La Musica y La Informatica

8/14/2019 La Musica y La Informatica

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LA MUSICA Y LA INFORMATICA

INTRODUCCION

Ms all de la definicin bsica de la msica como el arte de organizar los sonidos,la consolidacin de la electrnica y la informtica dentro de este mbito hapermitido no slo crear ondas musicales, sino tambin manipularlas para generarsonidos sintticos.

Por principio de cuentas, recordemos que los sonidos son resultado de un conjuntode vibraciones que estimulan al odo y se transmiten en forma de ondas a travsdel aire. El hecho de que los instrumentos musicales, e incluso la voz humana,posean la capacidad de producir sonidos diferentes se debe a que no todos ellosson iguales porque las ondas que los generan tampoco lo son.

Qu hace posible distinguir los sonidos? La sensibilidad del odo paraidentificarlos por su intensidad, tono y timbre. La intensidad permite diferenciar los

sonidos fuertes de los dbiles, gracias a la cantidad de energa liberada alpropagarse las ondas sonoras. El tono es una cualidad que permite distinguir lossonidos graves y los agudos a partir de la velocidad o frecuencia con que sontransmitidas las vibraciones sonoras (si las vibraciones son rpidas, los sonidos sonagudos, si son lentas los sonidos son graves). Por otra parte, el timbre permitedistinguir los sonidos provenientes de cualquier instrumento musical, gracias a estees posible diferenciar el sonido de una nota en do, tocada en un piano, del sonidode la misma nota tocada en una guitarra.

Las caractersticas de estos elementos sonoros han llevado a algunos creativos dela msica a prescindir de los instrumentos que los generan y crear las ondassonoras a partir de procedimientos electrnicos, e inventar directamente formas deonda al margen de que exista o no un modo acstico para crear esos sonidos.

El origen de los sonidos electrnicos difiere de los acsticos porque no nacen de

una vibracin sino de un conjunto de seales elctricas. Desde el punto de vista dela informtica, el sonido es informacin.


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Estas condiciones resultan particularmente interesantes si tenemos en cuenta quela msica haba sido creada con una variedad limitada de sonidos que generabaninstrumentos musicales hechos para ese fin. Ninguno de los compositores delpasado pudieron inventar un sonido. Actualmente los msicos pueden manipularcada una de las caractersticas de los sonidos con la aparicin de novedosasmquinas creativas como los sintetizadores y el MIDI.

El antecedente de los instrumentos musicales electrnicos se encuentra en ladcada de los 60s, con el surgimiento de los primeros sintetizadores Moog, cuyofuncionamiento estaba basado en transistores. Pero es hasta finales de los 70s yprincipios de los 80s, cuando estos aparatos empezaron a cobrar popularidadgracias a su utilizacin en la creacin de msica popular (disco, pop, rock, etc.),con el tiempo y la experimentacin en nuevas aplicaciones se fueron creandosintetizadores con caractersticas muy variadas fabricados tanto por empresascomo por los mismos msicos, lo que ocasion un caos ya que las interfaces decomunicacin de los instrumentos musicales electrnicos no eran compatibles entres.

El sintetizador es una mquinacreativa, que puede imitar cualquiersonido de la naturaleza (como elviento, el oleaje del mar o el canto deun pjaro) o simular otros sonidoscomo el de un helicptero o de uncarro. El sintetizador tiene la

capacidad de imitar todos los instrumentos acsticos y electrnicos, puede ejecutarvarias notas (con diferentes timbres) al mismo tiempo, como si estuviera tocandouna orquesta entera. Claro que esta capacidad de creacin y concentracin desonidos no fue bien aceptada entre los msicos que fueron sustituidos por talinstrumento en los estudios de grabacin. Sin embargo, se ha visto que el potencialde sonidos que posee el sintetizador proporciona a la msica un enfoque creativocon el desarrollo de nuevos sonidos.

Dichas caractersticas tmbricas e interpretativas del sintetizador y otros equipos,como el secuenciador o el sampler, ponen a la msica en una situacin nunca antesexperimentada. La variedad disponible de posibilidades electrnicas, permite alsintetizador producir efectos de una versatilidad y una amplitud de registrosinalcanzables para los instrumentos convencionales.

