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SENOFONTE: L’ANABASI 1. L’odio fra Artaserse e Ciro (Anabasi I 1, 1-6) Da Dario e Parisatide nacquero due figli: Artaserse, il mag-giore; Ciro, il minore. Dario, quando si ammalò e presagì di star per morire, li volle entrambi accanto a sé. 2. Il maggiore si trovava già lì; Ciro venne richiamato dalla regione di cui il padre lo aveva nominato satrapo (lo aveva anche designato comandante di tutte le truppe concentrate a Piana del Ca-stolo). Ciro dunque si avviò verso l’interno portando con sé Tissaferne, che stimava suo amico, con trecento opliti greci agli ordini di Sennia di Parrasia. 3. Quando Dario morì e Ar-taserse salì al trono, Tissaferne calunniò Ciro agli occhi del fratello accusandolo di tramare contro di lui. Artaserse gli diede ascolto e arrestò Ciro per metterlo a morte, ma la madre, avendo interceduto per lui, riuscì a farlo rimandare nella propria satrapia. 4. Appena partito, ripensando al peri-colo corso e all’oltraggio subito, Ciro decise di non dipende-re più dal fratello, ma di regnare al suo posto, se gli fosse riuscito. La madre Parisatide, tra l’altro, favoriva Ciro, perché lo amava di più del regnante Artaserse. 5. Ciro dunque face-va in modo che chiunque venisse a trovarlo dal palazzo, al momento del congedo fosse più amico suo che del re; inol-tre curava che i barbari suoi sudditi diventassero soldati va-lorosi e a lui devoti. 6. E andava raccogliendo truppe greche, nella massima segretezza possibile, per sorprendere il re quanto più impreparato. Così dunque procedeva al recluta-mento: nelle città che ospitavano le sue guarnigioni ordinò a ciascun comandante di raccogliere uomini del Peloponneso, quanto più numerosi e forti, col pretesto che Tissaferne sta-va complottando per metter le mani su quelle città. Le poleis della Ionia, infatti, in passato erano state affidate dal re a Tissaferne, ma a quel tempo erano passate tutte dalla parte di Ciro, tranne Mileto. 2. La battaglia di Cunaxa (Anabasi I 8, 1-29) Era ormai l’ora in cui il mercato si riempie ed era vicino il punto in cui s’intendeva far tappa, quand’ecco che Pategia, persiano, uno dei fidi di Ciro, si precipitò a briglia sciolta, col cavallo madido di sudore: a chiunque incontrava, gridava in lingua barbara e in greco che il re con un grande esercito stava arrivando, preparato allo scontro. 2. Allora si verificò grande scompiglio: immediatamente i Greci e tutti i soldati pensarono che i nemici sarebbero piombati su di loro prima che potessero formare i ranghi. 3. Ciro balzò giù dal carro e indossò la corazza, poi mon-tò a cavallo e impugnò i giavellotti; agli altri ordinò di armar-si e di disporsi ciascuno al proprio posto. 4. Quindi presero posizione con grande sollecitudine, Clearco a capo dell’ala destra, dalla parte dell’Eufrate, Pros-seno al suo fianco, quindi gli altri, mentre Menone prese il comando dell’ala sinistra dell’esercito greco. 5. I cavalieri paflagoni del contingente barbarico, circa mille, si schierarono al fianco di Clearco sulla destra, come pure i peltasti greci; sulla sinistra invece c’era Arieo, luogo-tenente di Ciro, con il resto dell’esercito barbarico.

