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Gioele 2:12, 13 — Cosa insegnano questi versetti sul vero pentimento? (w07 1/10 13 par. 5)

Punti notevoli dei libri di Gioele

2:12, 13. Il vero pentimento deve venire dal cuore. Non basta manifestarlo esteriormente

„strappandosi le vestì, bisogna „strapparsi il cuore‟ agendo sulla persona interiore.

Gioele 3:14 — Cos’è il “bassopiano della decisione”? (w07 1/10 13 par. 3)

Punti notevoli dei libri di Gioele

3:14: Cos‟è il “bassopiano della decisione”? È un luogo simbolico in cui Dio esegue il suo

giudizio. Ai giorni del re Giosafat, il cui nome significa “Geova è Giudice”, Dio liberò

Giuda dalle nazioni circostanti gettando in confusione le loro forze militari. Quindi il luogo

è detto anche “bassopiano di Giosafat”. (Gioele 3:2, 12) Nel nostro tempo rappresenta un

luogo simbolico nel quale le nazioni saranno schiacciate come l‟uva nello strettoio. —

Rivelazione 19:15.

Cosa avete imparato su Geova dai capitoli in programma questa settimana?

w04 15/5 pp. 10-15 Nella fratellanza cristiana le persone anziane sono preziose

“Annunciare che Geova è retto”

15. In che modo i cristiani avanti negli anni possono “annunciare che Geova è retto”?

15 I servitori di Dio più avanti negli anni possono assolvere con gioia l‟incarico di “annunciare che

Geova è retto”. Se siete cristiani di una certa età, potete dimostrare

con le parole e con le azioni che „Geova è la vostra roccia, in cui non

è alcuna ingiustizia‟. (Salmo 92:15) La palma testimonia in silenzio

le straordinarie qualità del suo Creatore. Ma voi avete ricevuto da

Geova il privilegio di parlare di lui a coloro che abbracciano la vera

adorazione. (Deuteronomio 32:7; Salmo 71:17, 18; Gioele 1:2, 3)

Perché questo è importante?

16. Quale esempio biblico evidenzia l‟importanza di “annunciare che Geova è retto”?

16 Quando era “vecchio e avanzato nei giorni” Giosuè, condottiero degli israeliti, “chiamava tutto

Israele, i suoi anziani e i suoi capi e i suoi giudici e i suoi ufficiali”, per ricordare loro la rettitudine

di Dio. E diceva: “Nemmeno una parola di tutte le buone parole che Geova vostro Dio vi ha

proferito è venuta meno. Vi si sono avverate tutte”. (Giosuè 23:1, 2, 14) Per qualche tempo queste

parole rafforzarono la determinazione del popolo di rimanere fedele.

Dopo la morte di Giosuè, però, “sorse un‟altra generazione che non conosceva Geova né l‟opera

che egli aveva fatto per Israele. E i figli d‟Israele si misero a fare ciò che era male agli occhi di

Geova e a servire i Baal”. — Giudici 2:8-11.

17. Cosa ha fatto Geova per il suo popolo nei nostri tempi?

17 Oggi l‟integrità della congregazione cristiana non dipende dalla

testimonianza orale dei servitori di Dio più anziani. Eppure la nostra

fede in Geova e nelle sue promesse si rafforza sentendo descrivere da

chi ne è stato testimone la “grande opera” che Egli ha compiuto per il

suo popolo in questi ultimi giorni. (Giudici 2:7; 2 Pietro 1:16-19) Se

fate parte dell‟organizzazione di Geova da molti anni, forse ricordate il

tempo in cui c‟erano pochissimi proclamatori del Regno nella vostra

zona o nel vostro paese o quando l‟opera di predicazione incontrava

forte opposizione. Col tempo avete visto Geova eliminare certi ostacoli e „affrettare‟ l‟espansione

del Regno. (Isaia 54:17; 60:22) Avete assistito al chiarimento di verità bibliche e al progressivo

miglioramento della parte visibile dell‟organizzazione di Dio. (Proverbi 4:18; Isaia 60:17) Cercate

di incoraggiare gli altri descrivendo la vostra esperienza relativa alle giuste opere di Geova? Che

effetto positivo e rassicurante può avere questo sulla fratellanza cristiana!

18. (a) Illustrate gli effetti a lungo termine che si hanno „annunciando che Geova è retto‟. (b) Avete

riscontrato di persona che Geova è retto?

18 Che dire di tutte le circostanze in cui avete sentito l‟amorevole cura e la guida di Geova nella

vostra vita? (Salmo 37:25; Matteo 6:33; 1 Pietro 5:7) Un‟anziana sorella di nome Martha

incoraggiava gli altri dicendo: “Qualunque cosa accada, non abbandonate mai Geova. Lui vi

sosterrà”. Questo consiglio ebbe un profondo effetto su Tolmina, con cui Martha aveva studiato la

Bibbia all‟inizio degli anni ‟60. “Quando morì mio marito”, ricorda Tolmina, “ero molto abbattuta,

ma quelle parole mi spronarono a non perdere una sola adunanza. E Geova mi ha dato davvero la

forza di andare avanti”. Nel corso degli anni Tolmina ha dato lo stesso consiglio a molti con cui

studiava la Bibbia. Essendo incoraggianti e parlando della rettitudine di Geova, potete davvero fare

molto per rafforzare la fede di altri credenti.

Geova apprezza molto i fedeli avanti negli anni

19, 20. (a) Come considera Geova l‟attività dei suoi

servitori più anziani? (b) Cosa verrà trattato nel prossimo

articolo?

