STITICHEZZACAUSE – ALIMENTI - DIETA- CONSIGLI

MELA COTTA adatta per STITICHEZZA,CRUDA per DIARREA

La stitichezza, o stipsi, è un disturbo diffuso che colpisce persone di ogni età e le cui cause possono essere le più svariate. Tra queste sicuramente incidono abitudini e ritmi di vita poco rispettosi dei tempi naturali del corpo e delle sue funzioni fisiologiche.Giornate serratissime, piene di impegni da ottemperare quanto più rapidamente possibile, pasti consumati in gran velocità, spesso poco salutari e squilibrati, un sonno di cattiva qualità e pochissimo moto, sono altrettanti fattori che inficiano la regolarità intestinale.

Inoltre, favoriscono la stitichezza disturbi psicosomatici come ansia e stress, e naturalmente tutte le malattie infiammatorie dell'intestino come la colite o il morbo di Chron.

E' considerato normale evacuare da una a tre volte al giorno, in tutti gli altri casi occorre indagare e considerare oltre alla frequenza anche le caratteristiche delle feci stesse e la maggiore o minore difficoltà nell'atto dell'evacuazione.

Se questa diventa faticosa o addirittura dolorosa, se le feci diventano troppo dure, (oppure troppo molli in caso comunque di dissenteria), se sono striate di muco e di sangue, allora probabilmente è il caso di sottoporsi ad una visita e ad alcuni test per valutare se non ci sia altro, oltre alla stipsi. Tuttavia, su una cosa tutti i gastroenterologi e i nutrizionisti concordano: la prima e miglior cura contro la stitichezza rimane l'alimentazione.

Esistono dei veri e propri lassativi naturali, cibi che per le loro caratteristiche e l'alto contenuto in fibre sono in grado di stimolare la peristalsi (motilità) intestinale, di rendere più morbide e consistenti le feci, in modo da facilitarne l'eliminazione, e di rimettere in sesto la flora batterica intestinale.

Per questo motivo è pertanto importante agire a livello di dieta prima che la stipsi diventi cronica, e prima che cominci a creare davvero disagio all'organismo.

I principi dietetici su cui si fonda l'alimentazione del paziente con stitichezza sono essenzialmente due. Da un lato è necessario aumentare l'assunzione di acqua e liquidi in generale, in modo da idratare maggiormente il contenuto intestinale, favorendo la progressione delle feci nel colon e rendendole più morbide e quindi più facilmente evacuabili. Dall'altra parte è importante aumentare la massa fecale mediante una dieta contenente una quantità elevata di scorie, in altre parole di sostanze d'origine vegetale indigeribili dagli enzimi digestivi.

La dieta per la stitichezza in breve si prefigge l'accelerazione e la normalizzazione del transito intestinale. L'obiettivo primario è il raggiungimento di un apporto di fibra alimentare di circa 30 g/die con un regime dietetico basato sul modello mediterraneo. In caso di stitichezza cronica idiopatica si consiglia pertanto l'adozione della cosiddetta "dieta ad alto residuo". Si tratta di un modello alimentare che presta particolare attenzione alla corretta assunzione di fibre e liquidi.

Le fibre insolubili contenute negli alimenti di origine vegetale assorbono rilevanti quantità di acqua aumentando il volume delle feci, che si fanno abbondanti, poltacee e più morbide. L'aumento della massa fecale accelera la velocità di transito intestinale diminuendo l'assorbimento di nutrienti e facilitando l'evacuazione.La fermentazione delle fibre e dell'amido resistente stimola invece la crescita microbica favorendo l'equilibrio della microflora intestinale.La “dieta ad alto residuo” implica, come anticipato, l'assunzione di almeno 30 grammi di fibra al giorno (soprattutto di quella insolubile contenuta nei cereali ed in alcuni tipi di ortaggi), accompagnata da un apporto di acqua non inferiore ai due litri. L'aumento della fibra nella dieta dovrà essere graduale per non scatenare disturbi gastrointestinali quali: meteorismo, dolori addominali e coliti. L'integrazione poi di probiotici può favorire lo sviluppo di una flora intestinale bifidogena a livello ci colon, molto importante nella lotta contro la stitichezza. Per maggiori e più complete informazioni sulla fibra alimentare consultare apposito capitolo in queste PILLOLE DI SCIENZA. Ciò detto, per una ulteriore ed indicativa informazione e soprattutto per un migliore orientamento nella scelta dell’alimentazione, riporto anticipatamente anche un elenco di Alimenti Astringenti che NON si conciliano con la stitichezza.

