GUIDA RAPIDAMARK V

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INTRODUZIONEMark V non può essere considerato semplicemente un amplifi catore. La sua realizzazione e la vasta collezione di suoni a disposizione sono l’incarnazione di 40 anni di storia della casa produttrice californiana.Mark V ha raccolto l’eredità della serie Mark consentendo, con la sua ricchezza tonale, di ripercorrere le pagine più belle della serie omonima, vero marchio di fabbrica che ha reso celebre Mesa/Boogie nell’universo chitarristico.Tuttavia, oltre a famose citazioni che fanno rivivere i momenti più celebrati nella storia degli ampli high gain (da Mark I a Mark IV, sono presenti tutti i tratti distintivi della storia Mark), l’ultimo di casa Mesa risulta un mix di tradizione ed innovazione tecnologica, capace di ispirare i chitarristi del nuovo millennio facendo apprezzare l’arte e la passione di Randall Smith, capace di offrire ancora una volta toni e sensazioni destinati a diventare leggendari ed indimenticabili.

LA SERIE MARK “IN PILLOLE”La serie Mark è il vero e proprio tratto distintivo dell’intera produzione Mesa/Boogie, iniziata con la celebre modifi ca di un Fender Princeton (sostituzione di cono, trasformatore e circuito) nel lontano 1969 ad opera di Randall Smith.

Mark I: combo da 60 o 100 watt con due canali (pulito + “high gain”) reso celebre da Carlos Santana che lo utilizza per primo nella registrazione dell’album “Abraxas”. Le prime produzioni sono dissimili e molto vicine all’idea di “custom made”.

Mark II: Importante per aver introdotto il cambio canale mediante pedale, la seconda serie è diversifi cata in vari modelli:- Mark IIA e Mark IIB: primi modelli della serie con la possibilità di alternare le 12AX7 al FETRON (FET miniaturizzato utilizzato in luogo di una 12AX7) pensato per non incorrere nei problemi dettati dalla possibile microfonicità delle valvole. Il B introduce per la prima volta il sistema “Simul-Class” (brevettato da Mesa) che consiste nell’utilizzare nella sezione fi nale dell’ampli una coppia di fi nali in classe AB ed una in classe A, fondendo il meglio dei due mondi (potenza, rapidità di risposta, effi cienza nella gestione delle valvole).- Mark IIC e Mark IIC+: i più conosciuti di questa versione. Il C migliora il riverbero rendendolo più silenzioso mentre il C+ dona un canale lead più dinamico ed un loop effetti decisamente funzionale. Con questi nuovi modelli è possibile utilizzare pedali davanti all’ampli senza sovraccaricare troppo il segnale in ingresso a discapito del risultato sonoro.

Mark III: introduce il terzo canale (il crunch) e ben due footswitch di controllo.

Mark IV: grazie ai controlli indipendenti per i tre canali, ad eccetto di bass e treble, e altre numerose migliorie, la resa sonora che ne consegue è inappuntabile. Viene utilizzato negli ‘80s da numerose band del calibro di Metallica e Dream Theater per il suo suono tight e la iconica “V-shape” utilizzata sull’equalizzatore grafi co per scolpire e forgiare quello che ormai è noto come classic hard rock/metal sound.

LA STRUTTURA DEL MARK V

PANNELLO FRONTALE

Nonostante si possa rimanere sbalorditi, a prima vista, dalla quantità di controlli presenti sul front paneldell’ampli, l’imbarazzo è solo nel ventaglio delle possibilità sonore e non nell’utilizzo del pannello frontale, ordinato in maniera effi cace ed ampiamente didascalico.Ai tre canali dell’ampli corrispondono altrettanti moduli con controlli quasi identici per ognuno di essi.

Come è fatto un modulo (fi g.1): i sei potenziometri utilizzati sono relativi al classico eq 3 band alti, medi, bassi) e ai controlli di Master (volume di canale), gain e presence.Ogni canale possiede tre voicing (voci/preset) opzionabile mediante il primo selettore a sinistra. Il secondo selettore è relativo all’equalizzatore e permette di averlo sempre attivo, in bypass oppure richiamabile mediante footswitch. L’ultimo dei tre switch incolonnati sul lato sinistro si occupa della funzione Multi-watt: ogni canale può essere suonato indipendentemente a 10W (classe A single ended), 45W (classe A push-pull) oppure 90W (Simul-Class).

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L’ultimo selettore posto al centro del modulo viene utilizzato per determinare il “modo” del canale. Spesso le differenze di selezione di quest’ultimo infl uenzano la quantità di gain o di presenza impiegati.