19 Il mondo odierno, pieno di ingratitudine, ha poco

tempo da dedicare alle persone anziane. (2 Timoteo

3:1, 2) Quando vengono ricordate, spesso è per ciò che

hanno fatto in passato, per quello che erano, più che per quello che sono. Invece la Bibbia dice:

“Dio non è ingiusto da dimenticare la vostra opera e l‟amore che avete mostrato per il suo nome, in

quanto avete servito e continuate a servire i santi”. (Ebrei 6:10) Geova Dio, naturalmente, ricorda le

opere fedeli che avete compiuto in passato, ma vi apprezza anche per quello che continuate a fare

nel suo servizio. Considera le persone anziane fedeli dei cristiani produttivi, spiritualmente sani e

vigorosi: una testimonianza vivente della sua potenza. — Filippesi 4:13.

20 Vedete i componenti più anziani della nostra fratellanza cristiana come li vede Geova? Allora

sarete spinti a manifestare loro il vostro amore. (1 Giovanni 3:18) L‟articolo che segue tratterà

alcuni modi pratici in cui manifestare questo amore provvedendo alle loro necessità.

• w07 1/10 p. 12-p. 15 par. 7 Punti notevoli dei libri di Gioele

Gioele 2:28-32. 28“E dopo ciò deve avvenire che verserò il mio spirito*+ su ogni sorta di

carne,+ e i vostri figli e le vostre figlie+ certamente profetizzeranno. In quanto ai vostri

vecchi, sogneranno sogni. In quanto ai vostri giovani, vedranno visioni. 29 E anche sui

servi e sulle serve verserò in quei giorni il mio spirito.+

30 “E certamente farò portenti nei cieli+ e sulla terra, sangue e fuoco e colonne di fumo.+

31 Il sole stesso sarà mutato in tenebre,+ e la luna in sangue,+ prima della venuta del

grande e tremendo giorno di Geova.+ 32 E deve avvenire che

chiunque invocherà il nome di Geova sarà salvato;+ poiché sul

monte Sion e a Gerusalemme saranno gli scampati,+ proprio come

Geova ha detto, e fra i superstiti,* che Geova chiama”.*+

Durante il “grande e tremendo giorno di Geova” solo chi

“invocherà il nome di Geova sarà salvato”. Possiamo essere molto grati

che Geova versi il suo spirito su ogni sorta di carne e faccia sì che

giovani e vecchi, uomini e donne, partecipino all‟opera di profetizzare,

cioè dichiarare le “magnifiche cose di Dio”. (Atti 2:11) Mentre il

giorno di Geova si avvicina, non dovremmo compiere “santi atti di condotta e opere di santa

devozione” senza risparmiarci? — 2 Pietro 3:10-12.

“re 142-143 - Il primo guaio: locuste”

IL QUINTO angelo si accinge a suonare la sua tromba. Quattro trombe celesti hanno già squillato, e quattro piaghe hanno colpito quel terzo della terra che Geova considera più riprensibile: la cristianità. La sua condizione di infermità mortale è stata messa a nudo. Mentre gli angeli fanno squillare le trombe, araldi umani agiscono conformemente sulla terra. Ora la quinta tromba angelica sta per annunciare il primo guaio, ancora più temibile di ciò che è accaduto finora. Ha a che fare con una terrificante piaga di locuste. Prima però esaminiamo altri versetti che ci aiuteranno a comprendere meglio il significato di questa piaga.

2 Il libro biblico di Gioele, scritto nel IX secolo a.E.V., descrive una piaga di insetti, fra cui le locuste, simile

a quella vista da Giovanni. (Gioele 2:1-11, 25) Si sarebbe rivelata molto fastidiosa per l‟apostata Israele, ma sarebbe anche servita a indurre alcuni giudei a pentirsi e a riottenere il favore di Geova. (Gioele 2:6, 12-14) Giunto il momento, Geova avrebbe versato il suo spirito “su ogni sorta di carne”, mentre paurosi segni e allarmanti portenti avrebbero preceduto la “venuta del grande e tremendo giorno di Geova”. — Gioele 2:11, 28-32.

Una piaga nel I secolo

3 Un adempimento di Gioele capitolo 2 si ebbe nel I secolo. Fu allora, alla

Pentecoste del 33 E.V., che fu versato spirito santo per ungere i primi cristiani e dar loro l‟autorità di dichiarare le “magnifiche cose di Dio” in molte lingue. Come risultato si radunò una folla numerosa. L‟apostolo Pietro si rivolse a quegli astanti meravigliati citando Gioele 2:28, 29 e spiegando che ne stavano vedendo l‟adempimento. (Atti 2:1-21) Ma non risulta che allora ci sia stata una letterale piaga d‟insetti che abbia tormentato alcuni e spinto altri a pentirsi.

4 Ci fu in quei giorni una piaga simbolica? Senz‟altro! Fu il risultato dell‟instancabile predicazione svolta

dai cristiani appena unti. Mediante loro Geova invitava al pentimento i giudei disposti ad ascoltare, affinché potessero ricevere le sue benedizioni. (Atti 2:38-40; 3:19) Coloro che accolsero l‟invito ricevettero il suo favore in notevole misura. Ma per quelli che respinsero l‟invito, i primi cristiani divennero come un devastante sciame di locuste. Cominciando da Gerusalemme, essi si sparsero in tutta la Giudea e la Samaria. Ben presto erano dappertutto, tormentando i giudei increduli mediante la proclamazione pubblica della risurrezione di Gesù, con tutto ciò che questo comportava. (Atti 1:8; 4:18-20; 5:17-21, 28, 29, 40-42; 17:5, 6; 21:27-30) Quella piaga continuò fino al “tremendo giorno” del 70 E.V., quando Geova fece distruggere Gerusalemme dagli eserciti romani. Si salvarono solo quei cristiani che invocavano con fede il nome di Geova. — Gioele 2:32; Atti 2:20, 21; Proverbi 18:10.

