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I motivi di impugnazione in appello

ex art.342 c.p.c.

(Umberto SCOTTI)

SOMMARIO.

1. Introduzione.

2. La nozione di effetto devolutivo.

3. La specificità dei motivi di appello.

4. Le eccezioni al principio.

5. Il rinvio ad altri atti.

5.1. Il rinvio a scritti successivi all’atto di appello.

5.2. Il rinvio agli scritti di primo grado.

5.3. Le sentenze integralmente copiate.

6. Conseguenze della mancanza di specificità dei motivi: inammissibilità

dell’impugnazione.

7. Il parametro di valutazione della specificità.

8. Motivazione mancante

9. Doppia ratio decidendi.

9.1. Concorrente ratio decidendi esposta in modo coordinato.

9.2. Concorrente ratio decidendi esposta in modo incidentale.

9.3. Concorrente affermazione esposta con perplessa equivocità, in modo

incidentale.

9.4. Concorrente affermazione esposta con perplessa equivocità, in modo

chiaramente pleonastico.

10. Motivazione esorbitante.

11. Motivi processuali.

12. Motivi processuali comportanti la rimessione al primo giudice.

13. Motivi processuali non comportanti la rimessione al primo giudice.

13.1. Casistica.

13.2. Il caso particolare della nullità della citazione di primo grado per vizio

dell’editio actionis.

13.3. Il divieto di rilievo d’ufficio delle nullità non formali.

14. Motivi di carattere istruttorio.

15. Motivi attinenti all’acquisizione del materiale probatorio.

16. Motivi istruttori finalizzati all’integrazione delle acquisizioni istruttorie.

17. Mancata ammissione da parte del giudice di una prova già dedotta in primo grado

18. Motivi istruttori comportanti la deduzione di nuove prove in appello.

19. Il motivo istruttorio basato su documento avversario non depositato.

20. Motivi in diritto.

21. Motivi attinenti alla nullità, annullabilità, inefficacia di negozi giuridici.

22. Motivi attinenti alla qualificazione giuridica.

22.1. Il potere – dovere di preventiva qualificazione giuridica della domanda.

22.2. I contrasti giurisprudenziali circa la possibilità di riqualificazione

giuridica della domanda da parte del giudice di appello in difetto di proposizione

di specifico motivo.

23. Motivi in fatto: valutazione delle prove acquisite.

24. Motivi attinenti alla mancata disposizione, integrazione, rinnovazione della c.t.u.

24.1. I principi generali in tema di rapporti fra giudice e c.t.u.

24.2. Motivi inerenti la mancata disposizione della c.t.u.

24.3. Motivi inerenti la mancata integrazione della c.t.u.

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24.4. Motivi inerenti la mancata rinnovazione della c.t.u. o il mancato esercizio

dei poteri sostitutivi del giudice quale peritus peritorum.

25. Motivi anomali o subdoli: impliciti, obliqui, inconsapevoli, ricostruiti.

25.1. Motivi impliciti.

25.2. I motivi obliqui.

25.3. I motivi inconsapevoli.

25.4. I motivi ricostruiti.

1. Introduzione. Questo studio, dedicato ai “motivi specifici dell’impugnazione” di cui all’art.342 c.p.c., si

prefigge di analizzare compiutamente l’istituto, nei vari aspetti inerenti alla funzione

sistematica, ai contenuti e alle manifestazioni patologiche, alla luce della casistica tratta

dalla viva esperienza giurisprudenziale, allo scopo di procedere alla ricostruzione delle

caratteristiche fondamentali dell’impugnazione di merito in secondo grado delle sentenze

civili.

L’art.342 c.p.c. è intitolato alla “Forma dell’appello” è contenuto nel capo II del Titolo

III “Le impugnazioni” del Libro II “Del processo di cognizione” del Codice di rito.

La norma (nel suo primo comma) informa il lettore del modo di proposizione dell’appello

(con citazione) e indica tre requisiti di contenuto dell’atto:

a) una esposizione sommaria dei fatti di causa,

b) i motivi specifici dell’impugnazione,

c) le indicazioni prescritte dall’art.163 relativamente all’atto di citazione in primo grado.

La nostra attenzione si deve quindi focalizzare sul requisito sub b), che appare di gran

lunga il più importante,

Infatti il requisito sub c) si limita a richiamare per relationem le indicazioni prescritte

per l’atto introduttivo del giudizio di primo grado (e i dubbi possono semmai attenere agli

eventuali limiti della relatio, problema che si è posto in modo più vivace con riferimento

all’applicabilità della sanatoria prevista dall’art.164 c.p.c.).

A questo proposito – e molto sinteticamente - val la pena di accennare che la dottrina

ritiene che l’art.164 c.p.c., nel nuovo testo introdotto dalla Novella del 1990, trovi

applicazione anche con riferimento all’atto di citazione in appello, almeno quanto ai casi

di nullità della citazione dovuti a vizi affliggenti la vocatio in jus, a differenza delle

ipotesi di vizi afferenti la c.d. editio actionis (così come possono proporsi in secondo

grado) e delle ipotesi di carenza dei requisiti specifici dell’impugnazione previsti

dall’art.342 c.p.c. che debbono invece scontare l’applicazione della condizione di

compatibilità sancita dall’art.359 c.p.c.

Non merita infatti consenso l’isolato precedente rappresentato dalla “sorprendente”

sentenza della Cassazione, sez. III, del 25 febbraio 2004, n. 38091 poiché tale pronuncia,

duramente criticata da autorevole dottrin,a scaturisce da una interpretazione

evidentemente erronea dell’insegnamento impartito dalle Sezioni Unite con la nota

sentenza del 29.1.2000 n.16, che non aveva affatto enunciato il drastico principio della

totale insanabilità di tutti i vizi affliggenti l’atto di citazione in appello invece colto dalla

1 Secondo la quale “Stante l’inapplicabilità dell’art. 164 c.p.c. - sia nel testo precedente che in quello

attuale - al giudizio di appello, la nullità dell’atto di citazione in appello dipendente da vizi della "vocatio in ius" non può essere sanata con la costituzione dell’appellato nè con la rinnovazione della citazione, ed è rilevabile anche d’ufficio, in quanto solo l’atto conforme alle prescrizioni di cui all’art. 342 c.p.c. è idoneo ad impedire la decadenza dall’impugnazione e quindi il passaggio in giudicato della sentenza impugnata; ne consegue che il giudizio di appello introdotto a mezzo di un atto di citazione nullo deve essere dichiarato inammissibile.”

3

sentenza citata e, oltretutto, non era stata intesa in tal modo da nessuno dei suoi numerosi

commentatori.2

La piana applicazione dell’art.164 c.p.c. ai vizi della vocatio in jus del procedimento di

appello è stata del resto ritenuta da numerose sentenze della Suprema Corte, sia

precedenti, sia successive, alla criticata sentenza 3809 del 2004:

� “Allorché la citazione introduttiva del giudizio d’appello sia nulla per violazione del termine minimo di comparizione, il giudice, ai sensi dell’art. 164 c.p.c., deve fissare all’appellante un termine perentorio per la sua rinnovazione, che sana il vizio con efficacia retroattiva.”(Cassazione civile, sez.

I, 5 maggio 2004, n. 8539 ; conformi sez. III, 5 maggio 2004, n. 8526, sez. III, 24

gennaio 2003, n. 1116).

L’errore di interpretazione della pronuncia delle Sezioni Unite (e di ipervalutazione della

sua portata) in cui incorre la citata sentenza n.8309 del 2004 è stato lucidamente evitato

da parte di un’altra sentenza della Cassazione civile del 13.5.2002, n. 6820

(ingiustificatamente sottaciuta dalla sentenza 8309/2004) in cui, ben più

persuasivamente, è stato affermato:

“Il secondo comma dello stesso art. 164 prevede che tale nullità, qualora il convenuto non si costituisca (come è avvenuto nel caso di specie), è rilevata di ufficio dal giudice, il quale dispone la rinnovazione dell’atto dichiarato nullo entro un termine perentorio. Questa rinnovazione sana il vizio dell’atto "e gli effetti sostanziali e processuali della domanda si producono fin dai momento della prima notificazione". Non assume rilievo, al riguardo, la sentenza delle Sez. Un. n. 16 del 2000 invocata nella memoria del ricorrente. Questa sentenza si riferisce al testo dell’art. 164 c.p.c. previgente, che, come sanatoria della nullità della citazione, prevedeva soltanto la costituzione del convenuto, e quindi non contemplava la rinnovazione della citazione disposta dal giudice, che è prevista dal testo vigente dello stesso art. 164 (applicabile nel presente giudizio, che è stato instaurato successivamente al 30 aprile 1995).L’incompatibilità tra la disciplina del giudizio di appello e l’art.164 c.p.c. - affermata dalla citata sentenza delle Sez. Un. - si riferisce, pertanto, esclusivamente alla sanatoria prevista dalla costituzione dell’appellato, e non può essere estesa alla disciplina del secondo comma del vigente art. 164 c.p.c., che prevede una sanatoria del tutto diversa, e cioè la rinnovazione dell’atto di citazione nullo per la sussistenza di una delle ipotesi previste nel primo comma dello stesso art. 164 (nullità diverse - va altresì notato - dalla assenza di specificità dei motivi, che è l’ipotesi a cui si riferisce la menzionata sentenza delle Sez. Un.).”

Chiaramente orientata nel senso dell’applicabilità dell’art.164 c.p.c. al giudizio di

secondo grado è tutta la giurisprudenza successiva3 .

2 Infatti la sentenza n.16/2000 delle Sezioni Unite:

� si riferiva ad un vizio di editio actionis e in particolare alla mancata debita specificazione dei

motivi di appello ai sensi dell’art.342 c.p.c., ossia all’unico vizio per cui manchi la previsione di

una sanzione ad hoc e per cui poteva prospettarsi il problema dell’applicazione analogica o

estensiva dell’art.164 c.p.c.;

� era stata resa con riferimento ad una causa soggetta al rito anteriore alla Novella del 1990 e quindi

al vecchio testo dell’art.164 c.p.c.;

� si occupava del problema dell’effetto sanante della costituzione in giudizio del convenuto

appellato, e in particolare della sua efficacia ex nunc o ex tunc, rispetto all’onere di specificazione

dei motivi originariamente insoddisfatto nella struttura dell’atto di appello;

� fra l’altro, non aveva escluso ogni forma di sanatoria dell’atto di appello nullo, perché si era

limitata a escludere il rilievo della costituzione dell’appellato, salvo il potere dell’appellante di

rinnovare l’atto nel rispetto dei termini di legge e prima della dichiarazione di inammissibilità.

3 “In caso di proposizione dell’atto di appello nei confronti di società incorporata da un’altra società, la

costituzione in giudizio da parte della società incorporante sana il vizio dell’atto di citazione con effetto ex tunc, in applicazione della norma contenuta nell’art. 164, comma 3, c.p.c. (nel testo sostituito dall’art. 9 l.

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Va ricordato altresì che il requisito sub a) è stato notevolmente ridimensionato nella sua

importanza dalla giurisprudenza, che ritiene che l’art. 342 c.p.c. non esiga una parte

espositiva formalmente autonoma ed unitaria e che il requisito, meramente funzionale alla

individuazione delle censure mosse dall’appellante, possa ritenersi soddisfatto anche

qualora tale individuazione sia consentita, indirettamente e per sommi capi, dal complesso

delle argomentazioni svolte a sostegno dei motivi di appello.4

L’esame della formula normativa esige peraltro la preventiva messa a fuoco della

fondamentale nozione dell’effetto devolutivo che connota la natura del giudizio di

appello, rispetto alla quale il requisito della specificità dei motivi si pone come un

elemento di forte temperamento rispetto alla tendenziale stabilità della decisione di primo

grado oggetto dell’impugnazione.

2. La nozione di effetto devolutivo. L’appello, nella tradizionale impostazione dottrinale, è il più ampio mezzo di

impugnazione ordinaria e costituisce l’unico “gravame” in senso stretto, idoneo ad

investire la decisione oggetto di impugnazione nella sua giustizia, attraverso un nuovo

esame della causa, sia pur nei limiti dei motivi proposti da parte appellante ( c.d. effetto

devolutivo).

Si ritiene inoltre che l’appello abbia carattere “sostitutivo”, nel senso che la sentenza di

secondo grado si sostituisce a quella di primo grado nel regolamento della controversia da

essa attuato, eccezion fatta per i capi non impugnati.

La dottrina, in modo piuttosto uniforme, tende a configurare l’appello come strumento di

impugnazione almeno potenzialmente devolutivo, con l’attribuzione al giudice del

gravame dello stesso potere di decisione della lite attribuito al giudice del primo grado.

E’ il caso di accennare, in brevissima sintesi, ad alcune opinioni dottrinali.

Luiso configura l’appello come mezzo di gravame devolutivo nel senso che il giudice di

appello viene reinvestito del potere di decidere ciò che ha già deciso il giudice di primo

grado; egli mette poi l’accento sulla rilevanza del potere dispositivo delle parti,

chiarendo che l’effetto devolutivo è solo potenziale e non automatico perché sia l’oggetto

dell’appello, sia le questioni che il giudice deve affrontare, sono determinate dalle parti.

L’Autore sostiene che i motivi hanno la funzione di indicare l’ambito della devoluzione e

dipendono dalla volontà della parte, che ha rilievo centrale perché da essa dipende quanto

il giudice di appello, con poteri identici a quelli del giudice di primo grado, può ri-

decidere, mentre le ragioni dell’impugnazione, ossia gli argomenti utilizzati per

convincere il giudice di appello della fondatezza dell’impugnazione, ben possono essere

contenuti anche in scritti successivi.

Secondo il Liebman l’appello ha lo scopo di provocare un nuovo giudizio sulla stessa

domanda; l’effetto devolutivo consiste nel passaggio della piena cognizione della causa

dal giudice inferiore a quello superiore nei limiti dell’appello effettivamente proposto. La

nuova cognizione è limitata solo entro l’ambito dell’appello o degli appelli effettivamente

proposti e solo a favore di coloro che li hanno proposti; ne scaturisce una cognizione

26 novembre 1990 n. 353), a tenore della quale la costituzione del convenuto sana i vizi della citazione e restano salvi gli effetti sostanziali e processuali della domanda. (Nella specie, in controversia instaurata dopo il 30 aprile 1995, la S.C. ha cassato la sentenza di merito, che aveva dichiarato la nullità dell’atto di impugnazione notificato alla compagnia assicuratrice originariamente convenuta, incorporata già da quindici mesi da altra compagnia).”(Cassazione civile, sez. III, 14 luglio 2006, n. 16099; cfr anche, sez. II,

21 novembre 2006, n. 24680; sez. III, 21 luglio 2006, n. 16772; sez.II, 31.7.2007 n.16877; sez.III, 9.8.2007

n.17474; sez.I 1°.7.2008 n.17951).

4 Cassazione civile, sez. II, 29 gennaio 2007, n. 1790; Cassazione civile, sez. lav., 3 gennaio 2005, n. 21.

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piena e aperta sui capi oggetto di impugnazione, con poteri uguali a quelli del primo

giudice.

Secondo il Mandrioli, in relazione alla sua natura di gravame, l’appello introduce un

riesame, non già della sentenza di primo grado, ma della stessa controversia nei limiti

della domanda di appello sulla domanda già decisa in primo grado, con conseguente

effetto devolutivo che si sostanzia nel potere di piena cognizione spettante al giudice del

gravame.

Nel giudizio di appello opera peraltro rigorosamente il principio della domanda, sicché è

necessaria la riproposizione di ogni singola domanda ed eccezione; i motivi specifici di

impugnazione rappresentano quell’aspetto particolare della causa petendi che concerne la

domanda di riforma della sentenza.

In sintesi, dalla lettura della dottrina emerge una concezione prevalente dell’appello

come mezzo di gravame, “a critica libera”, introduttivo di un nuovo giudizio, prettamente

sostitutivo; in tale contesto i motivi non vengono configurati in modo molto rigoroso

come ragioni di critica nei confronti della motivazione della sentenza di primo grado, ma

tendono ad essere concepiti come strumenti attraverso cui si manifesta la volontà della

parte impugnante che innesca l’effetto devolutivo.

Tale concezione dottrinale non è peraltro in linea con l’orientamento ormai consolidato

della giurisprudenza della Suprema Corte che conforma il “diritto processuale vivente”.

La Suprema Corte, attraverso l’enfasi attribuita sotto il profilo sistematico ai motivi

specifici dell’impugnazione (di cui ha progressivamente accentuato la coessenziale

funzione di critica distruttiva della motivazione di primo grado) e tenendo

opportunamente conto della struttura del giudizio di secondo grado riformato dalla

Novella di cui alla legge 26.11.1990 n.353 e successive modifiche ed integrazioni (e in

particolare del divieto di proposizione di nuove eccezioni e di nuove istanze istruttorie di

cui all’art.345 c.p.c.) ha optato per la configurazione dell’appello come “revisio prioris instantiae” e non già come mero “ novum judicium”. Per esempio:

“Anche nel caso in cui la sentenza sia censurata nella sua interezza, occorre che le ragioni sulle quali si fonda il gravame siano esposte con sufficiente grado di specificità, da correlare con la motivazione della sentenza impugnata, in modo che alle argomentazioni in questa svolte vengano contrapposte quelle dell’appellante, volte a incrinare il fondamento logico giuridico delle prime. Ciò in quanto finalità dell’appello

non è quella di provocare un “novum iudicium”, ma di introdurre una “revisio prioris

instantiae”, devolvendo al giudice di secondo grado il controllo degli errori nei quali l’appellante sostiene essere incorso il primo giudice.”(Cassazione civile, sez. III, 21

maggio 2008, n. 13080).5

Tale configurazione trova il più autorevole riconoscimento nella importantissima

decisione delle Sezioni Unite n.28498 del 23.12.2005 (non a caso redatta dall’allora

Presidente aggiunto facente funzioni di Primo Presidente della Corte), la cui massima

suona:

“L’appellante è tenuto a fornire la dimostrazione delle singole censure, atteso che l’appello, non è più, nella configurazione datagli dal codice vigente, il mezzo per passare da uno all’altro esame della causa, ma una revisio fondata sulla denunzia di specifici “vizi” di ingiustizia o nullità della sentenza impugnata. Ne consegue che è onere dell’appellante, quale che sia stata la posizione da lui assunta nella precedente fase

5 Nello stesso senso e con espressa configurazione in termini di “revisio prioris instantiae”: Cassazione

civile, sez. I, 19 settembre 2006, n. 20261; sez. III, 24 novembre 2005, n. 24817; sez. II, 25 luglio 2005, n.

15558; sez. II, 8 agosto 2002, n. 11935; sez. II, 7 maggio 2002, n. 6542; sez. lav., 4 dicembre 2001, n.

15318; sez. I, 23 marzo 2001, n. 4190; sez. II, 27 luglio 2000, n. 9867.

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processuale, produrre, o ripristinare in appello se già prodotti in primo grado, i documenti sui quali egli basa il proprio gravame o comunque attivarsi, anche avvalendosi della facoltà, ex, art. 76 disp. att. c.p.c., di farsi rilasciare dal cancelliere copia degli atti del fascicolo delle altre parti, perché questi documenti possano essere sottoposti all’esame del giudice di appello, per cui egli subisce le conseguenze della mancata restituzione del fascicolo dell’altra parte (nella specie rimasta contumace), quando questo contenga documenti a lui favorevoli che non ha avuto cura di produrre in copia e che il giudice di appello non ha quindi avuto la possibilità di esaminare.”

Nel testo della pronuncia le Sezioni Unite così hanno chiarito il loro pensiero:

“In questo processo evolutivo del giudizio d’appello (reso ancora più evidente dalla novella del 1990 che, riformulando gli artt. 337 e 345, ha eliminato gli effetti sospensivi dell’impugnazione e ha posto notevoli limitazioni alla possibilità di introdurre elementi di novità nel giudizio d’appello) si collocano le sentenze richiamate nel § 6, che pongono a carico dell’appellante l’onere di fornire la dimostrazione della fondatezza delle censure formulate. Le considerazioni svolte nei precedenti paragrafi portano a ritenere esatto tale orientamento. In sostanza, l’appello non rappresenta più, come nel sistema del codice di rito del 1865, pur permanendo la sua funzione sostitutiva quanto alle statuizioni decisorie su diritti impugnati, il “mezzo” per “passare da uno all’altro esame della causa”, su tali statuizioni, e non può quindi limitarsi al fine di ottenerne la riforma, ad una denuncia generica dell’ingiustizia dei capi appellati della sentenza di primo grado, ma deve puntualizzarsi all’interno dei capi di sentenza destinati ad essere confermati o riformati, ma “comunque” sostituiti dalla sentenza di appello che non è impugnazione rescindente come il ricorso per cassazione (l’avvicinamento alla struttura del quale è solo parziale); e tal puntualizzazione ulteriore avviene appunto nella denunzia di specifici “vizi” di ingiustizia o nullità della sentenza impugnata. In questo contesto sistematico vengono meno i presupposti per ritenere che l’onere probatorio dell’appellante debba essere individuato con esclusivo e retrospettivo riferimento alla posizione da lui assunta nel giudizio di primo grado, con la conseguenza che se in quel giudizio l’appellante aveva assunto la qualità di convenuto, il suo onere probatorio rimarrebbe integro, anche nella successiva fase di gravame, quanto a tutti i fatti impeditivi o estintivi del diritto fatto valere dall’attore. Deve, al contrario, affermarsi che, essendo l’appellante tenuto a fornire la dimostrazione della fondatezza delle singole censure mosse alle singole soluzioni offerte dalla sentenza impugnata, il cui riesame è chiesto per ottenere la riforma del capo decisorio appellato, l’appello da lui proposto, in mancanza di tale dimostrazione deve essere, in base ai principi, respinto, con conseguente conferma sostitutiva dei capi di sentenza appellati, quale che sia stata la posizione da lui assunta nella precedente fase processuale. Solo in questi sensi può parlarsi dell’appello quale revisio.”

3. La specificità dei motivi di appello. Sulla base di siffatte premesse è possibile passare all’esame della ormai consolidata

definizione dei motivi specifici di appello, che si connotano come l’esposizione delle

ragioni della critica rivolta dall’appellante alle motivazioni addotte dal giudice di primo

grado, ragioni che debbono essere potenzialmente dotate dell’attitudine alla confutazione

logica o giuridica del fondamento della decisione.

Tale definizione può essere saldamente ancorata all’insegnamento delle Sezioni Unite

impartito con la fondamentale decisione del 29.1.2000 n.16, secondo cui “I motivi di appello sono specifici, nel senso voluto dalla prima parte del previgente art. 342 c.p.c., se si traducono nella prospettazione di argomentazioni, contrapposte a quelle

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svolte nella sentenza impugnata, dirette ad incrinarne il fondamento logico - giuridico.”

La giurisprudenza di legittimità ha ripetutamente puntualizzato che:

• l’indicazione dei motivi di appello richiesta dall’art. 342 c.p.c. non deve

necessariamente consistere in una rigorosa e formalistica enunciazione delle

ragioni invocate a sostegno dell’appello;

• al contrario, è sufficiente una esposizione chiara ed univoca, anche se

sommaria, sia della domanda rivolta al giudice del gravame, sia delle ragioni

della doglianza;

• l’onere della specificazione dei motivi di appello non può però ritenersi

assolto mediante la mera riproposizione della domanda ovvero

dell’eccezione decisa in senso sfavorevole dal giudice di primo grado;

• i motivi di gravame in cui si articola la doglianza debbono essere idonei a

contrastare la motivazione della sentenza impugnata;

• ciò vale anche nel caso in cui la sentenza di primo grado sia impugnata “nella sua globalità”;

• nell’atto di appello, ossia nell’atto che, fissando i limiti della controversia in

sede di gravame consuma il diritto potestativo di impugnazione, alla parte

volitiva deve perciò sempre accompagnarsi, a pena di inammissibilità

dell’impugnazione, rilevabile d’ufficio e non sanabile per effetto dell’attività

difensiva della controparte, una parte argomentativa, che contrasti e confuti le

ragioni addotte dal primo giudice;

• a tal fine non è peraltro sufficiente che l’atto di appello consenta di

individuare le statuizioni concretamente impugnate, ma è altresì necessario,

pur quando la sentenza di primo grado sia censurata nella sua interezza, che

le ragioni sulle quali si fonda il gravame siano esposte con sufficiente grado

di specificità da correlare, comunque, con la motivazione della sentenza

impugnata;

• l’articolazione delle censure deve infatti adattarsi alla maggiore o minore

specificità nel caso concreto della motivazione di primo grado, dovendo

quindi assumere il maggior coefficiente di specificità quanto più precisa e

specifica sia la motivazione addotta dal Primo Giudice6.

I principi in tal modo “distillati” dalla giurisprudenza del Supremo Collegio sono chiari

almeno in linea di principio, anche se la loro corretta applicazione ai singoli casi concreti

implica necessariamente un certo, ineliminabile, tasso di discrezionalità interpretativa.

In sintesi, secondo il diritto vivente , l’appello si configura come impugnazione di merito

di carattere devolutivo, caratterizzata quale “revisio prioris instantiae” ed innescata

dall’articolazione di una critica specifica, puntuale, pertinente e mirata, che deve essere

rivolta alle ragioni della decisione di primo grado, per la cui proposizione non è

sufficiente la (pur necessaria) formulazione delle conclusioni sottoposte al giudice di

secondo grado, che ripropongano in tutto o in parte quelle già rivolte al giudice di

primo grado (c.d. “parte volitiva”), ma è altresì richiesta, a pena di inammissibilità del

gravame, l’esposizione delle censure indirizzate alla motivazione della sentenza di primo

grado (“parte argomentativa”).

6 Ex plurimis: cfr Cassazione civile, sez. III, 13 luglio 2007, n. 15733; sez. III, 11 giugno 2007, n.

13676; sez. I, 5 giugno 2007, n. 13175; sez. III, 18 aprile 2007, n. 9244; sez. I, 1 febbraio 2007, n.

2217; sez. III, 11 ottobre 2006, n. 21745; sez. I, 11 ottobre 2006, n. 21816 ; sez. I, 19 settembre 2006, n.

20261; sez. I, 19 settembre 2006, n. 20261; sez. III, 24 marzo 2006, n. 6630; sez. III, 14 marzo 2006,

n. 5445; sez. III, 16 dicembre 2005, n. 27727; sez. I, 24 novembre 2005, n. 24834; sez. II, 14 novembre

2005, n. 22906; sez. I, 20 ottobre 2005, n. 20287.

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Talora in giurisprudenza viene in considerazione il carattere di “pertinenza” del motivo

di impugnazione, che non corrisponde, invero, ad un separato requisito, ma rappresenta

piuttosto un elemento costitutivo della specificità, che si esprime nella correlazione fra

motivazione e censura: in tanto il motivo è pertinente in quanto si riferisca alla

motivazione e la contrasti.

Il parametro di specificità esige poi l’ulteriore requisito dell’articolazione, tanto più

dettagliata e minuziosa quanto più dettagliata e minuziosa é la motivazione (ed

ovviamente, a contrario, si accontenta di una articolazione tanto più generale e

complessiva, quanto più generale e complessiva é la motivazione). A tal proposito il parametro di valutazione dell’ammissibilità del motivo è la sua

potenziale attitudine alla confutazione del ragionamento del primo giudice (ossia la sua

attitudine distruttiva).

In altre parole, il giudice di appello per valutare se il motivo sia pertinente e specifico (e

quindi ammissibile) deve procedere alla seguente operazione di verifica concettuale,

chiedendosi: se fosse vero quanto afferma l’appellante, il fondamento (fattuale, logico,

giuridico, scientifico, equitativo) della decisione di primo grado verrebbe meno?

Solo se la risposta a tale interrogativo è positiva, il motivo di impugnazione in appello

può dirsi specifico e pertinente, e quindi ammissibile.

4. Le eccezioni al principio. In dottrina

7 sono state individuate alcune eccezioni al principio appena delineato, ossia

una serie di ipotesi in cui l’appellante si può esonerare dal rispetto della tecnica di

distruzione sistematica del percorso logico seguito dal giudice di primo grado.

1. Il primo caso é quello della motivazione del tutto incomprensibile nell’iter logico

seguito o manifestamente assurda, talmente abnorme da rendere impossibile una

contro-argomentazione che non finisca per divenire, a sua volta, incomprensibile: in

tal caso l’appellante é chiamato semplicemente a denunciare l’abnormità della

incomprensibile motivazione che in sostanza é motivazione solo apparente e quindi

carente. Pertanto l’esonero che compete all’appellante discende in sostanza dalla

nullità della sentenza non motivata (perché solo “pseudo-motivata”).

2. Il secondo caso é quello in cui la stessa impostazione del gravame sia integralmente

incompatibile rispetto ai motivi della decisione perché influenzata da una premessa,

in fatto o in diritto, completamente diversa, sicché l’appello si basa su di una

ricostruzione logica o giuridica del tutto autonoma (in questa ipotesi l’appellante

riesce ad affrancarsi dalla critica analitica, negando il presupposto, esplicito o

implicito, della ricostruzione seguita dal primo giudice o affermandone uno

incompatibile, trascurato o sottovalutato, in primo grado; l’apporto critico in realtà

sussiste anche in questa ipotesi ma si esaurisce nella contestazione del presupposto

utilizzato in prime cure o nella proposizione del presupposto differente.

3. Il terzo caso é quello in cui l’appellante aderisca alla ricostruzione operata dal primo

giudice, che abbia rigettato la sua domanda o la sua eccezione per difetto di prova e

deduca in appello le prove la cui mancanza ha determinato il risultato sfavorevole; é

evidente che in tal caso l’attenzione si sposta sulla possibilità di nuova deduzione

istruttoria; il caso rientra negli appelli, per così dire, strutturalmente “adesivi”, in cui

l’impugnante non contesta la correttezza logica e giuridica, “rebus sic stantibus”,

7 Cfr MANNA, “La motivazione della sentenza civile in grado di appello:limiti e oggetto della decisione.” ,

dagli atti del Convegno promosso dalla Formazione decentrata del Distretto di Corte di appello di Torino

sulla motivazione della sentenza, maggio 2008.

9

del ragionamento del primo giudice, ma solo la giustizia del risultato finale che si

propone di ribaltare sulla scorta di elementi ulteriori8.

4. Il quarto caso é quello della domanda relativa ad un diritto “autodeterminato” in cui

l’appellante, sconfitto in prime cure con riferimento ad un titolo di acquisto, cambi in

appello il fondamento di acquisto del diritto, prospettandone una origine non

considerata nel giudizio di primo grado (ad esempio l’usucapione di un fondo

piuttosto che il contratto di compravendita per l’acquisto di una proprietà

immobiliare, ovvero la destinazione del padre di famiglia piuttosto che il testamento

quale fonte di una servitù prediale). In tale ipotesi è la struttura stessa del diritto che

consente all’appellante di mutare la propria impostazione difensiva senza incorrere

nel divieto di mutatio libelli e conseguentemente di esimersi dalla critica della

decisione impugnata, che viene in sostanza “aggirata”9.

5. Infine vi é il caso in cui l’impugnazione si basi su di una norma sopravvenuta alla

decisione di primo grado o sulla sopravvenuta dichiarazione di incostituzionalità di

una norma.10

5. Il rinvio ad altri atti. L’analisi dei principi enunciati rende agevole comprendere alcuni corollari in tema di

tecniche anomale di formulazione dei motivi mediante rinvio per relationem ad altri

fonti.

5.1. Il rinvio a scritti successivi all’atto di appello. Innanzitutto è del tutto consolidato l’orientamento secondo cui la formulazione dei

motivi di appello, che a pena di decadenza e di inammissibilità deve essere contenuta

nell’atto di impugnazione (atto di citazione in appello per l’appello principale, comparsa

di risposta recante appello incidentale per l’appello incidentale), non può essere

validamente effettuata con scritti processuali successivi e in particolare con la comparsa

conclusionale, ossia con lo scritto defensionale, che ai sensi degli artt.352 e 190 c.p.c., è

8 Un caso sostanzialmente analogo, anche se di minor impatto pratico, é quello della deduzione in appello di

una eccezione non proposta in primo grado per causa non imputabile alla parte interessata (ex art.184 bis

c.p.c., ritenuto espressione di un principio generale dell’ordinamento che contribuisca a conformare anche

la norma sui nova assertivi o in appello, ossia l’art.345 c.p.c.).

Tuttavia è il caso di ricordare che recentemente la Suprema Corte, con sentenza della sez.I del 7.2.2008

n.2946, ha invece ritenuto che “La disciplina della rimessione in termini - in particolare quella di cui all'art. 184 bis c.p.c. - concerne solo la fase istruttoria ed è perciò applicabile a tutte le decadenze verificatesi entro la prima udienza di trattazione e, comunque, all'interno del giudizio di primo grado, mentre non riguarda la fase di proposizione delle impugnazioni”. 9 Infatti, secondo consolidata giurisprudenza (che scaturisce da una rigida concezione dogmatica circa la

natura dei diritti reali, ma che appare scarsamente sensibile allo sviluppo del contraddittorio e alle

conseguenze che in proposito esercita il sistema di preclusioni assertive e probatorie), non costituisce

domanda nuova ma mera integrazione difensiva, l'allegazione di titoli emersi in corso di causa diversi da

quelli originariamente introdotti nel primo grado del giudizio in quanto la proprietà appartiene alla categoria

dei diritti autodeterminati individuati in base alla sola indicazione del loro contenuto, rappresentato dal bene

che ne costituisce l'oggetto, e non dalla fonte, necessaria solo a fini di prova ma non di specificazione della

domanda. Pertanto l'attore può mutare il titolo in base al quale chiede tutela senza incorrere nel divieto di

“mutatio libelli” ed il giudice può fondare la propria decisione su un titolo diverso da quello invocato senza

che si violi il principio della corrispondenza tra il chiesto e il pronunciato. Da ultimo in tal senso: Cass.civ.

sez.II, 20.11.2007 n.24141; sez.II, 17.7.2007 n.15915; sez.II, 13.2.2007 n.3089; sez.II, 21.11.2006 n.24702;

sez.II, 7.12.2005 n.26973. 10

Anche in questo caso l’appello é “adesivo”, nell’accezione sopra proposta, poiché l’appellante non dice

che il giudice ha errato ma assume solamente che la soluzione adottata sia ingiusta perchè non conforme al

mutato dettato normativo.

10

destinato ad illustrare le difese già svolte e a confutare le contrapposte argomentazioni11

,

e non invece a conformare il contenuto del giudizio di appello.

Pertanto è jus receptum che la comparsa conclusionale non può introdurre la

proposizione di un motivo di appello non contenuto nel primo atto difensivo, anche se

ovviamente negli scritti conclusionali alla parte è consentito validamente sviluppare, con

argomentazioni più articolate, sia in fatto, sia in diritto, le censure già proposte.

Da ultimo, sul punto:

• “In tema di processo di appello, in ossequio al principio del “tantum devolutum quantum appellatum” di cui all’art. 342 c.p.c. - il quale importa non solo la delimitazione del campo del riesame della sentenza impugnata ma anche l’identificazione, attraverso il contenuto e la portata delle censure, dei punti investiti dall’impugnazione e delle ragioni per le quali si invoca la riforma delle decisioni – i motivi debbono essere tutti specificati nell’atto di appello (con cui si consuma il diritto di impugnazione). Restano, pertanto, precluse nel corso dell’ulteriore attività processuale sia la precisazione di censure esposte nell’atto di appello in modo generico, che la possibilità di ampliamenti successivi delle censure originariamente dedotte. (Nella specie il giudice di primo grado aveva affermato che le opere realizzate dal convenuto non erano a distanza legale rispetto alla proprietà dell’attore. Con l’atto di appello il convenuto aveva dedotto che in realtà i manufatti preesistevano all’immobile dell’attore. Atteso che unicamente in sede di comparsa conclusionale l’appellante aveva eccepito che il Ctu aveva accertato che solo alcuni, dei manufatti da esso concludente posti in essere non erano a distanza legale, il giudice di appello ha ritenuto inammissibile tale censura. In applicazione del principio di cui sopra la Suprema Corte ha confermato la pronuncia del giudice di appello).”(Cassazione civile, sez. II,

8 maggio 2008, n. 11406);

• “In tema di processo di appello, in ossequio al principio del tantum devolutum quantum appellatum di cui all’art. 342 c.p.c., il quale importa non solo la delimitazione del campo del riesame della sentenza impugnata ma anche l’identificazione, attraverso il contenuto e la portata delle censure, dei punti investiti dall’impugnazione e delle ragioni per le quali si invoca la riforma delle decisioni, i motivi debbono essere tutti specificati nell’atto di appello (con cui si consuma il diritto di impugnazione), sicché restano precluse nel corso dell’ulteriore attività processuale sia la precisazione di censure esposte nell’atto di appello in modo generico, che la possibilità di ampliamenti successivi delle censure originariamente dedotte. Il principio della specificità dei motivi di appello o postula che alle argomentazioni della sentenza impugnata vengano contrapposte quelle dell’appellante, finalizzata a inficiare il fondamento logico-giuridico delle prime, non essendo le statuizioni di una sentenza scindibili dalle argomentazioni che la sorreggono. È indispensabile, pertanto, che l’atto di appello contenga tutte le argomentazioni volte a confutare le ragioni poste

11

“Le comparse conclusionali hanno soltanto la funzione di illustrare le ragioni di fatto e di diritto sulle quali si fondano le domande e le eccezioni già proposte e pertanto non possono contenere domande o eccezioni nuove che comportino un ampliamento del thema decidendum, né l’accettazione del contraddittorio rispetto a domande nuove proposte dalla controparte, essendo detta accettazione attività consentita solo fino al momento della rimessione della causa al collegio per la discussione.”(Cassazione

civile, sez. III, 14 marzo 2006, n. 5478; conformi Cass. 7 dicembre 2004 n. 22970; Cass. 16 luglio 2004 n.

13165).

11

dal primo giudice a fondamento della propria decisione, senza la possibilità di rinviare l’esposizione delle argomentazioni in un momento successivo del giudizio o, addirittura, alla comparsa conclusionale, essendo l’atto di appello quello che fissa i limiti della controversia in sede di gravame ed esaurisce il diritto potestativo d’impugnazione.”(Cassazione civile, sez. III,

23 febbraio 2006, n. 4019)12

. Tracciare l’esatta linea di demarcazione fra mera argomentazione illustrativa di una

censura già proposta e proposizione di una censura nuova sino ad allora trascurata non è

sempre agevole.

Qualche criterio orientativo potrà forse giovare:

• è sicuramente mera argomentazione l’indicazione di precedenti

giurisprudenziali a conforto; • è pure mera argomentazione la deduzione di riscontri a sostegno di una

interpretazione diversa da quella adottata, già patrocinata con l’atto di

impugnazione in linea generale (si pensi ad argomenti sistematici, a contrario, per assurdo, ovvero al suggerimento di una interpretazione

“costituzionalmente orientata”); • dovrebbe rientrare nella mera argomentazione anche l’indicazione di

elementi di carattere indiziario, desunti ex actis, che confortino più

specificamente il ragionamento presuntivo rifiutato dal primo giudice e

caldeggiato con il motivo di impugnazione; • si esce invece dalla mera argomentazione per sconfinare nella proposizione

di motivo inammissibile allorché la parte, per la prima volta con lo scritto

conclusionale, introduca una critica al pensiero del giudice o miri ad

infrangere un presupposto del suo ragionamento, prima non aggredito; • ciò si verifica, ad esempio nel caso in cui l’appellante solo con la

conclusionale sostenga: � che il testimone, sul cui racconto era stata appoggiata la ricostruzione

del fatto storico nella decisione impugnata, era inattendibile o

incapace; � oppure nel caso in cui sostenga che l’obbligazione per cui era stata

pronunciata condanna si era estinta per compensazione mentre con

l’atto di appello aveva dedotto un pagamento; � ovvero ancora nel caso in cui l’appellante sostenga che la prescrizione

era stata interrotta con una missiva diversa da quella indicata nell’atto

di impugnazione.