L’equalizzatore: oltre al classico equalizzatore grafi co a 5 bande da sempre presente sulla serie Mark, questa volta nel modulo EQ vi sono altri controlli degni di nota. I tre potenziometri contrassegnati con numeri 1-2-3 e riferiti ad ogni canale consentono di scegliere indipendentemente fi g. 1: modulo Mark V

se, al richiamo dell’eq, si debba utilizzare quello a bande (sliders) oppure il preset già confi gurato dal costruttore (pre-equalizzato). In quest’ultimo caso, sempre per ogni canale si potrà dosare con i potenziometri posti sulla destra del modulo EQ l’intervento del preset (preset depth).

Output e Solo: l’output è il volume generale dell’ampli mentre il solo (entrambi funzionanti soltanto se il loop effetti è attivo) è una sorta di boost per avere più volume quando si desidera uscire dal mix della band. Ovviamente, la timbrica non viene alterata (come probabilmente avverrebbe con un boost a pedale o quant’altro) ed il volume cresce. Il potenziometro “solo” (push-pull) permette di andare in “mute”, abilitando anche la presa tuner presente sul rear panel (l’ideale per il live quando è necessario accordare il proprio strumento in maniera discreta).

Full power/Variac power: nella seconda modalità, l’ampli lavora a circa metà della potenza.

Tips & tricks: per poter familiarizzare in tempo record con l’ampli, considerando l’analogia dei controlli tra i vari moduli di ogni canale, ci si può in primis focalizzare su uno di questi esplorando ogni potenzialità in primis focalizzare su uno di questi esplorando ogni potenzialità in primisdello stesso per poter affrontare agevolmente le avventure sonore nei due restanti. Ogni voicing mostra spesso differenze timbriche e di guadagno rispetto agli altri presenti sul medesimo canale. Questo potrebbe comportare la necessità di cambiare l’equalizzazione/il wattaggio/il modo del canale ad ogni scelta di voicing diverso per poter dare colore e delineare il suono che abbiamo partorito nella nostra mente.Ogni canale è dunque un microcosmo da esplorare per estrapolare il risultato sonoro gradito e le possibilità di “settaggio” sono innumerevoli.L’equalizzatore grafi co ed i preset possono essere chiamati in causa in un secondo step dopo aver scelto wattaggio, voicing ed equalizzazione di canale.Fatto ciò, questi possono essere utilizzati per correggere il tiro su quanto fatto oppure per creare qualcosa di diverso dal suono base di canale (ad es. un taglio delle medie imponente con un V-shape) che magari vogliamo richiamare dal footswitch in determinati momenti dell’esibizione per avere una soluzione in più.Trovato il primo suono, possiamo passare con l’esperienza acquisita agli altri due canali decidendo se dare un fi lo logico e tradizionale all’utilizzo degli altri canali (clean, crunch e lead) oppure trovando la miglior soluzione alle proprie esigenze di live/studio/sperimentazione. In questo caso, il limite è solo nei nostri orizzonti sonori perché nulla è impossibile (si pensi alla versatilità del controllo gain nella modalità high-gain “extreme”).

PANNELLO POSTERIORE

Anche il pannello posteriore è dotato di una buona serie di controlli, tutti a favore del chitarrista, anche il più esigente. Andiamo ad analizzare in breve le funzioni salienti:

Fuse: fusibile di tipo “slo-blo” a maggiore tolleranza termica.

Channel select/Loop assign: sono rispettivamente la selezione manuale del canale o mediante footswitch e l’assegnazione manuale o mediante footswitch del loop.

External switching: uscite jack da inviare ad un Midi switcher per poter “midizzare” il Mark V. E’ possibile controllare via Midi il cambio canale, la funzione Solo e l’intervento dell’eq (grafi co/preset).

Loop effetti: è di tipo seriale e può essere bypassato completamente se lo desiderassimo. Il potenziometro del send level permette di regolare la sensibilità dell’uscita del preamp per favorire l’ingresso del processore/pedale che viene collegato nel loop.

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K V Reverb: regolabile mediante potenziometro singolarmente per ogni canale.

Pentodo/triodo: selettore funzionante solo sul terzo canale dell’ampli per poter offrire una ulteriore possibilità sonora in ambito di suoni hi-gain. Il pentodo assicura un attacco molto presente e percussivo utile ad enfatizzare la nostra capacità nello scandire ritmiche “al fulmicotone”.Il “mode” triodo è il maggior alleato dello shredder che non resiste alla tentazione di correre sul manico raggiungendo velocità supersoniche. In questa modalità, si privilegia la fl uidità e la rotondità per rendere distinguibile ogni nota anche a velocità da sequestro chitarra!

Diodi o valvole: sui canali 2 e 3 a 45W, è possibile scegliere la modalità di rettifi ca tra valvole o stato solido (diodi). Quest’ultima, a volumi elevati, consente di sfruttare un maggior range dinamico evitando la compressione del suono.A 10W, la rettifi ca avviene automaticamente per mezzo delle valvole mentre a 90W, tramite diodi.