Invariablemente, esta evolucin dentro de la msica ha generado nuevas formas,nuevos recursos, donde el compositor dispone de una infinidad de elementosmusicales electrnicos e informticos para desarrollar su creatividad musical. Ellopermite que los msicos actuales dispongan de una orquesta de tiempo completo,en su casa, con un costo operativo nfimo.

Los sintetizadores utilizan diferentes sistemas para procesar el sonido: sustractivo,digital informtico directo, manipulacin de cinta magntica o modulacin de frecuencia.

MIDI, que en espaol se traduce como Interfaz Digital de Instrumentos Musicales,

es un sistema de comunicacin que permite el intercambio de informacin entre losinstrumentos musicales electrnicos. La idea bsica de este sistema consiste en
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hacer sonar ms de un aparato a la vez, creando as un instrumento polifnico porel sistema de adicin de varios componentes.

Anteriormente se pens en comunicarslo instrumentos musicales, ahora sepuede establecer cualquier

comunicacin con una impresora, unmdem o un escner. De hecho, en lainformtica musical el sistema MIDIpermite el intercambio de informacin

entre instrumentos musicales electrnicos compatibles (teclados, mdulos otarjetas de sonido, samplers, etctera) y una computadora.

La computadora es tambin un instrumento de escritura e interpretacin departituras. Cuando se trata de generar composiciones, la computadora cuenta con

programas de notacin musical en los que se puede escribir con el ratn o tocandoun instrumento con MIDI; se puede cortar y pegar cualquier partitura y lasposibilidades de manejar con facilidad complejas pautas para mltiples intrpretesson variables.

Los mtodos de grabacin se dividen en dos grandes campos:el histrico o anlogo y el computarizado o digital.

Para entender estos trminos de una manera mssencilla, utilicemos el ejemplo de los relojes: aquellosen los que las horas son sealadas mediantemanecillas son anlogos; ya que sus agujas van

barriendo fsicamente todos los puntos en lo que se lellama, precisamente, un barrido anlogo.

En cambio, un reloj de cuarzo, por ejemplo, marca eluno, despus el dos y luego salta al tres sin pasar porlos puntos intermedios. Cada uno de esos nmeros enteros es un punto quecontiene toda la informacin necesaria para darnos la hora.

Si este ejemplo lo transportamos a una cinta y lo aplicamos a un proceso degrabacin, veremos que las cabezas de grabacin analgicas van barriendo toda lasuperficie de la cinta. En un proceso de grabacin digital, en cambio, se vanregistrando puntos de informacin claves, sin pasar por todo el recorrido.

Mientras los mtodos anlogos de grabacin recurren a una cinta magntica a lacual barren completamente dejando a su paso una huella electromagntica quepuede traducirse luego en sonidos, los mtodos digitales pueden utilizar diversossoportes, desde cintas hasta CD al igual que el mismo disco duro de unacomputadora.

Su caracterstica esencial es dejar pulsos de informacin impresos que cifran en ellenguaje de las computadoras (nmeros binarios), el sonido que despus va a serledo a travs del mismo sistema para poder escucharse nuevamente. Los sistemasnormales de grabacin digital graban en cada segundo unos 44 mil pulsos deinformacin.


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La consecuencia ms directa y evidente de los mtodos digitales es el controlexhaustivo que permite aislar, en cada pulso, una cantidad determinada deinformacin para el anlisis minucioso de cada dato que es traducido en grfico oen dibujo, donde el sonido aparece claramente representado a fin de que pueda sermodificado a voluntad.

Otra de las caractersticas del sonido digital es la ausencia total de ese ruido que,en mayor o menor medida, afecta a las grabaciones anlogas, conocidohabitualmente como gis.

Vamos a resear ahora los aportes fundamentales de la informtica en los estudiosde grabacin, dentro de las tres grandes actividades que all se realizan:grabacin, mezcla y masterizacin.

