Christian Strauss

CHRISTIAN STRAUSS

Preistoria, o epoc misterioasDe la materie la fiina uman S fie lumin! i a fost lumin Geneza: 1,3

Cu zece miliarde de ani n urm, s-a produs un eveniment unic: naterea i formarea Universului. Astzi, astrofizicienii sunt de acord: a fost o explozie gigantic, ce mai continu i n prezent sub forma expansiunii Universului. Acest big bang: cum este numit, a fost produs de difuziunea unei energii imense, concentrat ntr-un singur punct, care s-a transformat treptat n materie potrivit legii E=mc2 enunat de Einstein. Nu avem o cunoatere precis a proceselor care s-au produs la nceputurile Universului nostru, dar tim c, stelele i galaxiile s-au format dintr-o ntins mas gazoas originar, compus n special din hidrogen.

Cu cinci miliarde de ani mai trziu, se poate asista la naterea unei stele ntr-unul din braele unei galaxii spirale: o cantitate uria de hidrogen care se comprim i sfrete prin a se aprinde. Aceast stea antreneaz n jurul ei un ansamblu de gaz i materie care a format nou planete. Este sistemul solar. Cea de a treia planet, plecnd de la Soare, este a noastr, Terra. Acest bloc incandescent cu 4,7 miliarde de ani n urm i pierde foarte repede cldura superficial. Este acoperit de oceane. Apar, apoi, insule solide care alctuiesc rocile noastre terestre. Erele, zise geologice, ncep mai trziu, cu era primar de acum circa 700 milioane de ani. Urmeaz era secundar, cu 200 milioane de ani n urm. Apoi era teriar n care ia natere relieful actual, era cua-ternar de acum un milion de ani.

De la bacterii la hominizi. Viaa a aprut, cu circa patru miliarde de ani n urm, n oceanele primitive, n mijlocul a ceea ce savanii numesc supa originar, un mediu constituit din molecule organice complexe.

ntr-o zi de ce? i cum? Nu tim nite amino-acizi s-au combinat pentru a da natere primei celule vii, capabil s se reproduc i s evolueze. Viaa apruse. Treptat, ea avea s cuprind ntregul Pmnt, trecnd de la formele microscopice, la alge i bacterii, apoi la primele animale marine. Vreme de milioane de ani pe continente nu a existat nici un animal pn n ziua n care, cu 400 milioane de ani n urm, mici amfibieni s-au aventurat pe uscat, urmate n curnd de reptile i insecte.

Era secundar a fost aceea a marilor reptile, animale preistorice fabuloase, dinozaurul fiind cel mai celebru. Printre aceti montri de comar au aprut, acum 150 milioane de ani, primele mamifere care aveau s devin stpnele erei teriare. Reptilele care dominaser pmntul, marea i aerul timp de circa 150 milioane de ani, au disprut brusc la sfritul erei secundare i aceast dispariie este nc plin de mister i n zilele noastre. Mamiferele au devenit victorioase dup mai mult de o sut de milioane de ani de existen n umbr. Printre ele se afl prosimienii, care s-au dezvoltat cu 70 de milioane de ani n urm. Anumite specii de prosimieni s-au obinuit s triasc n copaci, altele pe sol. Au urmat primatele, familie mare, din care fac parte maimuele antropoide i hominizii, strmoii notri direci.

Hominizii Omul nu este nici urmaul unei rase sfrite, nici un bastard. Filiaia sa este natural i legitim. Rdcinile sale se nfig n lumea animal a crei amprent o poart, scrie Robert Ardrey n African Gene-sis.

Desprirea ntre strmoul omului i strmoul maimuei s-a fcut cu mult mai devreme dect au crezut Darwin i savanii din secolul XIX_i chiar unii savani ai acestui secol, pn nu de mult. n Originea i destinul omului, Jean Piveteau scrie: Paleontologia ne nva c diferitele tipuri de maimue actuale sunt foarte vechi i c independena fiecrui grup din care fac parte dateaz din perioada oli-gocenului, adic de acum peste 50 de milioane de ani. Nu poate fi altfel nici cu filiaia hominizilor care, la aceeai vreme, era angajat pe calea sa evolutiv particular.

Strmoui comun al oamenilor i al maimuelor trebuie s fi avut, desigur, multe puncte comune cu cimpanzeii actuali, animalele cele mai apropiate de om. Mai muli cromozomi ai omului, care are un numr de 46, sunt asemntori cu cei ai cimpanzeului, care are 48. Biologii au putut spune, astfel, c omul difer de cimpanzeu doar cu 2,5% i cu 10% de celelalte tipuri de maimue, ca urmare a comparrii structurii ADN-ului lor. John E. Pfeiffer ! Descrie n Apariia omului pe ace! Animal care a fost strmoul nostru.

Hominizii de acum vreo douzeci i cinci de milioane de ani erau mici fiine proase, asemntoare maimuelor, mult inferioare oamenilor, dar ntructva superioare maimuelor. Ei foloseau, probabil, unelte cum ar fi beele cu care scormoneau, mciuci i se puteau ine pe dou picioare, vreme ndelungat (.). nceputurile lor au fost lente i mult timp hominizii au fost mici vntori. Primele lor grupri cunoscute dateaz de acum dou sau trei milioane de ani. S-au dezvoltat mai multe rase de hominizi. Unele au disprut n fundturile evoluiei, altele, din ce n ce mai evoluate, au subzistat pn la apariia lui Homo sapiens n fine, apru omul. Cu dousprezece milioane de ani n urm, n india de Nord, exista printre hominizi, ramapitecui. Aceast fptur, cunoscut doar datorit ctorva dini i fragmente de maxilar, aparine, probabil, filiaiei umane. Avea un aspect vag antropoid, dar nu se poate ti dac mergea sau nu n dou picioare, n anul 1910, G. E. Pil-qrim, apoi G. E. Lewis, n anul 1932, l-au descoperit n regiunea munilor Siwalik din India de Nord. Civa ani mai trziu, Louis Leakey a exhumat alt specimen destul de asemntor ramapitecului din India, dintr-un strat de cenui vulcanice de acum 14 milioane de ani aflate n Kenya, la FortTeman. El l-a numit Kenyapitecus.

