Antonio Vallardi Editore s.u.r.l.Gruppo editoriale Mauri Spagnol

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Titolo originale: Remèdes et recettes à la mentheIllustrazioni di: NouchcaCopyright © 2008 Éditions Rustica/FLER, ParisCopyright © 2012 Antonio Vallardi Editore, Milano

Traduzione di Rossella Franceschini

Tutti i diritti riservati. Nessuna parte del libro può essere riprodotta, archiviatain sistemi server o trasmessa in nessuna forma e con nessun mezzo elettroni-co o meccanico, su cassetta, né fotocopiata, registrata o altro, senza il permes-so scritto dell’editore.

Ristampe: 9 8 7 6 5 4 3 2 1 02016 2015 2014 2013 2012

978-88-7887-747-4

Prefazione . . . . . . . . . . . . . . . . .9

IntroduzioneStorie e leggende . . . . . . . . . . .13Coltivazione . . . . . . . . . . . . . .14Usi . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .17Proprietà curative . . . . . . . . . . .18Specie e varietà . . . . . . . . . . . .19

Ricette e rimedicon la mentaSalute e bellezzaCrema di bellezza per il viso . . .23Latte struccante delicato . . . . .24Maschera defatigante . . . . . . .24Acqua di menta

per pelli grasse . . . . . . . . . . .25Lozione purificante per

il trattamento dell’acne . . . . .25Trattamento idratante

per le labbra al cioccolato e menta . . . . . . . . . . . . . . . .26

Dentifricio alla menta . . . . . . . .27Rimedio naturale

per l’alito fresco . . . . . . . . . .28Shampoo e balsamo

per i capelli . . . . . . . . . . . . .29

Sapone alla menta e cannella . .30Deodorante fresco

per il corpo . . . . . . . . . . . . .31Gel doccia mentolato . . . . . . . .31Bagno alla menta . . . . . . . . . . .32Lozione tonificante

per il corpo . . . . . . . . . . . . .33Aceto dei quattro ladri . . . . . . .34Inalazione disinfettante

e purificante . . . . . . . . . . . .35Olio per massaggio rilassante . .36Olio riparatore . . . . . . . . . . . . .36Idrolato di menta . . . . . . . . . . .37Olio mentolato delizioso

e profumato . . . . . . . . . . . . .38Rimedio contro il mal

di viaggio . . . . . . . . . . . . . . .39

Sommario

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Piccolo trucco contro l’ansia da prestazione . . . . . .39

Rimedi contro il mal di testa . . .40Rituale magico contro

le malattie . . . . . . . . . . . . . .40Cataplasma decongestionante

delle vie respiratorie . . . . . . .41Pozione vermifuga

di una volta . . . . . . . . . . . . .42Balsamo alla menta . . . . . . . . .42Repellente contro le pulci . . . . .43Lozione per animali

contro la scabbia . . . . . . . . .44Insetticida naturale . . . . . . . . .44Profumo per ambienti

per la vostra casa . . . . . . . . .45

CucinaAceto mentolato

per salse estive . . . . . . . . . .46Salsa alla menta . . . . . . . . . . . .47Salsa allo yogurt, cetriolo

e menta . . . . . . . . . . . . . . . .47Pesto alla menta . . . . . . . . . . .48Rotolo alla menta . . . . . . . . . .48Carote grattugiate

con menta al limone . . . . . . .49Macedonia di frutta esotica

con menta allo zenzero . . . . .49

Biscotti alla menta per una merenda da buongustai . . . . . . . . . . .50

Frittelle alla menta romana . . . .51Granita alla menta . . . . . . . . . .52Foglie di menta al cioccolato . . .53Composta di mele alla menta . .54Miele alla menta . . . . . . . . . . .54Gelatina di mele alla menta . . .55Marmellata di albicocche

alla menta . . . . . . . . . . . . . .56Salsa alla menta per dessert

originali . . . . . . . . . . . . . . . .57Salsa di lamponi, pesche

e menta . . . . . . . . . . . . . . . .57Gelatina di menta

d’oltremanica . . . . . . . . . . . .58Menta croccante . . . . . . . . . . .59Caramelle alla menta . . . . . . . .60Cioccolatini alla menta . . . . . . .61

