Australia

L’Australia e l’OceaniaL’Australia è un’isola-

continente all’estremità ovest dell’Oceania. Questa si suddivide in

• Polinesia, • Micronesia, • Melanesia

L’australia presenta caratteri diversi dal resto dell’Oceania: diversa la formazione geologica, la fauna, il clima; diversa l’origine degli indigeni

melanesia

micronesia

polinesia

Rilievi e pianure• La formazione delle rocce

australiane è antichissima; talvolta tali rocce affiorano (nella zona occidentale dell’isola), altre volte sono coperte da rocce più recenti.

• Il centro dell’isola è occupato dalla Grande Catena Divisoria

• A nord troviamo il Glofo di Carpentaria, a sud la Grande Baia Australiana

Scudo

australiano

Deserti e zone popolate• Nella parte nord dell’isola il

clima è prevalentemente arido. La popolazione si concentra nelle zone meridionali, ad est e ad ovest della Grande Baia Australiana, come si vede da questa carta dell’Indice di Influenza Umana. La presenza umana in tre quarti dell’isola è limitatissima. Anche le zone coltivate vedono una densità di popolazione bassissima. Le fattorie sono separate da decine di chilometri e gli abitanti spesso fanno la spesa. in aereo. Prima dell’avvento di Internet era cosa normale per i ragazzi di queste fattorie ascoltare le lezioni per radio

L’australia dei desertiSpecialmente la zona

occidentale, geologicamente antichissima, è ricoperta di deserti. Tipica anche la zona detta nullarbor plain, nella quale l’acqua, a causa della confor- mazione carsica del terreno, non rimane in superficie ma scende sottoterra.

Per l’antichità della sua formazione geologica l’Australia è stata soprannominata Il Continente Fossile, ma antiche e caratteristiche sono anche le forme di vita animale e persino l’origine degli indigeni si perde nella notte dei secoli…

Come l’uomo è arrivato in Australia

• Circa 50.000 anni fa un gruppo di uomini migrò dalle sedi tradizionali in Africa. Generazione dopo generazione, sempre seguendo la costa gli uomini arrivarono in Arabia, in India, quindi si espansero verso sud: il livello del mare era molto più basso di oggi e molte isole erano unite alla terraferma. Anche lo spazio di mare fra l’Australia e le isole della Sonda era molto breve. Fu così che 40.000 anni fa l’homo sapiens sapiens arrivò in Australia. Da allora vi è rimasto senza mescolarsi con altre popolazioni umane, fin quando nel 1800 non arrivarono gli europei. Per questo gli aborigeni australiani presentano caratteristiche fisiche particolarmente antiche, come gli Andamanesi e certe popolazioni dell’India

aborigeniPrima dell’arrivo degli

europei l’Australia era abitata da centinaia di tribù, ciascuna con una lingua, usanze e costumi propri. Gli aborigeni (popolazione originaria) avevano sviluppato forme d’arte originali ed usavano armi che altrove non erano usate. Esempi classici, il boomerang ed il woomera per le armi, il Didgeridoo per gli strumenti musicali. Anche la pittura, usata per decorare gli oggetti, aveva caratteristiche originali.

arte aborigena il didgeridooIl Didgeridoo è uno strumento a fiato, un

tubo di legno nel quale si fa vibrare l’aria come in una tromba. Il suono è poco melodico, ma sfrutta il ritmo e le variazioni di tono per creare un’atmosfera. E’ originario del nord dell’Australia. E’ considerato uno strumento sacro da molte delle tribù ancora esistenti. Il suo uso, in molte tribù, è proibito alle donne.

Recentemente (2008) è accaduto un episodio che illustra il valore di questo strumento: l’attrice australiana Nicole Kidman ha suonato il didgeridoo durante una trasmissione e questo ha suscitato le indignate proteste delle associazioni culturali aborigene.

Per saperne di più: http://www.didgeridoo.it/

arte aborigena: la pittura

• Motivi figurativi ed astratti si mescolano nell’arte degli aborigeni.

• Artisti aborigeni moderni hanno ottenuto un certo successo nel campo dell’arte moderna.

Arte aborigenaQuelli che a noi sembrano segni astratti, apprezzabili solo per l’eleganza formale, per gli artisti aborigeni sono simboli che li ricollegano alla loro cultura originaria

In queste opere, esposte a Roma nel 2005, l’antico ed il nuovo si uniscono

boomerang• Il boomerang è un

bastone da lancio particolare. Usato per la caccia, era però utilizzato anche negli scontri fra tribù. La caratteristica di tornare indietro se non colpisce un bersaglio ne fa un oggetto unico.

• Esistono boomerang di forme diverse.

