1  of  4  

Contacts:  POV  Communications:  212-­‐989-­‐7425.  Emergency  contact:  646-­‐729-­‐4748    Communications@pov.org;  Cathy  Fisher,  cfisher@pov.org;  Cynthia  López,  clopez@pov.org    POV  online  pressroom:  www.pbs.org/pov/pressroom   Hunky  Heroes,  Steamy  Sirens  and  the  Ordinary  People  Who  Bring  Them  to  Life  

In  POV’s  ‘Guilty  Pleasures,’  Thursday,  July  12,  2012  on  PBS      

Every  Four  Seconds  a  Romance  Novel  Is  Sold  Somewhere  in  the  World—  Three  Readers,  One  Writer  and  a  Cover  Model  Tell  Us  Why  

 “Five  people  whose  lives  .  .  .  highlight  the  yawning  gap  .  .  .  between  reality  and  the  gasping,  blushing,  

heaving  world  the  books  describe.  .  .  .  Old  fashioned,  sly  but  sweet,  Moggan’s  documentary  becomes  far  more  than  a  film  on  the  ins  and  outs  of  bodice-­‐ripping  fiction.”—Damien  Love,  The  Scotsman  

 Every  so  often  the  news  media  take  note  of  a  phenomenon  so  huge  and  ubiquitous  that  it  is  otherwise  as  invisible  as  the  woodwork.  In  the  case  of  romance  fiction,  one  might  as  well  throw  in  the  walls.  With  a  romance  novel  in  any  number  of  languages  being  sold  somewhere  around  the  globe  every  four  seconds,  almost  all  of  them  published  by  two  allied  companies,  Harlequin  in  the  U.S.  and  Mills  &  Boon  in  Britain,  the  genre  is  certainly  a  gigantic  industry.  But  is  it  the  oddball,  sideshow-­‐to-­‐real-­‐literature  that  it  is  often  portrayed  to  be?    Julie  Moggan’s  new  documentary,  Guilty  Pleasures,  arrives  from  Britain  to  offer  a  much  closer  and  more  perceptive  look  at  the  world  of  the  romance  novel  by  profiling  five  people  involved  in  it.  Though  their  roles  vary  widely,  they  reveal  the  deeper  personal  and  social  meanings  of  the  genre’s  allure.  Guilty  Pleasures  discovers  not  so  much  a  business  as  a  global  community  of  shared  imagination,  a  community  whose  yearning  for  romance  fiction’s  Holy  Grail—true  love—seems  to  know  no  barrier  of  language  or  culture,  nor  show  signs  of  abating  any  time  soon.    Guilty  Pleasures  has  its  national  broadcast  premiere  on  Thursday,  July  12,  2012,  at  10  p.m.  during  the  25th  anniversary  season  of  the  award-­‐winning  PBS  series  POV  (Point  of  View).  POV  continues  on  Thursdays  at  10  p.m.  through  Oct.  18  and  concludes  with  fall  and  winter  specials.  (Check  local  listings.)  American  television’s  longest-­‐running  independent  documentary  series,  POV  is  the  winner  of  a  Special  Emmy  Award  for  Excellence  in  Television  Documentary  Filmmaking  and  two  International  Documentary  Association  Awards  for  Continuing  Series.    There  is  some  truth  to  the  idea  that  the  typical  reader  of  romance  fiction  is  a  middle-­‐aged  woman,  but  Guilty  Pleasures  presents  a  surprising  cultural  diversity.  Japanese  housewife  Hiroko,  who  feels  something  lacking  in  her  comfortable  life;  Shumita,  an  Indian  woman  who  is  separated  from  her  husband;  and  English  mother  of  three  Shirley,  who  wants  to  spice  up  her  marriage,  could  hardly  be  from  more  different  backgrounds.  Yet  they  all  speak  the  language  of  true  love.  Among  those  bringing  them  this  language,  and  the  world  it  represents,  are  prolific  English  Mills  &  Boon  author  Gill  Sanderson  and  Stephen,  the  incredibly  handsome  and  well-­‐built  American  model  featured  on  more  than  200  Harlequin/Mills  &  Boon  book  covers.      

