IL CICLO DELL’ACQUA

La Terra si distingue dagli altri pianeti del sistema solare per la sua abbondanza di acqua, per questo è chiamata il “pianeta azzurro”.

Sulla Terra l’acqua è contenuta in tre grandi serbatoi:1. Nei mari e negli oceani, che

contengono acqua salata.

2. Nei fiumi, nei laghi, nelle acque sotterranee, nei ghiacciai e nelle calotte polari, che contengono acqua dolce (serbatoio delle acque continentali).

3. Nell’atmosfera.

Su 1000 litri d’acqua….

972 litri si trovano negli oceani o nei

mari,circa 8 litri sono nei laghi, nei fiumi o nelle acque sotterranee, …soltanto 0,01 litri sono

nell’atmosfera.

20 litri sono sotto forma solida nelle calotte polari e nei ghiacciai,..

Acque salate:

97%

Laghi, fiumi, terreno, …

1% Ghiacciai

2%

Acque

continentali 3%

Acqua atmosferica

0,001 %

L’atmosfera contiene solo un centomillesimo di tutta l’acqua della Terra, eppure è attraverso l’atmosfera che avviene un continuo passaggio di acqua da un serbatoio all’altro.

MariOceani

Atmosfera

Acque continentali

L’acqua contenuta nei vari “serbatoi”del pianeta Terra subisce in continuazione dei cambiamenti di stato

Il calore del Sole fa evaporare l’acqua

terraferma oceani

L’aria calda e umida si innalza nell’atmosfera e si raffredda; in questo modo il vapore si condensa formando le nuvole (che sono fatte di minuscole goccioline di acqua o addirittura di cristalli di ghiaccio).

Per l’azione dei venti l’acqua contenuta nelle

nubi giunge anche molto lontano dal punto in cui

è evaporata.

terraferma oceani

terraferma oceani

Le nuvole che si spostano dagli oceani verso la terraferma sono più cariche di umidità di quelle che fanno il percorso inverso.

terraferma oceani

Quando le goccioline d’acqua o i cristalli di ghiaccio che formano le nuvole sono abbastanza pesanti cadono verso la superficie terrestre: si ha la pioggia o la neve.

terraferma oceani

La presenza delle montagne obbliga le nuvole ad innalzarsi, quindi favorisce la condensazione del vapore e le precipitazioni

Per effetto dei venti, sulla terraferma cade più acqua di quanta ne evapori.

Vediamo le cose da un punto di

vista quantitativo.

Su 100 litri che evaporano nell’atmosfera…

oceani terraferma

85 provengono dagli oceani

15 provengono

dalla terraferma

Su 100 litri di acqua che ricadono sulla superficie terrestre…

oceani

78 cadono sugli oceani

terraferma

22 cadono sulla terraferma

Sugli oceani e sui mari ritorna meno acqua di quanta ne evapora.

Sulla terraferma cade, sotto

forma di pioggia o neve, più acqua di

quanta ne evapora.

Perché il livello degli oceani non diminuisce, ma rimane

praticamente sempre lo stesso?

Sono i fiumi che restituiscono agli oceani l’acqua evaporata dal mare ma caduta sulla terraferma.

oceani terraferma

85 1578 22

venti

7

fiumi

7

Il ciclo dell’acqua rende possibile la vita

e contribuisce, insieme ai fenomeni

vulcanici, a modificare

continuamente il paesaggio terrestre.

E’ il calore del Sole che mantiene in movimento queste enormi quantità di acqua nell’atmosfera e sulla superficie terrestre.