La piaga di locuste oggi

5 Per logica, c‟era da aspettarsi che la profezia di Gioele avesse un ultimo adempimento nel tempo della

fine. E così è stato! All‟assemblea tenuta dagli Studenti Biblici a Cedar Point (Ohio, USA) dal 1° all‟8 settembre 1919, un notevole versamento dello spirito di Geova riattivò i suoi servitori affinché

organizzassero una campagna mondiale di predicazione. Di tutti coloro che si dicevano cristiani, solo loro, riconoscendo che Gesù era stato intronizzato come Re celeste, non risparmiarono sforzi nel proclamare in

lungo e in largo quella buona notizia. La loro instancabile testimonianza, in adempimento della profezia, divenne come una tormentosa piaga per l‟apostata cristianità. — Matteo 24:3-8, 14; Atti 1:8.

6 Anche il libro di Rivelazione, scritto circa 26 anni dopo la distruzione di Gerusalemme, descrive questa

piaga. Cosa aggiunge rispetto alla descrizione che ne fa Gioele? Riprendiamo la narrazione di Giovanni: “E il quinto angelo suonò la sua tromba. E vidi una stella che era caduta dal cielo sulla terra, e gli fu data la chiave della fossa dell’abisso”. (Rivelazione 9:1) Questa “stella” è diversa da quella di Rivelazione 8:10 che Giovanni vide cadere. Egli vede “una stella che era caduta dal cielo” e che ora riceve un incarico in relazione alla terra. Si tratta di uno spirito o di un essere umano? Il possessore di questa “chiave della fossa dell‟abisso” è successivamente descritto mentre scaglia Satana nell‟“abisso”. (Rivelazione 20:1-3) Deve quindi trattarsi di una potente persona spirituale. In Rivelazione 9:11 Giovanni ci dice che le locuste hanno “un re, l‟angelo dell‟abisso”. Entrambi i versetti devono riferirsi allo stesso personaggio, dato che l‟angelo che ha la chiave dell‟abisso dev‟essere per logica l‟angelo dell‟abisso. E la stella deve simboleggiare il Re costituito da Geova, dal momento che i cristiani unti riconoscono un unico Re angelico, Gesù Cristo. — Colossesi 1:13; 1 Corinti 15:25.

7 Il racconto continua dicendo: “Ed egli aprì la fossa dell’abisso, e dalla fossa ascese un fumo come

il fumo d’una grande fornace, e fu oscurato il sole, e l’aria, dal fumo della fossa. E dal fumo uscirono locuste sulla terra; e fu data loro autorità, la stessa autorità che hanno gli scorpioni della terra”. (Rivelazione 9:2, 3) Scritturalmente, l‟“abisso” è un luogo di inattività o anche di morte. (Confronta Romani 10:7; Rivelazione 17:8; 20:1, 3). La piccola schiera dei fratelli di Gesù era stata per breve tempo in un simile “abisso” di relativa inattività alla fine della prima guerra mondiale (1918-19). Ma quando Geova nel 1919 versò il suo spirito sui suoi servitori pentiti, essi vennero fuori come uno sciame per accettare la sfida dell‟opera che li attendeva.

8 Come osserva Giovanni, la liberazione delle locuste è accompagnata da molto fumo, come “il fumo

d‟una grande fornace”. Fu ciò che avvenne nel 1919. La situazione si oscurò per la cristianità e per il mondo in generale. (Confronta Gioele 2:30, 31). La liberazione di quelle locuste, la classe di Giovanni, fu in realtà una sconfitta per il clero della cristianità, che aveva tramato e complottato per mettere definitivamente a tacere l‟opera del Regno e che ora rigettava il Regno di Dio. Una coltre come di fumo cominciò ad estendersi sull‟apostata cristianità allorché quella schiera di locuste ricevette autorità da Dio e cominciò a esercitarla proclamando vigorosi messaggi di giudizio. Il “sole” della cristianità — il suo aspetto illuminato — fu eclissato, e l‟“aria”

divenne densa di dichiarazioni del giudizio divino quando fu mostrato che il dio della cristianità era il “governante dell‟autorità dell‟aria” di questo mondo. — Efesini 2:2; Giovanni 12:31; 1 Giovanni 5:19.

Quelle tormentose locuste!

9 Quali ordini di battaglia ricevettero quelle locuste? Giovanni riferisce: “E fu detto loro di non

danneggiare la vegetazione della terra né alcuna verdura né alcun albero, ma solo quegli uomini che non hanno il suggello di Dio sulla fronte. E fu concesso alle locuste non di ucciderli, ma che fossero tormentati per cinque mesi, e il loro tormento fu come il tormento dello scorpione quando punge un uomo. E in quei giorni gli uomini cercheranno la morte ma non la troveranno affatto, e desidereranno morire ma la morte continuerà a fuggire da loro”. — Rivelazione 9:4-6.