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7

Tè alla menta . . . . . . . . . . . . . .62Infusi alla menta . . . . . . . . . . .63Sciroppo alla menta fatto

in casa . . . . . . . . . . . . . . . . .64Limonata alla menta . . . . . . . . .65Succo di mela alla menta . . . . .65Gazzosa alla menta . . . . . . . . .66Spumante alla fragola e menta .67Vino con menta allo zenzero . . .68

Liquore digestivo alla mentapiperita . . . . . . . . . . . . . . . .68

Menta tonic . . . . . . . . . . . . . .69Mojito . . . . . . . . . . . . . . . . . . .70

Avvertenze . . . . . . . . . . . . . . . .71

Ringraziamenti . . . . . . . . . . . . .72

Indice analitico . . . . . . . . . . . .73

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Prefazione

La menta: ecco una pianta che si fa amare. La sua freschezza ciseduce, ci ricorda la natura e l’estate e, come potrete scoprire

in questo libro, le sue possibilità d’uso sono numerose sia dal puntodi vista curativo sia da quello culinario. In cucina, è apprezzata tantocon i piatti salati quanto con quelli dolci, dove spesso apporta untocco particolare ed esotico. La diverse varietà di menta permettono di esplorare piaceri ineditie di scoprire nuovi sapori, classici o molto originali. Conoscete lamenta allo zenzero, alla banana, alla fragola o al cioccolato? Fragranzesorprendenti, inedite, che aspettano solo la vostra abilità e la vostrainventiva per essere usate in ricette innovative.Inoltre, la coltivazione di queste piante è molto semplice: non c’èbisogno di avere il pollice verde per riuscire a far crescere qualcheciuffo di menta in giardino o in un vaso sul davanzale di una finestra.Ma qualunque sia l’uso che farete di queste piante, scegliete sempreprodotti naturali e biologici. Procuratevi piantine coltivate senzaconcimi né prodotti chimici e continuate a farle crescere in modonaturale.Per quanto possibile, è sempre meglio utilizzare la menta fresca:conserverà più sapore di quella essiccata o congelata.Avrete sicuramente bisogno di polvere di menta secca, di lozioni odi creme. Provate a confezionarle voi stessi: vi accorgerete che certipreparati non richiedono grande abilità. Scegliete come materiaprima prodotti naturali, provenienti da agricoltura biologica coltivatinel rispetto dell’ambiente e della vostra salute.

Introduzione

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Storie e leggendeIl nome della menta deriva dalla mitologia greca, e più precisamenteda una ninfa chiamata Myntha, della quale si era innamorato Ade,il Dio degli inferi.Dopo che i due amanti furono sorpresi da Persefone,la moglie di Ade, la ninfa fu trasformata in un vegetale e Ade perseil suo amore, ma ne conservò per sempre il delicato profumo in ricordodella sua folle passione. La pianta era già conosciuta dagli egizi. Alcuni archeologi hannoritrovato frammenti di menta essiccata in piramidi risalenti al primomillennio avanti Cristo.Gli ebrei utilizzavano la menta come stimolante. I druidi ne bruciavanole foglie per allontanare gli spiriti maligni. I grandi filosofi greci e poiromani ne hanno raccomandato l’uso, anche se le loro opinionidivergono sulle sue reali proprietà: alcuni la giudicavano afrodisiacae addirittura la proibivano ai soldati prima della partenza per la guerra,mentre altri pensavano il contrario. I romani adoperavano la mentain profumeria, ma anche per aromatizzare i vini e le salse.La menta veniva coltivata nei giardini dei monasteri medievali. NelIX secolo un monaco ha persino dichiarato che «preferiva contare lescintille della fornace di Vulcano piuttosto che provare a enumerarele molteplici varietà di menta»!Nei paesi dell’Africa settentrionale, la menta è da sempre il simbolodell’ospitalità; i viaggiatori vengono accolti con un bicchiere di tèalla menta. È inoltre considerata la pianta dell’harem. La mentarappresenta il matrimonio, il calore del cuore e il risveglio della mente.

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ColtivazioneDi facile coltivazione, la menta darà soddisfazione anche al giardinieredilettante. In ogni caso, per ottenere delle belle piante e salvaguardarela vostra salute, evitate l’uso di prodotti chimici.

