Bessone "Discorsi dei liberti e parodia del Simposio platonico nella Cena Trimalchionis"

7/25/2019 Bessone "Discorsi dei liberti e parodia del Simposio platonico nella Cena Trimalchionis"

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ccademia Editoriale

Discorsi dei liberti e parodia del Simposio platonico nella Cena Trimalchionis

Author(s): Federica Bessone

Source: Materiali e discussioni per l'analisi dei testi classici, No. 30 (1993), pp. 63-86

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Federica essone

Discorsi dei liberti e parodia del Simposio

platonico nella Cena Trimalchionis

Innumerevoli sono i modelli letterari che il Satyricon coinvolge

nella sua tessitura parodica; il Simposio di Platone uno di que

sti e dissemina tracce di s, visibili, talora anzi esibite, nell'opera

petroniana. L'entrata di Abinna e vari punti della Cena, la sto

ria del fanciullo di Pergamo e alcune riflessioni di Gitone sul

mnage con Encolpio sono luoghi in cui possiamo leggere la

trasformazione romanzesca dell'illustre archetipo, operata nel

segno della parodia e della degradazione1. A sollecitare una ve

rifica del rapporto intertestuale col Simposio ora un altro pun

to del romanzo, la conversazione dei commensali ai capitoli 41

46 della Cena, riconoscere la presenza del modello, in forma di

rovesciamento parodico, nella costruzione del dialogo dei liber

ti ci aiuter ad apprezzare la complessit letteraria di questa

creazione petroniana e a far emergere il disegno di una pi am

pia relazione tra la Cena Trimalchionis e il dialogo platonico.

Al cap. 41, 9 Trimalcione libera momentaneamente gli ospiti

(come il Nasidieno oraziano) dalla sua tirannica presenza. Sot

tratti all'incalzare delle portate e alla rega del padrone di casa, i

convitati si danno alla conversazione: in una sequenza mimetica

pressoch ininterrotta assistiamo cos alle tirate successive di

cinque liberti, accomunate dalla ben nota qualit volgare del

linguaggio e dalla vivacit espressiva che sprigiona effetti comi

ci. Argomenti banali, orizzonti meschini e gusto del pettegolez

zo, un ovvio e trito filosofeggiare, tutto proverbi e frasi fatte,

1. Si vedano i contributi di: A. L., 2 Petronius, Beri. Philol. Wochenschr. 29,

1900, p. 925-26; A. Cameron, Petronius and Plato, Class. Quart. n.s. 19, 1969,

pp. 367-70 (con bibliografia precedente); M. Citroni, Due note marginali a Petro

nio, Maia 27, 1975, pp. 297-305; R. Dimundo, Da Socrate a Eumolpo. Degrada

zione dei personaggi e delle funzioni nella novella del fanciullo di Pergamo, MD

10-11, 1983, pp. 255-65; G. Sommariva, Eumolpo, un 'Socrate epicureo' nel Satyri

con, Ann. Scuoi. Norm. Pisa, Cl. Lett., ser. III, vol. XIV, 1, 1984, pp. 25-58. Il

testo di Petronio sar citato secondo la terza edizione di K. Mller, Mnchen 1983.



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Federica Bessone

danno l'impronta fondamentale al brano, che celebra la trivialit di un ambiente sociale determinato.

L'insieme dei discorsi stato interpretato, da un lato (analo

gamente a quanto si era gi fatto per i saggi di cultura di Tri

malcione2), come parodia di un genere letterario, quello del dia

logo (soprattutto) filosofico, che verrebbe riprodotto da Petro

nio nella sua forma esterna, con un evidente rovesciamento a

livello di contenuti e di stile3 ; dall'altro, in relazione pi specifi

camente al Simposio di Platone, come una sorta di anti

Simposio, tentativo fallimentare dei liberti di far rivivere quell'i

deale, suscettibile di una lettura in chiave simbolica pi che di

un'analisi in termini di parodia4. Convinti, al contrario, che

2. Gi da tempo, i ridicoli sfoggi eruditi in cui si cimenta Trimalcione nella Cena

sono stati interpretati come goffe pretese del parvenu di imitare la conversazione

dotta dei simposi letterari, o meglio come comica parodia del genere da parte di

Petronio, di cui sono un segnale metaletterario le parole del personaggio a 39, 4:

oportet etiam inter cenandum philologiam nosse. Un accenno gi in J. Martin, Sym

posion. Die Geschichte einer literarischen Form, Paderborn 1931, p. 24; l'osserva

zione stata ripresa da: A. Hug, Symposion-Literatur, RE IV A2, 1932, col. 1278;

E. Courtney, Parody and Literary Allusion in Menippean Satire, Philologus 106,

1962, p. 97; J. P. Sullivan, The Satyricon of Petronius, London 1968, p. 125; Came

ron, art. cit. p. 370 e soprattutto da G. . Sandy, Petronius and the Tradition of the

Interpolated Narrative, Trans. Am. Philol. Ass. 101,1970, pp. 471-73. Una breve

notazione sulla parodia dei simposi letterari, con la loro conversazione idealizzata,

nella scena del litigio tra Trimalcione e Fortunata si trova in V.Tandoi, Una propo

sta di matrimonio per Trimalcione (PetrSatyr. 74, 15), in: Studia Fiorentina Ale

xandre Ronconi sexagenario oblata, Roma 1970, p. 452.

3. E' questa la tesi sostenuta con un'analisi dettagliata dei capp. 41-46 da A. Peru

telli, Le chiacchiere dei liberti. Dialogo e commedia in Petronio 41-46, Maia 37,

1985, pp. 103-19. In precedenza solo un brevissimo accenno era stato fatto da Ca

meron, art. cit. p. 370: ...the real counterpart of the philosophical conversation

proper to a dialogue is of course the homely philosophy of the freedmen. Perutelli

fa riferimento anche al Simposio, sia in generale sia, specialmente, a proposito del

malevolo discorso di Filerote sul morto Crisanto, possibile rovesciamento degli

elogi platonici di Eros in antielogio (art. cit. p. 112-13; l'osservazione di un'analogia

di struttura con il dialogo del Simposio platonico in particolare sembrerebbe impli

cita in un cenno di Sullivan -1. cit. -, che non coglie per in alcun modo la funzione

parodica: The successive conversational monologues of Trimalchio's guests lack

the formality and singlemindedness of the speakers in the Symposium...).

4. Cos Florence Dupont, Le plaisir et la loi. Du Banquet de Platon au Satyricon,

Paris 1977, pp. 78-82 (da vedere tutto il terzo capitolo, Le Banquet d' Agathon et le

Festin de Trimalchion, pp. 61-89, cui faremo riferimento pi volte). In questo sag

gio di impianto generale viene accostata ad altri confronti tra l'episodio petroniano

e il Simposio platonico l'osservazione di una corrispondenza strutturale tra i cinque



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Simposio platonico e Cena Trimalchionis

quest'ultimo sia l'approccio pi opportuno, la lettura che me

glio risponde all'atteggiamento di Petronio verso i modelli di

letteratura 'alta', ci proponiamo in questa sede di approfondire

l'analisi testuale e di esaminare i meccanismi della parodia messi

in atto dall'autore, la sua strategia intertestuale; per parodia in

tendiamo in questo caso la riproduzione distorta di un modello

nobile, che proietta una luce caricaturale non sul modello ma su

se stessa, copia degradata di quello.

Il testo platonico, di cui conosciamo il valore esemplare per il

Satyricon e per la Cena in particolare, ci offre in tutta la sua

prima parte l'esempio principe di un dialogo fatto di 'assoli'

successivi e ambientato in un contesto conviviale, in evidente

analogia con la costruzione petroniana - che su quella matrice

appare ricalcata il parallelismo di struttura mette in risalto

un'opposizione generale, radicalmente netta, tra i due contesti,

in cui il secondo vuol essere letto (anche) come degradazione ed

inversione del primo; a un'osservazione ravvicinata del brano

del romanzo, come vedremo, emergono poi alcune, puntuali,

opposizioni significative nei confronti del modello, che sottoli

neano il generale gesto parodico di cui esso fatto oggetto.

Non solo l'ambientazione del 'dialogo' petroniano , ovvia

mente, conviviale, ma la sua precisa collocazione nell'ambito

della cena riproduce il luogo tradizionalmente riservato alla

conversazione nel simposio greco5 (punto d'avvio anche per il

discorsi dei liberti - seguiti da quelli di Trimalcione e, quindi, di Abinna - e gli elogi

di Eros pronunciati dai cinque oratori in Platone - coronati dai discorsi di Socrate e

di Alcibiade All'interno di una costruzione complessiva della Cena che riproduce

i momenti salienti del convito platonico (in maniera per disarticolata e svuotata di

senso) il libero dialogo dei commensali ha secondo la studiosa un posto centrale:

esso aspira all' ideale del Simposio le Banquet perdu , ma fallisce nel tentativo

di realizzarlo, riesce nella negazione e nell'opposto di quello; la vacuit e la molestia

dei discorsi sanciscono lo scacco dei liberti, impotenti a far rivivere il lgos sympoti

ks e ridotti a strumenti scenici nelle mani del regista Trimalcione, re e tiranno di un

banchetto dispotico. In questa prospettiva (descrizione del dialogo dei liberti come

tentativo - fallimentare - di conformarsi al modello del simposio democratico ate

niese; lettura in chiave simbolica di questo scacco - che rappresenterebbe fra l'altro

la perdita della libert di parola, sul piano politico, nella Roma imperiale -) la Du

pont respinge la definizione del rapporto tra la Cena e il Simposio in termini di

parodia (l'interpretazione della Cena come anti-Simposio, proposta dalla studiosa

francese, accolta e ribadita da R. Martin, La Cena Trimalcbionis: les trois ni

veaux d'un festin, Bull. Ass. G. Bud 1988, 3, p. 243 s.).

