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©2019 THRU THE BIBLE RADIO NETWORK

Traducido por Mardo Jiménez

Impreso en los Estados UnidosPrinted in the United States

Al menos que se indique lo contrario, el texto Bíblico ha sido tomado de la versión Reina-Valera © 1960 Sociedades Bíblicas en América Latina;

© renovado 1988 Sociedades Bíblicas Unidas. Utilizado con permiso.Reina-Valera 1960TM es una marca registrada de la American Bible Society,

y puede ser usada solamente bajo licencia.

Este folleto está basado en la enseñanza del Dr. J. Vernon McGee (1904-1988), autor del estudio bíblico A Través de la Biblia.

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El pequeño libro de Sofonías nunca tomará el lugar del Evangelio de Juan como el número uno en popularidad bíblica. El contenido de este libro nunca ha sido material conocido, y yo dudo que se haya leído mucho. Me atrevo a decir que pocos han oído un sermón del libro de Sofonías.

Tal descuido no se debe a mediocridad o inferioridad de este librito. Si su tema fuera conocido, yo creo que sería muy apreciado, porque tiene el mismo tema del Evangelio de Juan.

A Juan se le llama el apóstol del amor, y mientras estudiamos este libro, nos daremos cuenta de que Sofonías es el profeta del amor. Tal vez esto sea difícil que usted lo crea, pero permítame darle un versículo para mostrarle mi punto. Usted está familiarizado con Juan 3:16, pero tal vez no lo esté con Sofonías 3:17: “Jehová está en medio de ti, poderoso, Él salvará; se gozará sobre ti con alegría, callará de amor, se regocijará sobre ti con cánticos”. Esto es precioso, ¿No es cierto? Sin embargo, la profecía de Sofonías es un poquito diferente del Evangelio de Juan, porque este versículo es solamente una pequeña isla, protegida en medio de un mar embravecido.

La mayor parte de este libro parece ser dura y cruel; es como furia vertida. El capítulo 3 se abre de esta manera: “iAy de la ciudad rebelde y contaminada y opresora!” La profecía de Sofonías es una de juicio e involucra más que la tierra de Israel. Aquí se predice una devastación mundial. El libro de Apocalipsis confirma esto y coloca este juicio durante el tiempo de la Gran Tribulación.

Durante aquel periodo, esta tierra será absolutamente devastada

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por los juicios que vendrán sobre ella. Esto ocurrirá justo antes que Dios traiga el Reino Milenial y renueve la tierra.

Siendo que hay tanto juicio en este librito, ¿cómo puede ser el amor su tema? Encontrar la prueba que el amor es su tema es como buscar el proverbial alfiler en un bulto de heno, pero voy a ilustrar mi punto contándole a usted una historia misteriosa. Esto parece ser una muy peculiar manera para empezar un estudio de Sofonías, pero nos ayudará a entender este pequeño libro. El título de mi historia es El lado oscuro del amor.

El lado oscuro del amor

Existe un tema acerca del cual cada creyente debería tener un entendimiento claro si va a caminar en completa certidumbre. Ese tema es el lado oscuro del amor – el amor de Dios. Y con el fin de dejar esto claro, tal vez debo familiarizarlo brevemente a usted con una escena espantosa.

Era muy tarde en la noche en uno de los suburbios de una de nuestras grandes ciudades de América. Una niña está inquieta en su cama. Un hombre, con una mirada severa y cruel, entró furtivamente a su cuarto y suavemente se acercó a su cama. El momento en que la niña lo miró, una terrible apariencia transformó su rostro, y comenzó a gritar. Su madre corrió a la habitación y se aproximó a la niña. Y la niña temblorosa le echó los brazos alrededor de su madre.

El hombre se fue al teléfono, llamó a alguien que evidentemente era su cómplice, y en una voz muy suave hizo alguna clase de arreglo. Rápidamente el hombre regresó a la alcoba, arrebató

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la niña de los brazos de su madre, y corrió hacia un carro que lo esperaba. La niña estaba llorando y él trató de calmarla. Él manejó locamente de calle en calle hasta que finalmente se estacionó frente a un edificio grande, siniestro y con apariencia de malos presagios. Todo estaba en silencio, el edificio estaba parcialmente oscuro, pero uno de los cuartos de arriba estaba ampliamente iluminado.

