ETICA DELLA PROFESSIONE MEDICA NELL’ANTICA GRECIA E OGGI

Secondo l’opinione di molti studiosi il lavoro, inteso come attività manuale e

successivamente anche intellettuale, è nato quasi contemporaneamente alla nascita dell’uomo, per

pura necessità di sussistenza.

Con le trasformazioni e lo sviluppo della società, lo si è visto entrare in contrasto con la

nascita di un nuovo campo della sapienza: la filosofia (dal greco φιλοσοφία, composto di φιλεῖν

(filèin), "amare", e σοφία (sofìa), "sapienza", ossia "amore per la sapienza"), ovvero l’arte del

pensiero, che indaga sul senso del mondo e dell’esistenza umana e, più specificatamente, tenta di

definire le possibilità e i limiti della conoscenza; questa nuova arte era quella dei sapienti e in poco

tempo si affermò come l’unica fonte di conoscenza e, di conseguenza, di salvezza per l’uomo. Essa

prediligeva spesso il cosiddetto otium, necessario per dedicarsi totalmente alla scrittura e al

pensiero, opponendosi così necessariamente alla vita attiva, e quindi al lavoro, ritenuto un’attività

strettamente pratica, senza alcun fine e prodotto di tipo intellettuale.

La filosofia aveva permesso di fare un po’ di chiarezza sul mondo che circondava l’uomo e

dentro l’uomo stesso, sui i meccanismi di funzionamento della natura e dell’universo, e rese gli

uomini più sicuri del loro sapere.

Ma solo nell’epoca di Galileo Galilei si poté assistere a una giusta e definitiva separazione

tra scienza e filosofia, e nel contempo tra scienza e fede; questa scissione fu causata innanzitutto

dalle precise condizioni sociali e culturali che caratterizzarono i secoli XV e XVI, che videro lo

sviluppo degli Stati nazionali, il consolidarsi di una società urbano-borghese e quindi nuove

esigenze tecniche di una civiltà in via di sviluppo. Finalmente la scienza era spogliata di ogni altro

attributo da parte dell’uomo e diventava un sapere sperimentale e matematico, intersoggettivamente

valido e avente come scopo la conoscenza del mondo circostante e il dominio di esso da parte

dell’uomo.

Tra le scienze pongo la mia attenzione su una in particolare, quella che riguarda l’uomo

nella sua fisicità e nella sua psiche, la medicina. Anch’essa, come tutte le altre scienze, ha avuto un

percorso lungo e difficoltoso che l’ha portata ad acquisire un suo metodo di lavoro e un’etica, che

sono il prodotto della collaborazione tra lavoro manuale, scienza e anche idee filosofiche.

I primi libri sulla medicina, quelli babilonesi, sono datati verso il II millennio a.C. Presso i

Greci, in età arcaica, essa era praticata da un ceto particolare di sacerdoti, legati al culto di Apollo e

di Asclepio; ma il primo medico greco conosciuto fu Alcmeone di Crotone, vissuto fra il VI e V

secolo a.C.; egli è stato l’autore del primo lavoro di anatomia; tuttavia il riconoscimento più grande

va a Ippocrate di Cos (circa 460-375 a.C.) e a Galeno di Pergamo (129-216 d.C.).

Ippocrate soprattutto è il padre fondatore dell’ars medica antiqua, non tanto per le sue

scoperte in campo medico quanto per il suo pensiero e il suo metodo.

Nell’antichità non esisteva una formazione professionale come l’abbiamo oggi, né un

programma di istruzione e un esame finale; infatti Aristotele, nella Politica1, ci dice che è

impossibile riuscire a dettare norme scritte per tutto ciò che riguarda una qualsiasi forma di

artigianato.

L’arte medica non era limitata solamente a coloro che ne avevano i requisiti né a coloro che

appartenevano a una certa classe sociale, e questo rispecchia la grande apertura mentale della civiltà

greca. La via migliore per apprendere un’arte era quella di impararla da chi già l’avesse, quindi

comunemente di padre in figlio, in una continua tradizione familiare che è l’inizio anche di una

tradizione scientifica, ma lo svantaggio di questo tipo di educazione, che ricevette anche Ippocrate,

è proprio quello di rimanere chiusa nell’ambito domestico che spesso portava ad insegnamenti

affrettati e scorretti; chi voleva, ovviamente, poteva proseguire negli studi cercando altri maestri; il

merito di Ippocrate fu proprio quello di rompere la tradizione di una società aperta, ma allo stesso

tempo severa, portando l’insegnamento al di fuori della famiglia.