Cu cinci sau ase milioane de ani n urm, au aprut n Africa (din Kenyapitecus? Nu se tie.) aus-tralopitecii, strmoi sau veri ai omului. Descendenii lor, sau reprezentanii unei filiaii apropiate, au confecionat, n Africa, primele unelte cunoscute, care dateaz de mai bine de dou milioane de ani.

Cu unul sau dou milioane de ani n urm, a aprut (tot n Africa), Homo erectus care avea s se rspndeasc n toate regiunile temperate i s dea natere lui Homo sapiens, omul preistoric despre care vom vorbi mai departe.

Robert Ardrey, n African Genesis, rezum evoluia de la maimu la Homo, astfel: De mult, poate de cteva milioane de ani, o ramur de maimue ne-arboricole s-a detaat din trunchiul primatelor panice. Din motive vitale, noua filiaie a trebuit s-i nsueasc obiceiuri de animal de prad i, tocmai datorit acestui lucru, filiaia a evoluat. Ceea ce va deveni Homo sapiens nva s stea n picioare, s alerge, s gseasc arme. Dar, adaug Ardrey, folosirea acestor arme a cerut solicitri multiple sistemului nervos pentru ca acesta s coordoneze muchii, pipitul, vederea. Astfel, creierul s-a perfecionat. In fine, a aprut omul. PARTEA NTI. Strmoii notri paraleli nimalul care, cu mai bine de douzeci de milioane de ani n urm, s-a deosebit/AJ de maimu, a trebuit s parcurg un/j j drum lung pn s poat fi numit om. Primii au fost, poate, kenyapitecui i ramapitecul. Trei grupe mari de oameni au meritat, n orice caz, acest nume, nainte de Homo sapiens. Este vorba, n primul rnd de australopfteci. Acetia au trit n Africa, n epoca teriar, timp de patru sau cinci milioane de ani, apoi au disprut pe la nceputul cuaternarului. Este vorba, apoi, de ar-cantropieni (pitecantropi, sinantropi, atlantropi) care s-au rspndit n timpul cuaternarului n Africa, Europa i Asia, de-a lungul a peste 500.000 de ani. S-i amintim, n fine, pe oamenii de Neandertal care au trit n Europa i n bazinul mediteranean vreme de 50,000 de ani, nainte de apariia, cu 30.000 de ani n urm, a oamenilor moderni de Cro-Magnon.

Australopltecii storia australopitecilor este una din cele mai pasionante din domeniul paleontologiei. Din anul 1924 i de la descoperirea, n Africa de Sud, a craniului copilului din Taung, aus-tralopitecii n-au ncetat s pun paleontologilor multiple probleme. Cu ncepere din anul 1959, descoperirile fcute n Africa oriental au pus n eviden un mare numr de fosile. i n prezent spturile sunt n curs, mobiliznd sute de savani i tehnicieni din toate regiunile cuprinse ntre Tanzania i Djibouti.

Copilul din Taung. Totul ncepe n anul 1924. Raymond Dart, profesor de anatomie la facultatea de medicin a Universitii Witwatersrand din Johannesburg (Africa de Sud), i ii ncurajeaz studenii s-i aduc fragmente de roc ce conineau fosile, ntr-o dup-amiaz a acelui an, n timp ce se mbrca pentru a se duce la o nunt unde era ateptat, Raymond Dart primete dou lzi pline de roci adunate de un miner din Bechuanaland ntr-o carier de calcar din satul Taung (denumire care nseamn, n limba bantu, Locul Leului). Ochiuf su exersat observ imediat un bloc anume, ncepe o munc ndelungat pentru a extrage mulajul prii interioare a unei calote craniene, n alt bloc, se descoper chiar craniul.

S-l ascultm: Nici un lefuitor de diamante n-a lucrat vreodat un giuvaer extrem de preios cu atta grij i cu atta dragoste, dar cu scule att de nepotrivite. Totui, Tn cea de a aptezeci i treia zi, pe 23 decembrie, am vzut chipul din fa: partea sa dreapt fiind nc prins n roc. Fiina care posedase acel creier masiv nu era un antropoid uria, ca o goril. Ceea ce se vedea era o fa de copil, un micu cu toi dinii de lapte i molarii definitivi abia pe cale de n crete. Nu cred s fi existat vreodat un printe mai mndru de fiul lui, dect am fost eu de bebeluul meu din Taung, n acel ajun de Crciun. Descoperitorul este luat n derdere. Care este fiina creia i aparin aceste vestigii? Desigur, nu este o maimu, dar este i departe de a semna cu un om. Raymond Dart l numete Aus-tralopitecus africanus. Vestea descoperirii sale, care ar fi trebuit s aib efectul unei bombe, nu numai c trece neobservat, dar savanii specialiti l iau pe Dart chiar n derdere. Vom vedea c s-a ntmpiat la fel i cu descoperirea arcantropieniior i a neanderalienilor. Nendoielnic c tiina oricial este greu de zdruncinai!

Dart face o descriere precis a acestui strmo al omului care tria cu dou milioane de ani n urm: /Wea o nlime de circa un metru i douzeci i cntrea circa patruzeci de kiiograme. Are un creier aproape la fel de mare ca cel a! Gorilei. El adaug, cu privire la copisaul su din Taung: Dac ar fi trit copilul, caninii primei dentiii ar fi fost nlocuii de caninii celei de a doua dentiii, nu mai mari dect cei ai omului actual. Dart a tras concluzia: Australopltecul meu era carnivor. n zona arid de la Taung nu s-ar fi gsit hran suficient pentru un antropoid vegetarian, dornic de fructe, n a! Doilea rnd, se punea i problema fosilelor asociate; se afla acolo un depozit care se asemna mui cu rmiele unei buctrii, aa cum! E-ar fi lsat omul primitiv n urma lui. Dac acele oase fosilizate nu au fost resturi de animale aduse n peter drept hran, atunci cum au ajuns acolo? O alt concluzie a iui Dart: Dinii australopitecului sunt foarte asemntori cu dinii notri: sunt mici. Smalul nu este prea gros, dispunerea lor i distanele ntre ei sunt ca ia om. Coroanele lor, la fel ca ale noastre, sunt incapabile de o masticaie continu care este o caracteristic a fiinelor vegetariene; acestea trebuie s absoarb muli, cci hrana, fiind srac n calorii, trebuie s compenseze prin cantitate. Australopitecii din Africa de Sud. Anii trec fr descoperiri noi. Apoi, brusc, cu ncepere din anul 1936, descoperirile se nmulesc. Se gsesc fragmente de australopiteci n cinci situri din A-frica de Sud. Un prieten al lui Raymond Dart, Robert Broom, descoper, n grota Sterkfontein de lng Jo-hannesburg, fosile importante.