AIMENTI ASTRINGENTI in caso di diarreaLimoni, riso, banane verdi, mele, mirtilli, fragole, tea, vino rosso (mentre il vino bianco ed il caffè stimolano la contrattilità intestinale). L’effetto astringente di tali alimenti è dato dalla presenza di alcune sostanze, soprattutto polifenoli e tannini, che hanno la capacità di far precipitare le proteine della saliva che danno origine a sostanze colloidali insolubili in un ambiente neutro. In genere tali alimenti, in bocca, creano una sensazione allapante (che lega) e nell’intestino generano feci poco idratate e molto compatte.Riso, specialmente se consumato bollito con un po’ di olio a crudo;Carote, sia crude che bollite e condite soltanto con dell’olio o del limone;Mele crude o grattugiate, che hanno effetto lenitivo grazie alla pectina (fibra solubile), un eteropolisaccaride usato come addensante nella preparazione alimentare, con proprietà emollienti e gelificanti;Banane purchè poco mature; Mirtillo fresco che ha effetti antisettici e antinfiammatori, grazie alle antocianine (flavonoidi antiossidanti e antiaging);

Fragole che hanno anche un’ottima azione disinfettante;Yogurt ricco di probiotici con germi vivi e vitali in grado di regolare e reintegrare la flora intestinale;Tea nero con limone addolcito con miele, meglio di acacia o di timo.I composti vegetali che esercitano la funzione astringente sono quelli che allappano in bocca (cioè legano il palato, come avviene per es. addentando un caco acerbo), che colorano i cibi (ad esempio il rosso dell'uva e del vino) e che, in generale, vengono considerati benefici per la salute (antiossidanti, antiaging).

ALIMENTI UTILI in caso di stitichezza:

Brodo di carne, avena o cereali integrali a colazione, carciofo, crusca ( senza esagerare ) , polline (blando effetto stimolatorio ma non irritante), semi di lino, prugne secche (contengono sorbitolo, che è un alcol dal potere dolcificante presente anche in altra frutta e che attrae l’acqua nelle feci, rendendole più morbide e facili da espellere), kiwi, carota, zucchine, patate (blandamente lassative), birra (ricca di fibre ma da non assumere troppo fredda), mora, uva, fichi, pere, pesche, banane mature, oltre a bere un bicchiere di acqua abbastanza calda appena alzati perché può stimolare l'attività intestinale. Avere anche l’avvertenza di non mangiare cioccolato che, contenendo tannini può avere effetti astringenti. Il cioccolato fondente con cacao 75% almeno può comunque migliorare le funzioni intestinali per la presenza di magnesio in grado di agire sulla contrazione dei muscoli intestinali. No a maionese industriale che, essendo addizionata di aria come altre salse, condimenti e panna, contribuisce ad impigrire l’intestino. No a bevande zuccherate con coloranti e gassate (meglio bere acqua) che irritano le pareti intestinali oltre a creare gonfiore. Evitare anche bevande molto fredde o ghiacciate. Il latte intero provoca irritazione creando possibili situazioni di disbiosi intestinale ed inoltre rallenta la funzionalità intestinale, causa il contenuto in calcio. Stesso discorso per panna e formaggi grassi. Lo yogurt naturale, magro e senza zucchero invece può contribuire a ripristinare la flora batterica. I salumi e le carni grasse in genere sono un nemico per l’intero apparato digerente dando eventuali problemi di digestione fino ad arrivare a problemi di evacuazione. Sotto accusa sono in particolare i grassi, il sale, gli additivi e i conservanti presenti in questi alimenti. Evitare frittura di pesce e certe varietà di pesce che sono più problematiche di altre; in caso di stitichezza meglio limitare il consumo di crostacei, molluschi, caviale, salmone, tonno, anguille, aringhe, sgombri e acciughe. Farina bianca: pane, dolci e prodotti da forno preparati con farina raffinata sono nemici dell’intestino. Da preferire alimenti integrali per l’apporto di fibre. Spezie: se da un lato attivano il metabolismo, dall’altro possono irritare le pareti intestinali per cui usarle con parsimonia soprattutto pepe e peperoncino. Va da sé che è bene limitare cibi molto speziati. Alcol: se assunto in quantità alla lunga influisce negativamente sulle pareti intestinali impedendo anche una corretta assimilazione di nutrienti, vitamine e Sali minerali. Cibi industriali: chi ha problemi di stitichezza deve prestare attenzione a tutti gli alimenti industriali troppo trattati ed elaborati, come quelli raffinati, affumicati e ricchi di conservanti, additivi e coloranti, dal momento che possono irritare ed alterare la flora batterica.