La niña fue llevada rápidamente al cuarto iluminado, y puesta en las manos del hombre con quien la conversación se había hecho por teléfono. A su vez, la niña fue entregada a otro cómplice — esta vez una mujer — y estos dos la llevaron a un cuarto interior. El hombre que la había traído se quedó afuera en el pasillo. Mientras tanto en el cuarto aquel hombre introdujo un reluciente y afilado bisturí en las partes vitales de aquella niñita, y ella estaba tendida como muerta.

Su reacción hasta este punto puede ser, “Yo ciertamente espero que capturen al criminal que secuestró a la niñita y era responsable de tan horrible crimen”.

Sin embargo, yo no le he descrito a usted la depravada y degradada acción de un mente desviado. Yo no he tomado un capítulo de la vida del hombre que está en la celda 2455, de los condenados a muerte. Yo no le he contado a usted el sórdido y sádico crimen de un criminal psicópata. Al contrario, yo le he relatado a usted un cariñoso acto de amor. Es más, no puedo pensar en otra demostración más sincera de amor.

Ve usted, esa niñita se había despertado a medianoche con severos dolores abdominales. Ella había estado sufriendo de tal condición. Fue su padre quien corrió al cuarto de ella. Él había hablado con el especialista acerca del problema, y cuando él miró el sufrimiento de la niña, fue al teléfono, llamó al doctor de la familia e hizo arreglos para encontrarse con él en el hospital. Él fue el que corrió con su niñita hacia el hospital y la entregó al

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doctor de la familia. El doctor la llevó al quirófano y realizó una operación de emergencia. A través de todo, todo movimiento y toda acción del padre fue de amor tierno, cuidado ansioso, y decisión sabia. Le he descrito a usted el lado oscuro del amor — pero amor, no obstante.

El padre amó a la niña tanto en aquella noche oscura cuando la llevó al hospital y la entregó al cirujano, como la amó la próxima semana cuando le trajo flores y dulces.

El entregarla en las manos del cirujano fue tanto una demostración de profundo afecto como lo fue la próxima semana cuando la trajo a casa y la entregó en los brazos de su madre. Mi amigo, el amor coloca la seguridad eterna y bienestar permanente del objeto del amor sobre cualquier comodidad transitoria o placer presente sobre esta tierra. El amor busca los mejores intereses del ser amado.

ENFERMIZO MÁS QUE ESTIMULANTEEn nuestro país hemos llegado a un período cuando el amor de Dios ha sido exagerado fuera de toda proporción sobre los otros atributos de Dios. Y ha sido presentado de tal manera que el amor de Dios es una debilidad en vez de una fuerza. Se ha presentado en el lado soleado de la calle sin mencionar nada del otro lado. Existe un “amor” de Dios que a mí me suena más como el excesivo cariño de los abuelos y no el empeño vital y vigoroso de un padre por los mejores intereses del hijo.

El predicador liberal ha cantado como un loro. Ha usado clichés gastados. Ha tomado adjetivos cansados y ha dicho, “Dios es amor, Dios es amor, Dios es amor”, hasta que lo ha hecho al dulce de la sacarina, pero no ha hablado acerca del lado oscuro del amor de Dios. Ha diluido el amor, haciéndolo enfermizo y no estimulante,

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haciendo que se derrame en todos lados como un sentimiento emotivo y no una preocupación genuina por el objeto de amor.

ÉL TRATA CON NOSOTROS SEVERAMENTESin embargo, deseo que usted observe que existe el lado oscuro del amor de Dios. El Gran Médico colocará a Su hijo sobre la mesa de operación. Él usará el bisturí de cirujano cuando vea un tumor de transgresión o un virus mortal minando nuestra vida espiritual, o cuando mire el crecimiento canceroso del pecado. No vacila en tratar con nosotros severamente. Debemos aprender este hecho temprano: Él nos ama tanto cuando nos está sometiendo a cirugía como cuando nos envía dulces y flores y nos lleva a donde brilla el sol.

