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Gli Uccelli del Mesozoico

Cranio

Perdita denti –ranfotecaQuadrato mobile, mascella mobile rispetto scatola cranicaArticolazione nasofrontale

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Colonna vertebrale

tronco

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Vertebre cervicali

Vertebre cervicali con coste piccole non sovrapposte, presenza di ipapofisi

Notario

Vertebre dorsali anteriori spesso fuse in un notario

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Sinsacro

Vertebre sacrali numerose e fuse in un sinsacro

Pigostile

Vertebre caudali ridotte e fuse a formare un pigostile mobile, che regge le penne timoniere

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Coste con processo uncinato

Cinto pettorale

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Coracoide

Scapola

Scapole e coracoidi

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Furcula formata dalle due clavicole saldate

Cinto pettorale robusto

Sterno carenato

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omero

scapola

coracoide

furcula

sterno

Grandepettorale

sopracoracoideo

Nel canale triosseo scorre il tendine del muscolo sopracoracoideo che si inserisce sullo sterno e sulla parte dorsale dell’omero e serve ad alzare l’ala.

Omero

Ulna Radio

Arto anteriore (ala)

Carpometacarpo

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carpometacarpo

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1

2 3

falangi

Cinto pelvico

Molto robusto, fuso al sinsacro

Deve reggere lo shock dell’atterraggio e fornire inserzione ai robusti muscoli degli arti posteriori

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Pube ischio

ilio

Cinto pelvico

Femore

Tibiotarso

Tarsometatarso

Falangi (alluce riflesso)

Femore più corto di tibia e fibula

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Arto posterioreRobusto, locomozione e impatto atterraggio

Tibia e fibula fuse distalmente

Femore Tibiotarso Tarsometatarso falangi

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Theropoda

Archaeornithes

Alvarezsauridae

Confuciusornithidae

Enantiornithes

Patagopterygiformes

Hesperornithiformes

Ichthyornithiformes

Neornithes

Aves Metornithes

Ornithothoraces

Ornithurae

Carinatae

Archaeopteryx lithographica• Giur Sup• Europa

T.L. 1m

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ArchaeornithesArchaeopteryx (Giurassico Superiore)

Grande come una gazza, Cranio allungato ed appuntitoDenti non denticolatiPiastre interdentaliFossa antorbitale con 2 finestreOrbite grandiQuadrato mobileManca il notario4 vertebre sacraliCoda più lunga del troncoSterno assente o molto ridottoCoracoide cortoScapola nastriformeFurcula ben sviluppataMano tridattila con artigli ben sviluppatiRadio ed ulna separatiFibula ridotta tarsali distali fusiTarsometatarso incipientePiede anisodattilo

•Carpale semilunare•Tre dita nelle zampe anteriori•Ossa non pneumatiche•Pube verticale o diretto posteriormente•Processo ascendente dell’astragalo•Alluce riflesso•Artigli lunghi e ricurvi sulle dita dellezampe anteriori

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Zampa destra in vista dorsale

Coelophysis bauri

II

III

I

IV

Archaeopteryx Corvo

Confuciusornithidae

•Uccelli volatori•Mascelle senza denti•Forse è presente un pigostile•Ali corte con omero diritto e grande cresta deltopettorale•Mano ampia con unghie, 3 dita mobili •Mancano alula e canale triosseo (no muscolo sopracoracoideo)•Ampio allungamento alare (rapporto tra lunghezza e corda dell’ ala) ma coda ridottissima

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Uso delle dita “indipendenti” al posto dell’alula?

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Era presente un dimorfismo sessuale nel piumaggio

Maschio

L’adattamento al volo dei confuciusornitidi era diverso da quello degli uccelli attuali sia come organizzazione della muscolatura alare che come metodo di volo

Gli uccelli moderni sfruttano 2 superfici portanti (ali + coda),

I confuciusornitidi solo le ali. L’alto allungamento alare rendeva forse la coda ridondante

Il loro volo doveva essere molto agile ma poco stabile, ossia eccellenti capacità di manovra ma scarsa stabilità dell’ assettoForse erano adattati ad inseguire e catturare insetti in volo.