• Un boomerang lanciato da un esperto può raggiungere oltre cento metri di distanza

Il woomera

• Il woomera o propulsore è stato inventato molte volte durante la lunga storia dell’uomo. In europa fu inventato nel primo paleolitico.

• Serve per aumentare la velocità di lancio – e quindi la gittata – di un giavellotto.

Armi ed arte aborigenaGli aborigeni non conoscevano l’uso del ferro e lavoravano la pietra e l’osso con notevole abilità. Qui vediamo un arpione, delle lance, due propulsori ed una mazza, oltre ad alcuni scudi decorati artisticamente con motivi astratti

La scoperta dell’Australia• l’Australia era relativamente vicina alle

colonie olandesi dell’indonesia, ma gli Olandesi ne esplorarono solo la parte settentrionale, dal clima arido (Willem Janszoon, 1609) .

• La ritennero quindi poco utile e per due secoli se ne disinteressarono.

• La vera scoperta dell’Australia la fece in realtà il famoso capitano Cook, che nel primo dei suoi tre viaggi esplorò le coste sud, le più promettenti.

La scoperta di Cook

Cook esplorò nel suo primo viaggio la parte orientale, la più promettente, dell’Australia. Da notare il fatto che egli, in questo suo primo viaggio, non proveniva da ovest come i navigatori olandesi, ma da est.

Fauna australiana• Canguro: nome generico per indicare

un gruppo di animali dalle caratteristiche anche molto diverse. In inglese molti di questi animali hanno un nome proprio come Pademelon, Quokka, Wallabia, Wallaroo

canguro

PademelonQuokka

Fauna australiana

Dingo: è un canide discendente dai cani semi-addomesticati portati con sé dai colonizzatori aborigeni e tornato in seguito alla vita selvaggia

Fauna australiana

• Diavolo della Tasmania o diavolo ursino.

• E’ un marsupiale carnivoro piuttosto piccolo (50 cm circa) ma piuttosto aggressivo. E’ sopravvissuto nell’isola di Tasmania, mentre fino a due secoli fa si trovava anche nell’Australia meridionale

Fauna australiana

• Casuario o Cassowary. E’ un uccello di grosse dimensioni, non in grado di volare, è però capace di correre. Alto fino a 160 cm, si nutre di insetti e di piccoli vertebrati

Fauna australiana

• L’Echidna o formichiere spinoso. Come l’Ornitorinco, anche l’Echidna fa le uova, ma allatta i piccoli, appartiene quindi al genere dei monotremi. E’ lungo da 40 a 70 cm.

Fauna australiana

Il Koala: sembra un orsetto, ma è anche lui un marsupiale, che ha imparato ad arrampicarsi. Vive nelle foreste di eucalipti della costa orientale. E’ lungo da 60 a 80 cm. Mangia solo foglie di eucalipto. A causa della sua dieta, ha un metabolismo molto lento e passa la maggior parte del tempo immobile

Fauna australiana

L’Ornitorinco vive sulla costa orientale dellaAustralia. Mangia vermi, insetti, gamberi. E’ un ottimo nuotatore e vive in tane sulla riva dei fiumi. Il suo corpo è ricoperto di folto pelo, ma il muso assomiglia ad un becco d’anatra. Ha uno sperone avvelenato nelle zampe posteriori. Appartiene anch’esso al genere dei monotremi, come l’Echidna: depone le uova, ma allatta i suoi cuccioli

Fauna australiana

• Il Petauro dello zucchero. E’ un piccolo marsupiale che riesce a planare grazie alla membrana di pelle tesa fra le zampine. E’ animale notturno, vegetariano. Sembra che si riesca ad addomesticarlo facilmente, ma richiede molte cure, una casa spaziosa ( e probabilmente niente cani e gatti…).Esprime le sue emozioni con versi modulati; ama la compagnia e da solo può anche morire di solitudine.

Fauna australiana

• Il quoll è un carnivoro marsupiale (il secondo per grandezza). Lungo 60 centimerti, si nutre di lucertole, insetti, frutta, animali morti.

• Diffuso in gran parte dell’Australia, è presente con una sua varietà anche in Tasmania.

Fauna australiana• Le termiti: oltre che in Australia,

vivono in Asia meridionale e in Africa. Costruiscono nidi giganteschi, che si estendono anche sottoterra per centinaia di metri. La parte esterna è una torre col lato più stretto sull’asse nord sud (per ricevere meno calore). Le termiti non sopportano i raggi del sole e per quanto possibile restano sempre all’interno del loro termitaio. Si nutrono di funghi che “coltivano” all’interno del formicaio.

