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Hay raz indgena en el culto del Se-or de Otatitln, lugar de peregrinacindel centro de Veracruz, la regin del Pa-paloapan y el norte de Oaxaca, cercanoa Tuxtepec, donde los aztecas mante-nan una guarnicin militar para custo-diar la ruta comercial a Xicalango y untemplo dedicado a Yacatecuhtli, deidadmexicana del comercio entre cuyos atri-butos figura el color negro.Enfrente de lo que fue el mercado deEl Volador, vecino al templo de Tezca-tlipoca, seedific laiglesiade PortaCoe-li, donde hasta fines de los veinte se en-contraba en el altar mayor el Seor delVeneno, hoy en la Catedral metropolita-na. Era y es imagen patrona de los co-merciantes de La Merced.En tierra de indios chorts, donde seveneraba a EkChuac, dios maya del co-mercio, al terminar la conquista se fun-d la poblacin de Esquipulas, a la queen 1595 se entreg la imagen de un cru-cificado tallada por el escultor QuirioCatao. La importancia comercial delemplazamiento, situado cerca de la con-fluencia entre Honduras, El Salvador yGuatemala, aunado a la pronta fama delpoder milagroso del color oscuro, hizoque el culto rebasara las fronteras de laNueva Espaa. A la fecha es el ms fa-moso y popular de todos los Cristos ne-gros mesoamericanos, y su feria, duran-te la semana del 5de enero, es lamayorde Centroamrica.LUG R NEGROLa imagen del Cristo de Tila tiene gransignificacin para la poblacin de hablachol del norte de Chiapas y para loscatlicos chontales de la planicie coste-ra de Tabasco, y su santuario recibe mi-les de peregrinos durante las festivida-des deSemanaSanta ydel 3 demayo, dade la Cruz.Tila, cuyo significado en nhuatl eslugar negro , es llamado por los tzelta-les Sisac o Sibsak, blanco que se enne-grece , figur en el escenario de una es-pecie de auto de fe practicado por elobispo Francisco Nez de la Vega, se-gn se relata en el libro Las Constitucio-nes Diocesanas publicado en 1702. Alhacer el recuento de las idolatras de losindgenas, refiereque en suvisitade 1687destruy pblicamente los dolos ocultos6 RQUEOLOOlA MEXI N

jiii- - - ~ - - - - - - - - - - - = - - - - - - -Yacatecuhtli, Seor de la Nariz, era la deidadmexica patrona del comercio. A este dios,plasmado en el Cdice Fjrvary Mayertambin llamado TOllamatlde los Pochtecase le representaba con el cuerpo pintadode negro, el rea dela boca en rojo y unprominente apndice nasal. El signo que tieneforma de equis, atrs de la deidad, significauna encrucijada de caminos, y las huellas depies humanos, viaje,en este caso, comercial.

Ek Chuac, Estrella Negra, dios maya delcomercio, apareceen el Cdice Madridcon el cuerpo pintado de negro y el reade la bocaen rojo. En su cabeza lleva unascuerdas, smbolo de las que usaban loscomerciantes mayas para atar los bultosen que transportaban lasmercancas.

Un aspecto que podra haber contribuido alorigen del culto al Cristo Negro deTila es lacantidad de cuevas con restos arqueolgicosque existen alrededor del pueblo. En ladeJoloniel, hay pintados dos personajes conel cuerpo cubiertode negro. Uno de ellosporta una antorcha encendiday enmedioest el glo ahau smbolodel seoro.

en lapropiaiglesiade Oxchuc, trasldict un sermn con temas bblicotrado en los dolos ennegrecidoscavernas oscuras de Israel. Sugerela nota al margen, en la que descrhechos y el resultado de su prdicadespus fue el caso de la transmuprodigiosa del Santo Cristo deTilLos datos histricos sobre la imno llegan ms all de 1752, de aca un libro de cofrada. Otros doctos parecen confirmarla idea dequcede de algn tal ler guatemalteimaginera. En la tradicin oral sela una aparicin milagrosa en el inde la cueva situada en la cima delenfrente del santuario. Una estalaseala el lugar exacto de la aparpor lo que se le ofrendan flores, fde ocote, candelas y veladoras. Jla cueva hay un banco de arcillamente fina, de donde los visitancarbanpequeas porciones de tieSeor , a laque le atribuyen poderrativos. La geofagia ingestin deritual y medicinal est presente engrandes centros de peregrinacin,Esquipulas, Otatitln y Tlacolucomoen Chimay, NuevoMxicode hay un santuario dedicado alde Esquipulas.