Introduco ora alcune considerazioni che verranno successivamente riprese più volte per meglio metabolizzare il fenomeno della stitichezza.

In situazioni di emergenza i rimedi che forzano l'espulsione ma intervengono solo a livello sintomatico e d’emergenza appunto qualora si sia in presenza di una stipsi che dura da diversi giorni ed occorre sbloccarla, comprendono i cosiddetti antrachinoni, che sono dei glicosidi (elementi costituiti da una parte zuccherina detta glicone unita ad una parte non zuccherina chiamata genina o aglicone che è la parte farmacologicamente attiva). Il meccanismo d'azione dettagliato è il seguente: una volta ingeriti una parte dei glicosidi viene polimerizzata a livello gastrico, venendo così inattivata dagli enzimi digestivi. I glicosidi rimanenti viaggiano indisturbati e non assorbiti fino all'intestino crasso, dove l'azione della microflora batterica li trasforma in agliconi liberi e attivi, gli antroni. Questi esercitano la loro azione in due modi: accumulo di fluido nel lume intestinale e modificazione della motilità intestinale. Si tratta però di erbe dal principio attivo irritante per cui l’uso continuativo e prolungato degli antrachinoni può infatti produrre effetti collaterali anche gravi (paralisi dell’ano). Sono sconsigliati in caso di gravidanza e in molte altre situazioni (coliti). Rientrano in questa categoria anche l’Aloe ferox, la Frangula, la Cascara, il Rabarbaro cinese (erbe e piante la cui presenza è tipica nei prodotti per dimagrire).Le mucillagini (malva, Althea, Psillium, Lino, Agar-agar) sono, invece, dei polisaccaridi il cui uso è sconsigliato in caso di stipsi cronicizzata perché potrebbero peggiorare la situazione creando o peggiorando il “tappo” che blocca la fuoriuscita delle feci ormai indurite e vecchie. Essi agiscono, infatti, formando delle soluzioni vischiose colloidali ma non adesive a contatto con l’acqua. Inoltre le persone che prendono la pillola anticoncezionale o assumono farmaci importanti (salva vita) devono tenere conto che le mucillagini potrebbero assorbirne parte del principio attivo e dunque ridurne l’efficacia insieme a un mancato assorbimento di vitamine e minerali.Per contro le mucillagini sono utili se assunte prima del pasto perché assorbono gli zuccheri e dunque aiutano a contenere i picchi glicemici nel sangue a livelli adeguati. Il loro campo d’azione trova però giovamento nella situazioni in cui si necessiti di un’azione dolce e protettiva nei confronti della mucosa intestinale.

Gli osmotici come il magnesio richiamano acqua senza irritare le pareti dell’intestino. Nel trattamento della stipsi è bene evitare i tannini (sostanze astringenti ad azione antidiarroica) di cui sono ricchi i vini rossi.Dobbiamo dire no ai piatti fritti, agli happy hour a base di patatine e pizzette, optando per succo di pomodoro al posto di aperitivi alcolici o gassati.

Prendiamo l'abitudine di consumare almeno due volte al giorno insalate di verdura e verdure grigliate o cotte al vapore o al forno includendo pesce e vegetali ricchi di fibre, aggiungendo del buon olio evo dall'azione lubrificante ed emolliente . Le arance hanno un tipo di fibra in grado di velocizzare il transito intestinale; agiscono infatti in fretta. Da utilizzarsi quindi nel caso si necessiti una “manovra veloce” e di emergenza. La lattuga, costituita prevalentemente da acqua, poco calorica, senza grassi ma con una buona fonte di carboidrati complessi e fibra, è una buona amica per normalizzare e favorire la peristalsi intestinale. È ricca di vitamine fra cui la K (controindicata però in chi assume farmaci anticoagulanti perché ne minimizza gli effetti).

ALIMENTI a maggior contenuto di fibra FIBRA TOT.

