INTITOLAZIONE DELLA SINFONIA “EROICA” A NAPOLEONE BONAPARTE

Come è noto, uno dei più celebri aneddoti su Beethoven è legato alla dedica della Terza Sinfonia aNapoleone Bonaparte (Ajaccio 1769 - Sant’Elena 1821), l’eroe della Rivoluzione francese, il grande strategae l’uomo politico che segnò, tra contraddittorie vicende, le sorti dell’Europa nel cruciale passaggio dal XVIIIal XIX secolo.

Innanzitutto va detto che l’autografo beethoveniano della sinfonia è andato perduto. Sopra èriprodotto il frontespizio della più antica partitura manoscritta pervenutaci di questa sinfonia (il cosiddettoMs B), opera di un copista (identificato in Benjamin Gebauer, che copiò altre opere di Beethoven), coninterventi manoscritti dello stesso Beethoven. La scritta originale, integrata poi da aggiunte di altre mani (tracui l’aggiunta di “in” a “titolata”, l’indicazione dell’Op. 55, ecc.), dice:

Sinfonia grande(in)titolata Bonaparte

del Sig.rLouis van Beethoven

Il primo e più significativo intervento, che si presume sia stato fatto dallo stesso Beethoven, consistenell’eliminazione della seconda riga tramite raschiatura, così profonda da creare un buco nella carta sotto laparola “Bonaparte”. Successivamente Beethoven aggiunse a matita, sotto la quarta riga: “geschrieben aufBonaparte” (“scritta su Bonaparte”); tale iscrizione, proprio perché fatta a matita, è oggi estremamentesbiadita, ma essa è stata chiaramente letta da numerosi testimoni nell’arco di più di un secolo.

L’amico e allievo di Beethoven Ferdinand Ries (Bonn 1784 - Francoforte 1838), nelle sue memoriebeethoveniane (redatte in collaborazione con il medico Franz Gerhard Wegeler: Biographische Notizen überL. van Beethoven e pubblicate nel 1838), narra come il compositore abbia furiosamente reagito alla notizia,che egli stesso gli diede alla fine di maggio del 1804, del fatto che Napoleone si era fatto proclamareImperatore, strappando il frontespizio dell’autografo della Sinfonia ed esprimendosi in questi termini (ilracconto di Ries potrebbe essere un po’ “caricato”, ma fondamentalmente è credibile; qualche anno dopo loriporta anche il sodale e segretario di Beethoven Anton Schindler nella sua biografia del compositore, 1840):

“In questa sinfonia Beethoven aveva in mente il Buonaparte di quando ricopriva la carica di Primo Console. Aquell’epoca Beethoven lo ammirava moltissimo, e lo paragonava ai più illustri consoli romani. Io e molti altri suoistretti amici abbiamo visto questa sinfonia, già ricopiata in partitura, appoggiata sul suo tavolo: il frontespizio recavascritto in alto la parola ‘Buonaparte’, e in basso ‘Luigi van Beethoven’, senza altre parole. Ignoro se e con che cosaintendesse riempire lo spazio intermedio. Fui io il primo a riferirgli la notizia che Buonaparte si era autoproclamatoImperatore, al che Beethoven andò su tutte le furie e si mise a urlare: ‘Anche lui, dunque, non è altro che un uomoordinario! Adesso calpesterà tutti i diritti umani e soddisferà solo la sua ambizione. Si ergerà al di sopra degli altri ediventerà un tiranno!’. Beethoven andò al suo tavolo, afferrò il frontespizio in cima, lo strappò in due e lo gettò sulpavimento. La prima pagina fu riscritta e solo allora la sinfonia ricevette il titolo Sinfonia Eroica”.

Nel frontespizio della prima edizione a stampa della sinfonia (non in partitura, ma in 18 parti staccateper orchestra), pubblicata a Vienna nell’ottobre del 1806, il nome di Bonaparte scompare, sostituito da ungenerico “grand[’]Uomo” (in italiano), mentre l’opera viene dedicata al Principe Lobkowitz, che in un primotempo ne aveva acquistato i diritti di esecuzione privata:

SINFONIA EROICAà due Violini, Alto, due Flauti, due Oboi, due Clarinetti,

due Fagotti, tre Corni, due Clarini, Timpani e Bassocomposta

per festeggiare il sovvenire di un grand Uomoe dedicata

A Sua Altezza Serenissima il Principe di Lobkowitzda

Luigi van BeethovenOp. 55

N.° III delle Sinfonie

(Cfr. Fabrizio Della Seta, Beethoven: Sinfonia Eroica. Una guida, Roma, Carocci, 2004, pp. 40-45; LewisLockwood. Le Sinfonie di Beethoven. Una visione artistica, pp. 49 sgg.)