“ Il mangiare è sicuramente uno dei quattro scopi della vita di un uomo… Ma io non ho mai saputo quali siano gli altri tre.”

M. De Montaigne

L’OLIO D’OLIVA NELLA STORIA

L’olio d’oliva è da secoli parte integrante dell’alimentazione, ma anche della storia e della cultura dei paesi mediterranei tant’è che già nel V secolo a.C. lo storico greco Tucidite scriveva:

“I popoli del Mediterraneo cominciarono ad uscire dalle barbarie quando impararono a coltivare l’olivo.”

L’OLIVO

Classificazione scientifica

- Regno: Plantae- Divisione: Magnoliophyta- Classe: Magnoliopsida- Ordine: Lamiales- Famiglia: Oleaceae- Genere: Olea- Specie: Europaea

L’OLIVO

L’olivo esiste in numerose varietà, con oltre 700 tipi locali, chiamati “Cultivar”, diffusi nella fascia del Globo a clima temperato che corrisponde alle sue esigenze in fatto di temperatura massima e minima: non a caso l’Italia rimane il maggior produttore di olio d’oliva di qualità. La Puglia da sola produce quasi la metà dell’olio italiano, seguita a distanza dalla Calabria. Decisamente inferiori sono le produzioni nelle altre regioni. In generale, l’area mediterranea detiene il quasi completo monopolio della produzione mondiale.

LA QUALITA’ DELL’OLIO D’OLIVA

L’olio extravergine di oliva ha un livello di acidità inferiore all’1%( 1g per ogni 100g) ed è l’olio migliore che può essere prodotto, non sottoposto ad alcun processo di lavorazione né raffinazione.La qualità straordinaria dell’olio extravergine d’oliva nasce dalla qualità della materia prima, le olive, e da quelle del processo produttivo, dalla coltivazione del frutto alla molitura per l’estrazione dell’olio. Le fasi sono:

- la selezione dei frutti con l’eliminazione dei raccolti attaccati da parassiti o colpiti da gelate;

- il trasporto nei tempi più brevi al frantoio; - la separazione delle olive dal fogliame residuo e

dalle impurità con macchine automatiche ad aspirazione;

- il lavaggio circolazione forzata di acqua per eliminare residui e impurità vegetali e minerali;

- l’estrazione.Il prodotto deve essere privo di contaminanti.

L’OLIO D’OLIVA:superiore perché?

E’ un olio vegetale di alto pregio ossia una miscela naturale di colore giallo-verde costituita da:

- trigliceridi(95-99.7%), i composti di base di tutti i grassi naturali;

- pigmenti solubili come xantofille, clorofille, caroteni e carotenoidi responsabili del colore dell’olio;

- composti volatili aromatici, responsabili del caratteristico odore;

-polifenoli, vitamina E, precursori della vitamina A e beta carotene.L’olio d’oliva è un grasso vegetale e come tale differisce dai grassi di origine animale( lardo e burro) per il fatto che gli acidi che contiene sono essenzialmente monoinsaturi, e per la precisione:

- Acidi grassi saturi: 4,3% - Acidi grassi monoinsaturi: 77,0%( di cui acido oleico

75,7%) - Acidi grassi polinsaturi:8,7%( di cui acido linoleico

8,1% e acido linolenico 0.6%)

VIRTU’ SALUTARI DELL’OLIO D’OLIVA

Per la sua particolare composizione e per l’alto contenuto in acidi grassi monoinsaturi, in acidi grassi polinsaturi essenziali e sostanze minori importantissime perché antiossidanti come i polifenoli e la vitamina E, è da considerare ad alto valore nutrizionale.La medicina moderna ha confermato pienamente le virtù salutari di questo prezioso alimento che è fondamentale in ogni età e facilmente associabile a una dieta sana ed equilibrata.I suoi benefici aspetti si evidenziano particolarmente su:

SISTEMA CARDIOCIRCOLATORIO

Una dieta ricca di olio d’oliva aiuta a mantenere bassi i livelli di LDL( il “colesterolo cattivo”) mentre non diminuisce i livelli di HDL( il “colesterolo buono” detto spazzino delle arterie), protetto dagli acidi grassi monoinsaturi di cui è ricco l’olio d’oliva. L’acido oleico rende le lipoproteine più solubili e ne aumenta la capacità di rimuovere le placche di colesterolo LDL o i grumi di piastrine accumulatesi lungo le pareti delle arterie che riducono l’elasticità e il flusso sanguigno arrivando, in taluni casi, alla determinazione di malattie cardiovascolari anche molto gravi come l’ischemia coronarica( occlusione delle arterie coronarie che irrorano di sangue il muscolo cardiaco) o ancor peggio un infarto miocardico(necrosi o morte di alcune cellule del cuore non più irrorate di ossigeno).