10 Si noti che questa piaga non è primariamente diretta contro il popolo o i suoi principali esponenti, „la

vegetazione e gli alberi della terra‟. (Confronta Rivelazione 8:7). Le locuste devono danneggiare solo quegli uomini che non hanno il suggello di Dio sulla fronte, quelli che nella cristianità asseriscono di essere suggellati, ma le cui opere li smentiscono. (Efesini 1:13, 14) Inizialmente, quindi, le tormentose dichiarazioni di queste moderne locuste furono rivolte contro i capi religiosi della cristianità. Che tormento dovettero provare quegli uomini arroganti sentendo annunciare pubblicamente che non solo essi non stavano guidando i loro greggi verso il cielo, ma che non ci sarebbero andati nemmeno loro! Proprio come „un cieco che guida un altro cieco‟! — Matteo 15:14.

11 Il tormento dura cinque mesi. È un tempo relativamente breve? Non dal punto di vista di una locusta

letterale. Cinque mesi corrispondono al normale arco di vita di questi insetti. Perciò le moderne locuste continuano a pungere i nemici di Dio per tutta la loro vita. Inoltre il tormento è così doloroso che gli uomini cercano la morte. È vero che non risulta che alcuno di quelli punti dalle locuste abbia realmente cercato di uccidersi. Ma l‟espressione ci aiuta a comprendere l‟intensità del tormento, come quello causato da un implacabile assalto di scorpioni. È come la sofferenza, prevista da Geremia, che avrebbero provato gli infedeli israeliti dispersi dai conquistatori babilonesi e per i quali la morte sarebbe stata preferibile alla vita. — Geremia 8:3; vedi anche Ecclesiaste 4:2, 3.

12 Perché viene concesso di tormentare costoro, in senso spirituale, e non di ucciderli? Questo è un guaio

iniziale nello smascheramento delle menzogne e delle mancanze della cristianità, ma solo in seguito, col progredire del giorno del Signore, sarà pienamente denunciata la sua mortifera condizione spirituale. Sarà durante un secondo guaio che verrà ucciso un terzo degli uomini. — Rivelazione 1:10; 9:12, 18; 11:14.

Locuste preparate per la battaglia

13 Che straordinario aspetto hanno queste locuste! Giovanni lo descrive così: “E le sembianze delle

locuste somigliavano a cavalli preparati per la battaglia; e sulle loro teste c’erano come corone simili all’oro, e le loro facce erano come facce di uomini, ma avevano capelli come i capelli delle donne. E i loro denti erano come quelli dei leoni; e avevano corazze simili a corazze di ferro. E il suono delle loro ali era come il suono dei carri di molti cavalli che corrono alla battaglia”. — Rivelazione 9:7-9.

14 Questo ben raffigura il leale gruppo dei cristiani ravvivati nel 1919. Come cavalli, erano pronti per la

battaglia, ansiosi di combattere per la verità nel modo indicato dall‟apostolo Paolo. (Efesini 6:11-13; 2 Corinti 10:4) Sulla loro testa Giovanni vede ciò che sembra una corona d‟oro. Non sarebbe appropriato che avessero veramente delle corone, perché non iniziano a governare mentre sono ancora sulla terra. (1 Corinti 4:8; Rivelazione 20:4) Nel 1919, comunque, avevano già un aspetto regale. Erano fratelli del Re, ed era in serbo per loro una corona in cielo, sempre che fossero rimasti fedeli sino alla fine. — 2 Timoteo 4:8; 1 Pietro 5:4.

15 Nella visione, le locuste hanno corazze di ferro, simbolo di incrollabile giustizia. (Efesini 6:14-18) Hanno

anche facce d‟uomo, a indicare la qualità dell‟amore, essendo l‟uomo stato fatto a immagine di Dio, che è amore. (Genesi 1:26; 1 Giovanni 4:16) I loro capelli sono lunghi come quelli delle donne, cosa che ben rappresenta la sottomissione al loro Re, l‟angelo dell‟abisso. E i loro denti assomigliano a quelli di un leone. Il leone usa i denti per divorare la carne. Dal 1919 la classe di Giovanni è stata di nuovo in grado di assimilare cibo spirituale solido, particolarmente le verità relative al Regno di Dio nelle mani di Gesù Cristo, “il Leone che è della tribù di Giuda”. Come il leone è simbolo di coraggio, così c‟è voluto grande coraggio per digerire questo duro messaggio, per presentarlo tramite le pubblicazioni e per diffonderlo in tutto il mondo. Quelle simboliche locuste hanno fatto molto rumore, come “il suono dei carri di molti cavalli che corrono alla battaglia”. Seguendo l‟esempio dei cristiani del I secolo, non intendono tacere. — 1 Corinti 11:7-15; Rivelazione 5:5.

16 Quest‟opera di predicazione non si limita a una proclamazione orale! “E hanno code e pungiglioni

come gli scorpioni; e nelle loro code è la loro autorità di danneggiare gli uomini per cinque mesi”. (Rivelazione 9:10) Cosa può voler dire questo? Mentre svolgono l‟opera del Regno, i testimoni di Geova, a voce e mediante pubblicazioni, fanno dichiarazioni autorevoli basate sulla Parola di Dio. Il loro messaggio ha un pungiglione come quello degli scorpioni in quanto avvertono dell‟imminente giorno di vendetta di Geova. (Isaia 61:2) Prima che l‟attuale generazione di locuste spirituali completi il proprio arco di vita, l‟opera assegnatale da Geova Dio di dichiarare i Suoi giudizi sarà completata, a danno di tutti gli empi incalliti.

