Carlo Magno era figlio del re franco Pipino il breve. Alla morte del padre, il regno viene …..

…. diviso fra i due figli Carlo e Carlomanno.

Nel 774, però, Carlomanno muore in circostanze poco chiare e Carlo Magno eredita il suo regno.

Carlo Magno fissa la capitale del suo regno ad Aquisgrana.

Carlo magno iniziò una serie di guerre di espansione, sconfiggendo diversi e popoli e allargando i confini del suo regno. A Nord-est , dopo una lunga Guerra sanguinosa, sconfisse i Sassoni, un popolo germanico pagano. A est gli Avari e ad Ovest arrestò l’avanzata degli arabi a cui strappò anche i territori della Catalogna.

Bertrada, madre di Carlo Magno, gli suggerisce di sposare Desiderata, figlia del re longobardo Desiderio. Carlo Magno accetta, anche se a malincuore.

Anche Desiderio era favorevole al matrimonio perché pensava così, di assicurarsi la neutralità dei Franchi e avere mano libera contro il Papa.

Carlo sposa Desiderata, figlia di Desiderio

Il papa, Stefano II, sentendosi minacciato, chiese aiuto e protezione a Carlo Magno, come previsto dagli accordi stipulati in passato. Carlo Magno scese con il proprio esercito in Italia in soccorso del papa.

Divise il suo esercito in due tronconi e attraversò i due passi,

prendendo di sorpresa l’esercito longobardo. I longobardi si rinchiusero dentro le mura di Pavia, la loro capitale. Dopo un lungo assedio, Desiderio si arrese. Tutti i territori longobardi furono annessi al regno di Carlo Magno.

Per governare meglio il suo impero, Carlo lo divise in tante province, chiamate contee, affidate ai Conti. Lungo le frontiere, invece, divise l’impero in marche, affidati a capi militari chiamati Marchesi. Per controllare i Conti e i Marchesi inviavi i Missi Dominici, cioè ispettori (un religioso e uno laico) . Ogni tanto organizzava delle riunioni placiti. Le leggi erano raggrumate in testi chiamati “capitolari”.

Era un rapporto di fiducia personale tra l’Imperatore e i feudatari. IL’imperatore concedeva dei territori e un titolo in cambio della fedeltà . A loro volta anche I signori potevano nominare dei vassalli, a cui veniva concesso un feudo, cioè un territorio chiamato beneficio.

I Vassalli, a loro volta, potevano nominare i valvassori, e questi i valvassini.

Alla morte di Carlo Magno, (nell’814) gli succedette il Figlio Ludovico il Pio. Alla Morte di quest’ultimo, l’Impero fu diviso tra i tre i figli, i quali, però, entrarono in conflitto, finché nel 843 fu firmato il Trattato di Verdun che divise l’impero in tre parti: 1)Carlo Il Calvo prese la parte occidentale; 2)Lotario I prese la parte centrale;3)Ludovico il Germanico la parte orientale