Piantatura e mantenimentoLa piantatura deve essere effettuata in un terreno ben lavorato,distanziando le piante di almeno 40 cm l’una dall’altra. Nelle zone caldee soleggiate, effettuatela in settembre-ottobre, piuttosto che in primavera;le piante potranno così approfittare dell’autunno e poi dell’inverno persviluppare le radici e saranno più resistenti alla siccità durante la stagioneestiva. Nelle zone più fredde e piovose, la piantatura può avvenire inprimavera (da marzo a giugno) o in autunno (settembre-ottobre).

In terreni un po’ poveri, è preferibile accompagnare la piantatura aun buon ammendamento organico: un po’ di letame, concimi naturali(guano, cornunghia torrefatta, sangue secco) o del compost. Laconcimazione dovrà essere ripetuta se la menta dà segni di sofferenza(crescita più lenta, foglie più chiare o ciuffi più spogli...).

L’innaffiatura è indispensabile al buono sviluppo della menta, soprattuttose è piantata in pieno sole. È necessario innaffiare regolarmente,preferibilmente di sera; un dispositivo a goccia andrà benissimo.

Lo sviluppo importante di questa pianta può diventare ben prestoun problema. La prima soluzione, adottata da molti, consiste nelmettere la menta in grossi contenitori. In questo modo, le piantecresceranno in uno spazio ben delimitato e non si mescoleranno fraloro. In compenso, avranno bisogno di più acqua. Una soluzioneintermedia consiste nel piantare la menta in grossi vasi, che sarannosistemati direttamente nella terra, facendo attenzione che il bordodel vaso si trovi leggermente al di sopra del livello del suolo, ondeevitare che le radici superficiali si estendano sul terreno circostante.

Si può anche optare per la coltivazione in piena terra, canalizzandola propagazione delle piante per mezzo di barriere di mattoni o ditegole. Non occorre piantare in profondità questi sbarramenti: 30cm sono più che sufficienti, dal momento che la menta radicaabbastanza in superficie.

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Le dimensioni e la raccoltaNon abbiate paura di sottoporre le piante a potature decise, diversevolte all’anno: in questo modo favorirete la crescita di nuovi germogli.Per prolungare la durata della raccolta, potete riparare la vostramenta sotto una serra a tunnel, o sotto una campana di vetro. Lacrescita sarà più precoce in primavera.

La coltivazione in vaso o in cassettaIn vaso, scegliete un terriccio abbastanza ricco e, se necessario,aggiungete un po’ di compost o di letame ben decomposto. Ricordatevidi effettuare rinvasi regolari, in media ogni 6 mesi, scegliendo ognivolta un vaso leggermente più grande del precedente. Questopermetterà di apportare un’aggiunta di terriccio che nutrirà la pianta.In cassetta, evitate di coltivare diverse varietà di menta o separatelecon dei tramezzi per contenere la loro tendenza a espandersi.Controllate regolarmente il bisogno d’acqua della pianta osservandola superficie del vaso o della cassetta: la superficie non deve maiessere troppo secca, e comunque aspettate che il terriccio si riasciughi(deve essere leggermente secco) prima di innaffiare.

La riproduzioneLa tecnica di riproduzione più diffusa per la menta è quella mediantetalea. Essa si effettua in primavera o in estate, prelevando germogliapicali di 8-10 cm da piante sane e rigogliose. Dopodiché si toglierannole foglie nella metà inferiore delle talee, che verranno interrate inpiccoli contenitori o in vaschette alveolari riempite con un appositoterriccio. Dato che le piante non avranno ancora sviluppato le radici,sarà necessario limitare il più possibile la perdita d’acqua perevapotraspirazione, o coprendo le talee (con una pellicola di plastica)o mantenendo un’elevata igrometria tramite brumizzazione. Per lostesso motivo, se sono di grandi dimensioni, cercate di ridurre lasuperficie delle foglie tagliando della metà quelle presenti. In buonecondizioni, le prime radici possono spuntare nel giro di una settimana.

