“E’ un ormone nel cervello il freno al successo delle donne”il gap, guidando il destino di...
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Misteri LE DIFFERENZE TRA I SESSI PAOLA MARIANO L ui, 24 ore in mano, corre via per l'ennesimo viag- gio d'affari. Lei lo saluta, circondata dai marmoc- chi: un cliché superato? Macché. Dopo quattro decadi di lot- te per buttare giù le barriere tra i sessi le differenze di genere riman- gono e non solo per motivi sociali. Sono le stesse radici biologiche, im- possibili da «estirpare», a imporre il gap, guidando il destino di uomini e donne in direzioni diverse: l'uno verso la scalata al successo e l'altra verso posizioni di minore prestigio, maconciliabiliconlafamiglia. È la verità raccontata dal libro «The Sexual Paradox. Extreme Men, Gifted Women and the Real Gender Gap», in uscita negli Usa, secondo cui il cervello delle donne non è «cablato» per il successo. L’autrice - la psicologa Susan Pinker - guida i lettori alla scoperta dei motivi biologici per cui, sebbene molte raggiungano i gradini alti del- la professione, sono ancora pochis- simeledonnechearrivanoincima. Qual è il mistero biologico del «gap»? C’è una «pecca» nel cervello di lei? «Non è una pecca. Le donne sono capaci quanto gli uomini in intelli- genza, motivazione e autodiscipli- na.Anzi.Moltelisurclassano». E allora perché la donna «non è fatta» per il successo? «Nel regno del lavoro le differenze di natura biologica tra i sessi in- fluenzano scelte di carriera, orari e stipendio, fanno sì che il “successo” per lei non necessariamente corri- spondaalsuccessoperlui». In che senso? «Si tratta di diversità nel cervello: già dalla nascita quello della donna è strutturato in modo diverso da quello dell’uomo. Così lei è capace di provare maggiore empatia per gli altri, è più brava a capire emozio- ni e stati d’animo. E per questo è più orientata verso ruoli professio- nali con forte valenza sociale, come l'insegnamento e le cure mediche. Inoltre la donna è più tesa verso una pluralità di obiettivi: ha interes- si disparati, che vanno dai figli agli amici, dai genitori anziani al volon- tariato e alla cultura, e questi in- fluenzano il modo femminile di ve- dere il successo: una donna ai verti- ci di un'azienda può non sentirsi re- alizzata se i figli non sono sereni o se lei stessa non ha una vita emoti- va e culturale extra-lavorativa». Ma che cosa c'è di radicalmente diver- so nel cervello? «Gli studi psicologici e neurologici più recenti dimostrano che il cervel- lo femminile è strutturato e funzio- na in maniera diversa da quello ma- schile. Elabora, per esempio, l'infor- mazione di tipo emozionale inte- grandola con altri aspetti del pen- siero e della memoria. Inoltre le abi- lità linguistiche femminili sono me- glio interconnesse con le diverse ca- pacità cognitive. In termini di emi- sferi cerebrali, insomma, il cervello della donna sembra meno a “compartimenti stagni” di quello degli uomini. Le tecniche di “imaging”, come tomografia e riso- nanza magnetica, inoltre, dimostra- no una maggiore capacità di elabo- rare le emozioni altrui. Di fronte ai volti di persone che esprimono deter- minati stati d'animo, il cervello di lei reagisce con maggiore intensità, met- tendo in moto più aree neurali e il “regno delle emozioni”, l'amigdala, è fortemente attivo». Queste differenze neurali sono solo in- nate o indotte dai ruoli sociali? «Sono in buona parte innate e dipen- dono da fattori ormonali, che incido- no sulla struttura del cervello già dal grembomaternoenellavita». Per esempio? «I livelli di testosterone - l'ormone sessuale maschile - a cui è esposto il feto della femmina corrispondono a diversi comportamenti futuri della bambina: maggiore è il testosterone prenatale e più marcata sarà la prefe- renza della bambina per immagini di oggetti tecnologici, mentre sarà mi- nore per quelle di volti. E poi c'è l'os- sitocina». Spieghi. «L'ormone dell'affetto e della fiducia ha sulla donna un'azione fortissima ed è probabilmente un “ingrediente” base della chimica dell'amore e della maternità. L'ossitocina è prodotta in maggiori quantità nel cervello femmi- nile e questo spiega la propensione della donna a rivestire ruoli sociali. Sono tanti gli studi, anche italiani, che mostrano come questo ormone sia fondamentale nel creare il rappor- to madre-neonato e nei rapporti di coppia e nell'attività sessuale. Un te- am dell'Università di Zurigo è riusci- to con uno spray nasale a base di ossi- tocina