6. Ciro e i suoi cavalieri, circa seicento, si disposero al centro, tutti armati di corazza, cosciali ed elmi tranne Ciro, che si preparava allo scontro a capo scoperto; anche gli altri Persiani (così almeno si dice) affrontano i rischi in battaglia a capo scoperto. 7. Tutti i cavalli avevano frontali e pettorali. E i cavalieri avevano anche spade di foggia greca. 8. Era ormai mezzogiorno, e i nemici non erano ancora in vista. Quando fu pomeriggio apparve in lontananza un tur-binio di polvere simile a una nube bianca, che poi, col passa-re del tempo, prese l’aspetto di un qualcosa di nero, nella pianura, per grande tratto. Man mano che si avvicinavano il bronzo cominciò a scintillare, e si potevano distinguere armi e schiere. 9. C’erano cavalieri con bianche corazze sulla sinistra del-la linea nemica: li guidava, stando alle voci, Tissaferne. Al suo fianco stavano truppe armate di scudi di vimini, e inoltre opliti dotati di scudi di legno lunghi fino ai piedi. Questi ul-timi erano Egizi, a quanto si diceva; poi c’erano cavalieri e poi arcieri. Tutti marciavano divisi per etnie. Ciascun popolo formava un quadrato fitto di uomini. 10. Davanti a loro erano schierati i carri cosiddetti falcati, a grande distanza gli uni dagli altri: le falci partivano dagli assi, erano disposte in senso orizzontale ed erano rivolte verso il terreno, sotto i carri, per stritolare quanto avessero incontrato: l’idea era infatti di lanciarli contro le file dei Gre-ci e di farli a pezzi. 11. Tuttavia le parole pronunciate da Ciro quando aveva convocato i Greci e li aveva esortati a resistere dinnanzi alle grida di battaglia dei barbari, si rivelarono false: i nemici in-fatti avanzavano non con urla, ma in silenzio (nei limiti del possibile), calmi, a ranghi compatti e lentamente. 12. In quel frangente Ciro in persona, mentre passava accanto ai suoi insieme all’interprete Pigrete e ad altri tre o quattro, gridò a Clearco di puntare con il suo esercito contro il cuore delle truppe nemiche, perché lì sarebbe stato il re: «Se vinciamo al centro», disse, «per noi è fatta». 13. Clearco osservava il nerbo centrale dell’esercito ne-mico e sentiva Ciro dire che il re era al di là dell’ala sinistra greca: il re infatti prevaleva per numero d’uomini al punto che, pur tenendo il centro dei propri effettivi, rimaneva al di là della sinistra di Ciro. Comunque Clearco non volle stacca-re l’ala destra dal fiume, per paura di un accerchiamento dai lati; perciò a Ciro rispose che ci pensava lui a preparare tutto per bene. 14. Nel frattempo l’esercito barbarico avanzava in linea, mentre il contingente greco si teneva ancora nello stesso punto, ingrossato man mano dalle truppe che ancora so-praggiungevano. E Ciro, passando davanti all’esercito a una certa distanza, scrutava entrambi i fronti, volgendo lo sguar-do ora verso i nemici ora verso i suoi. 15. Dal contingente greco lo vide l’ateniese Senofonte, che gli si fece incontro e gli chiese se avesse qualche ordine da comunicargli. Ciro si fermò e gli disse, invitandolo a rife-rirlo a tutti, che gli auspici risultavano favorevoli, come pure le viscere delle vittime.

