizioso desiderio di produrmi come domatore

entrando anch!io nella "abbia del lupo# 5on le sbarre di mezzo mi avevatrattato molto amichevolmente e &uindi) per un non iniziato) l!impresaavrebbe potuto apparire di tutto riposo? ma) se non avessi conosciuto ilrapporto fra sbarre e distanza critica avrei potuto andare incontro a unabrutta avventura# Attirai cos% 0tasi e il lupo nell!ultima di una lun"a filadi "abbie comunicanti) da cui feci prima evacuare alcuni cani) unosciacallo e una iena# Poi aprii tutte le porte di comunicazione) entrai concalma e prudenza nella prima "abbia e mi collocai in posizione da poter

vedere attraverso tutte le "abbie# @li animali non si erano ancora accortidi me) perch= al momento del mio in"resso erano spostati rispetto allalinea costituita dalle porte di comunicazione#


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istante anche 0tasi deve avermi riconosciuto poich=) &uando mi volsicauto a sbirciare attraverso la porta delle "abbie) la vidi diri"ersi versodi me con un impetuoso "aloppo# immediatamente dietro di lei c!era illupoI 5onfesso che per la frazione di un secondo ebbi paura# $i sentii

per+ subito rassicurato &uando vidi il lupo venire avanti caracollando inmodo "offo e scherzoso) con &uello scuotimento della testa noto aiconoscitori di cani come un invito al "ioco# 5os% non mi rest+ cheprepararmi con tutte le mie forze ad affrontare l!urto "ioioso e violentodi &uel potente animale) mettendomi di fianco in modo da evitare il bennoto e terribile calcio nel ventre# Nonostante tutte le precauzioni fuisbattuto con "ran fracasso contro la parete della "abbia#


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superarono il punto dove) ora) la palizzata finiva) ed essi se ne accorserosoltanto &uando furono in fondo) all!an"olo inferiore del "iardino)esattamente l* dove la re"ola voleva che) appena fermi) avesse luo"o unnuovo violento scambio di insulti# due eroi se ne stavano l% con il pelo

ritto) di"ri"nando i denti) e non avevano pi nessuna palizzata fra loroI


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Conitti per un piccolo dingo

Oolendomi fare un!opinione sulla natura del din"o e sul suocomportamento nei confronti dei cani domestici) pensai di far allevareun cucciolo din"o da una delle mie ca"ne di casa# L!occasione si offr%&uando la mia ca"na 0enta) la madre di 0tasi) e la ca"na din"o del"iardino zoolo"ico di 0chnbrunn si trovarono "ravide nello stessoperiodo#

l passato del din"o ha una storia al&uanto sin"olare? all!infuori di alcunipipistrelli) il din"o infatti l!unico mammifero non appartenente allasottoclasse dei marsupiali che si sia trovato in Australia &uando &uestavenne scoperta# Per ci+ che ri"uarda la &uestione tanto discussa) se cioil din"o sia un vero cane selvatico o un cane domestico inselvatichito) iosono piuttosto di &uest!ultima opinione) tanto pi che anche i din"o dirazza purissima mostrano spesso se"ni caratteristici diaddomesticamento) come le calzebianche) la macchia bianca in fronte e

la punta bianca della coda# n!ulteriore indicazione in &uesto senso civiene dal tipo di civilt* de"li abori"eni australiani) i &uali nonconoscono n= a"ricoltura n= animali domestici) e il cui livello di cultura attualmente molto inferiore a &uello che era &uando si insediarono nelcontinente? a &uel tempo) infatti) devono essere stati) se non altro) deinavi"atori# 0i deve pensare che abbiano allora portato con s= anche idin"o che poi) con il decadere della loro civilt*) si sono allontanatidall!uomo# Lo stesso elemento che ha contribuito al re"resso della