Non solo, ma il distacco e lo sviluppo più importante rispetto alla medicina precedente, fu

quello di averla laicizzata; come sappiamo, la Grecia antica era una società ben diversa da quella di

oggi, e i suoi valori erano dettati dal culto degli dei, ai quali essi credevano fermamente e che

consideravano gli autori stessi del destino di ogni uomo; invece, secondo Ippocrate, le malattie non

erano punizioni degli dei, quanto piuttosto il risultato naturale di determinate circostanze del tutto

umane, determinate dalla sua cosiddetta “teoria degli umori”, secondo la quale il corpo umano

sarebbe governato da un insieme di quattro umori diversi (sangue, bile gialla e nera, flegma) che,

combinandosi tra di loro in diverse proporzioni, potevano portare l'individuo allo stato di salute o,

viceversa, di malattia.

Ma il suo traguardo più grande è stato quello non strettamente scientifico ma sociale e

morale, che riconoscono tutti coloro che vogliono intraprendere la professione medica: sto parlando

del giuramento a lui attribuito, che mostra un senso di profonda consapevolezza e di convinta

responsabilità per il compito del medico, la necessità di vincolare il medico con un patto reciproco

al suo paziente, l’impegno ad operare sempre nell’interesse della vita con una espressa volontà a

non danneggiare e commettere ingiustizie, a non somministrare farmaci letali o abortivi, a rispettare

la riservatezza; insomma, un vero e proprio codice deontologico del medico, il primo.

1 Aristotele, Politica, 1286 A.

Questo giuramento vi è tuttora, in una versione modificata, ma i cui contenuti di base sono

assai simili a quelli di migliaia di anni fa: i valori, le virtù che i medici dovrebbero seguire sono gli

stessi anche nella società attuale.

Il percorso di un aspirante medico è oggi molto diverso e complesso, tuttavia molti giovani,

me compresa, vedono in questo mestiere di abilità, moralità e scienza una via per il futuro.

Una cosa che a mio parere bisognerebbe insegnare di più è proprio la condotta e i principi

morali, non solo in medicina ma in ogni campo, così da trasmettere non solo il sapere oggettivo,

ovvero quello scritto sui libri e di cui tutti possono fare uso, ma anche quello soggettivo, più

difficile da comprendere e che infatti oggi va scomparendo; anche se la nostra società è quella del

progresso, ne vediamo solo uno tecnologico, materialista, mentre quello interiore, quello che ci

arricchisce veramente, viene trascurato.

L’etica della professione medica può migliorare non solo la qualità del lavoro ma anche le

persone stesse; ogni sistema, compreso quello della medicina, si basa su ciò che noi esseri umani

scegliamo di fare e di essere, basta solo scegliere la cosa giusta per gli altri prima che per noi stessi,

mantenendo responsabilità, impegno, solidarietà, dignità e rispetto come afferma il giuramento

moderno stesso; questo gli antichi Greci lo avevano capito molto prima e meglio di noi.

Sono queste cose semplici, ma spesso rare, che rendono onore a un dottore e alla sua

professione, e anche nell’antichità i medici più famosi erano proprio quelli che riscuotevano più

successi nelle cure e nella professionalità, mentre gli insuccessi nuocevano ai dottori in quanto la

voce di un fallimento arrivava nei vari luoghi prima ancora che il medico vi fosse giunto, e la sua

carriera veniva irrimediabilmente compromessa.

Sebbene in tutto il mondo la professione medica sia integrata nelle diverse culture e

tradizioni nazionali, i suoi membri condividono ovunque il ruolo di guaritori; in quasi tutte le civiltà

e società la pratica medica dell’era moderna si trova ad affrontare forze politiche, legali e di

mercato. Queste sfide riguardano le crescenti disparità tra i legittimi bisogni dei pazienti, le risorse

disponibili alla loro soddisfazione, la maggiore dipendenza dei sistemi sanitari dalle forze di

mercato e la pericolosa tentazione dei medici di rinunciare al loro tradizionale impegno verso il

benessere e l’interesse dei pazienti.

Per tener fede al contratto sociale della medicina in questi tempi turbolenti credo che i

medici debbano riaffermare i principi e i valori fondamentali ed universali della professionalità,

ideali che ogni medico deve perseguire. Ciò richiede non solo impegno personale per il benessere

dei pazienti, ma anche sforzi collettivi volti a migliorare il sistema sanitario per il benessere della

società.

In summa, il vero medico è colui che opera con scienza e coscienza.

Laura Cericola

Classe II C

Liceo Classico “Vittorio Emanuele II”

Lanciano