5. Cfr. ad es. P. Von der Mhll, Il simposio greco, in: Poesia e simposio nella

Grecia antica. Guida storica e critica, a c. di M. Vetta, Roma/Bari 1983, p. 10 (ed.



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Federica Bessone

dialogo del Simposio platonico)6: quel momento in cui, finite le

portate (e offerte le libagioni rituali), i convitati si dedicano a

bere vino e a discorrere amabilmente. Grazie all uscita di scena

di Trimalcione si crea infatti una sosta, una sospensione e come

un'illusione di fine del banchetto, presto spezzata col ritorno

del padrone di casa e con la ripresa delle portate (47, 8: nec

adhuc sciebamus nos in medio, quod aiunt, clivo laborare, nam

commundatis ad symphoniam mensis tres albi sues in triclinium

adducti sunt...). Se l'introduzione della sequenza oscurata per

noi dal sospetto guasto testuale di 41, 9 (ma si veda l'Appendi

ce, in cui espongo le ragioni per cui il testo mi sembra difendibi

le), va ricordato che essa si riallaccia strettamente a 39, 1, al

punto in cui, portato via il piatto zodiacale, il tentativo dei con

vitati di darsi, appunto, al vino e alla conversazione era stato

interrotto e ritardato da un ennesimo intervento di Trimalcio

ne: interpellavit tam dulces fabulas Trimalchio; nam iam subla

tum erat ferculum, hilaresque convivae vino sermonibusque pu

blicatis operam coeperant dare. E' del resto con la richiesta di

vino da parte di Dama7 e con il suo breve discorso, al vino

interamente dedicato, che si apre il nostro brano.

Al contesto 'simposiale' si lega evidentemente, come si det

to, il primo intervento : Dama itaque primus cum fpataracinaf

rig.: 1957); . Bielohlawek, Precettistica conviviale e simposiale nei poeti greci (da

Omero fino alla silloge teognidea e a Crizia), ibid. (il saggio del 1940), p. 99, 105 e

n. 16, ecc. Del resto non mancano esempi neppure in ambito latino: si veda, oltre ai

passi di Cicerone e di Orazio citati pi avanti, Macr. Sat. 2, 1, 1 ; 7,1, 1, dove agisce

ugualmente il modello della letteratura simposiale greca; cfr. inoltre Mart. 10, 48,18

ss. (l'uso si fa convenzione letteraria; la stessa collocazione, nell'ambito del ban

chetto, serve spesso da cornice ad un racconto nel racconto, specialmente nell'epica

e nel romanzo: si vedano, ad es., Verg. Aen. 1, 723 ss.; Ov. Met. 4, 765 ss.; 8, 571

ss.; 12, 155 ss.; 13, 639 ss.; Apul. Met. 2, 19).

6. Si veda anche la definizione data da Plutarco, nel proemio generale alle sue

Quaestiones convivales (I, 612 d-e), dei simposi scritti da illustri filosofi (Aristotele,

Speusippo, Epicuro, Pritani, Ieronimo, Dione) sull'esempio di Platone e Senofonte:

... (iciv

.

7. Questa l'interpretazione comune, praticamente sicura, nonostante le incertez

ze sul termine pataracina, che alcuni tentano di spiegare, altri ritengono corrotto

(Mller3 lo stampa tra cruces): si veda il commento di M. S. Smith (Oxford 1975) ad

loc. (e, da ultimo, M. G. Cavalca Schiroli, Dama: Petron. Satyr. 41, 10-12, in:

Mnemosynum. Studi in onore di A. Gbiselli, Bologna 1989, p. 89) e si confronti la

richiesta di Abinna ubriaco, subito imitato da Trimalcione, a 65, 8.



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Simposio platonico e Cena Trimalcbionis

poposcisset, 'dies' inquit 'nihil est. dum versas te, nox fit. itaque

nihil est melius quam de cubiculo recta in triclinium ire. et mun

dum frigus habuimus. vix me balneus calfecit. tamen calda potio

vestiarius est. staminatas duxi, et plane matus sum. vinus mihi

in cerebrum abiit'. Alla richiesta di nuove coppe, segnale d'ini

zio del simposio8, tiene dietro un breve discorso che culmina in

una dichiarazione di ubriachezza. L esordio sembrerebbe

un'ennesima variazione conviviale sul tema della fuga del

tempo9, ma un meccanismo di degradazione interviene nei con

fronti di tale topica, e nel raggio delle espressioni possibili ne

viene scelta una parzialmente ambigua, che serve a creare un

effetto comico. La considerazione sulla fugacit del giorno e

sull'incalzare della notte10 parrebbe infatti ricca di risonanze

esistenziali11, in ragione del frequente scambio metaforico (o,

meglio, metonimico) tra luce del giorno ed esistenza umana, tra

notte e morte12; con la frase seguente si introduce per uno

8. Qui sembrerebbe agire anche il modello della cena Nasidieni (cfr. ad es. Sulli

van, op. cit. p. 127), in cui lo spazio lasciato libero dall'uscita dell'ospite colmato

dai sussurri a bassa voce scambiati nell'orecchio tra i convitati (Hor. S. 2, 8, 77-8) e,

tra l'altro, da una richiesta inascoltata di vino da parte di Vibidio (v. 82): in realt,

come si dir anche in seguito (cfr. l'Appendice) l'analogia rimane in questo caso

superficiale ed esterna, pi apparente che reale.

9. Una di quelle considerazioni di ordine generale cos spesso associate all'invito a

bere e al carpe diem, cui anche Trimalcione aveva fatto omaggio al cap. 34 (7; 10), e

che un passo di Lucrezio (per non citare la ricchissima tradizione di poesia simpo

siale in proposito) definisce come tipiche dei contesti conviviali: Lucr. 3, 912 ss. hoc

etiam faciunt ubi discubuere tenentque/ pocula saepe homines et inumbrant ora

coronis,/ ex animo ut dicant 'brevis hic est fructus homullis;/ iam fuerit neque post

umquam revocare licebit'.

10. Per la quale la formulazione pi vicina, in un contesto simposiale e in stretta

connessione con l'invito a bere, forse quella di Alceo, fr. 346 LP: Beviamo.

Perch aspettare le lucerne? Il giorno un dito... ( questa una delle due interpre

tazioni possibili dell'espressione ). Il frammento il seguente:

' ; ' / +' ,

.-1 /olvov / '.

/ , ' / .

11. Di cui il carme di Alceo non privo, e che saranno valorizzate dal rifacimento

di Asclepiade, A.P. 12, 50, 5 ss. (= HE 884 ss.): 1

. / * ; / '

, / , ' .

12. E' appena il caso di ricordare Cat. 5, 4-6: soles ocdere et redire possunt: /

nobis cum semel occidit brevis lux, / nox est perpetua una dormienda o Hor. C. 1,

28, 15 s.: sed omnis una manet nox / et calcanda semel via leti. Per l'invito a bere



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Federica Bessone

scarto e quell'orizzonte di attese viene comicamente dissolto13:

la conclusione tratta dal personaggio, che non c' niente di me

glio del passare direttamente dalla camera da letto alla sala da

pranzo, restituisce quella premessa al suo nudo significato lette

rale e la svilisce a giustificazione della vita del debosciato, il

quale inizia a gozzovigliare in pieno giorno14. Viene quindi pre

sentata, dopo la considerazione di ordine generale, anche l'oc

casione particolare, la circostanza presente che invita a bere vi

no: nell'ambito della topica simposiale, con la gamma delle sue

motivazioni occasionali, scelta di nuovo una giustificazione

facilmente riconducibile ad un livello di fisicit elementare,

quella del freddo esterno15; cos, anche il relativo elogio degli

effetti del vino, inscrivibile a sua volta nella ricca tradizione

simposiale delle lodi ad esso tributate16, scade ad una esaltazio

ne della sua virt assolutamente limitata alla pura materialit

legato alla coscienza del trascorrere del giorno si pu richiamare Hor. C. 3, 28, 5

ss.: inclinare meridiem / sentis ac, veluti stet volucris dies, /paras deripere horreo /

cessantem Bibuli consults amphoram. Anche la forma dell'espressione (dum versas

te...), come stato notato, riecheggia formulazioni probabilmente tipiche di tali

contesti, e forse proverbiali. Si porta a confronto Sen. De ira, 3, 43, 5 (la chiusa del

dialogo) : dum respicimus, quod aiunt, versamusque nos, iam mortalitas aderii, e si

potrebbero accostare espressioni come quella di Hor. C. 1, 11, 7 s. : dum loquimur,

fugerit invida/ aetas, bench il loro carattere proverbiale non sia ristretto a questo

solo ambito: si veda il commento di Nisbet-Hubbard (A Commentary on Horace:

Odes Book 1, Oxford 1970) ad loc.

