la larga guerra del siglo xx 139
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28 Segunda Guerra Mundial 139La Larga Guerra del siglo XX, 1914-1989
Corps SS —unidad de élite que englo-baba a parte de los antiguos regimien-tos SS, ahora reconvertidos en divisio-
nes blindadas y que habían debutadoen Kharkov en febrero— y la divisiónGrossDeuchtland, dotada del nuevo
carro Panther, que, aunque se probaríamás adelante como un arma magnífica,tuvo un deficiente estreno en Kursk.
Opuesto a los alemanes en este sec-
tor, el Frente Voronezh sostuvo, perono detuvo, el asalto de las fuerzas ene-migas, que hicieron un progreso cons-
tante aunque limitado durante los pri-meros días de la ofensiva. Las bajassoviéticas fueron abrumadoras en
su intento de frenar a las tropas ale-manas y éstas, aunque sufrieron unacuantía de bajas inferior, no podían, a
diferencia de los soviéticos, reponerni sus carros ni la infantería perdida.Tal y como los soviéticos habían pre-
visto, la mayor capacidad táctica ger-mana quedaba anulada y el superiorpoder de fuego de los nuevos tanques
alemanes perdía su influencia por las
características de los combates: unasalvaje y generalizada lucha sin cuar-tel, cuerpo a cuerpo, y con los carros
batiéndose a muy corta distancia. Enel aire, la situación era similar: ambosbandos concentrados en anular a su
oponente, y, en el bando germano,unidades especiales “cazacarros” queintentaban desnivelar la balanza delcombate en tierra…
Prokhorovka. Así se llegó al día 12 de julio, en que ambos bandos lanzaron
simultáneamente sus asaltos definiti- vos. En la batalla que siguió —Prokho-rovka—, los alemanes obtuvieron una
victoria táctica al destruir las divisio-
nes acorazadas soviéticas, pero la de-rrota estratégica era total. El sacrificiode las unidades del Ejército Rojo ha-
bía supuesto el agotamiento total dela Wehrmacht. Las fuerzas del FrenteCentral soviético ya podían pensar en
pasar al ataque.En apenas una semana, el poder
ofensivo germano —y el de su fuerzaaérea— había sido destruido por el
Ejército Rojo, que, si bien había sufri-do muchas más bajas, había logradouna magnífica victoria. Sus tácticas y
unidades se habían probado y resulta-do triunfantes. El despreciado “ejerci-to de campesinos” se había convertidoen una auténtica máquina de guerra.
Hitler había apostado mal sus escasosrecursos en una batalla que no podíaganar. Tras Kursk, el ejército alemán
perdió definitivamente la iniciativaestratégica en todo el Frente Este.
La más grande de las batallasde la Segunda Guerra Mundial
Entre ambos ejércitos, se concentraron en Kursk casi dos millonesde hombres, 8.000 carros de combate y 5.000 aviones
JAVIER GARCÍA ANDRÉS
El plan alemán de ataque al sa-
liente de Kursk (Operación Zi-tadelle) contemplaba una doble
penetración por el norte y el sur de las
posiciones del Ejército Rojo, que con- vergería en una gigantesca pinza queaislara a los soviéticos del sector. Es-
tos, por su parte, al tanto de los pla-
nes enemigos, habían convertido to-da la zona en una gigantesca fortalezaanticarro. Escalonadas en profundi-
dad, amplias redes de trincheras, mi-nas, posiciones contra blindados seencontraban apoyadas por enormes
reservas de infantería, carros y arti-llería con vistas a desgastar paulati-namente el esfuerzo de guerra alemán.
La pinza norte. En el norte, el ataquealemán adoleció de una clara falta deprogreso desde el primer día de las
operaciones (05/07/43). La tupida reddefensiva soviética anuló el esfuerzodel IX Ejército, diluido entre las posi-ciones enemigas. Aun así, sus fuerzas
fueron capaces de penetrar y avanzaren sectores puntuales gracias a la pre-sencia de los nuevos vehículos acora-
zados de apoyo: Ferdinands, Brumm-bärs,… que, si bien se probaron comoarmas magníficas anticarro o de asalto,
carecieron de protección contra la in-fantería. En cualquier caso, el ataqueen el sector del norte fue un fracaso; laalta concentración de medios de los so-
viéticos, que consideraban este sectorcomo el principal, impidió el progresode las tropas germanas, en medio de
los combates más intensos de todo elFrente Este hasta el momento.