5.2. Il rinvio agli scritti difensivi di primo grado. Un secondo corollario attiene al rinvio effettuato dall’appellante per relationem agli atti

difensivi di primo grado, in linea generale, o più selettivamente e specificamente, ad uno

scritto particolare, normalmente la comparsa conclusionale di primo grado.

E’ massima consolidata quella che predica l’inammissibilità di siffatta operazione di

rinvio, inidonea a soddisfare il requisito della specificità prescritto dall’art.342 c.p.c.:

• “L’onere di specificazione dei motivi di appello, imposto dall’art. 342 c.p.c., non è assolto con il semplice richiamo per relationem alla comparsa conclusionale di primo grado, perché i motivi di gravame devono riferirsi alla decisione appellata, e tali non possono essere le osservazioni e le difese esposte prima di essa; inoltre un siffatto richiamo obbligherebbe il giudice ad quem, al fine di identificare i motivi sui quali deve pronunciarsi, ad

12

Conformi Cass.civ. sez.II, 23.5.2006 n.12140; sez.III, 23.2.2006 n.4019; sez.I, 11.1.2006 n.394.

12

un’opera di relazione e di supposizione che la legge processuale non gli affida: anzi, una simile ricostruzione, da parte del giudice, delle censure della parte, si tradurrebbe in una sostanziale violazione dei principi del contraddittorio, giacché, per l’inevitabile soggettività dei criteri che a tal fine il giudice impiegherebbe, l’altra parte sarebbe posta nell’incertezza delle domande dalle quali difendersi, potendo accertare solo dalla lettura della sentenza - e dunque a posteriori - i motivi sui quali, secondo la ricostruzione operata dal giudice del gravame, era stata chiamata a contraddire.”(Cassazione civile, sez. I, 23 maggio 2006, n. 12140);

• “L’onere di specificazione dei motivi dii appello imposto dall’art. 342 c.p.c. non è assolto con il semplice richiamo “per relationem” alla comparsa conclusionale di primo grado grado in quanto, da una parte, i motivi di gravame devono, per dettato di legge, essere contenuti nell’atto di impugnazione e riferirsi alla decisione appellata, e tali non possono essere le osservazioni e le difese esposte prima di essa; dall’altra, perché un siffatto richiamo obbligherebbe il giudice ad quem ad un’opera di relazione e di supposizione che la legge processuale non gli affida. Ne consegue, in difetto di esposizione dei motivi specifici dell’impugnazione, la nullità dell’atto e l’inammissibilità del gravame. (Nella specie, la S.C. ha affermato che la Corte di merito aveva fatto buon governo delle norme processuali ritenendo formatosi il giudicato interno sul punto in esame per mancanza di valida impugnazione).”(Cassazione civile, sez. III, 20 settembre 2002, n. 13756).

Il principio esposto è del tutto condivisibile, anche se occorre star attenti a non

considerarne l’insegnamento in modo troppo automatico, dimenticandone la ratio fondamentale.

Non sussiste infatti un divieto assoluto ed autonomo di motivare per relationem le

proprie censure, specie se il termine della relatio è costituito da un atto processuale

facilmente identificabile ed agevolmente consultabile dalla controparte e dal giudice.

La sanzione di inammissibilità scaturisce infatti in via indiretta per la normale

inidoneità ontologica che affligge un atto cronologicamente precedente (la comparsa

conclusionale di primo grado) a “trasportare” la critica ad un atto successivo ancora

ignoto (la sentenza di primo grado): è ben difficile che con doti “profetiche” si possa

criticare, specificamente tanto più, un atto prima che questo sia stato posto in essere.

Ben difficile, peraltro, non impossibile.

Può talora verificarsi, infatti, che se lo scritto conclusionale è particolarmente

circoscritto e mirato nel trattare un argomento (oggetto della relatio nell’atto di

appello) e la sentenza che ha deciso sulla questione é del tutto generica e scarsamente

motivata, la grave difficoltà sopra delineata possa essere superata.

In altre parole, molto dipende dalla sentenza e dalla sua conformità all’astratto modello

di atto di un terzo che decida la disputa esternando un percorso mentale autonomo per

giustificare la soluzione; se la sentenza è conforme al modello astratto è pressoché

impossibile che il motivo “riciclato” dallo scritto di primo grado possa cogliere il

bersaglio; il contrario può accadere invece allorché la sentenza si allontani

significativamente dal suo modello.

In tal caso può accadere che il motivo “profetico” colga il segno.

Un esempio aiuterà a comprendere:

• se l’attore chiede il pagamento di un proprio credito e dedica la propria

comparsa conclusionale a chiarire le ragioni inerenti la natura commerciale del

credito per cui gli sono dovuti gli interessi al tasso più elevato previsti dal d.lgs

231 del 2002;

13

• se il giudice di primo grado con la sentenza che accoglie quanto al capitale la

pretesa attorea, semplicemente ignora tale argomentazione, riconoscendo

solamente gli interessi al tasso legale (“ con gli interessi al tasso legale dal…. al saldo”),

• il requisito di specificità è soddisfatto se l’appellante nell’atto di impugnazione

con cui, in parziale riforma della sentenza di primo grado, chiede la condanna del

convenuto anche al pagamento degli interessi commerciali, propone la sua

censura semplicemente richiamando quanto esposto in punto nella comparsa

conclusionale di primo grado.

Le considerazioni di cui sopra possono aiutare alla soluzione di una questione analoga a

quella del rinvio per relationem alla comparsa conclusionale di primo grado, sopra

analizzato.

Un valoroso magistrato, poco amante dei moderni mezzi informatici, si picca di

controllare con attenzione scrupolosa il rapporto intercorrente fra gli atti processuali di

primo grado dell’appellante (e in particolare la comparsa conclusionale) con l’atto di

appello; il che, con preoccupante frequenza, permette a quel giudice l’accertamento di

una corrispondenza pressoché integrale fra le argomentazioni svolte dalla parte in tutto o

in parte soccombente, successiva appellante, per convincere il primo giudice e quelle da

essa successivamente addotte per censurare l’operato del primo giudice al cospetto del

secondo (corrispondenza normalmente dovuta al ricorso ad un sapiente utilizzo dei

comandi “copia” e “incolla” di Word).

Il Nostro propone quindi il seguente ragionamento, invero non privo di una sua stringente

coerenza: se è vero che “i motivi di gravame devono riferirsi alla decisione appellata, e tali non possono essere le osservazioni e le difese esposte prima di essa”, come insegna la

giurisprudenza, allora l’atto di appello letteralmente copiato dalla comparsa conclusionale

di primo grado incorre nello stesso vizio che affligge l’atto di impugnazione che la

richiami per relationem, non potendo certamente essere la tecnica del rinvio (operato in

un caso con un invito a leggersi l’atto precedente e nell’altro caso con la sua mera

riproduzione grafica) ad alterare la sostanza della situazione e a influenzare il risultato

finale.

Il ragionamento è solo apparentemente convincente; per confutarlo è sufficiente inficiare

la premessa, ricordando il vero motivo per cui non è possibile proporre validi e specifici

motivi di censura nello scritto conclusionale di primo grado; ciò non discende infatti da

un divieto assoluto ma da una estrema difficoltà pratica, che rasenta l’impossibilità, che

scaturisce dalla difficoltà di concepire una critica anticipata.

Ed allora la risposta non può che essere quella fornita al caso del rinvio per relationem:

l’appello sarà inammissibile non già perché sono state “copia-incollate” le

argomentazioni della comparsa conclusionale, ma perché tali argomentazioni non

assolvono alla funzione critica che i motivi di appello debbono soddisfare, eccezion fatta

per quelle ipotesi in cui la genericità e il difetto di motivazione della sentenza conservano

efficacia alle argomentazioni precedenti.

5.3. Le sentenze integralmente copiate. La suggestione esercitata dall’analogia sposta l’attenzione dall’avvocato pigro al giudice

pigro.

La pratica giudiziaria porta, purtroppo abbastanza spesso, ad imbattersi in sentenze

redatte mediante l’integrale recepimento dello scritto conclusionale di una delle parti,

effettuato con una raffinata tecnica di “scannerizzazione” o con una disinvolta

utilizzazione dei “dischetti” richiesti senza inibizione alle parti (o da taluna di questa

maliziosamente offerti).

14

Non è questa la sede per commentare come si meriterebbe una simile pigrizia che si

traduce in spregio della funzione e del ruolo del magistrato e ne offende profondamente

il prestigio.

Ci si chiede, piuttosto, quale debba essere la corretta reazione processuale della parte che

intende impugnare in appello la sentenza che abbia sciaguratamente riprodotto in modo

integrale (o pressoché integrale) l’intero contenuto dello scritto defensionale avversario.

V’è chi (non senza ragioni) sostiene che una sentenza redatta con una simile anomala

tecnica di acquisizione sistematica delle argomentazioni di una delle parti non sia

realmente motivata, dal momento che il proprium della motivazione del provvedimento

giurisdizionale consiste nel rendere trasparente il percorso mentale del protagonista

dell’atto decisorio (elemento questo nella fattispecie carente); la motivazione sarebbe

quindi solo apparente e l’appellante si dovrebbe limitare a denunciare la nullità della

sentenza per omessa motivazione, posto che il giudice avrebbe sì scelto una soluzione,

ma non avrebbe realmente spiegato perché lo ha fatto.

La tesi così proposta non è condivisa da chi ritiene di dover tenere ben separati il piano

dei doveri deontologici del magistrato e della conseguente responsabilità disciplinare,

(giacché siffatta condotta merita, beninteso, una severa censura) da quello dell’atto

processuale e delle reazioni contro lo stesso esercitabili dalle parti interessate.

Secondo tale opinione la sentenza, pur redatta con la descritta anomala tecnica di

“acquisizione sistematica” delle argomentazioni di una delle parti, possiede l’elemento

fondamentale della motivazione ed é comunque valida.

E’ pur vero che il giudice ha scelto le tesi e le argomentazioni di una delle parti e se ne è

appropriato, ma esse, una volta cristallizzate nella sentenza, acquisiscono vita propria e

dignità di motivazione del dispositivo, senza trascinarsi dietro il vizio genetico della loro

origine storica, e prescindono totalmente dalla mancanza di laboriosità e di capacità di

pensiero indipendente del giudicante.

Il giudice ha adottato tali motivazioni e quelle ormai sono le motivazioni della sentenza,

contro cui l’appellante deve esercitare il proprio sfogo censorio, senza tener conto del

fatto il pensiero che le anima proviene in origine dal suo antagonista e non dal giudice.

La parte appellante deve quindi esercitare il proprio onere di confutazione logica contro

tutte quelle argomentazioni che il giudice di primo grado ha prospettato in sentenza, sia

pur “appiattendosi”pedissequamente e acriticamente sulle difese di una delle parti, ma

comunque appropriandosene e conferendo loro rilievo di atto giurisdizionale.

Questa appare la soluzione corretta e scevra dal preconcetto scaturente dalla ripulsa etica

del modus procedendi del giudicante; questi può aver copiato la comparsa conclusionale

di una delle parti per risparmiarsi fatica o perché tale scritto l’ha convinto in tutto e per

tutto: tuttavia una motivazione da avversare esiste e contro quella l’appellante deve

sfogare tutte le sue doglianze.

Le differenze fra l’una e l’altra impostazione non sono di poco momento.

Secondo la prima concezione, all’appellante è sufficiente denunciare il “ plagio” e con

esso la nullità della sentenza e non é necessario aggredire con contro-argomentazioni

idonee alla confutazione tutte le considerazioni “prestate” dal suo avversario al giudice;

l’appellante può quindi riproporre semplicemente le proprie tesi che troverebbero libera

considerazione dopo l’elisione della sentenza nulla.

Per la seconda e preferibile concezione, i singoli argomenti prestati dall’avversario al

giudice debbono essere affrontati e contestati, uno per uno, pena in difetto

l’inammissibilità del gravame.

6. Conseguenze della mancanza di specificità dei motivi: inammissibilità

dell’impugnazione.

15

Prima di passare all’esame analitico delle varie tipologie dei motivi di impugnazione in

appello e delle loro particolarità, appare opportuno mettere a fuoco quali siano le

conseguenze della proposizione di un appello privo di motivi specifici nella nozione

appena delineata.

Il punto di riferimento imprescindibile va individuato nella già citata decisione n.16 delle

Sezioni Unite del 29.1.2000, secondo la quale:

“L’inammissibilità non è la sanzione per un vizio dell’atto diverso dalla nullità, ma la conseguenza di particolari nullità dell’appello e del ricorso per cassazione, e non è comminata in ipotesi tassative ma si verifica ogniqualvolta - essendo l’atto inidoneo al raggiungimento del suo scopo (nel caso dell’appello, evitare il passaggio in giudicato della sentenza di primo grado) - non operi un meccanismo di sanatoria; pertanto, essendo inapplicabile all’atto di citazione di appello l’articolo 164, comma 2, c.p.c. (testo originario), per incompatibilità - in quanto solo l’atto conforme alle prescrizioni di cui all’articolo 342 c.p.c. è idoneo a impedire la decadenza dall’impugnazione e quindi il passaggio in giudicato della sentenza -, l’inosservanza dell’onere di specificazione dei motivi, imposto dall’articolo 342 cit., integra una nullità che determina l’inammissibilità dell’impugnazione, con conseguente effetto del passaggio in giudicato della sentenza impugnata, senza possibilità di sanatoria dell’atto a seguito di costituzione dell’appellato - in qualunque momento essa avvenga - e senza che tale effetto possa essere rimosso dalla specificazione dei motivi avvenuta in corso di causa.”

La pronuncia delle Sezioni Unite è intervenuta a dirimere un contrasto esistente in

dottrina e giurisprudenza, circa le conseguenze della proposizione di un appello privo

dell’adeguata specificazione dei motivi ai sensi dell’art.342 c.p.c.

Secondo un primo orientamento, che si rifaceva ad un precedente delle stesse Sezioni

Unite (Cass.SS.UU. 6 giugno 1987 n. 4991), la violazione dell’art. 342 c.p.c. non era

affetta da inammissibilità, ma da nullità, sanabile con effetto ex nunc in seguito alla

costituzione in giudizio dell’appellato, perché la sanzione della inammissibilità non era

prevista da alcuna norma, mentre l’applicabilità della sanatoria discendeva dal rinvio,

contenuto nell’art. 342 c.p.c., all’art. 163 c.p.c.13

.

Secondo un diverso indirizzo, invece, il difetto di specificità dei motivi di appello

determinava l’inammissibilità dell’impugnazione, perché il requisito di cui all’art.342

c.p.c. era ulteriore e autonomo, sul piano logico e giuridico, rispetto alle indicazioni

prescritte per ogni atto di citazione dall’art. 163 c.p.c., mentre l’art. 164 c.p.c. non era

stato richiamato nella disciplina dell’appello, laddove, in sua vece, era stata introdotta

la norma generale sulle conseguenze della inammissibilità, per cui, in secondo grado,

non vi può essere nullità sanabile della citazione, essendo “quesito” proprio il diritto

alla decadenza dall’impugnazione14

.

Le Sezioni Unite hanno composto il contrasto accogliendo le conclusioni auspicate dal

secondo indirizzo, anche se sulla base di diverse e più complesse considerazioni.

Queste le scansioni fondamentali del ragionamento del Supremo Collegio:

• la violazione dell’art. 342 c.p.c., in ordine alla specificità dei motivi

determina un vizio dell’atto, da qualificare, in prima approssimazione, come

invalidità;

• l’invalidità di un atto processuale è costituita dalla maggiore o minore

difformità dello stesso rispetto al modello che lo prevede e, in funzione del

grado di difformità, si parla di:

13

Cfr anche Cass. 20 settembre 1993 n. 9628; Cass. 8 febbraio 1996 n. 1008; Cass. 15 gennaio 1997 n.

355; Cass. 27 febbraio 1998 n. 2149 14

Cfr Cass. 21 aprile 1994 n. 3809; Cass. 2 febbraio 1995 n. 2012; Cass. 29 luglio 1995 n. 8377.

16

� irregolarità (minima difformità rispetto al modello, che non

pregiudica la validità dell’atto processuale, nè incide sui requisiti

indispensabili per il raggiungimento dello scopo dell’atto),

� nullità (difformità dell’atto rispetto al modello, tale da non impedire il

passaggio in giudicato della sentenza che ne sia affetta ove non sia

fatta valere con la impugnazione),

� inesistenza (in cui l’atto processuale manca totalmente degli estremi

e dei requisiti essenziali per la sua qualificazione come atto del tipo

o della figura giuridica considerati, oppure é inidoneo non solo a

produrre gli effetti processuali propri degli atti riconducibili a detto

tipo o figura, ma persino ad essere preso in considerazione sotto il

profilo giuridico);

• l’invalidità dell’atto di appello carente degli specifici motivi va ricondotta

alla figura della nullità perché l’appello è strumento di reazione contro

l’ingiustizia della sentenza di primo grado, ed è rimessa alla parte, per il

principio dispositivo, la determinazione dei fatti nei quali l’ingiustizia si

concreta;

• ne consegue l’esigenza assoluta della motivazione, quale elemento

inseparabile dalla postulazione dell’ingiustizia denunciata;

• in difetto della motivazione del vizio denunciato, il giudice del gravame non

può procedere alla revisio prioris instantiae;

• l’inammissibilità - con la quale vengono sanzionati determinati atti - non

costituisce vizio dell’atto diverso dalla nullità, ma conseguenza di

particolari nullità, che si verificano con la proposizione dell’appello o del

ricorso per cassazione;

• il problema è quindi non tanto se il vizio dell’atto di cui all’art. 342 c.p.c.

determina la sua nullità o la sua inammissibilità, quanto piuttosto se all’atto,

cosi difforme rispetto al modello che lo prevede, debbano applicarsi le

conseguenze proprie della nullità o, invece, quelle della inammissibilità;

• l’alternativa è foriera di importanti conseguenze poiché l’impugnazione alla

quale si applicano i principi dell’inammissibilità non é soggetta a sanatoria15

,

mentre l’atto di citazione in appello alla quale si applicano le disposizioni

sulla nullità si sana automaticamente, sulla base del testo originario dell’art.

164 c.p.c., in seguito alla costituzione del convenuto, salvi i diritti

anteriormente quesiti;

• non convince la tesi della tassatività dell’applicazione delle conseguenze

della inammissibilità, con la conseguenza che ogni ipotesi di difformità

dell’atto d’impugnazione, rispetto al modello che lo prevede, non

espressamente sanzionata con l’inammissibilità, induca la nullità dell’atto,

con applicazione della relativa sanatoria;

• il problema è quello di stabilire se, in difetto di qualsiasi richiamo all’art.

164, l’interprete possa, in tema di vizi dell’atto di appello, ritenere

comunque applicabile tale norma e, quindi, affermare la sanatoria di tali vizi

attraverso la costituzione dell’appellato;

• la disposizione dell’art.164 c.p.c. non é applicabile in tema di appello in

virtù del rinvio generale contenuto nell’art.359 c.p.c., in quanto, al fine

15

L’impugnazione dichiarata inammissibile può, semmai, essere riproposta, a norma degli art. 358 e 387

c.p.c., purché, comunque, non sia intervenuta la relativa dichiarazione e non sia esaurito il termine, il quale

è peraltro sempre breve, in quanto decorre (Cass. 5 giugno 1998 n. 5548) dalla data della notificazione

della precedente impugnazione.

17

dell’applicabilità delle norme dettate per il procedimento di primo grado, è

necessario che tali norme superino il filtro del giudizio di compatibilità;

• lo scopo dell’atto di citazione di primo grado è quello di costituire il

rapporto giuridico processuale, mentre gli scopi dell’atto di appello sono

quello della costituzione del rapporto giuridico processuale di impugnazione

e quello di evitare il passaggio in giudicato della sentenza di primo grado,

attraverso la denuncia della sua pretesa ingiustizia;

• la costituzione del convenuto, nel giudizio di primo grado, sana i vizi

dell’atto di citazione, perché consente il raggiungimento dello scopo

dell’atto;

• la costituzione dell’appellato, nel giudizio di appello, è idonea a raggiungere

uno dei suoi scopi (costituzione del rapporto giuridico processuale), ma è

inidoneo a raggiungere l’altro (impedimento del passaggio in giudicato della

sentenza impugnata), che si consegue solo con il comportamento

dell’appellante conforme alle previsioni di cui all’art. 342 c.p.c.;

• non sussiste alcuna possibilità per l’appellato di rimuovere gli effetti che

derivano dalla inosservanza di quest’ultima norma, stante l’indisponibilità

degli effetti stessi o per l’appellante di rimediare alla nullità attraverso la

specificazione dei motivi in corso di causa;

• la rilevata inapplicabilità dell’art. 164, comma 2, c.p.c. all’atto di appello,

redatto in violazione dell’art. 342 c.p.c., non esclude però che si sia in

presenza di un atto nullo, perché lo stesso è inidoneo a raggiungere uno dei

suoi scopi (art. 156, comma 2, c.p.c.);

• siffatta nullità, non è sanabile dall’appellato con la sua costituzione ed è

rilevabile d’ufficio dal giudice, trattandosi di accertare la formazione del

giudicato interno;

• resta salvo il potere dell’appellante di rinnovare l’atto privo dei vizi di cui

al citato art. 342 c.p.c., nel rispetto dei termini fissati dalla legge e prima

della dichiarazione d’inammissibilità (ex art. 358 c.p.c.);

• la sanzione, in difetto di rinnovazione, é la pronuncia d’inammissibilità

dell’appello proposto, proprio perché il giudice, rilevato il vizio dell’atto,

inducente il passaggio in giudicato della sentenza, non può non rilevare che

il giudizio d’impugnazione non può giungere alla sua naturale conclusione e

cioè al giudizio sulla denunciata ingiustizia della pronuncia impugnata;

• la sanzione di inammissibilità deve ritenersi applicabile ogniqualvolta si sia

in presenza di un atto di appello che, per il momento in cui è compiuto (si

pensi, tanto per fare un esempio, all’impugnazione proposta oltre i termini

fissati dalla legge), o perché contrario ad atti o comportamenti precedenti o

contemporanei alla proposizione dell’atto (acquiescenza parziale o totale:

art. 329 c.p.c.), o per la sua difformità rispetto al modello che lo prevede

(violazione dell’art. 342 c.p.c.), non consenta al giudice di accedere

all’esame, nel merito, della revisio prioris instantiae richiesta, qualora

questi vizi non possano venire meno, né attraverso la cooperazione

dell’appellato, né attraverso il comportamento dell’appellante;

• pertanto l’inosservanza dell’onere di specificazione dei motivi, imposto

dall’art. 342 c.p.c., integra una nullità che determina l’inammissibilità

dell’impugnazione, con conseguente effetto del passaggio in giudicato della

sentenza impugnata, senza alcuna possibilità di sanatoria dell’atto a seguito

della costituzione dell’appellato - in qualunque momento essa avvenga - e

senza che tale effetto possa essere rimosso dalla specificazione dei motivi

avvenuta in corso di causa.

18

Tali principi sono stati ribaditi e confermati dalla giurisprudenza successiva e possono

pertanto dirsi acquisiti.

Da ultimo:

• “In tema di processo di appello, in ossequio al principio del “tantum devolutum quantum appellatum” di cui all’art. 342 c.p.c. - il quale importa non solo la delimitazione del campo del riesame della sentenza impugnata ma anche l’identificazione, attraverso il contenuto e la portata delle censure, dei punti investiti dall’impugnazione e delle ragioni per le quali si invoca la riforma delle decisioni - i motivi debbono essere tutti specificati nell’atto di appello (con cui si consuma il diritto di impugnazione). Restano, pertanto, precluse nel corso dell’ulteriore attività processuale sia la precisazione di censure esposte nell’atto di appello in modo generico, che la possibilità di ampliamenti successivi delle censure originariamente dedotte. (Nella specie il giudice di primo grado aveva affermato che le opere realizzate dal convenuto non erano a distanza legale rispetto alla proprietà dell’attore. Con l’atto di appello il convenuto aveva dedotto che in realtà i manufatti preesistevano all’immobile dell’attore. Atteso che unicamente in sede di comparsa conclusionale l’appellante aveva eccepito che il Ctu aveva accertato che solo alcuni, dei manufatti da esso concludente posti in essere non erano a distanza legale, il giudice di appello ha ritenuto inammissibile tale censura. In applicazione del principio di cui sopra la Suprema Corte ha confermato la pronuncia del giudice di appello).”(Cassazione civile, sez. II, 8

maggio 2008, n. 11406);

• “Nel giudizio di appello - che non è un “novum iudicium” - la cognizione del giudice resta circoscritta alle questioni dedotte dall’appellante attraverso specifici motivi e tale specificità esige che alle argomentazioni svolte nella sentenza impugnata vengano contrapposte quelle dell’appellante, volte ad incrinare il fondamento logico-giuridico delle prime, non essendo le statuizioni di una sentenza separabili dalle argomentazioni che le sorreggono. Ne consegue che, nell’atto di appello, ossia nell’atto che, fissando i limiti della controversia in sede di gravame consuma il diritto potestativo di impugnazione, alla parte volitiva deve sempre accompagnarsi, a pena di inammissibilità del gravame, rilevabile d’ufficio e non sanabile per effetto dell’attività difensiva della controparte, una parte argomentativa che confuti e contrasti le ragioni addotte dal primo giudice, al qual fine non è sufficiente che l’atto di appello consenta di individuare le statuizioni concretamente impugnate, ma è altresì necessario, pur quando la sentenza di primo grado sia censurata nella sua interezza, che le ragioni sulle quali si fonda il gravame siano esposte con sufficiente grado di specificità da correlare, peraltro, con la motivazione della sentenza impugnata.”(Cassazione civile, sez. III, 18 aprile 2007, n. 9244)

16.

E’ tuttavia doverosa una precisazione, che appare financo ovvia.

Se la parte appellante non ha formulato nell’atto di impugnazione in appello alcun

motivo specifico di censura nei confronti della decisione impugnata, la carenza di idonei

motivi determina la nullità e quindi l’inammissibilità dell’impugnazione proposta, alla

stregua dei principi sopra illustrati.

Se invece uno o più motivi di impugnazione peccano di insufficiente specificità e

debbono quindi essere considerati inammissibili, il vizio non si estende all’intera

16

Nello stesso senso: Cass.civ, sez. I, 11.10.2006 n.21816; sez. I, 19.9.2006 n.20261; sez.III, 14.3.2006

n.5445; sez.III, 14.2.2006 n.3180; sez.III, 16.12.2005 n.27727; sez.III, 24.11.2005 n.24817;

sez.trib,.8.7.2004 n.12589; sez.lav.,3.6.2004 n.10596; sez.III, 20.8.2003 n.12218; sez.II, 30.7.2001 n.10401.

19

impugnazione, allorché questa contenga almeno una valida censura meritevole di

esame, nel rispetto del fondamentale broccardo, espressione del principio di

conservazione giuridica, “utile per inutile non vitiatur”.

Ad esempio:

• “L’inosservanza dell’onere della specificazione dei motivi di appello determina la nullità dell’atto di appello quando nessun capo della sentenza del primo giudice sia censurato con sufficiente specificazione, mentre si traduce nel divieto del giudice adito di estendere ad essi il proprio riesame se l’anzidetta omissione si riferisca soltanto ad alcuni capi.”(Cassazione

civile, sez. III, 14 febbraio 2006, n. 3180).

7. Il parametro di valutazione della specificità. Un primo, importantissimo, corollario della nozione di specificità dei motivi sopra

esposta attiene al parametro di valutazione del requisito, che esprime un concetto di

relazione da rapportarsi, ovviamente, al contenuto della sentenza impugnata.

Quanto più specifiche e precise sono le affermazioni contenute nel provvedimento

impugnato, tanto più precise e specifiche dovranno essere le censure rivolte

dall’appellante nei loro confronti per superare lo scrutinio di rispondenza all’art.342

c.p.c.; viceversa, quanto più vaghe e generiche siano le enunciazioni del primo giudice,

tanto meno si dovrà pretendere dall’appellante in tema di specificità della critica sfogata

contro di esse.

Il punto è del tutto acquisito e riaffermato in una messe copiosa di pronunce

giurisprudenziali di legittimità.17

In conseguenza, a fronte di una motivazione particolarmente puntuale e specifica,

l’appellante dovrà rivolgere una critica mirata e diretta a dimostrare le ragioni della

infondatezza delle ragioni addotte; laddove invece il giudice si sia limitato ad una mera

generica presa di posizione, all’appellante potrà essere sufficiente ribadire la propria

posizione contraria; nel caso in cui il giudice di primo grado non abbia esposto alcuna

ragione a sostegno della propria decisione (ossia abbia omesso di motivare) basterà

all’appellante rilevare tale circostanza, che integra ragione di nullità della decisione di

primo grado e riproporre la propria domanda od eccezione in tal modo disattesa.

Per esempio, se in una controversia commerciale riguardante la fornitura di merce

asseritamente viziata, in cui venga invocata dall’acquirente la garanzia contrattuale

mentre il fornitore eccepisce la decadenza per omessa tempestiva denuncia, insorge

disputa tra le parti circa l’applicabilità delle norme sulla vendita ovvero sull’appalto (con

ulteriori consequenziali ripercussioni circa i termini da rispettare ai fini della denuncia

dei vizi al fornitore):

• nel caso in cui il giudice di primo grado ha applicato apoditticamente, senza

motivazione, le norme in tema di vendita, sanzionando con la decadenza

l’acquirente che aveva denunciato i vizi oltre i termini di legge, é sufficiente

a costui, per impugnare validamente, riaffermare la propria tesi sulla

configurabilità di un appalto, persuadendo il giudice di secondo grado di tale

assunto;

• nel caso in cui il giudice ha deciso nello stesso modo, affermando che nella

specie si doveva ravvisare una vendita (e non già un appalto) per la

prevalenza nella fornitura del valore della materia prima rispetto a quella

della manodopera, alla luce delle risultanze processuali genericamente

17

Cass.civ. sez.III, 21.5.2008 n.13080; sez.III, 24.8.2007 n.17960; sez.III, 18.4.2007 n.9244; sez.I,

19.9.2006 n.20261; sez.III, 31.5.2006 n.12984; sez.III, 14.3.2006 n.5445; sez.III, 24.11.2005 n.24817;

sez.II, 14.11.2005 n.22906; sez.I, 5.7.2002 n.9821; sez II, 2.8.2001 n.10569.

20

richiamate, é sufficiente all’appellante contestare l’assunto e affermare che

tale prevalenza non era riscontrabile;

• allorché invece, sempre nella stessa controversia, il primo giudice ha

motivato la sua conclusione sulla base dell’estraneità della produzione della

merce rispetto al normale processo produttivo dell’impresa fornitrice e della

rilevanza delle modifiche apportate al prodotto-base, non riconducibili a meri

accorgimenti e adattamenti marginali e secondari, correlando tale inferenza

all’analisi di specifici documenti prodotti dalle parti o di concreti

accertamenti operati da un consulente tecnico d’ufficio, l’appellante per

impugnare validamente dovrà criticare il principio giuridico applicato o

l’accertamento dei fatti storici sui quali era stata basata la decisione, subendo

in difetto l’inammissibilità del gravame.

8. Motivazione mancante Si è già anticipato nel corso del precedente paragrafo che allorché la decisione di primo

grado non sia stata motivata, come prescritto dall’art.132, 2° comma, n.4, c.p.c., in

armonia con il sesto comma dell’art.111 Cost., per la parte insoddisfatta della decisione

è sufficiente reagire denunciando il difetto di omessa motivazione e la conseguente

nullità della sentenza sul punto.

Bisogna distinguere, peraltro, l’ipotesi in cui la sentenza é completamente priva della

prescritta esposizione dei motivi di fatto e di diritto della decisione, che non siano

neppure enucleabili in alcun modo dal contesto del provvedimento, da quella in cui il

giudice ha giustificato la propria decisione con una motivazione incompleta, inadeguata

o insufficiente, ma in cui sia comunque possibile per l’interprete identificare il percorso

logico che ha indotto il giudice al convincimento concretatosi nella decisione adottata.

Nel primo caso la sentenza è nulla per carenza di un requisito prescritto dalla legge, e

indispensabile per il raggiungimento dello scopo dell’atto ai sensi degli artt.132, 4°

comma e 156, 2° comma, c.p.c.18

.

Nel secondo caso invece la sentenza non è nulla, ancorché viziata.

Le conseguenze che si ripercuotono sulla tecnica di proposizione dell’impugnazione

sono intuitive.

Nel primo caso all’appellante basta denunciare la nullità della sentenza convertitasi in

motivo di impugnazione ai sensi dell’art.161 c.p.c. e riproporre le proprie domande ed

eccezioni; nel secondo caso egli dovrà dirigere un motivo specifico di appello volto a

dimostrare le incongruenze, incompletezze e aporie della motivazione inadeguata ma

sussistente.

Da ultimo:

• “Il ricorso alle Sezioni Unite della Corte di cassazione, avverso le sentenze del tribunale superiore delle acque pubbliche pronunciate in grado di appello è ammesso, in via ordinaria - ai sensi dell’art. 200 r.d. n. 1775 del 1933 - oltre che per incompetenza e per eccesso di potere per violazione di legge, ai sensi del n. 3 dell’art. 517 c.p.c. (del 1865), ovvero se contenga disposizioni contraddittorie previste n. 8 dell’art. 517 del medesimo codice. Con riguardo ai vizi di motivazione il ricorso per cassazione può essere sperimentato ai sensi dell’art. 111 cost., non già per far valer omissioni, insufficienze e contraddittorietà riconducibili allo schema dell’art. 360, n. 5, c.p.c., bensì per denunciare difetti tali che si risolvano in un motivo di nullità della sentenza per difetto di conformità della stessa al modello di cui all’art. 132, n. 4, c.p.c., come nel caso di motivazione del tutto omessa o soltanto

18

Cfr Cass. 3.3.1999 n.1771; Cass.25.5.1999 n.829.

21

apparente, per intrinseca inidoneità a consentire il controllo delle ragioni che stanno a base della decisione.”(Cassazione civile, sez. un., 23 maggio

2008, n. 13358);

• “Le sentenze del giudice di pace, in ipotesi di pronuncia secondo equità, ai sensi dell’art. 113, comma 2, c.p.c., devono essere succintamente motivate, in ossequio al principio degli art. 132, comma 2, n. 4, c.p.c., e 118, comma 2, seconda parte, disp. att. dello stesso codice, oltre che del generale principio dell’art. 111 cost. La mancanza di tale requisito essenziale, che deve ritenersi configurabile non solo nei casi di sentenza del tutto mancante di motivazione ma anche in quelli di motivazione apparente - perché priva della indicazione degli elementi che giustificano il convincimento del giudice e ne rendono possibile il controllo di legittimità - può essere dedotto sotto il profilo della nullità della sentenza per violazione delle suddette disposizioni degli art. 132 c.p.c. e 118 disp. att. dello stesso codice. (Nella fattispecie, relativa all’azione di danni nei confronti dell’appaltatore e del comune, per essere l’attrice caduta nella buca aperta nella strada per la sostituzione di tubi fognari, la S.C. ha cassato con rinvio la sentenza del giudice di pace che si era limitata ad affermare che non erano stati apposti segnali di pericolo, senza indicare quali prove avessero sostenuto tale convincimento e chiarire le ragioni per cui erano state ritenute prevalenti le eventuali prove della situazione dei luoghi così sommariamente accertata rispetto a quelle contrarie indicate e prodotte dalla parte)”(Cassazione civile, sez. III, 22

maggio 2007, n. 11880);

• “Il vizio di motivazione, in caso di sentenza resa dal g.d.p. secondo equità, rileva esclusivamente nei limiti in cui sia tale da determinare - per la sua assoluta mancanza o apoditticità ovvero ancora per la sua assoluta contraddittorietà - la sostanziale mancanza di uno dei requisiti della sentenza previsti dall’art. 132 n. 4 c.p.c. e quindi la su nullità.”(Cassazione

civile, sez. III, 27 novembre 2006, n. 25144; cfr anche sez. III, 12 aprile

2006, n. 8620; Cass. 3 agosto 2005 n. 16254).

9. Doppia ratio decidendi. E’ assai frequente imbattersi nell’ipotesi inversa rispetto a quella della motivazione

omessa o insufficiente, ossia in una sentenza sorretta da doppia (o multipla)

motivazione.

Allorché il giudice di primo grado prospetta due (o più) concorrenti ragioni di merito

(operanti allo stesso livello concettuale) per suffragare la propria decisione di

accoglimento o di rigetto della domanda si realizza un effetto di potenziamento della

base logica su cui poggia la sentenza, che costringe l’appellante a censurare tutte le

concorrenti rationes decidendi, ciascuna delle quali appare potenzialmente idonea a

sorreggere la decisione, ove non tempestivamente e puntualmente censurata.

Un più risalente modo di pensare induceva a catalogare tale problematica nella

prospettiva dell’interesse (in senso tecnico-giuridico ex art.100 c.p.c.) a proporre

l’impugnazione, poiché vanamente critica la sentenza colui che con le proprie censure

recide solo una delle radici che la tengono in piedi.

Chi ragiona in questo modo finisce con l’affermare che l’appellante che non aggredisca

tutte le concorrenti rationes decidendi non è assistito da un interesse che non sia

meramente teorico e accademico all’esame della sua censura, poiché la sentenza si

reggerebbe comunque in piedi sulla base delle altre rationes decidendi non criticate.

Una chiave di lettura più moderna preferisce costruire le stesse conclusioni sulla

matrice della nozione sopra delineata di “specificità” ex art.342 c.p.c.: non è specifico il

22

gravame diretto solo contro una delle rationes decidendi esposte dalla sentenza di primo

grado, perché non é idoneo a soddisfare il fondamentale requisito della potenziale

attitudine alla sua confutazione.

Insegna, ancora recentemente, la Suprema Corte:

• “Allorché la sentenza di primo grado pronunci sulla domanda in base a una pluralità di autonome ragioni, ciascuna di per sé sufficiente a giustificare la decisione, la parte, soccombente ha l’onere di censurare in appello, con idonea impugnativa, pena la inammissibilità della impugnazione, ciascuna delle ragioni della decisione, posto che, in difetto, non può più successivamente censurare la “ratio decidendi” non tempestivamente contestata, né utilmente discutere, sotto qualsiasi profilo, della statuizione che in detta ratio trova autonomo, sostegno, a nulla valendo - a tale fine - la richiesta di riforma della decisione, di per sé non idonea a superare il difetto di specificità dei motivi di impugnazione.”(Cassazione civile, sez.

trib., 10 febbraio 2006, n. 2938);

• “Allorché la sentenza di primo grado pronunci sulla domanda in base ad una pluralità di autonome ragioni, ciascuna di per sé sufficiente a giustificare la decisione, come al giudice è consentito, qualora egli, ritenendo di poter fondare la decisione sopra una determinata ragione di merito, ritenga utile valutare anche un’altra concorrente ragione, parimenti di merito, al fine di fornire adeguato sostegno alla decisione adottata, anche per l’eventualità che il giudice dell’impugnazione reputi erronea la soluzione della questione preliminarmente affrontata, la parte soccombente ha l’onere di censurare con l’atto d’appello ciascuna delle ragioni della decisione, non potendosi, in difetto, trattare successivamente della ragione non tempestivamente contestata e non potendosi, conseguentemente, più nemmeno utilmente discutere, sotto qualsiasi profilo, della stessa statuizione che nella detta ragione trova autonomo sostegno, a nulla valendo a tal fine la richiesta di integrale riforma della sentenza, poiché la non contestata autonoma ragione di decisione resta anche in tal caso idonea a sorreggere la pronunzia impugnata, non potendo il giudice d’appello estendere il suo esame a punti non compresi neppure per implicito nei termini prospettati dal gravame, senza violare il principio della corrispondenza fra il chiesto e il pronunciato.”(Cassazione civile, sez. I, 30 agosto 2007, n. 18310).

