A.Greco 2005

Vita da stelle (2^ parte)

DOVE NASCONO LE STELLE

DOVE NASCONO LE STELLE

La spada di Orione

La spada di Orione

M42

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Le Pleiadi

Il DESTINO DELLE STELLE

• Quando l'idrogeno del nocciolo comincia a esaurirsi e la produzione di energia nucleare diminuisce, la contrazione riprende e la temperatura aumenta fino a innescare nuove reazioni nucleari, che coinvolgono con modalità diverse l'idrogeno rimanente procedendo verso gli strati più esterni. La stella quindi si gonfia diventando una gigante rossa ed esce così dalla sequenza principale passando ad una seconda fase di relativa stabilità che si interrompe quando l'idrogeno si esaurisce del tutto.

• La stella entra così nella fase terminale della propria evoluzione, il cui destino ultimo dipenderà solo dalla massa della stella.

Nana bianca

EVOLUZIONE STELLARE

• Per una stella di massa piccola come il Sole, la fase finale dell'evoluzione non è esplosiva. Per continuare a brillare, la temperatura al centro aumenta abbastanza da innescare la fusione dei nuclei di elio, ma in questa fase diventa instabile. La pressione di radiazione prevale e scaglia via nello spazio gli strati più esterni della stella, originando le artistiche nebulose planetarie, cioè nubi non sempre sferiche di gas che emettono radiazione elettromagnetica e che circondano il residuo della stella, una piccolissima e caldissima nana bianca che emette nell’ultravioletto riscaldando la nebulosa. L'evoluzione finale di una stella piccola come il Sole porta, dopo la fase di nana bianca, a smettere di emettere luce in maniera apprezzabile, diventando una nana bruna che si estingue lentamente.

...Il Sole si espanderà fino a raggiungere l’orbita della Terra, mentre Mercurio e Venere bruceranno al suo interno. La Terra si salverà perché verrà spostata su un’orbita più larga ma la sua superficie arrostirà ed un Sole immenso e rosso tramonterà ad ovest mentre già sorge ad Est!

Poi il Sole scaglierà via i suoi strati esterni fino al suo nucleo che diverrà una nana bianca. Illuminata solo da un debole bagliore bluastro, la superficie terrestre a causa della radiazione UV della nana bianca evaporerà trasformandosi in una nebbia iridescente. Alla fine la stella si spegnerà diventando un gelido tizzone nero. E allora il nostro mondo finirà per sempre in ghiaccio!

EVOLUZIONE STELLARE

• Le stelle con massa di 6 - 8 volte superiore a quella solare, dopo una fase più stabile da gigante rossa, evolvono rapidamente, giungendo allo stadio di supernova in pochi milioni di anni e lasciando come resto una stella di neutroni.

I resti della supernova del Granchio...

…una pulsar!

O... un buco nero!

Secondo la teoria della relatività generale la gravitazione nasce dalla curvatura dello spazio-tempo, dovuta alla presenza di materia o energia, e induce gli oggetti a muoversi come sotto l’impulso di una forza. Una concentrazione opportunamente densa di materia o energia è in grado di curvare a tal punto lo spazio-tempo da lacerarlo formando un buco nero, capace di inghiottire stelle e pianeti e dal quale neppure la luce può sfuggire!

Il buco nero al centro della Via Lattea

Immagini:

The Hubble Heritage project

Unione Astrofili Italiani

GAT Tradate

Royal Observatory

Anglo Australian Observatory

ESO

Animazioni:

NASA

Colonna sonora:

The memory of trees - ENYA

Vita da stelle

IPS Cabrini Taranto - 2005