Fenomeni strordinari di mistici e santi di Paola Giovetti - Estratto

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Paola Giovetti

FENOMENI STRAORDINARI

DI MISTICI E SANTI


© EDIZIONI SAN PAOLO s.r.l., 2015

Piazza Soncino, 5 - 20092 Cinisello Balsamo (Milano)

www.edizionisanpaolo.it

Distribuzione: Diffusione San Paolo s.r.l.

Piazza Soncino, 5 - 20092 Cinisello Balsamo (Milano)

ISBN 978-88-215-9554-7


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PREMESSA

In questo libro si narra non di dottrina o teologia mistica, ma dei mistici, o meglio – fra i tanti mistici e mistiche – di quelli che nel corso della loro vita hanno manifestato feno-meni straordinari.

Il campo d’indagine si limita ai mistici cristiani, in par-ticolare cattolici; e tra questi se ne scelgono alcuni vissuti nel corso dei venti secoli di storia cristiana, preferendo quelli più vicini a noi nel tempo e generalmente già noti e “accreditati” da un’abbondante e documentata biblio-grafi a.

I mistici di cui si parlerà sono stati quasi tutti dichiarati beati o santi dalla Chiesa e come tali li venera il popolo cristiano nella liturgia e li invoca nelle proprie devozioni. Soltanto alcune mistiche, vissute e scomparse molto di re-cente (per esempio, la tedesca Teresa Neumann e l’italiana Natuzza Evolo), non hanno fatto ancora in tempo a scalare la gloria degli altari; ma il processo di beatifi cazione è già iniziato anche per molte di loro e tutte sono tenute in grande considerazione.

Abitualmente, davanti al racconto di fatti straordinari, dopo un primo momento di stupore, ci si chiede: «Ma sarà vero?...».

Domanda legittima e quanto mai opportuna: il senso critico, infatti, non deve mai abbandonarci! Ad ogni modo,


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qui si riporta quello che le testimonianze storiche, tra cui alcune molto recenti, ci dicono, lasciando ad esse la re-sponsabilità. Nel corso della lettura, ognuno sarà in gra-do di valutare il grado della loro attendibilità. Ogni epoca ha avuto i suoi mezzi e procedimenti nell’investigare e nell’emettere giudizi, e quanto più ci si avvicina al nostro tempo e al nostro spazio, tanto più preciso e documen-tato è ciò che viene riferito. Ma ogni epoca ha fatto del suo meglio per lasciare una corretta memoria di tali fatti straordinari.

Da ricordare anche, come fanno notare gli studiosi della materia, che non tutti i mistici presentano fenomeni straordi-nari, anzi solo un piccolo numero di loro. Il perché resta un mistero, noto soltanto a Dio, dal quale vengono questi doni e fenomeni, come e quando vuole.

Ancora due cose da sottolineare.La presente indagine non entra nell’ambito della “pa-

rapsicologia” o discipline affi ni. Non ci sono diffi coltà ad ammettere che anche tra i mistici siano esistite persone con capacità di “percezione extrasensoriale”. Ognuno ha avuto i suoi doni da madre natura. In questa sede, però, interessano soltanto azioni e fenomeni dovuti all’incontro e alla coope-razione della persona umana con Dio.

Nemmeno si entra nell’ambito delle mistiche e relativi fe-nomeni di altre religioni o fi losofi e. Si lascia agli esperti lo studio di tali tematiche e il loro confronto con la spiritualità cristiana, nonché il compito di mettere in evidenza i germi di verità e di vita che possano contenere.

Qualunque opinione ci si faccia dei fenomeni che i mistici possano presentare, deve permanere una convinzione pro-fonda: ciò che veramente conta è la personalità del mistico con il suo amore esclusivo per Dio e Gesù Cristo, cui aspira


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ardentemente “conformarsi”1, e dal quale scaturiscono ser-vizio, testimonianza e intercessione per i fratelli.

Le Edizioni San Paolo

* N.B. - Cfr. la “Bibliografi a” fi nale per avere i dati completi delle opere citate in nota.

1 “Conformarsi” è parola che ricorre spesso nelle lettere dell’apostolo Paolo

(lì egli vede la reale santità cristiana), come anche “trasformarsi”, “rinnovarsi”, in

modo consono all’“immagine” di Cristo che è “immagine” perfetta di Dio Padre

(2 Corinzi 4,4; Colossesi 1,15). Un esempio: Dio, creandoci, «ci ha predestinati a

essere conformi all’immagine del Figlio suo, perché egli sia il primogenito tra molti

fratelli» (Romani 8,29). Cfr. anche Rm 12,2; 1Cor 15,51s; 2Cor 3,18; 4,16; Ef 4,23;

Fil 3,10.21; Col 3,10; Tt 3,5.