19

L’appellante deve quindi aver estrema cura nel condurre l’analisi della sentenza

impugnata per verificare preliminarmente alla stesura dell’atto di impugnazione

l’esistenza di una pluralità di rationes decidendi per scatenare contro ciascuna di esse

il proprio sfogo critico.

Spesso accade che una concorrente ratio decidendi sia dissimulata in un inciso, magari

contenuto nell’arco di una parentesi: occorre in questi casi verificare se l’affermazione

incidentale costituisca una vera e propria affermazione del giudice, di per sé sola capace

di sorreggere la decisione adottata, dopo l’eliminazione virtuale della motivazione

principale, ovvero se essa non possegga i caratteri dell’univocità e della sicurezza e

debba pertanto per il suo carattere ipotetico o perplesso essere qualificata come una

considerazione pleonastica, che non funge da “muro portante” dell’edificio-sentenza

19

Inoltre:Cassazione civile sez. lav., 13 luglio 1995, n. 7675; sez. III, 16 marzo 1995, n. 3073; Cassazione

civile sez. I, 9 settembre 1997, n. 8798 sez. I, 18 aprile 1998, n. 3951; Cassazione civile sez. I, 9 settembre

1997, n. 8798; sez. I, 23 luglio 1999, n. 7948; sez. III, 18 luglio 2000, n. 944; sez. I, 12 aprile 2001, n. 549;

sez. lav., 8 giugno 2001, n. 7809; sez. III, 23 ottobre 2001, n. 12976; sez. lav., 24 maggio 1999, n. 5048.

23

(che quindi non si reggerebbe in piedi in modo apprezzabile solo su di essa, dopo

l’operazione di eliminazione virtuale della motivazione principale).

9.1. Concorrente ratio decidendi esposta in modo coordinato. La comprensione sarà agevolata da alcune esemplificazioni, utilizzando quale strumento

di lavoro una immaginaria sentenza che abbia deciso in primo grado una controversia

di carattere reale in cui l’attore rivendicava l’acquisito per usucapione ventennale di una

servitù prediale di passaggio sul fondo del vicino convenuto.

Consideriamo questa motivazione:

“L’attore non ha provato di aver esercitato il passaggio per venti anni, poiché i testi escussi si sono riferiti solo ad un periodo temporale molto più ristretto ( 7-8 anni). Inoltre non è stata né dedotta, né provata, la sussistenza di opere visibili e permanenti destinate all’esercizio del passaggio, sicché la servitù non apparente non risulta usucapibile ai sensi dell’art.1061 c.c.”

In questo caso vi sono due evidenti concorrenti ragioni della decisione, la prima inerente

al difetto di prova dell’esercizio del passaggio per vent’anni, la seconda fondata sulla

non apparenza della servitù e sulla mancanza di opere visibili e permanenti (per la verità,

a voler essere rigorosi, ce ne sono addirittura tre, perché il Giudice ha rilevato sia il

difetto di allegazione sia il difetto di prova del requisito dell’apparenza).

Tutte queste ragioni concorrenti debbono essere criticate, pena in difetto

l’inammissibilità dell’impugnazione.

9.2. Concorrente ratio decidendi esposta in modo incidentale. Consideriamo ora questa seconda motivazione:

“L’attore non ha provato di aver esercitato il passaggio (oltretutto non caratterizzato dalla presenza di opere visibili e permanenti destinate al suo esercizio) per venti anni, poiché i testi escussi si sono riferiti solo ad un periodo temporale molto più ristretto ( 7-8 anni). Anche in questo caso vi è una pluralità di ragioni della decisione, univocamente

prospettate, anche se esposte in modo più insidioso, ossia con la tecnica della notazione

incidentale.

Anche in questa ipotesi, comunque, tutte le ragioni concorrenti debbono essere criticate,

pena in difetto l’inammissibilità dell’impugnazione.

Tutte queste ragioni concorrenti debbono essere criticate, pena in difetto

l’inammissibilità dell’impugnazione.

9.3. Concorrente affermazione esposta con perplessa equivocità, in modo

incidentale. Esaminiamo ora un terzo esempio:

“L’attore non ha provato di aver esercitato il passaggio per venti anni, poiché i testi escussi si sono riferiti solo ad un periodo temporale molto più ristretto (7-8 anni) tanto più che non è affatto chiara la sussistenza di un vero e proprio tracciato tale da soddisfare il requisito della presenza di opere visibili e permanenti destinate all’esercizio della servitù.”

In questo caso non è chiaro se vi sia una pluralità di ragioni della decisione, perché

circa la presenza del secondo requisito il giudice si esprime in maniera perplessa e in

termini dubitativi.

Il giudice dell’impugnazione, chiamato a giudicare su di un appello diretto solamente

contro la prima affermazione (relativa al difetto di prova del passaggio per venti anni)

non può esonerarsi dallo stabilire se quella relativa all’incertezza del requisito delle

opere visibili e permanenti sia solo una notazione incidentale, formulata in modo

24

pleonastico per rafforzare psicologicamente la decisione adottata, o una vera e propria

seconda motivazione (conclusione questa che potrebbe essere corroborata dalla

riflessione che l’onere della prova circa la presenza delle opere visibili e permanenti

gravava sulla parte attrice, sicché il dubbio in proposito si ritorcerebbe contro di essa).

L’interrogativo che il giudice dell’appello deve porsi per orientarsi in modo efficace è il

seguente: si reggerebbe la sentenza solo sulla base della seconda parte dell’esposta

motivazione?

Se la risposta è affermativa anche la seconda ratio avrebbe dovuto essere criticata, pena

in difetto l’inammissibilità dell’impugnazione; non così, qualora si ravvisi nella seconda

parte una mera considerazione priva di rilievo motivazionale.

E’ chiaro (in prospettiva forense) che l’onere di diligenza e precauzione consiglia

l’appellante avveduto di criticare, comunque, tutte le affermazioni, pur dubitative,

contenute nella sentenza.

9.4. Concorrente affermazione esposta con perplessa equivocità, in modo

chiaramente pleonastico. Ed ora un quarto esempio:

“L’attore non ha provato di aver esercitato il passaggio per venti anni, poiché i testi escussi si sono riferiti solo ad un periodo temporale molto più ristretto (7-8 anni); ciò esime dall’approfondire la questione, assai dubbia, della sussistenza di un vero e proprio tracciato tale da soddisfare il requisito della presenza di opere visibili e permanenti destinate all’esercizio della servitù.”

In questo caso l’affermazione incidentale risulta volutamente priva di efficacia

motivazionale, dal momento che la considerazione autonoma della seconda parte del

ragionamento, dopo l’eliminazione virtuale della prima parte, lascia la decisione priva di

alcun fondamento che non sia la mera enunciazione di un dubbio irrisolto.

In questo caso l’appellante può far a mano di criticare la sentenza in punto requisito

delle opere visibili e permanenti, se non per ottemperare ad uno scrupolo cautelativo.

10. Motivazione esorbitante. Nel paragrafo precedente abbiamo esaminato casi in cui le varie affermazioni

motivazionali concorrenti appartenevano tutte allo stesso livello di merito della

cognizione.

Occorre prestare particolare attenzione nel caso in cui la doppia (o multipla)

motivazione adottata da parte del giudice di primo grado si collochi invece su di un

piano logico- giuridico differente.

Ciò si verifica, ad esempio, allorché il giudice accolga una eccezione di carattere

pregiudiziale, dichiarando l’inammissibilità, improponibilità o improcedibilità di una

domanda, così assolvendo il convenuto dalla osservanza del giudizio (cioè: statuendo in

rito circa l’insussistenza delle condizioni per una pronuncia sul merito della domanda) e

poi, mosso dall’esigenza psicologica di rafforzare una decisione, magari avvertita come

non totalmente soddisfacente per il suo mero carattere processuale, aggiunga una

ulteriore considerazione circa l’infondatezza nel merito della stessa domanda,

precedentemente etichettata come inammissibile, improcedibile o improponibile.

V’è da dire che una pronuncia giudiziale caratterizzata da una doppia motivazione non

collocata sullo stesso piano logico-giuridico (quale quella che sancisca dapprima

l’inammissibilità di una domanda o di una eccezione, così escludendo la sussistenza

delle condizioni per una pronuncia di merito, e poi affronti comunque la questione della

fondatezza o meno della pretesa) si rivela intrinsecamente contraddittoria.

Le alternative che si prospettano alle parti e al giudice dell’impugnazione sono quelle

di:

25

1. ritenere la nullità della sentenza per contraddittorietà assoluta della motivazione;

2. ritenere che l’unica motivazione esistente sia la prima e che la seconda costituisca

nulla più che un mero obiter dictum ossia una affermazione incidentale neppure

caratterizzata come atto di esercizio della giurisdizione, di cui il Giudice si sarebbe

spogliato con la prima affermazione, functus munere suo;

3. ritenere che entrambe le motivazioni concorrano a radicare il fondamento della

decisione, con la conseguente necessità di impugnazione di entrambe le rationes decidendi addotte dal Primo Giudice.

Tale ultima soluzione è stata in pochi casi accolta dalla Suprema Corte:

• “La sentenza del giudice di merito, la quale, dopo aver aderito ad una prima ragione di decisione, esamini ed accolga anche una seconda ragione, al fine di sostenere la decisione anche nel caso in cui la prima possa risultare erronea, non incorre nel vizio di contraddittorietà della motivazione, il quale sussiste nel diverso caso di contrasto di argomenti confluenti nella stessa “ratio decidendi”, nè contiene, quanto alla “causa petendi” alternativa o subordinata, un mero obiter dictum, insuscettibile di trasformarsi nel giudicato. Detta sentenza, invece, configura una pronuncia basata su due distinte rationes decidendi, ciascuna di per sé sufficiente a sorreggere la soluzione adottata, con il conseguente onere del ricorrente di impugnarle entrambe, a pena di inammissibilità del ricorso.”(Cassazione civile, sez. III,

7 novembre 2005, n. 21490);

• “Le affermazioni “ulteriori” contenute nella motivazione della sentenza, consistenti in argomentazioni rafforzative di quella costituente la premessa logica della statuizione contenuta nel dispositivo vanno considerate di regola superflue, qualora la argomentazione principale sia sufficiente a reggere la pronuncia adottata. Tuttavia l’affermazione d’infondatezza della domanda, contenuta nella sentenza che ne abbia pregiudizialmente dichiarato l’inammissibilità, ove formulata nei limiti delle domande ed eccezioni hic et inde proposte, può non integrare una motivazione ad abundantiam improduttiva di effetti giuridici, e, qualora sia inserita dal giudice perché idonea a sorreggere la decisione nell’ipotesi di erroneità di quella contenuta nel dispositivo, può costituire un’ulteriore autonoma statuizione. Ne consegue che per la parte soccombente sorge l’interesse e l’onere all’impugnazione al fine di evitare la formazione del giudicato sull’anzidetta statuizione, al pari di quanto avviene nel caso di pronunzia di accoglimento fondata su distinte rationes decidendi. (Nella specie il primo giudice aveva dichiarato inammissibile la domanda sul rilievo della carenza di legittimazione attiva per esser stato il mandato “ad litem” al difensore rilasciato dall’amministratore della società attrice in liquidazione anziché dal suo liquidatore, ma aveva anche accertato, in motivazione, la fondatezza dell’eccezione di prescrizione sollevata dalla convenuta; la sentenza di secondo grado, confermata dalla S.C., aveva a sua volta dichiarato inammissibile l’appello perché rivolto solo contro la prima delle due argomentazioni)”(Cassazione civile, sez. III, 26 maggio 2004, n. 10134).

L’orientamento prevalente in sede di legittimità è tuttavia chiaramente orientato in

senso contrario:

• “Un’affermazione contenuta ad abundantiam nella motivazione della sentenza di appello, che non abbia spiegato alcuna influenza sul dispositivo della stessa, essendo improduttiva di effetti giuridici, non può essere oggetto di ricorso per cassazione, per difetto d’interesse. (Nella specie, la S.C. ha ritenuto inammissibile il motivo di ricorso con cui la parte si doleva di una

26

errata affermazione contenuta nella sentenza di secondo grado - laddove si sosteneva che, in caso di riscatto di fondo rustico, è valida l’offerta reale formulata per l’intero prezzo in favore di uno solo dei retrattati - in quanto tale affermazione non aveva avuto alcuna incidenza causale sul “decisum”, fondato invece sulla tardività dell’offerta).”(Cassazione civile, sez. III, 4

novembre 2005, n. 21388);

• “È inammissibile il motivo di ricorso per cassazione che censuri un’argomentazione della sentenza impugnata svolta ad abundantiam, e pertanto non costituente “ratio decidendi” della medesima.”(Cassazione

civile, sez. I, 23 novembre 2005, n. 24591)

Tale prevalente insegnamento è stato di recente riaffermato con forza da una importante

decisione delle Sezioni Unite che hanno riesaminato funditus la questione con la

sentenza Cass.SS.UU.20.2.2007 n.3840, secondo cui:

“Al riguardo, ritiene il Collegio che vada senz’altro riaffermato il consolidato indirizzo contraddetto unicamente dalla isolata sentenza n. 10134 del 2004. La quale non ragionevolmente pretende, nella premessa che ne sorregge le conclusioni, una identità di valutazione - in termini di efficacia e conseguente suscettibilità di consolidazione nel giudicato - di ogni subordinata ratio decidendi additivamente comunque svolta in sentenza, non tenendo conto della profonda e radicale diversità degli schemi decisori, assunti in comparazione, e del ruolo ben differente che l’argomentazione adiecta, rispettivamente, in essi assume. Occorre, infatti, distinguere il caso in cui la motivazione ulteriore sia volta a sorreggere con più argomenti (anche su piani gradati) la decisione di un medesimo aspetto della domanda (ovvero di una eccezione che si è valorizzata) - in relazione al quale il gravame avverso la sentenza deve “vincere” tutti quegli argomenti, ciascuno dei quali si pone come autonoma ed autosufficiente ratio decidendi - dalla ipotesi in cui la motivazione ad abundantiam attiene, viceversa, ad altri aspetti, cioè ad altre domande od eccezioni non solo diverse da quella delibata in via principale ma il cui esame è per di più precluso al giudice proprio in ragione della natura della questione (di rito) decisa principaliter. Con la declaratoria di inammissibilità (della domanda o del gravame), che in particolare qui viene in rilievo, il giudice definisce e chiude, infatti, il giudizio. Con la conseguenza che, in questo caso, le considerazioni di merito, che comunque egli abbia poi a svolgere, restano irrimediabilmente fuori, appunto, dalla decisione, non tanto perchè esse non trovano sbocco, nel dispositivo (che potrebbe, al limite, considerarsi integrabile con la motivazione), e non solo perchè formulate in via ipotetica e in modo per lo più sommario e approssimativo (per cui, nel dubbio se con tali argomentazioni il giudice esprima una mera opinione ovvero una decisione che esamini tutti gli aspetti della controversia, il considerarle come espressione della funzione giurisdizionale potrebbe comportare un vulnus al principio fondamentale dell’art. 24 Cost.), quanto soprattutto per l’assorbente ed insuperabile ragione che dette valutazioni provengono da un giudice che, con la pregiudiziale declaratoria di inammissibilità, si è già spogliato della potestas iudicandi in relazione al merito della fattispecie controversa. Per cui quelle ultronee considerazioni relative al merito della domanda (o del gravame) non sono riconducibili alla decisione (di inammissibilità) che al riguardo egli ha adottato, ma a quella, semmai, che egli avrebbe adottato ove appunto il correlativo esame non ne fosse risultato precluso. E si muovono, pertanto, su un piano esclusivamente virtuale e non entrano nel circuito delle statuizioni propriamente giurisdizionali.

27

Dal che, conclusivamente, la riaffermazione del principio per cui, relativamente alle argomentazioni sul merito, ipotetiche e virtuali, che il giudice impropriamente - abbia inserito in sentenza, subordinatamente ad una statuizione di inammissibilità (o declinatoria di sua giurisdizione o competenza), la parte soccombente non ha l’onere, nè ovviamente l’interesse, ad impugnare. Con l’ulteriore duplice e speculare, corollario che è ammissibile l’impugnazione che si rivolga alla sola statuizione pregiudiziale ed è viceversa inammissibile (per difetto appunto di interesse) l’impugnazione nella parte in cui pretenda un sindacato anche in ordine alla motivazione sul merito svolta, per quanto detto, ad abundantiam nella sentenza gravata.”20

Da tale impostazione consegue l’inammissibilità per difetto di interesse

dell’impugnazione rivolta anche contro le affermazioni irrilevanti sul piano del merito

rimasto assorbito e per converso la piena ammissibilità dell’impugnazione rivolta solo

contro la statuizione pregiudiziale21

.

Un criterio piuttosto efficace che si può raccomandare per procedere alla distinzione,

non sempre agevole, nell’ambito delle motivazioni “ridondanti”, la formulazione di una

concorrente ratio decidendi dalla esposizione di un mero obiter dictum estraneo alla

logica decisoria (o, per dirla con le parole delle Sezioni Unite, collocato su un piano

esclusivamente virtuale estraneo al circuito delle statuizioni propriamente

giurisdizionali) è quello fondato sulla coerenza fra la motivazione rafforzativa

ridondante e il dispositivo:

• la seconda motivazione che sia idonea concettualmente a reggere la formula

del dispositivo, di regola, costituisce ratio decidendi concorrente, che esige

specifica censura con l’atto di appello;

• la seconda motivazione inidonea concettualmente a reggere la formula del

dispositivo (come si verifica in tutti i casi in cui il giudice motivi dapprima

l’assoluzione dall’osservanza del giudizio e quindi il rigetto nel merito) rivela

invece con sicurezza un mero obiter privo di rilevanza giurisdizionale, non

necessitante di autonoma censura.

Allorché la decisione impugnata sia rappresentata dal rigetto di una domanda che

presuppone l’accertamento di una fattispecie complessa (implicante una serie di fatti

costitutivi concorrenti), in caso di doppia (o multipla) motivazione basata sul diniego

della sussistenza di due (o più) fatti costitutivi é chiara la configurabilità di una doppia

(o multipla) ratio decidendi necessitante la proposizione di autonome censure.

Si pensi:

• al rigetto di una domanda risarcitoria per carenza di antigiuridicità della

condotta e per difetto di prova della colpa dell’agente;

• ovvero al rigetto di una domanda di riscatto di un fondo da parte del titolare

della prelazione agraria per mancanza di prova di cessione di fondi rustici

nel biennio precedente e per eccedenza della capacità lavorativa disponibile;

• ovvero al rigetto di una domanda risarcitoria per inadempimento contrattuale

fondata sull’accoglimento dell’eccezione di inadempimento e sulla mancanza

di prova di un danno risarcibile.

Più delicata appare la valutazione di una doppia motivazione di un provvedimento di

accoglimento, strutturata in forma di obiter concessivo (che formula in via ipotetica un

20

L’insegnamento delle Sezioni Unite è stato successivamente condiviso anche da ulteriori pronunce: cfr

Cassazione civile, sez. III, 5 giugno 2007, n. 13068; Cassazione civile, sez. un., 2 aprile 2007, n. 8087.

21

Cfr DI IASI, “I vizi di motivazione delle sentenze di merito nella elaborazione giurisprudenziale di legittimità”, dagli atti del Convegno promosso dalla Formazione decentrata del Distretto di Corte di appello

di Torino sulla motivazione della sentenza, maggio 2008.

28

diverso ordine di considerazioni che presuppone l’abbandono della precedente

ricostruzione fattuale o giuridica).

Se, nell’ipotesi di prospettazioni graduate o alternative, la motivazione ridondante-

rafforzativa é coerente con il dispositivo, sembra logico ritenere necessario per

l’appellante censurare entrambe le motivazioni.

Per esempio, nel caso in cui l’attore chieda il risarcimento dei danni patiti in un sinistro

stradale, prospettando la responsabilità concursuale paritaria della controparte basata su

di una colpa concreta o in subordine una responsabilità presunta concorrente ai sensi

dell’art.2054, 2° comma, c.c., e il giudice motivi sotto entrambi i profili (ad esempio,

dicendo che il convenuto era responsabile al 50% in considerazione della velocità

eccessiva, ravvisata in base ad una testimonianza, e comunque in via presuntiva nella

stessa misura quand’anche la testimonianza fosse da considerare inattendibile), entrambe

le motivazioni sono coerenti con il dispositivo di accoglimento della pretesa risarcitoria

al 50% e creano all’appellante l’onere della doppia censura.

Anche alla luce delle indicazioni provenienti dalle Sezioni Unite della Cassazione non

può invece ricondursi a doppia motivazione giurisdizionale di pari dignità l’ipotesi in cui

il giudice argomenti in via rafforzativa in relazione ad una domanda subordinata di parte

attrice che non solo presupponga una diversa ricostruzione del fatto ma che si correli ad

un diversa statuizione nel dispositivo.

In tal caso si é in presenza di una esternazione priva di rilievo giurisdizionale, giacché il

giudice si limita in sostanza ad esprimere una opinione positiva su di una domanda

assorbita (e quindi non attualmente sottoposta all’esame, perché, con la tecnica del

condizionamento, l’attore gli ha chiesto di esaminarla solo nel caso avesse deciso di

rigettare la domanda principale), senza trarne alcuna conseguenza in sede di concrete

disposizioni.

Non si può ravvisare invece un mero obiter dictum allorché il giudice, nel respingere

una domanda, ricorra ad una doppia motivazione, imperniata dapprima

sull’accoglimento di una eccezione pregiudiziale di merito (decadenza o prescrizione,

per esempio) e poi sull’esclusione dei presupposti di fondatezza della domanda.

Ad esempio:

• il giudice rigetta la domanda di risarcimento del danno da responsabilità

extra contrattuale sia perché è decorso un quinquennio dal fatto illecito, sia

perché non ravvisa la prova del fatto colposo;

• il giudice rigetta la domanda di risoluzione del contratto di compravendita

per vizi della cosa venduta, sia perché il compratore é decaduto dalla

garanzia non avendo effettuato la denuncia nei termini, sia perché la loro

sussistenza non é provata.

In tali ipotesi, ancorché apparentemente ci si muova su piani logici differenti (l’uno

pregiudiziale, l’altro attinente al merito), la formula da adottarsi nel dispositivo risulta

conforme, traducendosi pur sempre in una statuizione di rigetto della domanda; inoltre

sempre di merito della controversia si tratta, ancorché sottoposto ad una disamina in via

preliminare.

D’altro canto, da un punto di vista logico una dichiarazione di prescrizione sembrerebbe

presupporre l’esistenza del diritto che si viene ad estinguere, non troppo diversamente da

quanto accade nel giudizio penale, laddove (sia pur per profonde ragioni che attengono

alla tutela della sfera personale dall’aggressione alla immagine e alla reputazione) la

legge (cfr art.129 c.p.p.) tende a privilegiare l’accertamento dell’innocenza dell’imputato

che emerga in modo evidente dagli atti rispetto alle declaratorie di estinzione del reato.

E’ possibile rinvenire un referente normativo alla delibazione preventiva delle eccezioni

preliminari di merito nel 2° comma dell’art.276 c.p.c. in tema di decisione della causa (“Il collegio decide gradatamente ... le questioni pregiudiziali proposte dalle parti o rilevabili

29

d’ufficio e quindi il merito della causa”) o nel 2° comma dell’art.279 c.p.c. in tema di

forma dei provvedimenti collegiali, laddove la legge considera gradatamente la decisione

di questioni di giurisdizione e competenza (n.1), la decisione di questioni pregiudiziali

processuali o preliminari di merito (n.2) e infine la decisione di merito (n.3).

Un riscontro normativo ulteriore può essere ravvisato nell’art.187, 2° comma, c.p.c. che

prevede la rimessione anticipata a decisione per la delibazione di una questione di merito

preliminare, idonea a definire il giudizio.

In effetti la risposta migliore, utile a fornire un efficace orientamento nell’ambito della

gerarchia delle motivazioni di merito, può essere individuata nel criterio della c.d. ragione

più liquida, secondo il quale la decisione di rigetto nel merito può essere adottata sulla

base di una sola ragione di carattere assorbente, idonea a regolare la lite, anche se l’ordine

logico delle questioni imporrebbe astrattamente un diverso percorso, più lungo o

complicato.22

Il principio in questione ha goduto anche di un riconoscimento da parte dei giudici di

legittimità nella sentenza della sez.III del 16.5.2006 n.1135623

.

11. Motivi processuali. Nell’ambito dei motivi di impugnazione una categoria di grande importanza è

rappresentata dai motivi di carattere processuale, rivolti a stigmatizzare un c.d. error in procedendo commesso dal primo giudice.

Occorre al riguardo tener presente:

• il principio di propagazione delle nullità agli atti processuali consequenziali

che si ricava a contrario dal disposto dell’art.159, 1° comma, c.p.c. ,

secondo il quale “ La nullità di un atto non importa quella degli atti precedenti né di quelli successivi che ne sono indipendenti”;

• il principio di conversione delle nullità in motivi di impugnazione sancito

dall’art.161 c.p.c., secondo il quale la nullità delle sentenze soggette ad

impugnazione ordinaria (appello o ricorso per cassazione) “può essere fatta valere solo nei limiti e secondo le regole proprie di questi mezzi di impugnazione”.

Il verificarsi di una nullità processuale non sanata nel giudizio di primo grado può

ripercuotersi in via derivata sulla sentenza di primo grado che ne dipenda e la

22

Cfr MANNA, “La motivazione della sentenza civile in grado di appello:limiti e oggetto della decisione.”,

opera sopra citata.

23

“La pronunzia di rigetto (nella specie, della domanda di risoluzione del contratto per inadempimento) non più soggetta ad impugnazione non costituisce giudicato implicito - con efficacia vincolante nei futuri giudizi - laddove del rapporto che ne costituisce il presupposto logico-giuridico non abbiano costituito oggetto di specifica disamina e valutazione da parte del giudice le questioni concernenti l’esistenza, la validità e la qualificazione. Ne consegue che la sentenza di rigetto della domanda di risoluzione del contratto adottata sulla base del principio della c.d. “ragione più liquida” (in base al quale la domanda può essere respinta sulla base della soluzione di una questione assorbente senza che sia necessario esaminare previamente tutte le altre) ovvero emessa in termini meramente apodittici, senza un accertamento effettivo, specifico e concreto del rapporto da parte del giudice, al punto da risultare un’evidente difetto di connessione logica tra dispositivo e motivazione, non preclude la successiva proposizione di una domanda di nullità del contratto (e, come nella specie, di conseguente restituzione della caparra), in quanto in tal caso si fanno valere effetti giuridici diversi e incompatibili rispetto a quelli oggetto del primo accertamento, sicché, trattandosi di diritti eterodeterminati (per l’individuazione dei quali è cioè necessario fare riferimento ai fatti costitutivi della pretesa che identificano diverse causae petendi), non può ritenersi che, all’intero rapporto giuridico, ivi comprese le questioni di cui il primo giudice non abbia avuto bisogno di occuparsi per pervenire alla pronunzia di rigetto, il giudicato si estenda in virtù del principio secondo cui esso copre il dedotto ed il deducibile.”

30

conseguente nullità della sentenza deve essere fatta valere nei tempi e nei modi previsti

per l’impugnazione in appello.

E’ bene precisare quali sono i casi in cui il giudice di appello può procedere al rilievo

d’ufficio di un vizio processuale, indipendentemente dalla valida e tempestiva

proposizione di un motivo di impugnazione.

Al proposito la giurisprudenza di legittimità insegna che se il vizio integra, per espressa

previsione di legge o per quanto desumibile in via interpretativa, una nullità insanabile,

perciò rilevabile d’ufficio in ogni stato e grado del processo, l’impugnazione ha, per così

dire, una “efficacia preterintenzionale”, poiché non sottrae all’ufficio la possibilità di

rilevare la nullità verificatasi nel grado inferiore del giudizio e non presa in

considerazione nella sentenza oggetto di impugnazione.

I casi nei quali la nullità è stata ritenuta rilevabile d’ufficio da parte del giudice

dell’appello, anche al di fuori di specifica deduzione della parte nei limiti e secondo le

regole proprie del mezzo di gravame attengono a:

• vizi del procedimento rientranti nelle ipotesi tassativamente previste

dall’art. 354 c.p.c., comma 1, (Cass., n. 8232 del 1997);

• omessa regolare notificazione del ricorso introduttivo del giudizio civile,

in mancanza della costituzione del convenuto nel primo grado di giudizio

(Cass. n. 519 del 1995);

• vizio di mancata integrazione del contraddittorio nei confronti di un

litisconsorte necessario (Cass., n. 153 del 1964; Cass., n. 5236 1979);

• nullità derivanti dalla violazione del principio del contraddittorio, in

particolare sotto il profilo dell’invalida costituzione del rapporto

processuale (Cass. n. 1125 del 1987; Cass., n. 7555 del 1991; Cass. n.

2196 del 1992; Cass. n. 5067 del 1998; Cass. n. 14866 del 2000);

• difetto di giurisdizione (Cass. Sez. Un., n. 5903 del 2003);

• ipotesi di invalidità della sentenza equiparate alla mancanza di

sottoscrizione del giudice (Cass. n. 3371 del 1993; Cass., n. 12292 del

2001);

• mancanza delle condizioni dell’azione, quali la legittimazione ad agire o

l’interesse ad agire (Cass.n.3170 del 1988).

12. Motivi processuali comportanti la rimessione al primo giudice.

Nell’ambito dei motivi di appello di carattere processuale una categoria particolare è

costituta da quelli volti a denunciare un vizio comportante, eccezionalmente, la

rimessione della causa al primo giudice (artt.353 e 354 c.p.c.).

E’ principio del tutto acquisito che i casi di impugnazione in appello per vizio

processuale comportante rimessione della causa al primo giudice (ipotesi cioè di appello

meramente rescindente) compongono un elenco di carattere tassativo, non suscettibile di

ulteriore estensione.

La giurisprudenza di legittimità è quindi ferma nell’insegnare che “La rimessione della causa al primo giudice, ai sensi dell’art. 354, comma 2, c.p.c., ha carattere eccezionale e non può essere disposta oltre i casi espressamente previsti, né è estensibile a fattispecie simili o analoghe”

24, escludendosi al contempo che ciò possa arrecare un vulnus ai

principi costituzionali, dovendosi escludere la costituzionalizzazione della garanzia di un

doppio effettivo grado di giurisdizione nel merito.

Le ipotesi di rimessione in primo grado previste dalla legge sono:

24

Ex multis: Cass.civ. sez.I 29.5.2008 n.14343; SS.UU.,19.5.2008 n.12644; sez.III, 31.1.12008 n.2397;

sez.III, 18.9.2007 n.19358; sez.II, 6.9.2007 n.18691 ; sez.I, 29.3.2007 n.7712; sez.I,. 27.2.2007 n.4448.

31

1. riforma della decisione di primo grado con affermazione della giurisdizione

erroneamente negata dal primo giudice:

2. dichiarazione da parte del giudice di appello della nullità della notificazione

della citazione introduttiva del giudizio di primo grado (e di tutti gli atti

consequenziali, inclusa la sentenza di primo grado;

3. accertamento da parte del giudice di appello della violazione della regola del

litisconsorzio necessario nel giudizio di primo grado svoltosi in assenza di una

parte necessaria nei cui confronti doveva essere disposta l’integrazione del

contraddittorio a norma delll’art.102 c.p.c., onde evitare la pronuncia di una

sentenza inutiliter data;

4. accertamento da parte del giudice di appello della erronea estromissione di

una parte (cfr artt.108, 109, 111, 3° comma, c.p.c.; ora cfr anche art.141, 3°

comma e 149 , 6° comma del d.lgs.209 del 205).

5. dichiarazione di nullità della sentenza di primo grado per difetto di

sottoscrizione del giudice a norma dell’art.161, 2° comma, c.p.c.;

6. riforma della sentenza che ha pronunciato sull’estinzione del processo ex art.308 c.p.c. in sede di reclamo contro l’ordinanza dichiarativa.

13. Motivi processuali comportanti la rimessione al primo giudice. Come si è visto, la regola è invece il divieto di rimessione della causa in primo grado.

13.1. Casistica. Merita una digressione la casistica in cui la Suprema Corte ha ritenuto invece di

escludere la regressione in primo grado, confermando l’obbligo del giudice di secondo

grado di decidere nel merito la controversia:

a. allorché il giudice d’appello riformi la sentenza di estinzione del processo dichiarata

dal tribunale, in composizione collegiale o monocratica, ai sensi dell’art. 307, ultimo

comma, c.p.c., cioè con sentenza resa dopo che la causa era stata rimessa per la

decisione ex art. 189 c.p.c., (Cass.14343/2008);

b. qualora si verifichi, nel processo di primo grado, un evento interruttivo del processo

cui faccia seguito un irregolare atto di riassunzione (Cass.12644/2008);

c. qualora venga dedotto il vizio della sentenza di primo grado per avere il tribunale

deciso la causa nel merito prima ancora che le parti avessero definito il “thema decidendum” e il “thema probandum” (Cass.9169/2008);

d. allorché, in tema di contenzioso tributario, si riscontri il vizio della decisione di

primo grado, consistente nell’essere stata omessa la previa audizione delle parti nel

procedimento di autorizzazione del sequestro conservativo in favore della

amministrazione finanziaria (Cass.7342/2008);

e. nei procedimenti instaurati con ricorso, in caso di errata indicazione nel decreto

presidenziale di convocazione delle parti della data dell’udienza di comparizione

(Cass.2551/2008);

f. nelle controversie soggette al rito del lavoro, in caso di dichiarazione di nullità della

sentenza per omessa lettura del dispositivo (Cass.2397/2008);

g. in controversia disciplinata dal rito speciale locatizio, in caso di dichiarazione di

nullità della sentenza per omessa lettura del dispositivo all’udienza di discussione

(Cass.1199/2007);

h. nell’ipotesi di mancata ottemperanza alla chiamata in causa di un terzo jussu judicis

ai sensi dell’art. 107 c.p.c. (Cass.18709/2007);

i. qualora nel corso del giudizio di merito il diritto controverso venga trasferito “inter vivos” (nella specie, per effetto di conferimento d’azienda in una società di persone)

e il processo continui tra le parti originarie a norma dell’art. 111 c.p.c., senza che il

32

cessionario del diritto sia intervenuto o sia stato chiamato in causa

(Cass.15961/2007),

j. in caso di omessa pronuncia su domanda a lui sottoposta da parte del giudice di

primo grado (Cass.13705/2007);

k. in caso di decisione in composizione monocratica di una controversia riservata al

tribunale in composizione collegiale (Cass.5889 e 7712/2007);

l. allorché all’udienza di prima comparizione, il giudice di primo grado non abbia

concesso i termini di cui agli art. 180, 183 e 184 c.p.c. 25

(Cass.4448/2007);

m. in caso di accertamento da parte del giudice di appello di una nullità non sanata

dell’atto di citazione del giudizio di primo grado (Cass.SS.UU.1820/2007, resa con

riferimento ad una fattispecie in tema di insufficiente termine a comparire; Cass.

27411/2005; Cass.18571/2004, resa con riferimento ad una fattispecie in tema di

nullità ex art.163 n.2 per erronea individuazione come parte di un ufficio privo di

soggettività di un Ente; Cass.11292/2005, resa con riferimento ad una fattispecie di

mancanza dell’indicazione della data dell’udienza di comparizione; Cass.8604/2005

resa in una fattispecie in cui la vocatio indicava una data già scaduta);

n. in caso di erronea dichiarazione, da parte del giudice di primo grado, della nullità

dell’atto introduttivo del giudizio per difetto della edictio actionis (Cass.91/2007);

o. in caso di nullità della sentenza di primo grado, che aveva dichiarato improcedibile

la domanda di ammissione al passivo sulla scorta di un decreto che aveva

pronunciato la chiusura del fallimento, a seguito di un successivo provvedimento che

aveva a sua volta dichiarato la nullità del decreto di chiusura (Cass.2353/2006);

p. in caso di dichiarazione di nullità degli atti successivi all’interruzione del processo,

conseguente alla irregolare riassunzione (Cass.14650/2006);

q. in caso di dichiarazione di nullità della sentenza di primo grado per aver pronunciato

su domande nuove, non notificate personalmente al contumace ex art. 292 c.p.c.,

(Cass.5907/2006; Cass.7057/2002; Cass.2918/2001);

r. nel procedimento davanti al giudice di pace, allorché la decisione della causa non

sia stata preceduta dalla precisazione delle conclusioni definitive, istruttorie e di

merito, né dal semplice invito a provvedervi rivolto dal giudice alle parti, con la

conseguente nullità della sentenza per violazione del diritto di difesa

(Cass.5225/2006);

s. in caso di dichiarazione di nullità del giudizio svoltosi innanzi al tribunale regionale

delle acque pubbliche e, in particolare, con riferimento alla pronuncia

d’inammissibilità del reclamo avverso l’ordinanza istruttoria che aveva consentito il

deposito di un accertamento tecnico preventivo nonché alla mancata discussione

della causa davanti al collegio e all’irrituale scambio delle comparse conclusionali

(Cass.SS.UU. 1066/2006).

13.2. Il caso particolare della nullità della citazione di primo grado per vizio dell’editio

actionis. In chiusura appare il caso di formulare una breve riflessione alla luce dei principi sopra

compendiati circa un caso particolare, piuttosto frequente, di motivo di appello di

carattere processuale che si interseca con la tematica della nullità dell’atto di citazione

di primo grado (per vizio di editio actionis).

Il 4° comma dell’art.164 c.p.c. commina la nullità della citazione allorché risulti omesso

o assolutamente incerto il requisito stabilito nel n.3 dell’art.163 (determinazione della

cosa oggetto della domanda) ovvero se manchi l’esposizione dei fatti di cui al n.4 dello

25

Secondo la formulazione successiva alle norme modificative del d.l. 18 ottobre 1995 n. 432 conv. nella l.

20 dicembre 1995 n. 534, e prima delle modifiche apportate dalla l. 14 maggio 2005 n. 80, oltre che dalla l.

28 dicembre 2005 n. 263

33

stesso articolo (esposizione dei fatti costituenti la ragione della domanda); si verte in

tema di mancanza o insufficiente determinazione del petitum o della causa petendi, che

rifluisce sulla c.d. editio actionis, determinando la nullità della domanda giudiziale.

L’art.164, al 5° comma prevede una apposita sanatoria, disponendo che il giudice che

rileva la nullità fissi all’attore un termine perentorio per rinnovare la domanda (se il

convenuto non si è costituito), ovvero per integrare la domanda (se il convenuto si è

costituito).

Quid juris allorché il convenuto si dolga con l’appello dell’omesso rilievo della nullità

della citazione introduttiva sotto il profilo della editio actionis da parte del giudice di

primo grado e conseguentemente del vizio che inficia, in via derivata, la sentenza

impugnata?

Il caso è più frequente di quanto si pensi: a ciò contribuiscono sia la naturale tendenza

dei difensori alla proposizione di domande il più possibile indeterminate ed elastiche

sotto il profilo della causa petendi (al fine di adattarsi in corso d’opera alle variegate

peculiarità del modo di pensare dei giudicanti e ai mutevoli assetti della giurisprudenza),

sia il potere –dovere del giudice di configurazione giuridica della domanda a

prescindere dal nomen juris e dalle norme giuridiche additate dalla parte, che spesso

induce il magistrato ad una ri-lettura interpretativa della domanda proposta in giudizio.

Quali sono le conseguenze nel caso in cui il giudice di appello reputi fondata la

lamentela del convenuto e condivida con lui l’opinione circa l’indeterminatezza

originaria della domanda dell’attore, che avrebbe dovuto innescare l’esercizio della

procedura di sanatoria di cui al 5° comma dell’art.164 c.p.c., a cui il giudice di primo

grado invece non ha dato impulso?