13. Lo scompenso qui messo in risalto con l'analisi dei meccanismi testuali era

avvertito, in alcune fini osservazioni di carattere psicologistico, da V. Ciaffi, Inter

mezzo nella Cena petroniana (41, 10-46, 8), Riv. Filol. Istr. Class. 83, 1955, p.

115-16.

14. Su questa dottrina paradossale, quasi un rovesciamento delle invettive seneca

ne contro la turba lucifugarum, importanti le osservazioni di Perutelli, art. cit. p.

109 e . 15; sulla sconvenienza (o estrema eleganza) del de medio potare die si veda

anche la nota di Nisbet-Hubbard (A Commentary on Horace: Odes, Book II, Ox

ford 1978) a Hor. C. 2, 7, 6.

15. Al proposito si pu ricordare il carme 338 LP di Alceo - poeta che, secondo

Ateneo, trovava motivo per bere in ogni stagione dell'anno -, modello dell'ode

oraziana del Soratte (Hor. C. 1, 9); sulla frequente ambientazione invernale dei

carmi simposiali cfr. Nisbet-Hubbard, Hor. Odes, Book I cit. p. 117, 134.

16. Cfr. ad es., per rimanere in ambito latino, il discorso de vi vini pronunciato da

Messalla nel Simposio scritto da Mecenate, su cui ci informa Servio Dan. ad Aen. 8,

310; i w. 13-20 dell'Ode 3, 21 di Orazio, rivolta all'anfora e dedicata allo stesso

Messalla; i w. 16 ss. dell'Epistola oraziana 1, 5 (l'invito a cena a Torquato), ecc. (si

veda anche la nota di Nisbet-Hubbard a Hor. C. 1, 18, 3-6, p. 228).



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fisiologica, di rimedio contro il freddo17. L'annuncio della pro

pria ubriachezza, degno coronamento, suggella comicamente il

pezzo e assimila il personaggio a una figura tipica dei simposi

letterari, quella del forte bevitore o dell'ubriaco18.

Questo per l'analisi puntuale. Se si considera ora l'intervento

nel suo insieme, la tirata da crapulone proprio in apertura alla

serie dei discorsi, pronunciata da un personaggio gi ubriaco in

questa fase della cena19, rimanda per contrasto a quella che, nel

Simposio di Platone, l'introduzione vera e propria al dialogo

dei convitati. Al paragrafo 176 del testo greco, terminata la cena

e dopo le libagioni, l'inno al dio e gli altri rituali, al momento di

passare al vino (176 a: ) viene avanzata

da Pausania la proposta di bere nel modo meno molesto (mode

ratamente), visto anche che la maggior parte dei convitati risen

te ancora gli effetti delle bevute del giorno prima. Accettata da

Aristofane e da Agatone, grandi bevitori che al momento non si

sentono pi in forze, la proposta viene ripresa entusiasticamen

te dal medico Erissimaco, rappresentante dei pi deboli nel be

re: poich nessuno ha voglia di esagerare col vino, egli non teme

di riuscire fastidioso esponendo il punto di vista della medicina

sull'argomento, cio che l'ubriachezza fa male agli uomini, e

dichiara di non essere disposto e di non voler indurre altri, tan

to pi con la testa pesante dal giorno precedente, ad andare

oltre misura. Tutti si accordano, dunque, di non passare quel

convito nell'ubriachezza (

), ma di bere ognuno secondo il proprio pia

cere, senza costrizioni20. E' ancora Erissimaco, infine, a ribadire

il concetto, aggiungendo il suggerimento di congedare la flauti

sta e di passare il tempo, quel giorno, nei discorsi, su un argo

mento che egli stesso proporr (...

17. Mentre spesso il vino lodato come liberatore dagli affanni, capace di riaccen

dere la speranza, di ricondurre alla giovinezza, di recare l'oblio... (cfr. A. La Penna,

Il vino di Orazio: nel modus e contro il modus, in: Saggi e studi su Orazio,

Firenze 1993, p. 275-97, a p. 290 ss.). L'esaltazione di Dama sar ripresa in forma

decisamente volgare nel successivo discorso di Seleuco (42, 2).

18. Cfr. Martin, op. cit. p. 106 ss.

19. Mentre per gli altri personaggi i primi segni dell'ubriachezza si manifestano a

52, 8, a 64, 2 e in seguito.

20. Cio senza l'imposizione delle leggi simposiali, che stabilivano la quantit di

vino che i convitati dovevano bere (cfr. il passo oraziano citato pi avanti).



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Federica Bessone

.., '

, ' , ); sar di

nuovo lui, nella parte finale, al momento dell'arrivo di Alcibia

de ebbro e di fronte alla sua richiesta di vino e al suo autopro

clamarsi arbitro delle bevute, ad obiettare che, in tal modo, essi

non saranno in grado di parlare davanti al bicchiere n di canta

re, ma berranno solo come degli assetati (214 a-b): ...

; , '

;

L'incompatibilit tra lo stato di ubriachezza e la conversazio

ne amabile che deve accompagnare il simposio ideale, per la

quale si richiede moderazione nel bere, un concetto di radici

antichissime, ripetutamente elaborato e ridefinito nella poesia

simposiale greca21; esso viene ad assumere il rilievo speciale di

una premessa imprescindibile nel convivio filosofico, a favore

dei discorsi che ne costituiscono la componente centrale. Cos

anche nel Simposio di Senofonte, insieme a quello di Platone

archetipo del genere letterario; qui Socrate che, di fronte alla

richiesta di una grande coppa da parte del buffone Filippo, ap

poggiata da Callia, il padrone di casa, si fa promotore dell'ini

ziativa di bere poco alla volta (23 ss.): perch il vino addormen

ta le pene e risveglia le gioie, ma ai corpi umani avviene come

alle piante, che, abbeverate troppo copiosamente, non riescono

a sollevarsi e a lasciarsi penetrare dalle brezze, mentre, se bevo

no secondo il bisogno, crescono ben dritte, fioriscono e produ

cono frutti; cos anche noi, qualora ci facciamo versare da bere

tutto in una volta, subito vedremo vacillare il nostro corpo e la

nostra mente, e non saremo in grado neppure di respirare, tanto

meno di dire qualcosa; se invece i servi faranno stillare per noi

una pioggia fine e frequente in piccole coppe... cos, non essen

do costretti dal vino ad ubriacarci, ma lasciandoci persuadere,

giungeremo a una maggiore gaiezza (anche qui la proposta vie

ne accolta da tutti).

21. Si vedano i numerosissimi passi discussi nello studio citato di Bielohlawek

(passim); tra tutte le formulazioni, interessante quella di Teognide, 467-96, con il

biasimo rivolto al convitato che sa solo ripetere Versami e si ubriaca, l'esortazio

ne agli altri a parlare amabilmente accanto al cratere, perch il simposio non sia

, e l'esempio del poeta, che beve con moderazione (in Teognide cfr. anche i w.

762-63, ecc.); si veda inoltre il discorso di Solone nel frammento di Alessi riportato

da Ateneo, X 431 e.



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Simposio platonico e Cena Trimalchionis 71

Che questo atteggiamento rimanga codificato come regola

essenziale nel simposio ideale, incentrato sui discorsi molto pi

che sul cibo o sul vino abbondante, risulta da numerosi passi del

Convivio dei sette sapienti e delle Questioni conviviali di

Plutarco22 e si pu osservare anche in ambito latino: lo mostra

no, ad esempio, le parole di Catone nel De senectute ciceronia

no (46), che si rifanno esplicitamente al modello senofonteo23, e

il convito fortemente idealizzato che Orazio colloca nell'ago

gnata villa sabina, modellato abbastanza chiaramente, mi pare,

sull'archetipo platonico24.

Tornando a Petronio, direi che la teorizzazione di Dama e la

sua ubriachezza in atto, collocate in posizione incipitaria nella

22. Cfr. ad es. Sept. Sap. conv. 156 c-e; Quaest. conv. 4, 660 (proemio) b-c. In

generale si veda E. Pellizer, Outlines of a Morphology of Sympatic Entertainment,

in: Sympotica. A Symposium on the Symposion, ed. by O. Murray, Oxford 1990, p.

178 s.

23. Me vero et magisterio delectant a maioribus institua et is sermo, qui more

maiorum a summo adhibetur in poculo, et pocula, sicut in Symposio Xenophontis est,

minuta atque rorantia et refrigerano aestate et vicissim aut sol aut ignis hibernus;

quae quidem etiam in Sabinis persequi soleo conviviumque vicinorum cotidie com

pleo, quod ad multam noctem, quam maxime possumus, vario sermone producimus.