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16. Quindi udì un brusio attraversare le file e chiese che cosa fosse quel vociare. Senofonte rispose che era la parola d’ordine, che passava per la seconda volta. Ciro, meraviglia-tosi, domandò chi l’avesse impartita e quale fosse, questa parola. E Senofonte di rimando: «Zeus salvatore e Vittoria». 17. Ciro ribatté: «Mi sta bene; così sia». Poi raggiunse la propria posizione. Non più di tre o quattro stadi separavano i due schieramenti quando i Greci intonarono il peana e co-minciarono a muovere incontro ai nemici. 18. Mentre avanzavano una parte della falange uscì di linea; di conseguenza chi era rimasto indietro iniziò a corre-re. E tutti insieme, mentre stavano ormai correndo, lancia-rono il grido in onore di Enialio; alcuni, si racconta, per atterrire i cavalli fecero rimbombare gli scudi percuotendoli con le lance. 19. Quando non erano ancora a tiro d’arco i barbari ri-piegarono e si volsero in fuga. Allora i Greci li inseguirono con impeto, ma esortandosi reciprocamente a non correre e ad avanzare a ranghi compatti. 20. Alcuni carri finirono addirittura contro le file nemi-che, mentre altri raggiunsero i Greci, ma privi di auriga. E quando se li vedevano dinnanzi, si scansavano; ci fu solo uno che, rimasto frastornato come se si trovasse di fronte a una gara di cavalli, venne investito; pare comunque che neppure lui abbia riportato gravi conseguenze. Nessuno dei Greci subì alcun danno in questo scontro, se si eccettua un tale dell’ala sinistra, colpito da una freccia. 21. Ciro, quando vide i Greci prevalere sul loro fronte e inseguire i nemici, gioì: e tutti ormai si prostravano ai suoi piedi come re. Eppure non si lasciò indurre all’inseguimento, ma continuava a guidare compatta la schiera dei seicento cavalieri ai suoi ordini e a tener d’occhio le mosse del re: sa-peva infatti che era al comando del centro dell’esercito per-siano. 22. Tutti i comandanti dei barbari stanno alla testa delle loro truppe tenendo il centro, perché si sentono più al sicu-ro con la protezione dei loro su entrambi i fianchi; se poi c’è bisogno di diramare qualche ordine, l’esercito lo può riceve-re in metà tempo. 23. Allora dunque, pur guidando il centro del proprio esercito, il re si trovava al di là dell’ala sinistra di Ciro. Poiché non c’era nessun avversario diretto né di fronte a lui né da-vanti alle truppe disposte innanzi, piegò ad angolo per ac-cerchiarli. 24. Allora Ciro, nel timore che il re comparisse alle sue spalle e facesse a pezzi il contingente greco, gli mosse incon-tro. Piombando con i suoi seicento ebbe la meglio sulle guardie del corpo del re e ne mise in fuga seimila; c’è chi di-ce che Ciro stesso abbia ucciso di sua mano Artagerse, il loro comandante. 25. Ma non appena si fu verificata la rotta nemica si di-sunirono anche i seicento di Ciro, che si gettano tutti all’inseguimento, tranne pochissimi che rimasero con lui, più o meno i suoi cosiddetti “compagni di tavola”. 26. Mentre era con loro, Ciro scorse il re e gli uomini al suo séguito. Allora non si trattenne più, ma disse: «Ecco il mio uomo!». Lanciatosi contro di lui lo ferì al petto trapas-sandogli la corazza, come racconta il medico Ctesia, che so-stiene di aver curato di persona la ferita.

27. Ma proprio mentre lo colpiva, qualcuno gli vibrò con forza un colpo di giavellotto sotto l’occhio. Allora scoppiò un violento corpo a corpo tra il re, Ciro e i rispettivi uomini. Il numero di quanti caddero tra i sudditi del re lo riferisce Cte-sia, che era con lui. Ciro stesso morì, e assieme a lui gli otto più valorosi del suo seguito. 28. Si racconta che Artapate, il più fidato tra gli sceptu-chi, appena vide Ciro a terra balzò da cavallo e si gettò sul suo corpo. 29. Non manca chi sostiene che il re abbia dato l’ordine di trucidarlo sul corpo di Ciro; altri affermano che dopo aver sguainato la scimitarra si sia tagliato di suo pugno la gola: aveva una scimitarra d’oro e portava anche una collana, bracciali e altri monili, come usano i nobili persiani. Ciro lo stimava per il suo affetto e la sua lealtà. Il ricordo degli strateghi dei Diecimila (Anabasi II 6) Gli strateghi così presi prigionieri furono condotti dal re e decapitati. Di loro uno solo, Clearco, era considerato unani-memente da tutti quelli che l’avevano conosciuto un uomo estremamente esperto e appassionato di guerra. 2. Sinché fu in corso il conflitto degli Spartani contro gli Ateniesi, rimase in patria; stipulata la pace, convinse la sua città che i Traci danneggiavano i Greci. Tanto fece che otten-ne il consenso degli efori e veleggiò per portar guerra ai Tra-ci che abitano al di là del Chersoneso e di Perinto. 3. Poi gli efori cambiarono idea e lo richiamarono in pa-tria dall’Istmo quando già l’aveva superato; da quel momen-to non obbedì più e si diresse con le navi verso l’Ellesponto. 