2  of  4  

Hiroko  and  Shirley’s  husbands  respond  to  their  wives’  romantic  obsessions  with  commendable  equanimity,  if  perhaps  too  much  of  the  practicality  that  may  have  sent  their  wives  to  romance  novels  in  the  first  place.  Shirley’s  husband  is  a  hands-­‐on  “working  man’s  man,”  who  sees  his  wife’s  reading  habits  as  harmless  enough,  if  a  bit  of  a  waste  of  time.  He’s  likely  to  be  found  reading  a  mechanical  manual  or  something  titled  Unnatural  Death  in  bed,  while  Shirley  peruses  a  steamy  Mills  &  Boon  number.  Hiroko’s  husband,  Seiich,  is  an  adoring  spouse,  and  greatly  amused  by  his  wife’s  romantic  fancies,  which  include  being  swept  off  her  feet  by  a  dashing  David  Beckham  look-­‐alike.  He  cheerfully  admits  he  can’t  fulfill  her  romantic  dreams  and  sees  the  books  as  a  healthy  outlet.  He  even  encourages  Hiroko  to  take  up  ballroom  dancing,  though  he  wouldn’t  dream  of  participating.  But  once  Hiroko  is  at  the  studio,  will  glamour  and  excitement  spur  her  to  act  on  her  infatuation  with  her  handsome  dance  instructor?      That,  of  course,  is  the  rub—how  does  one  fix  the  border  between  fantasy  and  reality?  For  Shumita,  the  struggle  for  an  answer  is  a  bit  more  serious.  She  married  her  husband  when  they  were  both  young,  but  he  left  her  for  a  younger  woman.  Shumita  can  laugh  about  the  books’  utopian  resolutions  but  can’t  help  feeling  they  contain  a  truth  about  love.  “Mills  and  Boon,  you  know,  they  create  an  excitement  in  my  life,”  she  says.  “When  I  look  at  the  lovely,  heady  relationship  .  .  .    it  gives  me  a  buzz.  But  it’s  not  something  I’m  setting  my  cap  on.  It’s  not  going  to  be  that  knight  in  shining  armor.  It’s  about  romancing  yourself  in  a  way.  That’s  what  will  save  me.”    Everyone,  it  seems,  is  a  sucker  for  true  love.  Far  from  being  cynical  purveyors  of  the  genre,  Gill  the  author  and  Stephen  the  model  are  perhaps  as  romantic  as  their  readers.  Stephen  may  shrug  about  the  ideal  lover  he  portrays,  but  he  spends  the  film  searching  for  a  soul  mate.  In  his  work,  Stephen  is  that  dark  hero  with  the  torn  shirt,  staring  deeply  into  a  woman’s  eyes.  (“You’re  either  wearing    nothing  .  .  .  or  you’re  decked  out  in  ruffles  and  puffles  and  truffles,”  he  muses.  “I’m  a  cowboy  a  lot.  Lot  of  swords.  Shirtless  with  a  sword.”)  Yet,  incredibly,  this  man  who  can’t  walk  from  the  beach  to  his  Miami  apartment  without  causing  a  sensation  isn’t  even  in  a  relationship  when  the  film  opens.  Stephen’s  idea  of  romance  is  more  spiritual  than  steamy.  His  worry  that  he  may  never  meet  his  “twin  flame”  is  a  quandary  that  is  quite  real  for  him,  if  quite  perplexing  to  most  of  the  rest  of  us.      The  somewhat  ambiguously  named  author  Gill  Sanderson,  who  has  legions  of  devoted  readers  across  the  world,  is  actually  Roger,  a  pensioner  writing  from  a  trailer  park  in  England’s  Lake  District.  At  first  glance,  it’s  a  bit  of  a  laugh,  of  course,  but  Roger  quickly  displays  a  pride  in  craftsmanship  and  affection  for  his  readers  that  dispel  any  sense  of  exploitation.  He  may  have  the  objectivity  of  the  formula  writer  who  understands  his  formula  (“Could  you  have  a  red-­‐headed  hero?  Never  done  one,  never  will,”  he  says),  but  his  fictional  characters  somehow  get  under  his  skin.      “At  night,  you  know,  when  you  go  to  bed,  you  put  your  characters  almost  to  bed,”  Roger  says.  “They’re  still  in  your  mind,  and  you  give  them  not  a  good  night  kiss,  but  a  sort  of  little  pat  on  the  head:  ‘Yes,  we’ve  done  a  good  job  today,  the  three  or  the  four  of  us  and  it’ll  carry  on  tomorrow.’  I  love  happy  endings.  There’s  nothing  wrong  with  a  happy  ending.”    Guilty  Pleasures  is  a  delightful  and  touching  discovery  of  the  depths  of  human  emotion  in  what  may  at  first  seem  the  cultural  shallows.  The  success  of  romance  novels,  with  due  credit  to  the  people  who  produce  and  market  the  books,  would  seem  to  stem  from  the  power  of  the  romantic  ideal  of  true  love  and  its  pull  on  the  human  heart.  In  this  surprising  sense,  romantic  novels,  despite  their  formulaic  quality,  may  be  more  authentic  expressions  of  human  nature  than  more  ostensibly  “literary”  tomes.    “After  breaking  up  with  the  boyfriend  I’d  had  since  I  was  17,  I  was  left  with  some  big  questions  about  love,”  says  director  Moggan.  “And  I  came  across  an  article  stating  that  every  four  seconds  a  romance    