civilt* abori"ena australiana , cio il fatto che molti marsupiali) acausa della loro lentezza) sono assai facili da catturare , pu+ averefavorito il totale inselvatichimento del din"o# Arrivai dun&ue) un "iorno)ad Altenber" tenendo nella borsa il mio cucciolo din"o) di un bel brunorossastro) che non mostrava alcuno dei se"ni caratteristici di dipendenzadall!uomo che dovevano essere stati invece presenti nei suoi antenati) eandai subito sulla terrazza dei ti"li dove 0enta allo""iava con la sua

cucciolata) per introdurre nel suo nido &uell!uovo di cuculo australiano#ntanto) il piccolo din"o cominciava ad aver fame) fischiava e mu"olavaininterrottamente cos% che 0enta lo ud% fin da lontano e mi venne

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incontro con le orecchie alzate e la faccia preoccupata# na ca"na nonsa contare) e inoltre la sua intelli"enza non basta a farle comprendereche) dal momento che tutti i suoi fi"liolini sono nel recinto) &uello che l%sta strillando deve essere un piccolo estraneo# Le "rida di aiuto che

venivano dalla borsa scatenarono semplicemente la sua sollecitudinematerna) e cos% per lei l!invisibile cucciolo non era altro che uno dei suoifi"li#

Nella speranza che 0enta lo portasse subito nella cuccia) deposi il din"oal suolo# nfatti) fra i mammiferi) se si vuol far s% che una madre adottiun piccolo non suo) si deve presentar"lielo fuori dal nido e in modo cheappaia) &uanto pi possibile) biso"noso di aiuto) e ci+ allo scopo discatenare pi fortemente in lei l!istinto della cura della prole# 0e lo sidepone fuori) pu+ darsi persino che la madre adottiva porti essa stessaamorosamente il piccolo trovatello nel nido? se invece lo trova "i*dentro) fra i suoi piccoli) pu+ sentirlo come un intruso e divorarlo#

corre pericolo di essere premuta tra &uesti# $a) cos% facendo) l!odoreselvatico e sconosciuto che il piccolo din"o si era portato appresso dal"iardino zoolo"ico di 0chnbrunn la colp% in pieno# 0paventatissima0enta fece un salto indietro) si allontan+ di &ualche metro) sempre abocca aperta) sputando e soffiando come un "atto) per tornare poi adavvicinarsi e annusare con "rande cautela il piccolo# 5i volle un buonminuto prima che arrivasse a sfiorarlo con il naso? poi)improvvisamente) cominci+ a leccar"li il pelo con movimenti lun"hi e

succhianti della lin"ua) che di solito servono al momento della nascitaper staccare le membrane fetali dal corpo del neonato# 0e il piccolo

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nato avvolto nelle membrane fetali) la madre comincia a leccaresucchiando fino a che nelle membrane stesse si forma una pie"a cheessa poi addenta con "li incisivi e riesce con un prudente morso asollevare# /uesto morso prudente con il naso all!insti e "li incisivi

scoperti) assomi"lia alla ben nota mossa con cui i cani si spulciano)mordicchiandosi la pelliccia nella speranza di acchiappare una pulce#na volta aperta la membrana) la madre la risucchia tutta pian piano afuria di leccate e infine la man"ia) come poi man"ia) con "li stessimovimenti) anche la placenta e la parte del cordone ombelicale che vi attaccata# Arrivata a &uesto punto la bestia succhia e mastica sempre pilentamente fino a lasciare l!ultimo pezzetto di cordone attorci"liatocome la estremit* di una salsiccetta# /ui naturalmente l!operazione deve