Se disting dou tipuri de australopiteci: un tip ginga, mai puin grosolan i cu molarii mici i un tip robust, cu trsturi mai apropiate de cele ale maimuei i cu molari mai mari. Niciunul din aceste tipuri nu reine atenia somitilor tiinifice care sunt tot mai sarcastice cu privire la australopitec, pe care l numesc cimpanzeu aberant.

Urmeaz apoi cel de al doilea rzboi mondial. Specia australopitec rmne tot necunoscut iumii. Comunitatea tiinific internaional se intereseaz mai mult de pitecantropii din Asia (despre care vom vorbi mai departe) dect de australopiteci.

n anul 1947, Robert Broom scoate la iveal dintr-o grot de lng Sterkfontein (Africa de Sud), un specimen de talie mare. n anul 1950, la vrsta de optzeci de ani, Broom descrie astfel descoperirile sale:

Am gsit c solul fosilifer de la Swartkrans (lng Sterkfontein) este foarte bogat, n treisprezece luni am adus la lumina zilei cinci maxilare inferioare i patru fee cu cerul gurii. Am descoperit dou cranii de aduli. Craniul unui copil de circa apte ani i mai mult de o sut cincizeci de dini n stare perfect. Posedm de asemenea cteva oase ale minii i braului. n anii 1947 i 1948, Raymond Dart recolteaz alte exemplare de australopiteci, din localitatea Maka-Dansgat, la 200 de km nord de Pretoria, n Transvaal.

n curnd acest nou tip de om avea s fie recunoscut de lumea tiinific. Printele iezuit francez Teilhard de Chardin, celebru pentru descoperirile sale n China, se duce n Africa de Sud i viziteaz diversele situri cu australopiteci. Este imediat convins de importana descoperirii, n anul 1952, el i ncheie astfel un raport la Academia de tiine din New York: Ultimele evenimente ale teriarului n Africa ofer un argument n plus n favoarea tezei dup care acest continent a fost tocul de natere principal al grupului uman. Ausiralopitecul sud-african se mparte n dou specii distincte: Australopitecus africanus, specie ginga, descoperit mai ales la Taung i la Maka-pansgat i Australopitecus robustus, form masiv, descoperit n special lng Sterkfontein. Craniile a-ustralopitecilor prezint o poriune cerebral redus i maxilare puternice. Aceste caractere sunt persistene ale trsturii rdcinii comune a celor dou filiaii de pongidee (maimue) i de hominizi (oameni). Morfologia bazinului australopitecilor sugereaz indiscutabil poziia vertical, fr ca aceasta s fi atins acelai grad de perfeciune ca la omul modern.

Descoperirile lui Louis Leakey. A trebuit ca, n anul 1959, Louis i Mary Leakey, doi antropologi care triau n Kenya, s fac noi descoperiri n defileul Olduvai, pentru ca australopitecul s devin, n sfrit, o fosil recunoscut, iscnd admiraia i ntrebrile lumii ntregi.

Defileul Olduvai se afl n stepa semi-deertic din nordul Tanzaniei, n vecintatea frontierei cu Kenya, ntinzndu-se pe o lungime de circa 50 de kilometri, avnd adncimi de pn la 100 de metri, defileul se afl n depozitul de roci al unui mare lac teriar.

Povestirea este frumoas: n dimineaa zilei de 19 iulie 1959 soii Leakey lucrau (cu bani mprumutai) la spturi. Louis Leakey, slbit de febr, hotrte s se duc la Nairobi. Soia sa examineaz un versant unde; cu treizeci de ani n urm, soul ei gsise nite unelte. De atunci se produseser alunecri de teren i Mary Leakey a vzut, fixat n peretele de calcar, o poriune de craniu strlucind n soare. Au fost necesare nousprezece zile pentru a extrage fosila i pentru a aduna mai mult de patru sute de fragmente de vase. Au urmat nc mai multe luni de munc pentru a ajunge la admirabila reconstituire a craniului unui australopitec de optsprezece ani. Acest Australopitecus robustus, vechi de 1.750.000 ani, a fost botezat de ctre soii Leakey Zinjantrop, adic om din inuul Zinj, Zinj fiind vechea denumire a Africii orientale.

Acesta a fost nceputul unei adevrate vntori de australopiteci, care mai dureaz i n prezent. Soii Leakey au lucrat douzeci i opt de ani n defileul Olduvai, n anul 1960, Louis Leakey scoate la iveal dintr-un strat mai profund dect aceia n care gsise Zinjan-tropul, hominizi din epoci mai ndeprtate, dar mai moderni ca form i fapt interesant amestecai cu resturi ale unei industrii primitive de obiecte din piatr.

Acesta este Homo habilis. Louis Seymour Bazett Leakey, nscut n 1903, a murit n 1972. Datorit lui, Omul i recunoate, n fine, dreptul de a exista de cteva milioane de ani.