3  of  4  

novel  published  by  Harlequin  or  its  British  counterpart,  Mills  &  Boon,  is  sold  somewhere  in  the  world.    I  purchased  my  first  romance  novel,  Bedded  by  the  Greek  Billionaire,  and  so  began  a  two-­‐and-­‐a-­‐half-­‐year  journey.      “Looking  closely  at  people’s  deep  affection  for  these  books  the  world  over  became  a  way  to  address  universal  questions  about  the  meaning  of  true  love.  Shirley  and  Phil,  Hiroko  and  Seiich,  Shumita,  Roger  and  Stephen  stood  out  to  me  as  warm,  honest  and  hugely  likeable  individuals,  all  yearning  for  something  more  in  their  lives.”    Guilty  Pleasures  is  a  Bungalow  Town  Productions  film.    About  the  Filmmaker:  Julie  Moggan  (Director)    Guilty  Pleasures  is  Julie  Moggan’s  first  feature-­‐length  documentary.  She  has  a  background  in  social  anthropology  and  studied  documentary  at  the  United  Kingdom’s  National  Film  and  Television  School,  where  her  graduation  film,  Waiting  for  a  Lift,  won  the  Becks  Futures  Student  Prize.  Since  then  Moggan  has  directed  and  worked  as  a  camera  operator  on  a  number  of  documentaries  for  the  BBC  and    Channel  4.      Credits:  Director:           Julie  Moggan  Producer:       Rachel  Wexler  Co-­‐producers:       Neil  Herbert,  Clairmonte  Bourne    Cinematographer:         Julie  Moggan  Editor:             Claire  Ferguson  Original  Music:           Stuart  Earl    

Running  Time:           56:46   POV  Series  Credits:  Executive  Producer:         Simon  Kilmurry  Co-­‐Executive  Producer:         Cynthia  López  Vice  President,  Programming  and  Production:   Chris  White    Series  Producer:           Yance  Ford    Coordinating  Producer:         Andrew  Catauro    Awards  and  Festivals:    