La conservazioneLe foglie si conservano in frigorifero per qualche giorno; avvolgetelein una carta assorbente umida e poi mettete il tutto in un sacchettodi plastica.In generale è meglio usare foglie fresche, ma per poter prepararetisane tutto l’anno si può anche ricorrere a quelle essiccate.

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Bon à savoirEncadré

Per preservare al meglio i profumi, esistono alcune regole di basedurante la raccolta:• raccogliete la menta in estate, poco prima della fioritura: è ilmomento in cui le essenze sono più concentrate;• eseguite l’operazione di mattina, prima che il sole sia troppo forte,ma quando la rugiada sarà scomparsa, perché le piante devonoassolutamente essere asciutte durante la raccolta:• usate utensili ben affilati per non ferire le piante;• prelevate sempre steli interi e abbastanza lunghi, non strappatele foglie;• prelevate solo le parti sane della pianta.Appendete in seguito gli steli in un luogo asciutto, buio e caldo (da23 a 25 °C). Tre settimane dopo la raccolta, togliete le foglie emettetele in recipienti opachi, chiusi ermeticamente, doveconserveranno le loro caratteristiche per 1 anno.Un’altra soluzione, più veloce, consiste nell’inserire le piante in unforno a microonde, su carta assorbente, per 1 minuto alla massimapotenza; l’essiccatura è buona e permette alle foglie di conservareil loro colore.Infine potete ricorrere al congelamento. Il metodo più semplice èquello di tritare le foglie in vaschette per il ghiaccio piene d’acqua;poi basta staccare uno o due cubetti e aggiungerli nei vari preparati.Ma potete anche congelare gli steli interi in un sacchetto di plasticachiuso e conservarli fino alla fine dell’inverno.

Buono a sapersiLa menta ama i terreni silicei, ricchi, aerati e ben lavorati. È tuttavia una pianta robustache può adattarsi a numerosi suoli, aeccezione di quelli molto argillosi e moltosecchi. L’esposizione ideale è la mezz’ombra,ma cresce senza problemi in pieno sole, acondizione che sia sufficientemente innaffiata.Tutte le varietà di menta resistono bene alfreddo; le si incontra allo stato spontaneo inmontagna ad altitudini superiori ai 1000 m.

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UsiÈ una pianta indispensabile nella cucina britannica; la gelatina e lasalsa alla menta accompagnano tradizionalmente la pecora arrosto,la carne bollita o l’agnello, ma anche le verdure lesse e le insalate.In Medio Oriente e in Africa settentrionale, le foglie fresche sonoaggiunte al tè, nella preparazione del famoso tè alla menta. Anchenei paesi asiatici la menta è molto diffusa e viene consumata con inems, gli involtini primavera e diverse insalate.In Italia viene più spesso utilizzata in infusione, inoltre si accompagnafelicemente ai gelati, ai sorbetti e a ogni tipo di dessert: fiocchi dilatte e yogurt, composta di mele, marmellata di albicocche, salsaai frutti di bosco, mousse al cioccolato o budino. Inoltre aromatizzadiversi dolciumi: caramelle, chewing-gum o dolcetti al cioccolato.Qualche foglia di menta profuma piacevolmente una macedonia, dàun sapore particolare al tabulé, si abbina bene ai piselli freschi e aquelli secchi, ai fagiolini e alle patate.Molte bevande sono preparate con la menta; il tradizionale sciroppoalla menta, naturalmente, ma anche liquori, vino, aperitivi e numerosicocktail; la menta dà un tocco rinfrescante al punch. Il perroquet èun drink a base di sciroppo di menta e pastis. La gazzosa alla mentaè ottenuta con sciroppo di menta e gazzosa.Per la preparazione di piatti caldi è meglio usare la menta romana;la menta piperita, invece, si adatterà perfettamente alla preparazionedi svariate bevande. L’associazione di diverse specie di menta permettedi ottenere, quando il dosaggio è corretto, eccellenti risultati.La menta si ritrova in numerosi prodotti cosmetici, creme, shampoo,lozioni, dentifrici. Inoltre rientra nella composizione di molti profumifamosi come Dune, Yvresse, Polo.