Y a veces el Gran Médico nos operará sin administrarnos suficiente sedante. Pero usted puede estar seguro de una cosa: cuando Él hace eso, Él derramará el bálsamo de Galaad. Cuando ve que es mejor para usted y para mí atravesar el valle del sufrimiento, que será para nuestro bienestar eterno, Él no vacilará en dejarnos atravesar ese oscuro valle. Alguien lo ha expresado en estas líneas:

¿No hay otra forma, oh Dios,Más que tristeza, pérdida y dolor,Para gravar la imagen del Señor en mí,No hay otra forma más que la cruz?Luego una voz calma mi alma,Como calmó las olas de Galilea.¿No puedes soportar el fuego, si contigo camino Yo?Llevé la cruz, sé lo que pesa;Bebí la copa que para ti sostengo.¿No puedes seguir donde te llevo? ¡Fuerza te doy! ¡Apóyate en Mí!

Mi amigo, Él nos ama más cuando nos está operando, “porque el Señor al que ama disciplina…” (Hebreos 12:6).

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Bajo otra figura el Señor Jesús lo presentó allá en el Aposento Alto a los que eran suyos. Él dijo en Juan 15:1, 2:

Yo soy la vid verdadera, y mi Padre es el labrador. Todo pámpano que en mí no lleva fruto, lo quitará; y todo aquel que lleva fruto, lo limpiará, para que lleve más fruto.

Tenemos que recordar que el Padre extiende Su mano hacia su vida y la mía y poda aquello que no produce fruto - ¡eso duele! Pero, como dijo un puritano divino hace años, “El labrador nunca está más cerca de la rama que cuando la está podando”. El Padre nunca está más cerca de usted, mi amigo, que cuando está metiendo su mano y sacando de su corazón y vida aquellas cosas que ofenden.

Fue Spurgeon quien notó una veleta que un granjero tenía en su granero. Era una veleta fuera de lo común, porque en ella el ranchero tenía las palabras, DIOS ES AMOR. El Señor Spurgeon le preguntó, “¿Usted quiere decir con ello que el amor de Dios es tan cambiante como el viento? El ranchero sacudió la cabeza. “No”, respondió. “Yo no quiero decir que el amor de Dios cambia de esa manera. Lo que quiero decir es que en cualquier dirección que el viento sople, Dios es amor”.

Tal vez hoy Él trae el viento suave del sur para que sople a través de su vida, porque Él le ama. Y mañana pueda ser que Él permita que el viento frío del norte sople sobre su vida—y si lo hace, todavía le ama.

Eso se ha expresado en una forma que yo jamás podría haberlo hecho en estas líneas escritas por Annie Johnson Flint:

Dios no ha prometido cielos siempre azules, Sendas cubiertas de flores durante toda nuestra vida; Dios no ha prometido sol sin lluvia,

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Gozo sin tristeza, paz sin dolor.Dios no ha prometido que no conoceremos El trabajo duro y la tentación, la dificultad y el dolor; No nos ha dicho que no soportaremos Muchos pesos, muchas cargas.Dios no ha prometido caminos lisos y anchos, Viajes rápidos y fáciles, sin necesidad de guía; Con ninguna montaña, rocosa y empinada, Ni con ríos, turbios y profundos.Pero Dios sí ha prometido fuerzas para el día, Descanso para el obrero, luz para el camino, Gracia para las pruebas, ayuda de lo alto, Compasión constante, amor sin fin.

Amado, si usted es un hijo de Dios y se encuentra en un lugar de sufrimiento, esté seguro y sepa que Dios le ama, no importa cómo parezcan las cosas.

EL AMOR DE DIOS EN SOFONÍASAhora bien, la pequeña profecía de Sofonías establece el lado oscuro del amor de Dios. Yo tengo la noción que muy pocas personas han escuchado alguna vez un sermón en el libro de Sofonías y siendo que dicho libro presenta el lado oscuro del amor de Dios, puedo entender muy bien por qué sería impopular.

El libro se inicia con rumores de juicio — el juicio de Dios que viene sobre esta tierra. Tres versículos del primer capítulo a menudo son la razón por la cual muchas personas dejan el libro aun antes de terminar los tres cortos capítulos. Aquí tenemos los versículos 2, 15 y 16.