Cu puin nainte de a muri, Louis Leakey a declarat: Sunt mereu naintea vremii mele i aceasta explic de ce, din cnd n cnd, am descoperit anumite lucruri. Iat, am descoperit Homo sapiens n pleistocenul mijlociu, la Kandjera, n anul 1931. Aceast descoperire n-a fost acceptat dect cu doi ani n urm. Valea fluviului Omo n anul 1966 a avut loc ia Nairobi, capitala Kenyei, o vizit oficial a mpratului Etiopiei. Acesta l ntlnete pe Louis Leakey i se mir c ara sa, att de apropiat de locul spturilor, n-a dat nc la iveal marii si strmoi. Louis Leakey i comunic mpratului Haile Selassie c depozitele din valea Omo, descoperite la nceputul secolului de ctre o expediie francez, ar putea s corespund speranelor sale. mpratul i cere atunci lui Leakey s organizeze o expediie internaional pe care avea s o pun sub protecie militar.

Depozitul paleontologic care urma s fie explorat era situat lng frontiera dintre Kenya i Sudan, la sud-estul Etiopiei, pe malul fluviului Omo. Acest fluviu, care curge spre sud i se vars n lacul Rodolf. A strbtut straturi sedimentare din pleistocenul inferior.

n vara anului 1967, trei echipe se instaleaz n aceast vale dezolant: Louis Leakey i fiul su Richard din partea Kenyei, Camille Arambourg i Yves Coppens din partea Franei, F. Clark Howel! Din partea Statelor Unite. Camille Arambourg moare un an mai trziu i echipa Kenyei abandoneaz silul i face descoperiri interesante pe maluriie lacului Rodolf. Echipele francez i american continu, cu succes, spturile n valea fluviului Omo.

n 1972, din 77 de situri vechi de 1,3 la 3,5 milioane de ani, se recoltaser mai mu! T de 200 de dini, vreo zece maxilare, o duzin de oase lungi i trei fragmente de cranii. Spturile care au urmat au fost la fel de fructuoase. Australopitecii de pe valea Omo, mai vechi dect cei de la Olduvai, au fost gsii mpreun cu fragmente ascuite i rotunjite de piatr prelucrat.

Un om din vechime, diferit de austraiopiteci. Cu ncepere din anul 1959 multe alte fragmente de austraiopiteci au fost descoperite n Africa oriental: ia Hadar (n Etiopia), Koobi Fora, Lothagam (Kenya), Olduvai, la sud-estul lacului Victoria (Tanzania).

n intervalul 1968-l969 echipa doctorului Richard Leakey, fiul lui Louis, a descoperit la estul lacului Rodof, n situ! Koobi Fora. Resturile a cinci hominizi. Patru din ei sunt de tipui Australopitecus boiseii unul este de tipul unui australopitec ginga, Homo habilis, datat cu pota-siu-argon ca avnd o vechime de 2.6 milioane ani.

n august 1972. Richard Leakey descoper n a-propierea lacului Rodolf, un craniu avnd tot o vechime de 2,6 milioane ani. Acest craniu, mai modern ca form dect celelalte cranii de austraiopiteci gsite n vecintate, demonstreaz c, n aceeai epoc, triau dou specii: australopitecul i, fr ndoial, hominidul strmo al lui Homo sapiens. Richard Leakey afirm c acest craniu, care nu are nume, ci doar numrul 1470, confirm teoriile tatlui su, potrivit crora nici pitecantropul nici australopitecul nu se numr printre strmoii notri. Ei nu ar fi dect fundturi n procesul evoluiei.

n final, Richard Leakey a descoperit peste 45 de hominizi n siturile de la lacul Rodolf, Ileret i Koobi Fora mprii n genul Homo i genul australopitec care. Fapt interesant, triau n aceeai epoc.

n ceea ce privete formaiunea de la Hadar, aceasta prezint peste 100 de metri de depozite lacustre i fluviale i face parte dintr-un ansamblu foarte vast, de la pantele abrupte etiopiene de la Gawani pn la Amado, n nord.

Acest depozit de hominizi scrie Maurice Taieb Este cel mai nordic din Africa oriental. Este aproape de Marea Roie; la acea vreme continentele african i arab erau desigur lipite pe anumite poriuni. Aceti primi oameni trebuiau, fr ndoial, s pomesc la cucerirea continentului asiatic. n noiembrie 1973, o echip internaional, condusa de Maurice Taieb, prospecteaz situl de la Hadar n Etiopia i gsete resturi de austraiopiteci mai vechi de peste 3 milioane de ani.

Un an mai trziu, n acelai sit de la Hadar. pe malul stng al fluviului Aouache, se descoper cteva. S -u deh? MiniziaPa1nnd tipului australopitec i tipului Homo habilis. Primele datri dau o vechime de cel puin trei milioane de ani, poate patru. Aceste descoperiri au dat peste cap, o dat n p! Us; noiunile noastre privind vechimea omului. Filiaia noastr este desigur, foarte veche; de fapt, numeroasele descoperiri de fosile fcute n acest secol, departe de a prezenta verigi lips, dovedesc existena unor filiaii degenerate.

ncercri de explicare. S facem puin ordine i s difereniem speciile. Studiile privind oasele lungi i cele aie bazinului au artat c, cu ct genul Homo habilis este mai apropiat de Homo sapiens sugernd o adaptare complet la mersu! Biped, pe att de departe de poziia vertical se afl australopitecul. Alte consideraii asupra formei cra-niilor i a maxilarelor conduc ia concluzia c aus-tralopttecul ar constitui o filiaie independent, o ncrengtura foarte specializat care nu a evoluat n cursui pleistocenului.

Filiaia australopitecuiui s-ar putea expiica n modul urmtor: genul australopitec arhaic (care trebuie descoperit), cobornd fr ndoial din Ramapitecus (despre care am amintit mai sus) s-a scindat, cu 6-l0 de milioane ani n urm, ntr-un tip boiseii un tip ginga, ambele aprute n Africa oriental.

Despre aceasta, profesorul Arambourg scria: Cunoatem doi strmoi ndeprtai a cror poziie biped i difereniaz -o maimue. Unul este oreopitecul, vechi de 12 milioane de ani i care tria prin copaci. A. Disprut, netiind s prseasc pdurea. Al doilea, ramapitecul (douzeci milioane de ani), cobort din copaci, poate ti considerat ca un precursor ndeprtat ai australoprtecului. Tipul Australopitecus boisei a evoluat constant spre un regim alimentar de vegetale grosolane, ceea ce l-a sporit de-a jngul a milioane de ani importana molarilor i a maxilarului. Aceast specializare accentuat I-a fcuts dispar.