Occorre peraltro considerare che nella normalità dei casi il giudice avrà pur sempre

prospettato una propria lettura della domanda, anche solo implicitamente, nell’atto

decisorio con cui in ultima analisi ha statuito quella condanna contro la quale il

convenuto reagisce con l’appello (o, in alternativa, ha disposto quel rigetto della

domanda contestato dall’attore).

In siffatte ipotesi l’integrazione e la precisazione della domanda originariamente carente

è avvenuta in corso di causa da parte dell’attore, con una memoria successiva, magari

istruttoria, o addirittura con gli scritti conclusionali, o comunque è stata effettuata dal

giudice con la sentenza impugnata, attribuendo un certo contenuto e un certo

presupposto alla pretesa accolta dell’attore.

Dai principi sopra ricordati è agevole ricavare:

• che in questi casi l’appellante non può limitarsi a eccepire la nullità della

citazione introduttiva e la nullità consequenziale e derivata della sentenza di

primo grado, che ha pronunciato sulla domanda nulla mai sanata, ma deve

anche denunciare l’ingiustizia della decisione (alla luce non esclusivamente

rescindente dell’appello);

• che non si verte infatti in una delle ipotesi rigorosamente tassative che

consentono la rimessione della causa in primo grado;

• l’appellante potrà invece esimersi dalla censura specifica delle specifiche

motivazioni addotte dal primo giudice e limitarsi e riproporre le proprie

argomentazioni, confidando nell’accoglimento della querela nullitatis,

perché tale accoglimento restituirebbe al giudice dell’appello il potere di

cognizione piena sui temi controversi, a prescindere dalle motivazioni anche

specifiche addotte dal giudicante di primo grado nella sentenza nulla;

• ovviamente tale possibilità presuppone l’accoglimento del motivo basato

sulla nullità, sicché ragionevole cautela consiglia all’avveduto appellante di

censurare specificamente la sentenza denunciata come nulla anche nel suo

contenuto specifico di merito;

34

• il giudice di appello deve giudicare nel merito della pretesa se questa risulta

ormai determinata, il che può avvenire:

� perché l’attore in corso di causa in primo grado ha determinato la

propria domanda,

� perché l’integrazione è avvenuta da parte del giudice in sentenza, con

indebito esercizio del potere di interpretazione, a cui la parte attrice ha

prestato successiva adesione;

� perché l’integrazione è intervenuta con la comparsa di risposta in

appello, con la quale l’attore appellato ha chiarito il fondamento

della propria pretesa;

• la regressione del giudizio in appello alla fase della sanatoria per

integrazione della domanda in tutte queste ipotesi non è affatto necessaria,

perché ormai la domanda di parte attrice si è precisata nel corso del giudizio e

a nulla varrebbe concedere all’attore appellato un termine per indicare quanto

in corso di causa egli ha già esplicitamente o implicitamente indicato;

• il giudice di appello deve quindi giudicare con pienezza di cognizione sulla

domanda così integrata, dopo aver dichiarato la nullità della citazione e della

sentenza di primo grado;

• resta fuori l’ipotesi, invero quasi paradossale, che nemmeno all’esito degli

scritti introduttivi di secondo grado sia possibile capire quale sia il contenuto

identificativo della domanda attorea accolta dal primo giudice con la

statuizione difesa dall’attore appellato, ovvero respinta dal primo giudice

con la statuizione che l’attore appellante chiede di modificare: solo in questa

ipotesi il giudice di appello ai sensi dell’art.163, 4° comma e 164, 5° comma,

c.p.c. dovrà dar corso alla procedura sanante ed ordinare alla parte

interessata l’integrazione della sua domanda giudiziale (ex art.354,

ult.comma, c.p.c.).

13.3. Il divieto di rilievo d’ufficio delle nullità non formali. La giurisprudenza, prendendo le mosse dalla predeterminazione circoscritta e tassativa

dei casi di rimessione della causa al primo giudice, attuata dagli artt.353 e 354 c.p.c.

(ipotesi in cui l’appello ha natura meramente rescindente), e dalla normale previsione del

giudizio di merito da parte del giudice di appello, anche nell’ipotesi di rilievo di nullità di

atti compiuti in primo grado, normalmente rinnovabili ex art.356 c.p.c. (stante la

previsione di cui all’ultimo comma dell’art.354 c.p.c.), tende ad escludere per difetto di

interesse l’ammissibilità di una impugnazione meramente rescindente che non si

accompagni alla riproposizione delle domande ed eccezioni disattese nella sentenza

viziata da nullità e all’indicazione delle ragioni di ingiustizia sostanziale della decisione.

• “Mentre nelle ipotesi di appello avente contenuto esclusivamente rescindente, in cui il riscontro del motivo di invalidità esaurisce l’oggetto della cognizione riservata al giudice di secondo grado, la parte soccombente ha interesse a dedurre un mero vizio di nullità del giudizio di primo grado, dovendo la causa essere rimessa al primo giudice, affinchè il procedimento di primo grado sia rinnovato con contraddittorio regolarmente costituito; nelle altre ipotesi, invece, in cui l’appello cumula in sè “iudicium rescindens” e “iudicium rescissorium”, e cioé é diretto non alla mera eliminazione di un atto illegittimo, ma alla rinnovazione del giudizio di merito, le censure con le quali si deducono vizi di mera attività del primo giudice - e non rientranti nelle ipotesi di cui agli art. 353 e 354 c.p.c. (nella specie, omessa comunicazione al procuratore della parte del rinvio d’ufficio dell’udienza di discussione) - hanno carattere strumentale e meramente subordinato, perchè esse non sono di per sè idonee ad assicurare alla parte appellante la

35

tutela sostanziale invocata, che è connessa non alla mera rimozione della sentenza di primo grado, ma al riesame delle questioni di merito già dibattute in prime cure, con la conseguenza che, in quest’ultima ipotesi, l’appello e’ inammissibile per difetto d’interesse.” (Cassazione civile sez. un., 14 dicembre 1998, n. 12541).

26

In particolare in materia di appello per motivi di carattere processuale con cui si

denunciano nullità poste in essere nel giudizio di primo grado e lesione dei diritti di

deduzione o di prova patiti dall’appellante (ad esempio: mancata concessione dei

richiesti termini per la precisazione ovvero per la modificazione di domande ed

eccezioni ovvero per la formulazione di istanze istruttorie e produzioni documentali) la

giurisprudenza, in applicazione del principio sopra esposto, ritiene che la parte

interessata non possa limitarsi a denunciare la violazione ma debba anche prospettare

l’attività che le è stata ingiustamente interdetta e dimostrarne la rilevanza agli effetti

della decisione.

Ad esempio, nella importante pronuncia Cass. 9.4.2008 n.9169 (infra più

compiutamente analizzata sotto altro profilo) si legge:

“Innanzitutto, deve rilevarsi che “l’appellante è tenuto a fornire la dimostrazione delle singole censure, atteso che l’appello non è più, nella configurazione datagli dal codice vigente, il mezzo per passare da uno all’altro esame della causa, ma una revisio fondata sulla denunzia di specifici vizi di ingiustizia o nullità della sentenza impugnata” (Cass., S.U., n. 28498 del 2005). E tanto più la necessità di una specifica articolazione del motivo di gravame nel caso di specie si imponeva, in quanto la sentenza di primo grado, dichiarata nulla dalla Corte d’appello con la sentenza qui impugnata, conteneva statuizioni sul merito delle domande proposte dalla SITAF, nel senso del rigetto delle stesse. Era quindi onere della parte appellante individuare specificamente i vizi processuali e quelli di giudizio nei quali era incorso il Tribunale, attraverso la formulazione di specifiche censure. Inoltre, proprio dalla rilevata natura del vizio derivante dalla violazione delle norme sulla sequenza delle udienze di cui agli artt. 180, 183 e 184 c.p.c., discende che non si versa in ipotesi di nullità che, ove accertata in appello, comporti la rimessione della causa al giudice di primo grado. Pertanto, dovendo il giudice d’appello pronunciarsi sul merito della controversia, l’appellante, allorquando deduca un vizio in procedendo, non può limitarsi alla mera indicazione del vizio stesso, riservandosi di specificare in prosieguo le attività che sarebbero state compromesse o pregiudicate dalla violazione della regola processuale, ma deve indicare specificamente dette attività. In particolare, allorquando venga dedotto, come nella specie, il vizio della sentenza di primo grado, per avere il Tribunale deciso la causa nel merito prima ancora che le parti avessero definito il thema decidendum e il thema probandum, l’appellante non può limitarsi a dedurre tale violazione, ma deve specificare quale sarebbe stato il thema decidendum sul quale il giudice di primo grado si sarebbe dovuto pronunciare, ove fosse stata consentita la richiesta appendice di cui all’art. 183 c.p.c., comma 5, e quali prove sarebbero state dedotte. In altri termini, una volta escluso che l’accertamento e la dichiarazione della nullità comporti la rimessione della causa al primo giudice, e una

26

Conformi appaiono, ex multis, Cass.civ. sez. 4.2.2008 n,.2551; sez.I 2.7.2007 n.14977; sez.II 12.7.2007

n.13705; sez.lav.18.3.2005 n.5896.

Inoltre: “Per proporre qualsiasi impugnazione occorre avervi un interesse, consistente nella necessità di ottenere una decisione attinente il riconoscimento di un bene della vita proprio, od il disconoscimento di un bene della vita altrui. E’ invece inammissibile per difetto di interesse l’impugnazione la quale tenda non alla rimozione di un danno effettivo, ma a soddisfare esigenze teoriche di correttezza formale. (Nella specie, la S.C. ha dichiarato inammissibile il ricorso per cassazione avverso la sentenza d’appello la quale, pur erroneamente omettendo di rilevare la nullità della costituzione del convenuto, aveva ugualmente accolto la domanda attorea).” (Cassazione civile sez. III, 2 dicembre 1998, n. 12241).

36

volta ritenuto che il giudice d’appello, quando accerta quel tipo di nullità, “è tenuto soltanto a rimettere in termini le parti per l’esercizio delle attività deduttive e istruttorie non potute esercitare in primo grado” (Cass., n. 22900 del 2004; Cass., n. 20592 del 2004; Cass., n. 4448 del 2007), la richiesta di rimessione in termini per il compimento di una determinata attività istruttoria costituisce proprio lo specifico oggetto devoluto alla cognizione del giudice del gravame, e il relativo onere grava sull’appellante che deduca quel tipo di vizio in procedendo”.

Analogamente recita la massima di Cassazione civile, sez. I, 2 aprile 2008, n. 8493,

secondo cui “Poiché il giudice d’appello deve pronunciarsi sul merito della controversia, l’appellante, allorquando deduca un vizio in procedendo, non può limitarsi alla mera indicazione del vizio stesso, riservandosi di specificare in prosieguo le attività che sarebbero state compromesse o pregiudicate dalla violazione della regola processuale, ma deve indicare specificatamente dette attività; in particolare, allorquando venga dedotto il vizio della sentenza di primo grado, per avere il tribunale deciso la causa nel merito prima ancora che le parti avessero definito il “thema decidendum” ed il “thema probandum”, l’appellante non può limitarsi a dedurre tale violazione, ma deve specificare quale sarebbe stato il “thema decidendum” sul quale il giudice di primo grado si sarebbe dovuto pronunciare.”

Recentemente la Suprema Corte è intervenuta con alcune pronunce (rese in correzione

del difforme orientamento espresso dalla Corte di appello di Torino) per escludere che il

giudice di appello possa intervenire in via ufficiosa a rilevare la nullità ingenerata da

vizio non formale di attività, consumatasi nel giudizio di primo grado in cui non sia

stata rispettata la scansione sequenziale delle attività previste dal codice di rito (nella

fattispecie non erano stati concessi i termini di cui all’art.183, 5° comma, c.p.c. pur

richiesti da alcune delle parti).

• “Di regola, la mancanza di una pronuncia costitutiva di nullità da parte del giudice procedente consente all’atto processuale viziato (in via assoluta o relativa) di produrre, comunque, i suoi effetti. Con la conseguenza, pertanto, che al fine di addivenire alla detta pronuncia il giudicante deve rilevare la nullità, se assoluta (al più tardi) prima di pronunciarsi nel merito della “res dubia”, e se relativa, per effetto della tempestiva denuncia fattane dalla parte (che non vi abbia dato causa) nei termini di cui all’art. 157 c.p.c. (e, comunque, prima della sentenza). La mancanza di tale attività di rilevazione da parte del giudice di primo grado comporta la formazione, in seno alla resa pronuncia di merito, di una sottostante e implicita statuizione di regolarità formale del processo, rimediabile solo attraverso il tempestivo esperimento dei mezzi di impugnazione (non totalmente devolutivi) dell’appello e del ricorso per cassazione, il cui utile esercizio postula una specifica, espressa, deduzione dell’errore che si assume viziare la sentenza impugnata, pena la formazione di un giudicato (interno) ostativo, per il giudice di gravame, a ogni ulteriore verifica “ex officio” della regolarità del primo giudizio.”(Cassazione

civile, sez. I, 9 aprile 2008, n. 9169);

• “Il vizio non formale di attività discendente dalla mancata osservanza delle sequenze procedimentali in cui è normativamente scandita la trattazione della causa in primo grado - per non avere il giudice concesso alle parti, benché richiesto, l’appendice scritta della prima udienza di trattazione, ai sensi dell’art. 183, comma 5, c.p.c., ed avere rimesso la causa in decisione quando era ancora aperta la fase rivolta alla definitiva determinazione del “thema decidendum” e del conseguente “thema probandum” - può essere rilevato d’ufficio dal giudice del grado al più tardi prima di pronunciarsi sulla res controversa e dal medesimo rimediato attraverso l’adozione di misure sananti, espressione della capacità di autorettificazione del processo, con la rimessione in termini delle parti per l’esercizio delle attività non

37

potute esercitare in precedenza. La mancata rilevazione di detto vizio in procedendo, inficiante in via derivata la validità della sentenza, impone alla parte di dedurre la ragione di nullità con il motivo di impugnazione (art. 161, comma 1, c.p.c.), restando, a seguito della emanazione della sentenza di primo grado, sottratta al giudice del gravame la disponibilità di questa nullità verificatasi nel grado precedente (da ritenersi ormai sanata perché non fatta valere nei limiti e secondo le regole proprie dell’appello), non rientrando essa tra quelle, insanabili, rilevabili d’ufficio in ogni stato e grado del processo, anche al di fuori della prospettazione della parte.”(Cassazione civile, sez. III, 15 febbraio 2007, n. 3607).

Così il Supremo Collegio ha motivato il suo orientamento, fra l’altro superando come

manifestamente infondata l’eccezione di illegittimità costituzionale proposta dal

Procuratore generale:

“Ritiene il Collegio che le critiche mosse alla sentenza non colgano nel segno, dovendosi in proposito osservare quanto segue. Non vi è dubbio che la violazione delle regole volte alla definizione del thema decidendum e del thema probandum integri una nullità. La regola generale del nostro ordinamento, tuttavia, è quella stabilita dall’art. 161 c.p.c., comma 1, secondo cui “la nullità delle sentenze soggette ad appello o a ricorso per Cassazione può essere fatta valere soltanto nei limiti e secondo le regole proprie di questi mezzi di impugnazione”. A tale regola generale fa eccezione il caso di cui al comma 2, concernente la mancata sottoscrizione della sentenza da parte del giudice. Tale essendo la regola, alla individuazione dei casi in cui il giudice dell’impugnazione può rilevare d’ufficio la nullità della sentenza impugnata per ragioni diverse da quelle fatte valere nei motivi di gravame, deve procedersi adottando un criterio rispettoso della chiara indicazione di carattere generale desumibile dal codice di rito. Con riferimento in particolare ai vizi afferenti all’asserita mancata osservanza del principio del contraddittorio - categoria, questa, alla quale possono essere ricondotti i vizi della sentenza del Tribunale rilevati d’ufficio dalla Corte d’appello - è quindi necessario distinguere tra il caso in cui il vizio si sostanzia in un impedimento della parte a partecipare al giudizio e a far valere eventuali nullità nello svolgimento del procedimento, da quello nel quale il vizio non si risolva nella inibizione della partecipazione della parte al processo, per essersi detto vizio verificato nel corso del procedimento in presenza della parte costituita. Solo nel primo caso, infatti, è ravvisabile violazione del principio del contraddittorio ai sensi e per gli effetti di cui all’art. 101 c.p.c. (“Il giudice, salvo che la legge disponga altrimenti, non può statuire sopra alcuna domanda, se la parte contro la quale è proposta non è stata regolarmente citata e non è comparsa”). E solo nel primo caso è coerente ritenere che il giudice del gravame possa rilevare d’ufficio una nullità che si risolva nella mancata instaurazione del contraddittorio. Del resto, dalle pronunce richiamate nella sentenza n. 3607 emerge con sufficiente univocità che i vizi di attività per i quali questa Corte ha ammesso la rilevabilità d’ufficio si riferiscono proprio ai casi nei quali il contraddittorio non si è validamente instaurato (art. 354 c.p.c., comma 1; omessa regolare notificazione del ricorso introduttivo del giudizio civile; mancata integrazione del contraddittorio nei confronti di un litisconsorte necessario; invalida costituzione del rapporto processuale). Diverso è il caso in cui il giudizio sia stato ritualmente introdotto, nei confronti di tutti i litisconsorti, e questi abbiano partecipato al giudizio, in esso costituendosi e potendo così svolgere le proprie difese. La eventuale violazione delle norme procedimentali posta in essere dal giudice in questo caso non sfugge alla regola della deduzione della nullità con il mezzo di gravame esperibile. E una simile conclusione risulta chiaramente affermata proprio da Cass., n. 6808 del 2000, citata da Cass., n. 3607 del 2007 a fondamento della soluzione prescelta circa la

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non rilevabilità d’ufficio, da parte del giudice d’appello, del vizio nella specie dedotto. In quella sentenza, la Corte, dopo aver precisato che le nullità afferenti alla mancata osservanza delle norme sulla sequenza delle udienze di cui agli artt. 180 e 183 c.p.c. soggiacciono alla regola della sanatoria per raggiungimento dello scopo, ha affermato che “Analogamente, per quanto rilevabile anche d’ufficio in qualsiasi stato o grado del processo, la nullità per mancato rispetto del contraddittorio, non sfugge alla preclusione del giudicato e quindi si adegua al principio generale dell’art. 161 c.p.c., comma 1, obbligando l’interessato ad eccepirla o a dedurla soltanto nei limiti e secondo le regole proprie dei mezzi d’impugnazione, tipicamente esperibili nei confronti della pronunzia decisoria”. …..omissis…..

Le considerazioni sin qui svolte consentono anche di ritenere manifestamente infondata la questione di legittimità costituzionale degli artt. 101, 342 e 354 c.p.c., che il Procuratore Generale, in sede di discussione orale, ha chiesto alla Corte di sollevare, ravvisando una violazione dell’art. 24 Cost. e dell’art. 111 Cost., comma 1, nella parte in cui dette disposizioni, in combinato disposto tra loro e nella interpretazione recepita da Cass. n. 3607 del 2007, qualificata diritto vivente, stabiliscono che l’accertamento della mancata osservanza della sequenza procedimentale destinata alla definizione del thema decidendum e del conseguente thema probandum non rientri tra i poteri di ufficio del giudice d’appello, esercitabile anche al di fuori delle deduzioni delle parti. Infatti, premesso che rientra nella discrezionalità del legislatore la conformazione degli istituti processuali, è appena il caso di rilevare che, in un processo caratterizzato dal principio dispositivo, è sufficiente, per escludere la lesione del diritto di difesa e del principio del giusto processo costituzionalmente garantito, che alla parte sia offerta la possibilità di far valere in giudizio la violazione delle norme processuali dalle quali si assume discendano quelle lesioni. In sostanza, non rientra nello statuto del diritto di difesa e del giusto processo costituzionalmente garantito l’obbligo, per il legislatore, di prevedere la rilevabilità d’ufficio di tutte le nullità che le parti, nelle loro autonome scelte processuali, pur avendone la possibilità, non abbiano dedotto come vizi della sentenza, nei limiti di cui all’art. 161 c.p.c., comma 1. Il denunciato vizio di illegittimità costituzionale non discende quindi dalla configurazione degli istituti processuali, ma dalla omessa attivazione dei rimedi previsti dall’ordinamento per detti vizi; si è dunque in presenza non già di un problema di legittimità costituzionale delle norme suindicate, ma di concreta applicazione delle stesse da parte dei soggetti del processo.”

14. Motivi di carattere istruttorio. Una categoria di motivi di notevole importanza è quella riconducibile alla nozione di

“motivi di carattere istruttorio”, con la quale ci si intende riferire a tutte quelle ipotesi in

cui la base comune delle recriminazioni dell’appellante attiene al complesso delle

informazioni acquisite su cui il giudice di primo grado ha effettuato la sua valutazione.

L’appellante può criticare tale complesso informativo sia perché eccessivo, sia perché

carente.

15. Motivi attinenti all’acquisizione del materiale probatorio. La prima ipotesi che occorre considerare è quella sottocategoria di motivi di carattere

istruttorio con cui l’appellante lamenta un eccesso di acquisizioni probatorie e in

particolare prospetta le proprie doglianze circa le modalità di acquisizione del materiale

probatorio.

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E’ evidente che questa sottocategoria, se per contenuto va ricondotta alla categoria dei

motivi istruttori, sotto il profilo formale va classificata nell’ambito dei motivi di

carattere processuale.

Infatti l’appellante si lamenta del fatto che il giudice abbia ammesso e utilizzato una

prova in violazione di uno specifico divieto o con modalità viziata dall’inosservanza di

disposizioni processuali in suo pregiudizio.

Alla prima ipotesi (ammissione e utilizzazione di una prova in violazione di uno

specifico divieto) vanno ricondotti, ad esempio, tutti quei casi in cui l’appellante si

duole che il giudice abbia fondato la prova di un negozio esigente la forma scritta ad substantiam su dichiarazioni rese da testimoni ovvero su elementi presuntivi

convergenti, o abbia utilizzato una prova per testimoni per dimostrare l’esistenza di

patti aggiunti e contrari in contrasto con il contenuto di un documento negoziale scritto.

Alla seconda ipotesi (utilizzo di prova formatasi con modalità viziata dall’inosservanza

di disposizioni processuali in pregiudizio dell’appellante) possono essere ricondotti tutti

quei casi in cui l’appellante si lamenti dell’influenza esercitata nella formazione del

convincimento del giudice:

• da una prova testimoniale ammessa nonostante la sua tardiva deduzione (per

esempio di una prova testimoniale diretta dedotta per la prima volta solo con la

memoria di replica istruttoria);

• da una testimonianza resa da una persona incapace a deporre ex art.246 c.p.c. o da

un soggetto tardivamente indicato,

• da un documento prodotto tardivamente oltre la soglia preclusiva fissata dal

codice di rito;

• da una consulenza tecnica inficiata da nullità per aver il c.t.u. proceduto nel corso

delle operazioni peritali in violazione della regola del contraddittorio.

In tutti questi casi (motivo di appello istruttorio processuale per illegittima acquisizione di

una prova) per la corretta formulazione del motivo ( id est in modo specifico e pertinente)

l’appellante deve dimostrare:

• sia l’error in procedendo commesso dal giudice di primo grado (respingendo

l’eccezione di incapacità a deporre del teste portatore di interesse in causa,

escutendo il teste indicato tardivamente, ritenendo ammissibile il documento

prodotto dopo lo spirare delle preclusioni istruttorie, non rinnovando le operazioni

peritali inficiate dalla violazione del contraddittorio);

• sia la concreta rilevanza di tale error in procedendo ai fini della decisione (il che

presuppone un apporto probatorio determinante dell’elemento di prova

irritualmente acquisito nella formazione del convincimento del giudice)27

;

• sia, infine, il difetto di acquiescenza da parte sua al vizio di acquisizione della

prova, giacché si verte, normalmente in tema di nullità relative, suscettibili di

sanatoria per la mancata tempestiva reazione della parte interessata (art.157, 2°

comma c.p.c.) o per rinuncia tacita (art.157, 3°comma, c.p.c.), o per

raggiungimento dello scopo dell’atto (art.156, 3° comma, c.p.c.).

La giurisprudenza, ad esempio, è particolarmente severa e rigorosa nell’esigere la

reiterazione del dissenso all’acquisizione della testimonianza resa dal teste incapace a

27

Per esempio: “In tema di consulenza tecnica, eventuali irritualità dell’espletamento (nella specie la partecipazione a un sopralluogo, senza autorizzazione, in luogo del consulente d’ufficio, di un suo collaboratore) ne determinano la nullità solo ove procurino una violazione in concreto del diritto di difesa, con la conseguenza che è onere del ricorrente specificare quali lesioni di tale diritto siano conseguite alla denunciata irregolarità.”(Cassazione civile, sez. II, 8 giugno 2007, n. 13428).

40

deporre), richiedendo sia la formulazione preventiva dell’eccezione28

sia la sua

rinnovazione all’esito dell’assunzione comunque effettuata, sia talora anche l’insistenza

nelle conclusioni definitive di primo grado.

Il principio più volte ribadito dalla Cassazione è che :

• “La nullità della deposizione testimoniale resa da persona incapace deve essere eccepita subito dopo l’espletamento della prova, anche quando l’incapacità sia stata eccepita prima dell’assunzione, atteso che le disposizioni limitative della capacità dei testi a deporre, non costituendo norme di ordine pubblico, sono dettate nell’esclusivo interesse delle parti che possono pertanto del tutto legittimamente rinunciare anche tacitamente alla relativa eccezione, facendo acquiescenza al provvedimento di rigetto dell’eccezione come nel caso in cui la stessa non sia riproposta in sede di precisazione delle conclusioni.”(Cassazione civile, sez. II, 30

luglio 2004, n. 14587).29

Inoltre, con specifico riferimento alla necessità di insistenza sull’eccezione in sede di

precisazione delle conclusioni definitive di primo grado:

• “ L’eventuale nullità derivante dalla incapacità di un teste rimane sanata qualora la relativa eccezione non venga ritualmente e tempestivamente proposta immediatamente dopo che la prova è stata assunta e ribadita in sede precisazione delle conclusioni ex art. 189 c.p.c., risultando pertanto tardivo il rilievo effettuato solo con la comparsa conclusionale. Ne consegue che, qualora la parte in sede di ricorso per cassazione deduca l’omessa pronuncia del giudice d’appello su detta eccezione, adducendo di averla formulata nella conclusionale di primo grado e poi proposta come motivo d’appello, la Corte di cassazione può rilevare d’ufficio che l’eventuale nullità derivante dall’incapacità del teste è rimasta sanata per l’irritualità della relativa eccezione di modo che resta irrilevante l’omissione di pronuncia.”(Cassazione civile, sez. III, 29 marzo 2005, n. 6555)

30.

Analogo è l’atteggiamento della giurisprudenza in tema di nullità delle operazioni

peritali condotte dal consulente tecnico d’ufficio (in relazione alle quali frequentemente

vengono denunciate violazioni del contraddittorio).

Ai sensi dell’art.157 c.p.c. tutte le nullità, salvo espressa comminatoria di legge, hanno

carattere relativo e possono quindi, in difetto di espressa previsione, essere pronunciate

solo su istanza della parte interessata che deve formularla nella prima istanza o difesa

successiva all’atto (o alla sua notizia), purché non via abbia rinunciato anche

tacitamente.

La nullità verificatasi nell’ambito del sub-procedimento peritale resta sanata se non

risulta formalmente eccepita nella prima istanza o difesa successiva, nonché se la parte

interessata vi ha rinunciato nelle sue definitive conclusioni, con la conseguenza che la

nullità non si comunica a titolo derivativo ex artt.159 e 161 c.p.c. alla sentenza

impugnata:

• “L’omesso avviso, alle parti, del giorno, ora e luogo d’inizio delle operazioni di consulenza tecnica determina la nullità relativa della consulenza, la quale resta sanata se non eccepita nella prima istanza o difesa successiva al deposito della relazione. (Nella specie, relativa a chiarimenti scritti comunicati dal consulente, su richiesta della Corte d’appello, in risposta alle osservazioni del consulente tecnico di parte, la S.C. ha inoltre escluso la necessità della comunicazione, trattandosi

28

Almeno, s’intende, nei casi in cui la parte interessata disponga già gli elementi informativi per proporre

l’eccezione prima dell’inizio dell’escussione del teste e non li apprenda invece, come talora accade, in corso

di deposizione. 29

Conformi: Cassazione civile, sez. II, 17 febbraio 2004, n. 2995; sez. lav., 15 novembre 1999, n. 12634;

sez. III, 21 aprile 1999, n. 3962 30

Conformi Cass.civ. sez.II, 30.7.2004 n.14587; sez.II, 7.2.2003 n.1840; sez.II, 15.6.1999 n.5925.

41

d’attività svolta sulla base degli accertamenti già compiuti nel contraddittorio delle parti).”(Cassazione civile, sez. III, 17 marzo 2005, n. 5762);

• “In tema di consulenza tecnica, rientra nella discrezionalità del giudice istruttore stabilire se la mancata partecipazione del consulente tecnico di parte alle operazioni peritali sia stata determinata da un impedimento riconducibile ad eventi eccezionali e, in ogni caso, l’eventuale nullità della consulenza derivante dalla sua mancata partecipazione a dette operazioni ha carattere relativo e, conseguentemente, deve essere eccepita, a pena di decadenza, nella prima udienza successiva al deposito della relazione.”(Cassazione civile, sez. III, 20 febbraio 2003, n. 2589).

31

16. Motivi istruttori finalizzati all’integrazione delle acquisizioni istruttorie. Particolare importanza va riconosciuta ai motivi istruttori che denunciano un difetto di

completezza delle prove raccolte e mirano quindi all’integrazione delle acquisizioni

istruttorie.

Nell’ambito di tale sottocategoria occorre distinguere fra:

• i motivi che lamentano la mancata ammissione da parte del giudice di una prova

già dedotta in primo grado (in quanto esclusa perché ritenuta irrilevante o

inammissibile, o semplicemente trascurata da parte del primo giudice)

• e quelli che presuppongono l’introduzione di una prova nuova per la prima volta

nel giudizio di secondo grado, che ovviamente si debbono confrontare con il

generale divieto frapposto dal 3° comma dell’art.345 c.p.c.

Dal punto di vista strutturale i motivi del secondo gruppo possono anche essere

catalogati nella categoria dei motivi c.d. “adesivi”, nel senso già illustrato, perché il

dissenso dell’appellante non è rivolto al ragionamento del primo giudice ma ai

fondamenti in fatto e diritto della sua valutazione; in queste ipotesi infatti l’appellante

non dice che il primo giudice ha sbagliato a ricostruire il fatto con il materiale probatorio

che possedeva o ad applicare le norme giuridiche vigenti sollecitate dalle parti alle

acquisizioni probatorie; l’appellante ammette (almeno in quella parte dell’impugnazione)

la validità del ragionamento del giudice e mira invece a scalzarne le basi di riferimento.

17. Mancata ammissione da parte del giudice di una prova già dedotta in primo grado.

Con riferimento all’ipotesi di mancata ammissione da parte del giudice di una prova già

dedotta in primo grado l’appellante deve superare un triplice sbarramento per conferire

pertinenza e specificità al motivo istruttorio:

• deve dimostrare l’errore commesso dal giudice nel non ammettere la prova

dedotta, superando le obiezioni opposte in motivazione (ad esempio dimostrando

che la prova era stata dedotta tempestivamente, era rilevante ai fini della

decisione, non contrastava con alcun divieto, non era inammissibile) e ciò, in

conformità ai ben noti principi generali, con il ricorso ad una contro-

argomentazione tanto più specifica quanto più specifica sia la motivazione addotta

dal giudice32

;

31

Nello stesso senso: Cass.civ.sez.II 25.10.2006 n.22843; sez.III 29.3.2006 n.7243; sez. II, 28 novembre

2001, n. 15133; sez. I, 1 ottobre 1999, n. 10870; sez. II, 9 febbraio 1995, n. 1457.

32

Ad esempio: “I motivi di appello concorrono a determinare l’oggetto del relativo giudizio e, per questo profilo, incidono sullo stesso esercizio del potere d’impugnazione, non potendosi considerare proposti all’esame del giudice del gravame i capi della sentenza di primo grado che non siano stati in concreto oggetto di specifiche censure nell’atto di appello. Pertanto, la parte non può riproporre istanze istruttorie espressamente o implicitamente disattese dal giudice di primo grado senza espressamente censurare, con motivo di gravame, le ragioni per le quali la sua istanza è stata respinta o dolersi della omessa pronuncia al riguardo”(Cassazione civile, sez. III, 7 luglio 2006, n. 15519).

42

• deve dimostrare la rilevanza potenziale della prova nell’economia della decisione

di primo grado (e cioè che la decisione non sarebbe stata la stessa se il giudice

avesse potuto disporre di un risultato probatorio conforme alle deduzioni

dell’appellante);

• non deve aver rinunciato all’istanza istruttoria dopo il rigetto della richiesta di

ammissione.

A questo proposito occorre ricordare che la giurisprudenza spesso ha ravvisato una

rinuncia tacita alle istanze istruttorie non ammesse allorché la parte interessata non

insista al riguardo al momento della precisazione delle conclusioni definitive di primo

grado.

Ad esempio:

• “È presumibile la rinunzia della parte alle istanze istruttorie sulle quali il giudice non si è espresso, né esplicitamente, né implicitamente, e non riformulate all’udienza di precisazione delle conclusioni. D’altro canto, se l’istanza attiene ad una prova rimessa alla discrezionalità del giudice - come l’ispezione giudiziale - il mancato accoglimento della richiesta non è censurabile in sede di legittimità per omessa motivazione, dovendosi dedurre per implicito che egli non ne ha ravvisato la necessità.”(Cassazione civile, sez. II, 18 marzo 2000, n.

3241).

La giurisprudenza, pur ritenendo astrattamente ammissibile l’inferenza “mancata riproposizione dell’istanza in sede di precisazione conclusioni = abbandono”, tende

peraltro a puntualizzare che si tratta pur sempre di una operazione presuntiva volta a

ricostruire ed a interpretare la manifestazione di volontà della parte interessata, con la

conseguenza che occorre tener conto di eventuali elementi sintomatici di segno contrario:

• “La mancata riproposizione, in sede di precisazione delle conclusioni definitive, soprattutto allorché queste siano prospettate in modo specifico, di domande o eccezioni precedentemente formulate, implica normalmente una presunzione di abbandono o rinuncia alle stesse; tuttavia detta presunzione, fondandosi sull’interpretazione della volontà della parte, deve essere esclusa qualora il giudice del merito, cui spetta il compito di interpretare nella loro esatta portata le conclusioni, le richieste e le deduzioni delle parti, ravvisi elementi sufficienti, o dalla complessiva condotta processuale della parte, o dalla stretta connessione della domanda non riproposta con quelle specificamente formulate, per ritenere che, nonostante la materiale omissione, la parte abbia inteso insistere nelle istanze già avanzate. (Nella specie, la S.C., enunciando il suddetto principio, ha rigettato il relativo motivo di ricorso rilevando che il giudice di appello aveva correttamente interpretato la volontà della parte appellante nel senso che essa aveva inteso certamente insistere su quanto devoluto con l’impugnazione). “(Cassazione civile, sez. III, 6 marzo 2006, n. 4794);

• “La mancata riproposizione, nelle conclusioni definitive, di domande, eccezioni o istanze in precedenza formulate non può essere ritenuta, di per sè sola, sufficiente a farne presumere la rinuncia o l’abbandono, specie quando esse siano strettamente connesse a quelle oggetto delle richieste specificamente formulate all’udienza prevista dall’art. 189 c.p.c. Pertanto, il giudice di merito, al quale soltanto spetta il compito di interpretare la volontà delle parti, è tenuto ad accertare se, in concreto, vi siano elementi per ritenere che, malgrado la materiale omissione, la parte abbia inteso insistere nella richiesta o deduzione pretermessa. (In applicazione di tale principio la Corte ha cassato la sentenza di appello che aveva respinto il gravame e affermato, all’opposto, che le istanze istruttorie formulate nel corso del giudizio di primo grado, non essendo state successivamente richiamate in sede di precisazione delle conclusioni, dovevano

43

ritenersi abbandonate e non potevano essere riproposte nella successiva fase di appello).”(Cassazione civile, sez. I, 3 giugno 2004, n. 10569; conforme sez. II,

19 maggio 2004, n. 9465).

Analoga presunzione di rinuncia è stata ravvisata nella richiesta di fissazione dell’udienza

di precisazione delle conclusioni:

• “In tema di istruzione probatoria nel rito ordinario, spetta alla parte attivarsi per l’espletamento del richiesto mezzo istruttorio che il giudice abbia ammesso; sicché, ove la parte rimanga inattiva, chiedendo la fissazione dell’udienza di precisazione delle conclusioni senza più instare per l’espletamento del mezzo di prova, è presumibile che abbia rinunciato alla prova stessa. (Nella specie la S.C. ha confermato la sentenza di merito che aveva ravvisato l’implicita rinuncia all’ammessa prova testimoniale nel fatto che la parte istante aveva chiesto non già la fissazione dell’udienza per l’assunzione della prova, bensì la fissazione dell’udienza di precisazione delle conclusioni)”(Cassazione civile, sez. III, 6

settembre 2007, n. 18688).

E’ chiaro poi, se il giudice di primo grado ha esposto in sentenza le ragioni del rigetto

dell’istanza istruttoria disattesa, che è contro questa motivazione (che supera quella

eventualmente diversa addotta nell’ordinanza istruttoria precedente33

) che si deve

dirigere lo sforzo critico dell’appellante, a meno che il giudice non abbia richiamato,

anche solo in parte, il contenuto dell’ordinanza, in modo da attribuirle quindi per relationem dignità di motivazione definitiva del rigetto.

Se invece il giudice nella sentenza impugnata ha taciuto, nonostante che la parte

interessata avesse chiesto la revoca della decisione istruttoria negativa e avesse

riproposto e coltivato la richiesta istruttoria, l’appellante avveduto dovrà stigmatizzare il

silenzio del giudice, per omissione di motivazione dell’implicito rigetto della reiterata

sua istanza istruttoria e comunque criticare il contenuto della decisione istruttoria

negativa precedente, tacitamente confermata.

18. Motivi istruttori comportanti la deduzione di nuove prove in appello. Il discorso è più semplice per quanto riguarda i motivi istruttori che si risolvono nella

deduzione di nuove prove in appello; così procedendo, l’appellante mira a modificare i

presupposti del ragionamento del giudice, la cui decisione viene prospettata come

ingiusta ma non contestata nella sua corrispondenza al materiale probatorio a

disposizione, che appunto egli cerca di modificare.

Tale atteggiamento si scontra peraltro con il generale divieto opposto dal 3° comma

dell’art.345 c.p.c. alla deduzione per la prima volta nel giudizio di secondo grado di

mezzi di prova non dedotti nel corso del giudizio di primo grado (norma che

contribuisce significativamente a connotare il giudizio di appello quale revisio prioris instantiae).

L’art.345, 3° comma, c.p.c., dispone infatti che non sono ammessi nuovi mezzi di prova,

salvo che il collegio non li ritenga indispensabili ai fini della decisione della causa

ovvero che la parte dimostri di non aver potuto proporli nel giudizio di primo grado per

causa ad essa non imputabile. Fa eccezione il giuramento decisorio, in ragione della sua

particolare natura e della sua straordinaria efficacia probatoria, per cui la legge ammette

la deduzione senza alcun limite.

33

“Le ordinanze emesse nel corso del giudizio, oltre che revocabili e modificabili, anche implicitamente, hanno efficacia del tutto provvisoria e non comportano alcun effetto preclusivo, con la conseguenza che il giudice del merito può giustificare nella sentenza le proprie scelte su motivi ed argomenti diversi da quelli indicati nell’ordinanza istruttoria.”(Cassazione civile, sez. III, 31 maggio 2005, n. 11580).

44

Non è il caso di affrontare analiticamente le aspre discussioni che hanno contrapposto

dottrina e giurisprudenza (con spaccatura iniziale fra gli orientamenti di legittimità e di

merito) circa l’assimilabilità delle produzioni documentali (ossia dei mezzi di prova c.d.

