ORTO BOTANICO DI PADOVA

mento cinquecentesco della Basilica di SantaGiustina,del Municipio e dell’Università. L’Ortoinfatti non doveva essere solo uno spazio in cuicoltivare, acclimatare e mostrare piante, maanche un “monumento”. Il forte segno architet-tonico fu conferito dalla perfezione del cerchiocol quadrato inscritto, diviso in quattro partida due viali orientati secondo i punti cardinali.In ogni quarto le “particelle” in cui coltivare lediverse specie, erano composte fra loro in diffe-renti eleganti geome-trie. Alla fine del ‘500si aggiunsero le fon-tane alimentate daun gigantesco idroforoa ruota, che garantivaanche l’irrigazione.Tra il ‘600 ed il ‘700venne realizzato ilpalazzo principale, mentre risalgono al 1704 iquattro portali d’ingresso con grandiosi acro-teri di rosso ammonitico sovrastati da piante inferro battuto. Nella prima metà del Settecentofu aggiunta una balaustra in pietra d’Istrialungo il perimetro esterno e su di essa furonocollocati vasi e busti di personaggi illustri, furo-no poi realizzate le statue di Teofrasto (pressola porta sud) e di Salomone (porta est), la fon-tana delle quattro stagioni con quattro busti set-tecenteschi in marmo di Carrara. Nell’Orto si contano tre meridiane: una cubica,una sferica e una cilindrica. Nell'area esterna almuro circolare si trovano l'Arboretum, alcuneimportanti collezioni di piante a soggetto ecolo-gico, una raccolta di piante introdotte per laprima volta in Italia (e alcune anche in Europa)attraverso l'Orto patavino, le serre (arancere eserra tropicale delle orchidee e delle felci), un"teatro botanico" realizzato nell’Ottocento, nel

quale si tenevano le lezioni. Nell'Orto vengonocoltivate circa 6000 piante e, per mezzodell'Index seminum, ha rapporti di scambio conoltre 800 Orti botanici dei cinque continenti. Lapianta più antica vivente è una palma di S.Pietro (Chamaerops humilis var. arborescens)piantata nel 1585. Essa viene chiamata “Palma di Goethe” daquando il sommo poeta tedesco nel 1786, dopoaverla studiata, espresse la sua intuizione evo-lutiva nel saggio del 1790 su “La Metamorfosidelle piante”. Nell’Orto crescono anche speciebotaniche in via d’estinzione, studiate pergarantirne la sopravvivenza. Di grande interes-se anche i settori delle piante medicinali, vele-nose ed insettivore, tra i più completi d’Europa.Nell’annessa Biblioteca sono custoditi erbaristorici, testi scientifici, preziosi libri illustratiad acquerello o tempera, molti dei quali esem-plari unici.

Fondato nel 1545 l’Orto Botanico di Padovaè il più antico Orto Botanico Universitario(Horto Medicinale) del mondo che abbia con-servato la sede originaria e praticamente inal-terata la sua struttura. Esso fu istituito dallaRepubblica Veneta su richiesta della scuolamedica dell’Università di Padova, per la coltiva-zione delle piante medicinali, che allora costi-tuivano la grande maggioranza dei “semplici”,cioè di quei medicamenti che provenivano diret-tamente dalla natura. Per questa ragione iprimi Orti Botanici si chiamarono Giardini deiSemplici (Hortus Simplicium). Regnava alloragrande incertezza circa la identificazione dellepiante usate in terapia dai celebri medici del-l’antichità e frequenti erano errori e frodi, congrave danno per la salute pubblica. L’istituzionedell’Orto avrebbe facilitato quindi gli studentidello Studio Patavino a riconoscere le verepiante medicinali dalle sofisticazioni. Primo

“custode” dell’Orto fu Luigi Squalermo dettoAnguillara, che fece piantare un gran numero dipiante (circa 1800). A causa dei continui furti notturni fu costruitoun muro circolare di recinzione. L’Orto fu conti-nuamente arricchito di piante provenienti davarie parti del mondo e specialmente dai paesidove la Repubblica di Venezia aveva possedi-menti o scambi commerciali. Per questoPadova ha avuto un posto preminente nell’in-

troduzione e nello stu-dio di molte pianteesotiche. L’Orto èstato testimone dell’e-voluzione dellaBotanica da scienzaapplicata alla medici-na alle varie brancheattuali. Annesse

all’Orto si costituirono la biblioteca, l’erbario evari laboratori, talvolta sacrificando anche leserre. Oggi copre complessivamente un’area dicirca tre ettari e mezzo, in fase di ampliamen-to. Come analoghe istituzioni universitarie ita-liane e straniere, l’Orto Botanico di Padovasvolge una intensa attività didattica e divulgati-va, varie attività di ricerca e si interessa allaconservazione di specie rare e minacciate. Dal1997 l’Orto Botanico è stato dichiaratoPatrimonio mondialedell’umanità dall’UNESCO. Nel luglio del 2002 è divenuto Centro autonomoAteneo, è retto da un Prefetto e gestito da unComitato Tecnico-Scientifico.Pensato da Daniele Barbaro, patrizio venezia-no, ambasciatore della Repubblica Serenissimae uomo di grande cultura, il progetto dell’Ortofu affidato al più grande architetto attivo aPadova alla metà del Cinquecento, il bergama-sco Andrea Moroni, autore anche del rifaci-

ORTO BOTANICO DI PADOVA

Una passeggiate tra piante centenarie, medicinali, esotiche e rareguardare, scoprire, studiare, capire, amare fiori e piante... dal 1545

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DAL 1545 LA BOTANICA TRA RICERCA E INCANTOL’ORTO BOTANICO DI PADOVA

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Orario: dal 1 novembre al 31 marzo: h 9.00-13.00 (da lunedì a sabato) dal 1 aprile al 31 ottobre : h 9.00-13.00 ; h 15.00-18.00 (tutti i giorni)

Progetto grafico: Studio Nicola Russo - Fotografie: Archivio Fotografico Turismo Padova Terme Euganee - Stampa : Grafiche Quaggio - pd

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