24. S. 2, 6, 65 ss.: o nodes cenaeque deum quibus ipse meique / ante Larem

proprium vescor vernasque procaces / pasco libatis dapibus. prout cuique libido est /

siccat inaequalis calices conviva, solutus / legibus insanis, seu quis capit acria fortis /

pocula seu rnodias uvescit laetius. ergo / sermo oritur, non de villis domibusve alie

nis, / nec male necne Lepos saltet; sed quod magis ad nos / pertinet et nescire malum

est agitamus: utrumne / divitiis homines an sint virtute beati; / quidve ad amicitias,

usus rectumne, trahat nos; / et quae sit natura boni summumque quid eius. / Cer

vius haec inter vicinus garrit anilis / ex re fabellas... Sul passo si sofferma M. Puelma

Piwonka, Lucilius und Kallimachos, Frankfurt a. M. 1949, p. 82 ss. (importanti i

riferimenti a Lucilio, Varrone e Cicerone); non solo l'ambientazione del sermo (v.

71), tuttavia, va ricondotta in generale alla tradizione della conversazione conviviale

che ha nel Simposio di Platone la sua radice (Puelma Piwonka, op. cit. p. 83), ma si

pu notare che lo sfondo delineato da Orazio al sermo di argomento filosofico

(rispecchiamento del genere letterario satirico - sermo - quale praticato da Orazio

stesso, come bene osserva lo studioso a p. 85) riproduce abbastanza precisamente lo

sfondo su cui si svolge il dialogo nel Simposio platonico: cfr. soprattutto i w. 67-9

con 176 e ... , '

;.. . , ,

; cfr. inoltre i w. 69-70 con la distinzione tra forti e deboli nel bere in 176 b-c.

Si veda anche il brano dei Saturnalia di Macrobio (2, 8, 4-9) in cui Eustazio si

oppone alla proposta di Evangelo di bere copiosamente, illustrandogli i vantaggi del

vino preso in piccole quantit (minuta pocula : Macrobio conosce la traduzione

ciceroniana, sopra citata, dell'espressione di Senofonte), sulla scorta della teorizza

zione platonica nelle Leggi.



11/25

Federica Bessone

sequenza dei discorsi, sembrano costituire il rovesciamento pa

rodico delle teorizzazioni sulla moderazione nel bere premesse

allo svolgimento del dialogo dei convitati nel Simposio di Plato

ne, e presenti in genere nei simposi 'filosofici' ad esso affini o su

di esso modellati25; proprio la collocazione incipitaria un

esordio dei convivarum sermones che viola il galateo della con

versazione simposiale in una sua cruciale premessa - suggerisce

che si tratti di un segnale di inversione parodica valido per tutto

il pezzo.

La proposta di leggere in filigrana, sotto la costruzione del

dialogo petroniano nel suo complesso e in un suo punto chiave

quale quello iniziale, la presenza di un modello letterario illu

stre pu essere confortata da alcune osservazioni sulla fase fina

le del dialogo stesso. Al cap. 46, 1, dopo un lungo sproloquio

sui giochi del circo, l'ultimo liberto, il cenciaiolo Echione, si

interrompe in modo abrupto per apostrofare il retore Agamen

none e introduce con mossa vivace un'obiezione che immagina

di sentirsi rivolgere dall'interlocutore muto: videris mihi, Aga

memnon, dicere: quid iste argutat molestas ? quia tu, qui potes

loquere, non loquis. non es nostrae fasciae, et ideo pauperorum

verba derides, scimus te prae litteras fatuum esse, quid ergo est?

aliqua die... La movenza dialogica fittizia segna uno scarto nella

sequenza dei discorsi; essa imprime una svolta alla tirata del

personaggio, che, una volta scelto esplicitamente il destinatario

(per la prima volta estraneo al giro dei liberti), cerca un contatto

con lui prospettandogli un invito a cena e proponendogli il fi

glio come allievo, e vira cos, passando per il problema dell'edu

25. Teorizzazioni sugli effetti del vino e sull'ubriachezza erano spesso oggetto di

scritti propriamente filosofici, alcuni dei quali in forma di simposio: abbiamo alcuni

frammenti di un di Aristotele (e dell'ubriachezza trattava

anche uno scritto di Teofrasto), frammenti e testimonianze sul Simposio di Epicuro

(interessante in riferimento al discorso di Dama perch vi si parlava, nell'ambito

della dottrina atomistica, del potere riscaldante - e rinfrescante - del vino: cfr. H.

Usener, Epicurea, Lipsiae 1887, p. 115 ss., n. 58, 59, 60; la questione della natura

fredda o calda del vino affrontata anche in Plut. Quaest. conv. 3, 5 (651 f-653 b) e

in Macr. Sat. 7, 6, 1 ss.), sappiamo di un del peripatetico Ieronimo di

Rodi e di annotazioni sull'uso del vino presso gli Egizi in un simposio di Dione di

Alessandria (cfr. Plut. Quaest. conv. I, 612 d-e). L'argomento del vino topico

nella letteratura simposiale in genere; esso molto ben rappresentato, ad es., nelle

discussioni dei Deipnosofisti di Ateneo. Si vedano anche P. Boyanc, Platon et le

vin, Bull. Ass. G. Bud, 3e sr. 4, 1951, p. 4; J. Rvay, Horaz und Petron, Class.

Philol. 17, 1922, p. 208.



12/25

Simposio platonico e Cena Trimalcbionis 73

cazione del ragazzo, verso l'argomento della cultura letteraria.

Ricco di effetti comici per lo scompenso tra l'alto livello cultu

rale del personaggio apostrofato - maestro di retorica - e la

volgarit di orizzonti e di linguaggio esibita dal liberto nel co

municargli le sue idee in tema di litterae, il pezzo suggella in

climax l'intero intermezzo dei capitoli 41-46 .

Direi che, alla luce di quanto si detto fin qui, l'apostrofe e

l'osservazione di Echione sul mutismo del retore (che l'unico

a saper parlare, ma che non prende parte alla conversazione)

sembrano assumere una valenza metaletteraria27 e insieme una

funzione di richiamo intertestuale. Il personaggio fa infatti, con

un movimento autoriflessivo che presuppone la momentanea

assunzione del punto di vista degli scholastici (di cui Agamen

none il rappresentante), una considerazione che riguarda il

suo stesso intervento e i discorsi dei suoi compagni nell'insie

me: se si sono avute solo noiose ciance (quid iste argutat mole

stus}28) perch a parlare sono stati gli illetterati, povera gente

26. E' stato da tempo e pi volte osservato che la scelta del destinatario, mentre

determina il tema del discorso di Echione, ne condiziona inversamente lo stile, nel

senso che i volgarismi stilistici si addensano, con notevole effetto comico, proprio

in corrispondenza dell'apostrofe al retore o assumono pieno risalto proprio l dove

si parla di cultura letteraria (litterae). Per il carattere conclusivo della tirata, si pu

notare che essa sigla il dialogo dei liberti con una lezione di vita rivolta da Echione

al figlio, quasi a riassumere in forma epigrammatica, nella chiusa, una filosofia vali

da per tutto il gruppo; essa mostra una forte analogia con la lezione di vita rivolta da

Trimalcione ai convitati al termine della sua autobiografia (77, 6): in entrambe un'i

dentica formula introduttiva 'didascalica' seguita da un'espressione proverbiale in

forma succinta e simmetrica, alla seconda persona singolare, e dall'exemplum con

validante di un personaggio passato dalla miseria alla fortuna.

27. Una riflessione in parte simile stata fatta ultimamente da N. W. Slater, Reud

ing Petronius, Baltimore/London 1990, p. 66 e soprattutto n. 16, che ha notato

come l'apostrofe ad Agamennone costituisca a challenge for the passive reader,

per cui il lettore passivo verrebbe ora coinvolto e chiamato a dare un giudizio su

tutto il discorso di Echione, con un effetto simile a quello prodotto dall'appello

diretto al pubblico nella commedia latina: sono d'accordo sull'effetto di rottura

dell'allusione scenica' che lo studioso attribuisce all'apostrofe, anche se la mia posi

zione alquanto diversa.

28. Si noti il parallelismo con l'unica, brevissima nota diegetica che, in preceden

za, aveva accennato in modo vago ad una reazione dei presenti, a 43, 1 : molestus

fuit, Philerosque proclamavit... E' importante notare che anche questo costituisce

un elemento di parodia rispetto alla funzione della conversazione simposiale (che

quella di rendersi piacevoli agli altri e a se stessi, Dupont, op. cit. p. 80 s.) e

all'effetto prodotto dai vari discorsi nel dialogo letterario (cfr. Permeili, art. cit. p.

108 .



13/25

Federica Bessone

(pauperorum verba), perch in questo dialogo della cena petro

niana chi conosce l'arte del parlare non prende la parola {tu, qui

potes loquere, non loquis). L'apertura inaspettata, realizzata con

un movimento tutto interno al discorso del liberto, di una visio

ne prospettica sull'intero dialogo fa risaltare la qualit volgare

del contesto mentre evoca in esso, per contrasto, una realt di

versa e pi alta, che rimane con esso inconciliabile: viene cos

reso esplicito quel gesto parodico dell'inversione e del rovescia

mento di un paradigma alto - il dialogo letterario - che presie

de, come abbiamo visto, alla costruzione dell'intera sequenza

del dialogo dei liberti29.