Debemos tener en cuenta que, ya sea por mtodos anlogos o digitales, lagrabacin en estudio se efecta generalmente mezclando las pistas grabadas decada uno de los instrumentos, que generalmente se interpretan en forma sucesiva,con el fin de verificar la ejecucin y calidad sonora, as como para identificar ycorregir ms fcilmente los errores.

El sonido puede ser captado a travs de un micrfono y ser sometido a un procesoque lo convierta en informacin binaria, obteniendo as una serie de nuevasposibilidades.

En primer lugar, permite visualizar en una pantalla cada sonido con sus

componentes: timbre, duracin y altura, a fin de controlarlo con precisin.Esto es lo que se conoce como grabacin no lineal. As, los sonidos sonrepresentados, por ejemplo, en una cancin completa, siendo posibleabordar cualquier punto de sta, sin necesidad de recorrer una cinta paraencontrar justo el lugar que se quiere tratar, como suceda en lasgrabaciones anlogas.

En segundo lugar est el hecho de que no existe ruido o gis, gracias a lo

cual hoy se puede grabar con mucho volumen, una prctica que en lasgrabaciones anlogas aumentaba tambin el volumen del gis. Un volumen

ms alto de grabacin puede capturar sonidos muy sutiles, que con losniveles de grabacin histricos pasaran desapercibidos.


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La eliminacin de todos los ruidos ajenos a la grabacin mediante procesosde manipulacin digital, resulta til para los pequeos estudios que ya norequieren de un aislamiento acstico total como antao. Esta es una de lasrazones por las que ahora es menos costoso montar un estudio.

En tercer lugar, la msica puede registrarse digitalmente como mera

informacin gracias a otro de los grandes aportes de la informtica, elsistema denominado MIDI, (Musical Instrument Digital Interface, que enespaol se traduce como Interfaz Digital para Instrumentos Musicales) y unacomputadora que veremos a continuacin.

La MIDI(Musical Instrument Digital Interface, Interfaz Digital para InstrumentosMusicales) es una herramienta poderosa tanto para composicin como paraenseanza de la msica; consiste de un protocolo de comunicaciones que permiteconectar diversos instrumentos musicales entre s o con computadoras y hacerlos

trabajar en conjunto.

Usualmente se dispone de un controlador quepuede ser un teclado o las cuerdas de una guitarraen los casos ms habituales, y una computadoraequipada con el programa.

Lo interesante de este sistema consiste en nograbar propiamente un sonido, sino la traduccin aun cdigo especial, que lo registra como notasmusicales, asignndole a cada una la duracin, volumen y altura (qu tan grave oaguda es). As, es posible reproducirlo en otro instrumento, manipularlo o escribirlo

en una partitura.

En el estudio de grabacin, la MIDIposee variados usos. Por ejemplo, a travs delsintetizador se puede grabar, canal por canal, toda una orquesta, con el solorecurso de la interfaz y su capacidad de ejecutar sonidos de diversos instrumentos.

Los ltimos adelantos permiten adems que un sonido grabado por medio de unmicrfono pueda ser re-interpretado a travs de cualquier otro instrumento, o bien,quedar registrado como partitura musical. Actualmente, es posible grabar un set detambores y despus hacer que las percusiones suenen como piano. Estos sonidos asu vez pueden ser modificados total o parcialmente, lo que permite afinarlos,alterar su rtmica o ponerlos en otra escala y viceversa; se puede tocar una batera

en un teclado, donde es posible alterar el sonido del bombo, cambiar el tiempo,subirle el tono o el volumen, cambiar la ecualizacin, incorporarle timbres de otroinstrumento, etctera.

A partir de la aparicin de la MIDI, los msicos lricos, que no saben notacinmusical, pueden silbar una meloda y, a partir de ese sonido, elaborar una partituracorrectamente escrita, susceptible de ser interpretada por una flauta, un piano o unvioln. Editando, cortando y pegando sonidos es posible componer una pieza sinejecutar una sola nota, lo que dio lugar a la msica tecno, enteramente creada enlos estudios de grabacin.