ad aumentare il livello di fidu- cia di alcuni individui in situazioni di forte interazione sociale». Con la gravidanza e il parto ci sono ulte- riori «aggiustamenti»? «Gli eventi inducono una cascata di cambiamenti ormonali che contribui- sce a influenzare le scelte (per esem- pio preferire i figli alla carriera), ma che ha anche un effetto “rinforzante” sulle capacità della donna nella ge- stione dei problemi». Quindi, anche se le società si liberasse- ro dei ruoli prestabiliti, la «zavorra» bio- logica continuerà a frenare la donna? «Non credo che le differenze sessuali debbano determinare uno stallo nella carriera femminile, ma fanno sì che gli schemi della vita lavorativa di uo- mini e donne saranno sempre diver- si. La maggior parte delle donne pre- ferirà sottrarre tempo al lavoro per i figli. E’ una spinta biologica fortissi- ma con una lunga storia evolutiva: nel regno animale le mamme più pre- murose sono avvantaggiate dal pun- to di vista evolutivo, perché con mag- giore probabilità i loro piccoli soprav- vivranno e trasmetteranno l’eredità genetica materna alle generazioni fu- ture. I cambiamenti sociali non can- celleranno questa “impronta” evoluti- va, ma potranno rendere più facile la vita alla “mamma-manager”». Chi è Pinker Psicologa “E’ un ormone nel cervello il freno al successo delle donne” Susan Pinker: l’ossitocina è alla base dell’amore e della maternità Spinge all’empatia e a comportamenti diversi da quelli dei maschi Paesaggio, giardino e botanica A pprofittando di questi giorni nebbiosi e di giornate più miti, molti ulivi stanno, qui in cam- pagna, cambiando di posto: da troppo stretti, e quasi af- fastellati, vengono ripiantati ed al- largati in modo più logico e salu- bre. Tanto maggior spazio, tanta maggior salute. Non c'è niente da fare: se per le piante aria e sole sono la base per un facile benessere, per l'uli- vo è di vitale e primaria necessi- tà. E' praticamente impossibile riuscire ad avere piante sane e fruttifere in un fitto, denso e folto impianto. Per fortuna gli ulivi sono facili al trasporto: se in buono stato e sani, sopportano le più sadiche pratiche di espianto e le più dure situazioni di trasporto, tanto da esser qualche vol- ta vittime del loro stesso successo, trasformandosi in zimbelli generosi e maltrattati da un vivaismo cinico e predatorio. L'effetto, dopo il diradamento, è gradevole: come al solito i vuoti sono così importanti! Piacevoli alla vista, e non solo essenziali alla salute dell'olive- to! Il futuro benessere diventa talmen- tetangibiledatrasmetterepiacere. I vuoti in agricoltura, come in giar- dino, sono, oltre che vitali, essenziali. Le pause nell'architettura, nella mu- sica, nella conversazione, in cucina, tanto per citarne alcune, sono rile- vanti come le azioni, i volumi, le co- struzioni,ipiattiforti. I silenzi, in un luogo di suoni, sono importantissimi... Ora la luce passa tra pianta e pian- ta, il sole accarezza i lati degli alberi, illumina i vuoti fino a terra: e con la luce c'è vita e allegria. E soprattutto c'èunfuturodisaluteedifelicità. La fumaggine, vittima e conse- guenza delle cocciniglie, che si è mol- tiplicata velocemente a seguito dell' aria stagnante, può finalmente esser combattuta e soprattutto fatta scom- parire quasi fosse lavata in un fanta- stico rito pasquale. Gli ulivi, dall' aspetto scuro e tristo, riprenderanno un volto setoso ed argenteo a tutto vantaggio di tutti... E l'olio che ne ver- ràsaràmigliore. RUOLO: CANADESE, E’ PSICOLOGA E COMMENTATRICE SU NUMEROSI MEDIA IL LIBRO: «THE SEXUAL PARADOX: MEN, WOMEN AND THE REAL GENDER GAP». STA PER ESSERE PUBBLICATO DA RANDOM HOUSE IN CANADA E DA SCRIBNER NEGLI USA Il saggio che fa discutere gli Usa Esce «Il paradosso sessuale» ed è polemica «La Natura sarà sempre più forte dei ruoli sociali» PAOLO PEJRONE Viaggio nella mente Il cervello femminile è strutturato in modo diverso da quello maschile LA STRUTTURA DEGLI EMISFERI «Le tecniche di imaging rivelano maggiori capacità di elaborare le emozioni» GLI ULIVI NON POSSONO FARE A MENO DEI VUOTI MERCOLEDÌ 27 FEBBRAIO 2008 TuttoScienze VII LASTAMPA
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Pagina Fisica: LASTAMPA - NAZIONALE - VII - 27/02/08 - Pag. Logica: LASTAMPA/TUTTOSCIENZE/07 - Autore: ROBSAB - Ora di stampa: 26/02/08 20.55
MisteriLE DIFFERENZE
TRA I SESSI
PAOLAMARIANO
Lui, 24 ore in mano, correvia per l'ennesimo viag-gio d'affari. Lei lo saluta,circondata dai marmoc-chi: un cliché superato?