Per di pi, la chiamata in causa dell'intellettuale a questo

punto della rappresentazione, dopo che tutti e cinque i liberti

hanno pronunciato il loro discorso, ci rimanda ancora una volta

al Simposio di Platone, in cui, agli elogi di Eros pronunciati in

successivi discorsi dai vari commensali (Fedro, Pausania, Erissi

maco, Aristofane, Agatone), segue in ultimo, conclusione e cul

mine, l'annunciato ed atteso discorso di Socrate. Il luogo depu

tato al pezzo forte diventa cos il luogo di un'attesa frustrata,

che il testo per un istante fa intravedere e subito distrugge; al

posto del sublime racconto socratico si colloca, non l'intervento

dell'intellettuale della Cena Trimalchionis, bens lo sproloquio

di un liberto in tema di educazione e di cultura, culmine della

sequenza dialogica, ma culmine nel senso della volgarit e degli

effetti comici (subito dopo, il materialissimo discorso, di pessi

mo gusto, pronunciato da Trimalcione reduce dal bagno giunge

a sua volta a coronare la serie, segnando il punto pi basso della

struttura petroniana proprio in corrispondenza di quello pi

elevato nella costruzione platonica)30; la parodia cos com

pleta.

Merita soffermarsi un attimo, a questo punto, sulla figura di

Agamennone. Il gioco intertestuale, come si visto, proietta per

un momento sulla figura del maestro l'ombra di Socrate (e si

29. Il segnale , come mi fa notare Mario Labate, metalinguistico oltre che meta

letterario : quia tu, qui potes loquere, non loquis, con il clamoroso volgarismo del

l'uso attivo del verbo per il deponente (se si accetta, come mi sembra opportuno, la

lieve correzione del Burman per loquere, non loqui di H), affermazione e insieme

dimostrazione in atto, dichiara esplicitamente ed esprime con forza raddoppiata

l'estraneit di chi sa parlare a questo dialogo di illetterati.

30. Cfr. Dupont, op. cit. pp. 83 ss., in particolare p. 85.



14/25


noti che, subito dopo, il retore immaginato in veste di possibi

le pedagogo per il figlio di Echione31). Il consueto meccanismo

di degradazione investe, del resto, questa stessa figura, chiamata

per un istante ad accennare la funzione del Socrate platonico. Il

testo petroniano, come sempre avviene, mentre fa dell'ironia a

spese del liberto, non risparmia neppure il personaggio del reto

re e accumula nei suoi confronti potenzialit satiriche che si

libereranno appieno solo in seguito; la sdegnosa estraneit di

Agamennone alla libera conversazione dei convitati, messa in

evidenza da Echione, contrasta con il ruolo di spalla che egli

assume a partire dal cap. 48 nei confronti di Trimalcione, la

sciandosi ripetutamente interpellare per dare esca agli sfoggi di

cultura del padrone di casa, funzionando come parte integrante

del suo ingranaggio teatrale: un intellettuale degradato al ruolo

di adulatore e parassita32.

31. E' curioso che la presentazione del possibile discepolo al maestro abbia qual

che somiglianza con la presentazione del proprio figlio fatta da Strepsiade a Socrate

nelle Nuvole di Aristofane, w. 877 ss.: l'analogia forse troppo circoscritta e vaga,

ma non si pu escludere un effetto programmato dal testo, uno slittamento dal

Socrate platonico al Socrate della commedia aristofanea per il sovrapporsi momen

taneo della figura di Echione a quella di Strepsiade, modello di mentalit concreta e

diffidente verso le astrattezze della cultura.

32. Si pensi, in particolare, alla meschina prestazione di 48, 4 ss., dove, alla do

manda di Trimalcione sed narra tu mihi, Agamemnon, quam controversiam hodie

declamasti?, il retore inizia con *pauper et dives inimici erant, offrendo lo spunto

per la battuta di pessimo gusto dell'ospite quid est paupert La volgarit della battu

ta, e quindi di Agamennone che si presta al gioco, amplificata dalla contiguit con

l'intermezzo dei liberti, in particolare con gli ultimi due discorsi: quello di Ganime

de, con l'urgenza del problema della carestia e della miseria personale incombente

(44, 2; 44, 15); quello di Echione, con l'esplicita dichiarazione di appartenenza alla

classe dei pauperes, esibita proprio in faccia al retore, e con il tentativo - vano in

partenza - di stabilire un contatto con lui, oltre le distanze sociali. In questo modo,

con grande economia di mezzi e in maniera indiretta, Agamennone viene caratteriz

zato come una bassa figura di adulatore e di parassita, che sopporta e sostiene le

volgarit di Trimalcione - non molto diverse da quelle dei suoi colleghi - solo per

captarne le ricche cene. Ci sar detto poi, quasi esplicitamente, a 52, 7-8: excipimus

urbanitatem iocantis, et ante omnes Agamemnon qui sciebat quibus mentis revoca

retur ad cenam; l'espressione molto simile, curiosamente, a quella che qualifica la

figura di un buffone parassita nel Simposio di Senofonte, 1,14:

,

(cfr. le parole del parassita in PI. Capt. 482 s.). Si ricordi,

infine, l'involontario autoritratto che Agamennone d di s nei capitoli iniziali del

romanzo, quando paragona i retori compiacenti verso i discepoli agli adulatori che

captant le cene dei ricchi, attenti a dire solo ci che pu far loro piacere.



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Federica Bessone

Per considerare ora la funzione generale che il personaggio

svolge nella cena, si possono congiungere con una linea ideale i

punti che segnano la sua presenza: il disegno che ne viene fuori

sembra in certo modo riprodurre (nella consueta forma della

degradazione e del rovesciamento parodico) il ruolo tenuto da

Socrate nel Simposio platonico, a conferma dell' intravista omo

logia funzionale tra le due figure (accompagnata da inversione

parodica) nel dialogo dei convitati. E' al seguito dell'intellettua

le, incontrato forse poco prima dell'inizio conservato del ro

manzo, che Encolpio e compagni si recano alla cena di Trimal

cione; analogamente nel Simposio platonico al seguito di So

crate, regolarmente invitato in casa di Agatone, che Aristodemo

si reca al convito, dopo essersi imbattuto casualmente nel filo

sofo: lo stesso Aristodemo, predecessore di Encolpio personag

gio e narratore, il testimone diretto degli eventi e l'autore del

racconto (che viene riportato da Apollodoro33). Menzionato al

momento dell'arrivo alla porta del triclinio (28, 6: cum Aga

memnone ad ianuam pervenimus), Agamennone ricompare alla

fine del dialogo dei liberti, evocato dalle parole dell'ultimo ora

tore che sottolineano la mancata partecipazione al dialogo del

l'intellettuale, Socrate mancato; nel Simposio il grande filosofo

tiene invece il discorso pi importante dopo quelli di tutti gli

altri convitati34. Rientrato in scena Trimalcione, al cap.48 Aga

33. Il parallelismo stato osservato da J. Martin, op. cit. p. 77 s. Si notino altri,

minori, elementi di analogia: al cap. 26, 8-10 uno schiavo di Agamennone giunge a

notificare o a ricordare ad Encolpio e compagni che quello il giorno della cena da

Trimalcione, lautissimus homo, essi allora si preparano vestendosi con cura, amici

mur ergo diligenter; in Platone, a 174 a, Aristodemo incontra Socrate che si appe

na lavato e ha eccezionalmente indossato i sandali, gli domanda dove sia diretto,

fattosi tutto cos bello ( ), e apprende da lui che si sta recando

a cena da Agatone: per questo si fatto bello, per andare bello da un bello (

, ).

34. Altri, secondari, elementi del rovesciamento si potrebbero vedere nel disprez

zo per i pauperes rinfacciato ad Agamennone (confermato dalla sua caratterizzazio

ne come adulatore e parassita): proprio l'opposto della figura di Socrate, sempre

ammirato per la sua indifferenza alle ricchezze, per il suo intrattenersi con persone

di umile condizione e per il suo parlare un linguaggio simile al loro, pur dicendo

cose altissime; inoltre nella derisione dei discorsi dei liberti attribuita ad Agamen

none, che si contrappone all'imbarazzo, alla paura di mostrarsi ridicolo e di attirarsi

derisione espressa da Socrate nel Simposio al momento di prendere la parola, dopo il

bellissimo discorso di Agatone (198 c-d: ,

'



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mennone assume il suo ruolo di spalla per le esibizioni erudite e

'brillanti' del padrone di casa, che lo chiama in causa con un

paio di domande e ne commenta le risposte con facezie o sofi

smi, ricevendone esagerati elogi35: quasi un'inversione dei ruoli

rispetto al Simposio, in cui Socrate fa precedere il suo racconto

su Diotima da una discussione preliminare con Agatone, il pa

drone di casa, nella forma abituale di un'interrogazione per do

mande successive, che ha per esito la confutazione del prece

dente discorso di Agatone stesso (199 c-201 c). La degradazione

romanzesca riduce l'intellettuale del banchetto a poco pi di

un ombra.