17 Quella schiera di locuste si rallegrò moltissimo quando alla loro assemblea del 1919 fu annunciata la

pubblicazione di una nuova rivista, L’Età d’Oro. Era un quindicinale, destinato a rendere più pungente la loro testimonianza. Il suo numero 27, in data 29 settembre 1920, smascherava la doppiezza del clero che aveva perseguitato gli Studenti Biblici negli Stati Uniti nel periodo 1918-19. Per tutti gli anni ‟20 e ‟30 L’Età d’Oro tormentò il clero con altri pungenti articoli e vignette che ne smascheravano l‟astuta ingerenza nella politica e specialmente gli accordi della gerarchia cattolica con il dittatore fascista e con quello nazista. Per tutta risposta, il clero „progettò affanno mediante decreto‟, e organizzò violente azioni di massa contro il popolo di Dio. — Salmo 94:20. Avvertiti i governanti del mondo

18 Le moderne locuste avevano un‟opera da compiere. Si doveva predicare la

buona notizia del Regno. Si dovevano smascherare gli errori. Si dovevano trovare le pecore smarrite. Mentre le locuste svolgevano questi compiti, il mondo fu costretto a farsi improvvisamente attento. Ubbidendo agli angelici squilli di tromba, la classe di Giovanni ha continuato a smascherare la cristianità come meritevole degli avversi giudizi di Geova. In risposta alla quinta tromba, un particolare aspetto di questi giudizi fu messo in risalto a un‟assemblea degli Studenti Biblici tenuta a Londra dal 25 al 31 maggio 1926. Fu presentata la risoluzione “Testimonianza ai governanti del mondo”, e alla Royal Albert Hall fu tenuto un discorso pubblico dal tema “Perché le potenze del mondo vacillano: Il rimedio”; il giorno dopo sia la risoluzione che il discorso furono pubblicati per esteso su un importante giornale londinese. In seguito la schiera delle locuste distribuì in tutto il mondo, sotto forma di volantino, 50 milioni di copie di questa risoluzione: un vero tormento per il clero! Anni dopo in Inghilterra la gente parlava ancora di quella pungente denuncia.

19 A quell‟assemblea l‟equipaggiamento bellico delle simboliche locuste fu potenziato, in particolare col

nuovo libro intitolato Liberazione. Esso comprendeva una trattazione scritturale del segno indicante che il governo rappresentato dal „figlio maschio‟, il celeste Regno di Cristo, era nato nel 1914. (Matteo 24:3-14; Rivelazione 12:1-10) Citava poi un manifesto pubblicato a Londra nel 1917 e sottoscritto da otto ecclesiastici, definiti “fra i più grandi predicatori del mondo”. Essi rappresentavano le principali denominazioni protestanti: battisti, congregazionalisti, presbiteriani, episcopaliani e metodisti. Questo manifesto dichiarava che “la presente crisi indica la fine del tempo dei Gentili” e che “la rivelazione del Signore può aspettarsi in qualunque momento”. Sì, quegli ecclesiastici avevano riconosciuto il segno della presenza di Gesù! Ma intendevano fare qualcosa in merito?

Il libro Liberazione riferisce: “La parte più notevole della faccenda è che proprio gli uomini che . . . firmarono [il manifesto], più tardi lo ripudiarono, e rigettarono l‟evidenza che prova che noi siamo alla fine del mondo e nel giorno della seconda presenza del Signore”.

20 Invece di annunciare il veniente Regno di Dio, gli ecclesiastici della cristianità hanno preferito schierarsi

col mondo di Satana. Non vogliono avere nulla a che fare con la schiera delle locuste e il loro Re, riguardo al quale Giovanni ora dice: “Esse hanno su di loro un re, l’angelo dell’abisso. Il suo nome in ebraico è Abaddon [che significa “Distruzione”], ma in greco ha nome Apollion [che significa “Distruttore”]”. (Rivelazione 9:11) In qualità di “angelo dell‟abisso” e di “Distruttore”, Gesù aveva davvero scatenato un tormentoso guaio contro la cristianità. Ma c‟è dell‟altro!

Quali altre gemme spirituali avete scoperto nei capitoli in programma questa

settimana?

w07 1/10 p. 12-p. 15 par. 7Punti notevoli dei libri di Gioele

DI SÉ dice soltanto che è “Gioele figlio di Petuel”. (Gioele 1:1) Nel libro che porta il suo

nome, Gioele parla molto poco di cose che non riguardano il suo messaggio. Perfino il

periodo in cui pronunciò la sua profezia si può solo dedurre: si tratta all‟incirca

dell‟820 a.E.V., nove anni dopo che Uzzia era diventato re di Giuda. Perché Gioele è così

restio a parlare di sé? Probabilmente perché vuole dare risalto al messaggio e non al

messaggero.

“OHIMÈ PER IL GIORNO”: PERCHÉ? (Gioele 1:1–3:21) Gioele ha una visione: un‟invasione di bruchi, locuste e scarafaggi. Gli

invasori sono definiti “un popolo numeroso e potente” e “uomini potenti”.

(Gioele 1:4; 2:2-7) “Ohimè per il giorno”, sospira Gioele, “perché il giorno di

Geova è vicino, e verrà come una spoliazione dall‟Onnipotente!” (Gioele 1:15)

Geova dà agli abitanti di Sion questo consiglio: “Tornate a me con tutto il vostro

cuore”. Se lo faranno, Geova “mostrerà [loro] compassione” e allontanerà

l‟invasione di insetti, chiamata “il settentrionale”. Ma prima della venuta del suo gran giorno

Geova verserà “il [suo] spirito su ogni sorta di carne” e farà “portenti nei cieli e sulla terra”.

