Un ghiacciaio è una grande massa di ghiaccio delle regioni montane e polari formata dalle nevi sotto l'azione del gelo.

I ghiacciai della Cordillera Real boliviana, che costituiscono la riserva idrica di 1.600.000 abitanti, si stanno sciogliendo più rapidamente del previsto, tanto che il governo sta valutando la possibilità di spostare una parte della popolazione da La Paz ad altre zone del Paese.

Il processo di scioglimento dei ghiacciai boliviani sta procedendo più rapidamente del previsto e sta condannando i ghiacciai più piccoli all’estinzione in tempi brevi. I dati relativi al monitoraggio dei piccoli ghiacciai a nord di La Paz evidenziano che il ghiacciaio Zongo si è ritirato di circa 10 metri in 10 anni, perdendo un metro all’anno di spessore, mentre il vicino Chacaltaya (conosciuto per le piste di sci più alte del mondo) ha perso il 40% sia di spessore che di superficie.

Il riscaldamento è globale il fenomeno di innalzamento della temperatura superficiale del pianeta, con particolare riferimento all'atmosfera terrestre ed alle acque degli oceani. Parte di questo aumento di temperatura è dovuto a cause naturali, come l'irraggiamento solare combinato con il naturale effetto serra dell'atmosfera, ma una parte importante del surriscaldamento è riconducibile alle attività umane: l'utilizzo dei combustibili fossili, la deforestazione, l'allevamento e l'agricoltura intensive sono tutte cause del surriscaldamento ad opera dell'uomo.

Tra i possibili effetti del surriscaldamento globale si stima vi possa essere un aumento del livello del mare in alcune aree del pianeta, in particolare in quelle con minori tassi di evaporazione; ciò a causa dell'espansione termica e dello scioglimento dei ghiacci continentali oltre che dei ghiacciai montani. La diminuzione della salinità dell'Oceano Atlantico dovuta allo scioglimento dei ghiacci potrebbe causare il blocco della Corrente del Golfo, con conseguente raffreddamento del continente europeo. Inoltre bisogna mettere in conto la progressiva desertificazione di molte aree del nostro pianeta, l'estinzione di esseri viventi ed il problema del buco nell'ozono.

GHIACCIAIO BOLIVIANO Chacaltaya infatti sta scomparendo, vittima del cambiamento del clima: uno dei primi ghiacciai destinati a scomparire a causa del riscaldamento generalizzato dell`atmosfera terrestre. È questa la sua fama: il ghiacciaio boliviano offre una visione anticipata di cosa succederà su molte vette e catene montuose del pianeta.

Ridurre la quantità di inquinamento che si rilascia nell’ambiente è un modo per controllare il riscaldamento globale e lo scioglimento dei ghiacciai. Usare meno prodotti spray per eliminare la quantità di particelle liquide e clorofluorocarburi che vengono rilasciati può essere un buon inizio

COME FERMARE LO SCIOGLIMENTO DEI GHIACCIAI

1) Riducendo ad esempio l'utilizzo dell'automobile: quando possibile, scegliamo mezzi di trasporto ecologici, come la bici, oppure mezzi pubblici, in modo da limitare la quantità di gas di scarico emessi nell'aria. 2) smaltire correttamente le bombolette dopo averle utilizzate. Anche i combustibili fossili, come il carbone e il petrolio, possono essere nocivi per l'ambiente in quanto producono grandi quantità di anidride carbonica. 3) installare gli impianti più moderni per la produzione dell'energia, come i pannelli solari e fotovoltaici. 4) Fare acquisti responsabili scegliendo prodotti a impatto zero