La funzione socratica, che Agamennone chiamato ad accen

nare senza riuscire a ricoprirla, sembra venir distribuita tra il

retore e Trimalcione, vero protagonista della Cena (il quale nec

umquam philosopbum audivit, 71, 12)36: come Socrate, Aga

mennone giunge su invito portando gli amici, ma il padrone di

casa che, come Socrate nel Simposio, si fa attendere e arriva in

ritardo (31, 8; 32, 1); Agamennone non prende la parola, come

Socrate, in chiusa del dialogo conviviale: sar Trimalcione a far

lo; sar, infine, Trimalcione ad incalzare il retore col fuoco di

fila delle sue domande e con la sua (poco socratica) dialettica37.

Il testo petroniano rivela ad un'analisi approfondita il caratte

re di un palinsesto, svela la trama di una costruzione parodica

complessa; se si raccordano le osservazioni fatte in questa sede

con quello che sappiamo sulla parodia del Simposio nella secon

da parte della Cena, dal discorso di Nicerote38 all'entrata di

...; 199 a-b: -

- , , ' ,

, ).

35. 48, 4-7: .sed narra tu mihi, Agamemnon, quam controversiam hodie declama

sti?...die ergo, si me amas, peristasim declamationis tuae. cum dixisset Agame

mnon: pauper et dives inimici erant, ait Trimalchio quid est pauper}, turbane

inquit Agamemnon et nescio quam controversiam exposuit. statim Trimalchio hoc

inquit si factum est, controversia non est; si factum non est, nihil est, haec aliaque

cum effusissimis prosequeremur laudationibus, rogo inquit Agamemnon mihi ca

rissime, numquid duodedm aerumnas Herculis tenes, aut...

36. Su questo buone osservazioni gi in Dupont, op. cit. p. 86.

37. A. L., Zu Petronius cit.; Dupont, op. cit. p. 73 ss.

38. Citroni, art. cit. p. 301 ss.



17/25

Federica Bessone

Abinna39 alle scene di gelosia40 alla conclusione41, si precisa un

disegno complessivo che fa del dialogo platonico una matrice

importante per l'intero episodio del romanzo ed arricchisce la

nostra comprensione del suo tessuto narrativo.

Appendice (Sat. 41, 9)

Ho rimandato a questo luogo una discussione che richiede un

certo spazio: difendere un testo sospettato dall'intelligente dif

fidenza di filologi insigni comporta l'onere della prova, quindi

un indugio puntiglioso nei dettagli; la pedanteria sar scusata

se, come credo, gli argomenti letterari, intrecciati nella difesa a

quelli pi propriamente filologici, forniranno un complemento

importante al discorso sin qui svolto.

Il testo tradito : ab hoc ferculo Trimalchio ad lasanum surre

xit. nos libertatem sine tyranno nacti coepimus invitare conviva

rum sermones. Dama itaque primus cum fpataracinaf poposcis

set, 'dies' inquit 'nihil est... In seguito alla proposta di H. Fuchs

(Verderbnisse im Petrontext, in: Studien zur Textgeschichte und

Textkritik, Kln 1959, p. 63), convivarum sermones viene

espunto da Mller nella terza edizione in quanto glossa pene

trata nel testo, nata come titolo della sezione42. Fuchs pensava

che si fosse corrotto qualcosa come nos...coepimus invitare. Nella stessa direzione, E. Courtney (So

me passages of Petronius, Bull. Inst. CI. St. 17,1970, p. 66) ha

supposto qualcosa di simile a invitare . Su un'al

tra linea, Mller scriveva in apparato alla seconda edizione

(1965), avendo apposto le cruces nel testo: exspectatur coepi

mus intermissos repetere sermones ; in modo analogo, recente

mente, W. S. Watt (Notes on Petronius, CI. & Med. 37, 1986,

39. Il parallelo con l'arrivo di Alcibiade nel Simposio, gi segnalato da A. L., Zu

Petronius cit., e da G. Wissowa (Athenaeus und Macrobius, Nach. Gtt. Ges.

Phil. Hist. Kl. 3, 1913, p. 334, . 2), analizzato soprattutto da Cameron, art. cit.

40. Citroni, art. cit. p. 305 . 1.

41. L'osservazione, pi volte ripresa in seguito, gi in A. L., Zu Petronius cit.

42. A una glossa pensa anche J. P. Sullivan, Interpolations in Petronius, Proc.

Cambr. Philol. Soc. 202, n.s. 22, 1976, p. 109: essa sarebbe del tipo ascriptive/

explanatory e rientrerebbe nella categoria II (interpolazioni plausible or deserv

ing of consideration by an editor).



18/25


p. 174) ha proposto : coepimus invicem communicare sermones,

inseguendo una maggiore vicinanza paleografica.

Il sospetto di interpolazione (o di aggiustamento successivo a

corruttela), esercizio di uno scetticismo per altro salutare di

fronte al testo petroniano, fa forse in questo caso torto all'auto

re, poich sembra colpire un punto nevralgico della sua strate

gia narrativa e sottrarre al testo molto del suo potere semantico,

mentre non poggia su argomenti filologici decisivi.

a) L'aspetto di didascalia che ha di per s l'espressione conviva

rum sermones, e che ha fatto pensare ad una glossa43, potrebbe

avere un ruolo essenziale nella strategia testuale: esso fornisce

forse al lettore il segnale esplicito, programmato dall'autore,

dell'inizio di una sequenza 'codificata', il dialogo conviviale;

agisce quindi come indicatore della parodia e chiave d'interpre

tazione, al pari di altre spie di questo tipo accese da Petronio un

po' ovunque nel romanzo e talora anche nella Cena (39, 3: sic

notus Ulixes?... oportet etiam inter cenandumphilologiam nos

se ; 73, 1 : quid faciamus homines miserrimi et novi generis laby

rinthe inclusi...?, ecc.44). Il segnale qui un cenno intertestuale

rivolto in primo luogo al dialogo platonico, modello ricono

sciuto di tutto il brano; cos, non sar inutile notare che una

iunctura identica a quella petroniana (salvo per il numero) defi

nisce in Macrobio, Sat. 1, 1, 3 il dialogo dei convitati nel Simpo

sio di Platone: nam cum apud alios quibus sunt descripta convi

va, tum in ilio Piatonis Symposio non austeriore aliqua de re

convivarum sermo, sed Cupidinis varia et lepida descriptio

est...*5.

b) La pretesa difficolt di riferire il nos al gruppo ristretto di

Encolpio e compagni (Ascilto e Gitone), per la presenza di due

43. Si noti che il caso parallelo di 35, 7, addotto da Fuchs, si rivelato fallace.

44. Su questi segnali predisposti per il lettore accorto, manifestazioni peculiari

dell'arte allusiva petroniana, cfr. P. Fedeli, Petronio : il viaggio, il labirinto, MD 6,

1981, p. 91 ss. (in particolare p. 108 s.).

45. Didascalie di questo tipo, inoltre, sono frequenti in contesti narrativi analoghi,

anche dove, come in Petronio, all'indicazione diegetica (quasi sempre sermo o ser

mones) segue la parte mimetica, il discorso o i discorsi riportati direttamente: cfr.,

ad es., Verg. Aen. 1, 748 ss.; Hor. Sat. 2, 6, 70 ss. (cit. supra); . Met. 12, 159 ss.;

in particolare Apui. Met. 2, 19 ss.: iam inlatis luminibus epularis sermo percre

buit...



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Federica Bessone

prime persone plurali 'generali' poco prima, a 41, 8 (laudavimus

dictum et circumeuntem puerum sane perbasiamus; cfr. M. S.

Smith, Petronii Arbitri Cena Trimalchionis, Oxford 1975, p. 97

s.), non mi sembra reale. Qui inizia infatti (41, 9) un nuovo

movimento narrativo, ed nel contesto immediato che va cerca

ta una coerenza espressiva; sufficiente la contrapposizione

con la massa dei convivae a chiarire la portata ristretta del nos,

bench il senso di libertas possa apparire generale (cfr. Ciaffi,

art. cit. p. 114 . 1). Anche ammesso che le prime persone plu

rali a 41, 8 si riferiscano all'insieme dei commensali, la restrizio

ne di campo che si ha col passaggio al nos limitativo non inna

turale: si pu notare infatti che, ovunque si verifichi nella Cena

un vuoto di regia, sempre il gruppetto dei protagonisti che

riprende l'iniziativa dell'azione e torna in primo piano staccan

dosi dallo sfondo, come nel tentativo di fuga al momento di

recarsi al bagno (72, 5) o nella fuga vera e propria, a 78, 8; in

quest'ultimo caso si passa senz'altro, come avverrebbe nel no

stro brano, da una serie di nos indistinti ed ambigui o decisa

mente generali (78, 3 omnesque nos unxit) ad un nos da riferirsi

inequivocabilmente ai tre personaggi: nos occasionem opportu

nissimam nacti Agamemnoni verba dedimus raptimque tam

plane quam ex incendio fugimus (si noti il parallelismo sintatti

co-verbale con il nostro passo, nos libertatem sine tyranno

n acti 46.