Macché. Dopo quattro decadi di lot-te per buttare giù le barriere tra isessi le differenze di genere riman-gono e non solo per motivi sociali.Sono le stesse radici biologiche, im-possibili da «estirpare», a imporreil gap, guidando il destino di uominie donne in direzioni diverse: l'unoverso la scalata al successo e l'altraverso posizioni di minore prestigio,ma conciliabili con la famiglia.
È la verità raccontata dal libro«The Sexual Paradox. ExtremeMen, Gifted Women and the RealGender Gap», in uscita negli Usa,secondo cui il cervello delle donnenon è «cablato» per il successo.L’autrice - la psicologa SusanPinker - guida i lettori alla scopertadei motivi biologici per cui, sebbenemolte raggiungano i gradini alti del-la professione, sono ancora pochis-sime le donne che arrivano in cima.Qual è il mistero biologico del «gap»?C’è una «pecca» nel cervello di lei?«Non è una pecca. Le donne sonocapaci quanto gli uomini in intelli-genza, motivazione e autodiscipli-na. Anzi. Molte li surclassano».E allora perché la donna «non è fatta»per il successo?«Nel regno del lavoro le differenzedi natura biologica tra i sessi in-fluenzano scelte di carriera, orari estipendio, fanno sì che il “successo”per lei non necessariamente corri-sponda al successo per lui».In che senso?«Si tratta di diversità nel cervello:già dalla nascita quello della donnaè strutturato in modo diverso daquello dell’uomo. Così lei è capacedi provare maggiore empatia pergli altri, è più brava a capire emozio-ni e stati d’animo. E per questo èpiù orientata verso ruoli professio-nali con forte valenza sociale, comel'insegnamento e le cure mediche.Inoltre la donna è più tesa versouna pluralità di obiettivi: ha interes-si disparati, che vanno dai figli agliamici, dai genitori anziani al volon-tariato e alla cultura, e questi in-fluenzano il modo femminile di ve-dere il successo: una donna ai verti-ci di un'azienda può non sentirsi re-alizzata se i figli non sono sereni ose lei stessa non ha una vita emoti-va e culturale extra-lavorativa».Ma che cosa c'è di radicalmente diver-so nel cervello?«Gli studi psicologici e neurologicipiù recenti dimostrano che il cervel-lo femminile è strutturato e funzio-na in maniera diversa da quello ma-schile. Elabora, per esempio, l'infor-mazione di tipo emozionale inte-grandola con altri aspetti del pen-siero e della memoria. Inoltre le abi-lità linguistiche femminili sono me-glio interconnesse con le diverse ca-pacità cognitive. In termini di emi-sferi cerebrali, insomma, il cervellodella donna sembra meno a“compartimenti stagni” di quellodegli uomini. Le tecniche di“imaging”, come tomografia e riso-nanza magnetica, inoltre, dimostra-no una maggiore capacità di elabo-
rare le emozioni altrui. Di fronte aivolti di persone che esprimono deter-minati stati d'animo, il cervello di leireagisce con maggiore intensità, met-tendo in moto più aree neurali e il“regno delle emozioni”, l'amigdala, èfortemente attivo».Queste differenze neurali sono solo in-nate o indotte dai ruoli sociali?«Sono in buona parte innate e dipen-dono da fattori ormonali, che incido-no sulla struttura del cervello già dalgrembo materno e nella vita».Per esempio?«I livelli di testosterone - l'ormonesessuale maschile - a cui è esposto ilfeto della femmina corrispondono adiversi comportamenti futuri dellabambina: maggiore è il testosteroneprenatale e più marcata sarà la prefe-renza della bambina per immagini dioggetti tecnologici, mentre sarà mi-nore per quelle di volti. E poi c'è l'os-sitocina».Spieghi.«L'ormone dell'affetto e della fiduciaha sulla donna un'azione fortissima
ed è probabilmente un “ingrediente”base della chimica dell'amore e dellamaternità. L'ossitocina è prodotta inmaggiori quantità nel cervello femmi-nile e questo spiega la propensionedella donna a rivestire ruoli sociali.Sono tanti gli studi, anche italiani,che mostrano come questo ormonesia fondamentale nel creare il rappor-to madre-neonato e nei rapporti di
coppia e nell'attività sessuale. Un te-am dell'Università di Zurigo è riusci-to con uno spray nasale a base di ossi-tocina ad aumentare il livello di fidu-cia di alcuni individui in situazioni diforte interazione sociale».Con la gravidanza e il parto ci sono ulte-riori «aggiustamenti»?«Gli eventi inducono una cascata dicambiamenti ormonali che contribui-
sce a influenzare le scelte (per esem-pio preferire i figli alla carriera), mache ha anche un effetto “rinforzante”sulle capacità della donna nella ge-stione dei problemi».Quindi, anche se le società si liberasse-ro dei ruoli prestabiliti, la «zavorra» bio-logica continuerà a frenare la donna?«Non credo che le differenze sessualidebbano determinare uno stallo nellacarriera femminile, ma fanno sì chegli schemi della vita lavorativa di uo-mini e donne saranno sempre diver-si. La maggior parte delle donne pre-ferirà sottrarre tempo al lavoro per ifigli. E’ una spinta biologica fortissi-ma con una lunga storia evolutiva:nel regno animale le mamme più pre-murose sono avvantaggiate dal pun-to di vista evolutivo, perché con mag-giore probabilità i loro piccoli soprav-vivranno e trasmetteranno l’ereditàgenetica materna alle generazioni fu-ture. I cambiamenti sociali non can-celleranno questa “impronta” evoluti-va, ma potranno rendere più facile lavita alla “mamma-manager”».