Tuner/Slave: presa per accordatore e uscita slave (per andare in un altro fi nale). Per l’uscita slave esiste anche un controllo di output (slave level).

Fan: è possibile poter spegnere la ventola con l’apposito interruttore. È consigliabile tenerla sempre accesa ma, in situazioni di recording, può essere comodo eliminare anche il minimo rumore di fondo provocato dalla ventola.

EL34/6L6: interruttore per selezionare il giusto set di bias a seconda delle valvole utilizzate nella sezione fi nale dell’ampli.

COME SUONA IL MARK V

Consapevoli di trovarvi davanti ad uno degli amplifi catori con maggior ricchezza tonale e versatilità d’impiego, qui in seguito troverete qualche indicazione da seguire sulla rotta alla ricerca del vostro sound.

Canale 1E’ certamente il canale con meno gain e che privilegia suoni cristallini sino a dei leggeri crunch in ottica vintage/blues.

Clean: molto ben bilanciato e derivato dai migliori puliti del Mark IV. Se lo si vuole sentir “clippare” naturalmente, è consigliabile l’utilizzo a 10 o 45W. E’ certamente il voicing con più headroom a disposizione.

Fat: più corpo e più basse rispetto al clean. Viene defi nito il suono più “blackface” dell’intero set-up in quanto è ricco di basse e medie frequenze e certamente regala più enfasi sulle armoniche. Il sustain cresce e può tornar utile anche per dei soli.

Tweed: tipicamente vintage con una leggera distorsione, evidenzia un boost sulle frequenze medie. Con il gain molto alto, è consigliabile ridurre le basse per ottenere una maggior trasparenza nell’esecuzione. È il ponte tra il primo e il secondo canale e tende una mano agli amanti del rock classico.

Canale 2Emerge come il canale più versatile dell’ampli grazie, soprattutto, al controllo del guadagno decisamente sensibile ad ogni variazione.

Edge: è il meno distorto tra i voicing del secondo canale. Il range dinamico è molto ampio, soprattutto grazie alle basse frequenze più tight e molto ben controllabili.

Crunch: è uno dei mode inediti venuto alla luce con la progettazione di Mark V. In questo caso, le basse sono molto corpose e la distorsione più presente ed incisiva. Consigliato l’utilizzo a 45 watt (classe A push-pull) per ottenere il meglio.

Mark I: questa è la voce più carica di gain del canale e dà diritto allo stesso di non fi gurare solamente come un rhythm channel, facendolo risultare anche un’ottima soluzione per l’approccio al solo. Sound vagamente settantiano (si pensi ad Abraxas di Santana) con ottimo livello di saturazione ed imponenza combinata ad una sorprendente fl uidità per favorire l’esecuzione. All’interno di questo modo è possibile scegliere se vogliamo: -Mark I Normal: treble più presenti e suono brillante in stile simil-blackface. -Mark I Thick: suono di stampo British con gain aggiunto.

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Canale 3Questo è il canale high-gain per defi nizione, capace di offrire ogni soluzione per gli amanti di hard rock/heavy metal. In alternativa, la sua versatilità lo rende idoneo anche per coloro che amano suoni più “scarichi” di guadagno per rimanere in territori classic rock ed affi ni.

Mark IIC+: è il lead mode del celebrato Mark IIC+, capace di distinguersi per la sua distorsione corrosiva e ricca di armoniche. Vista la ricchezza di frequenze medio-alte, è consigliabile, se necessario, attenuare presence e treble per ottenere un suono comunque defi nito nonostante la sua aggressività. Rispetto all’originale modello omonimo, è stata apportata una miglioria costruttiva per poter ottenere un attacco più veloce e d’impatto.

Mark IV: il sound è decisamente ampio e privilegia la potenza ed il feeling grazie alla presenza delle frequenze medie. Grazie al suo equilibrio nell’equalizzazione generale, il richiamo dell’eq grafi co può essere il giusto modo per scoprire nuovi territori inesplorati e dare forma al nostro ego sonoro.

Extreme: il punto di partenza è il sound del Mark IV ma per questa nuova voce creata da Mesa l’intento è volto a consentire maggior spessore e violenza rispetto al predecessore. In questa modalità, la power section del vostro ampli viene sollecitata al massimo per darvi potenza saturazione ed attacco.

Normal/Bright: merita attenzione la presenza inusuale di un controllo bright su un canale distorto. Con lo switch su normal si ha una soluzione meno brillante e con riduzione di “buzz” per favorire gli strumenti con single coil oppure particolarmente rumorosi. Con il bright mode inserito, vi sarà invece un’aggiunta cospicua di armoniche che darà l’impressione di aver aggiunto guadagno e aggressività al proprio suono.