Destruiré por completo todas las cosas de sobre la faz de la tierra, dice Jehová…Día de ira aquel día, día de angustia y de aprieto, día de alboroto y de

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asolamiento, día de tiniebla y de oscuridad, día de nublado y de entenebrecimiento, día de trompeta y de algazara sobre las ciudades fortificadas, y sobre las altas torres. Sofonías 1:2, 15-16

Como usted puede ver, este pequeño libro se abre con un huracán de Florida, un tornado de Texas y un terremoto de California.Usted puede llevarse la impresión, al leer este librito, que Dios odia a Su pueblo. Pensará que Él es vengativo en Sus juicios, que es cruel, brutal e insensible mientras avanza adelante contra la humanidad. Tal vez el liberal, quien hace unos años hizo la declaración que el Dios del Antiguo Testamento es un gran pendenciero, había leído solamente el primer capítulo de Sofonías. Yo hubiera deseado que él lo hubiera leído todo. Se hubiera dado cuenta de que el Dios del Antiguo Testamento no es un gran pendenciero, sino que lo que se nos muestra es el lado oscuro de Su amor.

DIOS ES CELOSOY en el tercer capítulo de Sofonías, versículo 8, leemos esto:

Por tanto, esperadme, dice Jehová, hasta el día que me levante para juzgaros...

El Gran Médico se está preparando para operar.

...porque mi determinación es reunir las naciones, juntar los reinos, para derramar sobre ellos mi enojo, todo el ardor de mi ira; por el fuego de mi celo será consumida toda la tierra.

Yo sé que el teólogo hace todo lo que puede para reducir la expresión “el celo de Dios” y trata de decir que realmente no significa celo. Mis amados, ¡sí significa celo!

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Algunas veces usted oye a una esposa decir esto, “Sabe usted, mi esposo no es celoso de mí”. Yo tengo noticias para ella. Él no la ama si no es celoso de ella — o es que está seguro que nadie más estaría interesado en ella. Es una de las dos razones, usted puede estar seguro de ello.

La Palabra de Dios dice que Él es celoso, y yo no puedo concebir un amor que no tenga esa cualidad en sí mismo. ¡No son los celos de un Othello que está siendo espoleado por un Iago! Estos son los celos de Uno que nos ama y no quiere que nada que nos golpee o dañe venga a nuestras vidas. Él hará cualquier cosa en el mundo para protegernos.

En Sofonías 3:2 leemos:

No escuchó la voz, ni recibió la corrección; no confió en Jehová, no se acercó a su Dios.

Este es la diagnosis del Gran Médico. Él está diciendo que la nación que ama necesita ser puesta en la mesa de operación.Aun en el juicio, amado, ¡Dios es amor!

DIOS DESCANSARÁ EN SU AMORAhora observe la sección final de este librito, el versículo 17:

Jehová está en medio de ti, poderoso, él salvará; se gozará sobre ti con alegría, callará de amor, se regocijará sobre ti con cánticos.

Este versículo es un talismán; se remonta hasta la misma época en la cual vivimos. Sin embargo, no estamos preocupados solamente ahora con los mensajes proféticos de Sofonías; nosotros queremos el mensaje que es para usted y para mí en la actualidad. Y es el siguiente: Dios quiere regocijarse sobre usted con alegría. Él quiere regocijarse sobre mí. Él quiere descansar en Su amor por usted y por mí. Esto propone una pregunta que hay que enfrentar:

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¿Dios puede regocijarse sobre usted y sobre mí hoy en día; puede descansar en Su amor por usted y por mí?En Isaías 53:11 leemos:

Verá el fruto de la aflicción de su alma, y quedará satisfecho; por su conocimiento justificará mi siervo justo a muchos, y llevará las iniquidades de ellos.

Esto se refiere al sacrificio de Cristo por el pecado del mundo. Dios está satisfecho con lo que Cristo hizo por los pecados de este mundo, y si usted confía en Él, usted estará completo en Él.Pero ¡espere un momento! ¿Está Él satisfecho con la vida suya en la actualidad? Permítame ilustrar esto en una manera muy práctica.