Australopitecul ginga a evoluat spre un tip carnivor i s-a rspndit prin toat Africa, n Africa de Sud ar fi evoluat spre tipul robustus. Ne putem imagina, de asemenea, c o parte din tipul ginga a evoluat spre Homo habilis, cel puin n Africa orientala.

Trecerea hominizilor la Homo habLis se poate face n trei feluri: Homo habilis este motenitorul unei filiaii paralele celei a ramapitecului i deci a australopitecuiui; Homo habilis descinde din ramapiiec sau dinkenya-pitec i constituie o filiaie paralel celei a australopitecuiui; Homo habilis nu este altceva dect un australopitec ginga evoluat.

Mitul lui Cain i bel. Aceast schem a fost din nou tulburat de descoperirile ce au urmat.

Australopitecul odat disprut, Homo habilis a rmas i a dai natere, el sau poate o filiaie nrudit, lui Homo sapiens. Robert Ardrey vede n dispariia australopitecului explicaia vechiului mit biblic al lui Cain i Abel: vntorul este un uciga i rmne n linia evolutiv; vegetarianul este eliminai de selecia natural.

Pleistocenul a sosit. Lanurile nlocuiesc savanele, jungia domnete. Abe! Se duce spre jungl, cci este uri vegetarian. Cain se duce n savan unde este vnat din belug. Se vor fi ntlnit n timpul migraiilor lor? Mister. Ar fi bine de tiut. Desigur, ntr-o frumoas diminea, Cain l-a ntlnit pe Abel i l-a ucis. Dar nu avem dovezi sigure. Viaa i obiceiurile australopitecuiui. Strmo sau vr bun, n-are importan! Viaa i obiceiurile australopitecului sunt pasionante n sine i seamn, desigur, cu ale strmoilor notri ndeprtai, oricare ar fi fost ei.

Australopitecus gracilis (ginga) triete la margini de pdure sau n savan, fr a se ndeprta mult de punctele cu ap. S-l urmrim evolund n cmpie, n cutare de vnat, deplasndu-se n grupuri mari, narmat cu mciuci, arme din os i cu pietre ascuite grosolan. Are o frunte ngust i ochii afundai sub arcade proeminente. Prognatismul feei sale este foarte accentuat: maxilar puternic i brbie mic sau deloc. Masculul are circa 50 kg! A o nlime de un metru i cincizeci. E! Nu vorbete, dar tie s se fac neles prin semne i sunete. Masculii se ocup de vntoare i de aprarea grupului; femelele au grij de copii i de bolnavi, adun rdcini i fructe slbatice. La cderea nopii, se adpostesc n copaci sau se ascund dup tufiuri, n crpturi de stnc.

Australopitecii boisei sau robustus, de talie mai mare i cntrind pn la o sut de kilograme, erau vegetarieni i cunoteau puin sau deloc folosirea uneltelor. ^.

Australopitecii au nceput, desigur, prin a manca din carnea unor animale moarte sau din przile prsite de marii carnivori. Treptat, au nceput s vneze animale mici: psri i iepuri. Tehnicile lor s-au ameliorat, iniiindu-se n vntoarea n grup, izolnd animatele mi tinere sau mai obosite. Foloseau oare adevrate arme de vntoare? Ar fi riscant s afirmm aa ceva i este mai bine s lsm aceast ndeletnicire celor din stadiul mai evoluat al lui Homo habilis.

Homo habilis: uneltele. Oricare ar fi originea sa, Homo habilis a trecut obligatoriu prin stadiul descris mai sus pentru australopitecii gingai. Avnd ns o inteligen superioar, a putut s-i mbunteasc existena. Uneltele sale rudimentare i permiteau s despice prada, s foloseasc pieile i s ucid anumite animale. Fr a se putea vorbi despre o locuin, se pare c el i-a putut amenaja un adpost din crengi, pietre i piei.

Homo habilis este abil cci confecioneaz unelte cu minile sale. Totui, aceste mini, scrie Jean Piveteau, se deosebesc de cele ale omului modern prin falangele robuste, curbate, prin muchii degetelor etc. n orice caz, mna lui Homo habilis nu este exact o mn de Homosapiens. Ea era n stare s pipie i s apuce, adic s-i exercite funciunile, dar cu o precizie mai mic dect mna omului modern. Simul pipitului, simt intelectual prin excelen, nu atinsese nc adevrata sa dezvoltare, N-am ti mare lucru despre Homo habilis, fr Mary Leakey, soia marelui Louis Leakey. Timp de mai bine de patruzeci de ani, ea a acumulat informaii j descoperiri fcute n defileul Olduvai i n alte situri din Africa oriental.

Descoperirea uneltelor d peste cap informaiile privind preistoria, multiplicnd cel puin cu doi durata ei. Aceste unelte au fost un mare oc pentru noi i am crezut cu greu n existena lor. Dup aceasta, trebuie s fie uor de crezut orice! a declarat Mary Leakey. Tot ea a mprit n dou tradiia prelucrrii pietrei: una. Mai arhaic, alta mai evoluat, datnd din cuaternarul mijlo-ciu; adic cu cteva sute de mii de ani mai trziu. Modernismul locuitorilor de la Olduvai a fost demonstrat.

Tipul arhaic este caracterizat prin choppef, u-nealta cea mai simpl ce poate fi imaginat. Este o piatr rotunjit, dur, din cuar, sau silex, care are o sprtur ascuit la unul din capete. Homo habilis primitiv poate, cu ajutorul acestui chopper, s taie carnea, s curee pieile animalelor sau s ascut o creang.

Tipu! Mai evoluat este caracterizat printr-o unealt din piatr, ascuit bine, de o parte i de alta, astfel nct tiul s fie drept i lung.