46. Del resto, l'uso della prima persona plurale nella Cena costituisce a sua volta

un problema aperto, che richiederebbe di per s uno studio; vi infatti chi ha

sostenuto, contro Smith, che anche le forme verbali di 41, 8 (laudavimus, perbasia

mus) vanno riferite ad Encolpio, Ascilto e Gitone, non essendo necessario attribuire

a tutti i convitati le tendenze omosessuali - sottolineate dal marcato perbasiamus -

caratteristiche dei protagonisti: cos B. Baldwin (Editing Petronius: Methods and

Examples, Acta Classica 31, 1988, p. 42 s.), che difende in base a ci il testo

tradito. Riservato sicuramente ad Encolpio e compagni all'inizio (quando il grup

petto ancora isolato, ai capp. 27-30 e oltre) ed ancora nell'episodio del bagno (ai

capp. 72-3, dove il gruppo di nuovo ben distinto e contrapposto agli altri, cfr. 73,

4-5), l'uso del nos e della prima persona plurale tende, nel resto del banchetto, ad

una certa indistinzione e risulta stingere talvolta in un riferimento piuttosto vago

all'insieme dei commensali (cfr. R. Beck, Encolpius at the Cena, Phoenix 29,

1975, p. 277): nella coralit della situazione di spettatori il punto di vista dei prota

gonisti, estensione di quello di Encolpio narratore, quasi si confonde sullo sfondo

omogeneo del pubblico. A dire il vero, questo sembra essere piuttosto un effetto

collaterale (indotto anche dalla genericit del vos con cui Trimalcione si rivolge ai

suoi ospiti, parlando forse alla massa anzich ai soli scholastici) e, ove manchino



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c) La iunctura invitar e...sermones non banale, ma non affat

to impossibile47, anzi pi che accettabile: l'uso del verbo con

complemento oggetto astratto, nel senso di excitare, bortari,

provocare, instigare sim. (Thes. ling. Lat.) ha vari paralleli e

risponde a uno sviluppo naturale dal senso di invitare qualcu

no a compiere un'azione (o ad assumere un atteggiamento) a

quello di provocare un'azione (o un atteggiamento) da parte di

qualcuno (cfr. Scheffer, in: Titi Petroni Arbitri Satyricn quae

supersunt, cur. P. Burmn, II ed. Amsterdam 17432, p. 185:

Provocare, allectare. Optime. Quomodo Hr. Epod. 2, 27-28

fontesque lympbis ob strep unt manantibus, / somnos quod invi

tet levis). Esso suggerisce con elegante concisione, nella ma

niera rapida ed ellittica che spesso caratterizza il racconto pe

troniano (e, in particolare, le 'didascalie' diegetiche del dialogo

dei liberti), vari tentativi possibili messi in atto dai protagonisti

per suscitare la conversazione, cercando pretesti, rintracciando

argomenti, ponendo domande (cos intendeva gi, benissimo,

Heinsius - in Burman, ibid. -: Hoc est, provocare colloquen

do). Si vorrebbero dei loci similes, ed ecco che soccorrono al

cuni confronti: illuminante, direi, per la iunctura parallela ed il

contesto analogo, Plin. Paneg. 49, 4-5 non tibi semper in medio

cibus semper que mensa communis? non ex convictu nostro mu

tua voluptas? non provocas reddisque sermones}, che ritrae

specificazioni come omnes, universi e simili, il nos andr primariamente riferito ai

protagonisti (soprattutto nel caso dei vari notavimus - paralleli al notavi spesso

usato da Encolpio -, nelle espressioni di incertezza di fronte alle trovate sceniche di

Trimalcione e nella maggior parte delle espressioni di stupore ed ammirazione -

parallele a quelle usate da Encolpio in prima persona -, nei moti di disgusto, ecc.);

per la maggior parte si avranno dei casi ambigui, che attraverso azioni attribuibili in

prima istanza ai personaggi principali lasciano intravedere comportamenti generali

dei convitati; un caso simile forse nonostante Baldwin - quello di 41, 8, che

potrebbe essere di questo tipo generale/indistinto ('a doppia focalizzazione' ?) : ma

non si possono ricavare di qui prove decisive, in un senso o nell'altro, riguardo al

testo di 41, 9, poich (come si visto) indifferente che vi sia coerenza o discrepan

za tra il nos di 41, 9 e le prime persone plurali di 41, Isolata la posizione di C.

Pellegrino, I convivarum sermones e il liberto Dama: Satyr., 41, 9-12, Lato mus

47, 1988, p. 660 ss., che accetta il testo tradito ma intende il nos di 41, 9 come

riferito a tutti i commensali. Per la contrapposizione tra il gruppo dei protagonisti e

il resto dei convitati, infine, cfr. 60, 7 e 60, 9 (inoltre, nell'episodio del bagno, 73,

4-5; contrapposizione tra ego e reliqui convivae si ha a 60, 2).

47. Perplessit sono espresse (sulle orme di V. Tandoi, che in un corso universita

rio proponeva di correggere in incitare) da M. Salanitro, Convivarum sermones,

Invigilata lucernis 10, 1988, pp. 286-88.



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Federica Bessone

l'atteggiamento di Traiano nel banchetto, i suoi tentativi di sti

molare la conversazione conviviale suscitando i discorsi altrui e

rispondendo con i propri. Se lecito impostare una sorta di

proporzione, invitare...sermones sta ad un'espressione del tipo

... ut haec rfrant invitentur (Macr. Sat. 7, 2, 7) come provo

cas... sermones (Plin., 1. cit.) sta ad espressioni quali illum... ad

narrandum provoca (Macr. Sat. 7, 2, 11), e come hos ego sermo

nes... lacessivi numquam, sed non valde repressi (Cic. F am. 3, 8,

7) sta a omnino probabiliora sunt, quae lacessiti dicimus quam

quae priores (Cic. De orat. 2, 230)48. Come parallelo situaziona

le, da affiancare al passo di Plinio, interessante infine Svet. Aug.

74 : cenam ternis ferculis aut cum abundantissime senis praebe

bat, ut non nimio sumptu, ita summa comitate, nam et ad com

munionem sermonis tacentis vel summissim fabulantis provoca

bat, et . ..

d) Eccessivi mi paiono, quindi, i dubbi sulla plausibilit del

comportamento di Encolpio e compagni, i quali non farebbero

che promuovere consapevolmente uno dei momenti tipici, anzi

il momento essenziale del banchetto, quello della conversazione

(si vedano anche le considerazioni di Perutelli sulla possibile

interferenza tra Encolpio personaggio ed Encolpio narratore,

art. cit. p. 104); n l'intervento di Dama mi sembra risposta

incongrua al loro tentativo di suscitare la conversazione: sem

mai, la tirata dell'avvinazzato segna un'immediata caduta di to

no uno scatto ironico, una comica smentita rispetto all'a

spettativa di un civile dialogo conviviale evocata dal tentativo

dei commensali colti, e tale scarto agisce come perno della

parodia49.

48. O, ancora, come voce mea voces elidente dei (. Fast. 1, 256; cfr. anche Ex

Pont. 2, 5, 46) sta a quem ego totiens omni ratione temptans ad disputandum elice

re... (Cic. De or. 2, 13). A invitare sermones si pu forse accostare, infine, una

iunctura senecana con arcesso: Sen. Cons. ad Marc. 5, 3 quarepatere, immo arces

se sermones quibus ille narretur, et apertas aurespraebe adnomen memoriamque

filii tui.

49. Sulla stretta connessione di convivarum sermones con le parole di Dama cfr.

anche M. Salanitro, art. cit. p. 286 s. Tutto il nesso itaqueprimus (...inquit) si adatta

in modo singolarmente calzante ad un precedente coepimus invitare convivarum

sermones, non si potrebbe dire altrettanto se si avesse il solo itaque. almeno una

volta, a 26, 7 s. (...sed tot vulneribus confossis fuga magis placebat quam quies.

itaque cum maesti deliberaremus quonam genere praesentem evitaremus procellam,



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Le correzioni proposte da Fuchs e da Courtney si rifanno ad

un uso comune di (se) invitare in riferimento a cibi e bevande

(introducendo, in realt, una banalizzazione) e forniscono cos

uno spunto immediato al discorso di Dama sul vino: in tal

modo manca per un'introduzione generale alla lunga sequenza

delle tirate dei liberti, che si generano l'una dall'altra per una

reazione a catena; se da un lato si d un rilievo pi vasto, in

riferimento alla massa dei commensali, all'elemento del bere,

importante per l'ambientazione 'simposiale' ma in effetti gi

presente nel testo (in quanto implicato nella richiesta e nel

discorso di Dama), dall'altro si sacrifica il riferimento esplicito

all'elemento complementare della conversazione, che ha una

portata maggiore perch investe tutto l'arco dei capp. 41-46.