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I

MISTICA E FENOMENI STRAORDINARI

La mistica, fenomeno religioso tra i più importanti, è

l’unione intima dell’uomo con il Trascendente: la contem-

plazione del Divino in uno stato di estasi e beatitudine. Il ter-

mine deriva con ogni probabilità dal greco mýo, che signifi ca

“chiudere” (gli occhi, la bocca...), da cui mystikós (mistico,

arcano, segreto), e fa riferimento a qualcosa che deve restare

chiuso nell’intimo della persona. La radice, del resto, è la

stessa da cui deriva la parola “mistero”, che nella Bibbia,

particolarmente nel Nuovo Testamento, signifi ca “progetto/

disegno” salvifi co di Dio manifestato ai suoi eletti1, ovvero

testimonianza dell’amore misericordioso di Dio per gli uo-

mini di ogni tempo e luogo.

Il mistico è una persona che conosce dal di dentro il mi-

stero della salvezza sua e di tutto il mondo... e lo “sposa”: vi

partecipa intimamente, lo vive in profondità e lì davvero il

suo cuore palpita all’unisono con il cuore di Dio2.

1 Cfr., p.es., Efesini 1,3-14 (particolarmente v. 5) e 3,1-12; Colossesi 1,1-20 e

21-28; ecc.2 Nel Vangelo di Giovanni, Gesù si rivolge al Padre: «Prego anche per quelli che

crederanno in me... perché tutti siano una cosa sola; come tu, Padre, sei in me e io

in te, siano anch’essi in noi...» (17,20s). Molto illuminante e preciso il commento

di san Giovanni della Croce: questa richiesta di Gesù «non va intesa nel senso che il

Figlio chieda al Padre che i santi siano una cosa sola per essenza e per natura come

lo sono il Padre e il Figlio, ma che lo siano per unione d’amore... Le anime, dunque,

possiedono per partecipazione gli stessi beni che Dio possiede per natura, ragion


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Pur avendo raggiunto nel cristianesimo e in particolare nel

cattolicesimo le sue espressioni più alte, la mistica si è ma-

nifestata anche in altre varie correnti religiose e fi losofi che3.

Nel mondo greco fu presente nel pitagorismo e, in seguito,

in Plotino e nella scuola neoplatonica. La ritroviamo anche

nell’islam, più esattamente nel sufi smo, la corrente mistica

che, sorta timidamente dopo la morte di Maometto (anno

632) e affermatasi nei secoli seguenti, aspira all’unione col

divino e al dissolvimento in esso. È presente, ed è molto

importante, altresì nell’induismo, la religione dell’India: la

sua più compiuta espressione si trova nella Bhagavadgita,

il poema che esprime la piena dedizione amorosa a Dio e la

beatitudine che deriva dall’unione con la divinità.

Tipici della mistica – non di tutta la mistica, ma certamen-

te di parte di essa – sono i fenomeni non ordinari di tipo fi si-

co e psichico che in ogni tempo alcune personalità mistiche

hanno manifestato.

Sembra quasi che la personalità mistica, per meccanismi

che ancora non conosciamo, sviluppi facoltà latenti nella psi-

che umana, il risveglio di potenzialità straordinarie rivolte

verso un signifi cato superiore: facoltà che costituiscono una

sorta di provocazione alla fi sica e alle sue leggi, ma eviden-

temente non un’impossibilità.

Tali fenomeni rappresentano senz’altro un enigma. Come

giustamente afferma Charles André Bernard, «dal punto di

vista dell’intenzionalità principale della vita mistica – la

ricerca dell’unione a Dio – non si vede nessun motivo ne-

cessario perché si verifi chino manifestazioni psicologiche

o corporee particolari. [...] Tuttavia, come dimostra l’espe-

per cui sono veramente dèi per partecipazione, uguali a Dio e suoi compartecipi»

(Cantico spirituale B, 39, 5-6).3 Cfr., p.es., André Ravier (cur.), La mistica e le mistiche. Il “nucleo” delle

grandi religioni e discipline spirituali, San Paolo, Cinisello Balsamo 1996, 829 p.


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rienza, la vita mistica è spesso un luogo dove si manifestano

fenomeni insoliti: locuzioni interiori, visioni, insensibilità

corporea, stati secondi, ecc. Quale atteggiamento assumere

nei loro riguardi? Ignorarli, ritenendo che non appartengano

in modo essenziale alla vita mistica? O, al contrario, consi-

derarli come criteri della vita mistica? In ogni modo, bisogna

pur tentare di rendere ragione della loro presenza più o meno

insistente nella vita dei mistici: non può essere un puro caso

se questi ultimi ne fanno abbastanza spesso l’esperienza!»4.