1) cuvnt englezesc, acceptat pentru a desemna unealta cea mai primitiv cunoscut. Cea mai veche locuin omeneasc Mary Leakey a identificat mai mult de 18 instru-ente diferite n industria olduvaian. n faa acestor unelte, ea se gndete c fiina ce a conceput i folosit aceste obiecte este mai evoluat dect australopitecii, de unde i numele de Homo habilis. Mary Loakey qsete, de asemenea, urme de aezri domestice vechi de dou milioane de ani, un fel de concentrri de pietre, oase de animale i unelte din piatr. Se gsesc capete de peti, oase de crocodil etc. Una din structurile cele mai interesante este o suprafa circular delimitat de pietre voluminoase, deasupra creia a fost, fr ndoial, un acoperi de crengi i piei; aceasta ar fi fost prima locuin omeneasc cunoscut.

Homo habilis, n final, este un om? Unii, printre care i Mary Leakey, sunt gata s dea un rspuns afirmativ. Jean Piveteau contest: Nu este fiin uman fiindc el confecioneaz unelte. Noi credem astzi c unealta precede apariia omului i c este un factor de grbire a procesului de dezvoltare a creierului. Atunci, om deoarece fabric unelte sau fabricant de unelte deoarece va fi om n curnd? Fntrebarea rmne.

O ultim descoperire: o industrie a uneltelor din pietre sparte nainte de a-l prsi pe Homo habilis, s mai spunem c diverse choppers i sprturi de piatr de tippldovaian au fost gsite n ariul 1970 la Koobi Fora avnd o vechime cu 600.000 de ani mai mare dect cele de la Olduvai.

Yves Coppens scrie despre o piatr de cuar prelucrat, gsit n anul 1969 n spturile din valea fluviului Omo: ea reprezint deja ceva elaborat. O astfel de unealt presupune o ndelungat evoluie. Aceasta ne face s gndim altfel despre australopiteci, despre comportamentul lor psihic. J. Chevaillon a descoperit n anul 972, tot n valea fluviului Omo, o adevrat industrie ie unelte din piatr spart, vechi de peste dou milioar de ani.

Australopitecul nu este doar apanajul Africii. El s-a ndreptat, desigur i spre Asia: vom vedea mai trziu c e! A f ost strmoul lui Homo erectus. Dac n Europa nu s-a descoperit nici un vestigiu osos, anumite indicii mrturisesc totui prezena australopitecului n aceste locuri, la sfritul erei teriare. Astfel, n anul 1962, n apropiere de Coasta de Azur, specialistul francez Henry de Lumbley a descoperit cinci pietre rotunde cioplite, avnd o vechime de circa un milion de ani.

Slsm pe Jean Piveteau s continue: Dup craniu, bazin, membre i dentiie, aus-tralopitecii se afl, incontestabil, n filiaia hominizilor. Caracteristici asemntoare cu cele ale maimuelor nu sunt dect cele prezente n rdcina originar comun i care se regsesc att la hominizi ct i la pongidee. Dispariia sau atenuarea unora dintre aceste caracteristici, n trecerea de la australopiteci la om, sunt absolut compatibile cu mersul obinuit al evoluiei. de t0ate. Arcantropienii ir Julian Huxley departe cea mai dsifi specffle slbatice cunoscute la arcantropienii propriu-zii, cum sunt pitecantropi! j Sj nantropii. Numeroi paleoantropologi au observat ns c n cursu! A sute de mii de ani, s-au putut petrece multe ncruciri ntre populaii apropiate, rezultnd tipuri mixte cu caractere arhaice i moderne amestecate.

Incertitudinea actual este dat att de volumul redus de informaii ct i de diversitatea mare a vestigiilor dezgropate.

Omui din Java V asigur c, privind vestigiile unei omeniri anterioare oricrei civilizaii cunoscute, eti nclinat spre ndelungi meditaii, scria Pierre Teilhard de Chardin.

n anu! 1890, un tnr chirurg militar olandez, de origine francez. Eugene Dubois, pleac n Indonezia. El spera s descopere resturile fosile ale predecesorilor lui Hcmo sapiens. Discipol al biologului german Emst Haeckel. Este convins c gibonu! Este, nu numai cea mai apropiat rud a omului problem n care se nal dar i strmoul su direct nelndu-se i n aceast privin, i nchipuie c ar putea descoperi n depozitele geologice ale cuaternarului timpuriu o form intermediar. Aceast verig ipotetic a fost denumit de Haeckel, Pithecanthropus, din grecescul pithecos (maimu) i anthropos (om). Gibonii care triau n Indonezia se aflau ntr-o regiune scutit de marile transformri glaciare, deci era de presupus c acolo trebuiau cutai strmoii omului.

Spturile din Sumatra au fost fr rezultat. Se duce atunci n estul insulei Java unde, n oc-mhrie 1890 descoper lng Kedong-Brubus, un mic Primeni de mandibul i un rest de dinte. Totui, scep-tir i prudent, el va ezita pn n anul 1924 sje atribuie _! Ne bun dreptate unui pitecantrop. In august 1891 se duce la patruzeci de kilometri mai la nord-vest i sap n straturile de pe malurile rului Solo, ntr-o zon bogat n fosile de mamifere i de alte animale disprute, n septembrie, gsete un molar superior i la o distan de trei metri, o calot cranian avnd o capacitate cerebral evaluat la 935 cmc.

n anul 1892, n aceeai zon de civa metri ptrai, sunt descoperite un femur stng i alt moiar superior. Eugene Dubois a gndit bine. El a descoperi! O verig ce lipsea. Numete descoperirea sa Pithecan-thropus erectus, cci femurul demonstra clar mersul n poziie vertical. El declar: Pithecanthropus erectus este forma de tranziie care, dup teoria evoluionist, este intermediar ntre om i antropoizi; este strmoul omului. O datare recent prin metoda potasiu-argon indic faptul c Pithecanthropus erectus ar fi trit n Java, cu 450.000 sau 500.000 de ani n urm.