“precostituiti”) agli altri mezzi di prova, al cui proposito la giurisprudenza della Corte di

Cassazione nei primi 5 anni del 21° secolo si era orientata34

a ritenere che l’art.345, 3°

comma, non riguardasse le produzioni di documenti nuovi, liberamente effettuabili con

l’atto introduttivo del giudizio di appello, nonostante l’aspro dissenso manifestato dalla

giurisprudenza di merito, che vedeva in siffatta interpretazione uno strumento eversivo

di quella rigorosa scansione delle fasi processuali che caratterizzava il rito riformato.

Infatti al proposito sono intervenute nel 2005 le Sezioni Unite della Suprema Corte con

le sentenze n.8202 (riguardante il rito del lavoro e quindi l’art.437 c.p.c.) e n.8203

(riguardante il rito ordinario, e pertanto l’art.345 c.p.c.), sancendo l’abbandono

dell’orientamento “ liberale” dianzi prevalso nelle sezioni semplici e aderendo invece

alle tesi “restrittive” più diffuse nella giurisprudenza di merito.

Dopo il lungo ed acceso dibattito dottrinale e giurisprudenziale, le Sezioni Unite hanno

accolto la tesi più rigorosa e hanno così affermato che la nozione di “mezzi di prova”

utilizzata dalla norma citata si riferisce anche alle prove c.d. “precostituite”, ossia ai

documenti, così sancendo che il divieto di ammissione di nuovi mezzi di prova in

appello, stabilito dall’art. 345 comma 3 c.p.c., nel testo sostituito dall’art. 52 della legge

n. 353 del 1990, riguarda anche le prove c.d. “precostituite”, quali i documenti, la cui

produzione, pertanto, è subordinata, al pari delle prove c.d. “costituende”, alla verifica

della sussistenza di una causa non imputabile, che abbia impedito alla parte di produrli

in primo grado ovvero alla valutazione della loro indispensabilità. • “Nel rito ordinario, con riguardo alla produzione di nuovi documenti in grado di

appello, l’art. 345, comma 3, c.p.c. va interpretato nel senso che esso fissa sul piano generale il principio della inammissibilità di mezzi di prova “nuovi” - la cui ammissione, cioè, non sia stata richiesta in precedenza - e, quindi, anche delle produzioni documentali, indicando nello stesso tempo i limiti di tale regola, con il porre in via alternativa i requisiti che tali documenti, al pari degli altri mezzi di prova, devono presentare per poter trovare ingresso in sede di gravame (sempre che essi siano prodotti, a pena di decadenza, mediante specifica indicazione degli stessi nell’atto introduttivo del giudizio di secondo grado, a meno che la loro formazione non sia successiva e la loro produzione non sia stata resa necessaria in ragione dello sviluppo assunto dal processo): requisiti consistenti nella dimostrazione che le parti non abbiano potuto proporli prima per causa ad esse non imputabile, ovvero nel convincimento del giudice della indispensabilità degli stessi per la decisione. Peraltro, nel rito ordinario, risultando il ruolo del giudice nell’impulso del processo meno incisivo che nel rito del lavoro, l’ammissione di nuovi mezzi di prova ritenuti indispensabili non può comunque prescindere dalla richiesta delle parti. Nel rito ordinario, in appello, la produzione del documenti deve essere effettuata dalle parti, a pena di decadenza, mediante la specifica indicazione dei documenti stessi nei rispettivi atti introduttivi del giudizio, salvo che la formazione dei documenti da esibire non sia successiva, e sempre che la produzione degli stessi non sia stata resa necessaria in ragione dello sviluppo assunto dal processo.”(Cassazione civile, sez.

un., 20 aprile 2005, n. 8203).

La parte interessata alla formulazione del motivo istruttorio fondato sulla deduzione di

nuove prove o sulla produzione di nuovi documenti è quindi tenuta a dimostrare di non

aver potuto dedurle o produrli prima per causa ad essa non imputabile.

34

Cass.civ.13.10.2000, n. 13670; sez. III, 4 giugno 2001, n. 7511;16 aprile 2002 n.5463;13.9.2002

n.13.424; 8.1.2003 n.60; 5.5. 2003 n.6756).

45

L’onere probatorio costringe quindi l’appellante alla rigorosa dimostrazione

dell’impedimento preesistente:

• ad esempio, in tema di produzioni documentali, la parte interessata è

tenuta a dimostrare la scoperta successiva del documento o il suo

precedente occultamento, ovvero la formazione successiva del documento,

il tutto con riferimento al momento delle preclusioni istruttorie in primo

grado;

• costituisce infatti tradizionale (e financo ovvia) affermazione che i

documenti di formazione successiva alla insorgenza delle preclusioni

istruttorie in primo grado sono suscettibili di libera produzione in grado di

appello, nel rispetto del principio “ad impossibilia nemo tenetur”;

• in tema di prove costituende, la parte interessata è tenuta a dimostrare la

precedente (incolpevole) ignoranza della circostanza offerta a prova;

• ulteriore circostanza legittimante può essere costituita dall’apertura di un

nuovo tema di indagine determinata da una scelta di una “terza via” da

parte del giudice di primo grado non preceduta dall’apertura del

contraddittorio35

;

• un caso particolare meritevole di segnalazione è quello in cui è lo stesso

decorso del tempo fra il momento delle deduzioni istruttorie in primo

grado e il momento del giudizio di appello che rende rilevante una prova

precedentemente non significativa36

.

Per quel che riguarda la nozione di indispensabilità non mancano dubbi circa l’autonomia

di tale requisito rispetto a quello della non imputabilità.

Il dato testuale del 3° comma dell’art.345 c.p.c. sembra confermare l’alternatività dei due

presupposti di ammissione “straordinaria” delle nuove prove in appello: la legge infatti

contrappone l’ipotesi della valutazione di indispensabilità da parte del Collegio a quella

della dimostrazione del carattere incolpevole della mancata deduzione in primo grado,

separandole con il ricorso all’avversativa “ovvero”.

L’art.345 considera infatti altresì ammissibili i mezzi di prova che “il collegio ritenga indispensabili ai fini della decisione della causa”.

La norma riprende intenzionalmente (come dimostra la lettura dei lavori preparatori)

analoga formula utilizzata nel contesto dell’art.437 c.p.c. con riferimento

all’ammissibilità di nuovi mezzi di prova nel secondo grado delle controversie soggette

al c.d. rito del lavoro, sia pur con l’eliminazione dell’inciso in tale norma previsto della

possibilità di ammissione “anche d’ufficio”. La disposizione così introdotta, all’evidente scopo di controbilanciare in qualche misura

le restrizioni alla possibilità di ricerca della prova ingenerate dall’adozione del sistema

delle preclusioni, merita le severe critiche che ha giustamente subito sia in dottrina, sia in

35

Ovviamente in subordine rispetto alla preliminare doglianza circa la nullità della sentenza per violazione

della regola del contraddittorio, in ossequio ai più recenti orientamenti giurisprudenziali. 36

Si pensi al caso (tratto da una concreta vicenda giudiziaria) in cui il giudice di primo grado aveva

deciso una causa di risarcimento del danno respingendo la domanda della parte attrice per difetto di prova

del nesso causale fra un antecedente fattuale imputabile al convenuto, potenzialmente idoneo a provocare

l’evento lesivo, e il danno, in presenza di altri fattori causali alternativi, potenzialmente suscettibili di dar

essi pure causa all’evento, ascrivibili alla sfera di responsabilità di altri soggetti, facendo così applicazione

in pregiudizio dell’attore della regola dell’onere probatorio; in secondo grado l’attore appellante deduceva a

conforto della propria tesi (offrendo prove sul punto) che la successiva eliminazione del fattore causale

potenzialmente lesivo imputabile al convenuto (nella specie: il completo rifacimento del sedime stradale di

una pubblica via) aveva fatto venir meno il pregiudizio in atto, così accreditando un ulteriore elemento di

correlazione causale fra i due fatti ai fini del giudizio presuntivo (alla stregua del criterio post hoc propter hoc, di cui costituisce espressione la regola medica dell’efficienza del rimedio, c.d. “ex juvantibus”).

46

giurisprudenza, laddove è stato messo in opportuno rilievo il carattere indeterminato del

potere così configurato, privo di un concreto referente utile alla sua esplicazione.

In dottrina i commenti in linea generale sulla nozione di indispensabilità vanno dal

generico e purtuttavia raccomandabilissimo invito ad esser parchi e a non consentire

recuperi alla parte negligente in prime cure alla definizione della indispensabilità come

qualcosa di più specifico e rigoroso rispetto alla mera rilevanza (intesa come astratta

idoneità a dimostrare fondamento delle domande ed eccezioni proposte).

Altre teorie puntano sul concetto di decisività: secondo alcuni l’indispensabilità va intesa

come decisività delle prove che giustificherebbero l’ammissione della revocazione ex

art.395 n.2 e 3 e che pertanto da sole potrebbero giustificare la decisione di conferma o

riforma. Nella stessa prospettiva, secondo altri, le prove dovrebbero riguardare un fatto

“decisivo”, ossia quello che da solo comporti o meno la conferma o la riforma della

sentenza. Sarebbe, peraltro, ammissibile, secondo questa tesi, anche l’integrazione delle

deduzioni istruttorie svolte in primo grado, ovverosia la deduzione di mezzi di prova non

solo rilevanti ma necessari per la conoscenza di un fatto e quindi decisivi per il giudizio.

In conseguenza sarebbero pertanto indispensabili quei mezzi di prova concernenti fatti la

cui mancata considerazione ha direttamente influito sulla decisione impugnata.

Altri Autori hanno invece puntato sulla valorizzazione dell’obiettivo della prova,

agganciando l’indispensabilità non ad una semplice idoneità a provare i fatti di causa ma

alla presupposta impossibilità di fornire la prova con altri mezzi, riconoscendo però al

contempo che la disposizione non può servire a recuperare decadenze incorse in primo

grado e non può comportare violazione del principio della parità delle armi.

E’ stata da più parti sottolineata l’incongruenza del ricorso alla nozione di

indispensabilità (concetto di relazione) in difetto di una esatta individuazione

dell’obiettivo di riferimento rispetto a cui la prova potrebbe qualificarsi indispensabile;

vano però si rivela lo sforzo di ascrivere un qualche significato alla formula normativa

individuando il referente teleologico della nozione di indispensabilità con l’adozione del

punto di vista del giudice, per il quale non è mai indispensabile una prova per poter

decidere la causa, dal momento che il nostro ordinamento positivo evita il non liquet con

la ripartizione fra i contendenti dell’onere probatorio.

E’ stata anche proposta una lettura del concetto di indispensabilità delle prove sulla base

della loro suscettibilità di sviluppare una influenza causale più incisiva sulla decisione

finale della controversia grazie alla loro potenziale attitudine ( s’intende, alla luce di una

prognosi ex ante) di apportare nuovi elementi in una situazione in cui la decisione di

primo grado sia stata assunta, all’esito di una incerta valutazione del materiale istruttorio,

in applicazione della regola dell’onere probatorio di cui all’art.2697 c.c.

In tal modo una autorevole dottrina processualistica ha cercato di fornire un sostrato più

solido alla ambigua formula normativa dell’indispensabilità (che, si ripete, sottende un

concetto di relazione rispetto ad un fine), correlandolo proprio alle esigenze di verifica

delle decisioni di primo grado più insoddisfacenti sotto il profilo ideologico rispetto al

valore primario a cui è funzionalmente asservito il processo, ossia l’accertamento della

verità storica e materiale: ossia quelle decisioni in cui sia stata praticata applicazione

della regola dell’onere probatorio per sottrarre il giudice dalla impossibilità di un verdetto

fondato sull’effettivo accertamento dei fatti materiali (non liquet). Non convince fino in fondo, però, anche questo ingegnoso tentativo di ricostruire una

interpretazione della nozione di indispensabilità attraverso la svalutazione della decisione

della controversia in primo grado effettuata in applicazione della regola dell’onere

probatorio come una sorta di decisione potenzialmente più ingiusta, sia per la mancanza

di una adeguata base normativa alla differenziazione delle decisioni fra quelle fondate

sull’onere probatorio e quelle fondate sulla valutazione delle prove, sia per la surrettizia

47

vanificazione del sistema delle preclusioni istruttorie (di cui la regola dell’onere

probatorio costituisce l’inevitabile sanzione) che l’opzione criticata comporta.

Piuttosto è il caso di riconoscere che il riferimento al concetto di indispensabilità (fra

l’altro “ritenuta” dal collegio) sembra evocare l’attribuzione di un potere discrezionale al

giudice di appello, diretto a temperare ed attenuare il rigore delle conseguenze del

sistema delle preclusioni in una inconfessata prospettiva di ricerca della effettiva “verità storica” in contrasto con la “verità processuale” ricostruita in primo grado, come una

sorta di resipiscenza del Legislatore, pentito della rigidità del sistema che andava

contestualmente costruendo. In tal senso sembra connotata l’esperienza giurisprudenziale

lavoristica relativa all’art.437, al cui proposito la Cassazione ha più volte riaffermato

l’insindacabilità della valutazione del giudice di merito ex art.437.

Non sembra necessario (e per vero neppure logicamente corretto) ricorrere al concetto di

indispensabilità per legittimare tutte le prove aventi ad oggetto circostanze relative a

questioni esaminate per la prima volta in appello (in conseguenza del loro assorbimento

per effetto della soluzione di questioni preliminari di merito o di rito); in tal caso, infatti,

è evidente che la prova non è stata proposta nel giudizio di primo grado in modo del tutto

incolpevole dalla parte interessata, a causa della amputazione della fase delle deduzioni

istruttorie, discrezionalmente disposta dal giudice, legittimamente avvalsosi dei suoi

poteri di gestione del procedimento di cui all’art.187.

Se poi, per avventura, il giudice di primo grado avesse consumato un error in procedendo nell’eliminare la fase delle deduzioni istruttorie, è evidente che sarebbe in

tal caso inderogabile onere della parte appellante la formulazione di uno specifico motivo

di appello sul punto ex art.342 al fine di poter introdurre le proprie richieste istruttorie

illegittimamente penalizzate in prime cure.

Non può essere sottaciuto un breve elenco delle varie ipotesi che sono state proposte in

dottrina37

di mezzi di prova qualificabili come indispensabili ex art.345:

� i mezzi di prova la cui mancata deduzione in primo grado è dipesa dalla decisione

del giudice che ha ritenuto assorbita la questione, che propriamente possono

considerarsi non dedotti per causa non imputabile;

� i mezzi di prova destinati a sorreggere o confutare domande ed eccezioni nuove

nei limiti in cui esse risultano consentite ex art.345 c.p.c.; in tal caso

l’ammissibilità può esser fatta discendere, oltre che dalla Costituzione (art.24) e da

esigenze di ordine logico, anche dalla stessa non imputabilità della preventiva

omessa deduzione;

� i mezzi di prova necessari per accertamenti di fatto connessi a questioni di diritto

sollevate dalle parti in appello; a tal proposito va osservato che se le parti

prospettano una questione di diritto che non comporta una nuova allegazione in

fatto, è evidente che la prova dedotta mira a superare una preclusione incorsa in

prime cure; se invece la questione di diritto proposta per la prima volta in appello

si accompagna alla deduzione di nuove allegazioni in fatto, il problema investe

propriamente l’ammissibilità di tale nuova deduzione sotto il profilo dell’art.345 e

solo la positiva soluzione del quesito consente di passare alla valutazione

dell’ammissibilità della correlativa richiesta istruttoria (con il che si ricade

nell’ipotesi di cui al punto precedente);

� i mezzi di prova necessari per accertamenti di fatto derivanti da questioni di diritto

proposte dal giudice di appello in applicazione del principio iura novit curia (il che apre lo spazio per valutare l’ammissibilità della prova non tanto in relazione

37

DE CRISTOFARO, “Nuove prove in appello, poteri istruttori ufficiosi e principi del giusto processo” in

Corr.giur. 2002,114.

48

al parametro della indispensabilità quanto con riferimento alla non imputabilità in

dipendenza della adozione da parte del giudice della c.d. “terza via”);

� i mezzi di prova che consentono di superare l’applicazione del disposto dell’art

2697 c.c. (al cui proposito valgono le obiezioni sopra esposte circa la carenza di

base normativa e il conflitto con il sistema delle preclusioni istruttorie).

Siffatte considerazioni hanno condotto taluni interpreti alla conclusione dell’opportunità

di una interpretazione restrittiva e sostanzialmente abrogante della disposizione

dell’art.345 relativa alla indispensabilità, cosicché la norma si riferirebbe a prove

comunque ammissibili anche in assenza della disposizione in esame e alla pratica

sovrapposizione al concorrente requisito della non imputabilità.

Le proposte interpretazioni abroganti dell’alternatività dei due presupposti, comunque,

non si atteggiano mai in senso biunivoco; è stato infatti sostenuto che il giudice di appello

non potrebbe mai ammettere un mezzo di prova come indispensabile in difetto di

ricorrenza dell’altro requisito, al fine di preservare il sistema delle preclusioni da un totale

scardinamento nel giudizio di secondo grado, ma nessuno ha mai sostenuto il contrario,

ossia che la dimostrazione dell’incolpevole mancata deduzione sarebbe di per sé solo

insufficiente se non ricorresse anche il requisito dell’indispensabilità.

Indubbiamente appare assai difficile conferire un significato obiettivo e neutrale alla

nozione di indispensabilità (vuota di significati se priva del riferimento ad un obiettivo da

perseguire), oltretutto introdotta nella formula normativa per il tramite di una opinione del

collegio (con implicita evocazione di una valutazione discrezionale di opportunità da

parte del giudice, che in parte risente dell’origine processual-lavoristica della formula

normativa, certo più coerente rispetto ad un processo normativamente caratterizzato da

esigenze di difesa effettiva di una “parte debole”).

Nella sentenza n.8203 del 20.4.2005 la Corte Suprema, trattando l’argomento, ha

affermato:

“……7. Le argomentazioni sinora svolte forniscono le coordinate per una lettura dell’art. 345, comma 3, che, nel rigido rispetto del dato normativo, tenga conto - al fine di evitare discrasie ed antinomie ordinamentali - che la legge n. 353 del 1990, sovvertendo la precedente disciplina della novella del 1950, ha aggiunto al preesistente divieto di domande nuove anche quello di nuove eccezioni e nuovi mezzi istruttori sicché, come è stato da tutti riconosciuto, il pervenire alla pressoché totale abolizione dello ius novorum ha fatto assumere all’appello il carattere della revisio prioris istantiae, per essere stati eliminati quegli elementi spuri che permettevano la configurazione del giudizio di gravame come una prosecuzione ed un completamento di quello di primo grado. 7.1. In linea con quanto ora detto l’art. 345, comma 3, va letto nel senso che tale disposizione fissa sul piano generale il principio dell’inammissibilità dei nuovi mezzi di prova (cioè di quei mezzi di prova la cui ammissione non è stata in precedenza richiesta), e quindi anche delle produzioni documentali, indicando nello stesso tempo i limiti (e, quindi, le deroghe) a questa regola, con il porre in via alternativa (e non concorrente) i requisiti che detti nuovi mezzi di prova devono presentare per potere trovare ingresso in sede di gravame. Più specificamente l’incipit della disposizione in esame (“Non sono ammessi nuovi mezzi di prova, salvo...”) delinea, alla stregua del dettato dell’art. 12 delle preleggi, la natura sostanzialmente chiusa> del giudizio d’appello. In tale direzione, il rispetto del chiaro dato normativo, che ne impone - rendendone nello stesso tempo agevole - l’interpretazione letterale, induce questa Corte ad affermare che il giudice, oltre a quelle prove che le parti dimostrino di non avere potuto proporre prima per causa ad esse non imputabili, è abilitato ad ammettere, nonostante le già verificatesi preclusioni, solo quelle prove che ritenga - nel quadro delle risultanze istruttorie già acquisite

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indispensabili, perché suscettibili di una influenza causale più incisiva rispetto a quella che le prove, definite come rilevanti (cfr. art. 184, comma 1; art. 420, comma 5), hanno sulla decisione finale della controversia; prove che, proprio perché indispensabili, sono capaci, in altri termini, di determinare un positivo accertamento dei fatti di causa, decisivo talvolta anche per giungere ad un completo rovesciamento della decisione cui è pervenuto il giudice di primo grado. È stato, al riguardo, osservato in dottrina che la particolare complessità delle controversie ordinarie, rispetto a quelle proprie del lavoro, renderebbe particolarmente pesanti le preclusioni istruttorie, previste per il giudizio di primo grado dal nuovo testo dell’art. 184 c.p.c., ove non si consentisse l’ammissione in appello almeno dei mezzi di prova indispensabili, senza che la parte debba dimostrare anche l’impossibilità ad essa non imputabile di una loro anteriore produzione. A conforto di tale opinione che patrocina l’ammissione in appello di nuovi mezzi di prove, e quindi anche di documenti sempre che siano nuovi ed indispensabili - e nell’ambito della quale opinione qualche studioso ha ravvisato nel disposto dell’art. 345, comma 3, una forma alternativa ed impropria di restituzione in termini - va aggiunto che risponde a razionalità che le esigenze di speditezza, cui è improntato il rito ordinario dopo la novella del 1990, possano subire in sede di gravame, pure cioè in uno stato avanzato dell’intero iter processuale, un parziale ridimensionamento proprio perché si é in presenza di prove che, per il loro spessore contenutistico, sono idonee a fornire un contributo decisivo all’accertamento della verità materiale, restando di contro salva in tutti i restanti casi l’ultrattività delle preclusioni già verificatesi in primo grado. 7. Ragioni di ordine testuale, non disgiunte da doverose opzioni ermeneutiche volte a favorire un ordinato e cadenzato svolgimento delle attività processuali, anche esso funzionale al perseguimento di una ragionevole durata del processo, portano a condividere l’indirizzo di questa Corte secondo cui - conformemente al disposto degli artt. 163 e 166, richiamati dagli artt. 342, comma 1, e 347, comma 1 - nel rito ordinario la produzione dei documenti deve essere effettuata dalle parti, a pena di decadenza, mediante la specifica indicazione dei documenti stessi nei rispetti atti introduttivi del giudizio (cfr. Cass. 2 aprile 2004 n. 6528 cit.; Cass. 16 aprile 2002 n. 5463 cit.; Cass. 4 giugno 2001 n. 7510 cit.), sempre che ovviamente la formazione dei documenti da esibire non sia successiva e sempre che la produzione degli stessi non sia stata resa necessaria in ragione dello sviluppo assunto dal processo. Come è stato sul punto osservato, le parti devono indicare negli atti introduttivi dell’appello i documenti che intendono produrre, perché alla prima udienza di trattazione il collegio, a norma dell’art. 352 c.p.c., deve provvedere all’ammissione delle prove eventualmente dedotte o invitare le parti a precisare le conclusioni. Il che dimostra che in questa fase i termini della controversia devono essere in ogni caso già delineati. Sotto altro versante, a sostegno della rigorosità dell’indirizzo in esame, è stato evidenziato come non a caso il codice di rito non richiami, nella disciplina del giudizio d’appello, la disposizione dell’art. 184 sulla facoltà del giudice di primo grado di concedere un ulteriore termine (dopo la costituzione delle parti) per la produzione dei documenti, atteso che l’esigenza di concentrare le attività assertive e probatorie nella fase iniziale del procedimento (secondo lo spirito della riforma del 1990) si accentua in sede di impugnazione (cfr. Cass. 2 aprile 2004 n. 6528 cit.). 7.4. Da ultimo, esigenze di maggiore completezza motivazionale impongono di sottolineare come a differenza di quanto si riscontra nel rito del lavoro, nel quale l’ammissione ad opera del giudice di nuovi mezzi di prova, per essere espressione del suo potere d’ufficio, non è condizionata da una espressa richiesta in tali sensi (cfr. art. 437, comma 2, “...Non sono ammessi nuovi mezzi di prova... salvo che il collegio, anche

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d’ufficio, li ritenga indispensabili....”), nel rito ordinario, invece, riscontrandosi un ruolo del giudice meno accentuato ed incisivo nella direzione e nell’impulso del processo, l’ammissione dei nuovi mezzi di prova e, quindi, anche della prova documentale, non può prescindere da una espressa domanda delle parti. Peraltro, se si voglia attribuire una ragionevolezza al sistema e se si intenda, nello stesso tempo, conferire al disposto dell’art. 345, comma 3, una qualche operatività, non può che concludersi con l’affermare che il giudice d’appello, lungi dall’essere portatore di un potere discrezionale ai limiti dell’arbitrarietà e, comunque, insuscettibile di controllo, diviene titolare di un potere del cui esercizio deve dare conto con un provvedimento motivato, così come è tenuto a fare nel rito del lavoro il giudice che esercita i poteri d’ufficio ex art. 437, comma 2 (cfr. al riguardo Cass., Sez. Un., 17 giugno 2004 n. 11353 cit., secondo cui l’esercizio del potere officioso del giudice, quand’anche si ritenesse avere carattere discrezionale, non può mai esercitarsi in modo arbitrario sicché il giudice, a sensi degli art. 134 c.p.c. e 111 Cost. sul giusto processo, è tenuto ad esplicitare le ragioni per le quali ritiene di fare ricorso ai poteri istruttori o, invece, di disattendere una specifica richiesta in tal senso). Tale provvedimento è censurabile davanti ai giudici di legittimità alla stregua dell’art. 360 n. 3 e n. 5 c.p.c., sempre che le parti negli spazi di disponibilità ad esse lasciati non abbiano con la loro condotta mostrato di accettare il contraddittorio nei limiti segnati dall’intervento del giudice.”

La Suprema Corte testualmente ribadisce l’alternatività delle due ipotesi allorché

inequivocabilmente afferma “induce questa Corte ad affermare che il giudice, oltre a quelle prove che le parti dimostrino di non avere potuto proporre prima per causa ad esse non imputabili, è abilitato ad ammettere, nonostante le già verificatesi preclusioni, solo quelle prove che ritenga - nel quadro delle risultanze istruttorie già acquisite indispensabili, perché suscettibili di una influenza causale più incisiva rispetto a quella che le prove, definite come rilevanti (cfr. art. 184, comma 1; art. 420, comma 5), hanno sulla decisione finale della controversia”.

L’orientamento risulta condiviso anche da buona parte della giurisprudenza successiva,

che accentua il carattere discrezionale della decisione da parte del giudice del merito, che

però deve riscattarsi dall’arbitrarietà attraverso il rispetto dell’onere di motivazione:

• “Nel rito ordinario, con riguardo alla produzione di nuovi documenti in grado di appello, l’art. 345, comma 3, c.p.c. va interpretato nel senso che esso fissa sul piano generale il principio dell’inammissibilità di mezzi di prova nuovi - la cui ammissione, cioè, non sia stata richiesta in precedenza - e, quindi, anche delle produzioni documentali, indicando nello stesso tempo i limiti di tale regola, con il porre in via alternativa i requisiti che tal documenti, al pari degli altri mezzi di prova, devono presentare per poter trovare ingresso in sede di gravame, requisiti consistenti nella dimostrazione che le parti non abbiano potuto proporli prima per causa a esse non imputabile, ovvero nel convincimento del giudice della indispensabilità degli stessi per la decisione.”(Cassazione civile, sez. II, 9 aprile

2008, n. 9274);

• “Nel giudizio di appello è inammissibile la produzione di nuovi documenti, salvo che la parte sia stata nella impossibilità incolpevole di produrli, ovvero il giudice non li reputi indispensabili per la decisione.”(Cassazione civile, sez. III, 26 giugno 2007,

n. 14766).

Per esempio la sezione tributaria della Cassazione ha talora ritenuto “indispensabile” la

produzione dell’istanza di rimborso non prodotta in primo grado da parte dell’interessato:

• “Nel giudizio avente ad oggetto il rimborso della tassa di concessione governativa per l’iscrizione nel registro delle imprese, qualora sia contestata l’avvenuta interruzione del termine triennale di decadenza previsto dall’art. 13 d.P.R. 26 ottobre 1972 n. 641, è ammissibile la

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produzione in grado di appello delle istanze di rimborso presentate dal contribuente e delle ricevute di spedizione delle relative raccomandate all’Amministrazione finanziaria, trattandosi di documenti indispensabili ai fini della decisione, in quanto attestanti la tempestiva proposizione delle predette istanze.”(Cassazione civile, sez. trib., 15 maggio 2008, n. 12179).

In particolare, con riferimento all’obbligo di motivare la valutazione di merito di

indispensabilità:

• “La richiesta di ammissione di nuove prove in appello, ex art. 345 c.p.c., è sottoposta al vaglio del giudice di merito, che le ammetterà solo ove indispensabili al fini del decidere; il potere di apprezzamento di tale necessario presupposto di ammissibilità della prova non è però del tutto discrezionale ma deve essere esercitato secondo criteri logici che il giudice ha il dovere di indicare e che possono essere oggetto di censura in sede di legittimità nei limiti della rilevabilità del vizio di omessa, irrazionale o contraddittoria motivazione. (Nella specie, la S.C. ha cassato

con rinvio la sentenza di appello che aveva ritenuto non provato nel suo

esatto ammontare il danno patrimoniale subito per la riparazione di una

autovettura danneggiata in uno scontro stradale senza pronunciarsi sulla

richiesta di prova testimoniale formulata nell’atto di appello, con articolati

specifici relativi alla consistenza dei danni riportati dal

veicolo).”(Cassazione civile, sez. III, 31 luglio 2006, n. 17439);

• “Il giudizio di indispensabilità della prova nuova in appello - previsto dall’art. 345, comma 3, c.p.c. con riferimento al rito di cognizione ordinaria e dall’art. 437, comma 2, in relazione al processo del lavoro - implica la valutazione sull’attitudine della stessa a dissipare un perdurante stato di incertezza sui fatti controversi riservata al giudice di merito, a cui non può sostituirsi la Corte di cassazione.”(Cassazione

civile, sez. lav., 20 giugno 2006, n. 14133);

• “L’art. 345, comma 3, c.p.c., come modificato dalla l. 26 novembre 1990 n. 353, nell’escludere l’ammissibilità di nuovi mezzi di prova nel giudizio di secondo grado, ivi compresi documenti, consente al giudice di appello di ammettere, oltre alle nuove prove che le parti non abbiano potuto produrre prima per causa ad esse non imputabile, quelle che ritenga, nel quadro delle risultanze istruttorie già acquisite, indispensabili perché dotate di un’influenza causale più incisiva rispetto a quella che el prove, definite come rilevanti, hanno sulla decisione finale della controversia. Tale facoltà, comunque, quand’anche si ritenesse di carattere discrezionale, non può mai essere esercitata in modo arbitrario, dovendo essere espressa in un provvedimento motivato, il cui contenuto è censurabile in sede di legittimità ai sensi dell’art. 360, n. 3 e 5, c.p.c.”(Cassazione civile, sez. trib., 19 aprile 2006, n. 9120).

La (sorprendente) affermazione di Cassazione civile, sez. I, 25 gennaio 2007, n. 1656,

secondo la quale “Nel rito ordinario la produzione di documenti in appello è consentita ove le parti non abbiano potuto produrli prima per cause a loro non imputabili, ovvero se il giudice li abbia ritenuti indispensabili. Bene, pertanto possono essere prodotti documenti, congiuntamente al deposito dell’atto di impugnazione, da parte del contumace in primo grado.”, che sembrerebbe autorizzare l’inconsueta opinione che il

contumace non soffra di alcuna preclusione alle produzioni documentali, va bruscamente

ridimensionata, sia perché costituisce un mero obiter dictum (visto che la motivazione

principale della sentenza è basata sulla natura camerale del procedimento, non soggetto a

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preclusioni probatorie), sia perché la Corte ha comunque fatto riferimento anche alla

nozione di indispensabilità.

Nella giurisprudenza di legittimità è stata prospettata una interpretazione restrittiva (quasi

sostanzialmente abrogante) della disposizione dell’art.345 c.p.c. relativa alla

indispensabilità, nel senso che la norma si riferirebbe a prove comunque ammissibili

anche in assenza della disposizione in esame e alla pratica sovrapposizione al concorrente

requisito della non imputabilità.

Ad esempio il Supremo Collegio con la sentenza n.10487 del 2004 ha osservato:

“L’art. 345, comma secondo c.p.c. dispone che nel giudizio d’appello «non sono ammessi nuovi mezzi di prova, salvo che il collegio li ritenga indispensabili ai fini della decisione della causa ovvero che la parte dimostri di non aver potuto proporli nel giudizio di primo grado per causa ad essa non imputabile». La disposizione in questione considera dunque due ipotesi per l’ammissione delle prove nuove: a) la prima, con una formula mutuata dal processo del lavoro, condiziona l’ammissione alla valutazione di indispensabilità della prova da parte del collegio; b) la seconda, con un meccanismo analogo a quello della rimessione in termini in primo grado (art. 184-bis) subordina l’ammissione alla dimostrazione della parte di non aver potuto proporre la prova in primo grado per causa ad essa non imputabile. Si tratta di due ipotesi alternative tra loro e autonome nei presupposti, come dimostra il fatto che sono separate dalla locuzione disgiuntiva «ovvero» e come conferma la circostanza che la seconda ipotesi è stata «aggiunta» alla prima durante i lavori parlamentari. Ciò comporta che ove la parte dimostri di non aver potuto proporre la prova in primo grado per causa a lei non imputabile può ottenerne l’ammissione in appello indipendentemente dal requisito dell’indispensabilità. Mentre qualora non dimostri che la preclusione in primo grado sia stata determinata da causa non imputabile non può ottenere l’ammissione della prova in appello, anche se il collegio la dovesse ritenere indispensabile. La valutazione d’indispensabilità della prova non può superare la preclusione nella quale è incorsa la parte in primo grado. Ed anzi, in questo caso, la prova richiesta in appello non può neppure considerarsi prova nuova, poiché è una prova dalla quale la parte è decaduta. Come la remissione in termini in primo grado consente il superamento delle preclusioni, così la possibilità di ammettere in appello prove che non erano state proposte in primo grado per causa non imputabile mitiga la rigidità del modello di «appello chiuso» disegnato dal legislatore del 1990. Ma al di fuori della ricorrenza dell’ipotesi della causa non imputabile, non può essere ammesso in appello ciò che non era consentito in primo grado. Questo è il senso della disposizione in oggetto e risponde ad un canone di razionalità del processo, che realizza pienamente l’art. 111 Cost. il quale impone alla legge di assicurare la ragionevole durata del processo e di evitare, dunque, che colpevoli ripensamenti delle parti possano farlo «regredire» per l’acquisizione di materiale probatorio che già si sarebbe dovuto acquisire nella fase o nel grado precedente. Questa interpretazione del nuovo testo dell’art. 345, terzo comma c.p.c. è in linea con la giurisprudenza che si era venuta formando sul testo dell’art. 345, secondo comma anteriore alla novella del 1990. Pur in presenza di una disciplina dell’appello che consentiva alle parti di chiedere l’ammissione di nuovi mezzi di prova, questa Corte ha costantemente affermato che la prova inammissibile in primo grado per essere la parte incorsa in decadenza non poteva essere riproposta in appello (Cass. 9 novembre 2000, n. 14598; Cass. 27 settembre 1994, n. 7881). In conclusione, la parte che nel giudizio di primo grado è incorsa nella preclusione relativamente alla prova, in tanto può ottenere in appello l’ammissione della prova, in quanto dimostri che la preclusione in primo grado sia stata determinata da causa non imputabile. Al di fuori di questa ipotesi il collegio non può ammettere la prova

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ritenendola indispensabile, poiché questo potere non può essere esercitato per sanare preclusioni e decadenze già verificatesi nel giudizio di primo grado (analogamente Cass. 13 dicembre 2000, n. 15716; Cass. 19 agosto 2003, n. 12188).”. Analogamente nella pronuncia del 20 novembre 2006, n. 24606 la Cassazione civile,

sez. trib., ha osservato:

“Nei giudizi instaurati dopo il 30 aprile 1995, non trova più applicazione il principio secondo cui l’inosservanza del termine per la produzione di documenti deve ritenersi sanata qualora la controparte non abbia sollevato la relativa eccezione in sede di discussione della causa dinanzi al collegio: l’art. 184 c.p.c., nel testo novellato dalla l. 26 novembre 1990 n. 353, non si limita infatti a prevedere l’eventuale assegnazione alle parti di un termine entro cui dedurre prove e produrre documenti, ma stabilisce espressamente il carattere perentorio di detto termine, in tal modo sottraendolo alla disponibilità delle parti (stante il disposto dell’art. 153 c.p.c.), come del resto implicitamente confermato anche dal successivo art. 184 bis, che ammette la rimessione in termini, ma solo ad istanza della parte interessata ed a condizione che questa dimostri di essere incorsa nella decadenza per una causa ad essa non imputabile. Pertanto, nel giudizio di appello l’eventuale indispensabilità dei documenti, in tanto può essere valutata dal giudice, in quanto si tratti di documenti nuovi, nel senso che la loro ammissione non sia stata richiesta in precedenza, e che comunque non si sia verificata la decadenza di cui all’art. 184 c.p.c., la quale è rilevabile d’ufficio, in quanto sottratta alla disponibilità delle parti.”

Ulteriore conforto a tale tesi, sia pur dispensato obiter, può essere colto nella pronuncia

n.22014 del 25.9.2007 con cui la Suprema Corte, richiamando i suoi precedenti n.10487

del 1°.6.2004 e n.12118 del 19.8.2003, ha puntualizzato il principio che la valutazione di

indispensabilità non può servire alla parte a superare le preclusioni in cui sia incorsa in

primo grado, in quanto il potere riconosciuto al collegio di ammettere nuove prove in

appello non può essere esercitato per sanare preclusioni e decadenze già verificatesi nel

giudizio di primo grado.

Con la stessa pronuncia la Corte Suprema sembra ritenere necessaria anche una formale

allegazione di indispensabilità da parte del soggetto che richiede l’ammissione del nuovo

mezzo di prova (“... che non possono essere applicati in questa sede.....almeno perché non ne risultano neppure allegati i presupposti.”).

E’ doveroso precisare che i nuovi documenti debbono essere prodotti con l’atto di

citazione in appello, ovvero con la comparsa di costituzione e risposta, e non già nel corso

della trattazione nel giudizio di secondo, come anche la giurisprudenza di legittimità più

liberale anteriore alla rievocata decisione delle Sezioni Unite (e del resto la stessa

sentenza delle Sezioni Unite n.8203 del 2005 sopra citata) ha sempre avuto cura di

puntualizzare38

:

• “In conformità del disposto degli art. 163 e 166 c.p.c., richiamati dagli art. 342 e 347 c.p.c., la produzione nel giudizio d’appello dei documenti ammissibili in base all’art. 345, comma 3, c.p.c., deve essere effettuata dalle parti, a pena di decadenza, mediante la specifica indicazione dei documenti stessi nei rispettivi atti introduttivi del giudizio.”(Cassazione civile, sez. un., 20 aprile 2005, n. 8203);

• “L’art. 345 c.p.c. non vieta “ex se” la produzione di documenti nuovi in appello, in quanto il divieto di nuovi mezzi di prova cui la disposizione si riferisce sono solo quelli ammessi ed assunti dal giudice e non anche le prove cosiddette precostituite. Conseguentemente, al fine di salvaguardare le esigenze di celerità nel processo e di consentire l’immediata e completa instaurazione del

38

Ciò, beninteso, a meno che l’interesse o la possibilità della produzione non sia maturata solo nel corso

del giudizio di secondo grado

54

contraddittorio, nel rito ordinario la produzione di documenti nuovi in grado d’appello deve essere compiuta dall’appellante, a pena di decadenza, sia mediante la specifica indicazione dei documenti stessi nell’atto introduttivo del relativo giudizio sia mediante il loro deposito contestualmente al deposito dell’appello.”(Cassazione civile, sez. III, 4 giugno 2001, n. 7510).

