di Raffaello De Masi

coordinamento di Andrea de Prisco

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tre ai dodici milioni, scusate se è poco. Textronicannuncia due sistemi per l'Intelligenza Artificiale, ba-sati entrambi sul 68020, giranti sotto UNIX, e dotatidi SmallTalk 80, un potente compilatore C, FranzLl-SP (un clone del Common Lisp) e Mprolog.

Marco parte per l'America lontana, e va a godersiil Winter Consumer Electronics Show di Las Vegas.Niente di veramente eccezionale, ma cosette inte-ressanti come un MultiRobot che pare, più che al-tro, uno scaffale di pentole caduto in avanti, alcunecalcolatrici programma bili piuttosto innovative dellaTexas, un CD-ROM Philips, e cosa, forse, la più in-teressante, una folta schiera di ragazze procacipronte a mostrare le meraviglie delle ultime tecno-logie (solo quellel). Ovviamente mm la settimanasuccessiva va al MacWorld & Applell World Expo diSan Francisco, e anche qui non ci sono cose eccel-se, tranne la possibilità di poter usare i Plus, la ge-nerazione successiva del Macintosh.

Eccola, finalmente, la prova dell'AT; la macchinaoriginale IBM compare sul mercato praticamentegià contornata da una serie di compatibili, quasi a di-mostrare (se ce ne fosse stato bisogno) dove è po-larizzato l'interesse del mercato. L'AT (acronimo diAdvanced Technology) sarà, per un tempo relativa-mente lungo, il punto di riferimento dei personal adalte prestazioni. Quello dell'IBM presenta, ovvia-mente, la completa compatibilità con 1'8086/88, unavelocità di 6 o 9 MHz (allora vertiginosa), fino a 512Kb di RAM sulla motherboard, un processore nu-merico (opzionale) 80287.

Le memorie di massa sono rappresentate ancorada dischi 5"1/4, adesso ad alta densità (1.2 MB dicapienza), ma capaci di leggere i vecchi dischi da360; ignorata, per adesso, la più moderna tecnologiadei driver da 3.5", mentre è quasi d'obbligo disporredi un HO. Evoluzione della specie, la macchina di-spone di una serratura a chiave che agisce sul boot-strap disabilitando il lancio del sistema operativo.Caratteristico il fatto che è stata completamente ri-disegnata la tastiera (che poi resterà quasi invariatafino all'avvento di W95) che si arricchisce di una nu-merosa serie di tasti, alcuni effettivamente neces-sari, altri dalle funzioni a prima vista non immediate.

La macchina dispone di un sistema operativo tut-to nuovo, il DOS 3, che per lungo tempo rappresen-terà un punto di riferimento per una numerosa con-gerie di utenti. Alla larga, si tratta di un migliora-mento della versione 2, ma questa nuova versione,"letta" da vicino, è molto più potente ed efficace. Ilrisultato della combinazione del nuovo processore edel nuovo SO mette a disposizione dell'utente unambiente dalla velocità finora mai vista, di una effi-cienza a tutta prova, di una "godibilità" che fa pre-sto dimenticare il PC vecchia maniera. Il bello è an-che che tutti i pacchetti che giravano sul PC (tra cui,

Premiata l'ATtesa

Ed eccoci arrivati al numero cinquanta;corre l'anno di grazia 1986, mese di mar-zo, e la rivista raggiunge le duecento pa-gine. Grandi festeggiamenti in redazio-ne, con gozzoviglie e scene da bacca-nale che vedono mm in prima linea. E la

rivista offre, in copertina, l'immagine del-l'AT con tanto di HO di serie, macchina

questa che inaugurerà la perversa ten-denza, oggi tanto diffusa da essere consi-

derata normale, del sempre più rapido av-vicendarsi dei modelli e delle prestazioni.Ma procediamo con calma; è interessante

leggere l'editoriale di Paolo Nuti; in questoscritto PN in parte ci azzecca e in parte ci

sbaglia di grosso. Sbaglia (quantoque bo-nus ...) immaginando un Amiga come un com-

