LE GUERRE DITALIA (1494-1516) Alla fine del Quattrocento esistevano in Italia cinque stati principali: il Ducato di Milano, la Repubblica di Venezia, la Signoria di Firenze, lo Stato della Chiesa e il Regno di Napoli.

Nel 1494 il re di Francia Carlo VIII rivendic il possesso del regno di Napoli, come erede della dinastia degli Angioini spodestata dagli Aragonesi mezzo secolo prima. Approfittando delle divisioni e delle lotte interne tra i vari Stati italiani, il re di Francia riusc ad attraversare senza troppe difficolt la penisola e ad impadronirsi del Regno di Napoli (Prima Guerra d'Italia).

Nel frattempo la Spagna e l'Austria, preoccupate per l'avanzata dei Francesi costrinsero Carlo a ritirarsi, costituendo una lega alla quale si associarono anche l'Inghilterra e gli Stati italiani ( Venezia, Firenze, Milano). Alcuni anni dopo, nel 1498, il nuovo re di Francia Luigi XII tent una nuova offensiva e occup Milano. Tra Francia e Spagna si accese un conflitto (seconda guerra d'Italia) al termine del quale lintero regno di Napoli pass a Ferdinando dAragona ed in seguito al figlio, il futuro imperatore Carlo V.

Carlo V in un dipinto di Tiziano Vecellio

Con il possesso francese di Milano e quello spagnolo del regno di Napoli le guerre dItalia sembravano concluse, ma Francia e Spagna negli anni successivi si scontrarono ancora numerose volte per il dominio in Italia e per l'egemonia in Europa. In conclusione la Francia perse parte dei suoi domini in Savoia, mentre la Spagna rafforz la sua presenza in Italia, mantenendo i precedenti domini (Sicilia, Sardegna, Milano, Napoli) inoltre ottenne il controllo , della maggior parte degli stati italiani (solo Venezia mantenne un'indipendenza totale, mentre i Savoia ed il Papato mantennero un margine di iniziativa politica autonoma, passando dall'influenza di Spagna o Francia a seconda dei periodi).