— Gioele 2:12, 18-20, 28-31.

Viene lanciata una sfida alle nazioni: “Fate dei vostri vomeri spade e delle vostre cesoie per

potare lance” e preparatevi per la guerra. È loro ordinato di radunarsi nel “bassopiano di

Giosafat”, dove saranno giudicate e annientate. “Ma in quanto a Giuda, sarà abitato a tempo

indefinito”. — Gioele 3:10, 12, 20.

Risposta a domande bibliche: 1:15; 2:1, 11, 31; 3:14: Cos‟è “il giorno di Geova”? Il giorno

di Geova è il tempo in cui egli esegue il giudizio sui suoi nemici, che

significa distruzione per loro ma salvezza per i veri adoratori. Per

citare un esempio, un giorno simile si abbatté sull‟antica Babilonia nel

539 a.E.V., quando fu conquistata dai medi e dai persiani. (Isaia

13:1, 6) Un altro “giorno di Geova” è vicino, quando eseguirà il giudizio su “Babilonia la

Grande”, l‟impero mondiale della falsa religione. — Rivelazione (Apocalisse) 18:1-4, 21.

2:1-10, 28: Come si è adempiuta la profezia sull‟invasione di insetti? La Bibbia non dice

che nel paese di Canaan ci sia stata un‟invasione di insetti delle proporzioni descritte nel

libro di Gioele. Perciò l‟invasione dev‟essere simbolica: deve riferirsi all‟occasione in cui

nel 33 E.V. Geova versò il suo spirito sui primi seguaci di Cristo ed essi cominciarono a

predicare il messaggio che tormentò i falsi capi religiosi. (Atti 2:1, 14-21; 5:27-33) Oggi

abbiamo il privilegio di partecipare a un‟opera simile.

2:32: Cosa significa „invocare il nome di Geova‟? Invocare il

nome di Geova significa conoscere questo nome, averne

profondo rispetto e confidare in colui che lo porta. — Romani

10:13, 14.

3:14: Cos‟è il “bassopiano della decisione”? È un luogo

simbolico in cui Dio esegue il suo giudizio. Ai giorni del re

Giosafat, il cui nome significa “Geova è Giudice”, Dio liberò Giuda dalle nazioni circostanti

gettando in confusione le loro forze militari. Quindi il luogo è detto anche “bassopiano di

Giosafat”. (Gioele 3:2, 12) Nel nostro tempo rappresenta un luogo simbolico nel quale le

nazioni saranno schiacciate come l‟uva nello strettoio. — Rivelazione 19:15.

Lezioni per noi: 1:13, 14. Per avere la salvezza è indispensabile pentirsi sinceramente e riconoscere che

Geova è il vero Dio.

2:12, 13. Il vero pentimento deve venire dal cuore. Non basta

manifestarlo esteriormente „strappandosi le vesti‟, bisogna „strapparsi

il cuore‟ agendo sulla persona interiore.

3:4-8, 19. Gioele profetizzò che le nazioni intorno a Giuda avrebbero

dovuto rendere conto dei maltrattamenti inflitti al popolo eletto di Dio. Come indicavano

queste parole profetiche, la città continentale di Tiro fu ridotta in rovina dal re babilonese

Nabucodonosor. Successivamente, quando la città insulare fu conquistata da Alessandro

Magno, migliaia di soldati e notabili della città furono uccisi e 30.000 abitanti venduti

schiavi. I filistei subirono un trattamento simile da parte di Alessandro e dei suoi successori.

Nel IV secolo a.E.V. Edom era una distesa abbandonata. (Malachia 1:3)

Queste profezie adempiute rafforzano la nostra fede che Geova mantiene

le promesse. Mostrano pure cosa farà alle nazioni che oggi perseguitano i

suoi adoratori.

3:16-21. “Il cielo e la terra certamente sobbalzeranno”, e sulle

nazioni saranno eseguiti gli avversi giudizi di Geova. “Ma Geova sarà un

rifugio per il suo popolo” e gli darà la vita in condizioni paradisiache.

Non dovremmo essere fermamente decisi a stargli vicini mentre si approssima il giorno da

lui stabilito per eseguire il giudizio sul mondo malvagio?

w09 15/4 pp. 15-19 La creazione rivela la sapienza di Geova

Perseveranza di fronte all‟opposizione

14. Benché una sola locusta possa non incutere paura, che dire di uno sciame di locuste?

14 Anche la locusta ci insegna qualcosa. Una sola locusta, lunga appena cinque centimetri, forse non

incute paura, ma uno sciame di locuste sì. (Leggi Proverbi 30:27). Uno sciame di questi instancabili

insetti, noti per la loro voracità, può rapidamente devastare un campo pronto per la raccolta. La

Bibbia paragona il rumore di uno sciame di insetti, incluse le locuste, al fragore dei carri e al

crepitio delle fiamme che consumano la stoppia. (Gioe. 2:3, 5) I fuochi accesi dall‟uomo nel

tentativo di arginare l‟avanzata delle locuste in genere risultano inefficaci. Perché? I corpi delle

locuste che muoiono soffocano le fiamme e il resto dello sciame prosegue indisturbato. Pur non

avendo re o comandante, uno sciame di locuste agisce come un esercito ben organizzato, superando

praticamente qualsiasi ostacolo.* — Gioe. 2:25.

