La neurotrasmissione

Con il termine neurotrasmissione si intendono i processi di trasferimento di informazioni fra cellule nervose o fra cellule nervose e cellule effettrici. Tali processi si verificano attraverso strutture “giunzionali” delle cellule nervose, dette sinapsi.Le sinapsi possono essere di tipo elettrico o chimico.

Le sinapsi chimicheLe sinapsi chimicheLe sinapsi chimiche sono Le sinapsi chimiche sono

strutture poste nelle strutture poste nelle terminazioni assoniche, attra-terminazioni assoniche, attra-verso le quali un impulso verso le quali un impulso nervoso salta dalla propria nervoso salta dalla propria membrana alla membrana di membrana alla membrana di un altro neurone (o di una un altro neurone (o di una cellula ef-fettrice). A tale cellula ef-fettrice). A tale scopo, le sinapsi chimi-che, le scopo, le sinapsi chimi-che, le tipiche giunzioni funzionali tipiche giunzioni funzionali delle cellule nervose, delle cellule nervose, utilizzano particolari utilizzano particolari molecole: i molecole: i neurotrasmettitorineurotrasmettitori. Questi . Questi sono rilasciati dal terminale sono rilasciati dal terminale presinap-tico all’arrivo di un presinap-tico all’arrivo di un potenziale d’azione, potenziale d’azione, attraversano per diffusione la attraversano per diffusione la fessura sinaptica e si legano fessura sinaptica e si legano a a recettori spe-cificirecettori spe-cifici posti posti sulla membrana della cellula sulla membrana della cellula postsinaptica. In questo postsinaptica. In questo modo i recet-tori si attivano e modo i recet-tori si attivano e provocano una rispo-sta provocano una rispo-sta funzionale della cellula funzionale della cellula postsinapti-ca.postsinapti-ca.

I principali neurotrasmettitoriI principali neurotrasmettitori

I principali neurotrasmettitoriI principali neurotrasmettitori

I recettori dei neurotrasmettitoriI recettori dei neurotrasmettitori

I recettori dei neurotrasmettitori appartengono a due I recettori dei neurotrasmettitori appartengono a due categorie:categorie:Recettori ionotropiRecettori ionotropi (canali ionici a controllo di (canali ionici a controllo di ligando, (proteine transmembrana che determinano ligando, (proteine transmembrana che determinano perturbazioni del potenziale di membrana della perturbazioni del potenziale di membrana della cellula, immediate ma superficiali)(A)cellula, immediate ma superficiali)(A)Recettori metabotropiRecettori metabotropi (proteine transmembrana che (proteine transmembrana che determinano cambiamenti metabolici lenti ma a volte determinano cambiamenti metabolici lenti ma a volte globali e a lungo termine allglobali e a lungo termine all’’interno della cellula)(B)interno della cellula)(B)

I neurotrasmettitori - II neurotrasmettitori - I

Criteri di definizione:Criteri di definizione:

1) Sono sostanze endogene 1) Sono sostanze endogene sintetizzate sintetizzate ee rilasciate rilasciate dai neuroni.dai neuroni.

2) Devono essere identificabili chimicamente.2) Devono essere identificabili chimicamente.

3) I neurotrasmettitori purificati devono riprodurre 3) I neurotrasmettitori purificati devono riprodurre sperimentalmen-te su una cellula bersaglio gli sperimentalmen-te su una cellula bersaglio gli stessi effetti della stimolazione del neurone che stessi effetti della stimolazione del neurone che normalmente innerva tale cellula.normalmente innerva tale cellula.

4) Gli effetti di un neurotrasmettitore devono poter 4) Gli effetti di un neurotrasmettitore devono poter essere bloccati da molecole ad azione essere bloccati da molecole ad azione antagonistaantagonista..

5) Devono esistere meccanismi fisiologici che 5) Devono esistere meccanismi fisiologici che causano la veloce causano la veloce cessazione dellcessazione dell’’azioneazione di un di un neurotrasmettitore su una cellula bersaglio.neurotrasmettitore su una cellula bersaglio.

I neurotrasmettitori - III neurotrasmettitori - II

Le fasi della neurotrasmissione chimica (vedi slide Le fasi della neurotrasmissione chimica (vedi slide seguente):seguente):

1) 1) BiosintesiBiosintesi del neurotrasmettitore nel neurone del neurotrasmettitore nel neurone presinaptico.presinaptico.

2) 2) ImmagazzinamentoImmagazzinamento del neurotrasmettitore e/o di un del neurotrasmettitore e/o di un suo precur-sore nelle vescicole sinaptiche.suo precur-sore nelle vescicole sinaptiche.

3) 3) RilascioRilascio del neurotrasmettitore nella fessura sinaptica. del neurotrasmettitore nella fessura sinaptica.

4) 4) LegameLegame con i recettori postsinaptici. con i recettori postsinaptici.

5) 5) InattivazioneInattivazione del neurotrasmettitore rilasciato e del neurotrasmettitore rilasciato e cessazione della sua azione.cessazione della sua azione.

La neurotrasmissione è manipolabile

L’attività neurotrasmettitotirale dei nostri neuroni può essere manipolata farmacologicamente, poiché dipende da vie metaboliche o dall’azione di fattori che possono essere modificate somministrando molecole esogene, farmaci o droghe.

Su questo principio si basa l’esistenza della psicofarmacologia.

• Tali molecole possono avere un’azione agonista o antagonista, a seconda del loro effetto di aumento o diminuzione dell’attività neurotrasmettitoriale.

• La loro azione è, inoltre, più o meno specifica e in grado di colpire in maniera selettiva uno o pochi tipi neuronali;

• L’azione di uno psicofarmaco o una droga è direttamente analizzabile sul comportamento dei soggetti.