Vi racconto la torre di Pisa

È uno dei monumenti italiani più famosi insieme al Colosseo. È quello più fotografatoe sfruttato in marchi e illustrazioni.

Eppure, della torre di Pisa, se ne conoscono poco sia la travagliata storiacostruttiva che le caratteristiche stilistiche e architettoniche.

La torre non è altro che il campanile del Duomo di Pisa, città che nell’XI secolo,insieme ad Amalfi, Genova e Venezia, era una repubblica marinara florida e potente.

Entrando in contatto con l’Oriente, grazie ai fiorenti scambi commerciali, l’architetturapisana ne assimilò le atmosfere e la leggerezza strutturale. Elementi evidenti nellaCattedrale romanica ma ancor più nell’adiacente torre campanaria.

La costruzione del campanile ebbe inizio nel 1173 ad opera di tale Bonanno Pisano.Quando la fabbrica era giunta al primo piano si verificò un cedimento del terreno (unmisto di sabbia e argilla) che ne provocò l’inclinazione e l’interruzione dei lavori(nell’Ottocento, tuttavia, era in voga anche l’ipotesi che l’inclinazione sia stata volutaper un atto di virtuosismo architettonico…).

L’edificazione fu ripresa ben cento anni dopo, nel 1275, da Giovanni di Simone eterminata nella seconda metà del XIV secolo da altri costruttori con la realizzazione disette ordini e una cella campanaria di diametro minore. Per correggere la pendenza gliultimi piani sono stati via via “raddrizzati” in modo da avere comunquedei pavimenti un po’ più orizzontali.

La sagoma finale, volendo esagerare, somiglia vagamente ad una banana!

Nonostante il lungo e tormentato iter costruttivo la torre è un tipico monumentoromanico (e questa era una delle domande del test che era facile sbagliare). Èevidente, infatti, l’ispirazione all’architettura romana (da cui il Romanico deriva anchela denominazione) nell’uso dell’arco a tutto sesto (quello semicircolare, per intenderci)e nell’applicazione degli ordini classici (colonne e semicolonne con capitelli corinzi ocompositi).

La torre pendente suscitò nei secoli l’interesse di tanti artisti. Ne parlò nel 1566 ancheVasari (sì, proprio lui, l’onnipresente Vasari…) esprimendosi in modo poco lusinghieronei confronti degli autori del monumento:

“Questo Guglielmo, secondo che si dice, l’anno 1174 insieme con Bonanno scultorefondò in Pisa il Campanile del Duomo…. Ma non avendo questi due architetti moltapratica di fondare in Pisa, e perciò non palificando la platea come dovevano, prima chefossero al mezzo di quella fabbrica essa inclinò da un lato et piegò in sul più debole dimaniera che il detto campanile pende sei braccia e mezzo fuor dal dritto suo secondoche da quella banda calò il fondamento. Et se bene ciò nel disotto è poco, all’altezza sidimostra assai con fare stare altrui meravigliato come possa essere come non siarovinato o non abbia gettato peli.”

La torre torna protagonista delle cronache (o delle leggende) nel 1590 per il famosoesperimento di Galileo Galilei sulla caduta dei gravi. Lanciando dalla cima delle torredelle sfere di diverso peso dimostrò che “le velocità de’ mobili dell’istessa materia,disegualmente gravi, movendosi per un istesso mezzo, non conservano altrimenti laproporzione delle gravità loro, assegnatagli da Aristotele, anzi che si muovon tutti conpari velocità”.

In pratica l’accelerazione di gravità è costante a prescindere dal peso dell’oggetto incaduta.

Intanto l’inclinazione continuava ad aumentare. Nel corso dell’Ottocento si scoprì cheil terreno sottostante la torre era intriso d’acqua (potenzialmente pericolosa perl’edificio) così, nel 1838, l’architetto Alessandro Gherardesca creò un catino permettere nuovamente in luce tutto il primo livello (che nei secoli era parzialmenteaffondato anche a causa dell’innalzamento del suolo circostante) e fece aspirarel’acqua sottostante.

Non l’avesse mai fatto! Avendo eliminato l’acqua si innescò il fenomeno dellasubsidenza (la costipazione del suolo) e la torre si inclinò ancora di più.

Cento anni dopo, quindi, si intervenne di nuovo tentando di rinforzare lefondamenta con l’iniezione di cemento (ben 92 tonnellate) attraverso 391 fori obliquialla base della struttura. Risultato? Ovvio: la pendenza aumentò sensibilmente!

Forse sarebbe stato meglio lasciarsi consigliare da Magritte…

Negli anni ’60 cominciò l’era dei progetti: ipotesi molto complesse etecnologicamente avanzate…

… oppure idee decisamente kitsch o deliziosamente fantasiose!

L’inclinazione massima fu raggiunta nel 1993 quando il fuori-asse arrivò alla notevolemisura di 4,47 m (pari ad una pendenza di 5,5°). In quel momento si temetteseriamente l’imminente crollo della torre per cui fu chiusa al pubblico per realizzareun intervento “definitivo” di salvataggio.

Si posero sulla base, dalla parte opposta alla pendenza, dei lingotti di piombo dalpeso complessivo di 900 kg tali da contrastare l’inclinazione. Questo primointervento servì a bloccare il movimento della torre .

L’intervento finale si basò sostanzialmente sull’induzione di un cedimentocontrollato nella zona più sollevata della base (quella a Nord) attraverso la rimozionedi parte del terreno sottostante.

La cosa più sorprendente è che questa soluzione era stata in qualche modo individuatafin dal 1485 da Leon Battista Alberti, il quale scriveva: “Può accadere talvolta che uncolosso o una cappella si inclinino da un lato con tutta la base. In tal caso occorre

sollevarli dal punto in cui affondano, o togliere materiale di sotto al punto in cui sialzano. Impresa ardua nell’uno e nell’altro caso“.

Nel 2001, eseguita la sottoescavazione, fu completata la rimozione dei lingottidi piombo e della trave anulare sul quale erano posti. Il risultato finale fuun raddrizzamento di mezzo grado.

Sembra poco ma si tratta di un’inclinazione di tutta sicurezza, la stessa che la torreha avuto per secoli come si può vedere dal diagramma qui sotto.

In tutti questi anni, però, la torre non è stata solo oggetto delle cure di ingegnerigeotecnici e restauratori ma anche la protagonista di innumerevoli film, spot epersino cartoni animati…

I turisti, intanto, si sbizzarriscono quotidianamente a giocare con la torre…

… mentre c’è anche chi si diverte ad osservare proprio i turisti e le loro strane pose,quasi da arti marziali, assunte per sostenere la torre!

C’è poi chi, evidentemente ossessionato dalla torre di Pisa, ne ha fatto l’astuccio diun rossetto, chi una teiera con relative tazze e chi l’ha dipinta su un dissuasore

inclinato.

Ma le versioni della torre che mi divertono di più sono le vignette.

La prima vedrebbe la pendenza causata da un’irresponsabile applicazione delcorsivo, la seconda ci porta a farci una domanda filosofico-esistenziale: e se la torrefosse dritta e fosse invece il mondo ad essere inclinato?