Integratori di fibre Crusca pura 44%

Legumifreschi/secchi

Fagioli, lenticchie, piselli 10-25%

Frutta secca Fichi secchi, uvetta, prugne secche 10-15%

Pane e pasta integrali 10%

Semi oleosi Mandorle, noci, nocciole, arachidi 6-14%

Frutta fresca Ciliegie, mele, pere, pesche, arance 1,5-2%

Verdura fresca/cotta

Carote, spinaci, sedano, pomodori, peperoni, finocchi 1-3%

Farine bianche 1,5-2%

Altro Olio, zucchero bianco, carni, bibite Quasi 0%

Ulteriori Consigli Dietetici• in caso di dieta povera di alimenti vegetali occorre aumentare gradualmente la quantità

totale di fibre fino a raggiungere i valori consigliati nell'arco di due o tre settimane• le fibre dovrebbero provenire soprattutto da fonti alimentari e non da integratori specifici

come la crusca; in ogni caso è bene non esagerare con le quantità dato che un eccesso di fibra potrebbe avere effetti contrari a quanto sperato. Un eccesso cronico potrebbe inoltre causare carenze di minerali molto importanti come il calcio ed il ferro, in quanto funge da chelante. Un loro uso abbondante potrebbe essere usato invece in pazienti con Ferritina alta per il sequestro del Ferro.

• consumare i pasti senza fretta in un atmosfera rilassante; da evitare il panino consumato velocemente di fronte al bancone di un bar

• portare con sé una bottiglietta di acqua, sia al lavoro, in palestra, ecc.• consumare una colazione abbondante e bilanciata aiuta a combattere la stitichezza

Anziché fare pochi pasti abbondanti, farne tanti piccoli. Mangiare frequentemente mantiene attivo il tratto digestivo senza sovraccaricarlo, promuovendo una digestione sana e contrazioni regolari.

Mangia lentamente perché il corpo abbia il tempo di processare il cibo. Fare pasti troppo rapidi ti spinge a esagerare con le quantità, sovraccaricando l’apparato digestivo.

Modera le porzioni e mastica attentamente ogni boccone per promuovere una buona digestione.

I consigli alimentari fino a qui riportati sono validi soltanto qualora la stitichezza sia idiopatica, ovvero non causata da una patologia particolare.

ATTIVITÀ FISICA : l'esercizio fisico migliora il tono muscolare e facilita la peristalsi intestinale. La tonicità dei muscoli addominali e perineali favorisce l'aumento della pressione intraddominale durante la defecazione. La sedentarietà, al contrario, conduce ad un indebolimento e ad una perdita di funzionalità del diaframma e dei muscoli che costituiscono la parete addominale, impedendogli di produrre un aumento pressorio adeguato all'attività defecatoria. Il semplice atto di camminare, al contrario, favorisce l'attivazione di un riflesso automatico che produce contrazioni del colon atte a spingere il materiale fecale verso l'ano. Il ruolo dell'attività fisica è avvalorato anche dalla constatazione che molte persone costrette a letto o all'immobilità prolungata soffrono spesso di stitichezza.

Ignorare poi lo stimolo della defecazione ripetutamente, può causare alterazioni nel riflesso della defecazione fino a compromettere la percezione dello stimolo. Inoltre una volta percepito lo stimolo non devono trascorrere più di pochi minuti prima della evacuazione in quanto questo stimolo viene poi a cessare con riflessi negativi.Una spinta eccessiva durante la defecazione, oltre ad ostacolare l'evacuazione stessa (per chiusura riflessa del canale anale), favorisce la comparsa di problemi come emorroidi e prolasso.

L'uso del bagno alla turca (posizione acquattata) facilita l'evacuazione e aiuta a combattere la stitichezza. La defecazione può essere favorita anche da una posizione nel quale il busto si inclina in avanti appoggiandosi sulle cosce.In ogni caso è importante che la defecazione sia un atto spontaneo, realizzato con la minima spinta necessaria. Se soffrite di stitichezza ed avvertite lo stimolo a defecare recatevi subito in bagno, assumete se possibile una delle posizioni sopradescritte ed attendete che le feci vengano espulse spontaneamente, espirando lentamente. Una volta iniziata la defecazione contraete (senza esagerare) i muscoli addominali e diaframmatici in modo da favorire lo svuotamento del retto.