15, 16. In che senso gli odierni proclamatori del Regno sono

come uno sciame di locuste?

15 Il profeta Gioele paragonò l‟attività dei servitori di Geova

al comportamento delle locuste. Scrisse: “Corrono come

uomini potenti. Scalano le mura come uomini di guerra. E

vanno ciascuno nelle sue proprie vie, e non mutano i loro

sentieri. E non si spingono l‟un l‟altro. Come l‟uomo

robusto nella sua corsa, continuano ad andare; e se qualcuno cade anche fra i dardi, gli altri non

interrompono la marcia”. — Gioe. 2:7, 8.

16 Questa profezia descrive molto bene gli odierni proclamatori del Regno di Dio. Nessun „muro‟ di

opposizione è riuscito a fermare la loro predicazione. Essi imitano Gesù, che continuò a fare la

volontà di Dio nonostante venisse disprezzato da molti. (Isa. 53:3) È vero che alcuni cristiani sono

„caduti fra i dardi‟, essendo messi a morte per la loro fede. Tuttavia l‟opera di predicazione è andata

avanti e il numero dei proclamatori del Regno continua a crescere. In effetti, la persecuzione è

spesso servita a far giungere la buona notizia a persone che altrimenti non avrebbero udito il

messaggio del Regno. (Atti 8:1, 4) Nel vostro ministero dimostrate una perseveranza simile a quella

della locusta, anche di fronte all‟indifferenza e all‟opposizione? — Ebr. 10:39.

w98 1/5 19-25 Come si invoca il nome di Geova? 9 Cosa comporta l‟invocare il nome di Geova? Il contesto di Gioele 2:28, 29 ci aiuta a rispondere a questa

domanda. Per esempio, Geova non ascolta tutti quelli che lo invocano. Tramite un altro profeta, Isaia, Geova disse a Israele: “Quando stendete le palme delle mani, nascondo i miei occhi da voi. Quantunque facciate molte preghiere, non ascolto”. Perché Geova si rifiutava di ascoltare la sua propria nazione? Egli stesso lo spiega: “Le vostre medesime mani son divenute piene di spargimento di sangue”. (Isaia 1:15) Geova non ascolta chi è colpevole di spargimento di sangue o pratica il peccato. Per questo Pietro, alla Pentecoste, disse ai giudei di pentirsi. Nel contesto di Gioele 2:28, 29, vediamo che anche Gioele dà risalto al pentimento. Per esempio, in Gioele 2:12, 13 si legge: “„E anche ora‟, è l‟espressione di Geova, „tornate a me con tutto il vostro cuore, e con digiuno e con pianto e con lamento. E strappatevi il cuore, e non le vesti; e tornate a Geova vostro Dio, poiché egli è clemente e misericordioso, lento all‟ira e abbondante in amorevole benignità‟”. A partire dal 1919 gli unti cristiani agirono in armonia con queste parole. Si pentirono dei loro errori e decisero di non scendere a compromessi e di non rallentare mai più. Fu così preparato il terreno perché venisse versato lo spirito di Dio. Ogni persona che vuole invocare il nome di Geova ed essere udita deve fare altrettanto.

10 Si ricordi che il vero pentimento non consiste nel dire semplicemente: “Mi dispiace”. Gli israeliti erano

soliti strapparsi le vesti per mostrare l‟intensità dei loro sentimenti. Ma Geova dice: “Strappatevi il cuore, e non le vesti”. Il vero pentimento viene dal cuore, dal profondo di noi stessi. Significa smettere di fare il male, come leggiamo in Isaia 55:7: “Lasci il malvagio la sua via, e l‟uomo dannoso i suoi pensieri; e torni a Geova”. Vuol dire odiare il peccato, come fece Gesù. (Ebrei 1:9) Quindi possiamo aver fiducia che Geova ci perdonerà in base al sacrificio di riscatto, perché è “clemente e misericordioso, lento all‟ira e abbondante in amorevole benignità”. Accetterà la nostra adorazione, la nostra spirituale offerta di cereali e libazione. Ascolterà quando invocheremo il suo nome. — Gioele 2:14.

11 Nel Sermone del Monte Gesù indicò che c‟era qualcos‟altro da tenere presente quando disse:

“Continuate dunque a cercare prima il regno e la Sua giustizia”. (Matteo 6:33) L‟adorazione non è un fatto casuale, qualcosa che facciamo in modo simbolico per sentirci in pace con la coscienza. Il servizio di Dio merita il primo posto nella nostra vita. Perciò, tramite Gioele, Geova aggiunge: “Suonate il corno in Sion. . . . Raccogliete il popolo. Santificate la congregazione. Radunate i vecchi. Raccogliete i fanciulli e quelli che succhiano le mammelle. Esca lo sposo dalla sua stanza interna, e la sposa dalla sua camera nuziale”. (Gioele 2:15, 16) È naturale che gli sposi novelli siano distratti, che abbiano occhi solo l‟uno per l‟altra. Ma anche per loro il servizio di Geova deve avere la precedenza. Nulla dovrebbe venire prima dell‟essere radunati presso il nostro Dio, dell‟invocare il suo nome.

