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Poche cose ci sono a Napoli prese cos seriamente come i fantasmi.Nel 1587 fu emanata per loro la De Locato et Conducto, in assolu-to la prima norma giuridica che abbia disciplinato la questionedelle infestazioni nelle abitazioni. Fantasmi. La prammatica lo dicechiaramente, a firma del vicer Juan de Zuniga y Avellaneda, conte diMiranda: gli abitanti di una casa che si trovassero a essere molestati odisturbati da spiriti maligni hanno il permesso di lasciare il posto senzapagarne laffitto. Ebbene, se la legge intendeva mettere un freno al caosnapoletano in tema di pigioni, si trov a fallire miseramente.

In molti si rividero in quellinquilino spinto da panico timore,lasciando le case senza pagare un soldo, mandando su tutte le furie ilocatori.

Il giureconsulto Grimaldo Ginesio suggeriva ai giudici, in extremis,di aggirare la prammatica perch difficile, per non dire impossibile,la pruova, quando ammetter si volesse: ed ecco fraudati i padroni nelriscuotere la pigione loro dovuta. Come dire, in poche parole, che lasuggestione da fantasma troppo spesso conveniva. Eppure, nel testo delvicer un altro dato rapisce la nostra attenzione, il cenno al munaciello,il piccolo spiritello napoletano.Scazzamauriello, Salvanello, Farfariello ma anche piccolo demonio, il

fraticello fantasmino che compare nelle case napoletane. lo spiritellolunatico delle case, il folletto delle cantine, lospite qualche volta bene-volo, altre volte burlone, raramente ostile, perch ombroso e insoffe-rente. A chi arricchisce e a chi appezzentisce. Porta denaro, numeri vin-centi per il lotto, ma anche spaventi, rottura di oggetti, fino allingravi-damento di ignare fanciulle. Adora guardare le reazioni che scatena coni suoi dispetti.

Pi associabile ai Lares romani, geni tutelari della casa, che alla cate-goria ristretta dei fantasmi. Capace di attraversare la citt per intero, un esperto delle vie sotterranee di Napoli e le attraversa per entrarenelle case. Si dice che dimori tra le rovine di alcune abitazioni antiche,abbazie e monasteri che si trovano tra le colline che circondano la zonadi Napoli. Temuto ma anche amato quando decide di lasciare regali edenaro alla famiglia, si manifesta come un vecchio-bambino che indos-sa il saio dei trovatelli, che venivano ospitati nei conventi.

Si dice sia particolarmente sensibile al fascino femminile, un vizio-so che solito palpare le ragazze belle e in cambio dello spavento offri-re monete. Guai a nominarlo o rivelare la sua presenza. Il munaciellosceglie a chi mostrarsi ma esige assoluta segretezza.

La leggenda racconta che il nome quello dato nel Quattrocento alfiglio di Caterinella Frezza, figlia di un ricco mercante, innamorata diun giovane garzone. Lamore contrastato, lassassinio dellamato, la

* Agnese Palumbo e MaurizioPonticello sono gli autori della cor-posa opera Misteri, segreti e storieinsolite di Napoli. Gli enigmi piseducenti di una citt dai millevolti, edito nel 2012 dalla NewtonCompton (pagine 414, euro 9,90)e gi giunto alla nona ristampa. Inumerosi temi del libro entranonellanima arcana della citt, nedescrivono i misteri pi intrigantie spesso sconosciuti, leggendoli inchiave esoterica e antropologica. Ilpi delle volte propongono versio-ni assolutamente originali e inedi-te anche delle storie apparente-mente pi note. Hanno da pocopubblicato il loro nuovo lavoro Ilgiro di Napoli in 501 luoghi(Newton Compton)

Munaciello, poltergeist e geni tutelariMisteri, segreti e storie insolite di Napoli

Agnese Palumbo e Maurizio Ponticello*

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costrinsero a prendere i voti e partorire in conventoun bimbo deforme.