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Theropoda

Archaeornithidae

Alvarezsauridae

Confuciusornithidae

Enantiornithes

Patagopterygiformes

Hesperornithiformes

Ichthyornithiformes

Neornithes

Aves Metornithes

Ornithothoraces

Ornithurae

Carinatae

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Ornithotoraces

Mancano i processi uncinati (c. primitivo)Mancano i gastralia (c. evoluto)Ossa pelviche fuse ma non sinsacro nelle forme primitiveCoracoide allungato ed angolato rispetto alla scapolaScapola termina dorsalmente con estremità appuntitaFurcula ad U ben svilupataOmero + corto dell’ulnaUlna 2 volte più spessa del radioCarpali distali e tarsometatarso non ancora fusi distalmenteAlluce riflesso

Enantiornithes

Gli Uccelli “rovesci”

Tarsometatarso fuso a partire dall’estremità prossimale verso la distale (il contrario negli altri uccelli)

Canale triosseo formato dalla scapola anziché dal coracoide (come è negli altri uccelli)

Sono presenti denti nelle fauci, processi uncinati sulle costole e coracoidi sottiliLo sterno è carenato, il carpometacarpo è fuso e sono presenti 8 vertebre nel sinsacroTibiotarso presenteAlluce riflesso con grosso artiglio,In generale artigli ricurvi ed acuminati, da animale arboricolo

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Sinornis

Fusione incompleta del tarsometatarso

Eoalulavis Spagna

Un’alula era dunque presente anche negli Enantiornithiformes

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Ornithurae

Gli uccelli più moderniVertebre eteroceliMeno di 11 vertebre dorsaliCoste con processo uncinatoPigostile breve, Scapola ricurvaCanale triosseo formato soprattutto dal coracoideFurcula con rami comprimibili e ritorno elasticoSterno ampio e carenatoBacino completamente opistopubico e ischio e pube diretti indietroTarsometatarso completoCranio cinetico, con articolazione frontonasale

LiaoningornisCina

Hesperornithiformes (Cretacico Sup.)

Simili a giganteschi svassi o strolaghe, ma incapaci di volareLunghi (o alti?) fino a 2 m Premascellare senza denti, ma denti sul mascellare e sul dentaleBecco (ranfoteca) solo sulla mascella?Possibile ghiandola del saleCoste non connesse allo sternoOssa non pneumaticheAdattati profondamente alla vita marina

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Gli arti posteriori sono profondamente modificati

Femore corto in posizione molto arretrataArticolazione del femore doppia con il bacino costringe l’osso a sporgere lateralmente in posizione flessa impedendo la rotazione dorsoventrale, di cnseguenza anche il piede è diretto lateralmente

Somiglia alla situazione che si riscontra nei pinguini, ma portata all’estremo

Tracce di robusta muscolatura nell’arto posteriore, come negli uccelli che nuotano remigando sott’acqua (svassi e strolaghe)ali rudimentali

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Il movimento dell’arto nel nuoto era laterale con una fase di recupero in cui il piede veniva ruotato in modo da minimizzare la superficie che potesse offrire resistenza nell’acqua e una fase di spinta in cui il piede era dispiegato (le dta pare fossero lobate e non palmate). Probabilmente la spinta era simmetrica.La posizione molto arretrata degli arti posteriori e la mancanza di strumenti per controllare l’assetto fanno pensare ad un nuoto veloce ma non manovrabile

Probabilmente Hesperornise simili erano scattisti ma non inseguitori.

Le difficoltà di locomozione a terra dovevano essere grandi (strisciavano sul petto?)

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Carinatae

Comprende gli Ichthyornithiformes e i Neornithes

Sterno profondamente carenato

Completa fusione prossimale e distale dei metacarpali II e III

Processo estensore sul primo metacarpale

Ichthyornitiformes (Cretacico Sup.)Ichthyornis, insieme ad Hesperornis,popolava le rive del mare Cretacico del Niobrara (USA), ma aveva le ali pienamente sviluppate e le dimensioni di un piccolo gabbiano, con testa grande e mascelle robuste, che portavano denti. Anche Ichthyornisdoveva nutrirsi di pesci, magari tuffandosi direttamente in acqua mentre era in volo.

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Al limite Cretacico/Terziario, insieme ai Dinosauri, ai Rettili

marini, agli Pterosauri volanti, a numerosi gruppi di

Mammiferi primitivi ed a molti gruppi di Invertebrati

(Ammoniti ecc.) scompaiono anche i diversi Ordini di

uccelli primitivi che abbiamo descritto fin qui.

Gli unici a sopravvivere sono i Neornithes che nel Terziario

daranno luogo ad una nuova ed imponente radiazione

adattativa, con forme terrestri, anche giganti, e forme

acquatiche, oltre ovviamente a tutta la grande varietà delle

forme volanti.