Tutti gli esseri umani nascono liberi ed uguali in dignità e diritti.
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L’Asia è il continente più vasto del mondo, occupa infatti circa un terzo di tutte le
terre emerse. Si estende dal Polo Nord all’equatore e dal Mediterraneo
all’Oceano Pacifico. La catena dei monti Uràli e quella del Caucaso segnano i
confini con l’Europa con la quale l’Asia forma una massa continentale compatta.
Lo Stretto di Bering e l’Istmo di Suez separano questo continente
rispettivamente dall’America e dall’Africa.
Prende nome dalla parola fenicia “Asu”, che significa “terra dove nasce il sole”,
cioè l’Oriente.
MORFOLOGIA
Dal punto di vista morfologico il continente asiatico può essere diviso in quattro
aree:
Quella settentrionale e centro-occidentale caratterizzata dalla presenza di
rilievi di antica formazione e da immense pianure e bassopiani (la Siberia).
La fascia centrale costituita da imponenti catene montuose, come l’Himalaya
(cima massima, Monte Everest,
8848 m) e il Karakorum (cima
massima K2, 8611 m)e da una
serie di altipiani (Tibet) aridi e
desertici.
L’area meridionale
formata da grandi pianure
alluvionali, come quella indo
gangetica e quella formata dai
fiumi cinesi e indocinesi.
L’area medio-orientale con
catene montuose ampie che
toccano altezze imponenti: il
Caucaso, tra Mar Nero e Caspio, il Monte Ararat più a sud e i monti Elburz.
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IDROGRAFIA
Dalle catene centrali nascono i grandi fiumi, verso il Pacifico scorrono lo Huang He (Fiume Giallo), il Chang Jiang (Fiume Azzurro) e il Mekong.
Verso l’oceano Indiano scendono l’Indo, il Gange, il Brahmaputra e il Mekong.
Dall’Anatolia scendono nel Golfo Persico i due fiumi della Mesopotamia: il Tigri e l’Eufrate.
Verso il mar Glaciale Artico scorrono l’Ob e la Lena.
Nelle regioni interne si aprono il Mar Caspio, che è il più vasto lago del mondo, e il lago d’Aral.
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CLIMA
L’enorme estensione del continente asiatico determina un’incredibile varietà di
climi e ambienti.
La parte settentrionale è caratterizzata da un clima freddo, il suolo è
perennemente gelato e l’ambiente che si è sviluppato è la tundra, a sud della
quale crescono le sconfinate foreste di conifere che scendendo verso meridione si
confondono con quelle di latifoglie.
Nell’Asia centrale le precipitazioni sono scarse o totalmente assenti, con inverni
freddi ed estati molto calde. Steppe e deserti sono tipici di questa zona.
L’Asia meridionale e orientale è caratterizzata principalmente dalla presenza dei
monsoni. Come ambiente si è sviluppata la foresta tropicale. L’arcipelago
indonesiano è invece caratterizzato dal clima equatoriale, con piogge
abbondanti in ogni mese e dalla foresta pluviale.
POPOLAZIONE
In Asia vive oltre il
60% della
popolazione
mondiale. Tra il
1960 e il 2000, il
continente ha
raddoppiato la
popolazione.
L’incremento
demografico è
tuttora rilevante,
ma sta
rallentando, anche a seguito delle politiche di controllo delle nascite.
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La distribuzione degli abitanti è profondamente disomogenea. La regione
siberiana e le aree desertiche sono disabitate, mentre in alcune zone della Cina e
dell’India, in Giappone, in Indonesia e nelle Filippine, si raggiunge un’elevata
densità.
RELIGIONI
L'Asia è la culla di tutte le religioni del mondo in particolare delle
grandi religioni monoteiste. Ebraismo, Cristianesimo ed Islam
ebbero la loro origine nell'Asia sud occidentale; il Buddhismo e
l’Induismo in India; il Confucianesimo e il Taoismo in Cina. Per
quanto grande sia stato il suo influsso storico il Cristianesimo è
oggi diffuso nelle Filippine ed in Corea del sud e poco praticato
altrove. Il Buddhismo è oggi una religione minoritaria nel suo
paese d'origine, l'India, ma è diffuso nelle regioni più interne del
continente.
L'Islam è la religione dominante dell'Asia sud occidentale e centrale; in Indonesia
la maggioranza della popolazione è musulmana. Molte città dell'Asia sud-
occidentale sono meta di pellegrinaggi religiosi, le più conosciute sono la Mecca,
Medina e Gerusalemme.
Una moschea
Una pagoda
buddhista
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ECONOMIA
Molti paesi asiatici hanno conosciuto, in pochi decenni, un sorprendente sviluppo.
In questa immensa realtà geografica convivono però situazioni contrastanti.
Accanto al Giappone, che si pone ai vertici mondiali per reddito pro-capite, vi
sono situazioni di arretratezza. Almeno un quarto della popolazione indiana, per
esempio, è soggetta a carenze alimentari, condizioni analoghe si riscontrano nella
penisola indocinese e nelle zone interne della Cina, dove persiste una economia di
sussistenza. La fascia più dinamica è quella dei paesi di nuova industrializzazione.