Chi èPinker
Psicologa
“E’ un ormone nel cervelloil freno al successo delle donne”Susan Pinker: l’ossitocina è alla base dell’amore e della maternitàSpinge all’empatia e a comportamenti diversi da quelli dei maschi
Paesaggio, giardino e botanica
Approfittando di questigiorni nebbiosi e digiornate più miti, moltiulivi stanno, qui in cam-pagna, cambiando di
posto: da troppo stretti, e quasi af-fastellati, vengono ripiantati ed al-largati in modo più logico e salu-bre. Tanto maggior spazio, tantamaggior salute.
Non c'è niente da fare: se perle piante aria e sole sono la baseper un facile benessere, per l'uli-vo è di vitale e primaria necessi-tà. E' praticamente impossibileriuscire ad avere piante sane e
fruttifere in un fitto, denso e foltoimpianto.
Per fortuna gli ulivi sono facili altrasporto: se in buono stato e sani,sopportano le più sadiche pratiche diespianto e le più dure situazioni ditrasporto, tanto da esser qualche vol-ta vittime del loro stesso successo,trasformandosi in zimbelli generosi emaltrattati da un vivaismo cinico epredatorio.
L'effetto, dopo il diradamento, ègradevole: come al solito i vuoti sono
così importanti! Piacevoli alla vista, enon solo essenziali alla salute dell'olive-to! Il futuro benessere diventa talmen-te tangibile da trasmettere piacere.
I vuoti in agricoltura, come in giar-dino, sono, oltre che vitali, essenziali.Le pause nell'architettura, nella mu-sica, nella conversazione, in cucina,tanto per citarne alcune, sono rile-vanti come le azioni, i volumi, le co-struzioni, i piatti forti.
I silenzi, in un luogo di suoni, sonoimportantissimi...
Ora la luce passa tra pianta e pian-ta, il sole accarezza i lati degli alberi,illumina i vuoti fino a terra: e con laluce c'è vita e allegria. E soprattuttoc'è un futuro di salute e di felicità.
La fumaggine, vittima e conse-guenza delle cocciniglie, che si è mol-tiplicata velocemente a seguito dell'aria stagnante, può finalmente essercombattuta e soprattutto fatta scom-parire quasi fosse lavata in un fanta-stico rito pasquale. Gli ulivi, dall'aspetto scuro e tristo, riprenderannoun volto setoso ed argenteo a tuttovantaggio di tutti... E l'olio che ne ver-rà sarà migliore.
RUOLO: CANADESE, E’ PSICOLOGAECOMMENTATRICE SU NUMEROSI MEDIA
IL LIBRO: «THE SEXUAL PARADOX: MEN, WOMENANDTHE REAL GENDER GAP». STA PER ESSEREPUBBLICATO DA RANDOM HOUSE IN CANADA
EDA SCRIBNER NEGLI USA
Il saggio che fa discutere gli UsaEsce «Il paradosso sessuale» ed è polemica«La Natura sarà sempre più forte dei ruoli sociali»
PAOLO
PEJRONE
Viaggionella mente
Il cervellofemminile
èstrutturatoinmododiverso
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LA STRUTTURA DEGLI EMISFERI
«Le tecniche di imagingrivelano maggiori capacità
di elaborare le emozioni»
GLI ULIVI NON POSSONO FARE A MENO DEI VUOTI
MERCOLEDÌ 27 FEBBRAIO 2008 TuttoScienze VIILASTAMPA
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