El Día de la Madre hice algo que no he hecho en muchos años: Me senté y escuché a otra persona predicar. Fue un sermón maravilloso, y mientras escuchaba tuve la oportunidad de hacer algo que no puedo hacer cuando la presión de la predicación está sobre mí; me senté ahí y observé las personas en una manera muy cómoda.

Miré una madre con un bello corpiño enviado por su hijo desde el este del país. Él es un distinguido hombre de negocios, muy arriba en los círculos gubernamentales, pero no es cristiano. Ella está orando por él. Ella me dijo un domingo por la mañana después del mensaje, con lágrimas rodando por sus mejillas, “Oh, Dr. McGee, oro para que Dios salve a mi hijo. Yo oro que lo salve aunque lo tenga que poner en un lecho de enfermo; aunque lo tenga que matar—yo pido que lo salve”.

Si el FBI la hubiese escuchado conspirando de esa manera, ¿la hubieran arrestado? No, ¡Señor! Ella ama a su muchacho. Mientras la miré sentada ahí, las lágrimas deslizándose por sus mejillas, yo sabía esto: Ella no se está regocijando sobre él con gozo; no está descansando en su propio amor. Ella lo ama con todo el corazón, y si entregando su vida salvaría a ese muchacho, ella lo haría inmediatamente. Aunque ella lo ama, no puede

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descansar en su amor.

Regresemos a nuestra pregunta: ¿ Dios está satisfecho con la vida de usted ahora mismo? Yo no creo que Dios puede descansar en Su amor por usted y por mí hasta que nosotros hayamos sido traídos a Su semejanza.

DIOS ESTÁ ENTRENANDO A SUS HIJOSY Dios sabe cómo se puede lograr esto de la mejor manera. Observe Hebreos 12:5, 6:

Y habéis ya olvidado la exhortación que como a hijos se os dirige, diciendo: Hijo mío, no menosprecies la disciplina del Señor, ni desmayes cuando eres reprendido por él; porque el Señor al que ama, disciplina, y azota a todo el que recibe por hijo.

El tratamiento de Dios para con usted hoy está basado en la relación que tiene con usted. Si usted es Su hijo, Él es su Padre celestial. Él quiere venir al lugar donde puede descansar en Su amor.

Hay padres en la actualidad quienes, con trabajo y sacrificio, han ahorrado un poco de dinero para enviar su muchacho a estudiar. Después de que el joven está en la escuela por un tiempo, les escribe diciendo, “Papá, aquí es muy difícil — las tareas son demasiado pesadas y el dormitorio es muy estricto. Me hace falta la casa ¡y quiero regresar al hogar!” El padre le contesta con una carta muy rígida, “Quédate ahí, estudia bastante y sé muy aplicado”. Cuando el muchacho recibe la carta de su padre, él dice, “Creo que mi papá ya no me ama. No es posible que me ama porque si mi padre me amara no me haría pasar por esta tortura”.Dios nos entrena de una manera similar.

La palabra disciplina en Hebreos 12:5, 6 en realidad no conlleva

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la idea de castigo en ningún sentido. Al contrario, significa entrenar al hijo. Dios está entrenándonos a usted y a mí, no para una ocupación terrenal, sino que nos está preparando para la eternidad. Es Su principio siempre tratar con sus hijos de esta manera.

Un reporte interesante ha salido del Observatorio Palomar. Yo leo todos los reportes del Observatorio que describen lo que ellos están viendo allá arriba—Yo desearía que me dejaran observar, pero ellos no lo hacen. Dicen que muy allá en la Vía Lactea en la constelación de Aquarius, han descubierto una constelación en forma de rosquilla que es admirable. Es muy fuera de lo común porque en el centro hay una estrella opaca. Aunque esa estrella opaca no puede ser bien observada desde aquí, no significa que no sea una estrella caliente.