concludersi) altrimenti , come non di rado succede ne"li animalidomestici , non solo viene divorato l!intero cordone ombelicale) maanche l!addome del piccolo) dall!ombelico in su) viene s&uarciato#Possedevo una coni"lia che non interrompeva l!operazione fino a&uando non aveva man"iato il fe"ato dei suoi nuovi nati# 5ome bensanno i contadini e "li allevatori di coni"li) per ovviare a &uestoinconveniente biso"na portare via immediatamente i piccoli alla madre)le"ar"li il cordone ombelicale) ripulirli e solo dopo alcune ore rimetterlinel nido) &uando nella madre si spento l!istinto di man"iare la placentainsieme a tutto il resto# Anche madri mammifere con un comportamentoistintuale perfettamente sano divorano i loro piccoli morti) o moltomalati) per allontanarli dalla cucciolata# Per far &uesto) i movimentisono "li stessi che usano per man"iare le membrane fetali e la placenta)iniziando appunto a divorare il piccolo intorno all!ombelico# Nel"iardino zoolo"ico di 0chnbrunn ebbi occasione di vedere un esempio

impressionante di &uesto comportamento# Lo zoo possedeva una coppiadi "ia"uari) la femmina a macchie "ialle e il maschio nero) che o"nianno producevano una cucciolata di piccoli) neri come la pece#/uell!anno per+ la femmina aveva partorito un solo cucciolo e anche&uesto malaticcio) tanto che il direttore) professor Antonius) dubitavache potesse sopravvivere# ;rovammo un "iorno la madre intenta alavare) vale a dire a leccare dalla testa ai piedi) il suo fi"liolino malatoche aveva ormai circa due mesi# na pittrice) che si intendeva molto di

animali ed era) si pu+ dire) ospite fissa dello zoo) si mostr+ commossavedendo con &uanta cura la madre si occupava del suo piccolo malato#

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$a Antonius scosse tristemente la testa e mi disse - na domandad!esame all!etolo"o che cosa ha in mente in &uesto momento la madredel piccolo "ia"uaroC .# o lo sapevo perfettamente# /uel leccare erastranamente affrettato) nervoso) era &uasi un succhiare) "i* due volte

avevo visto il naso della madre spin"ersi sotto il ventre del piccolo)cercando con la lin"ua la re"ione ombelicale# Perci+ risposi - > l!iniziodel conflitto fra l!istinto a curare la prole e l!insor"ente impulso adivorare il piccolo mortoI .# Purtroppo avevamo ra"ione# l "iornose"uente il piccolo "ia"uaro era sparito senza lasciar traccia la madre loaveva man"iato### ;utto &uesto mi torn+ alla mente mentre osservavo ilmodo con cui 0enta leccava il piccolo din"o# infatti dopo pochiminuti cominci+ a dare colpetti col naso sotto la pancia del cucciolo)

che di conse"uenza si rotol+ sul dorso? poi 0enta prese a leccarloproprio sull!ombelico e infine a mordicchiar"li le""ermente con "liincisivi la pelle del ventre# Naturalmente il din"o si mise a strillare e apian"ere# 0enta scatt+ indietro) &uasi si fosse resa conto di &uello chestava facendo - $io


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piuttosto nervosa) ma poi) come era in pro"ramma) riport+ tutta la suaprole nel canile) e il din"o insieme con essa) se non per primo) neppureper ultimo# Non lo respinse pi e lo allatt+ come i suoi) ma una voltaper+ "li morse seriamente un orecchio) tanto che "li si form+ una

cicatrice per cui il din"o ebbe sempre un orecchio un po! storto#

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Peccato che non sappia parlare,capisce ogni parola

> un errore credere che "li animali domestici siano meno intelli"entidelle forme selvatiche da cui discendono# ndubbiamente) i loro sensisono diventati in molti casi pi ottusi e alcuni de"li istinti pi delicatisono venuti meno# $a ci+ vale anche per "li uomini) la cui superiorit*su"li animali si affermata proprio a causa di &ueste perdite) e non adonta di esse# L!indebolimento de"li istinti) cio di &uei binari ri"idi sucui si muove "ran parte del comportamento animale) ha rappresentato lapremessa al sor"ere di determinate libert* d!azione che sono specifichedell!uomo# Anche nell!animale domestico il declino di diversi modulicomportamentali innati non determina una riduzione dell!intelli"enza)ma conduce piuttosto a nuovi livelli di libert*# @i* nel 1696 5#(#Rhitmann) che per primo osserv+ e studi+ tali fenomeni) disse inproposito - /uesti difetti dell!istinto non sono intelli"enza) bens% la

porta aperta attraverso cui &uella "rande educatrice che 1'esperienzaottiene di entrare) e che conduce a tutti i miracoli dell!intellettoI .#