Un aspecto que podra haber cbuido al origen del culto es la cade cuevas con restos arqueolgicexisten alrededor del pueblo. En uellas, ladeJoloniel,haypintadosdsonajes con el cuerpo cubierto deUno de ellos porta una antorcha edida y en medio est el glifo ahaubolo del seoro.Un centro de poblacin con talcidad de convocatoria econmicagiosa suele volverse campo de cotos sociales. Desde los primeros tiehubo pugnas por el control del temdel calendario anual defiestas, yentros das sigue siendo motivo de fnes entre la poblacin nativa y laza o ladina . Hasta 1694 la impermaneci con su color originaleran aos en que lajerarqua catltaba empeada en luchar contra lsistencia de las costumbres antigucolor oscuro de la imagen condprcticas paganas, por lo que consron aclararla. No hubo necesidadtervencin humana: hay una decla

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escrita del obispo ez de la Vega--elmismo que siete aos atrs de truyeralas imgenes tiznadas ante la mirada dolida de los tzeltale deOxchuc-que certifica el prodigio de haber e renovadosola la imagen:

y habiendo vi to la informacin presedente sobre los casos, y sucesos quede algunos ao a esta parte se an a tr ibuido ala imagen del Santsimo Christo que llaman de Tila por e tar en la iglesia parroquial del Pueblo de Tila, y lo pareceresde los Telogos a quin su Sria. iJlma. leremiti: dixo que usando de su autoridadordinaria, y en aquella via, y forma quepuede, y le pertenece, declarava y declar por prodigiosa y milagrosa la renovacin de la Santa imagen de Christo Cruc ificado de vulto que se venera en la Ddha. Iglesia de el pueblo de Tila . porquee tando antes todo su cuerpo ahumado ydenegrido impovi damente e manifest. y hall blanco como presente se ve.y assime mo aprobava y aprobo por milagrossos todos los dems casos expresados en la dha. informacin, que la Majestad Divina a obrado en la mesma SantaImagen: yda ydio licencia paraque comotales milagros se pinten y pongan en pblico y refieran en los plpitos; por convenir al mayorservicio deDios ro. Seor y aumento de la dha. SantaImagen

El color no lleg a aclararse totalmente;conserv zonas oscuras, como quelendo representar una piel lacerada, quemada por el sol, cubierta de sangre seca.El polvo, el humo delo cirios y el tiempo la han vuelto a oscurecer. Por lo menos lo uficiente para que vuelva a darse la comunin que conciben y gu tanlos indgenas en sus oracione entre elcolor negro de una potencia del mundode la oscuridad y el tonode piel del cuerpo atormentado de Cristo. En el culto aestas imgenes ennegrecidas hay sacrificio y sangre, clamor por el agua, tierraagrcola y tierra de los antepasados, fusinde la estalagmita-rbol donde el Seor apareci con la imagen misma. Carlos avarrete Cceres. Maestra por la EN Hlnvesgador del In tituto de Inve tigaciones Antropolgicas de la M Ha trabajado principalmente en el rea maya en Chiapas y Guatemala ypublicado numerosos libros y artculos al re pec PremioChiapas 984

El santuario donde se venerala imagen del Cristode Tila recibe mile de peregrinos durante lasfestividades de Semana Santa y del 3 de mayo,d ade la Cruz. Junto al santuario hay una cueva edonde se encuentra un banco de arcilla sumamente fina, del que los visitantes obtienen e ingierenpequeas cantidades de tierra del Seor pues, egn creencias, tiene poderes curativos. Estaprctica ritual se da tambin en otros grandes centro de peregrinacin en los que e rinde cul toal Cristo negro, como Esquipulas,Otatitln y Tlacolula, e incluso en Chimay, uevo Mxico.

Gracias a las excavaciones arqueolgicas se sabe que en lo que fuera el mercado colonialde El Volador se encontraba el prehispnico de Tenochtitlan. En la Colonia,los frailes espaoles edificaron, en ese mismositio, la iglesia de Porta Coeli, en cuyo altarmayor estuvo, hasta fines de los aos veinte, un Cristode color negro, el Seor del Veneno,hoy en la Catedral Metropolitana, quien era y es patrn de los comerciantes del mercadode La Merced, uno de lo ms grandes del pas. .

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