Los astrónomos dicen que la temperatura es de 270,000 grados Fahrenheit en esa estrella y que está dando luz en ciclo tal que nuestros ojos no pueden ver la luz—es ultravioleta, es luz oscura. La luz que se está emitiendo está “desencadenando” la luz a todas las estrellas que la rodean. Dios usa la luz obscura para traer la brillante. No entiendo eso en astronomía—eso es más allá de mi comprensión—pero, mi amigo, veo el principio de Dios en operación en eso. Él nos disciplina para poder sacarnos a la luz.Cuando asistía a la universidad, tenía un compañero de cuarto que tenía mucho que decir acerca de su padre quien era un banquero en un pequeño pueblo de Mississippi. Él era un dictador, y controlaba con mano de hierro el banco, la comunidad, cada hacienda en la cual tenía una hipoteca, y aun su propia casa.

El muchacho me dijo que mientras crecía, pensaba que su padre era duro con él. Así que él acostumbraba a decir después de que su padre le había dado un castigo, “Cuando yo sea suficientemente grande, me voy a salir de la casa. No me voy a quedar aquí bajo sus órdenes, él es duro y cruel”. Llegó el día cuando se fue de la casa e ingresó a la naval. Pasaron varios años

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antes que él regresara a casa. Cuando lo hizo, le dijo a su papá, “Papá, te quiero agradecer por la forma en que me entrenaste. Gracias por la manera cómo me disciplinaste. En aquel entonces yo creía que tú eras cruel, pero ahora le doy gracias a Dios por ello porque me ha hecho un mejor hombre”.

Amado, observe lo que Dios dice en Hebreos 12:9:

Por otra parte, tuvimos a nuestros padres terrenales que nos disciplinaban, y los venerábamos. ¿Por qué no obedeceremos mucho mejor al Padre de los espíritus, y viviremos?

Yo escucho a predicadores hablar de las calles de oro del cielo. Voy a ser honesto con usted, yo no pienso que las calles de oro en el cielo vayan a ser la cosa más impresionante allá. Escucho a la gente hablar de las puertas de perlas, y mi amigo, si bien es cierto que las puertas de perlas van a ser bellas, pero yo no pienso que eso va a ser lo más emocionante. Escucho a la gente decir que Dios va a enjugar toda lágrima – eso es maravilloso, pero eso no va a ser lo más maravilloso de todo.

GRACIAS POR LOS PROBLEMASAl contrario, creo que usted y yo vamos a mirar retrospectivamente a la breve vida que vivimos aquí y nuestras leves aflicciones que fueron por un momento. Entonces iremos a Dios y le daremos gracias por cada carga, por cada prueba que Él nos dio aquí. Le daremos gracias aun por las enfermedades – no por sanidad sino por enfermedad. Y le daremos gracias por cada problema, por cada desánimo, por cada amigo infiel, por cada quebranto de corazón, por cada acusación falsa que fue hecha contra nosotros. Creo que iremos a Él y le diremos, “Oh Dios, te doy gracias por ponerme en la mesa de operación y por extirpar aquello que me estaba impidiendo”. Estamos siendo entrenados y disciplinados para que podamos tener un lugar allá en la Gloria.

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Quizás uno de los sumarios más delicados de esta esencial enseñanza se encuentra en estas bellas líneas, escritas por un autor cuyo nombre es desconocido para mí. Supongo que viene de la experiencia de una persona que había pasado tiempo en el crisol del sufrimiento. El título es “En el crisol”.

De la mina y de lo oscuro,De la humedad y el moho,Del horno en fuego puro,Salen los granos de oro,En átomos trituradosY a polvo reducidos,Sin corazón que se apiade,Y sin mano en quien confiar.Fundidos y martillados, Nunca la prueba cesa.¿Por qué tan cruel tratamiento?¿Qué es lo que el oro ha hecho?Dejarlo mejor seríaEn la humedad y el moho; Si esto es la gloria de vivir,Mejor ser moho que oro.Bajo la prensa y rodillo, A las quijadas del cuño,Con el emblema de libre Sin defecto o rasguño; Refinamiento gozoso, de la humedad y del mohoGloriosa imagen exhibe,¡Oh, bella moneda de oro!

Algún día, en la presencia de nuestro Salvador, le agradeceremos por cada carga, cada prueba, y angustia. Le daremos gracias por tratar con nosotros como un Padre sabio trata con Sus hijos, y por el lado oscuro de Su amor.

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