• I rami scavati dalle termiti vengono usati dagli aborigeni per fare i didgeridoo

Fauna australiana• Diavolo spinoso (Moloch

Horridus) E’ una lucertola di circa 20 cm. di lunghezza, è dotato di capacità mimetiche, che lo aiutano, insieme alla sua pelle spinosa, a difendersi. Vive in tutta l’Australia occidentale e centrale. Preferisce le zone aride e sabbiose. Si nutre di formiche – arriva a mangiarne anche un migliaio al giorno – e raccoglie nelle pieghe della pelle l’umidità della notte per dissetarsi

Fauna australiana• Il varano australiano

non è un discendente dei dinosauri, anche se un po’ ci somiglia: in realtà è una grossa lucertola, a volte anche aggressiva (come nel caso dei varani di Comòdo). Ci sono comunque prove sufficienti per affermare che si tratta di animali con una intelligenza notevole. Talune specie possono persino essere addomesticate

Fauna australianaWombat (Vombatus Ursinus). Lungo dagli 80 ai 100 cm., pesa dai 20 ai 40 kg. Ha l’aspetto di un piccolo orso, ma è in realtà un marsupiale. Di indole tranquilla, si nutre di tuberi e radici. Ha artigli robusti, ma gli servono solo per scavare lunghe gallerie. Vive un po’ in tutta l’Australia ed anche in Tasmania

Fauna australiana• Il corallo: è un

animale minuscolo, ma le sue colonie hanno creato coi loro gusci calcarei cordoni di scogliere lungo tutta l’Australia nordorientale. Qui in una foto dal satellite, ripresa da Google Earth.

• L’ambiente delle scogliere coralline è unico al mondo e molto delicato,

Fauna australiana

Fauna australianaLo squalo è purtroppo un frequentatore abituale delle coste australiane. I bagnanti hanno certo trovato i modi per evitarlo, stando attenti, scegliendo le zone meno frequentate, ma ancor oggi si sentono notizie di persone attaccate dagli squali

Eppure la specie dello squalo bianco è protetta dalla caccia, in quanto minacciata d’estinzione

Atolli • Parte dell’Oceania

è formata da piccole isole dalla caratteristica forma ad anello. Una laguna centrale, circondata da una catena di isolotti e di banchi di corallo disposti in cerchio: Questo è un atollo. Ma come mai una forma tanto strana?

Come nasce un atolloTutto comincia con un’isola vulcanica: è un

vulcano che sorge dal mareCol passare dei secoli, sul confine fra terra e mare si formano

colonie di coralli, che formano un anello che circonda l’isolaInfine l’isola vulcanica si abbassa sotto il livello del mare per un

fenomeno di bradisismo e ciò che ancora emerge è un anello di rocce coralline.

Su queste nude rocce, pian piano, il vento trasporta pulviscolo, che col tempo diventa uno strato di terra sul quale cominciano a nascere le piante i cui semi sono portati dal vento

L’Australia moderna

L’Australia è una monarchia costituzionale federale il cui capo è la regina d’Inghilterra, rappresentata da un Governatore Generale, che collabora col Primo Ministro, eletto dagli australiani.

Nel 1999 un referendum indetto per trasformare il paese in una repubblica ha dato responso negativo

La capitale australiana è Canberra, la città più popolosa è Sidney; seguono Melbourne, Brisbane, Perth e Adelaide

Gli stati della Federazione AustralianaGli stati sono sei:• Australia meridionale

(Adelaide)

• Australia occidentale(Perth)

• Nuovo Galles del sud(Sydney)

• Queensland(Brisbane)

• Victoria(Melbourne)

• Tasmania(Hobart)

L’economia australiana: l’agricoltura e l’allevamento

L’Australia è attualmente uno dei principali fornitori mondiali di prodotti agricoli e di materie prime.

• esporta frumento, carne (anche di canguro), formaggi e lana, (più del 25% della produzione mondiale ! Famose le pecore Merinos, che danno una lana particolare, soffice ed abbondantissima. Una sola pecora fornisce ben 10 kg di lana all’anno)

L’economia australiana: le miniere

• L’Australia è ai primi posti nella produzione mondiale di:

• Carbone • Bauxite (e quindi alluminio)• Rame, Stagno, Zinco e

Piombo• Oro• Nikel• Uranio• Diamanti ( quasi tutti nei

giacimenti della regione di Kimberley. E’ la prima produttrice mondiale)

Miniera d’oro a cielo aperto

Adelaide

CanberraE’ la capitale. Qui a lato, il Parlamento (in primo piano, dei cimeli di guerra)

Sydney

panorama con L’Opera House

Sydney

Sydney: L’Opera House – progetto del danese Jørn Utzon - è considerato il simbolo dell’Australia e visitato da moltissimi turisti, ma sembra che non abbia un’acustica perfetta, come

sarebbe necessario ad un teatro lirico

Melbourne

Città che unisce costruzioni fine ottocento a moderni grattacieli, nel 1956 fu sede della XVI Olimpiade