4. Di conseguenza venne condannato a morte dai magi-strati spartani per insubordinazione; ormai esule, si reca da Ciro. Con quali parole lo abbia persuaso l’ho già scritto al-trove: comunque sia, Ciro gli dà diecimila darici. 5. Lui li prese, ma non si volse all’ozio, anzi, con la som-ma raccolse un esercito e cominciò a guerreggiare coi Traci, li vinse in battaglia e quindi saccheggiò e fece prigionieri, senza mai deporre le armi finché Ciro non ebbe bisogno dell’esercito. Allora partì, ma sempre per combattere, al fianco di Ciro. 6. Scegliere lo scontro quando si può rimaner in pace senza vergogna e danno; cercar le fatiche anche quando si può rimanere in ozio, pur di combattere; preferire la guerra e veder diminuire i propri averi, quando si ha modo di man-tenerli senza rischi: a me sembra che si comporti così, forse, solo chi ha la guerra nel sangue. Come altri per i fanciulli amati o in piaceri diversi, lui era pronto a spendere tutto per la guerra, tanto la amava. 7. Ma si vedeva anche che ne era un profondo conosci-tore: gli piaceva il pericolo; di giorno e di notte incalzava i nemici; nelle situazioni più drammatiche rimaneva lucido, come confermano tutti quelli che lo accompagnavano sem-pre. 8. Si diceva che, più di chiunque, fosse nato per il co-mando, a causa del suo temperamento. Era capace come nessun altro di preoccuparsi che non mancassero all’esercito i viveri e di procurarli; sapeva infondere in chi stava attorno a lui la convinzione che bisognava obbedire a Clearco.

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9. Lo otteneva con la severità. Anche l’aspetto era cupo, la voce roca; puniva con durezza, talvolta in preda a uno scatto d’ira, tanto da pentirsene in certi casi. 10. Ma puniva per un preciso motivo: un esercito indi-sciplinato, pensava, non serviva a nulla. Diceva, raccontano, che il soldato doveva temere il suo comandante più dei ne-mici, se si voleva che osservasse i turni di guardia, che non arrecasse danni ai popoli amici o che muovesse contro il nemico senza addurre pretesti. 11. Nei momenti più delicati i soldati erano disposti ad ascoltare soprattutto lui, e non gli preferivano altri. In quelle occasioni il suo viso così rude manifestava serenità, la sua durezza sembrava un segno di forza quando erano di fronte ai nemici, e appariva un’ancora di salvezza, non più una fon-te di paura. 12. Ma quand’erano fuori pericolo e avevano facoltà di passare sotto un altro capo molti lo lasciavano, perché non era certo un uomo amabile, ma sempre duro e spietato. Con lui i soldati si comportavano come gli scolari col maestro. 13. Non ebbe mai gente che lo seguisse per amicizia e benevolenza: chi era sotto di lui, o per ordine della propria città o per bisogno, o per qualche altra necessità, gli doveva obbedienza assoluta. 14. Ma quando al suo fianco cominciarono a piegare i nemici, divennero ormai chiari i motivi che rendevano i suoi dei veri soldati: avevano indomito coraggio di fronte ai ne-mici e il timore delle sue punizioni garantiva la disciplina. 15. Ecco le sue caratteristiche di comandante. Ma a sottostare agli ordini degli altri non era proprio disposto, di-cono. Quando morì era sui cinquant’anni. 16. Prosseno il beota fin da ragazzo aveva l’ambizione di diventare un uomo capace di grandi cose. Questo desiderio lo spinse a pagare per le lezioni di Gorgia di Leontini. 17. Dopo averlo frequentato pensò di essere ormai in grado di comandare e di ricambiare in larga misura i benefici dei potenti, se ne fosse diventato amico. Perciò si unì alle imprese di Ciro, credendo così di farsi un gran nome e di ac-quisire notevole potenza e ingenti mezzi. 18. Sebbene desiderasse con forza queste cose, era chia-ro che non era disposto a raggiungere le sue mete con mezzi illeciti, ma era convinto che bisognasse ottenerle esclusiva-mente con la correttezza e l’onestà. 19. Sapeva comandare sulle persone perbene, ma non era capace di infondere nei soldati né rispetto né soggezio-ne, anzi si sentiva in difficoltà più lui dinnanzi ai soldati che i suoi subordinati di fronte a lui. Ed aveva più paura lui, era chiaro, di attirarsi l’ostilità della truppa di quanto ne avesse la truppa di disobbedire ai suoi ordini. 20. Credeva che per essere e sembrare un vero capo ba-stasse lodare chi agiva bene e non elogiare chi si macchiava di colpe. Ragion per cui, tra i suoi uomini, quelli onesti e buoni gli erano devoti, mentre i disonesti agivano alle sue spalle, perché era troppo malleabile. Quando morì, era sulla trentina. 21. Menone il Tessalo, lo si vedeva, desiderava avida-mente la ricchezza, bramava il comando per avere di più, agognava gli onori per guadagnare di più. Voleva l’amicizia dei più forti per commettere soprusi senza mai pagare per le proprie colpe.