• Special  Jury  Award,  Mendocino  Film  Festival  2011  • Best  Documentary  Feature  Award,  Sidewalk  Moving  Picture  Festival  2011  • Jury  Prize,  Nantes  British  Film  Festival  2011  • Nominee,  Most  Entertaining  Documentary,  Grierson  Awards  2011  • Official  Selection,  New  British  Cinema,  BFI  London  Film  Festival  2010    • Official  Selection,  International  Documentary  Festival  Amsterdam  2010    • Opening  Night  Film,  Full  Frame  Documentary  Film  Festival  2011    • Official  Selection,  Göteborg    International  Film  Festival  2011  • Official  Selection,  DocVille  2011  • Official  Selection,  New  Zealand  International  Film  Festival  2011  • Official  Selection,  EBS  International  Documentary  Festival  2011  

 

4  of  4  

Produced  by  American  Documentary,  Inc.  and  celebrating  its  25th  season  on  PBS  in  2012,  the  award-­‐winning  POV  series  is  the  longest-­‐running  showcase  on  American  television  to  feature  the  work  of  today’s  best  independent  documentary  filmmakers.  Airing  June  through  October  

with  primetime  specials  during  the  year,  POV  has  brought  more  than  325  acclaimed  documentaries  to  millions  nationwide  and  has  a  Webby  Award-­‐winning  online  series,  POV’s  Borders.  Since  1988,  POV  has  pioneered  the  art  of  presentation  and  outreach  using  independent  nonfiction  media  to  build  new  communities  in  conversation  about  today’s  most  pressing  social  issues.  Visit  www.pbs.org/pov.   Major  funding  for  POV  is  provided  by  PBS,  The  John  D.  and  Catherine  T.  MacArthur  Foundation,  National  Endowment  for  the  Arts,  New  York  State  Council  on  the  Arts,  New  York  City  Department  of  Cultural  Affairs,  the  desJardins/Blachman  Fund  and  public  television  viewers.  Funding  for  POV’s  Diverse  Voices  Project  is  provided  by  the  Corporation  for  Public  Broadcasting.  Special  support  provided  by  the  Academy  of  Motion  Picture  Arts  and  Sciences.  POV  is  presented  by  a  consortium  of  public  television  stations,  including  KQED  San  Francisco,  WGBH  Boston  and  THIRTEEN  in  association  with  WNET.ORG.    POV  Digital  (www.pbs.org/pov)  POV’s  award-­‐winning  website  extends  the  life  of  our  films  online  with  interactive  features,  interviews,  updates,  video  and  educational  content,  as  well  as  listings  for  television  broadcasts,  community  screenings  and  films  available  online.  The  POV  Blog  is  a  gathering  place  for  documentary  fans  and  filmmakers  to  discuss  their  favorite  films  and  get  the  latest  news.      POV  Community  Engagement  and  Education  (www.pbs.org/pov/outreach)  POV’s  Community  Engagement  and  Education  team  works  with  educators,  community  organizations  and  PBS  stations  to  present  more  than  600  free  screenings  every  year.  In  addition,  we  distribute  free  discussion  guides  and  standards-­‐aligned  lesson  plans  for  each  of  our  films.  With  our  community  partners,  we  inspire  dialogue  around  the  most  important  social  issues  of  our  time.   American  Documentary,  Inc.  (www.amdoc.org)  American  Documentary,  Inc.  (AmDoc)  is  a  multimedia  company  dedicated  to  creating,  identifying  and  presenting  contemporary  stories  that  express  opinions  and  perspectives  rarely  featured  in  mainstream  media  outlets.  AmDoc  is  a  catalyst  for  public  culture,  developing  collaborative  strategic  engagement  activities  around  socially  relevant  content  on  television,  online  and  in  community  settings.  These  activities  are  designed  to  trigger  action,  from  dialogue  and  feedback  to  educational  opportunities  and  community  participation.      

 

Media Sponsor:

 25th Anniversary Partner: