I plastidi sono una categoria di organelli tipici de lle piante, delimitati, come i mitocondri, da un involucro fatt o da due membrane bistratificate la MEMBRANE ESTERNA e la MEMBRANA INTERNA all’interno delle quali si trova l o STROMA o MATRICE, fluido contenente vari metaboliti ed intermedi di reazione, ioni, proteine, ribosomi, DN A.

La MEMBRANA ESTERNA attua il riconoscimento ed il trasferimento all’esterno di componenti plastidi alisintetizzati all’ interno dei plastidi, mentre la MEMBRANA INTERNA regola il flusso di metaboliti e ioni inorganici.

Sulle membrane sono inseriti numerosi enzimi che partecipano a vari processi metabolici.

I plastidi contengono DNA circolare di tipo procari otico(130-150 Kb nelle piante). Questo DNA contiene alcun e decine di geni che codificano per RNA ribosomiale e per alcune proteine plastidiali, tra cui la subunità mag giore della rubisco. La maggior parte delle proteine plastidiali, però, è codificata da geni nucleari. I plastidi deri vano sempre da plastidi preesistenti. Nelle piante le gi ovani cellule degli apici meristematici contengono piccoli plastidi immaturi, detti proplastidi.

PROPLASTIDI

In verde i proplastidi

I proplastidi sono plastidi di dimensioni ridotte e incolori (a volte verdi) che si trovano nelle cellu le in divisione degli apici delle radici e del fusto(cellule meristematiche).

I proplastidi possono contenere numerose copie (50-150) del genoma plastidiale. I proplastidi si dividono in sincronia con le cellule e il numero di copie del genoma per plastidio tende a diminuire nel corso del differenziamento

Successive divisioni

I proplastidi si differenziano in i plastidi che si dividono a seconda della loro funzione, del loro colore, dello sviluppo delle membrane interne e del contenuto dello stroma, in tre diversi tipi:

cloroplasto amiloplasto cromoplasto

I proplastidi esposti alla luce si differenziano in cloroplasti di colore verde a causa della presenza di un pigmen to fotosintetico la CLOROFILLA

Gli enzimi che partecipano alla FOTOSINTESI sono localizzati nelle membrane altamente elaborate: i cloroplasti p resentano infatti ripiegamenti interni detti TILACOIDI che si sviluppano nello stroma e presentano uno spazio interno detto LUMEN. In alcune regioni i tilacoidi formano i GRANA, dischi appiattiti impilati come una fila di monete. I grana sono inte rconnessi dai tilacoidi intergrana.

Poiché la membrana dei tilacoidi è la sede dei pigmenti fotosintetici, questo tipo di organizzazione permette di concentrare e disporre ordinatamente in ciascun cloroplasto un gran numero di molecole di pigmenti fotosintetici.

Modello dell’organizzazione tridimensionale dei tilacoidinel cloroplasto delle piante.