I rifiuti dell’uomo paleolitico erano limitati alle innumerevoli ossa di

animali ritrovate dagli archeologi; raramente sono stati rinvenuti resti

di uccelli e pesci, segno che le tecniche per catturarli non erano

ancora molto note.

In epoca romana i rifiuti erano costituiti essenzialmente da resti di cibo, escrementi umani, animali e

macerie.

Recenti studi archeologici hanno rivelato che strati di immondizie, scarichi vari e macerie portarono

addirittura alla formazione di colline artificiali come Monte Citorio o Monte dei Cocci, realizzato esclusivamente con lo scarico di anfore contenenti alimenti giunte a Roma via fiume.

Nel Medioevo i rifiuti erano formati essenzialmente da escrementi umani e animali e, in misura minore, da resti di

cibi.

I cibi erano costituiti da cereali, pane e carne di maiale. In cucina veniva scartato ben poco e quasi tutto veniva riutilizzato: si pensi che uno dei «piatti forti» erano le zuppe e i minestroni, dove venivano fatti bollire anche molti avanzi.

I rifiuti prodotti in epoca

rinascimentale sono ancora in

prevalenza organici (resti di cibi ed

escrementi), quindi costituiti da

sostanze biodegradabili utili

per la concimazione del terreno.

All’epoca della rivoluzione industriale i rifiuti più abbondanti rimangono ancora gli avanzi alimentari, anche se crescono

enormemente gli scarti provenienti dalle lavorazioni industriali.

Nella città moderna avanza la «valanga» dei rifiuti, con un tasso di crescita annuo del 3%; ogni persona produce in media 1,4 chili di rifiuti al

giorno! I rifiuti organici sono ancora tanti (circa il 30%) e aumentano enormemente quelli

non biodegradabili e i rifiuti da imballaggio: scatoloni, bottiglie, involucri vari, carta, vetro, plastica, metalli, oggetti

usa-e-getta, rifiuti pericolosi (pile, medicinali scaduti), e l’elenco potrebbe

continuare ancora a lungo...