Stitichezza e lassativiI lassativi agiscono migliorando il sintomo ma non rimuovono il disturbo all'origine della stipsi, ritardando a volte la diagnosi della malattia. Se utilizzati cronicamente i lassativi perdono inoltre di efficacia, tanto da richiedere dosi via via crescenti fino a rendere necessaria l'associazione di più farmaci. Questo, ovviamente, non giova al nostro organismo, causando dipendenza sia fisica che psicologica.L'uso dei lassativi nella cura della stitichezza è giustificato soltanto quando lo sforzo può esacerbare condizioni patologiche quali angina, emorroidi o per le stitichezze farmaco-indotte. L'uso di tali agenti terapeutici si rende inoltre indispensabile per avviare il paziente ad indagini radiologiche o interventi chirurgici.In caso di stitichezza bisognerebbe comunque evitare l'uso cronico di lassativi (max 10 giorni). L'abuso di questi prodotti può provocare crampi e coliche addominali, assuefazione, atonia del colon, squilibri elettrolitici (ipokaliemia) e perturbare l'assorbimento delle vitamine e dei minerali nell'intestino. I lassativi tendono infatti ad impedire il riassorbimento intestinale dell'acqua provocando disidratazione e, nei casi più gravi, accidenti vascolari.

Anche in presenza di stitichezza cronica la regola principale è dunque quella di assumere lassativi solo sotto controllo medico. Per esempio il lattulosio, un lassativo di largo utilizzo, nelle

persone con sovracresita di batteri nell'intestino tenue, produce idrogeno e un meteorismo importante aggravando la situazione.

I lassativi non sono inoltre privi di interazioni farmacologiche: questi prodotti riducono infatti l'assorbimento, quindi la biodisponibilità di altri farmaci somministrati contemporaneamente. In particolare i lassativi non vanno assunti insieme a diuretici, glicosidi cardioattivi e corticosteroidi dato che potrebbero esacerbarne gli effetti avversi (ipokaliemia, disidratazione, acidosi metabolica)

I lassativi non devono inoltre essere usati in caso di malattie a carattere infiammatorio del tratto gastro-intestinale quali morbo di Crohn, colite ulcerosa, perforazioni gastrointestinali, né durante la gravidanza o l'allattamento.

Classificazione di massima dei lassativi ed effetti collaterali di un loro abuso:

- Lassativi di massa- Lassativi osmotici- Lassativi lubrificanti- Lassativi irritanti chiamati anche purganti

• Lassativi di massa o di volume o Formanti massa: sono sostanze in grado di aumentare la massa e il volume delle feci, oltre che la morbidezza (se assunti con abbondante acqua) con l'obiettivo di favorirne l'evacuazione. Sono i lassativi con meno effetti collaterali. Dal punto di vista alimentare questi lassativi non sono altro che fibre indigeribili, che transitano nell'intestino senza essere assimilate. A contatto con l'acqua si gonfiano formando un gel che ammorbidisce le feci favorendone l'evacuazione. Per questo bisogna assumere questi prodotti insieme ad abbondante acqua. I lassativi di massa più noti sono: i semi di psillio (psyllium) commercializzati come FIBROLAX a base di semi di Ispaghula Husk, l'agar-agar (polisaccaride che viene estratto da alcune specie di alghe marine e successivamente essiccato ed è noto come gelatina o colla del Giappone o ittiocolla vegetale), la crusca (involucro fibroso che ricopre i semi del frumento e degli altri cereali), la gomma di guar (ricavata dalla macinazione dell'endosperma dei semi del guar Cyamopsis tetragonoloba), la cellulosa (che è uno dei più importanti polisaccaridi, costituita da un gran numero di molecole di glucosio unite tra loro da un legame β glicosidico. Essa è contenuta principalmente nei vegetali), la carbossimetilcellulosa (polimero di sintesi derivato dalla cellulosa), gomma sterculia (ottenuta raccogliendo l'essudato essiccato dal fusto e dai rami della Sterculia, pianta originaria dell'India es. NORMACOL), glucomannano che è un polisaccaride anche blocca-fame, derivato da Amorphophallus konjak, una pianta della famiglia delle Aracee (es KONJAC) : effetti collaterali modesti, come formazione di gas, sensazione di gonfiore addominale, anemia; alcuni prodotti sono da evitare in caso di intolleranza al glutine.