puter quasi di un altro universo, dedicato, sonoparole sue, allo small business, e definendolo il

più avanzato e intelligente computer mai realiz-zato nella storia dell'home (passi pure) e del per-

sonal, capace di rimettere in discussione tutti igiochi. Indovina quando dice che ormai la valangaPC è divenuta inarrestabile.Difficile, in quel periodo, immaginare quale sareb-be stata la sorte di Amiga. Nessuno l'aveva vistoancora in funzione, e le chiacchiere sulle sueprestazioni, vere o illusorie, facevano immagi-nare cose inaudite. L'uso del 68000 li accomu-nava immediatamente ai Macintosh e allemacchine HP della serie 200, e, per traslato,si immaginava questa macchina capace diprestazioni che, ancora oggi, sarebbero illu-sorie. E Paolo arriva a dire che Amiga "po-trebbe" far piazza pulita di tutti i concor-renti, dal 128 al PC IBM, passando perMac. Più potente e distruttivo di Ebola,e più catastrofico dell'asiatica.

E invece, ancora una volta, non sarà co-sì; certo, c'è ancora spazio per l'illusione, ma il

PC, per suo merito e, in buona parte, per demeritoaltrui, non si accorgerà neppure dello scossone. Masiamo ancora (per poco) in tempi in cui l'informaticaha ancora un lontano West, e il sogno della frontieraresiste, tenace; ironia della sorte, accanto all'edito-riale c'è addirittura una pagina pubblicitaria degli Ap-pie lI. in cui si legge di prestazioni eccezionali, mac-chine versatili più di prima e che ha come titolo unafrase del tipo" Beati i primi, perché saranno ancora iprimi!".

Le novità del mese riguardano i nuovi nati in casaOlivetti; M 19, M22, M28, questi i nomi, rappresen-tano tre categorie di prodotti, da quello a basso co-sto alla macchina di prestazioni superiori (un 286con un c10ck alla vertiginosa velocità di 8 MHz) ca-pace di far girare addirittura Xenix. Prezzi variabili dai

ALTRI

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(ALTRllr[EM][P~)

L '18M A T fu una pietra miliare nel mondo dell'informatica personale.

prova successiva, che si occupa di pic-cole periferiche per il C64. Si tratta, inquesto caso, di due cartucce, dalle fun-zioni piuttosto simili, che aggiungono isoliti comandi nuovi al sistema operativoe che, ancora, permettono di gestire pe-riferiche seriali e parallele, come stam-panti, plotter o così via. Subito di segui-to, vediamo ThESI (scritto proprio così),un pacchetto combinato di wp e di ridot-to database (viene più giustamente defi-nito "information retrieval system") cheadotta in pieno, pur nelle limitazioni del-l'interfaccia del DOS, la tecnica del WY-SIWYG. Il vantaggio sta nel fatto che sitenta, riuscendoci abbastanza bene, diintegrare i due ambienti per farli coope-rare al meglio possibile. Il pacchetto inol-tre gode di una sezione destinata allaelaborazione delle statistiche descrittive

Riuscirannonostri AMIGAa recuperare

il tempomisteriosamente

scomparso ...m::';:r:~:~;:a~~v~~:~~~nJ:a;;~:~li~eB~~t:~:~~:~~eim::;:/u"{,:~":dt~c:'~~e

Texas. avrebbero preferito non prevedere IIn roseo futuro per l'home computer.Per degli osservatori che. come noi, al massimo si giocano lo reputazione (e,

spesso, ohimt. neanche quella], il gioco i già più facile. Non questo biteocalcolo. ma piUIIOSIO un cerlo amore per il rischio mi spinge a tornare

sll//'Q'~/~;~:':,,~~t~b~re":/Jiu;~~::V:;/:n~~b~~a~~/~':o1:::a/::;,;~1/986L'imminente arriYO sul mercato del Commodore Amiga. il più polente e

c:;:r:~e;~ee;J!e~ùp:~~:z:'~O,j~,":'~~~;1b~t~nf:~r7:edi=:;;;~~/;~~~~~:;:~i::~~tutti igiochi.

