Matteo Calderoni

AntichitàLa storia della biologia traccia lo studio del

mondo vivente dall’epoca antica fino ad oggi. Ma il concetto di biologia, come dominio e campo

di studi singolo e coerente, si può collocare solo intorno al XIX secolo.

Le scienze che oggi chiamiamo biologiche emersero dalle tradizioni della medicina e della storia naturale: la medicina dell’antico Egitto, i lavori di Aristotele (384-322 a.c) e del medico Galeno

(129-216), I lavori nel Medio Evo dai fisici islamici e dagli studiosi

come Avicenna (980- 1037).

RinascimentoIn Europa con il Rinascimento e l’inizio dell’era

moderna il pensiero biologico fu rivoluzionato da un rinnovato interesse nell’empirismo e dalla scoperta di alcuni nuovi organismi.

In questa epoca vanno ricordati in particolare: Andrea Vesalio (1514-1564) anatomista e medico

fiammingo, considerato il fondatore dell’anatomia William Harvey (1578 – 1657) che si occupò in

particolare di studi di fisiologia che diede le prime descrizioni accurate del sistema circolatorio umano.

NaturalistiIn epoca successiva vanno segnalati i

naturalisti che iniziarono a classificare le differenze del vivente e a registrare i fossili, così come lo sviluppo e il comportamento degli organismi.

Fra i naturalisti:Linneo (1707-1778) considerato il padre della

moderna classificazione scientifica degli organismi viventi

Georges-Louis Leclerc, Conte di Buffon, o più semplicemente, Buffon, (1707 – 1788) naturalista e matematico francese.

La parola “biologia”, 1L’etimologia di biologia è formata dalla

combinazione del termine greco βίος (bios) che significa vita e il suffisso λόγος (logos) che significa pensiero o discorso o studio o scenza, ovvero scienza della vita o studio della vita.

Il termine biologia nella sua accezione moderna sembra essere stato introdotto indipendentemente dal fisiologo tedesco Karl Friedrich Burdach (1776-

1847) nel 1800, da Gottfried Reinhold Treviranus, naturalista tedesco

(Biologie oder Philosophie der lebenden Natur, del 1802) da Jean-Baptiste Lamarck (Hydrogéologie, 1802).

La parola “biologia”, 2La parola “biologia” appariva nel titolo del

III Volume della Philosophiae naturalis sive physicae dogmaticae: Geologia, biologia, phytologia generalis et dendrologia, di Michael Christoph Hanov pubblicata nel 1766.

Prima, si usavano vari termini per indicare lo studio degli animali e delle piante. Il termine “Storia naturale” si riferiva ad esempio agli aspetti descrittivi della biologia, includendo la mineralogia e altri campi non prettamente biologici.

La storia naturale e la filosofia naturaleA partire dal Medio Evo e durante il

Rinascimento il quadro unificante della storia naturale era ciò a cui ci si riferiva con la metafora della “Grande Catena dell’Essere”.

In questo senso la filosofia naturale e la teologia naturale trattavano le basi metafisiche e concettuali della vita delle piante e degli animali, ad esempio evidenziando questioni cardine come: perché esistono gli organismi? perché si comportano nel modo in cui si

comportano?

L’emergere delle discipline moderneVa notato che tali discipline includevano ciò

che oggi sono materie distinte come: la Geologia, la Fisica, la Chimica e l’Astronomia.

La Fisiologia e la Farmacologia botanica erano delle appendici della Medicina, mentre la Botanica, la Zoologia e la Geologia presero il posto della Storia naturale e della Filosofia naturale nel Settecento e nell’Ottocento, prima che si affermasse in modo diffuso la biologia.

Dal 1800 ai giorni nostri

Molti biologi cominciano a studiare le specie, in particolare Darwin , Mendel, Oparin .

Mendel1822-1884 monaco Ceco è stato il padre della genetica classica.

Oparin 1894-1980 scienziato russo ha lavorato alla nascita della vita sulla terra

Fox 1912-1998 sperimenta e lavora sull’origine della vita anche grazie alla “palla” in cui sono inseriti metano, anidride carbonica, amoniaca, acqua e fosforo.

Miller 1930-2007 sviluppa la teoria di Oparin.Hershey e Case 1952 scoprono che le

informazioni risiedono nel DNABeadle e Tatum affermano che un gene è

uguale ad un enzima.

Watson e Crick scoprono la struttura del DNA

Monod e Jacob scoprono che la regolazione genica è affidata ad unità strutturali chiamate Operoni

Barbara Mcclintock 1983 scopre che alcuni geni possono saltare da una base azotata all’altra.

Mulies nel 1986 riesce ad amplificare il DNA grazie alla PCR(polymerase chain reaction).