• Osmotici: attraverso un meccanismo osmotico sono in grado di trattenere liquidi nell’intestino oppure agiscono modificando la distribuzione dei liquidi nella massa fecale: abbiamo disaccaridi non assorbibili come lattulosio, sorbitolo e mannitolo (es. DUPHALAC, EPALFEN, NORMASE), soluzioni con polietilenglicole (PEG: es. ISOCOLAN, MOVICOL, SELG ESSE, MOVIPREP, PAXABEL) e•Salini: indicati per uso occasionale o prima di un intervento chirurgico a livello di colon es. Fosfati tipo SOD FOS SOF CLISMA, SOD FOS ZET CLISMA, oppure sali di magnesio es. MAGNESIA,

MAALOX, e ancora Sali di Sodio citrato es. BIOCHETASI, NOVILAX: assorbono acqua rendendo le feci più morbide ma possono causare disidratazione, crampi e coliche addominali.

• Lassativi irritanti o di contatto o stimolanti : I lassativi irritanti, anche chiamati "purganti" per la loro azione piuttosto violenta, irritano le terminazioni nervose della mucosa intestinale, aumentando la peristalsi e favorendo così la mobilità e l'evacuazione delle feci. I lassativi irritanti sono quelli maggiormente utilizzati e quelli che hanno i maggiori effetti collaterali. Il fatto che siano per la maggior parte costituiti da sostanze naturali, spesso ne determina un abuso: olio di ricino, derivati antrachinonici (in pratica farmaci a base di piante come rabarbaro, aloe, senna, cascara, frangola, es. XPREP, AGIOLAX, PURSENNID). A questa categoria sono associati anche i lassativi di sintesi come

derivati difenilmetanici tipo il sodio picosolfato (GUTTALAX), il bisacolide (DULCOLAX, STIXENIL, ALAXA e FALQUI): impediscono il naturale riassorbimento dell'acqua e degli elettroliti da parte della mucosa intestinale provocando comunque, con uso prolungato, disidratazione, irritazione e squilibri elettrolitici (perdita di potassio K). Da non usarsi per più di dieci giorni e lasciar trascorrere un intervallo di almeno 2 ore tra l’assunzione del lassativo e quella di altri medicinali per via orale. Questi farmaci, inoltre, possono danneggiare gli enterociti e dar luogo a processi infiammatori del colon.

• Lassativi lubrificanti o Emollienti: spesso associati ai lassativi di massa. Il più diffuso è l’olio di vaselina [(olio minerale ottenuto dal petrolio per raffinazione), per uso orale o rettale, utile soprattutto quando la defecazione provoca dolori, in presenza di emorroidi e nelle persone anziane], glicerina, olio di arachidi (lubrifica ed ammorbidisce le feci), docusato sodico (tensioattivo anionico con proprietà emulsionanti e bagnanti es. MACROLAX, SORBICLIS): scarsi effetti collaterali, sono utili soprattutto, come detto sopra, in caso di defecazione dolorosa dovuta alla presenza di ragadi e/o emorroidi. L’uso prolungato può provocare malassorbimento vitaminico.

In realtà esistono due forme di stipsi: - la stipsi da propulsione, comunemente definita "stitichezza", legata effettivamente al rallentato transito, ed - una stipsi da espulsione, tecnicamente definita da "out-flow". In questo secondo caso la difficoltà del Paziente consiste nella incapacità parziale o totale alla evacuazione. Per comprendere meglio questa complessa attività fisiologica, è bene conoscere in maniera un po' più approfondita le dinamiche alla base della funzione del colon. Il contenuto intestinale arriva nel colon in forma liquida; la funzione primaria di questo organo è rappresentata dal riassorbimento della parte liquida e dalla espulsione finale dei prodotti della digestione. Si riporta la Scala delle feci o Carta di Bristol per avere una idea della loro conformazione in caso di normalità, stitichezza, diarrea.

Il colon è dotato di un proprio Sistema Nervoso Semi-Autonomo, denominato Sistema Nervoso Enterico (SNE), le cui principali funzioni riguardano:

• la produzione di Serotonina, sostanza deputata anche al funzionamento della muscolatura del colon. Questa azione, in particolare, è sensibile alla interrelazione tra il SNE ed il Cervello (Sistema Nervoso Centrale - SNC), cosiddetto "brain-gut axis" (teoria dei due cervelli) letteralmente "asse cervello-intestino". Sostanzialmente, stimoli esterni recepiti dal SNC, possono provocare un'azione di eccessivo stimolo alla produzione di serotonina o bloccarne l'azione; ne conseguirà un transito accelerato nel colon (diarrea) o rallentato (stipsi).