Il piccolo viveva in convento, nascosto a occhi indi-screti, vestito da monaco per mascherare le sue defor-mit. Solo di nascosto poteva sgattaiolare oltre lemura, fino a quando mor in circostanze misteriose. Ilpopolino si era talmente abituato a quel piccolomonaco che gli sembr di continuare a vederlo, men-tre compariva e scompariva nelle loro case. E forse ancora cos.

Il piccolo monaco si aggirerebbe l dove ha vissutola sua vita breve e travagliata. L dove ha sofferto. Inmolti giurano di averlo visto, di essere stati vittime deisuoi scherzi e dei suoi dispetti. Si diffuse soprattuttouna particolare credenza: che se il munaciello portavail cappuccio rosso, dono della madre, buone notizieerano in arrivo; se il cappuccio era nero, tremendesciagure erano in agguato.

Stiamo parlando di un vero e proprio disincarnato?Di un folletto birichino? Di unanima tormentata? Almunaciello, alla pari della mbriana (spirito beneficodella casa), non si attribuisce il ruolo di puro fantasmabens una diretta discendenza dai Lares, geni tutelaridella casa romana che erano collegati al culto del foco-lare domestico. Le possibili relazioni, quindi, non sonoriconducibili a storie del XV secolo alle quali spessosi fa riferimento quanto piuttosto ai modelli dellatradizione classica del fanciullo incappucciato e con ilmantello, il Genius Cucullatus, legato alla fertilit, e ilCabiro Telesforo che porta a buon fine, uno degli epi-teti del Dio della medicina Esculapio in questo casoattribuito ai servitori della DeaCibele. Sotto forma di spiritello ma sarebbe meglio a questopunto chiamarlo Genio tutelare, convive nelle abitazioni, simostra inaspettato nel cuoredelle tenebre portando tantoallegria quanto paura.

Di frequente, se ben trattato, sinarra ricambi il favore dei tratta-menti ricevuti fornendo indica-zioni puntuali per trovare tesorio ricchezze daltro genere, anchecomunicando i numeri della vin-cita al lotto. Cosa che, in unmodo o in un altro, lo accosta allafigura che collega gli Inferi e i gio-catori accaniti, quella dellAssistito. Unaltra teoria sug-gerirebbe che il munaciello altro non sarebbe che ungestore dei pozzi dacqua che aveva facile accesso allecase attraversando i cunicoli che servivano per calare i

secchi. Quando non veniva pagato per i suoi ser-vizi si vendicava facendo dei dispetti agli abitantidella casa.

Eduardo De Filippo in una delle sue comme-die pi famose, Questi Fantasmi!, raccont di unacasa presa in affitto a poco prezzo perch infesta-ta. Ogni mattina la moglie costretta a spalanca-re le finestre di 18 stanze e mostrarsi a ogni bal-

cone. Per dimostrare che va tutto bene.Inizialmente sembra che il fantasma della casalabbia preso in simpatia. Pasquale Lojaconotrova ogni mattina qualcosa di nuovo in casa, unmobile, un regalo, soldi nei cassetti, nella giaccadel pigiama. Tutto questo gli desta un grande

entusiasmo, poco condi-viso dalla moglie, Maria,che ben comprende lareale natura di tutti queidoni. Il vero munaciello,infatti, lamante Al-fredo, che non soppor-tando di vederla ridottain miseria decide di prov-vedere a lei in un mododiverso. Il geniale dram-maturgo lasci aperta laconclusione, lasciandocinel dubbio se Pasqualeignorasse la verit o fin-gesse approfittando dellasituazione. Una conclu-

sione quasi sempre vicina alla realt, quando ilmunaciello finiva con limpersonare, nelle storie enella leggenda, i vizi e le virt dei napoletani, lecose nelle quali amavano credere.

Eduardo De Filippo, spaventato da un presunto fanta-sma, nella commedia Questi fantasmi! del 1945

Scultura etrusca raffigurante tre Genius Cucullatus