E’ stato anche sostenuto che la limitazione frapposta dall’art.345, 3° comma, c.p.c.

partecipa della stessa natura dell’istituto della rimessione in termini di cui all’art.184 bis

c.p.c. per dedurne l’inammissibilità della produzione in appello di documenti acquisibili

dalla parte interessata dopo lo spirare delle preclusioni istruttorie in primo grado ma

allorché la causa di primo grado era ancora in corso.

A tal proposito si ipotizza che l’omessa produzione dei documenti in primo grado sia

dipesa dal mancato ricorso all’istituto della rimessione in termini con riflesso ostativo

alla producibilità degli stessi documenti in secondo grado.

Tale assunto sembra però eccessivamente rigoroso, perché finisce con l’attribuire

all’istituto della rimessione in termini natura di obbligo, o quantomeno di onere, e non già

quella natura di mera facoltà che gli é propria.

Inoltre le preclusioni e le decadenze processuali non possono essere ricavate in via

implicita o in via di estensione analogica, in quanto derivano da norme di stretta

interpretazione incidenti sul diritto di difesa: e nessuna norma sancisce una decadenza

dalle richieste istruttorie dopo lo spirare del termine preclusivo di cui all’art.184 c.p.c. ed

ancora nell’ambito del giudizio di primo grado, come invece la parte appellata è costretta

ad ipotizzare per ragioni di necessaria coerenza.

Fra l’altro, non si comprende neppure quando tale preclusione interna scatterebbe, in

difetto di qualsiasi aggancio normativo idoneo a conferirle un più pregnante e puntuale

significato: per esempio, non è chiaro se la supposta preclusione scatti – sempre in difetto

di specifica previsione normativa - alla prima udienza utile dopo l’insorgere della

materiale possibilità della richiesta istruttoria.

Quanto al motivo istruttorio che si fondi sulla richiesta di disposizione di consulenza

tecnica d’ufficio, non disposta in primo grado, appare opportuno rinviarne l’analisi

dettagliata all’apposito paragrafo dedicato ai motivi inerenti la consulenza tecnica, anche

se occorre precisare che almeno normalmente la natura intrinseca della consulenza

tecnica d’ufficio (che non è mezzo di prova, ma strumento di integrazione delle

cognizioni tecniche del giudice per la valutazione del materiale probatorio acquisito)

esclude l’applicabilità dei limiti di cui al 3° comma dell’art.345 c.p.c., tanto più che la

consulenza può essere disposta anche d’ufficio.

Non sembra far eccezione neppure l’ipotesi in cui la consulenza tecnica svolga una

funzione c.d. “percipiente”, ossia funga da specifico strumento di acquisizione probatoria

di fatti rilevabili solo attraverso il ricorso ad un ausilio tecnico39

, ipotesi nella quale

l’onere gravante sulla parte interessata si risolve nella necessità di dedurre il fatto che

39

“Il giudice può affidare al consulente tecnico non solo l’incarico di valutare i fatti da lui stesso accertati o dati per esistenti (consulente deducente), ma anche quello di accertare i fatti stessi (consulente percipiente). Nel primo caso la consulenza presuppone l’avvenuto espletamento dei mezzi di prova e ha per oggetto la valutazione di fatti i cui elementi sono già stati completamente provati dalle parti; nel secondo caso la consulenza può costituire essa stessa fonte oggettiva di prova, senza che questo significhi che le parti possono sottrarsi all’onere probatorio e rimettere l’accertamento dei propri diritti all’attività del consulente. In questo secondo caso è necessario, infatti, che la parte quanto meno deduca il fatto che pone a fondamento del proprio diritto e che il giudice ritenga che il suo accertamento richieda cognizioni tecniche che egli non possiede o che vi siano altri motivi che impediscano o sconsiglino di procedere direttamente all’accertamento.”(Cassazione civile, sez. un.,4 novembre 1996, n. 9522; conformi Cass.civ.

sez.III 26.1.2007 n.24620; sez.II 28.2.2007 n.4743; sez.III 23.2.2006 n.3990; sez.III 7.12.2005 n.27002;

sez.III 22.5.2005 n.13401).

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pone a fondamento del suo diritto e che il giudice ritenga che l’accertamento richieda

specifiche cognizioni tecniche (giurisprudenza consolidata: ad esempio Cass. civ.sez.II

28.2.2007 n.4743).

19. Il motivo istruttorio basato su documento avversario non depositato. Un problema piuttosto particolare ma tutt’altro che infrequente nella prassi giudiziaria

riguarda l’ipotesi del motivo istruttorio basato su di un documento prodotto

dall’avversario e non depositato nel giudizio di secondo grado.

Allorché la parte appellata (vittoriosa o perlomeno non totalmente soccombente) in primo

grado abbia prodotto nel giudizio di primo grado un documento preso in considerazione

ai fini della decisione da parte del giudice e che non sia stato ri-depositato nel giudizio di

appello (magari perché l’appellato è rimasto contumace in secondo grado) molto si

discuteva dell’appello sfogato contro la decisione fondata sul documento mancante e non

disponibile per il giudice di appello.

L’alternativa che si delineava atteneva all’individuazione della parte che subiva il

“rischio” dell’assenza del documento:

• era cioè l’appellante a subire la dichiarazione di inammissibilità (o

comunque il rigetto nel merito) dell’appello perché l’assenza del

documento impediva al giudice dell’impugnazione di verificare specificità

e pertinenza (o quantomeno la fondatezza) del gravame;

• ovvero era l’appellato, gravato sul punto dell’onere probatorio in primo

grado, a subire le conseguenze della mancanza della prova nel giudizio

di appello a fronte di una impugnazione ammissibile, che aveva

individuato e specificamente censurato il punto della decisione?

Sul punto sono intervenute le Sezioni Unite della Suprema Corte che con la sentenza 23

dicembre 2005, n. 28498 hanno affermato che:

“L’appellante è tenuto a fornire la dimostrazione delle singole censure, atteso che l’appello, non è più nella configurazione datagli dal codice vigente, il mezzo per passare da uno all’altro esame della causa, ma una revisio fondata sulla denunzia di specifici “vizi” di ingiustizia o nullità della sentenza impugnata. Ne consegue che è onere dell’appellante, quale che sia stata la posizione da lui assunta nella precedente fase processuale, produrre, o ripristinare in appello se già prodotti in primo grado, i documenti sui quali egli basa il proprio gravame o comunque attivarsi, anche avvalendosi della facoltà, ex, art. 76 disp. att. c.p.c., di farsi rilasciare dal cancelliere copia degli atti del fascicolo delle altre parti, perché questi documenti possano essere sottoposti all’esame del giudice di appello, per cui egli subisce le conseguenze della mancata restituzione del fascicolo dell’altra parte (nella specie rimasta contumace), quando questo contenga documenti a lui favorevoli che non ha avuto cura di produrre in copia e che il giudice di appello non ha quindi avuto la possibilità di esaminare. Nel giudizio di appello essendo l’appellante tenuto a fornire la dimostrazione della fondatezza delle singole censure mosse alle singole soluzioni offerte dalla sentenza impugnata, il cui riesame è richiesto per ottenere la riforma del capo decisorio appellato, il gravame da lui proposto, in mancanza di tale dimostrazione, deve essere respinto, con conseguenziale conferma sostitutiva dei capi di sentenza appellati, quale che sia stata la posizione da lui assunta nella precedente fase processuale. Nel sistema processual civilistico vigente - in specie dopo il riconoscimento costituzionale del principio del giusto processo - opera il principio di acquisizione della prova, in forza del quale un elemento probatorio, una volta introdotto nel processo, è definitivamente acquisito alla causa e non può più esserle sottratto, dovendo il giudice utilizzare le prove raccolte indipendentemente dalla provenienza delle stesse dalla parte gravata dell’onere probatorio. Ne consegue che la parte che nel corso del processo

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chieda il ritiro del proprio fascicolo ha l’onere di depositare copia dei documenti probatori che in esso siano inseriti, onde impedire che qualora essa, in violazione dei principi di lealtà e probità, ometta di restituire il fascicolo con i documenti in precedenza prodotti, risulti impossibile all’altra parte fornire, anche in sede di gravame, le prove che erano desumibili dal fascicolo avversario.”40 In sostanza, secondo le Sezioni Unite :

• la natura del procedimento di appello riconducibile allo schema della revisio prioris instantiae grava l’appellante dell’onere di dimostrare l’erroneità/

ingiustizia della decisione di primo grado e quindi di sottoporre al giudice

dell’appello tutti gli elementi per addivenire alla riforma della sentenza;

• la mancanza del documento si risolve quindi in pregiudizio dell’appellante;

• nel giusto processo civile ex art.111 Cost. domina peraltro il principio di

acquisizione processuale della prova (nel senso, cioè, che gli elementi di prova da

chiunque forniti sono acquisiti e indisponibili e concorrono a formare il

convincimento del giudice);

• in conseguenza non mancano alla parte interessata gli strumenti per superare

l’ostacolo materiale rappresentato dal mancato deposito del documento a lui

favorevole da parte dell’avversario (condizionamento della facoltà di ritiro al

preventivo deposito di copia sostitutiva dei documenti probatori ivi contenuti,

rispetto dei doveri di lealtà e di probità sanciti dall’art. 88 c.p.c.).

Il principio risulta puntualmente ribadito anche nella giurisprudenza successiva:

• “Il mancato rinvenimento, nel fascicolo di parte, al momento della decisione della causa in secondo grado, dei documenti già prodotti nel giudizio di primo grado su cui la medesima parte assuma di aver basato la propria pretesa dedotta in controversia non preclude al giudice di appello di decidere nel merito sul gravame, qualora non si alleghi che gli stessi siano stati smarriti, essendo onere della parte stessa, quando non si versi nel caso dell’incolpevole perdita di essi

40

La sentenza è stata criticata in dottrina da BALENA, ORIANI, PROTO PISANI, RASCIO, in “Oggetto del giudizio di appello e riparto degli oneri probatori: una recente (e non accettabile) pronuncia delle sezioni unite”, Foro it. 2006,1436; gli Autori prospettano il rischio di un pericoloso fraintendimento,

potenzialmente derivante dall’accoglimento della concezione troppo rigida dell’appello come revisio prioris instantiae, e ricordano che la limitazione della cognizione del giudice di appello alla griglia delle censure

mosse alla sentenza impugnata non significa però che sia la sentenza di primo grado (e non già le domande

giudiziali) ad essere l’oggetto del giudizio di secondo grado.

La sentenza è stata criticata anche da RONCO in “Appello e mancata (ri)produzione di un documento già prodotto in primo grado:onere della prova sulla fondatezza del motivo di gravame od onere della prova sulla fondatezza della domanda devoluta al giudice dell’impugnazione.”, Giur.it.2006,675.

L’Autore rimprovera alle Sezioni Unite di aver impresso una eccessiva enfatizzazione al requisito dei

motivi e di essere incorsa in equivoco tra il piano dell’ammissibilità dell’impugnazione e quello di merito

della possibile fondatezza delle censure sollevate.

L’Autore ascrive alle Sezioni Unite l’elaborazione di una tesi dell’ “autoinsufficienza” dell’appello ai fini

della sua ammissibilità, giacché secondo la sentenza non é sufficiente all’appellante, per garantirsi

l’ammissibilità dell’impugnazione, indicare il capo su cui è soccombente ed la questione risolta a suo

sfavore ed esternare le ragioni per cui la questione gli pare mal risolta, ma è necessario che egli metta anche

in condizione il giudice di valutare se le ragioni della sua doglianza siano o meno fondate, a prescindere

dalla distribuzione sostanziale dell’onere della prova.

Così ragionando, secondo l’Autore, la soluzione accolta non solo confonde il tema dell’ammissibilità con

quello del merito dell’impugnazione, ma conduce anche ad una inaccettabile delimitazione dei poteri del

giudice di appello, ridotto alla secca alternativa fra confermare la decisione o accogliere l’impugnazione

(senza la possibilità di adottare per un fine o per l’altro una motivazione diversa, come viene pacificamente

ritenuto anche alla luce dei poteri riconosciuti al giudice dell’appello di rilevare eccezioni in senso lato e

assumere prove d’ufficio, ex art.345, 2° e 3° comma, c.p.c.); la risposta delle Sezioni Unite, infine, premia

in modo ingiustificato e contro le tendenze evolutive dell’ordinamento l’atteggiamento di inerzia della

parte contumace.

57

(con conseguente possibilità della loro ricostruzione previa autorizzazione giudiziale), assicurarne al giudice di appello la disponibilità in funzione della decisione.”(Cassazione civile, sez. III, 15 maggio 2007, n. 11196);

• “Qualora il giudizio di primo grado si sia concluso con l’accoglimento della domanda dell’attore, avendo la corte ritenuto provato il fatto costitutivo del suo diritto sulla base di un documento da lui prodotto in giudizio, l’appellante ha l’onere di curarne la produzione in giudizio, al fine di consentire la giudice di appello di valutare la fondatezza della censura proposta, non essendo utilizzabile in appello il fascicolo di primo grado della parte non costituita.”(Cassazione

civile, sez. II, 12 luglio 2007, n. 15660).

20. Motivi in diritto. Non è difficile individuare la categoria dei motivi in diritto, con i quali la parte appellante

denuncia l’errore commesso dal giudice di primo grado nell’applicare la corretta norma

giuridica alla fattispecie.

Nel loro ambito meritano un cenno i motivi in diritto “adesivi” (sempre nella nozione

precedentemente illustrata) con i quali l’appellante non prospetta un errore di

applicazione del diritto da parte del primo giudice, ma un successiva modificazione del

quadro normativo, ascrivibile allo jus superveniens ovvero alla sopravvenuta

dichiarazione di costituzionalità della norma applicata.

Analoga regola vale in punto compatibilità del diritto nazionale con il diritto comunitario:

• “La verifica della compatibilità del diritto interno con quello comunitario, in quanto non comporti l’esame di specifiche questioni di fatto e sia dedotta nei termini della totale incompatibilità tra il diritto nazionale e la disciplina comunitaria, non si traduce in un’eccezione in senso proprio. Essa, pertanto, come nei casi dello “ius superveniens” e della modifica normativa determinata dalla dichiarazione di illegittimità costituzionale, può e deve essere effettuata anche d’ufficio. Né é possibile, in senso contrario argomentare dal principio di specificità dei motivi d’impugnazione, per sostenere che il principio “iura novit curia” soffrirebbe una compressione, in ragione del limite costituito dall’effetto devolutivo dell’appello.”(Cassazione civile, sez. I, 22 dicembre 2006, n.

27500).

In tale sentenza la Corte di Cassazione chiarisce peraltro che il giudice di appello,

nell’ambito della devoluzione ed avvalendosi dei poteri di corretta applicazione della

norma giuridica (jura novit curia), può comunque correggere l’errore giuridico commesso

dal giudice di primo grado, anche nel caso in cui lo stesso non sia stato stigmatizzato

dall’appellante con motivo specifico di gravame proposto con l’atto introduttivo.

Osserva infatti la Suprema Corte che “Ben diversa è la situazione quando oggetto d’esame non sia una quaestio facti quale la validità di un atto, ma la validità stessa della norma giuridica che il Giudice è chiamato ad applicare. In tal caso il principio iura novit curia, di cui all’art. 113 cod. proc. civ., comma 1, comporta che rimane sempre salva la possibilità per il Giudice di assegnare una diversa qualificazione giuridica ai fatti e ai rapporti dedotti in lite nonchè all’azione esercitata in causa, ricercando le norme giuridiche applicabili alla concreta fattispecie sottoposta al suo esame, e ponendo a fondamento della sua decisione principi di diritto diversi da quelli erroneamente richiamati dalle parti (Cass. 24.6.2003, n. 10009). In tale attività rientra, a fortiori, la verifica della conformità del diritto nazionale con quello comunitario, in ragione del suo carattere direttamente vincolante per il Giudice nazionale.”

Analogamente :

58

• “Il mutamento della “causa petendi” determina un mutamento della domanda, tale da renderla inammissibile come domanda nuova in appello nei soli casi in cui vengano alterati l’oggetto sostanziale dell’azione e i termini della controversia, mediante la prospettazione di nuove circostanze o situazioni giuridiche che, introducendo nel processo un nuovo tema di indagine e decisione pongano in essere una pretesa nuova e diversa, per la sua intrinseca essenza, da quella fatta valere in primo grado. Una tale inammissibilità, quindi, non è configurabile tutte le volte in cui - fermi tra il primo e il secondo grado i fatti costitutivi della pretesa azionata e le ragioni giuridiche a esse ancorate - vengano sollevate in appello delle ulteriori questioni di diritto, all’esame delle quali il giudice, salva la formazione del giudicato sul punto, sia comunque tenuto per il principio “iura novit curia” essendo suo dovere ricercare le norme giuridiche applicabili alla concreta fattispecie sottoposta al suo esame e porre a fondamento della decisione principi di diritto anche diversi da quelli erroneamente richiamati dalle parti.”(Cassazione civile, sez. II, 3 marzo 2008, n. 5741);

• “In ragione della funzione del giudizio di legittimità di garantire l’osservanza e l’uniforme interpretazione della legge, nonché per omologia con quanto prevede la norma di cui al comma 2 dell’art. 384 c.p.c., deve ritenersi che, nell’esercizio del potere di qualificazione in diritto dei fatti, la Corte di cassazione può ritenere fondata la questione, sollevata dal ricorso, per una ragione giuridica diversa da quella specificamente indicata dalla parte e individuata d’ufficio, con il solo limite che tale individuazione deve avvenire sulla base dei fatti per come accertati nelle fasi di merito ed esposti nel ricorso per cassazione e nella stessa sentenza impugnata, senza cioè che sia necessario l’esperimento di ulteriori indagini di fatto, fermo restando, peraltro, che l’esercizio del potere di qualificazione non deve inoltre confliggere con il principio del monopolio della parte nell’esercizio della domanda e delle eccezioni in senso stretto, con la conseguenza che resta escluso che la Corte possa rilevare l’efficacia giuridica di un fatto se ciò comporta la modifica della domanda per come definita nelle fasi di merito o l’integrazione di una eccezione in senso stretto. (Sulla base di tali principi la S.C.,

investita della denuncia di violazione del divieto di domande nuove i appello, ha

rilevato d’ufficio che l’introduzione di detta domanda era, in realtà avvenuta in

primo grado e che il giudice d’appello, cui la relativa questione era stata devoluta,

non ne aveva rilevato la fondatezza).”(Cassazione civile, sez. III, 22 marzo 2007,

n. 6935).

Lo stesso principio è stato di recente ribadito con riferimento alle questioni di

giurisdizione:

• “Il potere di rilievo d’ufficio impone al giudice dell’appello (come di qualsiasi altra impugnazione) il controllo dell’esistenza del potere giurisdizionale indipendentemente dalle prospettazioni della parte avente interesse, siccome la risoluzione delle questioni di giurisdizione dipende soltanto dall’applicazione di norme di diritto ai fatti introdotti nella causa; ne consegue che risulta sufficiente che si investa il giudice dell’impugnazione della questione di giurisdizione per impedire il formarsi del giudicato interno, senza che si possa discutere sul grado di specificità delle censure mosse alla decisione impugnata.”(Cassazione civile,

sez. un., 20 giugno 2007, n. 14288).

Così può trarsi la sintesi degli orientamenti illustrati: il giudice di appello, anche d’ufficio

e indipendentemente dalla proposizione di uno specifico motivo, nell’ambito dell’effetto

devolutivo innescato dalla richiesta di riforma della sentenza di primo grado, può

applicare alla fattispecie la norma giuridica corretta, diversa da quella applicata dal primo

giudice e anche da quelle indicate dalle parti (purché nel rispetto del contraddittorio),

59

purché ciò non comporti ampliamento o modifica degli accertamenti e delle indagini

correlative.

21. Motivi attinenti alla nullità, annullabilità, inefficacia di negozi giuridici. Un capitolo a parte merita il delicato tema della possibilità di rilievo d’ufficio delle

nullità negoziali, sancita in modo apparentemente generale e indiscriminato dall’art.1421

c.c. (“Salvo diverse disposizioni di legge, la nullità può essere fatta valere da chiunque vi abbia interesse e può essere rilevata d’ufficio dal giudice”).

Tale regola va tuttavia coordinata con il principio dispositivo che informa di sé il

processo, alla luce dell’insegnamento impartito, fra l’altro, dalle Sezioni Unite della

Cassazione con la sentenza del 4.11.2004 n.21095, secondo cui:

• “La nullità del contratto o di una clausola di esso può essere rilevata d’ufficio, anche in appello e in assenza di una eccezione in tal senso, ogni qual volta la domanda attorea abbia ad oggetto un credito scaturente dal quel contratto. Il potere del giudice di dichiarare d’ufficio la nullità o l’inesistenza di un contratto ex art. 1421, c.c., va coordinato con il principio della domanda (art. 99 e 112, c.p.c.), con la conseguenza che la nullità può essere rilevata d’ufficio, in qualsiasi stato e grado del giudizio, indipendentemente dall’attività assertiva delle parti, quindi anche per una ragione diversa da quella espressamente dedotta, nel caso in cui sia in contestazione l’applicazione o l’esecuzione del contratto, la cui validità rappresenta quindi un elemento costitutivo della domanda; infatti, in detta ipotesi la deduzione con la quale la parte contesta la validità dell’atto non costituisce domanda giudiziale, bensì mera difesa, in quanto attiene all’inesistenza, per mancato perfezionamento o per nullità, del fatto giuridico - il contratto - dedotto dall’attore a fondamento della domanda, che quindi non condiziona l’esercizio del potere di dichiarare d’ufficio la nullità per vizi diversi da quelli eccepiti.

Tale pronuncia non fa che ribadire un orientamento del tutto consolidato della Suprema

Corte in tema di necessario coordinamento del principio della rilevabilità d’ufficio della

nullità del contratto, scaturente dalla regola di cui all’art.1421 c.c., che sembrerebbe

affrancare la parte interessata dal rispetto di una soglia preclusiva per la deduzione della

nullità nel processo, con il principio dispositivo che domina il giudizio civile e che trova

specifica cristallizzazione nelle regole della domanda e della corrispondenza tra il chiesto

e il pronunciato di cui agli artt.99 e 112 c.p.c.

L’assunto consolidato è che il giudice può dichiarare anche d’ufficio la nullità o

l’inesistenza di un contratto ex art. 1421 c.c. indipendentemente dall’attività assertiva

delle parti nel caso in cui sia in contestazione l’applicazione o l’esecuzione del

contratto, di cui sia stato richiesto l’adempimento delle obbligazioni.

Allorché, invece, una parte abbia richiesto nel giudizio la dichiarazione di invalidità di

un atto ad essa pregiudizievole, anche in via di eccezione, il giudice non può allargare il

proprio sindacato ad altri elementi di invalidità non dedotti (o non tempestivamente

dedotti), dovendo in tal caso la pronuncia essere circoscritta alle ragioni di

illegittimità denunciate dall’interessato, senza potersi fondare su elementi rilevati

d’ufficio o tardivamente indicati, giacché in tal caso l’invalidità dell’atto si pone come

elemento costitutivo della domanda attorea. La rilevabilità d’ufficio della nullità dell’atto, per effetto del necessario coordinamento

con il principio dispositivo e con la regola di corrispondenza tra chiesto e

pronunciato, trova applicazione soltanto quando la nullità si ponga come ragione di

rigetto della pretesa attorea (ad esempio: di esecuzione di un contratto nullo), non

60

anche quando sia invece la parte a chiedere la dichiarazione di invalidità di un atto

ad essa pregiudizievole, giacché in tal caso il giudice si deve limitare all’esame delle

ragioni di illegittimità denunciate dall’interessato, senza potersi fondare su elementi

rilevati d’ufficio o tardivamente indicati, giacché in tal caso l’invalidità dell’atto si

pone come elemento costitutivo della domanda attorea (ovvero dell’eccezione del

convenuto).

Quindi solo se sia in contestazione l’applicazione o l’esecuzione di un atto la cui validità

rappresenti un elemento costitutivo della domanda, il giudice è tenuto a rilevare in

qualsiasi stato e grado del giudizio la nullità dell’atto, indipendentemente dall’attività

assertiva delle parti; qualora invece la domanda sia diretta a far dichiarare l’invalidità del

contratto o a farne pronunciare la risoluzione per inadempimento, la deduzione nella

prima ipotesi di una causa di nullità diversa da quella posta a fondamento della domanda

e nella seconda ipotesi di una qualsiasi causa di nullità o di un fatto risolutivo diverso

dall’inadempimento sono inammissibili, né tali questioni possono essere rilevate

d’ufficio, ostandovi il divieto di pronunciare “ultra petita”.41

Analogo è la soluzione da seguire nel caso, assai frequente, in cui, a fronte di una

domanda di adempimento del contratto proposta dall’attore, il convenuto abbia proposto

una specifica eccezione di invalidità del negozio: il principio dispositivo preclude al

giudice il rilievo officioso di una diversa causa di nullità non dedotta dalle parti.42

Lo stesso principio è stato affermato ogni qual volta la parte interessata abbia cercato di

inficiare il contratto anche sotto altre prospettive (ossia con domande di risoluzione,

annullamento o rescissione):

• “La rilevabilità di ufficio della nullità del contratto opera quando si chieda l’adempimento di questo, in considerazione del potere del giudice di verificare la sussistenza delle condizioni dell’azione, e non anche quando la domanda sia diretta a far dichiarare l’invalidità del contratto o a fame pronunciare la risoluzione per inadempimento. L’art. 1421 c.c., infatti, deve coordinarsi con l’art. 112 c.p.c., il quale, sulla base del principio dispositivo su cui va modellato il processo, impone al giudicante il limite insuperabile della domanda attorea, anche alla luce del nuovo art. 111 cost. che richiede di evitare, al di là delle precise e certe indicazioni normative, ampliamenti dei poteri di iniziativa officiosi.”(Cassazione

civile, sez. I, 21 gennaio 2008, n. 1218);

• “Il potere del giudice di dichiarare di ufficio la nullità del contratto va coordinato con i principi della domanda (art. 99 c.p.c.) e della corrispondenza tra il chiesto ed il pronunciato (art. 112 c.p.c.). Ne consegue che, così come tale potere sussiste se viene chiesto l’adempimento del contratto, - dovendosi, in tal caso, accertare le condizioni dell’azione -, esso non sussiste se viene chiesto l’annullamento, la risoluzione o la rescissione. (Nella specie, la sentenza di merito aveva respinto la domanda di nullità sul presupposto

41 L’insegnamento è del tutto consolidato: Cass.11.3.1988 n.2398; Cass.22.4.1995 n.4607; Cass.15.2.1991

n.1589; Cass.9.2.1994 n.1340; Cass.9.1.1999 n.117; Cass.8.1.2000 n.123; Cass.23.9.2000 n.12.644;

Cass.3.1.2001 n.59; Cass.1°.8.2001 n.10.498; Cass.18.7.2002 n.10.440; sez. II, 27..6.2005, n. 13732; sez. I,

10.5.2005, n. 9779; sez. I, 19.1.2005, n. 1097; sez. III, 14.12.2004, n. 23292; sez. III, 20.10.2004, n. 20548;

sez. III, 6.10.2004, n. 19950; sez. II, 10.9.2004, n. 18210; sez. I, 8.9.2004, n. 18062; sez. III, 11 agosto

2004, n. 15561.

42

Ad esempio: Tizio agisce per ottenere il pagamento del prezzo di una compravendita immobiliare e Caio

eccepisce la nullità del contratto per simulazione; il giudice non può rilevare d’ufficio la nullità del

contratto per la mancata indicazione degli estremi della concessione edilizia (art.46 d.lgs. 380/2001, già

art.17 legge 28.2.1985 n.47).

61

che essa era stata proposta tardivamente; la S.C, correggendo la motivazione ai sensi dell’art. 384 c.p.c., ha precisato che l’impossibilità di dichiarare la nullità derivava, invece, dal fatto che era stata chiesta solo la risoluzione).”(Cassazione civile, sez. III, 14 dicembre 2004, n.

23292)

In particolare, con specifico riferimento all’inammissibilità della dichiarazione d’ufficio

della nullità nell’ipotesi in cui sia stata proposta azione volta a caducare il contratto

attraverso lo strumento della risoluzione per inadempimento, la giurisprudenza del tutto

prevalente della Corte di Cassazione43

è orientata per l’inammissibilità del rilievo

d’ufficio della nullità del contratto di cui sia stata chiesta la risoluzione44

.

Per quel che riguarda il giudizio di secondo grado la trasposizione dei principi sopra

compendiati porta a ritenere che il giudice di appello possa, anche d’ufficio, rilevare la

nullità del contratto con riferimento al quale sia stata proposta una domanda volta ad

ottenerne l’adempimento (che presuppone l’implicito preventivo accertamento della sua

validità), purché non siano state proposte domande od eccezioni volte a inficiarne la

validità (risoluzione, annullamento, inefficacia, rescissione, nullità sotto altri profili), alla

luce del necessario coordinamento della rilevabilità d’ufficio con il principio dispositivo.

Recentemente in questo senso:

• “Il potere del giudice di rilevare d’ufficio la nullità (o l’inesistenza) di un contratto, in base all’art. 1421 c.c., va coordinato con il principio della domanda fissato dagli art. 99 e 112 c.p.c., nel senso che solo se sia in contestazione l’applicazione o l’esecuzione di un atto la cui validità rappresenti un elemento costitutivo della domanda, il giudice può rilevare in qualsiasi stato e grado del giudizio, indipendentemente dall’attività assertiva delle parti, l’eventuale nullità dell’atto stesso, e che se, invece, la contestazione attenga direttamente alla illegittimità dell’atto, una diversa ragione di nullità non può essere rilevata d’ufficio, né può esser dedotta per la prima volta in grado d’ appello, trattandosi di domanda nuova e diversa da quella “ab origine” proposta dalla parte. Ne consegue che è consentito al giudice d’ appello, senza per questo incorrere nel vizio di ultrapetizione, rilevare la nullità (o l’inesistenza) del contratto in base ad una ragione diversa da quella prospettata dall’appellante che sia rimasto soccombente nel primo grado del giudizio contro di lui iniziato per l’esecuzione del contratto, nascendo il potere-dovere del giudice di verificare la sussistenza delle condizioni dell’azione, anteriormente alla eventuale eccezione di nullità del convenuto, anche se proposta con riconvenzionale o, successivamente, come motivo di gravame. (Nella specie la S.C. ha confermato la sentenza di merito che aveva dichiarato inammissibile, perché nuova, la domanda, formulata per la prima volta in appello, volta alla declaratoria di nullità delle clausole di un contratto di affitto di fondo rustico nella parte in cui le stesse prevedevano anche un compenso correlato al ricavato della vendita del prodotto legnoso ottenuto dal taglio periodico del bosco, mai effettuato, e aveva riconosciuto il diritto al risarcimento dei danni per la mancata esecuzione dei tagli).”(Cassazione civile, sez. III, 19 giugno 2008, n. 16621);

43

Rispetto alla quale resta allo stato isolato il dissenso espresso dalla sentenza del 22.3.2005 n.6170 della

III sez.

44

Cassazione civile, sez.II 17.5.2007 n.11550; sez.II, 6.10.2006 n.21632;sez. lav., 14 ottobre 2005, n.

19903; sez. III, 14 dicembre 2004, n. 23292; sez. II, 24 febbraio 2000, n. 2108; sez. II, 8 gennaio 2000, n.

123; sez. II, 09 gennaio 1999, n. 117; sez. I, 2 aprile 1997, n. 2858 .

62

• “La nullità della clausola anatocistica di capitalizzazione trimestrale degli interessi sui saldi passivi, inserita nel contratto di conto corrente bancario da cui deriva il credito azionato in giudizio, è rilevabile d’ufficio dal giudice anche in grado di appello, rimanendo irrilevante, a tal fine, l’assenza di una deduzione (o di una tempestiva deduzione) del profilo di invalidità a opera dell’interessato, la quale rappresenta una mera difesa, inidonea a condizionare, in senso positivo o negativo, l’esercizio del potere - di rilievo officioso della nullità del contratto.”(Cassazione civile,

sez. I, 08 maggio 2008, n. 11466);

• “Nel giudizio di opposizione a decreto ingiuntivo, che costituisce un normale giudizio di cognizione, la nullità del titolo negoziale posto a base della pretesa di pagamento è rilevabile d’ufficio, ai sensi dell’art. 1421 c.c., in sede di gravame, qualora sia in contestazione l’applicazione o l’esecuzione del contratto, in quanto la parte abbia chiesto l’adempimento delle obbligazioni da esso derivanti; in tale ipotesi, infatti, la validità dell’atto si pone come elemento costitutivo della domanda, che il giudice è tenuto a verificare. (Nella specie si trattava di un compenso per prestazioni professionali rese in favore di un ente locale, in cui veniva in contestazione la nullità per difetto di forma dell’atto; la S.C. ha ritenuto che, dovendo stabilire se il compenso sia dovuto, attraverso l’utilizzazione del titolo negoziale, il giudicante è tenuto a rilevare la nullità per difetto di forma anche d’ufficio, qualora non sia stata denunciata dall’opponente, senza che ciò comporti la violazione dei principi della domanda e della corrispondenza fra il chiesto ed il pronunciato).”(Cassazione civile, sez. I,

21 dicembre 2007, n. 27088);

• “Nell’opposizione a decreto ingiuntivo e nell’appello contro la sentenza che l’ha decisa, il giudice, poiché l’opposto è in realtà attore che chiede di dare esecuzione al titolo posto a base dell’ingiunzione, può sempre rilevare d’ufficio la nullità di tale titolo ai sensi dell’art. 1421 c.c., ancorché la contestazione della prova scritta addotta a fondamento del decreto sia fondata su ragioni diverse, rientrando nei suoi compiti l’indagine in ordine alla sussistenza delle condizioni dell’azione. (Nella specie, la S.C., sulla scorta dell’enunciato principio, ha confermato l’impugnata sentenza con la quale era stato respinto l’appello avverso la sentenza di primo grado di accoglimento parziale dell’opposizione nei confronti di un decreto ingiuntivo con il quale era stato intimato ad un ricoverato in regime ospedaliero, che aveva richiesto la fruizione di una camera a pagamento, anche la corresponsione dei compensi per le prestazioni mediche in regime libero professionale, in virtù, però, di una clausola di cui era stata rilevata d’ufficio la nullità perché violativa dell’art. 4, comma 10, del d.lg. n. 502 del 1992, della quale l’opponente aveva addotto la illiceità in relazione alla sua vessatorietà).”(Cassazione

civile, sez. I, 31 agosto 2007, n. 18453);

• “Nel giudizio di opposizione al decreto ingiuntivo ottenuto da una banca nei confronti di un correntista, la nullità della clausola del contratto di conto corrente bancario che prevede la capitalizzazione trimestrale degli interessi dovuti dal cliente sul saldo passivo, in quanto stipulata in violazione dell’art. 1283 c.c., è rilevabile d’ufficio, ai sensi dell’art. 1421 c.c., anche in sede di gravame, qualora vi sia contestazione, ancorché per ragioni diverse, sul titolo posto a fondamento della domanda degli interessi anatocistici, rientrando nei compiti del giudice l’indagine in

63

ordine alla sussistenza delle condizioni dell’azione; in tale giudizio, infatti, il creditore assume la veste sostanziale di attore, sicché, laddove l’opponente abbia contestato l’ammontare degli interessi dovuti, il giudice, nel determinare tali interessi, dovendo utilizzare il titolo contrattuale posto a fondamento della pretesa, è tenuto a rilevare d’ufficio la nullità dalla quale il negozio sia affetto.”(Cassazione civile, sez. I, 1

marzo 2007, n. 4853).

22. Motivi attinenti alla qualificazione giuridica. L’impugnazione può aver per oggetto la qualificazione giuridica delle domande (o delle

eccezioni) proposte in causa che sia stata operata dal primo giudice e non sia condivisa

dall’appellante, che dalla diversa configurazione giuridica di domande ed eccezioni

pretende ritrarre un effetto favorevole alle proprie tesi45

.

Si pensi, ad esempio:

• ad un attore che si è visto rigettare una domanda risarcitoria ricondotta alla

matrice dell’art.2043 c.c. per difetto di prova dell’elemento soggettivo

dell’agente e che rimproveri al giudice di primo grado di non aver qualificato la

domanda proposta come fondata sulla responsabilità da cosa in custodia ai sensi

dell’art.2051 c.c. (caratterizzata da un regime di responsabilità oggettiva),

• ovvero al fornitore di un bene in forza di un rapporto contrattuale ritenuto di

appalto da parte del primo giudice, che sia stato condannato alla garanzia

contrattuale, previo rigetto della sua eccezione di decadenza per omessa

tempestiva denuncia dei vizi, che sostenga che il rapporto doveva essere

configurato come vendita, onde fruire dei più ristretti termini per la denuncia dei

vizi da parte dell’acquirente.

22.1. Il potere – dovere di preventiva qualificazione giuridica della domanda. E’ il caso di rammentare che il giudice non dovrebbe mai esonerarsi dal dovere di

qualificazione giuridica della domanda, tanto più nell’ipotesi in cui il fondamento ne

appaia incerto o ambiguo e neppure per la ragione, apparentemente ispirata al principio

generale di economia processuale ed al suo corollario della regola della c.d. “ragione più

liquida” secondo cui, comunque, la domanda dovrebbe essere respinta.

La verifica della proposizione di una domanda giudiziale valida sotto il profilo della

“determinazione della cosa oggetto della domanda” e della “esposizione dei fatti ed degli elementi di diritto costituenti le ragioni della domanda” deve essere compiuta d’ufficio e

in via del tutto preliminare, come dimostra la lettura dell’art.164 (in particolare, 4° e 5°

comma) c.p.c., a tutela del principio del contraddittorio.

Poiché l’ordinamento collega gli effetti del giudicato alla domanda introdotta nel

giudizio (sia pur con i possibili effetti estensivi al c.d. “deducibile”) appare, d’altra parte,

evidente che l’individuazione della domanda oggetto della decisione corrisponde ad una

esigenza imprescindibile di ordine pubblico, attinente alla determinazione dell’estensione

del giudicato che la legittimità di una diversa soluzione renderebbe del tutto evanescente

ed incerta.

Si consideri poi che un ordinamento in cui campeggia quale principio generale il principio

dispositivo (cfr art.112 c.p.c.) esige la preventiva focalizzazione da parte del giudice del

contenuto delle pretese e delle eccezioni delle parti.

45

“Perché si abbia omessa pronuncia, per non avere il giudice di appello qualificato il contratto “inter partes” è indispensabile, alternativamente, o che una tale qualificazione sia stata inutilmente sollecitata nel corso del processo di merito, o che la parte ricorrente indichi quale sia il pregiudizio patito in conseguenza di tale omissione.”(Cassazione civile, sez. III, 28 marzo 2008, n. 8092).

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Ciò corrisponde ad una esigenza prima ancor logica che giuridica, poiché l’espressione

dell’opinione del giudice, in cui si concreta l’atto cognitivo del giudicare, postula ex se la

preventiva individuazione del suo oggetto attraverso l’esercizio del potere-dovere di

qualificazione giuridica delle domande e delle eccezioni delle parti.

Pertanto il giudice deve procedere in via preliminare alla qualificazione della domanda e

se al proposito nutre dei dubbi tali da ingenerare uno stato di insolubile incertezza, ai

sensi del 4° e 5° comma dell’art.164 c.p.c., deve rilevare la conseguente nullità dell’atto

introduttivo e fissare un termine per la rinnovazione della citazione ovvero per

l’integrazione della domanda (qualora il convenuto si sia comunque costituito nel

giudizio).