• la regolazione della permeabilità dei vasi sanguigni e linfatici, propri del colon e situati immediatamente al di sotto della mucosa (la superficie, interna, di rivestimento del colon) deputati al riassorbimento della parte liquida del contenuto del colon;

• la regolazione immunitaria, attraverso la capacità di riconoscere le sostanze nocive che introduciamo con gli alimenti (es. tracce di pesticidi, virus, parassiti, etc), quindi di attivare tutte le funzioni organiche di protezione e rapida espulsione di tali sostanze dal nostro organismo.

Una corretta diagnosi di stipsi deve necessariamente consentire la distinzione tra stipsi da propulsione e stipsi da out-flow.

Le indagini diagnostiche devono inoltre escludere la presenza di malattie del colon che ostruiscano il lume del viscere ed impediscano il transito dei residui della digestione.Sostanzialmente devono essere eseguiti:lo studio endoscopico del colon, per escludere, come detto, le patologie ostruttive (polipi voluminosi o tumori del colon, presenza di ragadi anali);

Prima di assumere farmaci per la cura della stitichezza, è doverosa la diagnosi: infatti, molti pazienti richiedono lassativi contro la stipsi, quando, in realtà, non sono necessari.Nonostante sia accertato che la stitichezza è una condizione altamente soggettiva, i lassativi non sono certo indicati quando, semplicemente, non si hanno evacuazioni regolari ogni giorno: a seguito di un'assunzione smodata, eccessiva e sregolata di questi farmaci, l'intestino tende ad adattarsi e a necessitare continuamente la loro somministrazione. Inoltre, l'abuso di questi principi attivi può generare squilibri elettrolitici tra cui ipocalcemia.

I farmaci per la stitichezza sono utili per curare il disturbo in sé, non la causa che ne sta alla base, tant'è vero che spesse volte la stipsi esprime solamente un sintomo che cela alcune patologie o disturbi primari.

La dieta, inoltre, rappresenta un altro elemento sostanziale, che incide pesantemente sulla stitichezza: una dieta povera di fibre (o che ne sia eccessivamente ricca) può aumentare le difficoltà d'evacuazione, trascinando tutti i sintomi che accompagnano il disturbo.

I farmaci lassativi sono particolarmente utili in più occasioni:1. Lo sforzo d'evacuazione è tale da acutizzare una patologia (es. angina)2. La difficoltà di evacuazione aumenta le probabilità di sanguinamento rettale (sindrome emorroidaria)3. Prima di interventi chirurgici o esami diagnostici (es. colonscopia)

4. Stitichezza associata ad infezioni batteriche: i farmaci rappresentano un valido ausilio per eliminare i patogeni più velocemente5. Stitichezza indotta da farmaci

Tra i farmaci che favoriscono la peristalsi intestinale ricordo anche gli:

Anticolinesterasici (o para-simpaticomimetici): questi farmaci contro la stitichezza sono chiamati così perché aumentano l'attività del sistema parasimpatico nell'apparato digerente, favorendo di conseguenza la peristalsi. Non rappresentano comunque i farmaci di prima linea per trattare la stitichezza, dato che comportano numerosi effetti collaterali di tipo gastro-intestinale.Rivediamo a questo punto la lista dei cibi riportata ad inizio capitolo ad azione lassativa, utili proprio per combattere la pigrizia intestinale senza effetti collaterali:

Nonché un menu tipo:

RIASSUMENDO quindi :

•Frutta: ricca di fibre (che sono parti legnose o mucillagini che il corpo non assimila ma che facilitano la "pulizia" del colon e l'evacuazione), la frutta di stagione è un toccasana, soprattutto se consumata a colazione, proprio per dare la giusta sveglia all'intestino. Frutti freschi dotati di un'ottima azione lassativa sono: le banane mature (contenenti acido butirrico mentre quelle verdi sono astringenti e vengono usate per es. quale rimedio per le scariche diarroiche nei bambini più piccoli, anche in fase di svezzamento), i kiwi, il mango, i cachi, i fichi, le mele cotte, le pesche, le pere, le angurie e i meloni. Non scordiamoci la frutta secca, tradizionalmente considerata un lassativo naturale prodigioso! Ecco che consumare per uno spuntino spezza fame delle ottime prugne o dei fichi secchi può rivelarsi una strategia vincente.

•Verdura: altro cibo ricchissimo di fibre, è ideale da consumare sia crudo che cotto, ad esempio in minestroni e passate di verdure. Tra quelle più stimolanti per l'intestino troviamo zucchine, cavoli, bietole, lattuga, spinaci.