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Si bien la MIDIcontrola el sonido en cuanto partitura, es decir, como nota musical,pudiendo modular su altura, intensidad y duracin, as como sus caractersticastmbricas (aquello que hace que un sonido pueda ser identificable como piano,violn u otro instrumento), cuenta con otras funciones como es la cuantizacin, esdecir, poner dentro del ritmo los sonidos que, por error del ejecutante, hayanquedado fuera del patrn; o la humanizacin, es decir, introducir ligersimasvariaciones respecto de la norma, para que el resultado no suene a mquina.

Un efecto interesante al respecto es el de los armonizadores, utilizadosoriginalmente para reproducir la voz del cantante en tonos ms arriba a fin deobtener el efecto de uno o varios acompaantes. Este efecto que ubica y regula las

melodas y las escalas segn parmetros de afinacin estrictos, tambin se utilizapara entonara aquellos cantantes que por alguna razn pierden su afinacin. Elresultado es que cualquiera puede ser hoy en da cantante: los milagros del estudioconsiguen que hasta el ms desafinado pueda "cantar las rancheras".

Se le llama mezcla al proceso de coordinacin y ecualizacin para que los sonidosse conviertan en lo que el autor y el productor desean de un determinado temamusical.

La edicin no lineal, caracterstica de los sistemas digitales en los que puedenabordarse diversos aspectos de un tema musical grficamente, facilita mucho lagrabacin y la creacin de msica en varios sentidos. De esta manera, seaprovecha el hecho que la msica, arte de lo invisible por antonomasia, se nospresente de una forma visual, puesto que puede ser graficada en una pantalla. Enel monitor, cada detalle puede ser analizado y amplificado hasta encontrarexactamente lo que se pretende cortar, pegar o arreglar. Aprovechando lacapacidad de grabar a cada instrumento en un canal distinto, en la mezcla sepueden manipular su tono, volumen, duracin o ritmo, y es posible agregar efectosespeciales como el eco o la brillantez.

Lo que antes era imposible o requera una paciencia y un entrenamientoimportantes, ahora se hace de manera fcil y rpida, mediante un cursor que

selecciona diversos elementos, o ms sofisticadamente, a travs de frmulasmatemticas, pues hay que subrayar que, para los sistemas digitalescomputarizados, msica es igual a informacin.


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Una de las caractersticas ms sobresalientes que se aprovecha al utilizar equiposdigitales, es la posibilidad de masterizar o dejar la mezcla con el nivel de calidad ylas condiciones requeridas para que un CD sea producido en forma masiva.

Para ello, el sistema cuenta con una conexin que enva la seal de audio a unagrabadora de discos compactos, lo que permite al artista salir del estudio con unacopia maestra en formato universal, la cual puede ser escuchada en cualquierreproductor de discos compactos. Si nos remontamos a diez aos atrs veremosque para un artista era bastante complicado lograr lo anterior, como la tecnologaera muy costosa, tena que depender de las grandes disqueras y de sus enormesestudios de grabacin. En la actualidad, gracias al avance de la tecnologa, esposible que cualquier msico tenga un disco propio con una inversin relativamentebaja, acudiendo directamente y sin intermediarios a un estudio de grabacinmoderno.

El proceso de masterizacin de un CD implica muchocuidado, ya que del resultado dependern miles decopias que tendrn que escucharse con ptimacalidad, y para obtenerla se controlan en lacomputadora todos los niveles de ecualizacin,compresin, volumen, normalizacin de picos deaudio y filtraje de ruidos por software (gis, scrash,etc.) de manera que se obtenga un mastero copiamaestra ptima, a partir del cual se realizan lascopias comerciales que vemos en las tiendas dediscos con los estndares de calidad actuales.

Existen varios programas que permiten pasar la mezcla ya realizada en varioscanales a los dos que se escuchan a travs de un aparato estreo convencional.

Aunque todos los programas son capaces de cumplir en rasgos generales con latotalidad de los procesos requeridos para la masterizacin, los ingenieros de sonidosuelen recurrir a ms de uno, pues intentan extraer las mejores funciones de cadamarca en el mercado.

En general, la masterizacin implica una compresin, en la cual se realza lapresencia de todos los intrpretes y posteriormente, se somete a un nuevoprograma que quita todos los ruidos ajenos a la obra que por alguna razn se hanfiltrado en los procesos anteriores.