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Proprietà curativeL’olio essenziale contenuto nella menta è composto da un alcolterpenico, il mentolo, associato al chetone corrispondente, il mentone.La menta contiene inoltre tannini, acidi fenici, flavonoidi e un principioamaro.È soprattutto la menta piperita che presenta grande interesse. Levengono infatti attribuite proprietà aperitive, antispasmodiche,rilassanti, analgesiche, emmenagoghe, eupeptiche e coleretiche; èanche un buon tonico per il sistema nervoso.La menta è spesso prescritta contro il mal di viaggio, per facilitarela digestione, combattere la nausea, calmare crisi epatiche e nervose,attenuare la stanchezza, alleviare il mal di testa e i crampi allostomaco.Permette inoltre di curare le infezioni respiratorie, le bronchiti, iraffreddori e i dolori reumatici e muscolari.Grazie alle sue proprietà antisettiche, viene usata nei gargarismi peralleviare il mal di denti, il mal di gola e le afte. Applicata esternamente,cura i tagli, le ecchimosi e attenua il prurito cutaneo.È famosa perché favorisce l’attività intellettuale, ma anche perchéstimola il desiderio sessuale nell’uomo e nella donna.Un’altra specie, la menta romana, è altrettanto interessante a livelloterapeutico. Possiede infatti proprietà digestive, tonificanti, carminative,antispasmodiche, antisettiche ed è inoltre ricca di manganese.In farmacia si può trovare la menta sotto forma di foglie essiccate,di polvere in capsule, di olio essenziale, o contenuta in diversi prodottia base di olio essenziale (creme, lozioni...).

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Specie e varietà

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La menta è una vigorosa pianta erbaceaperenne, che raggiunge i 70 cm dialtezza. Il fusto a sezione quadrangolareporta foglie opposte e dentate. Tutta lapianta emana un gradevole profumoaromatico che varia a seconda dellespecie.

È impossibile identificare tutti i tipi dimenta, tanti ne esistono; per di più siincrociano continuamente fra lorodando vita a nuovi ibridi. Ad ognimodo, eccone alcuni che potetetrovare in natura.

Menta acquaticaMentha aquaticaMenta a foglie ovali, di colore porporaa livello delle nervature, moltopresente sulle rive dei ruscelli, deglistagni e in qualsiasi luogo umido.

Menta bergamottoMentha citrataQuesto tipo di menta presenta foglierotonde e ha un caratteristico profumodi bergamotto.

Menta campestreMentha arvensisSpecie pubescente dai fiori lilla,abbastanza comune.

Menta della CorsicaMentha requieniiSpecie originaria della Corsica, moltotappezzante, dalle minuscole foglierotonde.

Menta cervinaMentha cervinaStupefacente piccola menta che crescenelle Alpi, le cui foglie molto freschericordano quelle del dragoncello.

Menta puleggio Mentha pulegiumPianta dalle foglie piccole, dal profumomolto fresco, quasi al limone.

Menta selvaticaMentha longifoliaSpecie dalle foglie grandi moltopubescenti, che emana un odoreparticolare, meno apprezzato di quellodella menta romana o piperita.

Menta a foglie rotondeMentha rotundifolia o M. suaveolensMenta dalle foglie quasi rotonde,spesse e pubescenti, dal leggeroprofumo di mela.

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Menta piperita Mentha x piperitaIbrido naturale tra la menta acquaticae la menta romana, dal profumo e dalsapore forte e piccante, con fogliescure e steli eretti di color porpora. Èsicuramente la menta con il profumopiù intenso, da utilizzare in cucina conparsimonia, ma che accompagna ameraviglia numerose bevande (liquori,sciroppi, infusioni...). È molto usataanche in fitoterapia.

Menta romana Mentha spicataUna delle mente più comuni,largamente coltivata, con foglielanceolate, chiare e glabre. Il suoprofumo è uno dei più piacevoli..

Oltre a queste mente selvatiche,esistono numerose specie e varietàcoltivate per i loro profumi originali.Tra le più interessanti ho selezionato:

Menta alla bananaMentha arvensis ‘Banana’Menta dal profumo di banana assaistupefacente.

Menta al limoneMentha x piperita ‘Citrata’Varietà dal forte sapore al limone, dausare in infusione o con diversi dessert.