•Yogurt: alimento straordinario per la salute dell'intestino. Consumato la mattina a colazione o come spuntino può davvero contribuire ad alleviare il problema della stipsi. Per processare efficacemente il cibo, l’apparato digestivo ha bisogno del giusto equilibrio di microbi. Squilibri nelle comunità microbiche intestinali possono provocare costipazione, interferendo inoltre con l’assorbimento dei nutrienti. Da qui Yogurt, kefir e altri latticini con fermenti lattici vivi possono contribuire a risanare e riequilibrare la flora intestinale, aiutandoti così a contrastare la durezza delle feci causata da:•Sindrome dell’intestino irritabile.•Dissenteria o costipazione inspiegate.•Dissenteria o costipazione dovute all’assunzione di antibiotici che hanno ucciso parte della naturale flora batterica intestinale.

•Semi di lino: si possono consumare tritati nell'insalata, sono gustosi e molto efficaci

•Olio extravergine d'oliva: per una terapia d'urto potete assumerne un cucchiaino al mattino a digiuno

•Cereali integrali anche sotto forma di pane e pasta

•Acqua: berne in abbondanza è importantissimo per "smuovere" l'intestino e ammorbidire le feci

∙Legumi sia freschi che secchi: la loro funzione lassativa è nota fin dall'antichità

Le fonti alimentari di fibre dietetiche sono la parete cellulare delle piante (polisaccaridi non cellulosici), i polisaccaridi non strutturali normalmente presenti nei cibi (mucillagini e gomme) e sostanze usate come additivi (gomme, pectine ). Frutta e verdura hanno un contenuto di fibra pari a 0,5-4,5 grammi per ogni 100 grammi di prodotto edibile, per cui il loro consumo contribuisce per il 50% al fabbisogno quotidiano. I legumi, come piselli, fagioli e lenticchie sono molto ricchi in fibre, e quelli secchi in particolare poiché possiedono un contenuto doppio rispetto a quelli freschi. Però è la crusca una delle più ricche di fibre: 10-50%, a seconda delle diverse tecniche di misurazione.

La dieta ricca in fibre

Deve essere innanzitutto una dieta in cui siano ridotti o esclusi i cibi raffinati, quali la farina bianca, lo zucchero raffinato e tutti gli alimenti che lo contengono. I cereali (pasta, pane e riso) devono quindi essere non raffinati; è difficile indicare dei quantitativi minimi, poiché i processi di confezionamento variano da regione a regione e da una casa produttrice ad un'altra. Una quota sufficiente varia dai 300 ai 400 grammi/die. E’ inoltre preferibile un consumo di cereali non raffinati con maggior contenuto di acqua (pane e pasta) rispetto a quelli secchi (grissini e crackers). Se queste norme dietetiche non hanno effetto sul miglioramento della stipsi, è utile associare della crusca all'alimentazione quotidiana in una quantità raccomandabile di 25 grammi/die. È utile inoltre aumentare il consumo di acqua ed il movimento per favorire la peristalsi quotidiana."

Esempio diDIETA PER STITICHEZZA CON ALTO CONTENUTO DI FIBRE

A colazione : The o caffè, o yogurt, o latte, fette biscottate o biscotti o altri prodotti integrali, frutta cruda o cotta

Spuntino: preferibilmente un frutto tra quelli indicati

Pranzo: Verdure cotte all'olio (carote, zucchine, cavoli, carciofi, ecc.), carne, frutta cruda (un frutto), pane integrale

Merenda: preferibilmente un frutto tra quelli indicati

Cena: Insalata mista all'olio, pesce o prosciutto o formaggio, frutta cruda e cotta, pane integraleBere alcuni bicchieri di acqua possibilmente bicarbonata (oltre il consumo abituale), lontano dai pasti

Ridurre i livelli di stress

È stato dimostrato che lo stress possa causare costipazione e dissenteria, condizioni che possono determinare feci disidratate e dure. Alcune tecniche di rilassamento, possono aiutare a diminuire la tensione stressogena. Alcuni esempi:

Respirazione profonda. Yoga. Meditazione. Tai chi (disciplina d'origine cinese, molto praticata per i suoi effetti positivi a favore di mente e corpo) Massaggi. Ascolto di brani musicali rilassanti. Visualizzazione di immagini e luoghi rilassanti.