Basato SII quello stesso microprocessore Motorola 68()()() che da un 1010 ha.reso il Basic HP dei vari computer della serie 200 e 300 più veloce di qualsiasi

linguaggio ad alla livello compilalo su1l'8086 e, dall'altro, ha consentilo di

re~~~~:~o~;:~~~i~i~~:Fe~:C~:md~::Jo~~n:~i~::~a:z70a,:fc:alf';/1:~~a::'~~I/:lecarta, qualsiasi personal computer sin qui presentato.

Lo sila ù,disculibile superiorità deriva da Ire co-elaboratori s~cializzati nellagrafica, nel suono, nell'input-outp"t .. in grande stile. lo stessa filosofia che hareso vincente il 64. Con una risoluzione di 640 x 4()() punl; per 4.096 colori e

lo grandissima velocità e versalilità che gli derivano dai Ire coprocessor,l'Amiga potrebbe far piazza pulita di lutti iconcorrenli, dal 128 al PC IBM,

passando ~r il Mac.POlrebbe: perché, a mio avviso, il condizionale è d'obbligo. Innanzitutto, sia~":;,:,:;/~:~;pOfj,~O::it;'am:~~~~~~i~,:;ia?:::o~~b:::~~~~C:IZI7;~:::;;~

64 sono rimasti senza driver per pOler cot::'vare quesla illusione. Dallronde, ilsegreto del 64 è stato non solo il prezzo, ma, diciamolo pure, il software

n,bato. Quanto tempo ci vorrà prima che si formi una «cullura delf'Amiga.tale da poter sproteggere e far girare vorticosamente Ira gli ulenli i

sofisticatissimi programmi di gioco che le maggiori software-house stannomettendo a punlo?

Lo spazio per l'Amiga dobbiamo allora trOWlrlo nello small business ed inquella stessa area di ulenti sempre in bilico Ira gioco e applicazione uille che