Este proceso es la ltima oportunidad que tienen, artista y productor, para verificarsu material y darle los ltimos toques a travs de efectos, como los ecos o elbalance entre los canales del estreo.

En caso de que an sea necesario, estos programas de masterizacin permiten deigual forma editar, analizar frecuencias y, dentro de un rango razonable, cambiar eltiempo de duracin de una obra sin alterar su tono (la altura del sonido), lo cual eraimposible cuando se utilizaba el mtodo analgico.


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Aos ms tarde, las grabadoras de casetes resolvieron varios deestos problemas exitosamente. Los casetes usaban cintamagnetofnica para plasmar las seales de audio, como su nombrelo indica, mediante la manipulacin magntica de partculasdistribuidas en su superficie. La aguja se sustituy por una cabezalectora de cargas magnticas y, con ello, fue cosa de dejar pasar el

tiempo para que aparecieran las primeras grabadorasreproductorasde casetes porttiles, de las cuales, el modelo ms conocido fue elwalkman, que actualmente sigue siendo muy utilizado.

Sin embargo, tambin los casetes tienen sus inconvenientes. Para empezar, al igualque con los discos de vinilo, existe un roce entre la cinta y la cabeza lectora quecon el tiempo va haciendo que se pierda calidad en el sonido. Adems, los casetespueden perder su contenido si son desmagnetizados (acercndoles un imn, porejemplo).

El disco compacto y los medios digitales

Los inconvenientes de las cintas magnticas llevaron a la industria de lacomercializacin musical a inventar nuevas alternativas (el CD, CD regrabable oquemado, y los ahora bien conocidos DVDs) para abatir el problema del deteriorofsico que, en su momento, padecieron los acetatos y los casetes.

Estos formatos alternativos funcionan a partir de un haz de luzque lee una informacin digital (codificada segn los criteriosmatemticos de la informtica, es decir, con nmerosbinarios), eliminando as el contacto directo que desgasta lassuperficies y permitiendo reducir el tamao del soporte.

Otra ventaja frente a las cintas de audio y las de video, es quepermite seleccionar casi en forma inmediata el punto exacto de la grabacin que sedesea or. Un CD tiene la capacidad de almacenar hasta unos 76 minutos de audio.

Philips fue la primera empresa que lanz al mercado el Compact Disco CD en 1982,logrando con ello un avance tecnolgico que cambi nuestra percepcin de loscasetes y discos de vinilo a los que estbamos acostumbrados.

Este invento motiv a empresas como Sonyy otras compaas discogrficas arealizar convenios con Philips con el fin de explotar las posibilidades y beneficios delCompact Disc. Se busc tambin escuchar el CD de forma porttil y desarrollndoseentonces el discman, el cual gana rpidamente un lugar en el mercado, aunque nologra desplazar completamente al walkman.

La aceptacin de sta nueva tecnologa no fue tan fcil comose podra creer, se necesitaron fuertes inversiones encampaas publicitarias antes de que el pblico se animara adejar sus LPs y casetes y empezara a asimilar los CD. A pesarde todo, los casetes no han desaparecido como se habapensado que sucedera.

El Minidisc

El Minidisco MD fue inventado por Sonyy su comercializacin comenz en el ao

1992. Sus comienzos fueron difciles e inciertos, dada la competencia que haba conPhilips al presentar el DCCo Casete Compacto Digital. A pesar de las ventajas del


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MD, su participacin en el mercado es muy pequea en relacin con el discocompacto.

El Minidisccuenta con un tamao menor al CD, ofrece buenacalidad musical y es a prueba de rayones y temperaturasextremas. El MD cuenta, tambin, con la posibilidad de grabar,

borrar y volver a grabar cuantas veces se quiera, sin perdercalidad. Por otro lado, permite cambiar, combinar, separar yvolver a ordenar los ttulos musicales como se desee, debido aque posee una serie de funciones de edicin.