Alt scepticism. Comunitatea tiinific rmne sceptic n faa unei afirmaii ca cea de mai sus. Eugene Dubois ntrunete mai multe adeziuni la pitecantropul su dect avea s ntruneasc Raymond Dart, treizeci de ani mai trziu, la australopitecul su, dar anumii antropologi l v_/ri/-> crcotai bnuiesc c rmiele descoperite ar putea fi cele ale unui idiot microcefa! Relativ modern sau ale unui gibon uria. Cnd n anul 1930, descoperirile fcute n China le confirm pe cele aie lui Dubois, acesta devenise un btrn tinuiior, ncpnat i excentric, i nchipuia c paleontologii, colegii si, comploteaz mpotriva lui i i ascunsese fosilele ntr-o lad, sub planeul sufrageriei sale.

i totui, Eugene Dubois a fcut, nc de la sfritul secolului trecut, o descoperire capital, deschiznd drumul lui Raymond Dart, Louis Leakey i al altora. Ali oameni din Java au fost descoperii n anii 1936-l93^ i 1963-l969. Cu ncepere din anul 1936, paleontologul german von Konigswald scoate la iveal, din nisipurile de la Songiran (centrul Javei), trei cranii i o mandibul, de aceeai vrst cu rmiele descoperite de Dubois. n anul 1936 s-a descoperit n estul insulei Java, n straturi din pleistocenul timpuriu, cutia cranian a unui copil. Asociate cu uneie caractere primitive, se disting i unele tipic umane.

n straturile de la Songiran, von Konigswald descoper, n anul 1939, apoi n anul 1941. Fragmente de mandibule aparinnd unei rase mai primitive. Aceti pitecantropi btrni ale cror rmie de cranii s-au gsit mai trziu n Java, seamn cu australopitecii de tip ginga, cu un prognatism accentuat i o musculatur masticatoare i facial puternic.

Semnalm, n final, c un craniu adult a fost descoperit n anul 1963 pe malurile unui afluent a! Rului Solo, iar n anul 1965 alt craniu, n aceeai regiune.

Praful de dini de dragon

Recuperat u-Ku-Tien, craniu Sinarhropus nestrivit, ntreg, fr fa noteaz telegrafic Pierre J de Chardin, n ziua de 28 decembrie 1929.

La chimitii i farmacitii chinezi se poate gsi, de cteva veacuri, un praf cu gust acrior care, folosit ca baz pentru diferite licori i elixire tonice, este foarte apreciat de cumprtori. Aceast pudr este confecionat prin strivirea dinilor de dragoni pe care expediii speciale i aduc din grotele cele mai ndeprtate ale Chinei i Mongoliei. Aceti dini nu sunt altceva dect fosile de animale din cuaternar: oase. Coli, etc. La nceputul secolului, medicul german K. A. Haberer cumpr ntr-o farmacie din Pekin oase i dini de mamifere fosile.

Paleontologul Achlosser, cruia i le trimite la Miinchen, descoper ntre fosile i un dinte, evident, ai unui horninid primitiv. Foarte interesat de aceast descoperire, Haberer ncepe investigaiile. Chinezii l informeaz c fosilele provin din munii calcaroi u-Ku-Tien aflai la circa cincizeci de kilometri de Pekini mai exact dintr-o colin numit n limba chinez: muntele cu oase de dragon. Astfel ncepe o explorare ndelungat i pasionant. Teilhard de Chardin va scrie, n 20 iulie 1930: Descoperirea sinantropului nu este, aa cum s-ar fi putut crede, rezultatul unei fericite i ntmpltoare spturi. Ea reprezint trei ani de munc sistematic i nverunat. Descoperirile de la u-Ku-Tien Evenimentul scrie Pierre Teilhard de Chardin ncepe n anul 1920, cnd J. C. Anderson, vizitnd carierele de var de la u-Ku-Tien, a observat depozitele roii fosilifere care umpleau anumite fisuri aduse la zi prin lucrrile de exploatare ale colinelor de calcar. La sugestia lui J. C. Anderson, i s-a ncredinat paleontologului O. Zdansky, cercetarea uneia dintre aceste fisuri. Civa ani mai trziu, n anul 1927, dup studierea materialului gsit, Zdansky a anunat descoperirea a dou sute de dini umani asociai unei faune cu caracter pleistocen timpuriu.

Dup dinii exhumai de suedezul Zdansky, alt suedez, B. Bohlin, descoper un molar inferior. Un anatomist canadian, Davidson Black, care lucra n China, anun prezena unei noi filiaii de hominizi, o nou verig lips, aceea a lui Sinantropus pekinensis sau a omului-chinez de la Pekin. Cercetrile continu sub conducerea paleontologului chinez Pei-Wen Chung i a iezuitului francez Pierre Teilhard de Chardin. Lat ce spune acesta din urm despre descoperirea craniului omului din Pekin: Sfritul campaniei din anul 1929 a fost marcat de un extraordinar succes: gsirea unui craniu nedeformat (dar lipsit de partea de deasupra orbitelor) al faimosului Sinantropus. De la acest hominid, care punea attea probleme, nu se cunoteau dect maxilarul inferior, unele fragmente de craniu zdrobit i numeroi dini. Acest ultim specimen gsit este de mare importan. Este cu totul impresionant: imaginai-v un craniu de om de Neandertal, redus la dimensiunile antropului, avnd caracteristicile frontale i postor-btale ale acestuia i vei avea o idee despre importana acestei descoperiri. Recolt disprut n timpul rzboiului. Spturile au continuat cu succes pn n anul 1939, cnd au fost ntrerupte de invazia japonez n China. Colecia de fosile cuprinde 150 de dini izolai, cranii, mandibule, fragmente de oase, toate provenind de la vreo 45 de indivizi. Dar din pcate toat aceast preioas recolt tiinific se va pierde n timpul celui de-l doilea rzboi mondial.! Ntr-adevr, n momentul n care Japonia a declarat rzboi Chinei, vestigiile au fost ambalate pentru a fi puse la adpost. Lzile cu fosile pe care scria secret au fost depuse la Union Medical College din Pekin, iar n 1941, guvernul chinez a vrut s le salveze din faa japonezilor ce se apropiau de capital, expediindu-le n Statele Unite. Lzile au disprut de pe cheiul portului Tien-Tsin i n-au mai fost niciodat regsite. Nu s-au pstrat dect mulajele fosilelor.

