L'Aeroporto Internazionale Principessa Juliana

(IATA: SXM, ICAO: TNCM) è lo scalo di Sint Maarten, sezione olandese dell'isola di Saint-Martin.

Lo scalo prende il nome dalla Regina Giuliana dei Paesi Bassi, che era ancora Principessa Ereditaria quando la struttura venne inaugurata.

L'aeroporto Principessa Juliana è famoso per la pista di atterraggio corta, soltanto 2.180 metri, appena sufficiente per i Boeing 747.

A causa di questo, gli aerei si avvicinano alla pista 09 in maniera estremamente bassa, sorvolando la famosa Maho Beach, molto nota fra gli appassionati di fotografia aerea.

Gli atterraggi alla pista 27 sono proibiti a causa della presenza di montagne. La pista è dotata di sistema PAPI.

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Storia Nel 1942 venne creata sull'isola di Sint Maarten una striscia di terra per l'aviazione militare. Nel 1943, la struttura venne convertita ad uso civile. Nel 1964 l'aeroporto venne completamente ristrutturato, costruendo il terminal e la torre di controllo. Ulteriori ampliamenti vennero effettuati nel 1985. A causa dell'aumento del numero dei passeggeri, l'aeroporto Principessa Juliana sta subendo tuttora alcune modifiche, pianificate nel 1997. La prima fase di esse consisteva in un programma per aggiornare il livello dei servizi. Ciò ha incluso l'allargamento ed il rinforzo della pista, la costruzione di alcuni nuovi raccordi ed un ingrandimento del terminal. Questi lavori sono stati conclusi nel 2001. La seconda fase delle ristrutturazioni prevedeva la costruzione di un nuovo sistema radar e di una nuova torre di controllo, la costruzione di un nuovo terminal da 27.000 m², in grado di accogliere 2.500.000 passeggeri l'anno, e la costruzione di un'area di sicurezza di 150 metri al termine della pista. La nuova torre di controllo ed il nuovo radar sono stati inaugurati il 29 marzo 2004, mentre il nuovo terminal ha aperto il 10 novembre 2006. Se il numero dei passeggeri aumenterà ancora è prevista una terza fase di lavori, che prevedono l'ampliamento del nuovo terminal e la costruzione di una nuovissima taxiway parallela alla pista. L'aeroporto è, per importanza, il secondo scalo dei Caraibi, con 1.663.226 passeggeri nel 2005, è utilizzato come hub dalla Windward Islands Airways ed è il principale servizio di collegamento delle Isole Leeward, Anguilla, Saba, Saint-Barthélemy e Saint Eustatius.

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Harry Belafonte - Jamaica Farewell Foto e info da Internet

By Sal