Interrogativi concreti e realistici, che fanno rifl ettere e che

è necessario affrontare.

Lo fece nei primi decenni del secolo scorso il sacerdote

cattolico inglese Herbert Thurston (1856-1939), gesuita, che

era anche medico, in una serie di articoli apparsi tra il 1919

e il 1938 e in seguito riuniti nel libro The physical pheno-mena of mysticism5, che è rimasto un unicum, nel senso che

da allora nessuno studio sistematico su questo tema è stato

affrontato su larga scala. Padre Thurston aveva un atteggia-

mento attento, critico e spesso anche scettico; fu autore di

oltre 150 articoli per la Catholic Encyclopedia 6 e altri 800

circa per riviste culturali di vario indirizzo. Nei suoi scritti

egli esamina i fenomeni uno per uno, cominciando dalla le-

vitazione per poi passare alle stigmate, ai fenomeni luminosi,

all’odore di santità, all’incorruttibilità, al digiuno, alle visio-

ni e altro ancora. Tratta i casi con dovizia di esempi desunti

dalla storia, confrontandoli anche con quanto al tempo suo

già stava emergendo dagli studi affrontati con grande rigore

4 Ch.A. Bernard, Teologia mistica, p. 193.5 H. Thurston, The hysical phenomena of mysticism, Burns Oates, London 1952;

trad. it. Fenomeni fi sici del misticismo, Ed. Paoline, Alba 1956, 501 p. (nelle citazio-

ni e relative note si farà sempre riferimento all’edizione italiana).6 Catholic Encyclopedia, edited by Charles G. Herbermann (et al.), The En-

cyclopedia Press, New York 1907-1914, voll. 1-15.


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dalla prestigiosa Society for Psychical Research (SPR)7 di

Londra, di cui era membro. Osserva acutamente padre Thur-

ston nel capitolo introduttivo del suo libro: «Le innumere-

voli prove che si possono controllare con relativa facilità nei

processi di beatifi cazione o canonizzazione, stampati con la

sanzione della Congregazione dei Riti, sono spesso più ri-

marchevoli e notevolmente meglio attestate di qualsiasi altra

prova che si trova nei Proceedings of the Society for Psychi-cal Research»8.

Certa fenomenologia mistica è infatti un po’ simile a quel-

la prodotta da soggetti senza alcuna pretesa di santità stu-

diati dalla SPR: della levitazione in particolare, fenomeno

che Thurston tratta per primo, era stato più volte protagoni-

sta il famoso medium inglese Daniel D. Home (1833-1886)

alla presenza di testimoni considerati attendibilissimi. E lo

stesso era avvenuto con altri medium celebri, come l’italia-

na Eusapia Palladino (1854-1918) e l’inglese Stainton Mo-

ses (1839-1892), che fra l’altro era pastore anglicano. Padre

Thurston tuttavia osserva che le condizioni sperimentali in

cui i medium operano, possono dare adito a dubbi, in quanto

i fenomeni avvengono durante le sedute che quasi sempre

richiedono il buio o almeno la penombra; e infi ne c’è sempre

il sospetto di infl ussi suggestivi o addirittura ipnotici da parte

dei sensitivi. Nel caso dei mistici ciò non avviene, e in questo

senso Thurston afferma che la casistica dei mistici è meglio

7 La Society for Psychical Research (Società per la Ricerca Psichica) fu fondata

a Londra nel 1882 per studiare i fenomeni straordinari prodotti da medium e sen-

sitivi. Ne fecero parte insigni scienziati e letterati: i fi sici sir William Crookes e sir

William Barrett; sir Oliver Lodge, rettore dell’Università di Birmingham; i fi losofi

Henri Bergson, Henry Sidgwick, Hans Driesch e Charlie D. Broad; gli psicologi Wil-

liam James, Sigmund Freud, Walter Price, Carl Gustav Jung e Gardner Murphy; il

premio Nobel per la fi siologia Charles Richet, Madame Curie, l’astronomo Camille

Flammarion, lo scrittore Arthur Koestler e tanti altri. La SPR è stata la prima Società

dedita alle tematiche paranormali. L’anno dopo, 1883, fu fondata a New York la

consorella American Society for Psychical Research. Entrambe sono tuttora attive.8 H. Thurston, Fenomeni fi sici del misticismo, pp. 22-23.


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documentata di quella paranormale. Molto diverso è poi l’at-

teggiamento dei protagonisti di tali fenomeni nei confronti

dei fenomeni stessi: mentre i sensitivi spesso se ne gloriano

e ne traggono guadagno o quantomeno prestigio personale,

i mistici non danno molto peso ai fenomeni straordinari che,

spesso contro la loro volontà, irrompono nella loro vita, pre-

feriscono non parlarne e addirittura, come vedremo, tentano

di contrastarli o almeno di nasconderli.