12 Tenendo presente questo, consideriamo i dati che

emergono dal Rapporto dei Testimoni di Geova per l‟anno di servizio 1997. L‟anno scorso abbiamo avuto un massimo di 5.599.931 proclamatori del Regno: davvero una grande folla di lodatori! I presenti alla Commemorazione sono stati 14.322.226, circa otto milioni e mezzo in più rispetto al numero dei proclamatori. Questa cifra indica un meraviglioso potenziale di crescita. Molti di questi otto milioni e mezzo di persone studiavano già la Bibbia con i testimoni di Geova essendo persone interessate o figli di persone battezzate. Per molti di loro era la prima volta che assistevano a un‟adunanza. Il fatto che fossero presenti ha dato ai testimoni di Geova un‟ottima occasione per conoscerli meglio e offrirsi di aiutarli a fare ulteriore progresso. Poi c‟erano quelli che vengono ogni anno alla Commemorazione e forse assistono a qualche altra adunanza, ma non vanno oltre. Naturalmente siamo felicissimi che vengano alle adunanze. Ma li esortiamo a riflettere attentamente sulle profetiche parole di Gioele e a considerare quali altri passi devono fare per essere sicuri che Geova udrà quando invocheranno il suo nome.

13 L‟apostolo Paolo ribadì un altro aspetto dell‟invocare il nome di Dio. Nella sua lettera ai Romani citò le

profetiche parole di Gioele: “Chiunque invoca il nome di Geova sarà salvato”. Poi fece questo ragionamento: “Come invocheranno colui nel quale non hanno riposto fede? Come, a loro volta, riporranno fede in colui del quale non hanno udito parlare? Come, a loro volta, udranno senza qualcuno che predichi?” (Romani 10:13, 14) Sì, molti altri che finora non hanno conosciuto Geova hanno bisogno di invocare il suo nome. Quelli che già conoscono Geova hanno la responsabilità non solo di predicare, ma anche di impegnarsi per prestare loro aiuto in tal senso. Un paradiso spirituale

14 È così che sia gli unti che le altre pecore vedono le cose, e come risultato Geova li benedice. “Geova

sarà zelante per il suo paese e mostrerà compassione al suo popolo”. (Gioele 2:18) Nel 1919 Geova mostrò zelo e compassione per il suo popolo quando lo ristabilì e lo portò nel suo reame di attività spirituale. Questo è veramente un paradiso spirituale, ben descritto da Gioele con queste parole: “Non aver timore, o suolo. Gioisci e rallegrati; poiché Geova davvero farà una cosa grande in ciò che farà. Non abbiate timore, bestie della campagna, poiché i pascoli del deserto certamente rinverdiranno. Poiché l‟albero darà realmente il suo frutto. Il fico e la vite devono dare la loro energia vitale.

E voi, figli di Sion, gioite e rallegratevi in Geova vostro Dio; poiché egli vi dovrà dare la pioggia autunnale in giusta misura, e farà cadere su di voi il rovescio di pioggia, la pioggia autunnale e la pioggia primaverile, come prima. E le aie devono essere piene di grano mondato, e i tini devono traboccare di vino nuovo e olio”. — Gioele 2:21-24.

15 Che splendido quadro! Vi sarebbe stata abbondanza di tre prodotti basilari in Israele — grano, olio

d‟oliva e vino — insieme a greggi numerosi. Oggi queste parole profetiche si adempiono effettivamente in senso spirituale. Geova dà a tutti noi il cibo spirituale di cui abbiamo bisogno. Non siamo contenti di tale abbondanza che Dio provvede? Davvero, come aveva predetto Malachia, il nostro Dio ha „aperto le cateratte dei cieli e vuotato su di noi una benedizione finché non ci sia più bisogno‟. — Malachia 3:10.

La fine di un sistema di cose

16 È dopo aver predetto la condizione paradisiaca del popolo di Dio che Gioele profetizza in merito al

versamento dello spirito di Geova. Citando questa profezia alla Pentecoste, Pietro disse che si era adempiuta “negli ultimi giorni”. (Atti 2:17) Il versamento dello spirito di Dio a quel tempo significò quindi che erano cominciati gli ultimi giorni del sistema di cose giudaico. Il versamento dello spirito di Dio sull‟Israele di Dio nel XX secolo significa che viviamo negli ultimi giorni del sistema di cose mondiale. Alla luce di ciò, cosa riserva il futuro? La profezia di Gioele prosegue: “Certamente farò portenti nei cieli e sulla terra, sangue e fuoco e colonne di fumo. Il sole stesso sarà mutato in tenebre, e la luna in sangue, prima della venuta del grande e tremendo giorno di Geova”. — Gioele 2:30, 31.

17 Nel 66 E.V. queste parole profetiche cominciarono ad avverarsi nella Giudea mentre gli avvenimenti

procedevano inesorabilmente verso il culmine del tremendo giorno di Geova nel 70 E.V. A quel tempo fu terribile non essere fra coloro che esaltavano il nome di Geova! Oggi incombono avvenimenti altrettanto terribili, in quanto l‟intero sistema di cose mondiale sarà distrutto per mano di Geova. Tuttavia è possibile scampare. La profezia prosegue dicendo: “Deve avvenire che chiunque invocherà il nome di Geova sarà salvato; poiché sul monte Sion e a Gerusalemme saranno gli scampati, proprio come Geova ha detto, e fra i superstiti, che Geova chiama”. (Gioele 2:32) I testimoni di Geova sono veramente grati di conoscere il nome di Geova e hanno piena fiducia che egli li salverà quando lo invocheranno.

18 Cosa accadrà, però, quando il grande e illustre giorno di Geova colpirà questo mondo con tutta la sua

furia? Questo sarà trattato nell‟ultimo articolo di studio.