Menta crispa Mentha spicata ‘Crispa’Varietà dalle foglie arricciate. Il suoprofumo ricorda la menta romana, mal’originalità delle sue foglie porta autilizzarla come decorazione nei piatti.

Menta allo zenzeroMentha x gracilis ‘Variegata’Il suo profumo ricorda quello dellozenzero. Presenta inoltre foglieoriginali, con screziature verdi e giallesulle nervature, che tuttaviaspariscono quando la pianta si trova inpieno sole.

Menta nerao menta MitchamMentha x piperita ‘Mitcham’Varietà di menta piperita dal profumointenso e molto gradevole.

Menta all’arancio Mentha suaveolens ‘Orange’Menta dagli aromi agrumati.

Menta variegata Mentha suaveolens ‘Variegata’Varietà interessante per le sue bellefoglie, striate di verde e di bianco. Ilsuo profumo non è straordinario;alcuni vi hanno individuato delle notefruttate che ricordano l’ananas.

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Acqua di menta per pelli grasseUna cura naturale, semplice ed efficace.

! Preparazione 15 min ! Macerazione 24 h"""""""""""""""""""""""""""""""

- 1 bel mazzo di menta romana- 1 litro di acqua fresca- 10 cl di acquavite a 45°""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""

Dopo aver lavato bene la vostramenta, togliete le foglie e tritatelefino a ottenere un compostoomogeneo. Aggiungete l’acqua frescae l’alcol, mescolate bene e lasciatemacerare per 24 ore.

Filtrate il preparato e riempite deiflaconcini etichettati.

Quest’acqua di menta farà meraviglienel tonificare la pelle o nelrestringerne i pori. È inoltre utilizzatacontro il mal di denti come collutorio.Ed è un ottimo trattamentodopobarba.

Buono a sapersiPer preparare questorimedio, usate sempreacqua fresca o al limiteacqua minerale: evitatequella di rubinetto checontiene cloro e spessonitrati.

Lozione purificanteper il trattamentodell’acneUna soluzione naturale perfetta pergli adolescenti.

! Preparazione 15 min

! Macerazione 2 o 3 giorni"""""""""""""""""""""""""""""""

- 3 gambi di menta piperita- 3 cucchiai di aceto di mele- 8 ml di acqua di amamelide""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""

Sfogliate la menta e tritatelafinemente in una scodella, versatecisopra l’aceto e l’acqua di amamelide.Mescolate bene, coprite la scodellacon una pellicola per alimenti econservate in frigorifero per 2 o 3giorni. Dopodiché filtrate il compostoe versatelo in un flaconcino.

Applicate la lozione la sera,imbevendo un batuffolo di cotone.Questo rimedio vi permetterà diidratare la pelle, di restringerne i porie di eliminare i punti neri.

ConsiglioNon preparate una quantitàeccessiva di questa lozioneperché non si conserva alungo: al massimo unadecina di giorni in frigorifero.

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Trattamento idratante per lelabbra al cioccolato e mentaUn eccellente balsamo nutritivo e profumato.

! Preparazione 25 min""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""

- 1 cucchiaio di burro di cacao- 1 cucchiaino di burro di karité- 1 cucchiaio di olio di mandorle dolci- 1 cucchiaio di cera d’api- 2 cucchiai di cacao in polvere- 1/2 cucchiaino di miele- 2 gocce di olio essenziale di menta piperita""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""

Sciogliete il burro di cacao a bagnomaria o in unacasseruola. Versatelo in una scodella, aggiungete ilburro di karité, l’olio di mandorle dolci e la cerad’api. Mescolate bene, poi scaldate il tutto per15 minuti circa a bagnomaria.

Quando gli ingredienti si sono sciolti, spegnete ilfuoco e incorporate un po’ alla volta il cacao inpolvere, continuando a mescolare. Aggiungete ilmiele, poi l’olio essenziale di menta piperita.

Versate il preparato in stick per labbra vuoti emetteteli in frigorifero per qualche ora in modo cheil contenuto s’indurisca.

Lo sapevate?La qualità dell’olioessenziale di mentapiperita dipende moltodal luogo in cui le piantesono state coltivate, comela zona di provenienza o ilvigneto determinano laqualità del vino.