ha fatto lo forluna d,II'Apple Il. Nello small business, se si richiede

~~~~;;/~n'j,.~til~y)o;s~~~~~;I:::':f:II~e:t'D~;o:Jr.J:,~:~k:;,~o::~i~::~~proprio in area MS-DOS, fino a che punlo sarà attratto e rassicuralo

dall'emulalore PC-DOS per Amiga che /a Commodore ha prudentementeannuncialo insieme alla macchina?

Per le sl,e eccellenti prestazioni, mi auguro che l'Amiga vada aWlnti, che ci siain giro la"to soflware, che ci sia IoniO documenlazione, che sia possibile fare

1m bel salto in avanti. Ma non ci spero molto: lo Wllanga di PC IBM ecompatibili poteva. forse, essere arreslata a melà dello scorso anno, quando/'Amiga {tI presenlato con grande anticipo rispetto alla reale disponibilità delprodotto. A settembre, e forse anche ad aprile, sarà, presumibilmente, un po'

lardi.Paolo Nu';

Intanto il Commo-dore 64 offrivasempre più acces-sori di largo con-senso. Soprattuttosoftware su cartuc-cia, come quelliprovati su MCmi-crocomputer n. 50.

PC; i risultati, ovviamente, non manca-no: i tempi di esecuzione, nella maggiorparte dei casi, si dimezzano, e anche lad-dove il processo re ha scarsa influenza,la maggiore potenza del nuovo sistemaoperativo porta a vantaggi medi del 20%

e più. Peccatoche il costo siatanto elevato(ben oltre i die-ci milioni), matra poco cipenseranno i"cinesi" astracciare ilprezzo di que-sta categoria dimacchine.Cambiamo de-cisamente ar-gomento nella

fortunatamente, WS, Lotus 1-2-3, alcunilinguaggi, pacchetti di grafica) vanno suAT come il vento; tranne il Fligth Simula-tor, cosa che lascia tanto triste Corrado.Non potevano mancare, ovviamente, ibenchmark di confronto con il vecchio

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Sul n. 51 di MC in prova il primo vero aggiornamento del rivoluzionario Mac: la versione Plusi

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dei dati in archivio, basata su un modulocompletamente separato. Ha due grossipregi; un basso costo e il fatto che è unprodotto tutto italiano, e pur non poten-do essere certo paragonato al Word Star,godrà di un periodo di fortuna tra gliutenti attenti alle esigenze di portafoglio.

E, cosa che non guasta, ecco ancheuna prova di un linguaggio, il Logo MSXdella Philips; certo queste tartarughe chevanno e vengono hanno un po' rotto, mastate tranquilli, tra poco non se ne sen-tirà parlare più. E i più contenti di tutti sa-ranno i bambini, che si ritrovavano, inquel periodo, appioppato questo idioma"altamente educativo".

Tommaso Pantuso si arma di saldato-re e filo e gioca con i monitor per C128(chissà quanti di questi monitor sarannomorti con la sua cura!) e un anonimo(Paolo) insegna a riparare l'HP 150. Mameglio lasciar perdere, programmareuna giornata all'aria aperta, e andare acaccia di salmoni con Corrado. E poi, lesolite rubriche, con la grafica di presen-tazione, il corso di Dbase, l'intelligenza

artificiale, l'introduzione alla teoria delleliste, l'assembler dei vari processori, i

vari giochini per lealtrettanto variemacchine (tra cuiaddirittura un pro-gramma, manco adirlo, chilometrico,dedicato e ispiratoa Dune - non fate logiocare a De Lau-rentis); significativialcuni titoli, come"La casa", BlackStar e così via. Mail supernobel delmattone lo vincesenza dubbio Su-perMonitor, di Fe-derico Giannici, de-dicato allo Spec-

E' passato appena unmese dalla "prova sustrada" dell'18M A T cheecco sotto torchio ancheil primo compatibile arri-vato in Italia, il PC 8it A T.

trum e che è composto da due pagine,fittissime, tutte in codice macchina.

E, ad aprile, la melafruttifica

Una lettera di Alessio Nieri apre giu-stamente la rubrica della posta del nu-mero 51. Si tratta, probabilmente, dellalettera del lettore più piccolo che sia sta-ta pubblicata sulla nostra rivista; Alessio(9 anni) chiede candidamente se esisteun computer per fare i compiti. Ovvia larisposta di Marco, piena di buoni propo-siti e sentimenti che avrebbero fattopiangere De Amicis; ma mi piacerebbesapere, oggi, cosa Alessio fa (dovrebbe,Excel alla mano, avere una ventina d'an-ni). se ci legge ancora, se magari è riu-scito davvero a scrivere un programmache fa i compiti. Borland presenta Re-flex, un data base dalle caratteristiche in-novative, e Commodore la sua lineacompleta di PC compatibili, dotati diprezzi che sono praticamente la metà diquelli IBM. Notevole la notizia che Ferra-