Anche i movimenti espressivi) insieme alle reazioni di carattere socialeda essi scatenate) apparten"ono ai moduli comportamentali ereditari diuna data specie# 5i+ che "li animali sociali) siano taccole o ochecinerine o anche i predatori del tipo dei cani anno da dirsi fra di loro) tutto ed esclusivamente contenuto nell!ambito creato da &ueste norme di

azione e reazione che sono innate in una determinata specie e chein"ranano come le ruote dentate di un meccanismo# J# 0chenFel haultimamente studiato a fondo e analizzato i movimenti espressivi dellupo e il loro si"nificato# 0e si confronta &uesto vocabolario di se"naliche il lupo ha a disposizione per i suoi rapporti sociali con &uello deinostri cani domestici) si riscontrano in &uesti ultimi le stessemanifestazioni de"enerative che si trovano in molti altri modulicomportamentali innati e tipici della specie# Oo"lio &ui lasciare aperto

l!interro"ativo se &uesti movimenti espressivi si presentino nellosciacallo dorato "i* meno chiari e precisi che nel lupo) tanto pi che la

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struttura sociale di &uest!ultimo indubbiamente molto pi evoluta# Nelcane di san"ue lupino) come per esempio nel choG) si trovano tutte leforme espressive del lupo selva""io) esclusi &uei se"nali che siesprimono con movimenti e posizioni della coda infatti la coda a

ricciolo del choG meccanicamente incapace di tali movimenti# 5i+nonostante il choG eredita movimenti espressivi della coda specifici dellupoI ;utti "li incroci del mio allevamento) che hanno ereditato da partedel cane da pastore una coda normale di forma selvatica) hanno tutti imovimenti della coda caratteristici del lupo) e che non si vedono mainei cani da pastore e ne"li altri discendenti del cane aureus#

Per &uanto ri"uarda i movimenti espressivi innati) la mimica deimuscoli facciali) la positura del corpo e della coda) alcuni cani del mioallevamento furono) e sono) pi vicini al lupo di altri cani europei# $aanche loro) sotto &uesto aspetto) sono meno dotati del lupo) anche se losono pi de"li altri cani# Al conoscitore ed estimatore delle razze disan"ue aureus ci+ potr* dapprima apparire come un paradosso) in&uanto penser* subito alle capacit* espressive in "enerale e non a &uelleinnate di cui sto ora parlando# n nessun caso il principio ora citatoappare tanto chiaro come nel campo dell!espressione) dove

l!indebolimento dell!elemento innato offre nuova possibilit* di modulicomportamentali adattativi liberamente inventati# (ra) il cane choGrimane limitato) &uasi come un lupo) a &uei movimenti mimici con cui"li animali selvatici si comunicano i loro sentimenti di odio) di "ioia) disottomissione# 0ono movimenti senza particolare rilievo) perch=ade"uati alla straordinaria sensibilit* reattiva dei loro selvaticicompa"ni di specie# 0i tratta di possibilit* di comunicazione che l!uomoha in lar"a misura perduto) in &uanto e"li possiede nel lin"ua""io un

mezzo espressivo certamente pi rozzo) ma pi chiaro# la stessa cosa che

accade a molti europei nei confronti delle facce di certi popoli asiatici#$a chi ha l!occhio esercitato pu+ le""ere sul muso &uasi immobile di unlupo o di un choGHchoG ancor pi di &uanto sia possibile le""ere nelle

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esuberanti manifestazioni di sentimenti dei cani aureus# /ueste ultimetuttavia apparten"ono intellettualmente a un piano superiore

Konrad Lorenz - E l'Uomo Incontrò Il Cane

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