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USB ASINCRONA

USB asincrona, quella che al momento sembra la migliore modalità di trasmissione disegnale audio digitale: scopriamone i segreti.

Configurazione tipica di un sistema audio digitale: un trasmettitore e unricevitore, solitamente una sorgente e il relativo DAC. Dalla prima arriva il segnaleaudio, il secondo provvede e trasformarlo da digitale ad analogico, così da poterloutilizzare con i componenti tradizionali dell’impianto che operano, appunto, inanalogico: amplificatore, diffusori, cuffie, registratori…

Trasmissione del segnale che ormai ha trovato un suo standard nell’USB, anzinell’USB 2.0 o High Speed, quello che migliora in modo netto le prestazionidell’USB 1.0: dove questo limita la banda passante ad una frequenza di 96 kHz ovvero

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un flusso di dati pari a12 Mbit/s, la versione 2.0 arriva a 480 Mbit/s per unafrequenza di 384 kHz che ben si adatta alle elevate risoluzioni dell’audio HD.

L’utilizzo di componenti informatici (quali computer, hard disk, media player e NAS)per la gestione della musica ha accelerato l’adozione dell’USB come standard per latrasmissione dei dati tra queste sorgenti e il convertitore a valle.

Nella fase di trasmissione è fondamentale che il trasmettitore e ilricevitore (la sorgente audio e il convertitore) possano “dialogare” con uncerto ritmo che possa essere il più costante e fluido. Inoltre questa trasmissione disegnale deve avvenire alla stessa velocità in cui il segnale è stato registrato e senzaintoppi (pur misurabili in frazioni di secondo) pena un degrado della qualitàaudio generale e la presenza avvertibile all’ascolto di disturbi vari.

Nei convertitori che utilizzano la metodologia sincrona, questa trasmissionedi dati avviene alla velocità stabilita dalla sorgente (il computer) secondo quello chetecnicamente si chiama il suo clock, dove il convertitore non fa altro che riceverepassivamente il segnale, ovvero è sincronizzato rispetto alla sorgente. In questo caso

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il computer è il master e il convertitore è lo slave. Una trasmissione dati chedi regola non è precisa al massimo, almeno non lo è nei tempi e nei modi dellatrasmissione ideale.

Quando avviene ciò si definisce tutto questo come “jitter”, ovvero deimicrosfasamenti dalla frequenza di campionamento ideale, con microscopicispostamenti temporali dal segnale “perfetto”. Il risultato è un suono per nulla ad altafedeltà, con perdita di qualità e con dei veri e propri rumori che vengono avvertitiall’ascolto.

In questo senso è stata sviluppata la metodologia dell’USB asincrona dove il clockdi tutto il sistema (ovvero il dispositivo che “detta i tempi ditrasmissione”) è spostato all’interno del convertitore e da qui provvede adinviare un feedback nei confronti del computer (o della sorgente audio digitale in

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generale) indicando ad esso la quantità di dati che può inviare e che il convertitorestesso è pronto a gestire. In questo caso la situazione, rispetto alla trasmissionesincrona, si ribalta ed è il convertitore a fare da master mentre il computerda slave.

Il parco connessioni di un moderno ed avanzato DAC con la porta USBasincrona

Un flusso asincrono quindi, dove la trasmissione dei dati è stabilita dalla qualità deicircuiti del convertitore e della sua capacità di gestire grandi quantità di segnale. Inlinea di massima i convertitori più recenti hanno circuiti più performanti esempre più raffinati e specializzati di quelli dei computer, in modospecifico quelli con USB asincrona. Aziende specializzate in microchip stannosviluppando intere generazioni di controller dedicati in modo particolare alla gestionedello streaming del segnale su USB, così da massimizzarne le prestazioni: XMos eTenor solo due dei diversi nomi del settore.

La presenza di una connessione USB di tipo asincrona su un convertitore però non èl’assicurazione delle sue prestazioni assolutamente positive: come ogni altrocomponente dell’impianto anche questo ha dei punti di forza e di debolezza aprescindere dalla tecnologia utilizzata.

Abbiamo già pubblicato su USB asincrona:

Yamaha CD-N500

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