STUDIO GISSI-P

QUASI MAI

QUALCHE

VOLTA

SPESSO

REGOLARMENT

E

0%

5%

10%

15%

20%INCIDENZA

DI INFARTI

CONSUMO DI OLIO D'OLIVA

SISTEMA GASTRO-INTESTINALE

L’olio d’oliva è il più digeribile tra tutti i grassi essendo facilmente e velocemente assorbito dalle mucose dell’apparato digerente sulle quali esercita anche un’efficace azione protettiva.I nostri nonni solevano prendere a digiuno, al mattino, un bel cucchiaio di olio d’oliva crudo per regolare le funzioni intestinali e per prevenire ulcere e gastriti.E’ scientificamente provato che l’olio d’oliva riduce l’acidità gastrica, stimola la secrezione della bile riducendo il pericolo di calcoli biliari e regola lo svuotamento della cistifellea facilitando la digestione anche degli altri grassi; sprona il transito intestinale favorendo un regolare svuotamento dell’intestino.

SISTEMA SCHELETRICO

L’olio d’oliva, favorendo il sistema di fissazione del calcio, è indicato per lo sviluppo del sistema scheletrico nei bambini.L’olio d’oliva è anche consigliabile agli anziani per rallentare i processi di decalcificazione e di indebolimento delle ossa.Poiché permette una buona assunzione del calcio nell’intestino, riveste un ruolo di primaria importanza per le madri in allattamento e in gestazione che necessitano di molto calcio per svolgere questi delicati compiti.

SISTEMA NERVOSO

E’ accertato che l’olio d’oliva ha un benefico influsso sullo sviluppo del sistema nervoso e del cervello, in particolar modo nelle primissime fasi dell’infanzia.

In età senile previene l’insorgenza di malattie legate al rallentamento e al deterioramento delle funzioni cerebrali.

SISTEMA IMMUNITARIO

Per l’alto contenuto in sostanze antiossidanti quali i tocoferoli e i polifenoli per la sua equilibrata costituzione in acidi grassi, l’olio ha la capacità di neutralizzare i radicali liberi, corresponsabili dell’insorgenza di alcune malattie tumorali.Infatti il suo consumo abituale può aiutare a prevenire tumori legati all’alimentazione come il tumore al colon e il tumore alla prostata.L’olio d’oliva potrebbe anche essere consigliato a molte donne con un tumore al seno perché fa diminuire la concentrazione di alcune proteine mutate regolate dal gene HER2/neu, riduce l’infiammazione e potenzia l’attività di farmaci come l’herceptin.

SISTEMA DERMO-EPITELIALE

Antiche civiltà, come quella greca e romana, attribuivano all’olio d’oliva proprietà emollienti nei confronti della pelle e di protezione del cuoio capelluto. Veniva usato spesso per ammorbidire la pelle dopo il bagno, oppure veniva usato dagli atleti o dai gladiatori prima o dopo le gare per massaggiare i muscoli e per proteggere la pelle dal sole.Oggi è comunemente usato nelle cure di bellezza per prevenire l’avvizzimento della pelle, la caduta di capelli e le canizie precoci, per proteggere il cuoio capelluto dalla forfora e anche per la cura delle artriti, della gotta e dei reumatismi in genere.Non a caso, infatti, l’olio d’oliva rientra nella composizione di diversi prodotti cosmetici, come detergenti, emulsioni e shampoo.

ALTRI USI

In molti soggetti pare che l’olio d’oliva dia grande conforto nella cura delle emicranie praticando un delicato massaggio con le dita unte sulla zona della testa interessata.Azioni toniche, astringenti, cicatrizzanti e febbrifughe sono attribuite ai decotti di foglie d’olivo che sembrano possedere anche effetti ipotensivi(in grado di abbassare la pressione arteriosa), diuretici e ipocolesterolemizzante(in grado di ridurre il livello di colesterolo cattivo).

CURIOSITA’!

Recentemente il celebre biochimico e imprenditore italiano, Roberto Crea(già co-autore della sintesi chimica dell’insulina), ha scoperto che le acque reflue della lavorazione dell’olio hanno un tale contenuto di polifenoli da aver avviato negli USA una società di biotecnologia che che commercializzerà i polifenoli dell’olivo come potenti farmaci anti-invecchiamento!

Da sinistra:Lucio Bianco, Luciano Cagliati, Roberto Crea.

PERCHE’ E’ CONSIGLIABILE L’OLIO D’OLIVA

Com’è evidenziato nella tabella, l’olio d’oliva, tra tutti gli oli vegetali, è sicuramente quello a più alto grado di digeribilità da parte dell’ organismo umano.

Quindi la sua elevata digeribilità, accompagnata dai molteplici effetti benefici che esso produce sul nostro organismo, hanno consacrato l’olio d’oliva come un vero e proprio…

OLIO COEFFICIENTE DI DIGERIBILITA’

Oliva 100

Girasole 83

Arachide 81

Sesamo 57

Papavero 48

Mais 36

CONCLUSIONI

L’olio extravergine d’oliva è un elemento fondamentale per tutte le diete, da quella dei bambini, per il grande apporto di acido oleico presente anche nel latte materno, alimento perfetto sotto qualsiasi punto di vista, a quella di sportivi e anziani. La sua ricchezza di grassi di origine vegetale è molto importante per dare energia e salute al nostro prezioso organismo!

Albano Carrisi, produttore di olio d’oliva.

FONTI

www.fontanasalsa.it/benesserewww.health.yahoo.netwww.oliopagliano.com/olio-di-olivawww.guidaolio.comwww.luigicaricato.netwww.wikipedia.org“Valutazione della qualità degli oli vegetali: olio d’oliva”, dott.ssa Francesca Cannistrà

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