Para poder proporcionar la misma cantidad de msica (74 minutos, en un MD de2,5 pulgadas ms que en un CD estndar de 4,27 pulgadas), se ha desarrolladouna nueva tecnologa de audio digital de compresin llamadaATRAC(AdaptiveTransform Acoustic Coding). ElATRACextrae y codifica slo aquellos componentesde frecuencia que resultan en realidad audibles para el odo humano. Este mtodode codificacin es mucho ms eficaz que la tcnica de codificacin lineal utilizadapara los CD y DATaunque la calidad de sonido es comparable.

Los sistemas convencionales de lectura ptica pueden perder la pista con facilidadcuando reciben golpes o vibraciones. En los CDs, esto provoca saltos ointerrupciones que generalmente los fabricantes de CDs procuran minimizarutilizando suspensiones mecnicas. La resistencia al choque y a la vibracin es unrequisito primordial y fundamental para crear aparatos de audio personal porttiles.

Con el sistema MD se ha resuelto este problema con una memoria a prueba devibraciones que consiste un proceso tcnico que permite al lector volver a laposicin correcta antes de tres segundos, por lo que la persona que escucha eldisco apenas percibir cualquier salto de pista.

Los Mini Disc que se encuentran en el mercado pueden ser pregrabados con msicade los artistas del momento o vrgenes, que al igual que las cintas de casete, sepueden grabar y reproducir casi sin lmite alguno, aunque hay que notar que elMinidisc no pierde calidad en este proceso, como las cintas magnticas.

Una de las novedades bsicas que Internet introdujo alcampo musical, fue la modificacin de las formas deestructuracin de la informacin al presentarla demanera no jerrquica, sino interactiva e hipertextual;

alentando el reconocimiento de que al utilizar estosnuevos canales y aplicaciones, se est dirigiendo a unpblico que posee, adems de referencias musicales,cierto grado de informacin tecnolgica.

La ventaja de Internet es que pone al alcance de los usuarios informacin sobremsica que en otros tiempos tardaba meses, o quizs aos, en obtenerse.

Actualmente, es normal que en cualquier campo del quehacer humano se traten deresolver las necesidades de comunicacin a travs de Internet. La msica no es laexcepcin, y la fuerza comunicativa que ha adquirido con el uso de esteinstrumento, ha hecho necesaria una nueva definicin de los tiempos y las

distancias para llevar a cabo los proyectos. La msica comenz rpidamente atener presencia en la red. En los aos 80, los estudiantes norteamericanos


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entraban a las redes universitarias para intercambiar informacin sobre sus artistasy temas favoritos. Hoy, es posible la transmisin de la msica a travs de las redesde Internet gracias a las tcnicas de digitalizacin del sonido.

Sin duda alguna, este medio nos lleva a unanueva forma de distribucin en el campo

musical, dando oportunidad a formasautnomas de produccin y distribucin de lamsica. En Internet se puede distinguir unagama de servicios relacionados con lamsica, tales como la elaboracin depublicaciones electrnicas, educacinmusical, comercio electrnico, intercambio de canciones entre particulares,radiodifusin y transmisin de eventos musicales.

La necesidad de desarrollar nuevos sistemas de difusin sonora en Internet hizoque surgieran tecnologas que superan considerablemente la capacidad dereproduccin de otros dispositivos, poniendo en crisis el sistema de

comercializacin musical.

Es justo destacar que Internet funciona, tambin, como un medio de contacto yexpresin de diversos grupos sociales y en este sentido, todo tipo de msica ocupadiversas pginas electrnicas y foros de discusin. Las publicaciones electrnicassobre msica que actualmente circulan en el ciberespacio, cubren una infinidad detemas y actualizaciones.

Por su parte, los msicos aprovechan la red para establecer contacto entre ellosmismos y con el pblico en general. Algunos de ellos prestan sus servicios deenseanza musical en lnea desde hace tiempo. A la vez, la red ha servido comopunto de encuentro de constructores artesanales de instrumentos musicales,

quienes venden sus productos, comparten experiencias y discuten sobre sustcnicas de trabajo.

Otros profesionistas relacionados con la msica ofrecen campaas publicitarias, aligual que contrataciones para presentaciones en vivo a travs de un representante;incluso, hay abogados que ofrecen asesora legal especializada en el campo de lamsica. Los vendedores de productos musicales ocupan buena parte delciberespacio; pero los que destacan por su importancia, por ser los iniciadores deuna nueva era en la distribucin musical, son los que ofrecen la distribucin degrabaciones sonoras por lnea.