E’ anche ben noto che il Giudice ai sensi dell’art.112 c.p.c. è investito dal potere –

dovere di qualificazione giuridica della domanda, a prescindere dalla indicazioni

normative carenti o errate formulate dalle parti alla luce del noto principio “ jura novit curia: narra mihi factum, dabo tibi jus”:

o “L’interpretazione della domanda giudiziale costituisce operazione riservata al giudice del merito, il cui giudizio, risolvendosi in un accertamento di fatto, non è censurabile in sede di legittimità quando sia motivato in maniera congrua ed adeguata, avendo riguardo all’intero contesto dell’atto, senza che ne risulti alterato il senso letterale e tenendo conto della sua formulazione letterale nonché del contenuto sostanziale, in relazione alle finalità che la parte intende perseguire, senza essere condizionato al riguardo dalla formula adottata dalla parte stessa.”(Cassazione civile, sez. III, 26 giugno 2007, n. 14751);

o “Al giudice compete soltanto il potere-dovere di qualificare giuridicamente l’azione e di attribuire, anche in difformità rispetto alla qualificazione della fattispecie operata dalle parti, il “nomen iuris” al rapporto dedotto in giudizio, con la conseguenza che il giudice stesso può interpretare il titolo su cui si fonda la controversia e anche applicare una norma di legge diversa da quella invocata dalla parte interessata, ma, onde evitare di incorrere nel vizio di ultrapetizione, deve lasciare inalterati sia il “petitum” che la “causa petendi”, senza attribuire un bene diverso da quello domandato e senza introdurre nel tema controverso nuovi elementi di fatto..”(Cassazione civile, sez. II, 28 maggio

2007, n. 12402);

o “Il potere-dovere del giudice di qualificare correttamente la domanda non consente di sostituire la domanda proposta con una diversa, fondata su altra causa petendi, e dunque di introdurre nel tema controverso nuovi elementi di fatto, particolarmente in grado di appello, in cui il giudice non può esaminare una questione neppure tacitamente proposta, perché non in rapporto con quella espressamente formulata, e di quella non costituente antecedente logico- giuridico. (Nella specie, si è ritenuto sia incorso nel vizio di ultrapetizione il giudice d’appello che, investito del gravame avverso sentenza di rigetto della domanda per il conseguimento dell’indennità di espropriazione e del risarcimento del danno da fatto illecito, a seguito della demolizione di un immobile resa necessaria dal fenomeno del bradisismo, condannando l’appellato al pagamento di indennizzo per atto legittimo, non ha operato una mera qualificazione della domanda, ma ha pronunciato su domanda diversa per causa petendi e petitum).”(Cassazione civile, sez. I, 12 aprile 2006, n. 8519);

o “Al giudice compete soltanto il potere-dovere di qualificare giuridicamente l’azione e di attribuire, anche in difformità rispetto

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alla qualificazione della fattispecie operata dalle parti, il “nomen iuris” al rapporto dedotto in giudizio, con la conseguenza che il giudice stesso può interpretare il titolo su cui si fonda la controversia ed anche applicare una norma di legge diversa da quella invocata dalla parte interessata, ma, onde evitare di incorrere nel vizio di ultrapetizione, deve lasciare inalterati sia il “petitum” che la “causa petendi”, senza attribuire un bene diverso da quello domandato e senza introdurre nel tema controverso nuovi elementi di fatto.”(Cassazione civile, sez. trib., 1

settembre 2004, n. 17610);

o “Sono consentite dalla legge processuale le modificazioni della “causa petendi” che non integrino domanda nuova, e cioè solo quelle che importano una diversa qualificazione o interpretazione del fatto costitutivo del diritto; la introduzione di un diverso fatto costitutivo della pretesa, pur comportando le stesse conseguenze in tema di attribuzione del bene della vita, costituisce, invece, concreta domanda nuova, essendo possibile che da una sola situazione scaturisca una pluralità di diritti connotati da requisiti propri e suscettibili di formare oggetto di domande diverse, mentre può considerarsi virtualmente compresa in quella originaria solo la domanda fondata su fatti e comportamenti non diversi, per consistenza ontologica, struttura e qualificazione giuridica, da quelli prospettati con la domanda originaria, e diretta a precisarne o restringerne il “petitum”. “(Cassazione civile, sez. I, 23 aprile 2004, n. 7766).

46

E’ così indubbio che il Giudice deve procedere al debito sforzo ermeneutico nella

interpretazione della domanda, in ciò non vincolato in modo rigido dalle espressioni

utilizzate dalle parti.

Si attaglia perfettamente alla materia in discussione un recente insegnamento del Supremo

Collegio:

• “In tema di ultrapetizione o extrapetizione, va distinta l’ipotesi in cui, in corso di causa, la parte deduca a fondamento della domanda fatti nuovi e diversi da quelli in precedenza dedotti - introducendo così nuovi temi di indagine - dall’ipotesi in cui, rimanendo inalterati i fatti dedotti, essa ne dia una diversa qualificazione giuridica, verificandosi nella prima ipotesi un mutamento della domanda e nella seconda un semplice mutamento della qualificazione giuridica. Ne consegue che non incorre nel vizio di extrapetizione il giudice che - fermi restando i fatti posti a fondamento della domanda di risarcimento dei danni - ritenga una fattispecie di responsabilità di tipo extracontrattuale, pur avendone la parte dedotto il diverso titolo contrattuale, limitandosi in tal caso soltanto a dare una diversa qualificazione giuridica della domanda, senza mutamento dei fatti sui quali si fonda.”(Cassazione civile, sez. III, 8 febbraio 2007, n. 2746).

Più in dettaglio nella richiamata pronuncia si legge:

“In tema di ultra o extrapetizione bisogna distinguere l’ipotesi in cui in corso di causa la parte deduca a fondamento della domanda fatti nuovi e diversi da quelli dedotti precedentemente, introducendo altri temi di indagine, dall’ipotesi in cui, rimanendo inalterati i fatti dedotti, ne dia una diversa qualificazione; nella prima ipotesi si

46 Nello stesso senso: sez. I, 17 aprile 2007, n. 914; sez. II, 28 marzo 2007, n. 769; sez. II, 28 marzo

2007, n. 7579;”Cassazione civile, sez. I, 17 aprile 2007, n. 9143;sez. lav., 12 maggio 2006, n. 11039; sez.

III, 19 aprile 2006, n. 9087; sez. I, 27 febbraio 2004, n. 3980; sez. II, 20 febbraio 2004, n. 3366; sez. III, 24

giugno 2003, n. 10009; sez. lav., 16 giugno 2003, n. 9652;sez. I, 4 giugno 2002, n. 8057; sez. I, 1 febbraio

2002, n. 1289.

66

verifica mutamento della domanda con tutto quello che tale mutamento comporta; nella seconda muta la qualificazione giuridica, mentre non muta la domanda che non subisce variazioni nei suoi elementi essenziali. Non incorre, pertanto, in extrapetizione il giudice che, fermi restando i fatti posti a fondamento della domanda risarcitoria, ritenga la responsabilità a titolo extracontrattuale, pur avendo la parte dedotto che il risarcimento è a titolo contrattuale, in quanto si limita a dare una diversa qualificazione della domanda senza alcun mutamento dei fatti sui quali si fonda. L’ipotesi è riconducibile a quella in cui il giudice renda la pronuncia richiesta in base ad una ricostruzione dei fatti autonoma rispetto a quella prospettata dalle parti ed all’applicazione di una norma diversa da quella da esse invocata (Cass. 12.10.1999, n. 1455) ovvero proceda ad una qualificazione giuridica diversa rispetto a quella adottata dalla parte, sempre che tale diversa qualificazione non si risolva nella sostituzione dell’azione espressamente o virtualmente proposta con altra fondata su fatti diversi o su una diversa “causa petendi” (Cass. 15.5.2001, n. 6712).”

Nessuno, per esempio, così potrebbe dubitare che nel caso paradossale di un atto in cui

l’attore Tizio richieda una somma di denaro al convenuto Sempronio, che accusa di

avergli procurato delle lesioni fisiche con una condotta negligente ed imprudente,

invocando, del tutto fuor di luogo, quali referenti normativi, disposizioni del tutto

inconferenti come l’art.1218 ovvero l’art.2028 c.c., il giudice investito della questione

(magari dopo aver umilmente represso, in adempimento del dovere di continenza verbale,

un naturale moto di sarcasmo verso un difensore così sprovveduto) debba pur sempre

esaminare la domanda, nell’esercizio dei poteri di qualificazione giuridica della pretesa,

sotto il profilo dell’art.2043 c.c., di cui siano stati dedotti nell’atto tutti gli elementi

costitutivi (fatto materiale antigiuridico, elemento soggettivo, evento dannoso, nesso

causale fra il fatto e l’evento).

Al contrario, allorché Tizio richieda al convenuto Sempronio il pagamento di una somma

di denaro prospettando di aver con lui concluso un contratto che a ciò l’obbligava, non

potrà il giudice, che ritenga per qualche ragione il contratto invalido o inesistente,

condannare Sempronio a rifondere l’ingiusto arricchimento da lui conseguito, di cui gli

sembri di scorgere i presupposti, senza con ciò ledere il principio dispositivo, dal

momento che Tizio non ha mai dedotto in giudizio tutti gli elementi costitutivi dell’azione

di cui all’art.2041 c.c. (arricchimento, impoverimento, consequenzialità e interdipendenza

fra i due flussi economici, insussistenza di causa giustificatrice, mancanza di specifico

rimedio), così soddisfacendo l’onere della proposizione della domanda e provocando

l’esplicazione del contraddittorio.

In siffatta situazione non sono ammessi ribaltamenti di posizione attuati tramite

l’invocazione, che nel caso appare fuor di luogo, del principio “jura novit curia”, che pur

sempre presuppone la formulazione di una domanda con la deduzione dei relativi fatti

costitutivi e consente al giudice di accoglierla sulla base di ragioni di diritto diverse da

quelle esplicitamente prospettate dall’interessato.

E’ evidente che tale ipotesi non ricorre allorché la stessa parte, a tanto provocata

dall’avversario o dal giudice nell’esplicazione del contraddittorio processuale, chiarisca

espressamente il titolo della propria domanda (puntualizzando ad esempio, che la stessa

si fondava sull’inadempimento contrattuale e non già sulla generica responsabilità

extracontrattuale, o viceversa), così orientando inequivocamente il thema decidendum.47

47

Un esempio tratta da concreta esperienza giudiziaria.

La parte attrice agisce chiedendo all’Ente proprietario di una strada i danni subiti in conseguenza di un

sinistro stradale occorsole alla guida di un veicolo per l’inopinata presenza di un ostacolo sulla carreggiata.

La controparte contesta la mancanza di indicazione della causa petendi e la conseguente nullità della

domanda, non essendo comprensibile se l’attore faccia valere una responsabilità oggettiva ai sensi

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In siffatta ipotesi non sussiste la res dubia che meriti alcun approfondimento

interpretativo da parte del giudice e sussistono, di contro, prepotenti ragioni di protezione

dell’affidamento ingenerato nelle controparti (ragioni che corrispondono, fra l’altro, a

interessi costituzionalmente tutelati dagli artt.24 e 111 della Costituzione).

22.2. I contrasti giurisprudenziali circa la possibilità di riqualificazione giuridica della

domanda da parte del giudice di appello in difetto di proposizione di specifico motivo. Una delle questioni meno chiare è se il giudice di appello possa procedere ad una diversa

qualificazione giuridica della fattispecie in difetto di proposizione di rituale motivo di

appello in tal senso, alla stregua del principio “jura novit curia”, o se invece tale

operazione sia preclusa per la formazione di un vero e proprio giudicato interno sul punto.

La giurisprudenza della Suprema Corte oscilla (in modo apparentemente inconsapevole)

fra le due posizioni, affermando ora l’uno, ora l’altro principio, senza alcun apparente

sforzo di coordinamento e di riconduzione ad unità delle due impostazioni, talora

addirittura prospettate come le uniche consolidate.

Non resta che dar conto dei due orientamenti contrapposti.

A) Nel senso della formazione del giudicato interno sulla qualificazione giuridica con la

conseguente impossibilità per il giudice dell’impugnazione di riconfigurare la fattispecie

in difetto di motivo di appello sul punto:

• “L’interesse all’impugnazione, il quale costituisce manifestazione del generale principio dell’interesse ad agire - sancito, quanto alla proposizione della domanda ed alla contraddizione alla stessa, dall’art. 100 c.p.c. - va apprezzato in relazione all’utilità concreta derivabile alla parte dall’eventuale accoglimento del gravame e non può consistere in un mero interesse astratto ad una più corretta soluzione di una questione giuridica, non avente riflessi sulla decisione adottata; sicché è inammissibile, per difetto d’interesse, un’impugnazione con la quale si deduca la violazione di norme giuridiche, sostanziali o processuali, che non spieghi alcuna influenza in relazione alle domande o eccezioni proposte, e che sia diretta quindi all’emanazione di una pronuncia priva di rilievo pratico. (Nella specie, la S.C., enunciando l’anzidetto principio, ha dichiarato inammissibile il motivo di ricorso con il quale, in relazione ad un giudizio di opposizione a cartella esattoriale, si censurava l’omessa pronuncia da parte del giudice di appello sulla applicazione del termine di decadenza previsto dall’art. 24 l. n. 46 del 1999, in luogo di quello previsto dall’art. 617, comma 1, c.p.c., senza però che fosse impugnata la statuizione resa dallo stesso giudice in punto di inammissibilità dell’appello avverso la pronuncia di nullità della notificazione della cartella esattoriale da parte del giudice di primo grado, resa sul presupposto della qualificazione della domanda in termini, appunto, di opposizione agli esecutivi ed ormai passata in giudicato ).”(Cassazione civile, sez.

lav., 23 maggio 2008, n. 13373);

• “Soltanto la parte totalmente vittoriosa in primo grado non ha l’onere di riproporre con appello incidentale le domande od eccezioni non accolte nella sentenza di primo grado e, per sottrarsi alla presunzione di rinuncia di cui all’art.

dell’art.2051 c.c. ovvero una responsabilità ai sensi dell’art.2043 c.c. con riferimento al principio generale

del neminem laedere e alla figura sintomatica della “insidia o trabocchetto”.

L’attore (probabilmente indotto dallo sfavore giurisprudenziale dell’epoca per l’applicabilità dell’art.2051

c.c. alle strade pubbliche) puntualizza che la sua domanda era fondata sull’art.2043 c.c.

Il Giudice rigetta la domanda attorea nel merito e l’attore appellante impugna invocando l’art.2051 c.c. (nel

frattempo “riabilitato” dal ripensamento della Cassazione in tema di custodia dei beni demaniali),

sostenendo che il Giudice di primo grado avrebbe dovuto interpretare la sua domanda con riferimento

all’art.2051 c.c., nonostante la sua stessa dichiarazione contraria provocata dalla controparte.

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346, c.p.c., può limitarsi a riproporle nella comparsa di risposta e nelle successive difese, fino all’udienza di precisazione delle conclusioni; la parte che sia rimasta soccombente su di una questione preliminare - qual è la qualificazione giuridica di un contratto rispetto all’accertamento dell’inadempimento dell’obbligo di adempiere, quando tale qualificazione abbia condizionato l’impostazione e la definizione dell’indagine di merito - ha invece l’onere di proporre appello incidentale condizionato, pena il formarsi sulla questione preliminare del giudicato (cosiddetto giudicato implicito), che concerne anche gli accertamenti che costituiscono il presupposto logico – giuridico della decisione.”(Cassazione civile, sez. III, 23 settembre 2004, n. 19126);

• “Ove la parte abbia proposto nello stesso giudizio, in forma alternativa o subordinata, due o più domande, fra loro concettualmente incompatibili, la sentenza con la quale il giudice di merito abbia accolto la domanda subordinata, e non quella principale incompatibile, non implica soltanto la qualificazione giuridica dei fatti esposti dall’attore a sostegno della domanda subordinata, ma comporta anche un preciso accertamento del fatto, incompatibile con quello posto a base della domanda principale, e compatibile con la domanda subordinata. Ne consegue che l’attore, per evitare la formazione del giudicato su detto accertamento di fatto, ha l’onere di impugnare, non solo il rigetto della domanda principale, ma anche lo stesso accoglimento della domanda subordinata, condizionandolo all’accoglimento dell’impugnazione sulla domanda principale, soltanto in tal modo potendosi ottenere la revisione dell’accertamento compiuto dal giudice circa l’esistenza del fatto posto a fondamento della domanda subordinata ed incompatibile con la domanda principale. (Nella specie l’attore aveva proposto una domanda, principale, di condanna dell’assicuratore al pagamento dell’indennizzo per i danni subiti a seguito dell’incendio occorso alla cosa assicurata, nonché una domanda, subordinata, di restituzione della quota del premio relativo al periodo non assicurato, e nel quale il sinistro si era verificato, a seguito di recesso della compagnia convenuta dal contratto di assicurazione, in conseguenza alla denunzia di altro, precedente sinistro; accolta dal giudice d’appello la domanda subordinata e respinta quella principale, l’attore aveva proposto ricorso per cassazione, senza impugnare il capo della sentenza relativo alla restituzione del premio per il periodo non assicurato; la S.C., enunciando il principio di cui in massima, ha dichiarato l’inammissibilità del ricorso per cassazione, essendosi formato, per la mancata impugnazione dell’accoglimento della domanda subordinata, il giudicato sul punto che, per effetto del recesso dell’assicuratore, il ricorrente non aveva copertura assicurativa nel periodo nel quale si era verificato il sinistro, oggetto della domanda principale, e difettando quindi nella specie il requisito, necessario anche con riguardo all’impugnazione, dell’interesse ad agire).”(Cassazione civile, sez. III, 16 giugno 2003, n. 9631);

• “Il giudicato si forma anche sulla qualificazione giuridica data all’azione dal giudice quando tale qualificazione abbia condizionato l’impostazione e la definizione dell’indagine di merito e la parte interessata abbia omesso di impugnarla in appello.”(Cassazione civile, sez. II, 7 agosto 1996, n. 7260);

• “In caso di concorso tra responsabilità contrattuale ed extracontrattuale, indipendentemente da talune diversità consistenti nella ripartizione dell’onere della prova, nella prevedibilità del danno, quale limite al danno risarcibile in sede contrattuale e nella durata della prescrizione, la pretesa risarcitoria, per essere fondata sugli stessi elementi genetici (oggettivi e soggettivi), dà luogo ad un’unica “causa petendi”, si da far ritenere esercitate entrambe le azioni; pertanto, rigettata in primo grado la pretesa risarcitoria sul piano contrattuale,

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deve escludersi che si sia formato il c.d. giudicato interno, qualora l’impugnazione poggi sugli stessi elementi di fatto e sull’invocazione della disciplina in tema di responsabilità aquiliana, già evocata con l’atto introduttivo del giudizio (nella specie, in relazione ad un’azione a sostegno della quale era stata dedotta la violazione di un obbligo, tanto contrattuale, quanto extracontrattuale, il giudice d’ appello aveva ritenuto coperta dal giudicato interno la questione afferente la qualificazione giuridica dell’azione promossa, risulta nel senso di ritenere prescritto, per decorso dell’ordinario termine decennale, il diritto al risarcimento dei danni; la cassazione, rilevando come l’attore, nell’impugnare la decisione di primo grado, avesse continuato ad invocare le norme sulla responsabilità extracontrattuale, si è valsa del suesposto principio per cassare la sentenza del giudice di seconde cure).”(Cassazione civile,

sez. lav., 5 ottobre 1994, n. 8090);

• “Anche sulla qualificazione giuridica data all’azione del giudice si forma il giudicato, quando tale qualificazione abbia condizionato l’impostazione e la definizione dell’indagine di merito e la parte interessata abbia omesso di impugnarla in appello.”(Cassazione civile, sez. II, 17 dicembre 1993, n. 12499).

• “Qualora, rigettata la domanda, si sia formato il giudicato sulla qualificazione dell’azione e le parti accettino sul punto la decisione omettendo di impugnarla e impostando le loro difese sul presupposto di quella qualificazione, il giudice di appello, in forza del principio “tantum devolutum quantum appellatum”, non può esaminare di ufficio la detta questione, essendo i suoi poteri connessi ai motivi di impugnazione. (Nella specie il primo giudice, qualificata l’azione proposta azione di risoluzione per inadempimento di un contratto di appalto, l’aveva rigettata non avendo ravvisato i dedotti profili di inadempimento e le censure dell’appellante si erano mosse sempre nello schema dell’inadempimento, deducendo il ritardo nella consegna e l’inidoneità dell’opera. Avendo, per contro, il giudice di appello accolto la domanda sotto il profilo di cui all’art. 1662 c.c., la Suprema Corte ha cassato una tale pronuncia, atteso che l’azione derivante dalla operatività dell’art. 1662 c.c. è non solo ontologicamente diversa da quella di inadempimento, in quanto basata su diversi presupposti di fatto e di diritto incidenti sul permanente del vincolo contrattuale, ma conduce a una pronuncia di natura dichiarativa affatto diversa da quella costitutiva di risoluzione e basata sull’esercizio di un diritto potestativo mai dedotto nella specie dal contraente che aveva impugnato il contratto).”(Cassazione civile, sez. II, 28 marzo 2007, n.

7690);

In particolare in tale sentenza si legge:

“Con giurisprudenza altrettanto costante di questa Corte si è ritenuto che il giudicato può formarsi anche sulla qualificazione giuridica data all’azione dal giudice, quando essa abbia segnato l’impostazione difensiva di tutte le parti nel giudizio di merito e la decisione finale sia intervenuta nel solco di tale impostazione, senza che la(e) parte(i) interessata abbia(no) proposto impugnazione sul punto della qualificazione dell’azione (Cass. civ., Sez. III, 07/11/2005; n. 24028/2004; n. 15859/2002; n. 21490 Cass. civ., Sez. II, 18/04/2001, n. 5702; Cass. civ., Sez. II, 07/08/1996, n. 7260; Cass. civ., Sez. II, 17/12/1993, n. 12499). 2.c. Il giudicato sulla qualificazione giuridica dell’azione può formarsi anche in caso di rigetto della domanda costituiva (come, nella specie, quella di risoluzione del contratto) poiché la pronunzia, in tal caso, coinvolge comunque il rapporto giuridico complessivo dedotto in giudizio e di cui sia stata chiesta la costituzione, la modificazione o l’estinzione, e l’ambito del giudicato va determinato non solo in riferimento all’oggetto della controversia ed alle ragioni fatte valere dalle parti (giudicato esplicito) ma anche

70

con riguardo agli accertamenti che siano necessariamente ed inscindibilmente collegati alla decisione della quale costituiscono il presupposto, sicché la cosa giudicata si forma non soltanto sulle statuizioni espresse nel dispositivo della sentenza ma anche sulle affermazioni che si presentino come il presupposto logico giuridico della soluzione adottata (Cass. II, 11022/91). Ne deriva che nel caso di richiesta di sentenza costitutiva di risoluzione di un contratto, il mancato accoglimento della domanda, a seguito della relativa indagine sui presupposti dell’inadempimento, preclude, in mancanza di gravame sulla qualificazione dell’azione, la successiva impugnativa dello stesso contratto, fondata su presupposti di fatto e ragioni sostanziali diversi e conducenti ad un effetto giuridico diverso da quello azionato, come la risoluzione di diritto, tranne il caso della nullità, che può essere pronunziata anche d’ufficio, ove ne ricorrano i presupposti di sussistenza e rilevabilità. Quanto alla violazione degli artt. 112 e 345 c.p.c., il potere-dovere del giudice di qualificazione della domanda nei gradi successivi al primo va coordinato con i principi propri del sistema delle impugnazioni, con la conseguenza che, con riferimento all’appello, deve ritenersi precluso al giudice di secondo grado di mutare d’ufficio la qualificazione ritenuta dal primo giudice, in mancanza di gravame sul punto ed in presenza, quindi, del giudicato (Cass. 9621/2001). La formazione del giudicato sulla qualificazione dell’azione, invero, comporta che qualora le parti accettino sul punto la decisione, omettendo di impugnarla e impostando le loro difese sul presupposto di quella qualificazione, il giudice d’appello, in forza del principio tantum devolutum quantum appellatum, non può esaminare d’ufficio la detta questione essendo i suoi poteri connessi ai motivi di impugnazione (Cass. civ., Sez. II, 18/10/1991, n. 11022). 3. In particolare, si ha vizio di ultrapetizione ex art. 112 c.p.c., quando il giudice, interferendo nel potere dispositivo delle parti, lungi dal limitarsi a qualificare l’azione, secondo il principio da mihi factum dabo tibi ius, alteri qualcuno degli elementi obiettivi di identificazione dell’azione (petitum e causa petendi), attribuendo (o negando) a taluna di esse un bene diverso o sostituendo l’azione, espressamente e formalmente proposta, con una diversa, fondata su altri fatti o su una differente causa petendi, con la conseguente introduzione nel processo di un titolo dissimile da quello posto a fondamento della domanda e di un nuovo tema di indagine (ex multis Cass. 3670/96).

• “Il potere - dovere del giudice di qualificazione della domanda nei gradi successivi al primo va coordinato con i principi propri del sistema delle impugnazioni, sicché deve ritenersi precluso al giudice dell’appello di mutare d’ufficio - violando il principio della corrispondenza tra il chiesto ed il pronunziato - la qualificazione ritenuta dal primo giudice in mancanza di gravame sul punto ed in presenza, quindi, del giudicato formatosi su tale qualificazione. (Nella specie, la S.C. ha cassato la sentenza di appello che, nel pronunciare in ordine alla domanda di rimborso di somme pagate a titolo d’imposta comunale su un passo carrabile, proposta dai proprietari di un immobile nei confronti del conduttore, aveva ritenuto non vincolante la qualificazione giuridica adottata dal giudice di primo grado, che aveva ricondotto la fattispecie all’indebito soggettivo, inquadrandola, pur in assenza di un’espressa censura da parte dell’appellante, nello schema dell’ingiustificato arricchimento).”(Cassazione civile, sez. III, 12 luglio 2005, n. 14573);

In particolare in tale sentenza si legge:

“In termini opposti rispetto a quanto, del tutto apoditticamente affermato dal giudice di secondo grado - e in conformità a un insegnamento giurisprudenziale di questa Corte più che consolidato che nella specie deve, ulteriormente, ribadirsi - si osserva che il potere dovere del giudice di qualificazione della domanda nei gradi successivi al primo va coordinato con i principi propri del sistema delle impugnazioni. Deve ritenersi, pertanto, precluso al giudice dell’appello di mutare d’ufficio - violando il

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principio della corrispondenza tra il chiesto ed il pronunziato - la qualificazione ritenuta dal primo giudice in mancanza di gravame sul punto ed in presenza, quindi, del giudicato formatosi su tale qualificazione (Cass. 12 novembre 2002, n. 15859; Cass. 16 luglio 2001, n. 9621; Cass. 15 maggio 2001, n. 6712; Cass. 22 novembre 1999, n. 12947).”

B) Nel senso del potere del giudice di appello di procedere ad una diversa configurazione

giuridica della fattispecie in difetto di motivo di appello sul punto, nell’esercizio dei

poteri di applicazione del diritto riassunti nella formula “jura novit curia”.

• “Il giudice d’appello può conferire al rapporto in contestazione una qualificazione giuridica diversa da quella data dal giudice di primo grado o prospettata dalle parti, avendo egli il potere-dovere di inquadrare nell’esatta disciplina giuridica gli atti e i fatti che formano oggetto della controversia, anche in mancanza di una specifica impugnazione e indipendentemente dalle argomentazioni delle parti, purché nell’ambito delle questioni riproposte con il gravame e con il limite di lasciare inalterati il “petitum” e la “causa petendi” e di non introdurre nel tema controverso nuovi elementi di fatto.”(Cassazione civile,

sez. III, 17 dicembre 2007, n. 26514);

• “Poiché la giusta causa ed il giustificato motivo soggettivo di licenziamento costituiscono mere qualificazioni giuridiche, devolute al giudice, dei fatti che il datore di lavoro ha posto a base del recesso, la impugnazione della sentenza di primo grado che ha dichiarato la legittimità o illegittimità del licenziamento per sussistenza o insussistenza della giusta causa comprende la minor domanda relativa alla declaratoria della legittimità del licenziamento per giustificato motivo soggettivo, ed abilita il giudice di appello a pronunciarsi in tal senso anche in mancanza di espressa richiesta della parte, senza che vi sia lesione dell’art. 112 c.p.c.”(Cassazione civile, sez. lav., 17 gennaio 2008, n. 837);

• “In tema di contenzioso tributario, allorché il contribuente eccepisca, sin dal primo grado, la decadenza dell’Amministrazione dal potere di riscossione, facendo riferimento ad un termine intermedio (nella specie, quello di cui all’art. 17 del d.P.R. n. 602 del 1973), il giudice di appello che accerti e dichiari la tardività della notifica della cartella esattoriale non rileva d’ufficio un’eccezione non proposta, limitandosi a qualificare in termini giuridici diversi la formulata deduzione di decadenza, sulla base di circostanze di fatto già acquisite agli atti di primo grado ed indiscusse.”(Cassazione civile, sez. trib., 28 gennaio 2008, n.

1838): • “Il giudice d’ appello può conferire al rapporto in contestazione una

qualificazione giuridica diversa da quella data dal giudice di primo grado o prospettata dalle parti, avendo egli il potere-dovere di inquadrare nell’esatta disciplina giuridica gli atti e i fatti che formano oggetto della controversia, anche in mancanza di una specifica impugnazione e indipendentemente dalle argomentazioni delle parti, purché nell’ambito delle questioni riproposte col gravame e con il limite di lasciare inalterati il “petitum” e la “causa petendi” e di non introdurre nel tema controverso nuovi elementi di fatto. (Il principio è stato applicato dalla S.C. nel caso di domanda di pagamento proposta con riguardo ad un contratto plurilaterale - stipulato da un terzo con la parte appellata ed a favore dell’appellante – invece qualificato dal giudice d’ appello come delegatio promittendi, a seguito della quale l’appellata si era obbligata verso l’appellante ad adempiere ad un’obbligazione gravante sul terzo).”(Cassazione civile, sez. I,

11 settembre 2007, n. 19090);

• “Il giudice di appello può dare una qualificazione giuridica ai fatti e ai rapporti dedotti in lite diversa da quella data dal giudice di primo grado, avendo il potere-

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dovere di definire la natura del rapporto al fine di precisarne il contenuto, gli effetti e le norme applicabili e incorre nel vizio di extrapetizione qualora pronunci oltre i limiti delle richieste e delle eccezioni fatte valere dalle parti, ovvero su questioni non dedotte e che non siano rilevabili d’ufficio, attribuendo alle parti un bene della vita non richiesto o diverso da quello domandato. Il giudice di appello, pertanto, può, con il solo limite di non esorbitare dalle richieste contenute nell’atto di impugnazione, accogliere il gravame per ragioni giuridiche diverse da quelle dedotte dall’appellante, quando queste ultime non si configurino come eccezioni in senso proprio, ma attengano semplicemente agli elementi integrativi della fattispecie, alla qualificazione giuridica e agli effetti del rapporto controverso.”(Cassazione civile, sez. I, 30 marzo 2007, n. 7980);

• “In tema di risarcimento dei danni, l’indicazione da parte dell’attore, e la conseguente applicazione in primo grado, di una norma che costituisce titolo di responsabilità diverso da quello realmente esistente, e correttamente individuato in secondo grado, non comporta la formazione di un giudicato implicito, trattandosi della mera qualificazione giuridica del fatto storico addotto a fondamento della richiesta risarcitoria, e non avendo l’attore, totalmente vittorioso in primo grado, l’onere di proporre appello incidentale al fine di prospettare la possibilità che la responsabilità del danneggiante, accertata in primo grado sul piano fattuale, sia riconducibile ad una diversa fonte, in quanto rientra nel potere ufficioso del giudice di merito, in qualsiasi fase del procedimento, il compito di qualificare giuridicamente la domanda e di individuare conseguentemente la norma applicabile. (In applicazione di tale principio, la S.C. ha escluso che ricorresse la violazione del giudicato in un giudizio di risarcimento dei danni in cui il giudice di appello aveva inquadrato la fattispecie nell’art. 2051 c.c., in tal modo mutando, in assenza di appello incidentale, la qualificazione giuridica proposta dall’attore ed accolta dal giudice di primo grado, che aveva ritenuto applicabile l’art. 2043 c.c.).”(Cassazione

civile, sez. III, 5 settembre 2005, n. 17764);

• “L’inidoneità in astratto di un fatto a produrre un effetto giuridico ovvero l’inesistenza di una norma che al fatto associ l’effetto è rilevabile d’ufficio in ogni stato e grado del giudizio, con il solo limite del giudicato interno. Poiché, con riguardo allo schema “fatto - norma - effetti”, è esclusivamente quella dell’esistenza dei tre termini di questa relazione, la statuizione minima suscettibile di rimanere coperta da giudicato - sia per l’appello, sia per il ricorso per cassazione (salva per quest’ultimo l’ovvia esclusione di nuovi accertamenti di fatto) - con riferimento alla fattispecie “prescrizione” la statuizione sulla quale può formarsi il giudicato è quella avente ad oggetto l’inerzia del titolare e l’idoneità concreta della stessa ad estinguere il diritto. Tale statuizione è, tuttavia, sottratta al giudicato qualora siano stati dedotti fatti impeditivi della prescrizione anteriori o contestuali ad essa e quindi tali da inibire l’insorgenza dell’effetto estintivo. In tal caso non vi è quindi alcun ostacolo all’esercizio, da parte del giudice dell’impugnazione - anche di legittimità - del potere dovere di rilevare d’ufficio l’inidoneità in astratto del fatto (inerzia del titolare) a determinare l’effetto estintivo. (In base a questi principi la S.C. - in un caso di espletamento di mansioni non corrispondenti alla qualifica professionale - dopo aver escluso che si fosse formato il giudicato interno sull’affermazione del giudice di appello della prescrizione del diritto alla qualifica superiore, ha cassato con rinvio la sentenza impugnata, negando la configurabilità di un diritto alla qualifica suscettibile, come tale, di prescriversi e deducendone la riconoscibilità del diritto alle

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rivendicate differenze retributive, nei limiti della prescrizione quinquennale).”(Cassazione civile, sez. lav., 29 ottobre 1998, n. 10832).

• “Quando la qualificazione giuridica dei fatti costituisce esclusivamente una premessa logica della decisione di merito e non una questione formante oggetto di una specifica ed autonoma controversia, l’oggetto della pronuncia del giudice è costituito esclusivamente dall’attribuzione (o dalla non attribuzione) del bene della vita conteso, onde il giudicato si forma sull’accoglimento o sul rigetto della domanda, e soltanto in via indiretta e mediata sulle premesse meramente logiche della decisione; ne consegue che, impugnata la pronuncia di merito, il giudice dell’impugnazione non è in alcun modo vincolato ai criteri seguiti dal primo giudice per procedere alla qualificazione giuridica dei fatti. (Nella specie la S.C.,

in applicazione del principio soprariportato, ha confermato la sentenza del giudice

d’ appello che aveva rigettato la domanda proposta per ottenere il rifacimento

delle parti in pelliccia di un capo di abbigliamento, riqualificando come contratto

d’opera e non come compravendita il contratto intercorso tra le

parti).”(Cassazione civile, sez. II, 31 marzo 2006, n. 7620; in senso

sostanzialmente conforme alla prima parte della massima: Cass. 13 luglio 2004 n.

12911; Cass. 29 ottobre 1993 n. 10771).

In particolare in tale sentenza si legge:” E’ giurisprudenza di questa Corte che, quando la qualificazione giuridica dei fatti costituisce esclusivamente una premessa logica della decisione di merito e non una questione formante oggetto di una specifica ed autonoma controversia, l’oggetto della pronuncia del giudice è costituito esclusivamente dalla attribuzione o dalla non attribuzione del bene della vita conteso, onde il giudicato si forma sull’accoglimento o sul rigetto della domanda e soltanto in via indiretta e mediata sulle premesse meramente logiche della decisione; con la conseguenza che, se viene impugnata la pronuncia di merito, il giudice dell’impugnazione non è in alcun modo vincolato ai criteri seguiti dal primo giudice per procedere alla qualificazione giuridica dei fatti (cfr. sent. n. 10.771/1993). Nel caso in esame, considerato anche il contenuto della pretesa dell’attrice riportato nella sentenza impugnata, il giudice d’appello non ha mutato la domanda, ma si è limitato a qualificare correttamente la pretesa fatta valere in giudizio dalla Pomponio, traendone le conseguenze. Inoltre sussiste vizio di extrapetizione soltanto quando il giudice abbia pronunciato oltre i limiti delle pretese e delle eccezioni fatte valere dalle parti, ovvero su questioni estranee all’oggetto del giudizio e non rilevabili di ufficio, attribuendo ad una di esse un bene della vita non richiesto o diverso da quello domandato, mentre spetta al giudice di merito il compito di definire e qualificare, entro detti limiti, la domanda proposta dalla parte. Tale compito appartiene non soltanto al giudice di primo grado, ma anche a quello d’appello, che resta a sua volta libero di attribuire al rapporto controverso una qualificazione giuridica difforme da quella data in prime cure con riferimento all’individuazione della causa petendi, dovendosi riconoscere a detto giudice il potere-dovere di definire l’esatta natura del rapporto dedotto in giudizio, onde precisarne il contenuto e gli effetti in relazione alle norme applicabili, con il solo limite di non esorbitare dalle richieste delle parti e di non introdurre nuovi elementi di fatto nell’ambito delle questioni sottoposte al suo esame (cfr. Cass. n. 12.471/2001 e n. 10.009/2003)”.

23. Motivi in fatto: valutazione delle prove acquisite. La categoria dei motivi in fatto che attiene alla valutazione da parte del giudice di primo

grado delle prove acquisite riguarda forse l’ipotesi statisticamente più ricorrente di

motivi di appello, nella quale l’appellante lamenta che il giudicante non abbia fatto buon

governo dei poteri riconosciutigli dagli artt.115 e 116 c.p.c. ed invoca una diversa

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valutazione da parte del giudice di appello (che pur sempre è giudice del merito, titolare

di un autonomo potere di apprezzamento del fatto).

Se ne propone un elenco solo esemplificativo, ovviamente senza pretesa di esaustività:

a. l’appellante lamenta che il giudice abbia mal ricostruito uno o più fatti rilevanti

sulla base delle deposizioni testimoniali di alcuni testi, da ritenere viceversa

inattendibili;

b. l’appellante lamenta che il giudice abbia mal ricostruito uno o più fatti rilevanti

sulla base delle deposizioni testimoniali di alcuni testi, ingiustificatamente

preferite a quelle di altri testi di segno contrario;

c. l’appellante lamenta che il giudice non abbia tenuto conto delle risposte della

controparte in sede di interrogatorio formale, integranti confessione giudiziale,

ovvero di uno specifico documento da questa proveniente, configurante

confessione stragiudiziale;

d. l’appellante lamenta che il giudice non abbia tenuto conto di uno scritto difensivo

della controparte che ammetteva in corso di causa un fatto inizialmente

controverso;

e. l’appellante lamenta che il giudice non abbia effettuato un ragionamento

presuntivo, fondato su una serie di elementi indiziari, gravi, precisi e concordanti

che avrebbero giustificato la deduzione di un fatto ignoto la cui prova era a suo

carico;

f. l’appellante lamenta che il giudice abbia effettuato un ragionamento presuntivo,

fondato su una serie di elementi indiziari, che non erano gravi, precisi e

concordanti, pervenendo alla deduzione di un fatto ignoto la cui prova era a

carico della sua controparte;

g. l’appellante lamenta che il giudice non abbia desunto argomenti di prova a carico

del suo avversario ai sensi dell’art.116 c.p.c. dalle risposte da questi date in sede

di interrogatorio libero o dal complessivo suo contegno processuale;

h. l’appellante lamenta che il giudice abbia desunto argomenti di prova a suo carico

ai sensi dell’art.116 c.p.c. da circostanze che non meritavano siffatto rilievo;

i. l’appellante lamenta che il giudice abbia posto a fondamento della decisione

nozioni di fatto non adeguatamente provate che non rientravano nel patrimonio

della comune esperienza;

j. l’appellante lamenta che il giudice non abbia posto a fondamento della decisione

nozioni di fatto che rientravano nel patrimonio della comune esperienza;

k. l’appellante lamenta che il giudice abbia ritenuto erroneamente controverso un

fatto da ritenersi pacifico in causa;

l. l’appellante lamenta che il giudice abbia ritenuto pacifico in causa un fatto che

invece doveva ritenersi controverso48

.

