CULTURA MAYALacivilizacin mayahabit una gran parte de la regin denominadaMesoamrica, en los territorios actuales deGuatemala,Belice,Honduras,El Salvadory en el comprendido por cinco estados del sureste deMxico:Campeche,Chiapas,Quintana Roo,TabascoyYucatn, con unahistoriade aproximadamente 3000 aos.Durante ese largo tiempo, en ese territorio se hablaron cientos de dialectos que generan hoy cerca de 44lenguas mayasdiferentes. Hablar de los "antiguos mayas" es referirse a la historia de una de las culturasmesoamericanasprecolombinasms importantes, pues su legado cientfico y astronmico es mundial. Contrariamente a una creencia muy generalizada, la civilizacin maya nunca "desapareci". Por lo menos, no por completo, pues sus descendientes an viven en la regin y muchos de ellos hablan alguno de losidiomasde la familiamayense.La literatura maya ilustra la vida de esta cultura. Obras como elRabinal Ach, elPopol Vuh, los diversos libros delChilam Balam, son muestra de ello. Lo que s fue destruido con la conquista es el modelo decivilizacinque hasta la llegada de los primeros espaoles, haba generado tres milenios de historia.Laconquista espaolade los pueblos mayas no se consum hasta1697, con la toma deTayasal, capital de los mayasItz, yZacpetn, capital de los mayasKo'woj, en elPetn(actualGuatemala). El ltimo estado maya desapareci cuando el gobierno mexicano dePorfirio Dazocup en 1901 su capital,Chan Santa Cruz, dando as fin a la denominadaGuerra de Castas.Los mayas hicieron grandes e impresionantes construcciones desde el Preclsico medio y grandes ciudades comoNakb,El Mirador,San Bartolo,Cival, localizadas en laCuenca del Mirador, en el norte delPetn, y durante el preClsico, las conocidasciudadesdeTikal,Quirigu(ambas las primeras en ser declaradasPatrimonio de la Humanidadpor laUnesco, en 1979 y 1981 respectivamente),Palenque,Copn,Ro Azul,Calakmul,Comalcalco(construida de ladrillo cocido), as comoCeibal,Cancun,Machaquil,Dos Pilas,Uaxactn,Altn Ha,Piedras Negrasy muchos otros sitios en el rea. Se puede clasificar como un imperio, pero no se sabe si al momento de colonizar impusieron su cultura o si fue un fruto de su organizacin enciudades-estadoindependientes cuya base eran laagriculturay elcomercio. Los monumentos ms notables son laspirmidesque construyeron en sus centrosreligiosos, junto a los palacios de sus gobernantes (lugares de gobierno y residencia de los nobles), siendo el mayor encontrado hasta ahora el deCancun, en el sur delPetn, muchas de cuyas estructuras estaban decoradas con pinturas murales y adornos deestuco. Otros restosarqueolgicosimportantes incluyen las losas depiedratallada usualmente llamadasestelas(los mayas las llamabantetn, tres piedras), que muestran efigies de los gobernantes junto atextoslogogrficosque describen susgenealogas, entronizaciones, victorias militares, y otros logros. La cermica maya est catalogada como una de las ms variadas, finas y elaboradas del mundo antiguo.Los mayas participaban en elcomercioa larga distancia enMesoamrica, y posiblemente ms all. Entre los bienes de comercio estaban eljade, elcacao, elmaz, lasaly laobsidiana.