Sentiero Geologico n° 2 “Le Pietre e l’Acqua”;Itinerari: “TufoGipsi - C/daMuratore e Cozzo Morto -MulinoPetrolito”

A partire da circa 7 milioni di anni fa le comunicazioni tra il Mediterra-neo e l’oceano Atlantico divennero sempre più difficili. Gli scambi, che avvenivanoattraverso due profondi canali posti a nord e a sud dell’attuale Stretto di Gibilterra(che non esisteva ancora), si ridussero per diastrofismo dei canali stessi fino adesaurirsi del tutto. La formazione di sedimenti ricchi di una sostanza organica co-stituita da resti di pesci e di organismimarini in genere adagiatisi sui fondali, portòalla formazione di una roccia oggi chiamata tripoli. Tale roccia è rappresentata inaffioramento da alternanze di argille marnose verdastre o livelli laminati grigio-bianchi leggeri per la rilevante presenza di diatomee (resti di alghe unicellulari aguscio siliceo) ed è caratterizzata paleontologicamente anche dalla presenza diresti di pesci spesso conservati in ottime condizioni. I migliori affioramenti si tro-vano nella Sicilia meridionale, ma piccoli affioramenti fossiliferi sono stati rinve-nuti anche sulle Madonie. Inoltre, il tripoli è noto nella geologia siciliana, oltre cheper essere una roccia serbatoio di oli minerali, perché segna l’inizio di un geo-evento unico al mondo: il disseccamento del mare Mediterraneo.

In un periodo compreso tra 6 milioni e 5,33 milioni circa di anni fa, il bacinomediterraneo subì uno sconvolgimento ambientale radicale. I collegamenti conl’oceano Atlantico si fecero sempre più scarsi a causa della formazione di una so-glia di separazione tra i due mari, e l’evaporazione che interessò il Mediterraneoprovocò un forte aumento della salinità delle sue acque che rese impossibile la so-pravvivenza della maggior parte degli organismi. Si innescarono poi dei processidi sedimentazione selettiva per concentrazione di elementi: in un primomomentoprecipitarono i carbonati (calcare di base), poi gli aloidi (gessi) e infine, quandole acque divennero particolarmente salate, i cloruri (NaCl e sali potassici). Questisedimenti costituiscono il gruppo delle evaporiti inferiori. La loro deposizione sicompletò circa 5,6 milioni di anni fa, quando i collegamenti con l’oceano Atlan-tico s’interruppero del tutto e il bacinomediterraneo si prosciugò, trasformandosiin una serie di laghi più o meno estesi, con acque basse e sottosalate e dolci in al-cuni casi. Gli apporti idrici che rifornivano questi laghi provenivano da quelle areedell’Europa orientale chiamate in letteratura Paratetide.

132

Queste aree erano ricoperte da enormi laghi di acqua dolce che riversavanosaltuariamente acqua sottosalata nel Mediterraneo svuotato dal disseccamento,portandosi dietro faune di ambiente dulcicolo (congerie).

Il processo di deposizione delle evaporiti superiori della serie gessoso-solfi-fera, iniziato con caratteri limnici, è rappresentato essenzialmente dai calcari sol-fiferi, in cui si rinvengono le vene di zolfo, e dalle gessareniti spesso alternate adintercalazioni di varia potenza di sedimenti detritici limnico-alluvionale.

Nella zona delle alte Madonie il ciclo delle evaporiti superiori è costituito so-lamente dai fanglomerati, affioramenti conglomeratici eterogenei in abbondantecemento argillo-marnoso risalenti ad apporti limnico-alluvionali.

La serie gessoso-solfifera venne interrotta, circa 5,33milioni di anni fa, dalladeposizione dei calcari marnosi a globigerine (organismi unicellulari a guscio cal-careo di mare aperto) del Pliocene inferiore, chiamati trubi, che segnano il rista-bilirsi dei collegamenti tra l’oceano Atlantico e il bacinomediterraneo. Tale eventogeologico fu molto rapido ed ebbe delle caratteristiche diastrofiche testimoniatedalla presenza di rocce di ambiente marino profondo (trubi) sovrapposte a roccedi ambiente lacustre con acque basse e fossili di acqua dolce. Ciò costituisce unaprova della rapidità del processo che portò al ristabilirsi, in alcune aree, di un am-biente marino profondo più di 500 metri.

→ Uscendo dall’autostrada A19 (Tremonzelli), è necessario percorrere la

strada statale 120 in direzione di Castellana Sicula. Per l’itinerario geo-archeolo-gico di contrada “Muratore-Tufo Gipsi”, giunti a Castellana Sicula bisogna seguirele indicazioni per il Centro di Educazione Ambientale dove si trova la capanninadel Parco delle Madonie con il cartellone esplicativo.Per l’itinerario Cozzo Morto-Mulino Petrolito, giunti al bivio per Calcarelli–Nociazzi è necessario salire sinoalla località Cozzo Morto dove si trova la capannina del Parco delle Madonie conil cartellone esplicativo.

133