Prima di entrare nel vivo della descrizione dei fenomeni

propri dei mistici, è opportuno fare un passo indietro e ripor-

tare a grandi linee ciò che scrisse poco meno di tre secoli or

sono il cardinale Prospero Lambertini in un libro famoso, il

De canonizatione, dove prende in esame con criteri tuttora

validi la fenomenologia straordinaria presentata dalle per-

sonalità mistiche, inquadrandola e stabilendo per la prima

volta dei punti fermi ai quali ci si attiene ancora oggi nella

celebrazione dei processi di beatifi cazione e canonizzazione.

Vediamo dunque quali sono i criteri stabiliti da colui che,

in seguito, fu eletto papa e assunse il nome di Benedetto XIV.


INDICE

Premessa pag. 5

I. MISTICA E FENOMENI STRAORDINARI » 9

II. IL CARDINALE PROSPERO LAMBERTINI » 15

primo codifi catore dei fenomeni straordinari

nelle cause di beatifi cazione e canonizzazione

III. I FENOMENI STRAORDINARI DELLA MISTICA » 23

1. Levitazione » 23Francesco d’Assisi, Teresa d’Ávila, Giovanni della Cro-ce, Tommaso d’Aquino, Caterina da Siena, Francesco da Paola, Ignazio di Loyola, Alfonso de’ Liguori, Giuseppe Benedetto Cottolengo, Clelia Barbieri, Gemma Galgani, Giuseppe da Copertino

2. Bilocazione » 33Antonio da Padova, Alfonso de’ Liguori, Francesco Save-rio, Giovanni Bosco, Teresa Neumann, Padre Pio, Yvonne Aimée-Beauvais de Malestroit, Natuzza Evolo

3. Digiuno » 42Pietro d’Alcántara, Caterina da Siena, Nicola della Flüe, Anna Katharina Emmerick, Teresa Palminota, Teresa Neu-mann, Marthe Robin

4. Le stigmate » 57Paolo apostolo, Francesco d’Assisi, Caterina da Siena, Teresa d’Ávila, Rita da Cascia, Veronica Giuliani, Anna


Katharina Emmerick, Gemma Galgani, Pio da Pietrelci-na, Marthe Robin, Teresa Neumann, Adrienne von Speyr, Natuzza Evolo

5. L’anello, pegno del matrimonio mistico con Gesù pag. 84

Caterina da Siena, Veronica Giuliani, Caterina de’ Ricci6. Visioni » 91

Ildegarda di Bingen, Angela da Foligno, Veronica Giulia-ni, Anna Katharina Emmerick, Teresa Neumann, Natuzza Evolo

7. Fenomeni vari » 117

a. Ipertermia: Francesco d’Assisi, Pietro de Alcántara, Filippo Neri, Francesco Saverio, Maria Maddalena de’ Pazzi, Teresa Palminota, Padre Pio

b. Odore di santità: Teresa d’Ávila, Monica, Giuseppe da Copertino, Caterina de’ Ricci, Veronica Giuliani, Natuz-za Evolo, Padre Pio

c. Incorruttibilità: Nazario martire, Severino monaco, Rosa da Viterbo, Agnese da Montepulciano, Rita da Cascia, Francesca Romana, Francesco da Paola, Caterina da Genova, Angela Merìci, Teresa d’Ávila, Caterina de’ Ricci, Vincenzo de’ Paoli, Anna Maria Taigi, Bernadette Soubirous

IV. GLI ANGELI DEI MISTICI E DEI SANTI » 131

Francesco d’Assisi, Rosa da Viterbo, Angela da Foligno, Agnese da Montepulciano, Chiara da Montefalco, Giovan-na di Montefalco, Francesca Romana, Giovanna d’Arco, Gemma Galgani, Padre Pio da Pietrelcina, Teresa Neu-mann, Natuzza Evolo, Caterina Labouré, Lucia, Francesco e Giacinta di Fatima

V. CASI PARTICOLARI » 163

1. I miracoli di santa Rosalia » 163

2. Il cuore di santa Chiara da Montefalco » 167

3. Santa Francesca Romana, grande taumaturga » 170

4. Il “sole” della beata Anna Maria Taigi » 173

5. La “voce” di santa Clelia Barbieri » 180


6. I sogni di san Giovanni Bosco e

il “patto di manifestazione” pag. 187

7. I fatti di Sufanieh:

storia della veggente stigmatizzata Myrna Nazzour » 193

VI. VALORE, SIGNIFICATO E LIMITI

DELLA FENOMENOLOGIA MISTICA » 205

Bibliografi a » 209

Indice dei nomi » 215


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