Magnificenza per ricche famiglieL’abitazione signorile del Due e Trecento, la“casa-corte mercantile”, ha planimetria irregolaree pianterreno destinato alle attività commerciali:vita privata e lavoro sono strettamente legati. Intornoalla metà del Quattrocento si cominciano a costruireedifici riservati all’uso familiare e contraddistintidalle piante regolari, tanto che per ottenerespazi simmetrici si devono abbattere costruzionipreesistenti. Nuovi sono anche i grandi cortilicircondati da colonne, che costituisconoil fulcro dei fabbricati. L’isolamento e le dimensioniconferiscono ai palazzi una magnificenzastraordinaria, rendendoli immediatamentericonoscibili nel tessuto urbano.

«nel più comodo e più bel sito della città»Filippo Strozzi impiega dal 1473 al 1489 peracquisire l’area del suo futuro palazzo in un puntochiave della città, all’incrocio tra le vie Tornabuonie Strozzi. Via Strozzi corrisponde al decumanomaggiore della Florentia romana, e la percorronoi cavalli al galoppo durante il palio di San Giovanni,mentre via Tornabuoni è una delle più ampie stradefiorentine, su cui incedono solennemente leprocessioni. Un terreno prestigioso, a doppiaesposizione: «nel più comodo e più bel sitodella città».

Il modelloDal settembre del 1489, a lavori già iniziati,Giuliano da Sangallo viene pagato per un modelloligneo del palazzo: non è certo si tratti di quelloconservato, molto simile all’edificio effettivamenterealizzato, che però in proporzione risulta più altodi oltre tre metri e mezzo. Nel corso della costruzionesi aumentano infatti le altezze del piano nobilee di quello superiore, e sotto il cornicione vieneinserito un attico. Diversa risulta anche la lavorazionedel bugnato, cioè del paramento esterno di pietre:il modello è a blocchi digradanti, mentre l’attualeè uniforme, con uno spessore che sfuma verso l’alto.

Families show off their wealthIn the thirteenth and fourteenth centuries, the merchant’s home andworkplace usually had an irregular plan with the ground floor used forcommercial activities: private and professional life were closely interconnected.The first family residences reserved exclusively for private use were builttowards the middle of the fifteenth century. They were more regular andspacious in plan and pre-existing buildings often had to be knocked downin order accommodate them. Distinctive and innovative are the largecourtyards surrounded by columns at the heart of the building. Theirsize and isolated position gave these palazzi an air of magnificence,and made them immediately recognizable in the changing city.

«in the most convenient and most beautiful location in the city»It took Filippo Strozzi sixteen years, between 1473 and 1489, to acquirethe land to build his future palazzo in heart of the city, on the corner ofvia Tornabuoni and via Strozzi. Via Strozzi was laid out on one of the majorroad axes of the roman Florentia and it was used as a racetrack duringthe San Giovanni festivities; whereas via Tornabuoni was one of the widestFlorentine streets, habitually used for solemn processions. Undoubtedlya prestigious place to build one’s residence: «in the most convenientand most beautiful location in the city».

The modelIn September 1489, once work was already under way, Giuliano da Sangallowas paid to make a wooden model of the palazzo. It is uncertain whetherSangallo’s model is the one kept today, which is very similar to the actualbuilding, although in proportion it is almost three and a half metres higher.During construction the plans were modified to increase the height of thepiano nobile and floor above it and an attic was added under the massivecornice. The rusticated treatment of external stone walls is also different:the model shows blocks of diminishing size whereas the effect of the actualwalls is uniform; the blocks becoming only slightly smoother on the upperstoreys.

PalazziPalazzos

We are used to Doll’s Houses as places to play – but this model had avery serious purpose. In the Renaissance, drawings were used to showhow a building would be decorated, but architects used also modelsto show clients how the building would look – and builders how tomake it! This model might have been made by the famous Renaissancearchitect Giuliano da Sangallo, but we aren’t sure. It might the onereferred to by Vasari by Benedetto di Maiano, one of the first architectsof the Palazzo Strozzi.

Why wouldan architectbuilda Doll’s House?

Le case di bambola servono per giocare, ma questo modello hauno scopo molto serio. Nel Rinascimento, per far vedere comeun edificio sarebbe stato decorato si usavano i disegni, ma gliarchitetti adoperavano i modelli per mostrare ai clienti l’aspettoche la costruzione avrebbe avuto, e i muratori dovevano farlaesattamente così! Questo modello è forse opera del famosoarchitetto rinascimentale Giuliano da Sangallo, ma non siamosicuri, perché sappiamo da Vasari che ne aveva preparato unoanche Benedetto da Maiano, che fu tra i primi architetti diPalazzo Strozzi.

Perché unarchitetto hacostruito unacasa di bambola?

Il modello in legno delpalazzo visto dall’alto

The wooden modelseen from aboveFoto Antonio Quattrone, Firenze

Carl von Stegmann - Heinrich von Geymüller,Palazzo Strozzi. Paragone tra il modelloe il palazzo effettivamente realizzato,in Die Architektur der Renaissance in Toscana,München, 1890

Carl von Stegmann - Heinrich von Geymüller,Palazzo Strozzi. Comparison between the modeland the palazzo in Die Architekturder Renaissance in Toscana, München, 1890

I principali palazzifiorentini delQuattrocento - Medici,Pitti, Rucellai, Pazzi,Antinori, Strozzi e Gondi- evidenziati sulla Piantadi Firenze di don StefanoBonsignori, 1584

The most importantFlorentine palazzi in thefifteenth century –Medici, Pitti, Rucellai,Pazzi, Antinori, Strozziand Gondi – are givenprominence in thisMap of Florence byDon StefanoBonsignori (1584)

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