IL SAHARADOVE SI TROVA? E il pi vasto deserto caldo della Terra, con una superficie di 9 000 000km. Si trova nell'Africa settentrionale. Si estende dall'Oceano Atlantico al Mar Rosso per una lunghezza di circa 5000km, con l'unica interruzione della Valle del Nilo.CARATTERISTICHE DEL TERRITORIOIl Sahara non ha un aspetto uniforme, si identificano infatti diversi tipi di paesaggio: l'hammada, deserto di roccia nuda, liscia, incisa e lavorata dai venti che forma acute e taglienti schegge; il serir, formato da uno strato di ciottoli e ghiaia; l'erg, chiamato anche idean, nel Sahara centrale, formato dalle caratteristiche dune di sabbia.Il deserto per non del tutto privo di acqua: essa scorre in profondit riaffiorando a tratti grazie a consistenti opere idrauliche: sorgono cos le OASI , cio il complesso ecosistema formato da insediamento umano, palmeto, coltivazioni. Lacqua, raccolta in falde sotterranee, a volte in corrispondenza di un antico lago prosciugato, la > arriva in superficie tramite pozzi profondi e poi convogliata nelle case e negli orti, dove viene suddivisa mediante elaborati sistemi di canalizzazione. FLORA : La flora del Sahara non molto varia; in alcune zone la vita vegetale manca completamente, in altre la vegetazione ha subito alcune variazioni che la hanno resa adatta a sopportare il clima della regione. L'estremit meridionale ricoperta da savane, quella settentrionale da steppa mediterranea.Una voce a parte meritano le oasi in cui crescono palme da dattero, agrumi, miglio, ortaggi, orzo, frutta, erbe aromatiche.

LA FAUNA :La fauna, al contrario di quanto l'ambiente lascia pensare, molto numerosa: gli animali hanno sviluppato, col passare del tempo, strategie che li aiutano a conservare acqua e a sopportare il caldo.L'animale simbolo del Sahara , senza dubbi, il dromedario, parente del cammello asiatico e del lama. Questo animale stato molto importante per i beduini ed i Tuareg, che ne utilizzavano tutto: carne, latte, pelle, grasso e veniva anche cavalcato e usato come animale da soma (come il lama nelle Ande).

EconomiaLa scoperta nel sottosuolo del Sahara di ingenti ricchezze minerarie ha cambiato radicalmente l'economia dei paesi sahariani.I principali prodotti sono: minerali di fosfati, ferro e rame nel Sahara occidentale, giacimenti petroliferi e metaniferi nel Sahara centrale, e infine, cromo, manganese, platino, diamanti e sodio.La scoperta di idrocarburi ha portato alla costruzione di numerosi oleodotti per il loro trasporto fino ai centri di raffinazione e di imbarco, ponendo al fianco dei tradizionali prodotti dell'agricoltura (datteri) e della pastorizia (pelli) quelli del sottosuolo.I trasporti attraverso il deserto, un tempo molto ardui e faticosi, affidati unicamente alle carovane che portavano ai paesi mediterranei prodotti ricercatissimi provenienti dall'Africa centrale (avorio, penne di struzzo, schiavi), sono ora risolti grazie alle linee aeree, mentre poco sviluppate sono le comunicazioni ferroviarie e quelle stradali che seguono le antiche carovane.