48

Va tenuta presente al proposito la moderna lettura giurisprudenziale del disposto dell’art.167 c.p.c. che

impone al convenuto in comparsa di risposta di proporre tutte le sue difese, prendendo posizione sui fatti

posti dall’attore a fondamento della sua domanda, nonché ai sensi dell’art.116, 2° comma, c.p.c. (che

consente al Giudice di trarre argomenti di prova dal generale contegno processuale della parte).

La giurisprudenza di legittimità, a partire da Cass.civ. Sez.III 25.5.2004, n.10031 (peraltro influenzata

dall’insegnamento delle Sezioni Unite di cui alla sentenza n.761 del 2002, dettato in materia di processo del

lavoro ma con la formulazione di considerazione estese anche al processo civile ordinario e all’art.167

c.p.c.) ha sostenuto che “L'art. 167 c.p.c., imponendo al convenuto l'onere di prendere posizione sui fatti costitutivi del diritto preteso dalla controparte, considera la non contestazione un comportamento univocamente rilevante ai fini della determinazione dell'oggetto del giudizio, con effetti vincolanti per il giudice, che dovrà astenersi da qualsivoglia controllo probatorio del fatto non contestato e dovrà ritenerlo sussistente, in quanto l'atteggiamento difensivo delle parti espunge il fatto stesso dall'ambito degli accertamenti richiesti.”

Da ultimo “ L'art. 167, comma 1 c.p.c., imponendo al convenuto di prendere posizione in comparsa di risposta sui fatti posti dall'attore a fondamento della domanda, dà della non contestazione un

75

24. Motivi attinenti alla mancata disposizione, integrazione, rinnovazione della c.t.u. Sono assai frequenti nei giudizi di appello le deduzioni di motivi di carattere istruttorio

che gravitano in ordine alla consulenza tecnica d’ufficio:

a. talora l’appellante si lamenta che una consulenza tecnica d’ufficio che egli

reputava utile o addirittura necessaria non sia stata disposta (mancata disposizione

c.t.u.);

b. talora l’appellante si lamenta che all’esito della consulenza tecnica d’ufficio

disposta in primo grado non siano stati richiesti al c.t.u. i chiarimenti, le

precisazioni o integrazioni che egli aveva richiesto o che sarebbero stati comunque

necessari (mancata integrazione c.t.u.);

c. talora, infine, l’appellante si lamenta che la consulenza tecnica d’ufficio fosse

gravemente viziata da errori, imprecisioni, carenze di indagini, incompetenza del

perito e sollecita la completa rinnovazione delle operazioni peritali (mancata

rinnovazione c.t.u.)

d. ovvero nella stessa ipotesi richiede al giudice di appello una diversa valutazione

della fattispecie correggendo ex officio gli errori commessi dal perito (mancata

correzione della valutazione peritale).

24.1. I principi generali in tema di rapporti fra giudice e c.t.u. Per orientarsi è opportuno tener presenti i principi fondamentali in tema di rapporti fra il

giudice e il consulente tecnico di ufficio.

Innanzitutto occorre tener presente che, come si suole dire con una risalente locuzione

riassuntiva, il giudice è peritus peritorum, ossia non è vincolato dalle valutazioni operate

dal proprio consulente, che non possiedono una efficacia vincolante e che possono

essere tranquillamente disattese in sede di decisione:

� “Il giudice di merito non può ritenersi vincolato dalle deduzioni tratte dal c.t.u. in base agli accertamenti tecnici, essendo suo precipuo compito trarre autonomamente logiche conclusioni, giuridiche e di merito, sulla base del materiale probatorio acquisito.” (Cassazione civile sez. I, 20 luglio 2001, n.

9922)

� “Nel nostro ordinamento vige il principio “judex peritus peritorum”, in virtù del quale é consentito al giudice di merito disattendere le argomentazioni tecniche svolte nella propria relazione dal consulente tecnico d’ufficio; e ciò sia quando le motivazioni stesse siano intimamente contraddittorie, sia quando il giudice sostituisca ad esse altre argomentazioni, tratte da proprie personali cognizioni tecniche; in ambedue i casi, l’unico onere incontrato dal giudice é quello di un’adeguata motivazione, esente da vizi logici ed errori di diritto.”(Cassazione

civile sez. III, 18 novembre 1997, n. 11440).

Tuttavia la decisione contrastante con le indicazioni provenienti dalla c.t.u. deve essere

congruamente motivata:

• “Il giudice, allorquando intenda discostarsi dalle considerazioni del consulente tecnico d’ufficio, deve adeguatamente motivare le sue

comportamento univocamente rilevante ai fini della determinazione dell'oggetto del giudizio, con effetti vincolanti per il giudice, che dovrà astenersi da qualsivoglia controllo probatorio del fatto non contestato o dovrà ritenerlo sussistente, proprio per la ragione che l'atteggiamento difensivo delle parti, valutato alla stregua dell'esposta regola di condotta processuale espunge il fatto stesso dall'ambito degli accertamenti richiesti. In altri termini la mancata contestazione, a fronte di un onere implicitamente imposto dal dettato legislativo rappresenta, in positivo e di per sé, l'adozione di una linea incompatibile con la negazione del fatto e quindi rende inutile provarlo, perché non controverso.”(Cassazione civile, sez. III, 21 maggio 2008,

n. 13078; conforme sez.III 25.5.2007 n.12231 e a contrario sez.IIII 8.6.2004 n.10815).

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valutazioni ed i suoi apprezzamenti e non può limitarsi alla mera affermazione di principi tecnici, di cui non sia indicata la fonte e non sia pertanto possibile verificare congruità ed esattezza e che non siano sorretti da ragionamento idoneo a spiegarli, ragionamento non ravvisabile nella semplice valutazione di “evidenza”.”(Cassazione civile

sez. I, 11 dicembre 1999, n. 13863);

• “Le valutazioni espresse dal c.t.u. non hanno efficacia vincolante per il giudice, che può legittimamente disattenderle attraverso una valutazione critica che sia ancorata alle risultanze processuali e risulti congruamente e logicamente motivata, dovendo indicare in particolare gli elementi di cui si é avvalso per ritenere erronei gli argomenti sui quali il consulente si é basato, ovvero gli elementi probatori, i criteri di valutazione e gli argomenti logico - giuridici per addivenire alla decisione contrastante con il parere del c.t.u. In materia di valutazione di immobili ai fini della liquidazione dell’indennità di esproprio o del risarcimento del danno da occupazione appropriativa, qualora ritenga inaccettabili i criteri adottati dal consulente, può disattenderne le conclusioni facendo, ad esempio, riferimento alla stima amministrativa, quale indice di valutazione idoneo, insieme alle altre emergenze di causa, alla determinazione dell’indennità, ma non può apoditticamente affermare l’eccessività del valore venale, come accertato dal consulente tecnico, sostituendolo un altro valore ritenuto, semplicemente, equo. “(Cassazione civile sez. I, 14 gennaio 1999, n. 333).

In caso di acquisizione, nello stesso grado del giudizio o in gradi differenti, di due diversi

elaborati di consulenza tecnica d’ufficio il giudice può tranquillamente aderire all’una o

all’altra delle due relazioni, motivando adeguatamente il proprio convincimento, e ciò in

tutto o in parte (sicché, ad esempio può recepire solo parzialmente le indicazioni

rivenienti da un elaborato, integrandolo in un certo punto con le indicazioni provenienti

dall’altra relazione, su quel punto ritenuta più convincente):

• “Se nel corso del giudizio di primo grado siano stati nominati, in tempi successivi, due consulenti d’ufficio le cui conclusioni siano difformi ed inconciliabili fra loro, il giudice di appello (come quello di primo grado) può seguire il parere dell’uno o dell’altro o anche discostarsi da entrambi, purché dia adeguata giustificazione del suo convincimento, mediante l’enunciazione dei criteri probatori degli elementi di valutazione specificamente seguiti e salva, peraltro, l’esperibilità di un’ulteriore indagine tecnica, la quale é opportuna, se non addirittura indispensabile, in ipotesi di notevole divergenza delle consulenze già espletate.”(Cassazione civile sez. lav., 8 giugno 1996, n. 5345);

• “Il giudice del merito, in presenza di un rilevante contrasto tra più consulenze tecniche d’ufficio, disposte ed espletate nel corso del processo, può ben seguire le conclusioni dell’una o dell’altra, ma é tenuto a fornire adeguata, logica ed esauriente motivazione del convincimento raggiunto, enunciando gli elementi probatori, i criteri di valutazione, nonché gli argomenti logici e giuridici che lo hanno indotto alla scelta. Siffatto obbligo deve ritenersi ancor più cogente e rigoroso quando la preferenza sia accordata alla consulenza espletata per prima, sulle cui conclusioni quella successiva, dalla quale ci si discosta, abbia già portato il proprio ragionato esame critico.” (Cassazione civile sez. II,

1 febbraio 1995, n. 1146);

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• “Il principio secondo cui, ove il giudice del merito ritenga di dover aderire alle conclusioni del consulente tecnico d’ufficio dallo stesso nominato, lo stesso non e’ tenuto ad una particolareggiata motivazione, ben potendo il relativo obbligo ritenersi assolto con l’indicazione, come fonte di convincimento, della relazione di consulenza, e’ applicabile anche nel caso in cui le valutazioni contenute in una prima relazione peritale siano state oggetto di esame critico in una successiva consulenza tecnica d’ufficio alle difformi conclusioni della quale il giudice del merito ritenga di aderire; anche in questo caso, infatti, e’ sufficiente la ragionata accettazione dei risultati della nuova consulenza per ritenere implicitamente disattesi, senza necessità di specifica ed analitica confutazione, le argomentazioni ed i conclusivi rilievi esposti nella consulenza precedentemente esposta. Però difetta di motivazione la sentenza che aderisca all’una o all’altra consulenza senza evidenziare le ragioni della scelta operata ovvero, pur confrontando le diverse conclusioni peritali e rilevandone le divergenze valutative, ne recepisca acriticamente talune, senza esporre congruamente le ragioni di esclusione delle altre.” (Cassazione

civile sez. lav., 17 gennaio 1998, n. 418).

Si suole inoltre sostenere che non è necessaria una particolare motivazione nel caso il

giudice ritenga di seguire l’opinione espressa dal proprio consulente.

Tale (comodo) principio (che si giustifica solo per l’implicita relatio istituita fra

motivazione della sentenza e motivazione del parere peritale) viene spesso invocato fuor

di luogo: è infatti il caso di puntualizzare che l’operazione semplificatrice non è

consentita allorché la valutazione peritale sia stata sottoposta ad una serrata, precisa e

specifica critica, nel qual caso la motivazione non può arrestarsi ad una generica

dichiarazione di consenso, ma deve affrontare le analitiche censure sollevate dalle parti.

Da ultimo:

• “Allorché ad una consulenza tecnica d'ufficio siano mosse critiche puntuali e dettagliate da un consulente di parte il giudice che intenda disattenderle ha l'obbligo di indicare nella motivazione della sentenza le ragioni di tale scelta, senza che possa limitarsi a richiamare acriticamente le conclusioni del propri consulente , ove questi a sua volta non si sia fato carico di esaminare e confutare i rilievi di parte (incorrendo, in tal caso, nel vizio di motivazione deducibile in sede di legittimità ai sensi dell'art. 360 n. 5 c.p.c.).”(Cassazione civile, sez. III, 24

aprile 2008, n. 10688);

• “Il giudice del merito, quando aderisce alle conclusioni del consulente tecnico che nella relazione abbia tenuto conto, replicandovi, dei rilievi dei consulenti di parte, esaurisce l’obbligo della motivazione con l’indicazione delle fonti del suo convincimento; non è quindi necessario che egli si soffermi sulle contrarie deduzioni dei consulenti di fiducia che, anche se non espressamente confutate, restano implicitamente disattese perché incompatibili con le argomentazioni accolte. Le critiche di parte, che tendano al riesame degli elementi di giudizio già valutati dal consulente tecnico, si risolvono in tal caso in mere allegazioni difensive, che non possono configurare il vizio di motivazione previsto dall’art. 360 n. 5 c.p.c.”(Cassazione civile, sez. I, 3 aprile 2007, n. 8355);

• “È affetta da vizio di motivazione la sentenza di merito che, di fronte a circostanziate critiche mosse dal perito di parte alle risultanze della consulenza tecnica d’ufficio, non le abbia in alcun modo prese in considerazione e si sia invece limitata a far proprie le argomentazioni svolte dall’ausiliare del giudice.”(Cassazione civile, sez. III, 1 marzo 2007, n. 4797);

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• “Il giudice del merito non è tenuto a giustificare diffusamente le ragioni della propria adesione alle conclusioni del consulente tecnico d’ufficio, ove manchino contrarie argomentazioni delle parti o esse non siano specifiche, potendo, in tal caso, limitarsi a riconoscere quelle conclusioni come giustificate dalle indagini svolte dall’esperto e dalle spiegazioni contenute nella relativa relazione; non può, invece, esimersi da una più puntuale motivazione, allorquando le critiche mosse alla consulenza siano specifiche e tali, se fondate, da condurre ad una decisione diversa da quella adottata..”(Cassazione civile, sez. I, 20 maggio 2005, n. 10668);

• “Qualora il giudice di primo grado si sia conformato alle conclusioni del consulente tecnico d’ufficio, il giudice di appello può pervenire a valutazioni con quelle divergenti, purché - in presenza di specifiche censure sulle modalità dell’accertamento adottate nell’espletamento dell’incarico o sull’iter logico seguito nell’elaborazione delle risposte ai quesiti - dia conto, con adeguata motivazione, delle fonti e delle ragioni di natura scientifica e tecnica poste a base del suo convincimento che non può fondarsi su cognizioni particolari o soggettive tratte dalla scienza individuale del giudice, non annoverabili nell’ambito del fatto notorio di cui all’art. 115 c.p.c.”( Cassazione civile, sez. II, 12 settembre 2003, n.

13426);

• “Il giudice di merito, nella motivazione della sentenza, non è tenuto ad esaminare analiticamente i rilievi mossi da una delle parti alla relazione del Ctu, ma può limitarsi a richiamare quest’ultima, se in essa i suddetti rilievi trovano adeguata ed idonea confutazione.”(Cassazione civile, sez. lav., 14 maggio 2003, n. 7485);

• “Quando il giudice di merito ritenga di aderire alle conclusioni del consulente tecnico d’ufficio, non è tenuto ad una particolareggiata motivazione, ben potendo il relativo obbligo ritenersi assolto con l’indicazione, come fonte del proprio convincimento, della relazione di consulenza, anche nel caso in cui le valutazioni contenute in una prima relazione peritale siano state oggetto di esame critico in una successiva consulenza tecnica d’ufficio, alle cui conclusioni il giudice di merito ritenga di aderire. Anche in questo caso, infatti, è sufficiente la ragionata accettazione dei risultati della nuova consulenza per ritenere implicitamente disattesi, senza necessità di specifica ed analitica confutazione, le argomentazioni e i conclusivi rilievi esposti nella precedente consulenza.”(Cassazione civile, sez.

lav., 9 gennaio 2003, n. 125).

E’ pacifico che il giudice possa disporre d’ufficio la consulenza tecnica d’ufficio, così

come possa disattendere la richiesta in tal senso proposta da una o più parti, alla sola

condizione di assicurare la coerenza logica della propria decisione:

• “La consulenza tecnica d'ufficio è un mezzo istruttorio (e non una prova vera e propria) sottratto alla disponibilità delle parti ed affidato al prudente apprezzamento del giudice del merito, rientrando nel suo potere discrezionale la valutazione di disporre la nomina dell'ausiliario giudiziario e la motivazione dell'eventuale diniego può anche essere implicitamente desumibile dal contesto generale delle argomentazioni svolte e dalla valutazione del quadro probatorio unitariamente considerato effettuata dal suddetto giudice. (Nella specie, la S.C., con riferimento ad un giudizio riguardante la responsabilità civile derivante dalla circolazione stradale, ha rilevato l'inammissibilità della relativa censura prospettata dai ricorrenti circa la mancata ammissione della c.t.u., avendo i giudici del merito dimostrato, con adeguata e logica motivazione, la superfluità di un accertamento tecnico circa la "dinamica" del sinistro, ritenendo più che sufficienti gli elementi acquisiti in atti, soprattutto rilevandosi che, nel caso in esame, non si trattava tanto di valutare una questione per la quale era necessario il possesso di particolari cognizioni tecniche, ma di esporre un apprezzamento

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giuridico sulla responsabilità dei conducenti di due veicoli che erano venuti in collisione tra di loro, alla luce di circostanze obiettivamente emergenti)”(Cassazione civile , sez. III, 2 marzo 2006, n. 4660);

• “Rientra nel potere discrezionale del giudice del merito accogliere o rigettare l’istanza di ammissione di una consulenza tecnica, senza che l’eventuale provvedimento negativo possa essere censurato in sede di legittimità, quando risulti che gli elementi di convincimento per disattendere la richiesta della parte siano stati tratti dalle risultanze probatorie già acquisite e valutate con un giudizio immune da vizi logici e giuridici.”(Cassazione civile sez. lav., 24

gennaio 1997, n. 722);

• “Il principio secondo cui il provvedimento che dispone la consulenza tecnica rientra nel potere discrezionale del giudice del merito, incensurabile in sede di legittimità, va contemperato con l’altro principio secondo cui il giudice deve sempre motivare adeguatamente la decisione adottata in merito ad una questione tecnica rilevante per la definizione della causa, con la conseguenza che quando il giudice disporre di elementi istruttori e di cognizioni proprie, integrati da presunzioni e da nozioni di comune esperienza, sufficienti a dar conto della decisione adottata, non può essere censurato il mancato esercizio di quel potere, mentre se la soluzione scelta non risulti adeguatamente motivata, è sindacabile in sede di legittimità sotto l’anzidetto profilo.”(Cassazione civile, sez. III, 27 ottobre

2004, n. 20814);

• “In tema di procedimento civile, la consulenza tecnica d’ufficio - che può costituire fonte oggettiva di prova tutte le volte che opera come strumento di accertamento di situazioni di fatto rilevabili esclusivamente attraverso il ricorso a determinate cognizioni tecniche - è un mezzo istruttorio sottratto alla disponibilità delle parti e rimesso al potere discrezionale del giudice, il cui esercizio incontra il duplice limite del divieto di servirsene per sollevare le parti dall’onere probatorio e dell’obbligo di motivare il rigetto della relativa richiesta. Ne consegue che il giudice che non disponga la consulenza richiesta dalla parte è tenuto a fornire adeguata dimostrazione - suscettibile di sindacato in sede di legittimità - di potere risolvere, sulla base di corretti criteri, tutti i problemi tecnici connessi alla valutazione degli elementi rilevanti ai fini della decisione, senza potere, per converso, disattendere l’istanza stessa ritenendo non provati i fatti che questa avrebbe verosimilmente accertato.”(Cassazione civile, sez. III, 8 gennaio 2004, n.

88);

• “Il giudizio sulla necessità ed utilità di disporre una consulenza tecnica d’ufficio rientra nel potere discrezionale del giudice di merito, la cui decisione è, di regola, incensurabile in Cassazione, tanto più allorché il giudice disponga di elementi istruttori e di cognizioni proprie, integrati da presunzioni e da nozioni di comune esperienza, sufficienti a dar conto della soluzione adottata.”(Cassazione civile,

sez. III, 16 luglio 2003, n. 3097);

• “Il giudice di merito, nell’esercizio del proprio potere discrezionale di accoglimento (o di rigetto), anche implicito, di una istanza di consulenza tecnica avanzata da una delle parti del processo, è tenuto unicamente ad evidenziare, in sede di motivazione della propria decisione, la esaustività delle altre prove, acquisite o prodotte nel corso dell’istruttoria, ai fini della pronuncia definitiva sulla controversia. Egli non può, per converso, negare ingresso a detta istanza, omettendo di confutare le ragioni addotte dalla parte a sostegno della medesima, e ritenere nel contempo indimostrati i fatti che, per effetto della consulenza stessa, si sarebbero potuti invece, provare, specie quando oggetto dell’accertamento risultino elementi rispetto ai quali la consulenza si presenta come lo strumento

80

più efficiente d’indagine e la parte si trovi, se non nell’impossibilità, quanto meno nella pratica difficoltà di offrire adeguati parametri di valutazione.”(Cassazione

civile, sez. lav., 8 gennaio 2003, n. 87);

• “La consulenza tecnica è un mezzo istruttorio, e non una prova vera e propria, sottratto alla disponibilità delle parti ed affidato al prudente apprezzamento del giudice del merito, rientrando nei poteri discrezionali di quest’ultimo la valutazione di disporre la nomina del consulente tecnico d’ufficio, o indagini tecniche suppletive.”(Cassazione civile, sez. II, 11 luglio 2002, n. 10121);

• “Rientra nei poteri discrezionali del giudice di merito la valutazione dell’opportunità di disporre consulenze tecniche, valutazione che esula dal controllo di legittimità.”(Cassazione civile, sez. I, 9 maggio 2002, n. 6641);

• “La consulenza tecnica è un mezzo istruttorio (e non una prova vera e propria) sottratto alla disponibilità delle parti e affidato al prudente apprezzamento del giudice del merito, rientrando nei poteri discrezionali di quest’ultimo la valutazione di disporre la nomina del consulente tecnico d’ufficio ovvero indagini tecniche suppletive o integrative di quelle già espletate, sentire a chiarimenti il consulente tecnico d’ufficio ovvero di rinnovare le indagini peritali; la motivazione del diniego della nomina del consulente tecnico d’ufficio può peraltro anche essere implicitamente desumibile dal contesto generale delle argomentazioni svolte e dalla valutazione del quadro probatorio unitariamente considerato effettuata dal giudice del merito.”(Cassazione civile, sez. II, 6 maggio

2002, n. 6479).

Tutto ciò significa che il giudice, dopo aver disatteso la richiesta di consulenza tecnica

(eccezionalmente obbligatoria solo in tema di processo previdenziale, laddove la

nomina del consulente costituisce atto dovuto ex art.445 c.p.c.), è tenuto a motivare la

propria sentenza, opportunamente chiarendo i motivi per cui l’indagine tecnica proposta

era:

• irrilevante (ad esempio, perché la soluzione della controversia dipendeva

da altre circostanze di fatto o si basava su diversi presupposti giuridici),

• o inutile (ad esempio, perché l’indagine proposta non avrebbe potuto

sortire risultati positivi, magari a causa del tempo trascorso o

dell’impossibilità di ricreare certe condizioni),

• o superflua (perché il giudice disponeva già delle nozioni tecniche

necessarie, rientranti nel bagaglio della comune esperienza).

La ratio comune degli orientamenti richiamati può essere individuata, così sintetizzando:

� da un lato, l’indubbia autonomia di giudizio che il nostro ordinamento riconosce

al giudice nella fase decisoria (e che lo svincola da qualsiasi rapporto di

subordinazione con l’elaborato del consulente tecnico), tradizionalmente sussunta

sotto il broccardo “judex peritus peritorum”;

� dall’altro, l’obbligo fondamentale del giudice di motivare la propria decisione in

modo completo e logicamente coerente, in relazione al materiale probatorio

acquisito e alle richieste formulate dalle parti.

In tale prospettiva è possibile pervenire ai seguenti punti fermi di riflessione:

o il giudice non è tenuto a motivare la propria adesione alle elaborazioni del

consulente tecnico e può limitarsi ad aderirvi, se le affermazioni di costui

non sono state criticate dalle parti o sono state contestate in modo

solamente generico;

o se invece le parti hanno contestato in modo specifico il ragionamento o le

valutazioni operate dal consulente, contrapponendovi articolati motivi di

censura, il giudice per soddisfare il proprio obbligo motivazionale è tenuto

ad esaminare le critiche proposte, dando conto della sua persistente

81

adesione al pensiero del consulente (e anche solo del suo rifiuto di

sottoporre le critiche al consulente per la revisione in tal prospettiva del

suo elaborato);

o se il giudice intende discostarsi dalla valutazione operata dal consulente è

tenuto a spiegare il proprio atteggiamento

� vuoi negando la stessa utilità della consulenza tecnica (così

esprimendo il proprio ripensamento rispetto alla precedente

decisione di disporla),

� vuoi criticando sotto il profilo della persuasività e della coerenza

logica l’iter del ragionamento del perito (eventualmente

confortando la propria opinione con il sostegno di elaborati tecnici

dei consulenti di parte),

� vuoi, infine, disponendo la rinnovazione delle operazioni peritali o

un supplemento di consulenza o l’acquisizione di chiarimenti da

parte del consulente, allorché i dubbi e le perplessità alimentati

dalle difese delle parti operino solo “in negativo”, privando di

attendibilità o di esaustività l’elaborato tecnico depositato dal

consulente, senza permettere al contempo la formazione di una

contraria opinione suscettibile di tradursi nella decisione della

causa, in difetto di ulteriore supporto arrecato da una nuova

indagine tecnica;

o se infine nel corso del giudizio (o magari in gradi differenti dello stesso

giudizio) sono state disposte due o più consulenze tecniche sullo stesso

argomento il giudice è tenuto a motivare la propria adesione all’una o

all’altra delle due o più perizie, a meno che la seconda perizia, a cui il

giudice ritenga di aderire, non contenga sufficienti elementi per

giustificare il rigetto delle opinioni del primo consulente (il che avviene

tutte le volte in cui il secondo consulente abbia criticato la prima relazione

o motivato il proprio dissenso), in modo che l’opzione esercitata risulti

motivata seppur per relationem.

24.2. Motivi inerenti la mancata disposizione della c.t.u. Si tratta quindi di affrontare le tematiche proprie dei motivi di impugnazione in appello

sopra ricapitolate all’inizio del paragrafo, alla luce dei principi sopra esposti.

In tema di motivi di appello incentrati sulla mancata disposizione della c.t.u., l’appellante ha l’onere di censurare in modo specifico le ragioni esposte dal giudice per

giustificare la sua decisione e soprattutto non può sottrarsi alla contestuale critica delle

ragioni eventualmente esposte in motivazione dal giudice quale peritus peritorum per

la risoluzione della ravvisata questione tecnica.

24.3. Motivi inerenti la mancata integrazione della c.t.u. In tema di mancata integrazione della c.t.u. (nelle sue varie sottospecie in cui venga

lamentata l’omessa acquisizione di chiarimenti, precisazioni o integrazioni di indagine) la

parte appellante deve censurare in modo specifico le ragioni esposte dal giudice per

giustificare la sua decisione di non integrare le indagini e di non richiedere chiarimenti;

l’appellante comunque deve anche criticare in modo specifico e puntuale i singoli punti in

cui il giudice si è affidato per la soluzione del problema tecnico a un elaborato ritenuto

incompleto, contraddittorio od oscuro e così denunciare in modo puntuale e specifico tali

difetti.

82

24.4. Motivi inerenti la mancata rinnovazione della c.t.u. o il mancato esercizio dei

poteri sostitutivi del giudice quale peritus peritorum. Talora, infine, l’appellante si lamenta che la consulenza tecnica d’ufficio sia gravemente

viziata da errori, imprecisioni, carenze di indagini, incompetenza del perito e sollecita la

completa rinnovazione delle operazioni peritali

E’ evidente poi che allorché l’appellante si dolga della mancata rinnovazione della c.t.u.

(per ragioni di merito e non per motivi processuali, ipotesi nella quale l’impugnazione va

costruita con la tecnica propria dei motivi processuali con particolare attenzione agli

aspetti della rilevanza e delle ripercussioni della violazione processuale consumata)

l’appellante dovrà focalizzare i propri sforzi su errori, imprecisioni, carenze di indagini,

incompetenza del perito, nonché sulla loro incidenza sul valore complessivo delle risposte

fornite dal consulente a cui il giudice abbia aderito.

Analogo criterio varrà nel caso in cui la parte appellante richiede al giudice di appello

una diversa valutazione della fattispecie correggendo ex officio gli errori commessi dal

perito (mancata correzione della valutazione peritale).

Un particolare sottospecie, qualificata, di siffatta doglianza, è ravvisabile nell’ipotesi in

cui l’appellante abbia svolto già in primo grado49

le proprie critiche ed osservazioni

all’elaborato peritale che non siano state adeguatamente considerate e fatte oggetto di

contro-argomentazione in sentenza.

In tal caso il motivo di appello deve dirigersi anche contro la decisione del Giudice di

superare tali critiche, operata in modo implicito od esplicito, nella sentenza impugnata.

La sentenza in tal caso può essere denunciata per difetto di motivazione, a condizione che

le critiche fossero specifiche e puntuali, tali cioè da imporre al giudice l’obbligo di

esaminarle analiticamente, senza potersi accontentare di una mera adesione all’elaborato

del perito.

25. Motivi anomali o subdoli: impliciti, obliqui, inconsapevoli, ricostruiti. L’analisi non sarebbe completa senza la formulazione di alcune riflessioni su alcune

categorie di motivi, per così dire anomale, che un attento studioso50

della tematica ha

efficacemente descritto come motivi “subdoli” (nel senso di “sfuggenti, ingannevoli”).

25.1. Motivi impliciti. Una prima categoria di motivi è quella costituita da quelli “impliciti”.

A tale categoria vengono ricondotte le censure che presuppongano implicitamente una

qualificazione giuridica diversa rispetto a quella accolta in primo grado ovvero quelle

censure articolate in diritto che presuppongano una diversa ricostruzione del fatto non

esplicitamente effettuata dal primo giudice (perché, se così fosse, la critica non sarebbe

abbastanza specifica).

Il pensiero merita di essere condiviso: in buona sostanza, poiché la legge processuale

non esige il ricorso a formule sacramentali e solenni per l’introduzione della critica in cui

si risolve la proposizione del motivo, tutto si risolve in una attività interpretativa dell’atto

di impugnazione, a cui il giudice di appello non si può sottrarre, e che è rivolta allo scopo

di verificare tutte le obiezioni rivolte, sia esplicitamente, sia implicitamente (ma con

apprezzabile grado di univocità), al percorso motivazionale compiuto dal primo giudice.

49

Il che può avvenire o in sede di memorie nel contraddittorio tecnico preliminare al deposito della

relazione, o in sede di trattazione successiva al deposito alla relazione del c.t.u. ( c.d. “osservazioni alla

c.t.u.”), o ancora in sede di scritti conclusionali. 50

CONVERSO, “LA SENTENZA DI PRIMO GRADO AL VAGLIO DEL GIUDICE DI APPELLO. In particolare: analisi strutturale della sentenza di primo grado e individuazione della ratio decidendi; analisi strutturale dei motivi di appello; specificità o meno di questi ultimi; tecniche di redazione della sentenza di secondo grado” da Atti del Convegno CSM, Frascati 20-22.6.1996.

83

Occorre quindi in tal prospettiva verificare non solo l’obiettivo evidente e diretto delle

censure ma anche il loro obiettivo indiretto, comunque attinto dalla loro efficacia

distruttiva e costituente il presupposto inscindibile delle ragioni aggredite.

Quest’operazione peraltro è particolarmente pericolosa e ricca di insidie, perchè il

giudice, che certamente non può esimersene senza asservirsi ad un vacuo e sterile

formalismo, rischia al contempo di compromettere la sua neutralità e imparzialità, cardine

stesso dell’ordinamento giurisdizionale (ex art.111 Cost.) nel momento in cui percorre

l’atto di impugnazione per rinvenire le ragioni di critica ad esso carsicamente sottese,

rischiando di assumere il ruolo improprio di autore di censure inespresse.

L’unica arma che può preservare il giudice dall’arbitrio e la lanterna che lo deve

illuminare nell’operazione ermeneutica è il principio del contraddittorio (e in quello di

affidamento che lo informa); un motivo implicito potrà essere ravvisato solo allorché la

lettura secondo logica, ragionevolezza e buona fede dell’atto di impugnazione sia tale da

indurre chiunque (e così tanto la controparte quanto il giudice) a ritenere che l’appellante

abbia inteso lamentare anche il presupposto implicito della sua doglianza esplicita.

Un esempio abbastanza frequente di motivi impliciti è quello dei motivi contenuti nelle

capitolazioni istruttorie, che non siano state ben coordinate rispetto ai motivi di gravame

proposti e che ne sottendano altri inespressi.

Anche a tal proposito la questione è meramente interpretativa, anche se appare molto

difficile che sia possibile inferire in modo neutrale dalla deduzione di un fatto storico

(perché tale, per forza di cose, deve essere l’oggetto della deduzione probatoria) lo

sfogo di una contro-argomentazione.

Ad esempio: poiché si è verificato l’evento “x” (oggetto della deduzione istruttoria

esplicita) il giudice ha sbagliato nella ricostruzione del fatto e quindi ne ha tratto la

conseguenza “y” mentre dal fatto correttamente ricostruito si sarebbe dovuta applicare la

conseguenza “z” ( contro-argomentazione implicita).

Tutto si risolve nella possibilità di ricavare in modo sufficientemente univoco una

censura di tal fatta alla proposizione del capitolo di prova.

La Suprema Corte consiglia estrema cautela in siffatte operazioni:

• “In materia di impugnazioni civili, il requisito della specificità dei motivi dell’appello postula che alle argomentazioni della sentenza impugnata vengano contrapposte quelle dell’appellante, finalizzate ad inficiare il fondamento logico - giuridico delle prime, in quanto le statuizioni di una sentenza non sono scindibili dalle argomentazioni che la sorreggono. è pertanto necessario che l’atto di appello contenga tutte le argomentazioni volte a confutare le ragioni poste dal primo giudice a fondamento della propria decisione, non essendo al riguardo ammissibile che l’esposizione delle argomentazioni venga rinviata a successivi momenti o atti del giudizio, quale la (mera) produzione di documenti effettuata senza nemmeno l’indicazione della valenza a ciascuno di essi attribuita, ovvero addirittura il deposito della comparsa conclusionale.”(Cassazione civile,

sez. III, 1 aprile 2004, n. 6396).

In qualche caso l’operazione appare praticabile, come nei seguenti esempi:

• il convenuto viene condannato in primo grado a pagare a titolo di

corrispettivo contrattuale una certa somma all’attore; propone quindi

appello limitandosi a chiedere la reiezione della domanda, deducendo (o ri-

dededucendo) una prova (per testimoni, o per interrogatorio o magari per

giuramento decisorio) o producendo un documento relativamente

all’avvenuto integrale pagamento del debito; sembra difficile negare la

desumibilità univoca di un motivo implicito basato sulla mancata

84

considerazione del fatto estintivo dell’obbligazione (sicché il problema

sarà semmai l’ammissibilità e il contenuto della prova);

• l’appellante lamenta che il giudice di primo grado abbia ritenuto provato

nei suoi confronti certi fatti sulla base di una sentenza penale resa in un

procedimento promosso nei confronti di altro soggetto del cui fatto egli

debba civilmente rispondere) a cui egli non era stato posto in grado di

partecipare, senza invocare la limitazione di efficacia sancita dall’art.651

c.p.c. e semplicemente sostiene che egli avrebbe stato in possesso di certi

elementi probatori per ribaltare l’esito del processo; sembra difficile

negare che in questo caso egli implicitamente si dolga di non essere stato

posto in condizione di partecipare al giudizio penale e contesti

l’opponibilità nei suoi confronti dell’accertamento ivi raggiunto.

25.2. I motivi obliqui. La categoria dei motivi “obliqui” considerata dallo stesso Autore non è radicalmente

diversa da quella dei motivi impliciti da cui si distingue solo per un nesso di implicazione

più marcato; si tratta semplicemente di una tecnica di proposizione il più sintetica ed

ermetica possibile della censura, con cui la parte attrice dell’impugnazione cerca di

sottrarsi al dovere di parlare chiaramente, spesso per evitare di attirare l’attenzione su

aspetti della vicenda che preferisce tenere in secondo piano.

L’esempio proposto (deduzione dell’onnicomprensività del prezzo portato in contratto

volta a sottolineare la rilevante consistenza proporzionale del quid minus effettivamente

corrisposto ma che in realtà trasporta anche la critica circa la sussistenza di un patto

elusivo della disciplina dell’imposizione i.v.a.) è perfettamente calzante e fotografa un

bell’esempio di motivo obliquo.

Spesso motivi di tal genere sono dissimulati all’interno di incisi.

Ad esempio:

• se la società X è stata condannata in primo grado a risarcire il danno patito da Y

che si è infortunato nell’utilizzare un certo manufatto, perché il giudice le ha

addebitato l’omissione di intervento di un suo dipendente Z;

• allorché la X contesti il presupposto della sua responsabilità omissiva in atto di

appello, negando l’obbligo giuridico di impedire l’evento dannoso in difetto di

un rapporto contrattuale con Y o di una posizione di qualificata garanzia in capo a

Z, incidentalmente rilevando che non era provata la sua qualità di dipendente (con

una frase del tipo “Non sussiste alcuna relazione contrattuale fra la X e Y e tantomeno una posizione di garanzia qualificata, in relazione alle quali potesse appuntarsi in capo allo Z, del quale per giunta non è stata dimostrata la qualità di dipendente, l’obbligo giuridico di impedire l’evento rilevante ai fini della configurabilità della responsabilità del danno per omissione di intervento ai sensi dell’art.40 c.p.”),

• in realtà i motivi sono due, il primo esplicito, attinente alla insussistenza

dell’obbligo giuridico, il secondo obliquo, inerente il difetto di prova del rapporto

di preposizione.

25.3. I motivi inconsapevoli. Una ulteriore categoria è quella dei motivi “inconsapevoli”, definiti come quelle censure

non formulate in modo lucido e intenzionale come critiche alla sentenza ma esposte come

affermazioni incidentali e casuali, ad colorandum.

85

Si tratta di motivi dedotti in linea oggettiva, ma privi dell’elemento soggettivo e

intenzionale, di per sé non necessario, e che comunque soddisfano il requisito

fondamentale rappresentato dalla dichiarazione.

Poco importa quindi che la parte interessata si renda o meno conto della critica se questa è

inequivocabilmente contenuta nell’atto e può essere percepita senza alcuna interpolazione

o integrazione dal giudice e dalla controparte.

Alla categoria possono essere ricondotte tutte quelle censure in diritto che denunciano un

errore giuridico effettivamente sussistente, senza indicare la norma giuridica corretta e

dando quindi spazio all’esplicazione del principio “ jura novit curia”.

25.4. I motivi ricostruiti. L’ultima categoria è quella dei motivi “ricostruiti” che viene ravvisata nell’ipotesi in cui

la parte appellante percepisca (o anche solo intuisca vagamente) l’esistenza di un errore

nella pronuncia di primo grado ma non lo identifichi e comprenda con chiarezza e non

reagisca quindi denunciandolo con la dovuta lucidità; l’appellante perciò si limita ad

esporre una serie di argomentazioni diffuse in parti varie dell’atto (svolgimento

processuale, motivazioni, deduzioni istruttorie) che solo con una articolata attività di

rielaborazione da parte del giudice possono assurgere al rango di critica potenzialmente

distruttiva.

Quest’operazione va giustamente evitata perché un tale pericoloso tipo di intervento

attivo porta il giudice a prender parte alla lite, compromettendo la sua terzietà, e lo

induce a sostituirsi ad un apporto che deve provenire dalla parte e dal suo difensore

tecnico; ciò, per giunta, avviene in modo pregiudizievole per l’avversario della parte

adiuvata dalla “ricostruzione”, che legittimamente suppone di doversi difendere dai

monconi di doglianze e dai brandelli di argomentazioni provenienti dall’avversario e

ignora di dover fronteggiare un ben più pericoloso antagonista surrettizio mascherato

nello stesso arbitro della contesa.

Torino, 10 febbraio 2009

Umberto Scotti