Dup rzboi, spturile au fost reluate pe muntele cu oase de dragoni. Se gsesc ali dini de sinan-trop. Pei-Wen Chung i asistenii si Chia-Lan Po i Noo-Jo Kang mai descoper, n 1958, o mandibul i n 1966 o calot cranian, toate n apropiere de unelte i de oase de animale fosile, cum ar fi elefantul antic, rinocerul pros sau castorul uria.

? NSinantrcpul Sinantrcpus, scrie abatele Henri Breuil, eminent specialist francez n preistorie, mort n 1961, a fcut focui, a avut unelte din cs i a prelucrat piatra la fel ca cei din paleoliticul occidental. Sinantropul era un om de talie mic, aproximativ 1,56rn, cu oase care se deosebesc de ale noastre prin grosimea lor muit mai mare. A fost o fiin solid, destul de puin agil, cam greoaie pentru taiia sa i cu o musculatur foarte dezvoltat. Seamn mult cu vru! Su, pitecantropul din Java. Calotele lor craniene au contururi cs aproape se suprapun, chiar dac omul din Pekin are o capacitate cranian mai important (de circa 1075 cm3). Un prognatism accentuat, maxilare robuste, ochii n orbite proeminente iat completarea portretului lui Sinantropus pekinensis.

Astzi, specialitii n antropologie grupeaz pitecantropul i sinantropu! n aceiai gen Sinantropus, care s-ar mpri, la rnul lui, n dou rase distincte: Homo erectus erecius din Java i Homo erectus sinensis de la u-Ku-Tien. Profesorul Weidenreich, de la Muzeul american de istorie a tiinelor naturii, a crezut c recunoate n sinantrop un strmo al mongolilor actuali care sunt i ei scunzi (n medie ntre 1,50m i 1,60m) i au maxilarele de o form special, caracteristic comun a rasei mongoloide actuale i omului din Pekin.

Mventatorul focului. Cum tria acest arcantropian n grotele din munii carosi ai Chinei, acum 300.000 sau 400.000 de ani? Ri prilejul spturilor s au descoperit numeroase Tnelte fcute din buci de cuar sau din piatr rotund. S au gsit urme de vetre, dovad a folosirii focului de ctre Homo erectus. Acesta vna n grup i ucidea nrada prin lovituri precise cu pietre. In anul 1930, abatele Breuil semnaleaz descoperirea unor coarne de cerb prelucrate; se poate vorbi chiar despre o anume idee artistic ceea ce este valabil i pentru unele pietre lucrate cu o precizie ce depete necesitatea imediat. Se pare c ne aflm n prezena uneia dintre primele civilizaii preistorice.

Ne-am mirat n unul din paragrafele precedente s constatm la Australopitecus gracilis o form nelefuit de civilizaie uman i ia Homo habilis o pricepere n confecionarea de unelte. Pn la Homo erectus, filiaia uman i-a continuat evoluia, o evoluie lent, dar care s-a accelerat spre paleoliticul european. S ne reamintim c sinantropul a descoperit focul; l-a ntreinut i, desigur, l-a i aprins. S-au gsit la u-Ku-Tien, mormane indiscutabile de cenu i alte indicii ale folosirii focului. Acest om ai cavernelor calcaroase aie Chinei se nclzete; lumineaz spaiul n care se afl, i coace alimentele. Omul nu mai este o maimua, evoluat firete, dar nc bestial ca australopitecul: este un hominid care gndete i triete n societate El vneaz antilopa, se nvelete cu pieile animalelor, i face unelte din os, din lemn i din piatr. H. Weinert, director al Institutului de antropologie de la universitatea din Kiel. n cartea sa din 1946 LAscension intellectuelle de lhumanite, explic n ce fel omului din Pekin i-a venit ideea s confecioneze primele unelte.

Nu numai unelte, dar i ustensile Dac ne gndim c sinantropul trana przile sale animale i umane, le prjea i! E zdrobea oasele, nseamn c el tia la ce era bun un os. Un femur datorit formei sale, era bun drept mciuc. Cu un os despicat puteai tia i nepa. Un maxilar inferior, cu toi dinii si era un topor, iar o calot cranian putea servi drept castron. Bucile de os descoperite la u-Ku-Tien au forme care permit s se trag concluzia c ele au servit drept ustensile. S-a constatat chiar cum corniele de pe craniile de antilop au fost secionate astfel nct cupa calotei s poat fi aezat ca pe un trepied; se poate recunoate i locul de pe aceste cupe care era dus la gur.

Cu toate aceste descoperiri, savantul francez Mar-cellin Boule pretinde c arcantropianul de la u-Ku-Tien nu atinsese nc stadiul uman i c rmiele sale dispersate n-rfi dect dovada canibalismului unui ipotetic om adevrat, mai evoluat. Acestea, evident, sunt doar ipoteze fr fundament.

O mandibui, apoi o calot cranian ntovrit de un maxilar superior aparinnd unui paleosinantrop au fost gsite n provincia en-hsi, n depozite mai vechi dect cele de la u-ku-Tien. Aceasta I-a fcut pe savantul chinez Wo-Jo Kong s afirme c China a cunoscut o evoluie asemntoare celei din Java.

Descoperiri din 1958, n China i Java, au pus n eviden aa-ziii oameni din Ngandong i Mapa aflai ntr-un stadiu mai evoluat fa de arcantropieni i care sunt descendenii pitecantropilor din Java i ai s-nantropiior din China. Unii au vzut n omul dinNgan-dong fr a putea dovedi strmoul australienilor actuali. Vom mai reveni asupra acestei ipoteze.

Atlantropul Nici o form, n nici o faz a evoluiei seri* Piveteau nu reprezint, fa de cea care 6 precede i cea care n urmeaz, o faz intermediar n toatP nr ganelesale. eur~

Australopitecul i Homo habi/is triau n Afrra a descoper anu d