P rché i dischi rigidi si chiamav no winch r?Il nome winchester, dato, anni fa, al disco rigido, dipende dai primimodelli di questa periferica, che disponeva di due dischi da 6"; ledue cifre, giustapposte, formano il numero 66, che è la sigla di unadelle più famose carabine dell'epopea western, il modello 66 appun-to, detto anche "yellow boy", per via della sua culatta in ottone.Questa carabina, diretta discendenza di un'altra, precedente,l'Henry, fu popolarissima, ben più del modello 93 che è poi quelloche, erroneamente, vediamo in quasi tutti i film western, e che è ri-conoscibile per la più classica culatta brunita nera e, per i più esper-ti, per il chiavistello di chiusura rappresentato da una sola lamina po-

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steriore. Fu camerato per diverse cartucce, ma soprattutto ebbe suc-cesso nei calibri 38-40 e 44-40, visto che in essi si potevano usare lestesse munizioni dell'altrettanto famoso" Peacemaker", il revolver asingola azione di Colt; in questo modo si risolvevano i certo non faci-li problemi di approvvigionamento per i pionieri. L'arma fu, pochi an-ni dopo, sostituita dal più moderno modello 73, che risolveva i difet-ti della debole chiusura a ginocchiello dello yellow boy, ma rimasefortemente presente nell'immaginario popolare, tanto da far la ri-comparsa, come avete visto, in cose e discipline che con le armi, for-tunatamente, hanno poco a che vedere.

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(ALTRI lr[EM[P~)ri ha scelto [)jgital per computerizzare ilsuo reparto progettazione corse, e cheIBM sta per lanciare un improbabile mo-dello JX destinato a combattere nell'areadegli Atari e dei Commodore.

Il pezzo forte del numero è la prova delMacintosh Plus, la nuova creatura Appleche ripara i peccati di gioventù del 512;maggiore memoria, driver più efficienti,una tastiera più ampia ed ergonomica,questi i particolari vincenti. Purtroppomanca ancora il colore e lo schermo èun po' piccolo, ma non dimentichiamoche le altre macchine lavorano ancora inDOS e che Windows è ancora di là davenire. Nell'occasione, Apple presentaSwitcher, il primo timido tentativo dimultitasking su un personal, che darà vi-ta, dopo qualche tempo, al famigeratoMultifinder. Manco a dirlo, ecco arrivare iprimi c10ne supervitaminizzati, e il primopasso spetta alla PCBit, allora molto atti-va. Si tratta dell'AT, che costa cinque mi-lioni, è un vero c10ne anche nei materiali

Sbloccaggio contatto di massa della tastiera.

e, del capostipite, è addirittura più velo-ce alla prova del benchmark. Corrado neapprofitta per citare di corsa anche gli al-tri compatibili che si stanno affacciandosul mercato, vale a dire Asem, Cafco,Electronic Devices, Microtek, Quasar,tutti più o meno sullo stesso prezzo econ le stesse prestazioni. E, giusto perrimanere in tema, ecco anche una provasoftware, Samna Word 111,un buon wpper IBM che si basa su una filosofia d'u-so diversa da tutti i pacchetti finora vistisui PC; in Samna si fa largo uso dei tastifunzionai i, vale a dire di tasti dedicati cheservono sempre alla stessa cosa. Que-sta impostazione, pur con i suoi limiti, hail pregio, in un lavoro ripetitivo comequello di una segretaria, di evitare la me-morizzazione di complicate combinazionidi tasti, cosa sempre necessaria nei pro-grammi tipo WS, dominati dalla digitazio-ne Control-qualche altra cosa. InoltreSamna emula ben 11 tastiere diverse,tra cui anche la Dvorak e quella matema-

l•

Tasto 40/80 display visto da sotto.

tica. Costa un bel milioncino, ma la SIS,distributrice per l'Italia, invia un demoper tre biglietti da diecimila che fa tutto,tranne stampare e salvare.

Il numero cinquantuno della rivista èuna pietra miliare, un faro di luce acce-cante nella storia della Technimedia (enon solo in quella) in quanto rivede la lu-ce la rubrica MCAlgoritmi, già di Corra-do, e da questo numero curata niente-meno che da Raffaello De Masi, il Som-mo. La prima puntata della nuova serie èdedicata alle teme pitagoriche, e ha ilpiacere di ospitare un riquadro di pre-sentazione uscito dalla faconda penna diCorrado (era un periodo in cui io e C. ciscambiavano, sulle pagine della rivista,garbate battute e amichevoli frecciate).Fabio Marzocca ci introduce alle deliziedell'ADA, e ancora De Masi ci introducealle tecniche di intelligenza artificiale, il-lustrando da vero pioniere le prime tec-niche dell'OCR (che genio, questo Raf-faello, occorrerà tenerlo d'occhio!). Il re-

1/ segnale 40 col. è prelevato da sotto la piastra.

Idem per il segnale video 80 colonne. Contatto 8 della porta video dopo la modifica. 15 volt per il rolé sono presi dalla User Porto

"Er modifica ", al secolo Andrea de Prisco, nel lontano aprile '86 ci spiega come rendere attivo (utilizzabile anche "a caldo") il tasto "40/80 display" del suo plurivio-tentato Commodore 128.

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