La Cina, grazie all’introduzione dell’economia di mercato, ha avviato negli ultimi
anni uno straordinario processo di sviluppo economico. A sua volta anche l’India
è un gigante economico e rappresenta una delle aree più importanti del
continente.
L’elevato tasso di industrializzazione è stato favorito dal basso costo della
manodopera che ha incentivato gli investimenti dei paesi più ricchi e
l’insediamento delle imprese straniere.(Delocalizzazione)
L’economia dell’area mediorientale è caratterizzata dall’estrazione del petrolio le
cui ricchezze sono in parte assorbite dalle classi privilegiate.
LA STORIA
Mentre l’Africa viene generalmente considerata il luogo di nascita del genere
umano, poiché vi sono stati trovati i resti dei primi ominidi, l’Asia è ritenuta la
culla della civiltà o, per meglio dire, delle civiltà. È qui infatti che ebbero origine
numerose culture, differenti fra loro e con caratteristiche originali.
- Nell’Asia mediterranea nacquero le civiltà fenicia, ebrea e ittita.
- In Mesopotamia si svilupparono le civiltà dei Sumeri, degli Assiri, dei
Babilonesi e dei Persiani.
- Nacquero fiorenti imperi lungo l’Indo e il Gange.
- In Cina, fin dal VI millennio a.C., nacquero importanti comunità agricole, che
diedero origine a uno dei più vasti e duraturi imperi della storia. Il XIII secolo
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vide l’affermazione del vasto impero dei Mongoli, che estese il suo dominio
su gran parte dell’Asia centrale.
Sin dall’antichità, furono intensi gli scambi commerciali fra Oriente e Occidente.
I mercanti arabi commerciavano con l’Occidente spezie, stoffe, oggetti preziosi
importati attraverso la Via della Seta. Nel XIII secolo incominciò l’esplorazione
dell’Asia da parte dei mercanti europei. Famose sono le spedizioni di Marco
Polo, raccontate nell’opera il Milione.
I contatti tra Europa e Asia s’intensificarono nel corso dei secoli successivi. Le
compagnie commerciali di Spagna, Portogallo, Olanda, Inghilterra e Francia
posero le basi sulle coste dell’Asia, per potersi rifornire di materie prime; ebbe
così inizio la colonizzazione dell’Asia da parte dei paesi Europei, solo Cina e
Giappone riuscirono a mantenere una propria autonomia, ma il loro potere fu
comunque indebolito. A partire della metà del ‘900, i paesi asiatici
riuscirono a riconquistare l’indipendenza.
In India, ricordiamo la lotta pacifica, denominata appunto della non
violenza, predicata dall’indiano Gandhi, che portò il paese
all’indipendenza dall’Inghilterra senza spargimento di sangue.
Il Medio Oriente invece rimase inserito nell’Impero Ottomano fino al primo
conflitto mondiale, al termine del quale l’impero si dissolse e molte sue regioni
passarono sotto il protettorato degli inglesi e dei francesi.
Diversa fu la storia delle regioni centro settentrionali, che nel 1917 entrarono a
far parte dell’URSS e rimasero legati a Mosca fino al 1991 e oggi sono diventati
autonomi.
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LABORATORIO
VERO O FALSO
L’Asia è il più vasto e il più popoloso di tutti i continenti V F
Una parte dell’Asia è situata a sud dell’Equatore V F
COMPLETA
1. Lo stretto che separa l’Asia
dall’America………………………………………………………….
2. L’Istmo che unisce l’Asia
all’Africa…………………………………………………………………..
3. Gli stretti che collegano il Mar Mediterraneo al Mar
Nero……………………………….
ELENCA DA OVEST A EST LE TRE GRANDI PENISOLE MERIDIONALI DELL’ASIA
1. ………………………………………………….
2. …………………………………………………..
3. …………………………………………………..
La Mesopotamia è una fertile pianura formata dai
fiumi…………………………………………............
In India le zone più fertili sono le valli dei fiumi:
a. …………………………………………………………………………………………
b. …………………………………………………………………………………………
c. …………………………………………………………………………………………
Quali prodotti l’Europa importava dall’Asia nel
Medioevo?........................................................
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Collega il nome del tempio alla rispettiva religione :
a. Buddhismo moschea
b. Ebraismo pagoda
c. Islamismo sinagoga
Osserva la carta fisica dell’Asia e scrivi il nome delle corrispondenti penisole:
a. Fra il Mar Rosso, l’Oceano Indiano e il Golfo
Persico……………………………………………….
b. Fra il Mar Arabico e il Golfo del
Bengala…………………………………………………………………..
c. Fra il Golfo del Bengala e il Mar Cinese
Meridionale………………………………………………..
d. Fra il Mar Giallo e il Mare del
Giappone……………………………………………………………………
Si chiamano mari ma sono in realtà due
laghi………………………………………………………………………..
UTILIZZANDO LA TABELLA CHE TROVI IN FONDO ALLE PAGINE, REALIZZA I
SEGUENTI GRAFICI
Un istogramma che metta a confronto le superfici di: Arabia Saudita, Cina,
India.
Un istogramma della densità di popolazione tra Arabia Saudita, Cina,
Giappone.
Un aerogramma o diagramma a torta relativo allo sfruttamento del
territorio in 2 stati dell’Asia.