22. Per raggiungere i propri scopi pensava che la via più breve passasse per lo spergiuro, la menzogna e l’inganno, e che la semplicità e il vero equivalessero a stupidità. 23. Non amava nessuno, era evidente: e se si professava amico di qualcuno, significava che contro di lui stava tra-mando qualcosa. Di nessun nemico si prendeva gioco, di tutti i compagni parlava sempre con tono derisorio. 24. Sulle sostanze dei nemici non posava mai gli occhi: riteneva difficile, infatti, potersi impossessare dei beni di chi sta in guardia; gli averi degli amici, invece, credeva di essere il solo a sapere che è facilissimo prenderli, perché non cu-stoditi. 25. Chiunque vedesse pronto allo spergiuro e all’immoralità lo temeva come persona ben armata; cercava di sfruttare quelli onesti e leali, stimandoli privi di virilità. 26. C’è chi si vanta del proprio rispetto per la religiosità, la verità, la giustizia; Menone andava fiero della propria ca-pacità di ingannare, di forgiar menzogne, di deridere gli ami-ci. Chi non era pronto a tutto lo considerava sempre nel no-vero dei non evoluti. E se voleva essere il primo nelle grazie di qualcuno, credeva di poter raggiungere il proprio scopo sparlando di chi lo precedeva. 27. Quanto al mantenimento della disciplina tra i soldati, si ingegnava di ottenerlo partecipando alle loro malefatte. Esigeva di essere servito e riverito, per dimostrare che, vo-lendo, era capace di compiere azioni immorali. Quando qualcuno lo lasciava, gli ricordava un grande beneficio: era stato ai suoi ordini e lui non lo aveva ammazzato. 28. Sulla sua vita privata è possibile dire inesattezze, ma ci sono cose che tutti sanno: poiché era ancora nel fiore de-gli anni riuscì a ottenere da Aristippo il comando delle trup-pe straniere, e ancor giovane era intimamente legato ad Arieo, un barbaro, perché a quest’ultimo piacevano i bei ra-gazzi; e del resto lui stesso, imberbe, aveva per amante il barbuto Taripa. 29. Quando i suoi colleghi strateghi vennero uccisi per essersi uniti a Ciro nella spedizione contro il re, lui, benché avesse agito nell’identico modo, non fu messo a morte. Do-po l’uccisione degli altri strateghi fu punito dal re con la pe-na capitale, ma non morì decapitato, come Clearco e gli altri (il tipo di morte più rapido, sembra); si racconta, al contra-rio, che rimase in vita per un anno, fu trattato orrendamen-te e poi incontrò una fine da malfattore. 30. Agia l’arcade e Socrate l’acheo furono uccisi anch’essi. Nessuno ebbe mai modo di deriderli come vili in guerra né di biasimarli per il loro comportamento verso gli amici; erano entrambi sui trentacinque anni.