De qu se trata esto? Despus de presenciar diversos usos de la red con relacina la msica, nos damos cuenta que Internet puede afectar, en diferentes formas ymedidas, muchos terrenos de la actividad musical. Sin duda, el cambio msimportante que se est generando en Internet para la msica es la posibilidad dedistribuir gratuitamente msica grabada por este medio. La adquisicin digital demsica por lnea, grabada a travs de Internet, puede resultar el anuncio del fin delos grandes intermediarios, lo cual sensibiliza a toda la industria de comercializacinde la msica.

El MP3 y su distribucin por Internet

El formato que revolucion la industria musical, introduciendo la posibilidad de sudistribucin a travs de la Internet fue el MP3 , cuyo nombre proviene de unalgoritmo de codificacin llamado MPEG 1 Layer 3. El MP3 es un simple archivo


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como el .doco el .xls, slo con la diferencia de que ste es un archivo de msicacomprimida.

Este algoritmo de codificacin fue desarrollado por lasociedad Moving Pictures Experts Group (MPEG), grupoespecializado en crear y mejorar los estndares para

compresin de audio y video digitales. Actualmente, el MP3se ha estandarizado como la norma de compresin de audioms importante en Internet, gracias a su alta calidad,facilidad de almacenamiento y transmisin, inclusive enconexiones de bajo ancho de banda.

Tcnicamente, se define al MP3 como un sistema decompresin que reduce los archivos de audio en un factor de12 a 1, o sea menos de una dcima parte de lo que ocupauna pista de CD, los cuales, gracias a su reducido tamao,pueden ser distribuidos a travs de Internet y reproducidosen computadora. Su tecnologa de compresin se basa en

dos hechos: el primero de ellos es que el odo humano slo percibe un rangoacstico de frecuencias que van desde los 20 hertzhasta los 20 khz(siendo entrelos 2 khzy 4khzel rango de mayor percepcin al odo), mientras que los archivosde sonido sin compresin registran informacin por fuera de tales lmites. A esterespecto, lo que hace la tecnologa MP3 es desechar todos aquellos sonidos que seencuentran por debajo de los 20 hertzo por encima de los 20 Khz.

El segundo hecho que aprovecha el MP3 es que cuando existen dos seales defrecuencias similares, el odo humano slo escucha la que posee un mayorvolumen. As, la tecnologa de compresin analiza las frecuencias que estnsuperpuestas (es decir, las frecuencias que estn encimadas) y elimina lainformacin que posee el menor volumen. Aprovechando estas dos deficiencias del

odo humano, el formato MP3 genera archivos de un tamao mucho menor queposeen una buena calidad de sonido. Un minuto de msica equivale a un megabytede memoria; de tal suerte que en un CD se pueden grabar aproximadamente 11horas de msica.

Inevitablemente, el impacto social del MP3 se ha convertido en la puerta para quemillones de usuarios de Internet puedan intercambiar msica a travs de la red, deforma gratuita y sin la intervencin de la industria disquera.

El xito de este formato ha llevado a que los fabricantes de aparatos de sonidoempiecen a desarrollar reproductores porttiles de MP3 con capacidad para 120minutos de msica. Las canciones se bajan de Internet con la computadora y luego

se pasan al reproductor a travs de un cable que se conecta a la PC. Los usuariospueden cambiar el orden de ejecucin de las canciones y pueden escribir y borrarcanciones cuantas veces quieran.

Napster, pionera en este campo, cambi paradigmas al permitir que miles depersonas tuvieran un motivo para conectarse a Internet y puso en jaque a lapoderosa industria de la msica. Se enfrent a serios problemas legales durantetodo un ao, que le obligaron a suspender el servicio despus de 30 meses enfunciones. Sin embargo, han aparecido diversos esfuerzos, tanto de empresasprivadas como de programadores voluntarios, que quieren darle al pblico lo queste desea: seguir bajando msica de la Red.

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