Del resto, il desiderio di darsi con pi larghezza al vino in

assenza del padrone di casa non sembra sicuramente estendibile

dal liberto ubriacone alla generalit dei convitati, gi forniti a

saziet dal servizio di Trimalcione50. Va sottolineato che

ottenere la libertas dal tiranno significa, piuttosto, per Encolpio

(e compagni) poter riprendere quei tentativi interessati e curiosi

di far parlare i convitati, inaugurati con successo a 37, 1 (non

potui amplius quicquam gustare, sed conversus ad eum, ut quam

plurima exciperem, longe accersere fabulas coepi sciscitarique,

quae esset mulier illa, quae hue atque illuc discurreret, cui segue

il primo 'assolo' di Ermerote) e bruscamente interrotti proprio

dall'invadenza di Trimalcione a 39, 1, con rincrescimento del

un us servus Agamemnonis interpellavit trepidantes et 'quid voss" inquit...), esso

sembra riferirsi non tanto al verbo principale quanto, piuttosto, alla proposizione

introdotta dal cum narrativo, il che, nel nostro caso, potrebbe anche appoggiare le

proposte di Fuchs e di Courtney; ma qui si ha itaque primus, un nesso che non si

pu ragionevolmente scindere dal suo naturale riferimento a inquit e che risulta

quindi eccezionalmente coerente con coepimus invitare convivarum sermones.

50. In questo senso va fatta una chiara distinzione rispetto alla cena Nasidieni

(Hor. S. 2, 8), in cui il padrone di casa impallidisce alla richiesta di pi vino da parte

dei commensali perch, raffinato gourmand, teme l'ottundimento del gusto, nemico

dell'arte culinaria, e insieme paventa lo sfrenarsi della maldicenza (w. 33 ss.): Tri

malcione non ha preoccupazioni cos sottili e non sembra esercitare un'azione re

pressiva di questo tipo sui suoi ospiti. N si pu dire che la satira oraziana, punto di

riferimento importante per la cena Trimalchionis, eserciti in questo caso un ruolo

rilevante di modello, se non per la sceneggiatura del momentaneo assentarsi dell'o

spite: i convitati di Nasidieno non intavolano una conversazione generale, ma si

limitano a scambiarsi sussurri nell'orecchio, forse commentando l'accaduto (w. 77

8 : tum in lecto quoque videres / stridere secreta divisas aure susurros).



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Federica Bessone

protagonista (interpellavit tam dulces fabulas Trimalchio). Da

un lato si ha un effetto di sospensione e di ritardo che giunge nel

nostro passo alla sua risoluzione naturale, con il desiderio

insoddisfatto di Encolpio che trova ora puntuale compi

mento;51 dall'altro si ha l'assunzione da parte dei protagonisti,

liberi dall'ingombrante presenza dell'ospite, di quel ruolo di

incoraggiamento della comune conversazione conviviale che

una varia letteratura attribuisce spesso al dominus convivir'2, e

che in questa cena-spettacolo viene altrimenti soppresso,

stravolto o esercitato in maniera distorta e dispotica da

51. Rimasto libero il campo, l'orizzonte si amplia e la relazione individuale tra

Encolpio ed Ermerote cede il passo a quella multipla nos/convivae.

52. Interessante a questo proposito, oltre ai passi di Plinio e di Svetonio citati

sopra, Cic. De off. 1, 37, 132; 134-5 (devo la segnalazione a Mario Labate), dove si

delinea un'arte del sermo (ivi compreso quello conviviale) come risultato di una

regolazione discreta ed accorta, di un'orchestrazione condotta con naturalezza, in

sensibile e sapiente: ...sermo in circuits, disputationibus, congressionibus familiarium

versetur, sequatur etiam conviva; ...sit ergo hic sermo, in quo Socratici maxime

excellunt, lenis minimeque pertinax, insit in eo lepos. nec vero, tamquam in posses

sionem suam venerit, excludat alios, sed cum reliquis in rebus tum in sermone com

muni vicissitudinem non iniquam putet; ...habentur autemplerumque sermones aut

de domesticis negotiis aut de re publica aut de artium studiis atque doctrina, danda

igitur opera est, ut etiamsi aberrare ad alia coeperit, ad haec revocetur oratio, sed

utcumque aderunt...; animadvertendum est etiam, quatenus sermo delectationem

habeat, et ut incipiendi ratio fuerit, ita sit desinendi modus. Una simile arte del

sermo conviviale intravediamo disegnata (grazie ad una testimonianza di Gellio)

anche nella satira menippea di Varrone Nescis quid vesper serus vehat, in cui si

definisce nei suoi vari aspetti un ideale di banchetto: Geli. 13,11, 3-5 = Varr. Nescis

quid... 336-40 Astbury, ...nec loquaces autem, inquit, convivas nec mutos legere

oportet, quia eloquentia in foro et apud subsellia, silentium vero non in convivio set

in cubiculo esse debet, sermones igitur id temporis habendos censet non super rebus

anxiis aut tortuosis, sed iucundos atque invitabiles et cum quadam inlecebra et vo

luptate utiles, ex quibus ingenium nostrum venustius fiat et amoenius. quod prefec

to, inquit, eveniet, si de id genus rebus ad communem vitae usum pertinentibus

confabulemur, de quibus in foro atque in negotiis agendis loqui non est otium. domi

num autem, inquit, convivii esse oportet non tarn lautum, quam sine sordibus, et in

convivio legi non omnia debent, sed ea potissimum, quae simul sint et delec

tent (cfr. J-P. Cbe, Varron, Satires mnippes [d., trad, et comm.], 9, Roma 1990,

p. 1436; si noti, fra l'altro, che i consigli sugli argomenti da toccare nella conversa

zione sono puntualmente disattesi dagli oratori di Petronio - v. anche Cbe, op. cit.

p. 1437 . 35 si confronti anche la prescrizione di Cic. De off. 1, 37, 134: in

primisque provideat, ne sermo vitium aliquod indicet inesse in moribus; quod maxi

me tum solet evenire, cum studiose de absentibus detrahendi causa aut per ridiculum

aut severe, maledice contumelioseque diatur soprattutto con il maligno discorso di

Filerote al cap. 43).



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Trimalcione stesso (cfr. ad es. 61, 1-3: ...Trimalchio ad

Nicerotem respexit et 'solebas' inquit 'suavius esse in convictu;

nescio quid nunc taces nec muttis. oro te, sic felicem me videas,

narra illud quod tibi usu venit'); sono poi i convitati a rivelarsi

immediatamente non all'altezza della possibilit offerta loro e a

trasformare lo spazio dell' intrattenimento educato e piacevole

in un trionfo di cattivo gusto.

Gli emendamenti proposti da Mller e da Watt, anche se il

primo ha il merito di sottolineare il raccordo narrativo con 39,

1, risultano inferiori al testo tradito perch attribuiscono ai pro

tagonisti un ruolo pi decisamente attivo nella conversazione,

che non corrisponde alla sostanziale mancanza di fusione tra il

gruppo degli scholastici e quello dei liberti nella Cena e alla

netta estraneit dei personaggi colti, limitati al ruolo di spetta

tori, rispetto al dialogo (estraneit rinfacciata da Echione ad

Agamennone a 46, 1).

Il testo tradito, soddisfacente dal punto di vista linguistico e

stilistico, attraente per pi ragioni: esso fornirebbe un riag

gancio evidente, dichiarato, a quella sorta di prolessi, di esca

narrativa data a 39, 1 (interpellavit tam dulces fabulas Trimal

chio; nam iam sublatum erat ferculum, bilaresque convivae vi

no sermonibusque publicatis operam coeperant dare), rianno

dando il filo spezzato del racconto53; indicherebbe esplicita

mente l'inizio di una sequenza 'codificata', il dialogo conviviale,

sottolineando con un segnale metaletterario il gesto parodico

nei confronti del Simposio di Platone54; investirebbe il gruppet

to di una funzione narratologica analoga a quella svolta dal per

sonaggio Encolpio al cap. 36, dove il suo tentativo di attaccar

conversazione e le sue domande ad Ermerote danno occasione a

Encolpio narratore di riportare il discorso del liberto: scompar

so dalla scena il regista Trimalcione, sono i nostri eroi a farsi

53. Si ha una struttura a doppio incastro: la spiegazione astrologica di Trimalcione

interrompe gli esordi della conversazione tra i convitati e completa il 'numero' del

piatto zodiacale dopo il ritardo costituito dal discorso di Ermerote; a sua volta tale

spiegazione, con quel che segue, funziona come elemento ritardante rispetto al

preannunciato dialogo conviviale, che pu avere luogo solo una volta uscito di

scena il padrone di casa.

54. Offrirebbe, inoltre, quasi un parallelo scenico all'introduzione dei discorsi nel

Simposio stesso, dove proprio la proposta di un commensale, Erissimaco, a dare il

via al dialogo (v. supra).



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Federica Bessone

registi (e poi spettatori) dell'azione, venendo incontro con la

loro curiosit agli interessi del narratore e, in ultima analisi,

dell autore.

Universit di Pisa

Bessone "Discorsi dei liberti e parodia del Simposio platonico nella Cena Trimalchionis"

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