La pinza sur. La lucha en la pinza sur fue
más salvaje si cabe. Allí se desarrolló elesfuerzo principal alemán. Las mejoresunidades acorazadas se habían desti-
nado a este sector, englobadas en el IVEjército Panzer, entre ellas el Panzer
Restos de dos carros T-34/76 soviéticos, abandonados tras la batalla en Belgorod, al sur de Kursk, en el verano de 1943
nn Las cifras que se barajan en
torno a la Batalla Kursk son abru-madoras. Aunque entre unos auto-res y otros hay ligeras discrepan-
cias, se calcula que por parte ale-mana participaron alrededor deunos 750.000 hombres, que en el
caso del Ejército Rojo superaríanel millón de combatientes, sien-do la cifra más probable en tornoa 1.200.000 efectivos. En cuanto a
carros de combate, la Wehrmachtdispuso en Kursk de unos 3.000 ve-hículos, que los soviéticos, con más
de 5.000, estuvieron cerca de dupli-car. Y más que duplicaron en bate-rías artilleras y morteros pesados,con cerca de 25.000 piezas, frente
a las 10.000 de sus oponentes. Enaviación, los alemanes dispusieronde 2.100 aparatos, mientras los so-
viéticos emplearon 2.800 aviones.
Los efectivossoviéticos fueronmuy superiores
Berlín, 24 de noviembrede 1887 – Icking, 9 de
junio de 197 3
Vieliki Luka (?), 21 dediciembre de 1896 – Pskov,3 de agosto de 1968
Los personajes
Konstantín Rokossovski
Determinante en Kursk. Polaco deorigen, el mariscal Rokossovski
tuvo un papel determinante en labatalla de Kursk y en el posteriorcontraataque hasta la liberación
de Kiev. Al mando del PrimerFrente Bielorruso durante laOperación Bagration, que destruyó
las fuerzas del Grupo de EjércitosCentro alemán en 1944, era uno delos mandos de confianza de Stalin.Inactivo durante el levantamiento
de Varsovia, su actitud al noreforzar a las fuerzas polacas quecombatían contra los alemanes ha
sido motivo de polémica. Habíadestacado en la Batalla de Moscú y sobre todo en los combates en elcerco de Stalingrado como
responsable de la pinza norte.
Erich von Manstein
El mejor general de Hitler. Padredel Plan Amarillo, que le dio a
Hitler la victoria en Francia en1940, Erich von Manstein es tenidopor el más brillante de los
militares alemanes en la Segunda
Guerra Mundial. Su genio táctico y estratégico destacó en todas lascampañas en las que participó
o que planeó: Polonia, avancesobre Leningrado, conquista deSebastopol —que le valió el bastón
de mariscal—, repliegue alemántras Stalingrado, contraofensivade Kharkov... Opuesto a dar labatalla a los soviéticos en Kursk,
fue uno de los pocos altos mandosque se atrevió a enfrentarse aHitler por cuestiones estratégicas,
lo que le costó la destitución enmarzo de 1944.
Madrid) - 10/07/2014, Página 41ght (c) DIARIO ABC S.L, Madrid, 2009. Queda prohibida la reproducción, distribución, puesta a disposición, comunicación pública y utilización, total o parcial, de losidos de esta web, en cualquier forma o modalidad, sin previa, expresa y escrita autorización, incluyendo, en particular, su mera reproducción y/o puesta a disposiciónesúmenes, reseñas o revistas de prensa con fines comerciales o directa o indirectamente lucrativos, a la que se manifiesta oposición expresa, a salvo del uso de lostos que se contrate de acuerdo con las condiciones existentes.